{"id":228,"date":"2020-03-26T17:44:33","date_gmt":"2020-03-26T17:44:33","guid":{"rendered":"http:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/?page_id=228"},"modified":"2023-04-05T11:08:29","modified_gmt":"2023-04-05T10:08:29","slug":"croquis-de-la-vie-de-paul-1883","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/croquis-de-la-vie-de-paul-1883\/","title":{"rendered":"Croquis de la Vie de Paul (1883) – Part 1"},"content":{"rendered":"\n
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Chapitre I – Saul le pers\u00e9cuteur<\/strong><\/td><\/tr>
Parmi les pers\u00e9cuteurs les plus acharn\u00e9s et les plus acharn\u00e9s de l’\u00c9glise du Christ, est n\u00e9 le plus habile d\u00e9fenseur et le plus grand h\u00e9raut de l’\u00c9vangile. Avec la confr\u00e9rie apostolique des douze \u00e9lus, qui avait accompagn\u00e9 le Christ depuis son bapt\u00eame jusqu’\u00e0 son ascension, \u00e9tait le num\u00e9ro un qui n’avait jamais vu le Seigneur pendant qu’il habitait parmi les hommes, et qui n’avait entendu son nom prononc\u00e9 que dans l’incr\u00e9dulit\u00e9 et le m\u00e9pris. Mais sous l’aveuglement et la bigoterie du fanatique et du pharisien, la sagesse infinie discernait un c\u0153ur fid\u00e8le \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 et au devoir. Et la voix du ciel s’est fait entendre au-dessus des clameurs de l’orgueil et des pr\u00e9jug\u00e9s. Dans la promulgation de l’\u00c9vangile, la Divine Providence s’unirait au z\u00e8le et \u00e0 la d\u00e9votion des paysans galil\u00e9ens, \u00e0 la vigueur ardente et \u00e0 la puissance intellectuelle d’un rabbin de J\u00e9rusalem. Pour mener la bataille contre la philosophie pa\u00efenne et le formalisme juif, a \u00e9t\u00e9 choisi celui qui avait lui-m\u00eame \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin du pouvoir avilissant du culte pa\u00efen et qui a endur\u00e9 l’esclavage spirituel de l’exaction pharisa\u00efque. {LP 9.1}<\/td><\/tr>
Saul de Tarse \u00e9tait juif, non seulement par descendance, mais par les liens plus \u00e9troits de la formation permanente, de la d\u00e9votion patriotique et de la foi religieuse. Bien que citoyen romain, n\u00e9 dans une ville pa\u00efenne, il a \u00e9t\u00e9 \u00e9duqu\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem par le plus \u00e9minent des rabbins et instruit avec diligence dans toutes les lois et traditions des P\u00e8res. Il partageait ainsi, dans toute la mesure du possible, les espoirs et les aspirations, la haute fiert\u00e9 et les pr\u00e9jug\u00e9s inflexibles de sa nation. Il se d\u00e9clare avoir \u00e9t\u00e9 \u00abun h\u00e9breu des H\u00e9breux; comme touchant la loi, un pharisien; concernant le z\u00e8le, pers\u00e9cuter l’\u00e9glise; toucher la justice qui est dans la loi, irr\u00e9prochable. ” Il \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 par les dirigeants juifs comme un jeune homme de grande promesse, et de grands espoirs \u00e9taient nourris \u00e0 son sujet comme un d\u00e9fenseur comp\u00e9tent et z\u00e9l\u00e9 de l’ancienne foi. {LP 10.1}<\/td><\/tr>
En commun avec sa nation, Saul avait ch\u00e9ri l’espoir d’un Messie qui devrait r\u00e9gner en prince temporel, pour briser du cou d’Isra\u00ebl le joug romain et l’exalter sur le tr\u00f4ne de l’empire universel. Il n’avait aucune connaissance personnelle de J\u00e9sus de Nazareth ni de sa mission, mais il absorbait facilement le m\u00e9pris et la haine des rabbins envers celui qui \u00e9tait si loin de r\u00e9aliser leurs ambitieux espoirs; et apr\u00e8s la mort de Christ, il se joignit avec impatience aux pr\u00eatres et aux dirigeants dans la pers\u00e9cution de ses disciples en tant que secte proscrite et ha\u00efe. {LP 10.2}<\/td><\/tr>
Les dirigeants juifs avaient suppos\u00e9 que l’\u0153uvre de Christ se terminerait avec lui; que lorsque sa voix ne serait plus entendue, l’excitation dispara\u00eetrait et le peuple reviendrait aux doctrines et aux traditions des hommes. Mais au lieu de cela, ils ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins des merveilleuses sc\u00e8nes du jour de la Pentec\u00f4te. Les disciples, dot\u00e9s d’une puissance et d’une \u00e9nergie jusque-l\u00e0 inconnues, ont pr\u00each\u00e9 le Christ \u00e0 la vaste multitude qui, de toutes les parties du monde, s’est r\u00e9unie \u00e0 la f\u00eate. Des signes et des prodiges ont confirm\u00e9 leurs paroles; et dans le fief m\u00eame du juda\u00efsme, des milliers de personnes ont d\u00e9clar\u00e9 ouvertement leur foi en J\u00e9sus de Nazareth, le malfaiteur crucifi\u00e9, en tant que Messie promis. {LP 10.3}<\/td><\/tr>
Et peu de temps apr\u00e8s les \u00e9v\u00e9nements de la Pentec\u00f4te, un puissant miracle, op\u00e9r\u00e9 par les ap\u00f4tres, a rempli toute J\u00e9rusalem d’excitation. Un estropi\u00e9 boiteux depuis sa naissance a \u00e9t\u00e9 gu\u00e9ri par Pierre et Jean en pr\u00e9sence du peuple, dans l’enceinte m\u00eame du temple. Cette gu\u00e9rison \u00e9tonnante a \u00e9t\u00e9 accomplie au nom de J\u00e9sus, les ap\u00f4tres d\u00e9clarant qu’il \u00e9tait mont\u00e9 au ciel, et de l\u00e0 a donn\u00e9 le pouvoir \u00e0 ses disciples; et ils imput\u00e8rent sans crainte aux Juifs le crime de son rejet et de son assassinat. Un grand nombre de personnes ont re\u00e7u les doctrines pr\u00each\u00e9es par les ap\u00f4tres. Beaucoup des opposants les plus d\u00e9termin\u00e9s ne pouvaient que croire, m\u00eame s’ils refusaient de reconna\u00eetre, que J\u00e9sus \u00e9tait ressuscit\u00e9 des morts. Ils ne se sont cependant pas repentis de leur terrible crime en le mettant \u00e0 mort. Lorsque le pouvoir du ciel est venu sur les ap\u00f4tres d’une mani\u00e8re si remarquable, la peur a tenu les pr\u00eatres et les anciens de la violence; mais leur amertume et leur m\u00e9chancet\u00e9 \u00e9taient inchang\u00e9es. Cinq mille avaient d\u00e9j\u00e0 d\u00e9clar\u00e9 ouvertement leur foi en Christ; et les pharisiens et les sadduc\u00e9ens ont d\u00e9cid\u00e9 entre eux que si ces nouveaux enseignants devaient continuer sans contr\u00f4le, leur propre influence serait plus dangereuse que lorsque J\u00e9sus \u00e9tait sur terre. Si un ou deux discours des ap\u00f4tres pouvaient produire des r\u00e9sultats si merveilleux, le monde croirait bient\u00f4t en Christ et l’influence des pr\u00eatres et des dirigeants serait perdue. Ils s’empar\u00e8rent donc des ap\u00f4tres et les jet\u00e8rent en prison, s’attendant \u00e0 les intimider et \u00e0 les faire taire. Mais le disciple qui, par l\u00e2chet\u00e9, avait ni\u00e9 une fois son Seigneur, d\u00e9clarait maintenant hardiment le pouvoir d’un Sauveur ressuscit\u00e9. En vain, les dirigeants ont ordonn\u00e9 de ne plus parler en ce nom. Leurs menaces \u00e9taient impuissantes et, enfin, \u00e9tant emp\u00each\u00e9es de la violence par la peur du peuple, elles mirent les ap\u00f4tres en libert\u00e9. {LP 11.1}<\/td><\/tr>
Les \u00e9v\u00e9nements ult\u00e9rieurs n’ont servi qu’\u00e0 augmenter leurs craintes et leur haine. La puissance avec laquelle les ap\u00f4tres proclamaient encore l’\u00e9vangile, les prodiges op\u00e9r\u00e9s par eux au nom de J\u00e9sus, les convertis ajoutaient quotidiennement \u00e0 l’\u00e9glise, l’union et l’harmonie qui impr\u00e9gnaient le corps des croyants, la manifestation rapide et terrible du jugement divin dans le cas d’Ananias et de Sapphira, tous ont \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9s par les dirigeants juifs et les ont exhort\u00e9s \u00e0 des efforts encore plus d\u00e9termin\u00e9s pour \u00e9craser la puissante h\u00e9r\u00e9sie. Encore une fois, les ap\u00f4tres ont \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s et emprisonn\u00e9s, et le Sanh\u00e9drim a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 pour juger leur cas. Un grand nombre d’\u00e9rudits en plus du conseil ont \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9s, et ils se sont concert\u00e9s sur ce qu’il fallait faire de ces perturbateurs de la paix. Mais l’ange du Seigneur, la nuit, ouvrit les portes de la prison et fit sortir ses serviteurs, les enjoignant de proclamer \u00e0 nouveau dans le temple les paroles de la vie. La stup\u00e9faction des pr\u00eatres et des dirigeants fut grande lorsque, r\u00e9unis \u00e0 l’aube pour condamner les prisonniers, ils re\u00e7urent le rapport selon lequel les portes de la prison \u00e9taient solidement verrouill\u00e9es et le gardien post\u00e9 devant eux, mais que les ap\u00f4tres eux-m\u00eames avaient \u00e9t\u00e9 myst\u00e9rieusement d\u00e9livr\u00e9s, et pr\u00eachaient d\u00e9j\u00e0 dans le temple. {LP 12.1}<\/td><\/tr>
Une fois de plus les convoquant devant le concile, le grand pr\u00eatre leur rappela avec col\u00e8re l’avertissement qu’ils avaient re\u00e7u et les accusa de s’efforcer d’apporter aux Juifs le sang de Christ. Ils n’\u00e9taient pas aussi dispos\u00e9s \u00e0 porter le bl\u00e2me de tuer J\u00e9sus que lorsqu’ils ont enfl\u00e9 le cri avec la foule avilie: “Que son sang soit sur nous et sur nos enfants!” {LP 13.1}<\/td><\/tr>
Pierre et ses fr\u00e8res ont r\u00e9p\u00e9t\u00e9 leur ancienne affirmation, qu’ils doivent ob\u00e9ir \u00e0 Dieu plut\u00f4t qu’aux hommes. Et puis les accus\u00e9s sont devenus les accusateurs, et comme ils ont \u00e9t\u00e9 touch\u00e9s par l’Esprit de Dieu, ils ont solennellement accus\u00e9 le meurtre de Christ des pr\u00eatres et des dirigeants qui composaient le conseil. Ces dignitaires \u00e9taient maintenant tellement enrag\u00e9s qu’ils ont d\u00e9cid\u00e9 sans autre proc\u00e8s, de prendre la loi en mains et de mettre \u00e0 mort les prisonniers. Ils auraient ex\u00e9cut\u00e9 leurs desseins meurtriers sans le conseil calme et judicieux de Gamaliel, qui les a avertis de se garder de prendre des mesures violentes avant que le caract\u00e8re du mouvement auquel ils s’opposent ne soit pleinement d\u00e9velopp\u00e9, de peur qu’il ne soit trouv\u00e9 qu’ils se battent contre Dieu. L’apprentissage et la position \u00e9lev\u00e9e de cet \u00e9minent rabbin ont donn\u00e9 du poids \u00e0 ses paroles. Les pr\u00eatres ne pouvaient pas nier le caract\u00e8re raisonnable de ses vues. Ils ont rel\u00e2ch\u00e9 leurs prisonniers \u00e0 contrec\u0153ur, apr\u00e8s les avoir battus avec des verges, et les avoir incit\u00e9s encore et encore \u00e0 ne plus pr\u00eacher au nom de J\u00e9sus ou leur vie paierait la peine de leur audace. {LP 13.2}<\/td><\/tr>
Mais les punitions et les menaces sont rest\u00e9es lettre morte. Les ap\u00f4tres \u00abse sont \u00e9loign\u00e9s de la pr\u00e9sence du concile, se r\u00e9jouissant d’avoir \u00e9t\u00e9 jug\u00e9s dignes de subir la honte pour son nom. Et tous les jours dans le temple et dans chaque maison, ils ont cess\u00e9 d’enseigner et de pr\u00eacher J\u00e9sus-Christ. \u00bb Malgr\u00e9 toute opposition, \u00able nombre des disciples a \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9\u00bb. {LP 14.1}<\/td><\/tr>
Et maintenant se produisit une s\u00e9rie d’\u00e9v\u00e9nements qui, bien que semblant n’apporter que d\u00e9faite et perte \u00e0 la cause du Christ, devaient entra\u00eener son triomphe, donnant au monde l’un des exemples les plus nobles de la foi chr\u00e9tienne, et gagnant des rangs des ses adversaires leur champion le plus actif et le plus titr\u00e9. La plupart des premiers croyants ont \u00e9t\u00e9 coup\u00e9s de leur famille et de leurs amis par le fanatisme z\u00e9l\u00e9 des Juifs. Beaucoup de convertis avaient \u00e9t\u00e9 expuls\u00e9s de leurs affaires et exil\u00e9s de chez eux, parce qu’ils avaient \u00e9pous\u00e9 la cause de Christ. Il \u00e9tait n\u00e9cessaire de fournir \u00e0 ce grand nombre, rassembl\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem, des maisons et des vivres. Ceux qui avaient de l’argent et des biens les ont sacrifi\u00e9s joyeusement pour faire face \u00e0 l’urgence actuelle. Leurs moyens \u00e9taient mis aux pieds des ap\u00f4tres, qui distribuaient \u00e0 chacun selon ses besoins. {LP 14.2}<\/td><\/tr>
Parmi les croyants se trouvaient non seulement ceux qui \u00e9taient juifs de naissance et qui parlaient la langue h\u00e9bra\u00efque, mais aussi des r\u00e9sidents d’autres pays, qui utilisaient la langue grecque. Entre ces deux classes, il y avait depuis longtemps m\u00e9fiance et m\u00eame antagonisme; et bien que leurs c\u0153urs soient maintenant adoucis et unis par l’amour chr\u00e9tien, les vieilles jalousies \u00e9taient facilement raviv\u00e9es. Ainsi, il arriva que lorsque les disciples se multipli\u00e8rent, \u00abil y eut un murmure des Grecs contre les H\u00e9breux\u00bb. Le motif de la plainte \u00e9tait une pr\u00e9tendue n\u00e9gligence des veuves grecques dans la distribution du fonds r\u00e9serv\u00e9 aux pauvres. Une telle in\u00e9galit\u00e9 aurait \u00e9t\u00e9 contraire \u00e0 l’esprit de l’\u00c9vangile et des mesures rapides ont \u00e9t\u00e9 prises pour \u00e9liminer toute occasion d’insatisfaction. Convoquant une r\u00e9union des croyants, les ap\u00f4tres ont d\u00e9clar\u00e9 que le moment \u00e9tait venu o\u00f9 ils devraient \u00eatre lib\u00e9r\u00e9s de la t\u00e2che de r\u00e9partir entre les pauvres et des charges similaires, afin qu’ils puissent \u00eatre laiss\u00e9s libres pour pr\u00eacher le Christ. \u00abC’est pourquoi, fr\u00e8res\u00bb, ont-ils dit, \u00abregardez parmi vous sept hommes honn\u00eates, pleins du Saint-Esprit et de sagesse, que nous pouvons nommer pour cette affaire. Mais nous nous consacrerons continuellement \u00e0 la pri\u00e8re et au minist\u00e8re de la parole. \u00bb Ce conseil a \u00e9t\u00e9 suivi et les sept hommes choisis ont \u00e9t\u00e9 solennellement mis \u00e0 part pour leurs fonctions par la pri\u00e8re et l’imposition des mains. {LP 14.3}<\/td><\/tr>
La nomination des sept a \u00e9t\u00e9 grandement b\u00e9nie de Dieu. L’\u00e9glise a progress\u00e9 en nombre et en force, \u00abet une grande compagnie de pr\u00eatres a ob\u00e9i \u00e0 la foi.\u00bb Ce succ\u00e8s est d\u00fb \u00e0 la fois \u00e0 la plus grande libert\u00e9 accord\u00e9e aux ap\u00f4tres et au z\u00e8le et au pouvoir manifest\u00e9s par les sept diacres. Le fait que ces fr\u00e8res aient \u00e9t\u00e9 ordonn\u00e9s pour un travail sp\u00e9cial ne les a pas exclus de l’enseignement de la foi. Au contraire, ils \u00e9taient pleinement qualifi\u00e9s pour instruire la v\u00e9rit\u00e9 et ils se sont engag\u00e9s dans le travail avec beaucoup de s\u00e9rieux et de succ\u00e8s. {LP 15.1}<\/td><\/tr>
Le premier des sept \u00e9tait \u00c9tienne qui, \u00abplein de foi et de puissance, a fait de grandes merveilles et des miracles parmi le peuple\u00bb. Bien que juif de naissance, il parlait la langue grecque et connaissait les coutumes et les mani\u00e8res des Grecs. Il a donc trouv\u00e9 l’occasion de proclamer l’\u00c9vangile dans les synagogues des Juifs grecs. D’\u00e9minents rabbins et docteurs en droit se sont engag\u00e9s dans une discussion publique avec lui, s’attendant avec confiance \u00e0 une victoire facile. Mais \u00abils n’ont pas pu r\u00e9sister \u00e0 la sagesse et \u00e0 l’esprit par lesquels il a parl\u00e9\u00bb. Non seulement il a parl\u00e9 par la puissance du Saint-Esprit, mais il \u00e9tait clair qu’il \u00e9tait un \u00e9tudiant des proph\u00e9ties et a appris toutes les questions de la loi. Il a habilement d\u00e9fendu les v\u00e9rit\u00e9s qu’il d\u00e9fendait et a vaincu ses adversaires. {LP 15.2}<\/td><\/tr>
Les pr\u00eatres et les dirigeants qui ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins de la merveilleuse manifestation du pouvoir qui accompagnait le minist\u00e8re d’\u00c9tienne \u00e9taient remplis d’une haine am\u00e8re. Au lieu de c\u00e9der au poids des preuves qu’il a pr\u00e9sent\u00e9es, ils ont d\u00e9cid\u00e9 de faire taire sa voix en le mettant \u00e0 mort. Ils avaient \u00e0 plusieurs reprises soudoy\u00e9 les autorit\u00e9s romaines pour passer sans commentaires des cas o\u00f9 les Juifs avaient pris la loi en main et jug\u00e9, condamn\u00e9 et ex\u00e9cut\u00e9 des prisonniers selon leur coutume nationale. Les ennemis de Stephen ne doutaient pas qu’ils pouvaient suivre une telle voie sans danger pour eux-m\u00eames. Ils ont d\u00e9cid\u00e9 de risquer les cons\u00e9quences en tout cas, et ils ont donc saisi Stephen et l’ont amen\u00e9 devant le conseil de Sanhedrim pour qu’il soit jug\u00e9. {LP 16.1}<\/td><\/tr>
Des juifs \u00e9rudits des pays voisins ont \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9s dans le but de r\u00e9futer les arguments de l’accus\u00e9. Saul \u00e9tait \u00e9galement pr\u00e9sent et a jou\u00e9 un r\u00f4le de premier plan contre Stephen. Il a apport\u00e9 le poids de l’\u00e9loquence et la logique des rabbins \u00e0 porter sur l’affaire, pour convaincre le peuple que Stephen pr\u00eachait des doctrines trompeuses et dangereuses. Mais il a rencontr\u00e9 en \u00c9tienne un homme aussi \u00e9duqu\u00e9 que lui et quelqu’un qui comprenait parfaitement le dessein de Dieu dans la propagation de l’\u00c9vangile \u00e0 d’autres nations. {LP 16.2}<\/td><\/tr>
Les pr\u00eatres et les dirigeants ne pr\u00e9valaient de rien contre la sagesse claire et calme d’\u00c9tienne, bien qu’ils fussent v\u00e9h\u00e9ments dans leur opposition. Ils ont d\u00e9cid\u00e9 de faire de lui un exemple et, tout en satisfaisant ainsi leur haine vengeance, emp\u00eachent les autres, par peur, d’adopter sa croyance. De faux t\u00e9moins ont \u00e9t\u00e9 engag\u00e9s pour t\u00e9moigner qu’ils l’avaient entendu prononcer des paroles blasph\u00e9matoires contre le temple et la loi. Ils ont dit: \u00abCar nous l’avons entendu dire que ce J\u00e9sus de Nazareth d\u00e9truira ce lieu et changera les coutumes que Mo\u00efse nous a donn\u00e9es.\u00bb {LP 17.1}<\/td><\/tr>
Alors que Stephen se tenait face \u00e0 face avec ses juges, pour r\u00e9pondre au crime de blasph\u00e8me, un \u00e9clat saint brillait sur son visage. “Et tous ceux qui si\u00e9geaient au conseil, le regardant avec constance, virent son visage comme celui d’un ange.” Ceux qui ont exalt\u00e9 Mo\u00efse auraient pu voir dans le visage du prisonnier la m\u00eame lumi\u00e8re sainte qui rayonnait le visage de cet ancien proph\u00e8te. Beaucoup de ceux qui voyaient le visage \u00e9clair\u00e9 d’\u00c9tienne tremblaient et voilaient leurs visages; mais l’incr\u00e9dulit\u00e9 et les pr\u00e9jug\u00e9s tenaces n’ont jamais faibli. {LP 17.2}<\/td><\/tr>
Stephen a \u00e9t\u00e9 interrog\u00e9 sur la v\u00e9racit\u00e9 des accusations port\u00e9es contre lui et a pris sa d\u00e9fense d’une voix claire et passionnante qui a sonn\u00e9 dans la salle du conseil. Il a continu\u00e9 \u00e0 r\u00e9p\u00e9ter l’histoire du peuple \u00e9lu de Dieu, dans des mots qui tenaient l’assembl\u00e9e ensorcel\u00e9e. Il a montr\u00e9 une connaissance approfondie de l’\u00e9conomie juive, et l’interpr\u00e9tation spirituelle de celle-ci maintenant manifest\u00e9e \u00e0 travers le Christ. Il a clairement fait part de sa loyaut\u00e9 envers Dieu et envers la foi juive, tout en montrant que la loi en laquelle ils avaient confiance pour le salut n’avait pas pu pr\u00e9server Isra\u00ebl de l’idol\u00e2trie. Il a reli\u00e9 J\u00e9sus-Christ \u00e0 toute l’histoire juive. Il a fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la construction du temple par Salomon, et aux paroles de Salomon et d’Isa\u00efe: “Mais le Tr\u00e8s-Haut n’habite pas dans les temples faits avec les mains.” \u00abLe ciel est mon tr\u00f4ne et la terre est mon marchepied. Quelle maison voulez-vous me construire? dit le Seigneur; ou quelle est la place de mon repos? Ma main n’a-t-elle pas fait toutes ces choses? Le lieu de la plus haute adoration de Dieu \u00e9tait au ciel. {LP 17.3}<\/td><\/tr>
Quand Stephen \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 ce point, il y avait un tumulte parmi les gens. Le prisonnier a lu son sort dans les visages devant lui. Il a per\u00e7u la r\u00e9sistance qui a rencontr\u00e9 ses paroles, qui ont \u00e9t\u00e9 prononc\u00e9es sous la dict\u00e9e du Saint-Esprit. Il savait qu’il rendait son dernier t\u00e9moignage. Quand il a reli\u00e9 J\u00e9sus-Christ aux proph\u00e9ties et a parl\u00e9 du temple comme il l’a fait, le pr\u00eatre, affectant d’\u00eatre frapp\u00e9 d’horreur, a d\u00e9chir\u00e9 sa robe. Cet acte \u00e9tait pour Stephen un signal que sa voix serait bient\u00f4t r\u00e9duite au silence pour toujours. Bien qu’il soit juste au milieu de son sermon, il l’a brusquement conclu en rompant soudainement avec la cha\u00eene de l’histoire et, se tournant vers ses juges furieux, a d\u00e9clar\u00e9: \u00abVous, le cou raide et incirconcis dans le c\u0153ur et les oreilles, vous faites toujours r\u00e9sister au Saint-Esprit; comme l’ont fait vos p\u00e8res, vous aussi. Lequel des proph\u00e8tes vos p\u00e8res n’ont-ils pas pers\u00e9cut\u00e9? et ils les ont tu\u00e9s avant la venue du Juste; dont vous \u00eates maintenant les trahisons et les meurtriers; qui ont re\u00e7u la loi par la disposition des anges, et ne l’ont pas gard\u00e9e. ” {LP 18.1}<\/td><\/tr>
\u00c0 cela, les pr\u00eatres et les dirigeants \u00e9taient hors de leur col\u00e8re. Ils ressemblaient plus \u00e0 des b\u00eates sauvages qu’\u00e0 des \u00eatres humains. Ils se pr\u00e9cipit\u00e8rent sur Stephen, grin\u00e7ant des dents. Mais il n’a pas \u00e9t\u00e9 intimid\u00e9; il s’y attendait. Son visage \u00e9tait calme et brillait d’une lumi\u00e8re ang\u00e9lique. Les pr\u00eatres furieux et la foule excit\u00e9e n’avaient aucune terreur pour lui. La sc\u00e8ne autour de lui s’estompa de sa vision; les portes du ciel \u00e9taient entrouvertes, et Etienne, regardant \u00e0 l’int\u00e9rieur, vit la gloire des parvis de Dieu, et le Christ, comme s’il venait de se lever de son tr\u00f4ne, se tenant pr\u00eat \u00e0 soutenir son serviteur, qui allait subir le martyre pour son nom. Quand Stephen a proclam\u00e9 la sc\u00e8ne glorieuse ouverte devant lui, c’\u00e9tait plus que ce que ses pers\u00e9cuteurs pouvaient supporter. Ils ont ferm\u00e9 leurs oreilles, afin de ne pas entendre ses paroles, et des cris bruyants ont couru furieusement contre lui d’un commun accord. \u00abEt ils lapid\u00e8rent Etienne, invoquant Dieu et disant: Seigneur J\u00e9sus, re\u00e7ois mon esprit. Et il se mit \u00e0 genoux et cria d’une voix forte: Seigneur, ne mets pas ce p\u00e9ch\u00e9 \u00e0 leur charge. Quand il a dit cela, il s’est endormi.” Les t\u00e9moins qui l’avaient accus\u00e9 devaient lancer les premi\u00e8res pierres. Ces personnes ont d\u00e9pos\u00e9 leurs v\u00eatements aux pieds de Saul, qui avait pris une part active \u00e0 la dispute et avait consenti \u00e0 la mort du prisonnier. {LP 19.1}<\/td><\/tr>
Le martyre d’\u00c9tienne a profond\u00e9ment marqu\u00e9 tous ceux qui en ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins. Ce fut une dure \u00e9preuve pour l’\u00e9glise, mais elle aboutit \u00e0 la conversion de Saul. La foi, la constance et la glorification du martyr ne pouvaient \u00eatre effac\u00e9es de sa m\u00e9moire. Le sceau de Dieu sur son visage, ses paroles, qui atteignaient l’\u00e2me m\u00eame de ceux qui les entendaient, restaient dans la m\u00e9moire des spectateurs et t\u00e9moignaient de la v\u00e9rit\u00e9 de ce qu’il avait proclam\u00e9. {LP 19.2}<\/td><\/tr>
Aucune condamnation l\u00e9gale n’a \u00e9t\u00e9 prononc\u00e9e contre Stephen; mais les autorit\u00e9s romaines ont \u00e9t\u00e9 soudoy\u00e9es par de grosses sommes d’argent pour ne pas enqu\u00eater sur l’affaire. Saul semblait \u00eatre impr\u00e9gn\u00e9 d’un z\u00e8le fr\u00e9n\u00e9tique sur les lieux du proc\u00e8s et de la mort de Stephen. Il semblait irrit\u00e9 par ses propres convictions secr\u00e8tes selon lesquelles Stephen \u00e9tait honor\u00e9 de Dieu au moment m\u00eame o\u00f9 il \u00e9tait d\u00e9shonor\u00e9 par les hommes. Il a continu\u00e9 \u00e0 pers\u00e9cuter l’\u00e9glise de Dieu, \u00e0 les pourchasser, \u00e0 les saisir dans leurs maisons et \u00e0 les livrer aux pr\u00eatres et aux dirigeants pour emprisonnement et mort. Son z\u00e8le \u00e0 poursuivre la pers\u00e9cution \u00e9tait une terreur pour les chr\u00e9tiens de J\u00e9rusalem. Les autorit\u00e9s romaines n’ont fait aucun effort sp\u00e9cial pour suspendre le travail cruel et ont secr\u00e8tement aid\u00e9 les Juifs afin de les concilier et de s’assurer leur faveur. {LP 20.1}<\/td><\/tr>
Sa\u00fcl \u00e9tait grandement estim\u00e9 par les Juifs pour son z\u00e8le \u00e0 pers\u00e9cuter les croyants. Apr\u00e8s la mort de Stephen, il a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu membre du conseil de Sanhedrim, en consid\u00e9ration de la partie qu’il avait agi \u00e0 cette occasion. Ce rabbin savant et z\u00e9l\u00e9 \u00e9tait un puissant instrument dans la main de Satan pour mener sa r\u00e9bellion contre le Fils de Dieu; mais il devait bient\u00f4t \u00eatre employ\u00e9 pour construire l’\u00e9glise qu’il \u00e9tait en train de d\u00e9molir. Un Tout-Puissant que Satan avait choisi Sa\u00fcl pour prendre la place du martyr \u00c9tienne, pour pr\u00eacher et souffrir pour son nom, et pour r\u00e9pandre au loin la bonne nouvelle du salut dans son sang. {LP 20.2}<\/td><\/tr>
Chapitre II – Conversion de Saul<\/strong><\/td><\/tr>
L’esprit de Saul a \u00e9t\u00e9 grandement remu\u00e9 par la mort triomphante d’\u00c9tienne. Il \u00e9tait \u00e9branl\u00e9 dans ses pr\u00e9jug\u00e9s; mais les opinions et les arguments des pr\u00eatres et des dirigeants l’ont finalement convaincu que Stephen \u00e9tait un blasph\u00e9mateur; que J\u00e9sus-Christ qu’il a pr\u00each\u00e9 \u00e9tait un imposteur, et que ceux qui exercent des fonctions saintes doivent avoir raison. \u00c9tant un homme d’esprit d\u00e9cid\u00e9 et fort, il est devenu tr\u00e8s amer dans son opposition au christianisme, apr\u00e8s avoir une fois enti\u00e8rement d\u00e9cid\u00e9 dans son esprit que les vues des pr\u00eatres et des scribes \u00e9taient bonnes. Son z\u00e8le l’a amen\u00e9 \u00e0 s’engager volontairement dans la pers\u00e9cution des croyants. Il a amen\u00e9 des hommes saints \u00e0 \u00eatre tra\u00een\u00e9s devant les conciles et \u00e0 \u00eatre emprisonn\u00e9s ou condamn\u00e9s \u00e0 mort sans preuve d’aucune infraction, sauf leur foi en J\u00e9sus. Le z\u00e8le de James et John, quand ils auraient appel\u00e9 le feu du ciel pour consumer ceux qui ont m\u00e9pris\u00e9 et m\u00e9pris\u00e9 leur ma\u00eetre, \u00e9tait d’un caract\u00e8re similaire, bien que dans une direction diff\u00e9rente. {LP 21.1}<\/td><\/tr>
Saul \u00e9tait sur le point de se rendre \u00e0 Damas pour ses propres affaires; mais il \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 accomplir un double objectif, en recherchant, au fur et \u00e0 mesure, tous les croyants en Christ. \u00c0 cet effet, il a obtenu des lettres du grand pr\u00eatre \u00e0 lire dans les synagogues, qui l’autorisaient \u00e0 saisir tous ceux qui \u00e9taient soup\u00e7onn\u00e9s de croire en J\u00e9sus, et \u00e0 les envoyer par des messagers \u00e0 J\u00e9rusalem, o\u00f9 ils seraient jug\u00e9s et punis. Il se mit en route, plein de la force et de la vigueur de la virilit\u00e9 et du feu d’un z\u00e8le erron\u00e9. {LP 21.2}<\/td><\/tr>
Alors que les voyageurs fatigu\u00e9s approchaient de Damas, les yeux de Saul se pos\u00e8rent avec plaisir sur la terre fertile, les beaux jardins, les vergers fructueux et les ruisseaux frais qui couraient en murmurant au milieu des arbustes verts frais. C’\u00e9tait tr\u00e8s rafra\u00eechissant de regarder une telle sc\u00e8ne apr\u00e8s un long et fatigant voyage au-dessus d’un d\u00e9chet d\u00e9sol\u00e9. Pendant que Saul, avec ses compagnons, regardait et admirait, tout \u00e0 coup une lumi\u00e8re au-dessus de l’\u00e9clat du soleil brillait autour de lui, \u00abet il tomba sur la terre, et entendit une voix lui dire: Saul, Saul, pourquoi me pers\u00e9cutes-tu ? Et il dit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis J\u00e9sus que tu pers\u00e9cutes; il est difficile pour toi de frapper contre les piq\u00fbres. \u00bb {LP 22.1}<\/td><\/tr>
La sc\u00e8ne a \u00e9t\u00e9 l’une des plus grandes confusions. Les compagnons de Saul \u00e9taient frapp\u00e9s de terreur et presque aveugl\u00e9s par l’intensit\u00e9 de la lumi\u00e8re. Ils ont entendu la voix, mais n’ont vu personne, et pour eux tout \u00e9tait inintelligible et myst\u00e9rieux. Mais Sa\u00fcl, \u00e9tendu prostern\u00e9 sur le sol, comprit les paroles prononc\u00e9es et vit clairement devant lui le Fils de Dieu. Un regard sur cet \u00eatre glorieux, imprime \u00e0 jamais son image sur l’\u00e2me du Juif frapp\u00e9. Les mots ont frapp\u00e9 son c\u0153ur avec une force effroyable. Un flot de lumi\u00e8re se d\u00e9versa sur les chambres sombres de son esprit, r\u00e9v\u00e9lant son ignorance et son erreur. Il a vu qu’en s’imaginant servir Dieu avec z\u00e8le en pers\u00e9cutant les disciples de Christ, il avait en r\u00e9alit\u00e9 fait l’\u0153uvre de Satan. {LP 22.2}<\/td><\/tr>
Il a vu sa folie en reposant sa foi sur les assurances des pr\u00eatres et des dirigeants, dont la fonction sacr\u00e9e leur avait donn\u00e9 une grande influence sur son esprit, et lui a fait croire que l’histoire de la r\u00e9surrection \u00e9tait une fabrication astucieuse des disciples de J\u00e9sus. Maintenant que Christ a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 Saul, le sermon d’\u00c9tienne lui a \u00e9t\u00e9 rappel\u00e9 de force. Ces paroles que les pr\u00eatres avaient prononc\u00e9es comme des blasph\u00e8mes lui apparaissaient maintenant comme une v\u00e9rit\u00e9. En cette p\u00e9riode d’illumination merveilleuse, son esprit a agi avec une rapidit\u00e9 remarquable. Il a retrac\u00e9 l’histoire proph\u00e9tique et a vu que le rejet de J\u00e9sus par les Juifs, sa crucifixion, sa r\u00e9surrection et son ascension avaient \u00e9t\u00e9 pr\u00e9dits par les proph\u00e8tes et lui ont prouv\u00e9 qu’il \u00e9tait le Messie promis. Il se souvint des paroles d’\u00c9tienne: \u00abJe vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout \u00e0 la droite de Dieu\u00bb, et il savait que le saint mourant avait regard\u00e9 le royaume de gloire. {LP 22.3}<\/td><\/tr>
Quelle r\u00e9v\u00e9lation a \u00e9t\u00e9 tout cela pour le pers\u00e9cuteur des croyants! La lumi\u00e8re, claire mais terrible, avait envahi son \u00e2me. Le Christ lui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 comme \u00e9tant venu sur la terre dans l’accomplissement de sa mission, \u00e9tant rejet\u00e9, maltrait\u00e9, condamn\u00e9 et crucifi\u00e9 par ceux qu’il est venu sauver, et comme \u00e9tant ressuscit\u00e9 des morts et mont\u00e9 dans les cieux. En ce moment terrible, il se souvint que le saint \u00c9tienne avait \u00e9t\u00e9 sacrifi\u00e9 par son consentement; et que, gr\u00e2ce \u00e0 son instrumentalit\u00e9, de nombreux saints dignes avaient trouv\u00e9 la mort par une pers\u00e9cution cruelle. {LP 23.1}<\/td><\/tr>
\u00abEt lui, tremblant et \u00e9tonn\u00e9, dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: L\u00e8ve-toi et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire. \u00bb Sans aucun doute, Saul pensa que c’\u00e9tait J\u00e9sus de Nazareth qui lui avait parl\u00e9, et qu’il \u00e9tait en effet le Messie tant attendu, la Consolation et le R\u00e9dempteur d’Isra\u00ebl. Et maintenant, ce J\u00e9sus, qui avait, tout en enseignant sur la terre, parl\u00e9 en paraboles \u00e0 ses auditeurs, en utilisant des objets familiers pour illustrer sa signification, a compar\u00e9 le travail de Saul, en pers\u00e9cutant les disciples du Christ, aux coups de pied contre les piq\u00fbres. Ces paroles forc\u00e9es illustraient le fait qu’il serait impossible \u00e0 tout homme de maintenir le progr\u00e8s de la v\u00e9rit\u00e9 du Christ. Il marcherait vers le triomphe et la victoire, tandis que tout effort pour le maintenir entra\u00eenerait une blessure \u00e0 l’adversaire. Le pers\u00e9cuteur, \u00e0 la fin, souffrirait mille fois plus que ceux qu’il avait pers\u00e9cut\u00e9s. T\u00f4t ou tard, son c\u0153ur le condamnerait; il constaterait qu’il avait, en effet, frapp\u00e9 contre les piq\u00fbres. {LP 23.2}<\/td><\/tr>
Le Sauveur avait parl\u00e9 \u00e0 Sa\u00fcl par l’interm\u00e9diaire d’\u00c9tienne, dont le raisonnement clair des \u00c9critures ne pouvait \u00eatre contest\u00e9. Le savant juif avait vu le visage du martyr refl\u00e9ter la lumi\u00e8re de la gloire du Christ et ressembler au visage d’un ange. Il avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de sa patience envers ses ennemis et de son pardon envers eux. Il avait en outre \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la force et de la r\u00e9signation joyeuse d’autres croyants en J\u00e9sus pendant qu’il \u00e9tait tourment\u00e9 et afflig\u00e9, dont certains avaient donn\u00e9 leur vie en se r\u00e9jouissant pour l’amour de leur foi. {LP 24.1}<\/td><\/tr>
Tous ces t\u00e9moignages avaient fait appel \u00e0 Saul \u00e0 haute voix, et avaient jet\u00e9 la conviction dans son esprit; mais son \u00e9ducation et ses pr\u00e9jug\u00e9s, son respect pour les pr\u00eatres et les dirigeants, et sa fiert\u00e9 de popularit\u00e9, le pr\u00e9par\u00e8rent \u00e0 se rebeller contre la voix de la conscience et la gr\u00e2ce de Dieu. Il avait lutt\u00e9 des nuits enti\u00e8res contre la conviction, et avait toujours mis fin \u00e0 l’affaire en avouant sa croyance que J\u00e9sus n’\u00e9tait pas le Messie, qu’il \u00e9tait un imposteur et que ses disciples \u00e9taient des fanatiques tromp\u00e9s. {LP 24.2}<\/td><\/tr>
Maintenant, Christ avait parl\u00e9 \u00e0 Saul de sa propre voix: “Saul, Saul, pourquoi me pers\u00e9cutes-tu?” Et la question: “Qui es-tu, Seigneur?” a \u00e9t\u00e9 r\u00e9pondu par la m\u00eame voix: “Je suis J\u00e9sus, que tu pers\u00e9cutes.” Ici, le Christ s’identifie \u00e0 son peuple souffrant. Saul, en pers\u00e9cutant les disciples de J\u00e9sus, avait frapp\u00e9 directement le Seigneur des cieux. J\u00e9sus d\u00e9clare qu’en affligeant ses fr\u00e8res sur la terre, Saul avait frapp\u00e9 contre leur chef et leur repr\u00e9sentant dans le ciel. En les accusant faussement et en t\u00e9moignant contre eux, il avait faussement accus\u00e9 et t\u00e9moign\u00e9 contre le Sauveur du monde. Ici, on voit clairement que le Christ souffre en la personne de ses saints. {LP 25.1}<\/td><\/tr>
Lorsque la gloire \u00e9clatante fut retir\u00e9e, et que Saul surgit de la terre, il se trouva totalement priv\u00e9 de vue. L’\u00e9clat de la gloire du Christ avait \u00e9t\u00e9 trop intense pour sa vue mortelle, et quand elle fut enlev\u00e9e, l’obscurit\u00e9 de la nuit s’installa sur sa vision. Il croyait que sa c\u00e9cit\u00e9 \u00e9tait la punition de Dieu pour sa cruelle pers\u00e9cution des disciples de J\u00e9sus. Il t\u00e2tonnait dans une obscurit\u00e9 terrible, et ses compagnons, effray\u00e9s et stup\u00e9faits, le conduisirent par la main \u00e0 Damas. {LP 25.2}<\/td><\/tr>
Quelle diff\u00e9rence avec ce qu’il avait pr\u00e9vu \u00e9tait son entr\u00e9e dans cette ville! Dans une fi\u00e8re satisfaction, il avait approch\u00e9 Damas, s’attendant \u00e0 son arriv\u00e9e \u00e0 \u00eatre accueilli avec ostentation et applaudissements en raison de l’honneur que lui avait conf\u00e9r\u00e9 le souverain sacrificateur, et du grand z\u00e8le et de la p\u00e9n\u00e9tration qu’il avait manifest\u00e9 en cherchant les croyants, pour les porter comme captifs \u00e0 J\u00e9rusalem, l\u00e0 pour \u00eatre condamn\u00e9s et punis sans piti\u00e9. Il avait d\u00e9termin\u00e9 que son voyage devait \u00eatre couronn\u00e9 de succ\u00e8s; et son esprit courageux et pers\u00e9v\u00e9rant ne cria \u00e0 aucune difficult\u00e9 ni danger dans la poursuite de son objet. Il avait d\u00e9termin\u00e9 qu’aucun chr\u00e9tien ne devait \u00e9chapper \u00e0 sa vigilance; il se renseignerait aupr\u00e8s des hommes, des femmes et des enfants sur leur foi et celle de ceux avec qui ils \u00e9taient li\u00e9s; il entrerait dans des maisons, avec le pouvoir de saisir leurs d\u00e9tenus et de les envoyer comme prisonniers \u00e0 J\u00e9rusalem. {LP 25.3}<\/td><\/tr>
Mais comme la sc\u00e8ne a chang\u00e9 par rapport \u00e0 ce qu’il avait pr\u00e9vu! Au lieu d’exercer le pouvoir et de recevoir l’honneur, il \u00e9tait lui-m\u00eame pratiquement un prisonnier, priv\u00e9 de vue et d\u00e9pendant des conseils de ses compagnons. Impuissant et tortur\u00e9 par le remords, il se sentait sous le coup d’une condamnation \u00e0 mort et ne savait pas quelle nouvelle disposition le Seigneur allait prendre de lui. {LP 26.1}<\/td><\/tr>
Il a \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9 dans la maison du disciple Judas, et il est rest\u00e9 l\u00e0, dans la solitude, \u00e0 \u00e9tudier l’\u00e9trange r\u00e9v\u00e9lation qui avait bris\u00e9 tous ses plans et chang\u00e9 tout le courant de sa vie. Il a pass\u00e9 trois jours dans une parfaite c\u00e9cit\u00e9, occupant ce moment terrible de r\u00e9flexion, de repentance et de pri\u00e8re sinc\u00e8re, sans manger ni boire pendant toute cette p\u00e9riode. Avec amertume, il se souvint d’\u00c9tienne et de la preuve qu’il avait donn\u00e9e d’\u00eatre soutenu par une puissance sup\u00e9rieure \u00e0 celle de la terre. Il pensait avec horreur \u00e0 sa propre culpabilit\u00e9 en se laissant contr\u00f4ler par la m\u00e9chancet\u00e9 et les pr\u00e9jug\u00e9s des pr\u00eatres et des dirigeants, fermant les yeux et les oreilles contre les preuves les plus frappantes, et exhortant sans rel\u00e2che la pers\u00e9cution des croyants en Christ. {LP 26.2}<\/td><\/tr>
Il \u00e9tait dans l’isolement solitaire; il n’avait aucune communication avec l’\u00e9glise; car ils avaient \u00e9t\u00e9 avertis du but de son voyage \u00e0 Damas par les croyants de J\u00e9rusalem; et ils pensaient qu’il agissait mieux pour mener \u00e0 bien son dessein de les pers\u00e9cuter. Il n’avait aucune envie de faire appel aux Juifs non convertis; car il savait qu’ils n’\u00e9couteraient pas ou ne tiendraient pas compte de ses d\u00e9clarations. Il semblait totalement exclu de la sympathie humaine; et il r\u00e9fl\u00e9chit et pria avec un esprit compl\u00e8tement bris\u00e9 et repentant. {LP 27.1}<\/td><\/tr>
Ces trois jours ont \u00e9t\u00e9 comme trois ans pour le Juif aveugle et \u00e9pris de conscience. Il n’\u00e9tait pas novice dans les \u00c9critures, et dans ses t\u00e9n\u00e8bres et sa solitude, il se souvenait des passages qui faisaient r\u00e9f\u00e9rence au Messie, et retra\u00e7aient les proph\u00e9ties, avec un souvenir aiguis\u00e9 par la conviction qui avait pris possession de son esprit. Il est devenu \u00e9tonn\u00e9 de son ancienne c\u00e9cit\u00e9 de compr\u00e9hension, et de la c\u00e9cit\u00e9 des Juifs en g\u00e9n\u00e9ral, en rejetant J\u00e9sus comme le Messie promis. Tout lui semblait maintenant clair, et il savait que ce sont les pr\u00e9jug\u00e9s et l’incr\u00e9dulit\u00e9 qui avaient obscurci ses perceptions et l’emp\u00eachaient de discerner en J\u00e9sus de Nazareth le Messie de la proph\u00e9tie. {LP 27.2}<\/td><\/tr>
Cette merveilleuse conversion de Saul d\u00e9montre d’une mani\u00e8re surprenante la puissance miraculeuse du Christ pour convaincre l’esprit et le c\u0153ur de l’homme. Saul avait vraiment cru qu’avoir foi en J\u00e9sus revenait virtuellement \u00e0 r\u00e9pudier la loi de Dieu et le service des offrandes sacrificielles. Il avait cru que J\u00e9sus avait lui-m\u00eame ignor\u00e9 la loi, et avait enseign\u00e9 \u00e0 ses disciples qu’elle \u00e9tait d\u00e9sormais sans effet. Il croyait qu’il \u00e9tait de son devoir de s’efforcer avec son plus grand pouvoir d’exterminer la doctrine alarmante que J\u00e9sus \u00e9tait le Prince de la vie; et avec un z\u00e8le consciencieux, il \u00e9tait devenu un pers\u00e9cuteur pers\u00e9v\u00e9rant de l’\u00c9glise du Christ. {LP 27.3}<\/td><\/tr>
Mais J\u00e9sus, dont il ha\u00efssait et m\u00e9prisait le nom de tous les autres, s’\u00e9tait r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 Saul, dans le but de l’arr\u00eater dans sa folle carri\u00e8re et de faire de ce sujet le moins prometteur un instrument par lequel porter l’\u00c9vangile \u00e0 les Gentils. Saul a \u00e9t\u00e9 submerg\u00e9 par cette r\u00e9v\u00e9lation et a compris qu’en s’opposant \u00e0 J\u00e9sus de Nazareth, il s’\u00e9tait oppos\u00e9 au R\u00e9dempteur du monde. Vaincu par un sentiment de culpabilit\u00e9, il s’\u00e9cria: \u00abSeigneur, que veux-tu que je fasse?\u00bb J\u00e9sus ne l’a pas inform\u00e9 \u00e0 ce moment-l\u00e0 du travail qu’il lui avait confi\u00e9, mais l’a envoy\u00e9 pour instruction aux disciples m\u00eames qu’il avait si am\u00e8rement pers\u00e9cut\u00e9s. {LP 28.1}<\/td><\/tr>
La merveilleuse lumi\u00e8re qui illuminait les t\u00e9n\u00e8bres de Sa\u00fcl \u00e9tait l’\u0153uvre du Seigneur; mais il y avait aussi un travail qui devait \u00eatre fait pour lui par les disciples du Christ. La r\u00e9ponse \u00e0 la question de Saul est: “L\u00e8ve-toi, et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.” J\u00e9sus envoie le Juif enqu\u00eateur dans son \u00e9glise, pour obtenir d’eux une connaissance de son devoir. Le Christ a accompli l’\u0153uvre de r\u00e9v\u00e9lation et de conviction; et maintenant le p\u00e9nitent \u00e9tait en \u00e9tat d’apprendre de ceux que Dieu avait ordonn\u00e9 d’enseigner sa v\u00e9rit\u00e9. Ainsi, J\u00e9sus a donn\u00e9 son aval \u00e0 l’autorit\u00e9 de son \u00e9glise organis\u00e9e et a mis Sa\u00fcl en relation avec ses repr\u00e9sentants sur la terre. La lumi\u00e8re de l’illumination c\u00e9leste a priv\u00e9 Saul de la vue; mais J\u00e9sus, le grand Gu\u00e9risseur, ne l’a pas restaur\u00e9 imm\u00e9diatement. Toutes les b\u00e9n\u00e9dictions d\u00e9coulent du Christ, mais il avait maintenant \u00e9tabli une \u00e9glise comme son repr\u00e9sentant sur la terre, et \u00e0 elle appartenait le travail de diriger le p\u00e9cheur repentant dans le mode de vie. Les hommes m\u00eames que Saul avait l’intention de d\u00e9truire devaient \u00eatre ses instructeurs dans la religion qu’il avait m\u00e9pris\u00e9e et pers\u00e9cut\u00e9e. {LP 28.2}<\/td><\/tr>
La foi de Saul a \u00e9t\u00e9 mise \u00e0 rude \u00e9preuve pendant les trois jours de je\u00fbne et de pri\u00e8re dans la maison de Judas, \u00e0 Damas. Il \u00e9tait totalement aveugle et dans une obscurit\u00e9 totale quant \u00e0 ce qui \u00e9tait exig\u00e9 de lui. On lui avait ordonn\u00e9 de se rendre \u00e0 Damas, o\u00f9 on lui dirait ce qu’il devait faire. Dans son incertitude et sa d\u00e9tresse, il a cri\u00e9 sinc\u00e8rement \u00e0 Dieu. \u00abEt il y avait un certain disciple \u00e0 Damas, nomm\u00e9 Ananias; et \u00e0 lui a dit le Seigneur dans une vision, Ananias. Et il a dit: Voici, je suis ici, Seigneur. Et le Seigneur lui dit: L\u00e8ve-toi, va dans la rue qui s’appelle H\u00e9t\u00e9ro, et cherche dans la maison de Judas un d\u00e9nomm\u00e9 Sa\u00fcl, de Tarse; car voici, il prie et a vu dans une vision un homme nomm\u00e9 Ananias entrant et mettant sa main sur lui, afin qu’il puisse voir. {LP 29.1}<\/td><\/tr>
Ananias pouvait difficilement cr\u00e9diter les paroles de l’ange messager, car la pers\u00e9cution am\u00e8re de Saul contre les saints de J\u00e9rusalem s’\u00e9tait r\u00e9pandue de tr\u00e8s pr\u00e8s. Il a pr\u00e9sum\u00e9 expostuler; Il a dit: \u00abSeigneur, j’ai entendu beaucoup de cet homme combien il a fait de mal \u00e0 tes saints \u00e0 J\u00e9rusalem. Et ici, il a l’autorit\u00e9 des principaux sacrificateurs pour lier tous ceux qui invoquent ton nom. \u00bb Mais l’ordre d’Ananias \u00e9tait imp\u00e9ratif: \u00abVa, car il est pour moi un vase choisi, pour porter mon nom devant les Gentils, les rois et les enfants d’Isra\u00ebl.\u00bb {LP 29.2}<\/td><\/tr>
Le disciple, ob\u00e9issant \u00e0 la direction de l’ange, chercha l’homme qui avait r\u00e9cemment expir\u00e9 des menaces contre tous ceux qui croyaient au nom de J\u00e9sus. Il s’adressa \u00e0 lui: \u00abFr\u00e8re Sa\u00fcl, le Seigneur, J\u00e9sus lui-m\u00eame, qui t’a paru dans le chemin que tu as fait, m’a envoy\u00e9, afin que tu re\u00e7oives ta vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit; et aussit\u00f4t il tomba de ses yeux comme des \u00e9cailles, et il re\u00e7ut imm\u00e9diatement la vue, et se leva et fut baptis\u00e9. {LP 30.1}<\/td><\/tr>
Le Christ donne ici un exemple de sa mani\u00e8re de travailler pour le salut des hommes. Il aurait pu faire tout ce travail directement pour Saul; mais ce n’\u00e9tait pas conforme \u00e0 son plan. Ses b\u00e9n\u00e9dictions devaient venir des agences qu’il avait ordonn\u00e9es. Saul avait quelque chose \u00e0 faire en confession \u00e0 ceux dont il avait m\u00e9dit\u00e9 la destruction; et Dieu avait un travail responsable pour les hommes \u00e0 qui il avait autoris\u00e9 d’agir \u00e0 sa place. {LP 30.2}<\/td><\/tr>
Saul devient un apprenant des disciples. \u00c0 la lumi\u00e8re de la loi, il se consid\u00e8re comme un p\u00e9cheur. Il voit que J\u00e9sus, qu’il avait consid\u00e9r\u00e9 dans son ignorance comme un imposteur, est l’auteur et le fondement de la religion du peuple de Dieu depuis l’\u00e9poque d’Adam, et le finisseur de la foi maintenant si clair pour sa vision \u00e9clair\u00e9e; le d\u00e9fenseur de la v\u00e9rit\u00e9 et l’accomplisseur des proph\u00e9ties. Il avait consid\u00e9r\u00e9 J\u00e9sus comme n’effectuant pas la loi de Dieu; mais lorsque sa vision spirituelle fut touch\u00e9e par le doigt de Dieu, il apprit que le Christ \u00e9tait \u00e0 l’origine de tout le syst\u00e8me juif de sacrifices; qu’il est venu au monde dans le but expr\u00e8s de justifier la loi de son P\u00e8re; et que dans sa mort la loi typique avait rencontr\u00e9 son antitype. A la lumi\u00e8re de la loi morale qu’il croyait respecter avec z\u00e8le, Saul se voyait un p\u00e9cheur de p\u00e9cheurs. Il s’est repenti, c’est-\u00e0-dire est mort au p\u00e9ch\u00e9, est devenu ob\u00e9issant \u00e0 la loi de Dieu, a exerc\u00e9 la foi en J\u00e9sus-Christ comme son Sauveur, a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 et a pr\u00each\u00e9 J\u00e9sus avec autant de s\u00e9rieux et de z\u00e8le qu’il l’avait d\u00e9nonc\u00e9. {LP 30.3}<\/td><\/tr>
Le R\u00e9dempteur du monde ne sanctionne pas l’exp\u00e9rience et l’exercice en mati\u00e8re religieuse ind\u00e9pendamment de son \u00e9glise organis\u00e9e et reconnue. Beaucoup ont une id\u00e9e qu’ils sont responsables devant Christ seul de leur lumi\u00e8re et de leur exp\u00e9rience, ind\u00e9pendamment de ses disciples reconnus sur terre. Mais dans l’histoire de la conversion de Sa\u00fcl, des principes importants nous sont donn\u00e9s, que nous devons toujours garder \u00e0 l’esprit. Il a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 directement en pr\u00e9sence du Christ. Il \u00e9tait celui que Christ avait pr\u00e9vu pour une \u0153uvre des plus importantes, celui qui devait \u00eatre pour lui \u00abun vase choisi\u00bb; pourtant, il ne lui a pas personnellement transmis les le\u00e7ons de la v\u00e9rit\u00e9. Il a arr\u00eat\u00e9 son cours et l’a condamn\u00e9; mais lorsqu’on lui a demand\u00e9: “Que veux-tu que je fasse?” le Sauveur l’a plac\u00e9 en relation avec son \u00e9glise et les a laiss\u00e9s lui dire quoi faire. {LP 31.1}<\/td><\/tr>
J\u00e9sus est l’ami des p\u00e9cheurs; son c\u0153ur est touch\u00e9 par leur malheur; il a tout pouvoir, tant au ciel que sur la terre; mais il respecte les moyens qu’il a prescrits pour l’illumination et le salut des hommes; il dirige les p\u00e9cheurs vers l’\u00e9glise, dont il a fait un canal de lumi\u00e8re vers le monde. {LP 31.2}<\/td><\/tr>
Saul \u00e9tait un savant enseignant en Isra\u00ebl; mais, au milieu de son erreur aveugle et de ses pr\u00e9jug\u00e9s, le Christ se r\u00e9v\u00e8le \u00e0 lui, puis le met en communication avec son \u00e9glise, qui est la lumi\u00e8re du monde. Dans ce cas, Ananias repr\u00e9sente le Christ, et repr\u00e9sente \u00e9galement les ministres du Christ sur la terre, qui sont d\u00e9sign\u00e9s pour agir \u00e0 sa place. \u00c0 la place du Christ, Ananias touche les yeux de Saul afin qu’ils puissent voir. \u00c0 la place du Christ, il pose ses mains sur lui et, priant au nom du Christ, Saul re\u00e7oit le Saint-Esprit. Tout est fait au nom et par l’autorit\u00e9 de Christ; mais l’\u00e9glise est le canal de communication. {LP 32.1}<\/td><\/tr>
Chapitre III – Paul entre dans son minist\u00e8re<\/strong><\/td><\/tr>
Paul a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 par Ananias dans la rivi\u00e8re de Damas. Il a ensuite \u00e9t\u00e9 fortifi\u00e9 par la nourriture et a imm\u00e9diatement commenc\u00e9 \u00e0 pr\u00eacher J\u00e9sus aux croyants de la ville, ceux-l\u00e0 m\u00eame qu’il avait fait sortir de J\u00e9rusalem dans le but de d\u00e9truire. Il a \u00e9galement enseign\u00e9 dans les synagogues que J\u00e9sus qui avait \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 mort \u00e9tait bien le Fils de Dieu. Ses arguments de la proph\u00e9tie \u00e9taient si concluants, et ses efforts \u00e9taient si suivis par la puissance de Dieu, que les Juifs oppos\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 confondus et incapables de lui r\u00e9pondre. L’\u00e9ducation rabbinique et pharisa\u00efque de Paul devait maintenant \u00eatre utilis\u00e9e \u00e0 bon escient dans la pr\u00e9dication de l’\u00c9vangile et pour soutenir la cause qu’il avait autrefois utilis\u00e9 tous les efforts pour d\u00e9truire. {LP 32.2}<\/td><\/tr>
Les Juifs ont \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment surpris et d\u00e9concert\u00e9s par la conversion de Paul. Ils \u00e9taient au courant de sa position \u00e0 J\u00e9rusalem, et savaient quelle \u00e9tait sa principale mission \u00e0 Damas, et qu’il \u00e9tait arm\u00e9 d’une commission du grand pr\u00eatre, qui l’autorisait \u00e0 prendre les croyants en J\u00e9sus et \u00e0 les envoyer comme prisonniers \u00e0 J\u00e9rusalem ; pourtant maintenant ils le voyaient pr\u00eacher l’\u00e9vangile de J\u00e9sus, fortifier ceux qui \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 ses disciples, et continuellement faire de nouveaux convertis \u00e0 la foi \u00e0 laquelle il s’\u00e9tait jadis oppos\u00e9 avec tant de z\u00e8le. Paul a d\u00e9montr\u00e9 \u00e0 tous ceux qui l’ont entendu que son changement de foi n’\u00e9tait ni impulsif ni fanatique, mais provoqu\u00e9 par des preuves accablantes. {LP 33.1}<\/td><\/tr>
Tandis qu’il travaillait dans les synagogues, sa foi s’est renforc\u00e9e; son z\u00e8le \u00e0 soutenir que J\u00e9sus \u00e9tait le Fils de Dieu s’est accru, face \u00e0 l’opposition farouche des Juifs. Il ne pouvait pas rester longtemps \u00e0 Damas, car apr\u00e8s que les Juifs eurent r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 de leur surprise de sa merveilleuse conversion et de ses travaux ult\u00e9rieurs, ils se d\u00e9tourn\u00e8rent r\u00e9solument des preuves accablantes ainsi apport\u00e9es en faveur de la doctrine du Christ. Leur \u00e9tonnement devant la conversion de Paul se transforma en une haine intense de lui, semblable \u00e0 celle qu’ils avaient manifest\u00e9e contre J\u00e9sus. {LP 33.2}<\/td><\/tr>
La vie de Paul \u00e9tait en danger, et il a re\u00e7u une commission de Dieu pour quitter Damas pendant un certain temps. Il est all\u00e9 en Arabie; et l\u00e0, dans une solitude relative, il eut de nombreuses occasions de communion avec Dieu et de contemplation. Il voulait \u00eatre seul avec Dieu, sonder son propre c\u0153ur, approfondir son repentir et se pr\u00e9parer par la pri\u00e8re et l’\u00e9tude \u00e0 s’engager dans un travail qui lui paraissait trop grand et trop important pour lui. Il \u00e9tait un ap\u00f4tre, non pas choisi des hommes, mais choisi de Dieu, et son travail \u00e9tait clairement d\u00e9clar\u00e9 parmi les Gentils. {LP 33.3}<\/td><\/tr>
Pendant son s\u00e9jour en Arabie, il n’a pas communiqu\u00e9 avec les ap\u00f4tres; il chercha sinc\u00e8rement Dieu de tout son c\u0153ur, d\u00e9cidant de ne pas se reposer jusqu’\u00e0 ce qu’il sache avec certitude que sa repentance \u00e9tait accept\u00e9e et son grand p\u00e9ch\u00e9 pardonn\u00e9. Il n’abandonnerait pas le conflit avant d’avoir l’assurance que J\u00e9sus serait avec lui dans son minist\u00e8re \u00e0 venir. Il devait toujours porter avec lui dans le corps les marques de la gloire du Christ, \u00e0 ses yeux, qui avaient \u00e9t\u00e9 aveugl\u00e9s par la lumi\u00e8re c\u00e9leste, et il voulait aussi porter constamment avec lui l’assurance de la gr\u00e2ce soutenante du Christ. Paul est venu en relation \u00e9troite avec le Ciel, et J\u00e9sus a communiqu\u00e9 avec lui et l’a \u00e9tabli dans sa foi, lui accordant sa sagesse et sa gr\u00e2ce. {LP 34.1}<\/td><\/tr>
Paul est maintenant retourn\u00e9 \u00e0 Damas et a pr\u00each\u00e9 hardiment au nom de J\u00e9sus. Les Juifs ne pouvaient pas r\u00e9sister \u00e0 la sagesse de ses arguments, et ils conseill\u00e8rent donc ensemble de faire taire sa voix par la force – le seul argument laiss\u00e9 \u00e0 une cause qui s’enfon\u00e7ait. Ils ont d\u00e9cid\u00e9 de l’assassiner. L’ap\u00f4tre a \u00e9t\u00e9 mis au courant de leur but. Les portes de la ville \u00e9taient surveill\u00e9es avec vigilance, jour et nuit, pour interrompre son \u00e9vasion. L’angoisse des disciples les a attir\u00e9s vers Dieu dans la pri\u00e8re; il y avait peu de sommeil parmi eux, car ils \u00e9taient occup\u00e9s \u00e0 trouver des moyens pour \u00e9chapper \u00e0 l’ap\u00f4tre choisi. Finalement, ils ont con\u00e7u un plan par lequel il a \u00e9t\u00e9 descendu d’une fen\u00eatre et abaiss\u00e9 sur le mur dans un panier la nuit. De cette mani\u00e8re humiliante, Paul a r\u00e9ussi \u00e0 s’\u00e9chapper de Damas. {LP 34.2}<\/td><\/tr>
Il se rend maintenant \u00e0 J\u00e9rusalem, souhaitant y faire la connaissance des ap\u00f4tres, et surtout de Pierre. Il \u00e9tait tr\u00e8s impatient de rencontrer les p\u00eacheurs galil\u00e9ens qui avaient v\u00e9cu, pri\u00e9 et convers\u00e9 avec le Christ sur terre. C’est avec un c\u0153ur ardent qu’il a souhait\u00e9 rencontrer le chef des ap\u00f4tres. Lorsque Paul est entr\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem, il a consid\u00e9r\u00e9 avec des vues diff\u00e9rentes la ville et le temple. Il savait maintenant que le jugement punitif de Dieu pesait sur eux. {LP 35.1}<\/td><\/tr>
La douleur et la col\u00e8re des Juifs \u00e0 cause de la conversion de Paul ne connaissaient pas de limites. Mais il \u00e9tait ferme comme un roc, et se flattait que quand il racontait sa merveilleuse exp\u00e9rience \u00e0 ses amis, ils changeraient leur foi comme il l’avait fait, et croiraient en J\u00e9sus. Il avait \u00e9t\u00e9 strictement consciencieux dans son opposition au Christ et \u00e0 ses disciples, et quand il a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 et reconnu coupable de son p\u00e9ch\u00e9, il a imm\u00e9diatement abandonn\u00e9 ses mauvaises voies et a profess\u00e9 la foi de J\u00e9sus. Il croyait maintenant pleinement que lorsque ses amis et anciens associ\u00e9s apprendraient les circonstances de sa merveilleuse conversion et voyaient \u00e0 quel point il \u00e9tait diff\u00e9rent du fier pharisien qui pers\u00e9cutait et livrait \u00e0 la mort ceux qui croyaient en J\u00e9sus en tant que Fils de Dieu, ils deviendraient \u00e9galement reconnus coupables de leur erreur et rejoignent les rangs des croyants. {LP 35.2}<\/td><\/tr>
Il a tent\u00e9 de se joindre \u00e0 ses fr\u00e8res, les disciples; mais sa douleur et sa d\u00e9ception furent grandes quand il constata qu’ils ne le recevraient pas comme l’un des leurs. Ils se souvenaient de ses anciennes pers\u00e9cutions et le soup\u00e7onnaient d’avoir jou\u00e9 un r\u00f4le pour les tromper et les d\u00e9truire. Certes, ils avaient entendu parler de sa merveilleuse conversion, mais comme il s’\u00e9tait imm\u00e9diatement retir\u00e9 en Arabie, et qu’ils n’avaient rien entendu de plus pr\u00e9cis de lui, ils n’avaient pas cr\u00e9dit\u00e9 la rumeur de son grand changement. {LP 35.3}<\/td><\/tr>
Barnabas, qui avait largement contribu\u00e9 par ses moyens \u00e0 soutenir la cause du Christ et \u00e0 soulager les n\u00e9cessit\u00e9s des pauvres, avait connu Paul lorsqu’il s’\u00e9tait oppos\u00e9 aux croyants. Il s’est maintenant pr\u00e9sent\u00e9 et a renouvel\u00e9 cette connaissance, a entendu le t\u00e9moignage de Paul concernant sa conversion miraculeuse et son exp\u00e9rience de cette \u00e9poque. Il a pleinement cru et re\u00e7u Paul, l’a pris par la main et l’a conduit en pr\u00e9sence des ap\u00f4tres. Il a racont\u00e9 son exp\u00e9rience qu’il venait d’entendre, – que J\u00e9sus \u00e9tait apparu personnellement \u00e0 Paul alors qu’il se rendait \u00e0 Damas; qu’il avait parl\u00e9 avec lui; que Paul avait retrouv\u00e9 la vue en r\u00e9ponse aux pri\u00e8res d’Ananias, et avait ensuite maintenu dans les synagogues de la ville, que J\u00e9sus \u00e9tait le Fils de Dieu. {LP 36.1}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres n’h\u00e9sitaient plus; ils ne pouvaient pas r\u00e9sister \u00e0 Dieu. Pierre et Jacques, qui \u00e9taient \u00e0 l’\u00e9poque les seuls ap\u00f4tres de J\u00e9rusalem, ont donn\u00e9 la main droite de la communion au pers\u00e9cuteur jadis f\u00e9roce de leur foi; et il \u00e9tait maintenant autant aim\u00e9 et respect\u00e9 qu’il avait \u00e9t\u00e9 craint et \u00e9vit\u00e9 auparavant. Ici, les deux grands personnages de la nouvelle foi se sont rencontr\u00e9s: Pierre, l’un des compagnons choisis du Christ alors qu’il \u00e9tait sur terre, et Paul, un pharisien, qui, depuis l’ascension de J\u00e9sus, l’avait rencontr\u00e9 face \u00e0 face et avait parl\u00e9 avec lui, et l’avait \u00e9galement vu en vision, et la nature de son travail dans le ciel. {LP 36.2}<\/td><\/tr>
Cette premi\u00e8re entrevue a \u00e9t\u00e9 d’une grande importance pour ces deux ap\u00f4tres, mais elle a \u00e9t\u00e9 de courte dur\u00e9e, car Paul avait h\u00e2te de s’occuper des affaires de son ma\u00eetre. Bient\u00f4t, la voix qui avait si s\u00e9rieusement contest\u00e9 avec \u00c9tienne, fut entendue dans la m\u00eame synagogue proclamant sans crainte que J\u00e9sus \u00e9tait le Fils de Dieu – d\u00e9fendant la m\u00eame cause que \u00c9tienne \u00e9tait morte pour d\u00e9fendre. Il a racont\u00e9 sa propre exp\u00e9rience merveilleuse, et avec un c\u0153ur rempli de d\u00e9sir pour ses fr\u00e8res et anciens associ\u00e9s, a pr\u00e9sent\u00e9 les preuves de la proph\u00e9tie, comme Stephen l’avait fait, que J\u00e9sus, qui avait \u00e9t\u00e9 crucifi\u00e9, \u00e9tait le Fils de Dieu. {LP 36.3}<\/td><\/tr>
Mais Paul avait mal calcul\u00e9 l’esprit de ses fr\u00e8res juifs. La m\u00eame fureur qui avait \u00e9clat\u00e9 sur Stephen a \u00e9t\u00e9 visit\u00e9e sur lui-m\u00eame. Il a vu qu’il devait se s\u00e9parer de ses fr\u00e8res, et la douleur a rempli son c\u0153ur. Il aurait volontiers renonc\u00e9 \u00e0 sa vie, si par ce moyen ils avaient pu \u00eatre amen\u00e9s \u00e0 la connaissance de la v\u00e9rit\u00e9. Les Juifs ont commenc\u00e9 \u00e0 pr\u00e9parer sa vie et les disciples l’ont exhort\u00e9 \u00e0 quitter J\u00e9rusalem; mais il s’attarda, ne voulant pas quitter les lieux, et d\u00e9sireux de travailler un peu plus longtemps pour ses fr\u00e8res juifs. Il avait pris une part si active au martyre d’\u00c9tienne qu’il \u00e9tait profond\u00e9ment soucieux de faire dispara\u00eetre la tache en confirmant hardiment la v\u00e9rit\u00e9 qui lui avait co\u00fbt\u00e9 la vie. Cela lui ressemblait \u00e0 de la l\u00e2chet\u00e9 de fuir J\u00e9rusalem. {LP 37.1}<\/td><\/tr>
Pendant que Paul, bravant toutes les cons\u00e9quences d’une telle d\u00e9marche, priait Dieu avec ferveur dans le temple, le Sauveur lui apparut en vision, disant: \u00abH\u00e2te-toi et sors rapidement de J\u00e9rusalem; car ils ne recevront pas ton t\u00e9moignage \u00e0 mon sujet. \u00bb Paul h\u00e9sita m\u00eame alors \u00e0 quitter J\u00e9rusalem sans convaincre les Juifs obstin\u00e9s de la v\u00e9rit\u00e9 de sa foi; il pensait que, m\u00eame si sa vie devait \u00eatre sacrifi\u00e9e pour la v\u00e9rit\u00e9, cela ne ferait que r\u00e9gler le compte affreux qu’il se reprochait de la mort d’\u00c9tienne. Il r\u00e9pondit: \u00abSeigneur, ils savent que j’ai emprisonn\u00e9 et battu dans chaque synagogue ceux qui croyaient en toi. Et quand le sang de ton martyr \u00c9tienne a \u00e9t\u00e9 vers\u00e9, je me tenais aussi \u00e0 c\u00f4t\u00e9, et j’ai consenti \u00e0 sa mort, et j’ai gard\u00e9 le v\u00eatement de ceux qui l’ont tu\u00e9. Mais la r\u00e9ponse a \u00e9t\u00e9 plus d\u00e9cid\u00e9e qu’auparavant: \u00abPartez; car je t’enverrai loin d’ici aux Gentils. \u00bb {LP 37.2}<\/td><\/tr>
Lorsque les fr\u00e8res ont appris la vision de Paul et le soin que Dieu avait pour lui, leur anxi\u00e9t\u00e9 \u00e0 son \u00e9gard a augment\u00e9. Ils ont h\u00e2t\u00e9 son \u00e9vasion secr\u00e8te de J\u00e9rusalem, de peur de son assassinat par les Juifs. Le d\u00e9part de Paul suspendit pendant un certain temps la violente opposition des Juifs, et l’\u00e9glise eut une p\u00e9riode de repos, dans laquelle beaucoup s’ajout\u00e8rent au nombre des croyants. {LP 38.1}<\/td><\/tr>
Christ avait ordonn\u00e9 \u00e0 ses disciples d’aller enseigner \u00e0 toutes les nations; mais les enseignements pr\u00e9c\u00e9dents qu’ils avaient re\u00e7us des Juifs rendaient difficile pour eux de comprendre pleinement les paroles de leur Ma\u00eetre, et donc ils tardaient \u00e0 agir en cons\u00e9quence. Ils se faisaient appeler les enfants d’Abraham et se consid\u00e9raient comme les h\u00e9ritiers de la promesse divine. Ce n’est que plusieurs ann\u00e9es apr\u00e8s l’ascension du Seigneur que leurs esprits furent suffisamment \u00e9tendus pour comprendre clairement l’intention des paroles du Christ, qu’ils devaient travailler pour la conversion des Gentils aussi bien que des Juifs. Leurs esprits ont \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement appel\u00e9s \u00e0 cette partie du travail par les Gentils eux-m\u00eames, dont beaucoup ont embrass\u00e9 la doctrine du Christ. Peu de temps apr\u00e8s la mort d’\u00c9tienne et la dispersion cons\u00e9quente des croyants dans toute la Palestine, la Samarie a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s agit\u00e9e. Les Samaritains ont re\u00e7u les croyants avec bont\u00e9 et ont manifest\u00e9 une volont\u00e9 d’entendre parler de J\u00e9sus qui, dans ses premiers travaux publics, leur avait pr\u00each\u00e9 avec une grande puissance. {LP 38.2}<\/td><\/tr>
L’animosit\u00e9 qui r\u00e9gnait entre les Juifs et les Samaritains diminuait et on ne pouvait plus dire qu’ils n’avaient aucun rapport entre eux. Philippe a quitt\u00e9 J\u00e9rusalem et a pr\u00each\u00e9 un R\u00e9dempteur ressuscit\u00e9 en Samarie. Beaucoup ont cru et ont re\u00e7u le bapt\u00eame chr\u00e9tien. La pr\u00e9dication de Philippe a \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par un si grand succ\u00e8s, et tant de personnes ont \u00e9t\u00e9 rassembl\u00e9es dans le giron du Christ, qu’il a finalement envoy\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem pour obtenir de l’aide. Les disciples ont maintenant per\u00e7u le sens de Christ, quand il a dit: \u00abVous serez mes t\u00e9moins, \u00e0 J\u00e9rusalem, dans toute la Jud\u00e9e, \u00e0 Samarie et dans la partie la plus recul\u00e9e de la terre\u00bb. {LP 39.1}<\/td><\/tr>
\u00c0 la suite de ces \u00e9v\u00e9nements, la conversion de l’eunuque \u00e9thiopien sous la pr\u00e9dication de Philippe, la vision de Pierre \u00e0 Jopp\u00e9 et l’effusion du Saint-Esprit sur Corneille et sa maison ont servi \u00e0 convaincre les ap\u00f4tres et les principaux fr\u00e8res de J\u00e9rusalem que Dieu avait accord\u00e9 aux Gentils le repentir pour la vie. Telle \u00e9tait la mani\u00e8re de pr\u00e9parer Paul \u00e0 entreprendre sa mission. {LP 39.2}<\/td><\/tr>
Chapitre IV – Ordination de Paul et Barnabas<\/strong><\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres et disciples qui ont quitt\u00e9 J\u00e9rusalem pendant la pers\u00e9cution f\u00e9roce qui y a fait rage apr\u00e8s le martyre d’\u00c9tienne, ont pr\u00each\u00e9 le Christ dans les villes alentour, confinant leurs travaux aux juifs h\u00e9breux et grecs. \u00abEt la main du Seigneur \u00e9tait avec eux; et un grand nombre a cru et s’est tourn\u00e9 vers le Seigneur. \u00bb Lorsque les croyants de J\u00e9rusalem ont entendu la bonne nouvelle, ils se sont r\u00e9jouis; et Barnabas, \u00abun homme bon, plein du Saint-Esprit et de foi\u00bb, a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 \u00e0 Antioche, la m\u00e9tropole de Syrie, pour aider l’\u00e9glise l\u00e0-bas. Il y a travaill\u00e9 avec beaucoup de succ\u00e8s. \u00c0 mesure que le travail augmentait, il a sollicit\u00e9 et obtenu l’aide de Paul; et les deux disciples ont travaill\u00e9 ensemble dans cette ville pendant un an, enseignant au peuple et augmentant le nombre de l’\u00e9glise de Christ. {LP 40.1}<\/td><\/tr>
Antioche avait une grande population de Juifs et de Gentils; c’\u00e9tait une grande station baln\u00e9aire pour les amateurs de facilit\u00e9 et de plaisir, en raison de la salubrit\u00e9 de sa situation, de ses beaux paysages et de la richesse, de la culture et du raffinement qui y \u00e9taient centr\u00e9s. Son commerce \u00e9tendu en faisait un lieu de grande importance, o\u00f9 se trouvaient des gens de toutes nationalit\u00e9s. C’\u00e9tait donc une ville de luxe et de vice. Le ch\u00e2timent de Dieu est finalement venu sur Antioche, \u00e0 cause de la m\u00e9chancet\u00e9 de ses habitants. {LP 40.2}<\/td><\/tr>
C’est ici que les disciples ont d’abord \u00e9t\u00e9 appel\u00e9s chr\u00e9tiens. Ce nom leur a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 parce que Christ \u00e9tait le th\u00e8me principal de leur pr\u00e9dication, de leur enseignement et de leur conversation. Ils racontaient continuellement les incidents de sa vie, pendant le temps o\u00f9 ses disciples \u00e9taient b\u00e9nis de sa compagnie personnelle. Ils ont insist\u00e9 sans rel\u00e2che sur ses enseignements, ses miracles de gu\u00e9rir les malades, de chasser les d\u00e9mons et de ressusciter les morts. Les l\u00e8vres tremblantes et les yeux pleins de larmes, ils ont parl\u00e9 de son agonie dans le jardin, de sa trahison, de son proc\u00e8s et de son ex\u00e9cution, de la patience et de l’humilit\u00e9 avec lesquelles il a endur\u00e9 les m\u00e9faits et la torture impos\u00e9s \u00e0 ses ennemis, et de la piti\u00e9 divine avec laquelle il a pri\u00e9. pour ceux qui l’ont pers\u00e9cut\u00e9. Sa r\u00e9surrection et son ascension, et son travail dans le ciel en tant que m\u00e9diateur pour l’homme d\u00e9chu, \u00e9taient des sujets joyeux avec eux. Les pa\u00efens pourraient bien les appeler chr\u00e9tiens, car ils ont pr\u00each\u00e9 le Christ et ont adress\u00e9 leurs pri\u00e8res \u00e0 Dieu \u00e0 travers lui. {LP 40.3}<\/td><\/tr>
Dans la ville peupl\u00e9e d’Antioche, Paul a trouv\u00e9 un excellent domaine de travail, o\u00f9 son grand savoir, sa sagesse et son z\u00e8le, combin\u00e9s, ont exerc\u00e9 une puissante influence sur les habitants et les habitu\u00e9s de cette ville de culture. {LP 41.1}<\/td><\/tr>
Pendant ce temps, le travail des ap\u00f4tres \u00e9tait concentr\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem, o\u00f9 des Juifs de toutes langues et de tous pays venaient adorer au temple pendant les f\u00eates d\u00e9clar\u00e9es. \u00c0 ces moments-l\u00e0, les ap\u00f4tres pr\u00eachaient le Christ avec un courage in\u00e9branlable, m\u00eame s’ils savaient qu’en agissant ainsi, leur vie \u00e9tait constamment en danger. Beaucoup de convertis \u00e0 la foi ont \u00e9t\u00e9 faits, et ceux-ci, dispers\u00e9s dans leurs foyers dans diff\u00e9rentes parties du pays, ont dispers\u00e9 les graines de la v\u00e9rit\u00e9 dans toutes les nations et parmi toutes les classes de la soci\u00e9t\u00e9. {LP 41.2}<\/td><\/tr>
Pierre, Jacques et Jean \u00e9taient convaincus que Dieu les avait nomm\u00e9s pour pr\u00eacher le Christ parmi leurs propres compatriotes \u00e0 la maison. Mais Paul avait re\u00e7u sa commission de Dieu, tout en priant dans le temple, et son vaste champ missionnaire avait \u00e9t\u00e9 distinctement pr\u00e9sent\u00e9 devant lui. Pour le pr\u00e9parer \u00e0 son \u0153uvre vaste et importante, Dieu l’avait mis en relation \u00e9troite avec lui-m\u00eame et avait ouvert, avant sa vision ravie, un aper\u00e7u de la beaut\u00e9 et de la gloire du Ciel. {LP 41.3}<\/td><\/tr>
Dieu a communiqu\u00e9 avec les proph\u00e8tes et les enseignants d\u00e9vots de l’\u00e9glise d’Antioche. “Alors qu’ils servaient le Seigneur et je\u00fbnaient, le Saint-Esprit a dit: S\u00e9parez-moi Barnabas et Saul pour l’\u0153uvre \u00e0 laquelle je les ai appel\u00e9s.” Ces ap\u00f4tres \u00e9taient donc d\u00e9di\u00e9s \u00e0 Dieu de la mani\u00e8re la plus solennelle par le je\u00fbne et la pri\u00e8re et l’imposition des mains; et ils furent envoy\u00e9s dans leur champ de travail parmi les Gentils. {LP 42.1}<\/td><\/tr>
Paul et Barnabas avaient tous deux travaill\u00e9 comme ministres de Christ, et Dieu avait abondamment b\u00e9ni leurs efforts; mais aucun d’eux n’avait \u00e9t\u00e9 auparavant officiellement ordonn\u00e9 au minist\u00e8re \u00e9vang\u00e9lique par la pri\u00e8re et l’imposition des mains. Ils \u00e9taient maintenant autoris\u00e9s par l’\u00e9glise, non seulement \u00e0 enseigner la v\u00e9rit\u00e9, mais \u00e0 baptiser et \u00e0 organiser des \u00e9glises, investis de la pleine autorit\u00e9 eccl\u00e9siastique. Ce fut une \u00e9poque importante pour l’\u00e9glise. Bien que le mur du milieu entre les Juifs et les Gentils ait \u00e9t\u00e9 bris\u00e9 par la mort du Christ, laissant les Gentils jouir de tous les privil\u00e8ges de l’\u00c9vangile, le voile n’avait pas encore \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9 aux yeux de nombreux Juifs croyants, et ils ne pouvaient pas discerner clairement la fin de ce qui avait \u00e9t\u00e9 aboli par le Fils de Dieu. Le travail devait maintenant \u00eatre poursuivi avec vigueur parmi les Gentils, et devait aboutir au renforcement de l’\u00e9glise par un grand rassemblement d’\u00e2mes. {LP 42.2}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres, dans ce travail sp\u00e9cial, devaient \u00eatre expos\u00e9s \u00e0 la suspicion, aux pr\u00e9jug\u00e9s et \u00e0 la jalousie. Comme cons\u00e9quence naturelle de leur d\u00e9part de l’exclusivit\u00e9 des Juifs, leur doctrine et leurs opinions seraient soumises \u00e0 l’h\u00e9r\u00e9sie; et leurs r\u00e9f\u00e9rences en tant que ministres de l’\u00c9vangile seraient remises en question par de nombreux Juifs z\u00e9l\u00e9s et croyants. Dieu a pr\u00e9vu toutes ces difficult\u00e9s que ses serviteurs subiraient et, dans sa sage providence, les a amen\u00e9s \u00e0 \u00eatre investis d’une autorit\u00e9 incontestable de la part de l’\u00c9glise de Dieu \u00e9tablie, afin que leur travail soit au-dessus du d\u00e9fi. {LP 43.1}<\/td><\/tr>
Les fr\u00e8res de J\u00e9rusalem et d’Antioche ont \u00e9t\u00e9 mis au courant de tous les d\u00e9tails de cette nomination divine et du travail sp\u00e9cifique d’enseignement des Gentils que le Seigneur avait confi\u00e9 \u00e0 ces ap\u00f4tres. Leur ordination \u00e9tait une reconnaissance ouverte de leur mission divine, en tant que messagers sp\u00e9cialement choisis par le Saint-Esprit pour un travail sp\u00e9cial. Dans son \u00e9p\u00eetre aux Romains, Paul t\u00e9moigne qu’il consid\u00e9rait cette nomination sacr\u00e9e comme une nouvelle et importante \u00e9poque de sa vie; il se nomme lui-m\u00eame \u00abun serviteur de J\u00e9sus-Christ, appel\u00e9 \u00e0 \u00eatre ap\u00f4tre, s\u00e9par\u00e9 de l’\u00c9vangile de Dieu\u00bb. {LP 43.2}<\/td><\/tr>
L’ordination par l’imposition des mains a \u00e9t\u00e9, \u00e0 une date ult\u00e9rieure, tr\u00e8s abus\u00e9e; une importance injustifi\u00e9e \u00e9tait attach\u00e9e \u00e0 l’acte comme si un pouvoir venait imm\u00e9diatement \u00e0 ceux qui recevaient une telle ordination, ce qui les qualifiait imm\u00e9diatement pour tout travail minist\u00e9riel, comme si la vertu r\u00e9sidait dans l’acte d’imposer les mains. Nous n’avons, dans l’histoire de ces deux ap\u00f4tres, qu’un simple r\u00e9cit de l’imposition des mains et de son incidence sur leur \u0153uvre. Paul et Barnabas avaient d\u00e9j\u00e0 re\u00e7u leur commission de Dieu lui-m\u00eame; et la c\u00e9r\u00e9monie de l’imposition des mains n’a ajout\u00e9 aucune nouvelle gr\u00e2ce ou qualification virtuelle. C’\u00e9tait simplement mettre le sceau de l’\u00e9glise sur l’\u0153uvre de Dieu – une forme reconnue de d\u00e9signation \u00e0 un poste d\u00e9sign\u00e9. {LP 43.3}<\/td><\/tr>
Cette forme \u00e9tait importante pour les Juifs. Quand un p\u00e8re juif a b\u00e9ni ses enfants, il a impos\u00e9 ses mains avec respect sur leur t\u00eate. Lorsqu’un animal \u00e9tait consacr\u00e9 au sacrifice, la main de celui investi de l’autorit\u00e9 sacerdotale \u00e9tait pos\u00e9e sur la t\u00eate de la victime. Par cons\u00e9quent, lorsque les ministres d’Antioche ont impos\u00e9 leurs mains aux ap\u00f4tres, ils ont, par cette action, demand\u00e9 \u00e0 Dieu de leur accorder sa b\u00e9n\u00e9diction, dans leur d\u00e9votion \u00e0 l’\u0153uvre sp\u00e9cifique que Dieu leur avait choisie de faire. {LP 44.1}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres ont commenc\u00e9 leur mission, emportant avec eux Marc. Ils sont entr\u00e9s dans S\u00e9leucie, et de l\u00e0 ont navigu\u00e9 vers Chypre. \u00c0 Salamine, ils ont pr\u00each\u00e9 dans les synagogues des Juifs. \u00abEt apr\u00e8s avoir travers\u00e9 l’\u00eele jusqu’\u00e0 Paphos, ils trouv\u00e8rent un certain sorcier, un faux proph\u00e8te, un Juif, qui s’appelait Bar-j\u00e9sus; qui \u00e9tait avec le d\u00e9put\u00e9 du pays, Sergius Paulus, un homme prudent; qui a appel\u00e9 Barnabas et Saul, et a voulu entendre la parole de Dieu. Mais Elymas le sorcier (car tel est son nom par interpr\u00e9tation) leur a r\u00e9sist\u00e9, cherchant \u00e0 d\u00e9tourner le d\u00e9put\u00e9 de la foi. \u00bb {LP 44.2}<\/td><\/tr>
Le d\u00e9put\u00e9 \u00e9tant un homme de r\u00e9putation et d’influence, le sorcier Elymas, qui \u00e9tait sous le contr\u00f4le de Satan, recherchait par de faux rapports et diverses tromperies sp\u00e9cieuses pour le retourner contre les ap\u00f4tres et d\u00e9truire leur influence sur lui. De m\u00eame que les magiciens de la cour de Pharaon ont r\u00e9sist\u00e9 \u00e0 Mo\u00efse et \u00e0 Aaron, ce sorcier a r\u00e9sist\u00e9 aux ap\u00f4tres. Lorsque le d\u00e9put\u00e9 a envoy\u00e9 chercher les ap\u00f4tres, afin qu’il puisse \u00eatre instruit de la v\u00e9rit\u00e9, Satan \u00e9tait sur place avec son serviteur, cherchant \u00e0 contrecarrer le dessein de Dieu et \u00e0 emp\u00eacher cet homme influent d’embrasser la foi du Christ. Cet agent de Satan a consid\u00e9rablement entrav\u00e9 le travail des ap\u00f4tres. Ainsi l’ennemi d\u00e9chu travaille-t-il d’une mani\u00e8re sp\u00e9ciale pour emp\u00eacher les personnes d’influence, qui pourraient \u00eatre d’un grand service \u00e0 la cause, d’embrasser la v\u00e9rit\u00e9 de Dieu. {LP 44.3}<\/td><\/tr>
Mais Paul, au pouvoir du Saint-Esprit, a r\u00e9primand\u00e9 le m\u00e9chant trompeur. Il \u00abposa les yeux sur lui, et dit: O plein de toute subtilit\u00e9 et de tout m\u00e9fait, enfant du diable, ennemi de toute justice, ne cesseras-tu de d\u00e9tourner les bonnes voies du Seigneur? Et maintenant, voici, la main du Seigneur est sur toi, et tu seras aveugle, ne voyant pas le soleil pendant une saison. Et aussit\u00f4t il tomba sur lui une brume et une obscurit\u00e9; et il s’en alla en chercher pour le conduire par la main. Alors le d\u00e9put\u00e9, quand il vit ce qui \u00e9tait fait, crut, \u00e9tonn\u00e9 de la doctrine du Seigneur. \u00bb {LP 45.1}<\/td><\/tr>
Le sorcier avait ferm\u00e9 les yeux sur les preuves de la v\u00e9rit\u00e9, et la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile, donc le Seigneur, dans sa col\u00e8re juste, a ferm\u00e9 ses yeux naturels, lui fermant la lumi\u00e8re du jour. Cet aveuglement n’\u00e9tait pas permanent, mais seulement pour une saison, pour l’avertir de se repentir et de demander pardon \u00e0 Dieu qu’il avait ainsi offens\u00e9. La confusion dans laquelle cet homme a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9, avec toute sa puissance vant\u00e9e, n’a fait aucun effet de tous ses arts subtils contre la doctrine du Christ. Le fait qu’il soit oblig\u00e9 de t\u00e2tonner dans l’aveuglement prouva \u00e0 tous ceux qui regardaient que les miracles que les ap\u00f4tres avaient accomplis, et qu’Elymas avait d\u00e9nonc\u00e9s comme \u00e9tant produits par des tours de passe-passe, \u00e9taient en v\u00e9rit\u00e9 op\u00e9r\u00e9s par la puissance de Dieu. Le d\u00e9put\u00e9 \u00e9tait convaincu de la v\u00e9rit\u00e9 de la doctrine enseign\u00e9e par les ap\u00f4tres et a embrass\u00e9 l’\u00e9vangile du Christ. {LP 45.2}<\/td><\/tr>
Elymas n’\u00e9tait pas un homme d’\u00e9ducation, mais il \u00e9tait particuli\u00e8rement apte \u00e0 faire l’\u0153uvre de Satan. Ceux qui pr\u00eachent la v\u00e9rit\u00e9 de Dieu seront oblig\u00e9s de rencontrer l’ennemi rus\u00e9 sous de nombreuses formes diff\u00e9rentes. Parfois, c’est en la personne des \u00e9rudits, et souvent en la personne des ignorants, que Satan avait \u00e9duqu\u00e9s pour \u00eatre ses instruments r\u00e9ussis pour tromper les \u00e2mes et pour travailler l’iniquit\u00e9. Il est du devoir du ministre du Christ de se tenir fid\u00e8lement \u00e0 son poste, dans la crainte de Dieu et dans la puissance de sa force. Ainsi, il peut confondre les arm\u00e9es de Satan et triompher au nom du Seigneur. {LP 46.1}<\/td><\/tr>
Paul et son entreprise ont maintenant poursuivi leur voyage, se rendant \u00e0 Perga, en Pamphylie. Leur chemin \u00e9tait p\u00e9nible, ils rencontraient des difficult\u00e9s et des privations, et \u00e9taient assaillis par des dangers de tous les c\u00f4t\u00e9s, ce qui intimidait Mark, qui n’\u00e9tait pas habitu\u00e9 aux difficult\u00e9s. Alors que des difficult\u00e9s encore plus grandes \u00e9taient appr\u00e9hend\u00e9es, il s’est d\u00e9courag\u00e9 et a refus\u00e9 d’aller plus loin, juste au moment o\u00f9 ses services \u00e9taient le plus n\u00e9cessaires. Il est donc retourn\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem et dans la paix et le confort de sa maison. {LP 46.2}<\/td><\/tr>
Marc n’a pas apostasi\u00e9 de la foi du christianisme; mais, comme beaucoup de jeunes ministres, il s’est \u00e9loign\u00e9 des difficult\u00e9s et a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 le confort et la s\u00e9curit\u00e9 de la maison aux voyages, aux travaux et aux dangers du champ missionnaire. Cette d\u00e9sertion a amen\u00e9 Paul \u00e0 le juger d\u00e9favorablement et s\u00e9v\u00e8rement pendant longtemps. Il se m\u00e9fiait de sa constance de caract\u00e8re et de son d\u00e9vouement \u00e0 la cause du Christ. La m\u00e8re de Marc \u00e9tait convertie \u00e0 la religion chr\u00e9tienne et sa maison \u00e9tait un asile pour les disciples. L\u00e0, ils \u00e9taient toujours s\u00fbrs d’un accueil et d’une saison de repos, au cours desquels ils pouvaient se rallier \u00e0 l’effet des pers\u00e9cutions f\u00e9roces qui les assaillaient partout dans leurs travaux. {LP 46.3}<\/td><\/tr>
C’est lors d’une de ces visites des ap\u00f4tres chez sa m\u00e8re que Marc a propos\u00e9 \u00e0 Paul et Barnabas de les accompagner dans leur tourn\u00e9e missionnaire. Il avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la merveilleuse puissance qui assistait \u00e0 leur minist\u00e8re; il avait ressenti la faveur de Dieu dans son propre c\u0153ur; il avait vu la foi de sa m\u00e8re test\u00e9e et jug\u00e9e sans vaciller; il avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin des miracles accomplis par les ap\u00f4tres et qui ont mis le sceau de Dieu sur leur \u0153uvre; il avait lui-m\u00eame pr\u00each\u00e9 la foi chr\u00e9tienne, et avait d\u00e9sir\u00e9 ardemment se consacrer enti\u00e8rement \u00e0 l’\u0153uvre. Il s’\u00e9tait r\u00e9joui, en tant que compagnon des ap\u00f4tres, du succ\u00e8s de leur mission; mais la peur et le d\u00e9couragement l’ont submerg\u00e9 face \u00e0 la privation, \u00e0 la pers\u00e9cution et au danger; et il cherchait les attraits de la maison \u00e0 un moment o\u00f9 ses services \u00e9taient les plus n\u00e9cessaires aux ap\u00f4tres. {LP 47.1}<\/td><\/tr>
Dans une p\u00e9riode future, il y eut une vive controverse entre Paul et Barnabas concernant Mark, qui \u00e9tait toujours soucieux de se consacrer au travail du minist\u00e8re. Cette controverse a provoqu\u00e9 la s\u00e9paration de Paul et Barnabas, ce dernier suivant ses convictions et emmenant Mark avec lui dans son travail. Paul ne pouvait, \u00e0 ce moment-l\u00e0, excuser en aucune fa\u00e7on la faiblesse de Marc en les abandonnant et le travail sur lequel ils \u00e9taient entr\u00e9s, pour la facilit\u00e9 et le calme de la maison; et il a insist\u00e9 sur le fait que quelqu’un avec si peu d’endurance n’\u00e9tait pas apte au minist\u00e8re \u00e9vang\u00e9lique, ce qui exigeait de la patience, l’abn\u00e9gation, la bravoure et la foi, avec une volont\u00e9 de sacrifier m\u00eame la vie si besoin \u00e9tait. {LP 47.2}<\/td><\/tr>
Barnabas, quant \u00e0 lui, \u00e9tait enclin \u00e0 excuser Mark, qui \u00e9tait son neveu, \u00e0 cause de son inexp\u00e9rience. Il se sentait anxieux de ne pas abandonner le minist\u00e8re, car il voyait en lui les qualifications d’un travailleur utile \u00e0 la cause du Christ. Paul fut ensuite r\u00e9concili\u00e9 avec Marc et le re\u00e7ut comme compagnon de travail. Il l’a \u00e9galement recommand\u00e9 aux Colossiens comme quelqu’un qui \u00e9tait un \u00abcompagnon de travail pour le royaume de Dieu\u00bb et un r\u00e9confort personnel pour lui, Paul. Encore une fois, peu de temps avant sa mort, il a dit que Mark lui \u00e9tait profitable dans le minist\u00e8re. {LP 48.1}<\/td><\/tr>
Apr\u00e8s le d\u00e9part de Marc, Paul et Barnabas ont visit\u00e9 Antioche \u00e0 Pisidie, et le jour du sabbat sont entr\u00e9s dans la synagogue, et se sont assis; \u00abEt apr\u00e8s la lecture de la loi et des proph\u00e8tes, les chefs de la synagogue leur envoy\u00e8rent dire: Hommes et fr\u00e8res, si vous avez une parole d’exhortation pour le peuple, dites-le.\u00bb Etant ainsi invit\u00e9 \u00e0 prendre la parole, \u00abPaul se leva et, faisant signe de la main, dit: Hommes d’Isra\u00ebl et vous qui craignez Dieu, donnez audience. Il a ensuite donn\u00e9 un historique de la mani\u00e8re dont le Seigneur avait trait\u00e9 les Juifs depuis leur d\u00e9livrance de la servitude \u00e9gyptienne, et comment un Sauveur avait \u00e9t\u00e9 promis de la post\u00e9rit\u00e9 de David. Il a ensuite pr\u00each\u00e9 J\u00e9sus comme le Sauveur des hommes, le Messie de la proph\u00e9tie. {LP 48.2}<\/td><\/tr>
Quand il eut fini, et que les Juifs avaient quitt\u00e9 la synagogue, les Gentils s’attardaient encore et suppliaient que les m\u00eames paroles puissent leur \u00eatre dites le jour du sabbat suivant. Les ap\u00f4tres ont suscit\u00e9 un grand int\u00e9r\u00eat pour le lieu, tant chez les Juifs que chez les Gentils. Ils ont encourag\u00e9 les croyants et les convertis \u00e0 rester fermes dans leur foi et \u00e0 continuer dans la gr\u00e2ce de Dieu. L’int\u00e9r\u00eat d’entendre les paroles des ap\u00f4tres \u00e9tait si grand que toute la ville s’est r\u00e9unie le jour du sabbat suivant. Mais maintenant, comme au temps du Christ, lorsque les pr\u00eatres et les dirigeants juifs ont vu les multitudes qui s’\u00e9taient rassembl\u00e9es pour entendre la nouvelle doctrine, ils ont \u00e9t\u00e9 \u00e9mus par l’envie et la jalousie et ont contredit les paroles des ap\u00f4tres avec blasph\u00e8me. Leur ancien fanatisme et leurs pr\u00e9jug\u00e9s ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 suscit\u00e9s, lorsqu’ils ont aper\u00e7u un grand nombre de Gentils se m\u00ealant aux Juifs dans la congr\u00e9gation. Ils ne pouvaient supporter que les Gentils jouissent de privil\u00e8ges religieux sur un pied d’\u00e9galit\u00e9 avec eux-m\u00eames, mais ils s’accrochaient avec t\u00e9nacit\u00e9 \u00e0 l’id\u00e9e que la b\u00e9n\u00e9diction de Dieu leur \u00e9tait exclusivement r\u00e9serv\u00e9e. Cela avait toujours \u00e9t\u00e9 le grand p\u00e9ch\u00e9 des Juifs, que le Christ, \u00e0 plusieurs reprises, avait r\u00e9primand\u00e9. {LP 48.3}<\/td><\/tr>
Ils ont \u00e9cout\u00e9, un jour de sabbat, avec un int\u00e9r\u00eat intense pour les enseignements de Paul et Barnabas, qui ont pr\u00each\u00e9 J\u00e9sus comme le Messie promis; et le jour du sabbat suivant, \u00e0 cause de la multitude de Gentils qui s’assemblaient aussi pour les entendre, ils \u00e9taient excit\u00e9s par une fr\u00e9n\u00e9sie d’indignation, les paroles des ap\u00f4tres \u00e9taient d\u00e9form\u00e9es dans leur esprit, et ils n’\u00e9taient pas aptes \u00e0 peser les preuves pr\u00e9sent\u00e9es par leur. Quand ils ont appris que le Messie pr\u00each\u00e9 par les ap\u00f4tres devait \u00eatre une lumi\u00e8re pour les Gentils, ainsi que la gloire de son peuple Isra\u00ebl, ils \u00e9taient fous de rage et utilisaient le langage le plus insultant pour les ap\u00f4tres. {LP 49.1}<\/td><\/tr>
Les Gentils, d’autre part, se sont r\u00e9jouis extr\u00eamement que Christ les ait reconnus comme les enfants de Dieu, et avec un c\u0153ur reconnaissant, ils ont \u00e9cout\u00e9 la parole pr\u00each\u00e9e. Les ap\u00f4tres discernaient maintenant clairement leur devoir et le travail que Dieu voulait qu’ils fassent. Ils se tourn\u00e8rent sans h\u00e9sitation vers les Gentils, leur pr\u00eachant le Christ et abandonnant les Juifs \u00e0 leur sectarisme, \u00e0 leur aveuglement d’esprit et \u00e0 leur duret\u00e9 de c\u0153ur. L’esprit de Paul avait \u00e9t\u00e9 bien pr\u00e9par\u00e9 \u00e0 prendre cette d\u00e9cision, par les circonstances de sa conversion, sa vision dans le temple de J\u00e9rusalem, sa nomination par Dieu pour pr\u00eacher aux Gentils et le succ\u00e8s qui avait d\u00e9j\u00e0 couronn\u00e9 ses efforts parmi eux. {LP 50.1}<\/td><\/tr>
Lorsque Paul et Barnabas se sont d\u00e9tourn\u00e9s des Juifs qui les ont tourn\u00e9s en d\u00e9rision, ils se sont adress\u00e9s \u00e0 eux avec audace, en disant: \u00abIl \u00e9tait n\u00e9cessaire que la parole de Dieu vous ait d’abord \u00e9t\u00e9 dite; mais voyant que vous l’avez enlev\u00e9 de vous, et que vous vous jugez indignes de la vie \u00e9ternelle, voici, nous nous tournons vers les Gentils. Car c’est ce que le Seigneur nous a command\u00e9, en disant: Je t’ai \u00e9tabli pour \u00eatre une lumi\u00e8re des Gentils, afin que tu sois pour le salut jusqu’aux extr\u00e9mit\u00e9s de la terre. {LP 50.2}<\/td><\/tr>
Ce rassemblement des Gentils \u00e0 l’\u00e9glise de Dieu avait \u00e9t\u00e9 trac\u00e9 par la plume d’inspiration, mais n’avait \u00e9t\u00e9 que faiblement compris. Os\u00e9e avait dit: \u00abPourtant, le nombre des enfants d’Isra\u00ebl sera comme le sable de la mer, qui ne peut \u00eatre ni mesur\u00e9 ni num\u00e9rot\u00e9, et il arrivera qu’\u00e0 l’endroit o\u00f9 il leur a \u00e9t\u00e9 dit, vous n’\u00eates pas mon peuple, l\u00e0, il leur sera dit: Vous \u00eates les fils du Dieu vivant. \u00bb Et encore: \u00abJe vais la semer sur moi sur la terre; et j’aurai piti\u00e9 d’elle qui n’avait pas obtenu mis\u00e9ricorde; et je dirai \u00e0 ceux qui n’\u00e9taient pas mon peuple: tu es mon peuple; et ils diront: Tu es mon Dieu. ” {LP 50.3}<\/td><\/tr>
Pendant la vie de Christ sur terre, il avait cherch\u00e9 \u00e0 faire sortir les Juifs de leur exclusivit\u00e9. La conversion du centurion et de la femme syro-ph\u00e9nicienne \u00e9taient des exemples de son travail direct en dehors du peuple reconnu d’Isra\u00ebl. Le temps \u00e9tait maintenant venu pour un travail actif et continu parmi les Gentils, dont des communaut\u00e9s enti\u00e8res ont re\u00e7u l’\u00c9vangile avec joie et ont glorifi\u00e9 Dieu pour la lumi\u00e8re d’une foi intelligente. L’incr\u00e9dulit\u00e9 et la m\u00e9chancet\u00e9 des Juifs n’ont pas d\u00e9tourn\u00e9 le dessein de Dieu; car un nouvel Isra\u00ebl a \u00e9t\u00e9 greff\u00e9 sur le vieil olivier. Les synagogues \u00e9taient ferm\u00e9es contre les ap\u00f4tres; mais les maisons priv\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 ouvertes pour leur usage, et les b\u00e2timents publics des Gentils ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s pour pr\u00eacher la parole de Dieu. {LP 51.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs, cependant, n’\u00e9taient pas satisfaits de fermer leurs synagogues contre les ap\u00f4tres, mais souhaitaient les bannir de cette r\u00e9gion. Pour atteindre cet objectif, ils ont cherch\u00e9 \u00e0 porter pr\u00e9judice \u00e0 certaines femmes pieuses et honorables, qui avaient une grande influence aupr\u00e8s du gouvernement, ainsi qu’\u00e0 des hommes influents. Ce qu’ils ont accompli par des arts subtils et de faux rapports. Ces personnes de bonne r\u00e9putation se sont plaintes aux autorit\u00e9s contre les ap\u00f4tres et ont donc \u00e9t\u00e9 expuls\u00e9es de ce district. {LP 51.2}<\/td><\/tr>
A cette occasion, les ap\u00f4tres ont suivi les instructions du Christ: \u00abQuiconque ne vous recevra pas et ne vous \u00e9coutera pas lorsque vous partirez de l\u00e0, secouez la poussi\u00e8re sous vos pieds pour t\u00e9moigner contre eux. En v\u00e9rit\u00e9, je vous le dis, cela sera plus supportable pour Sodome et Gomorrhe au jour du Jugement que pour cette ville. \u00bb Les ap\u00f4tres n’\u00e9taient pas d\u00e9courag\u00e9s par cette expulsion; ils se souvinrent des paroles de leur Ma\u00eetre: \u00abVous \u00eates bienheureux quand les hommes vous insultent et vous pers\u00e9cutent, et disent faussement toutes sortes de maux contre vous, \u00e0 cause de moi. R\u00e9jouissez-vous et soyez extr\u00eamement heureux; car ta r\u00e9compense est grande au Ciel; car ils ont ainsi pers\u00e9cut\u00e9 les proph\u00e8tes qui \u00e9taient avant vous. \u00bb {LP 51.3}<\/td><\/tr>
Chapitre V – La pr\u00e9dication parmi les pa\u00efens<\/strong><\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres ont ensuite visit\u00e9 Iconium. Cet endroit \u00e9tait une grande station baln\u00e9aire pour les amateurs de plaisir et les personnes qui n’avaient aucun objet particulier dans la vie. La population \u00e9tait compos\u00e9e de Romains, de Grecs et de Juifs. Les ap\u00f4tres ici, comme \u00e0 Antioche, ont commenc\u00e9 leurs travaux dans les synagogues pour leur propre peuple, les Juifs. Ils ont rencontr\u00e9 un succ\u00e8s marqu\u00e9; un certain nombre de Juifs et de Grecs ont accept\u00e9 l’\u00c9vangile du Christ. Mais ici, comme dans les anciens lieux o\u00f9 les ap\u00f4tres avaient travaill\u00e9, les Juifs incr\u00e9dules ont commenc\u00e9 une opposition d\u00e9raisonnable \u00e0 ceux qui acceptaient la vraie foi et, dans la mesure o\u00f9 ils \u00e9taient en leur pouvoir, ont influenc\u00e9 les Gentils contre eux. {LP 52.1}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres, cependant, n’\u00e9taient pas facilement d\u00e9tourn\u00e9s de leur travail, car beaucoup embrassaient quotidiennement la doctrine du Christ. Ils ont continu\u00e9 fid\u00e8lement face \u00e0 l’opposition, \u00e0 l’envie et aux pr\u00e9jug\u00e9s. Les miracles \u00e9taient faits quotidiennement par les disciples par la puissance de Dieu; et tous ceux dont l’esprit \u00e9tait ouvert aux preuves \u00e9taient affect\u00e9s par le pouvoir convaincant de ces choses. {LP 52.2}<\/td><\/tr>
Cette popularit\u00e9 croissante de la doctrine du Christ a pouss\u00e9 les Juifs incr\u00e9dules \u00e0 une nouvelle opposition. Ils \u00e9taient remplis d’envie et de haine, et d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 arr\u00eater imm\u00e9diatement les travaux des ap\u00f4tres. Ils sont all\u00e9s voir les autorit\u00e9s et ont pr\u00e9sent\u00e9 leur travail sous le jour le plus faux et le plus exag\u00e9r\u00e9, ce qui a amen\u00e9 les officiers \u00e0 craindre que toute la ville ne soit incit\u00e9e \u00e0 l’insurrection. Ils ont d\u00e9clar\u00e9 qu’un grand nombre s’attachaient aux ap\u00f4tres et ont sugg\u00e9r\u00e9 que c’\u00e9tait pour des desseins secrets et dangereux. {LP 53.1}<\/td><\/tr>
\u00c0 la suite de ces accusations, les disciples ont \u00e9t\u00e9 traduits \u00e0 plusieurs reprises devant les autorit\u00e9s; mais dans tous les cas, ils se d\u00e9fendaient si bien devant le peuple que, bien que les magistrats fussent l\u00e9s\u00e9s contre eux par les fausses d\u00e9clarations qu’ils avaient entendues, ils n’osaient pas les condamner. Ils ne pouvaient que reconna\u00eetre que les enseignements des ap\u00f4tres \u00e9taient con\u00e7us pour faire des hommes des citoyens vertueux et respectueux des lois. {LP 53.2}<\/td><\/tr>
Les Juifs et les Grecs sans pr\u00e9jug\u00e9s \u00e9taient d’avis que la moralit\u00e9 et le bon ordre de la ville seraient am\u00e9lior\u00e9s si les ap\u00f4tres \u00e9taient autoris\u00e9s \u00e0 rester et \u00e0 y travailler. Lors des occasions o\u00f9 les ap\u00f4tres ont \u00e9t\u00e9 traduits devant les autorit\u00e9s, leur d\u00e9fense \u00e9tait si claire et sensible, et la d\u00e9claration qu’ils ont faite de leur doctrine \u00e9tait si calme et compl\u00e8te, qu’une influence consid\u00e9rable a \u00e9t\u00e9 exerc\u00e9e en leur faveur. La doctrine qu’ils pr\u00eachaient gagna une grande publicit\u00e9 et fut pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 un nombre beaucoup plus \u00e9lev\u00e9 d’auditeurs sans pr\u00e9jug\u00e9s que jamais auparavant dans ce lieu. {LP 53.3}<\/td><\/tr>
Les Juifs ont per\u00e7u que leurs efforts pour contrecarrer le travail des ap\u00f4tres \u00e9taient vains, et ont seulement abouti \u00e0 ajouter un plus grand nombre \u00e0 la nouvelle foi. La rage des Juifs a \u00e9t\u00e9 mont\u00e9e \u00e0 un tel point \u00e0 cause de cela qu’ils ont d\u00e9cid\u00e9 de faire le tour de leurs fins d’une mani\u00e8re ou d’une autre. Ils ont attis\u00e9 les pires passions de la foule ignorante et bruyante, cr\u00e9ant un tumulte qu’ils attribuent aux efforts des ap\u00f4tres. Ils se sont alors pr\u00e9par\u00e9s \u00e0 porter une fausse accusation de d\u00e9nonciation \u00e0 la force et \u00e0 obtenir l’aide des magistrats pour r\u00e9aliser leur objectif. Ils ont d\u00e9termin\u00e9 que les ap\u00f4tres ne devraient avoir aucune possibilit\u00e9 de se justifier; mais ce pouvoir de la foule devrait interf\u00e9rer et mettre un terme \u00e0 leurs travaux en les lapidant \u00e0 mort. {LP 54.1}<\/td><\/tr>
Les amis des ap\u00f4tres, bien qu’incroyants, les ont mis en garde contre les desseins des Juifs malveillants et les ont exhort\u00e9s \u00e0 ne pas s’exposer inutilement \u00e0 leur fureur, mais \u00e0 s’\u00e9chapper pour sauver leur vie. En cons\u00e9quence, ils ont quitt\u00e9 Iconium en secret et ont laiss\u00e9 les fid\u00e8les et les parties adverses se battre pour eux-m\u00eames, faisant confiance \u00e0 Dieu pour donner la victoire \u00e0 la doctrine du Christ. Mais ils n’ont en aucun cas pris un dernier cong\u00e9 d’Iconium; ils avaient l’intention de revenir, apr\u00e8s que l’excitation puis la rage se soient apais\u00e9s, et terminer le travail qu’ils avaient commenc\u00e9. {LP 54.2}<\/td><\/tr>
Ceux qui observent et enseignent les revendications contraignantes de la loi de Dieu re\u00e7oivent fr\u00e9quemment, dans une certaine mesure, un traitement similaire \u00e0 celui des ap\u00f4tres d’Iconium. Ils rencontrent souvent une opposition am\u00e8re de ministres et de personnes qui refusent obstin\u00e9ment la lumi\u00e8re de Dieu, qui, par une fausse d\u00e9claration et un mensonge, ferment toutes les portes par lesquelles le messager de la v\u00e9rit\u00e9 pourrait avoir acc\u00e8s au peuple. {LP 54.3}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres se sont ensuite rendus \u00e0 Lystre et \u00e0 Derbe, villes de Lycaonie. Ceux-ci \u00e9taient habit\u00e9s par un peuple pa\u00efen et superstitieux; mais parmi eux se trouvaient des \u00e2mes qui entendraient et accepteraient la doctrine de Christ. Les ap\u00f4tres ont choisi de travailler dans ces villes parce qu’ils n’y rencontreraient pas les pr\u00e9jug\u00e9s et la pers\u00e9cution juifs. Ils sont maintenant entr\u00e9s en contact avec un \u00e9l\u00e9ment enti\u00e8rement nouveau, la superstition pa\u00efenne et l’idol\u00e2trie. {LP 55.1}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres, dans leur travail, ont rencontr\u00e9 toutes sortes de gens, et toutes sortes de foi et de religion. Ils ont \u00e9t\u00e9 amen\u00e9s contre le sectarisme et l’intol\u00e9rance juifs, la sorcellerie, le blasph\u00e8me, les magistrats injustes qui aimaient exercer leur pouvoir, les faux bergers, la superstition et l’idol\u00e2trie. Alors que la pers\u00e9cution et l’opposition les rencontraient de toutes parts, la victoire couronnait toujours leurs efforts et des convertis \u00e9taient quotidiennement ajout\u00e9s \u00e0 la foi. {LP 55.2}<\/td><\/tr>
\u00c0 Lystre, il n’y avait pas de synagogue juive, bien qu’il y ait quelques juifs sur place. Le temple de Jupiter y occupait une position remarquable. Paul et Barnabas sont apparus ensemble dans la ville, enseignant la doctrine du Christ avec une grande puissance et \u00e9loquence. Le peuple cr\u00e9dule les croyait \u00eatre des dieux descendus du ciel. Alors que les ap\u00f4tres rassemblaient le peuple autour d’eux et expliquaient leur \u00e9trange croyance, les adorateurs de Jupiter cherchaient \u00e0 relier ces doctrines, autant qu’ils le pouvaient, avec leur propre foi superstitieuse. {LP 55.3}<\/td><\/tr>
Paul s’est adress\u00e9 \u00e0 eux dans la langue grecque, pr\u00e9sentant pour leur consid\u00e9ration des sujets qui les am\u00e8neraient \u00e0 une connaissance correcte de Celui qui devrait \u00eatre l’objet de leur adoration. Il a attir\u00e9 leur attention sur le firmament des cieux – le soleil, la lune et les \u00e9toiles – le bel ordre des saisons r\u00e9currentes, les montagnes puissantes dont les sommets \u00e9taient recouverts de neige, les arbres \u00e9lev\u00e9s et les merveilles vari\u00e9es de la nature, qui montraient une comp\u00e9tence et une exactitude presque au-del\u00e0 de la compr\u00e9hension finie. \u00c0 travers ces \u0153uvres visibles du Tout-Puissant, l’ap\u00f4tre a conduit l’esprit des pa\u00efens \u00e0 la contemplation du grand esprit de l’univers. {LP 55.4}<\/td><\/tr>
Il leur a ensuite parl\u00e9 du Fils de Dieu, qui est venu du ciel dans notre monde parce qu’il aimait les enfants des hommes. Sa vie et son minist\u00e8re ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s devant eux; son rejet par ceux qu’il est venu sauver; son proc\u00e8s et sa crucifixion par des hommes m\u00e9chants; sa r\u00e9surrection d’entre les morts pour achever son \u0153uvre sur terre; et son ascension au Ciel pour \u00eatre l’avocat de l’homme en pr\u00e9sence du Cr\u00e9ateur du monde. Avec l’Esprit et la puissance de Dieu, Paul et Barnabas ont d\u00e9clar\u00e9 l’\u00e9vangile du Christ. {LP 56.1}<\/td><\/tr>
Comme Paul a racont\u00e9 les \u0153uvres du Christ pour gu\u00e9rir les afflig\u00e9s, il a per\u00e7u un estropi\u00e9 dont les yeux \u00e9taient fix\u00e9s sur lui, et qui a re\u00e7u et cru ses paroles. Le c\u0153ur de Paul est sorti en sympathie envers l’homme afflig\u00e9, dont il a discern\u00e9 la foi; et il saisit avec impatience l’espoir qu’il pourrait \u00eatre gu\u00e9ri par ce Sauveur, qui, bien qu’il soit mont\u00e9 au Ciel, \u00e9tait toujours l’Ami et le M\u00e9decin de l’homme, ayant m\u00eame plus de pouvoir que lorsqu’il \u00e9tait sur terre. {LP 56.2}<\/td><\/tr>
En pr\u00e9sence de cette assembl\u00e9e idol\u00e2tre, Paul ordonna \u00e0 l’infirme de se tenir debout sur ses pieds. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, il n’avait pu prendre qu’une position assise; mais il saisit maintenant avec foi les paroles de Paul, ob\u00e9it aussit\u00f4t \u00e0 son commandement et se leva pour la premi\u00e8re fois de sa vie. La force est venue avec cet effort de foi; et celui qui \u00e9tait estropi\u00e9 marcha et sauta comme s’il n’avait jamais \u00e9prouv\u00e9 d’infirmit\u00e9. {LP 56.3}<\/td><\/tr>
Ce travail effectu\u00e9 sur l’infirme \u00e9tait une merveille pour tous les spectateurs. Le sujet \u00e9tait si bien connu et le rem\u00e8de si complet qu’il n’y avait pas de place pour le scepticisme de leur part. Les Lycaoniens \u00e9taient convaincus que le pouvoir surnaturel assistait aux travaux des ap\u00f4tres, et ils criaient avec un grand enthousiasme que les dieux \u00e9taient descendus du ciel \u00e0 eux \u00e0 la ressemblance des hommes. Cette croyance \u00e9tait en harmonie avec leurs traditions selon lesquelles les dieux visitaient la terre. Ils ont con\u00e7u l’id\u00e9e que les grandes divinit\u00e9s pa\u00efennes, Jupiter et Mercure, \u00e9taient au milieu d’eux en la personne de Paul et Barnabas. Les premiers qu’ils croyaient \u00eatre Mercure; car Paul \u00e9tait actif, s\u00e9rieux, rapide et \u00e9loquent avec des paroles d’avertissement et d’exhortation. On croyait que Barnabas \u00e9tait Jupiter et le p\u00e8re des dieux, en raison de son apparence v\u00e9n\u00e9rable, de sa dignit\u00e9 et de la douceur et de la bienveillance exprim\u00e9es dans son visage. {LP 57.1}<\/td><\/tr>
La nouvelle de la gu\u00e9rison miraculeuse des estropi\u00e9s fut bient\u00f4t entendue dans toute cette r\u00e9gion, jusqu’\u00e0 ce qu’une excitation g\u00e9n\u00e9rale soit suscit\u00e9e, et les pr\u00eatres du temple des dieux se pr\u00e9par\u00e8rent \u00e0 honorer les ap\u00f4tres, en tant que visiteurs des cours du ciel, pour sacrifier des b\u00eates. pour eux, et pour apporter des offrandes de guirlandes et de choses pr\u00e9cieuses. Les ap\u00f4tres avaient cherch\u00e9 la retraite et le repos dans une maison priv\u00e9e, lorsque leur attention \u00e9tait attir\u00e9e par le son de la musique et les cris enthousiastes d’une vaste assembl\u00e9e, qui \u00e9tait venue \u00e0 la porte de la maison o\u00f9 ils demeuraient. {LP 57.2}<\/td><\/tr>
Lorsque ces ministres de Dieu ont d\u00e9termin\u00e9 la cause de cette visite et son excitation, ils ont \u00e9t\u00e9 remplis d’indignation et d’horreur. Ils ont lou\u00e9 leurs v\u00eatements et se sont pr\u00e9cipit\u00e9s parmi la multitude pour emp\u00eacher de nouvelles poursuites. Paul, d’une voix forte et sonore qui s’\u00e9levait au-dessus du bruit de la multitude, exigeait leur attention; et, comme le tumulte fut soudainement r\u00e9prim\u00e9, il demanda: – {LP 58.1}<\/td><\/tr>
\u00abMessieurs, pourquoi faites-vous ces choses? Nous sommes aussi des hommes de passions semblables avec vous, et nous vous pr\u00eachons de vous d\u00e9tourner de ces vanit\u00e9s vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve; qui dans le pass\u00e9 a laiss\u00e9 toutes les nations marcher \u00e0 leur mani\u00e8re. N\u00e9anmoins, il ne s’est pas laiss\u00e9 sans t\u00e9moin, en ce qu’il a fait du bien, et nous a donn\u00e9 la pluie du ciel et des saisons fructueuses, remplissant nos c\u0153urs de nourriture et de joie. {LP 58.2}<\/td><\/tr>
Les gens \u00e9coutaient les paroles de Paul avec une impatience manifeste. Leur superstition et leur enthousiasme avaient \u00e9t\u00e9 si grands \u00e0 l’\u00e9gard des ap\u00f4tres qu’ils \u00e9taient peu dispos\u00e9s \u00e0 reconna\u00eetre leur erreur et \u00e0 voir leurs attentes et leurs objectifs contrecarr\u00e9s. Bien que les ap\u00f4tres aient ni\u00e9 positivement la divinit\u00e9 qui leur est attribu\u00e9e par les pa\u00efens, et que Paul a essay\u00e9 de diriger leur esprit vers le vrai Dieu comme le seul objet digne d’adoration, il \u00e9tait encore plus difficile de les d\u00e9tourner de leur but. {LP 58.3}<\/td><\/tr>
Ils pensaient avoir vu de leurs propres yeux le pouvoir miraculeux exerc\u00e9 par les ap\u00f4tres; qu’ils avaient vu un estropi\u00e9 qui n’avait jamais utilis\u00e9 ses membres auparavant, fait sauter et se r\u00e9jouir en parfaite sant\u00e9 et force, gr\u00e2ce \u00e0 l’exercice du merveilleux pouvoir que poss\u00e9daient ces \u00e9trangers. Mais, apr\u00e8s beaucoup de persuasion de la part de Paul et des explications sur la v\u00e9ritable mission des ap\u00f4tres, le peuple fut conduit \u00e0 contrec\u0153ur \u00e0 abandonner son but. Ils n’\u00e9taient pas satisfaits, cependant, et ont emmen\u00e9 les b\u00eates sacrificielles dans une grande d\u00e9ception que leurs traditions d’\u00eatres divins visitant la terre ne pouvaient pas \u00eatre renforc\u00e9es par cet exemple de leur faveur en venant leur conf\u00e9rer des b\u00e9n\u00e9dictions sp\u00e9ciales qui les exalteraient et leur religion dans l’estimation du monde. {LP 58.4}<\/td><\/tr>
Et maintenant, un changement \u00e9trange est venu sur les gens capricieux et excitables, parce que leur foi n’\u00e9tait pas ancr\u00e9e dans le vrai Dieu. Les Juifs d’Antioche oppos\u00e9s, par l’influence desquels les ap\u00f4tres furent chass\u00e9s de ce district, s’unirent \u00e0 certains Juifs d’Iconium et suivirent la trace des ap\u00f4tres. Le miracle op\u00e9r\u00e9 sur les estropi\u00e9s, et ses effets sur ceux qui en ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins, ont attis\u00e9 leur envie et les ont amen\u00e9s \u00e0 se rendre sur les lieux du travail des ap\u00f4tres et \u00e0 mettre leur fausse version sur l’\u0153uvre. Ils ont ni\u00e9 que Dieu y ait jou\u00e9 un r\u00f4le et ont pr\u00e9tendu que cela avait \u00e9t\u00e9 accompli gr\u00e2ce aux d\u00e9mons que ces hommes ont servis. {LP 59.1}<\/td><\/tr>
La m\u00eame classe avait autrefois accus\u00e9 le Sauveur de chasser les d\u00e9mons par le pouvoir du prince des d\u00e9mons; ils l’avaient d\u00e9nonc\u00e9 comme trompeur; et ils ont maintenant visit\u00e9 la m\u00eame col\u00e8re irraisonn\u00e9e sur ses ap\u00f4tres. Au moyen de mensonges, ils inspir\u00e8rent aux habitants de Lystre l’amertume de l’esprit par laquelle ils \u00e9taient eux-m\u00eames actionn\u00e9s. Ils pr\u00e9tendaient bien conna\u00eetre l’histoire et la foi de Paul et Barnabas, et d\u00e9naturaient tellement leurs personnages et leur travail que ces pa\u00efens, qui \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 adorer les ap\u00f4tres comme des \u00eatres divins, les consid\u00e9raient maintenant comme pires que les meurtriers, et que quiconque devait les mettre hors du monde rendrait service \u00e0 Dieu et \u00e0 l’humanit\u00e9. {LP 59.2}<\/td><\/tr>
Ceux qui croient et enseignent les v\u00e9rit\u00e9s de la parole de Dieu dans ces derniers jours, rencontrent une opposition similaire de personnes sans principes qui n’accepteront pas la v\u00e9rit\u00e9, et qui n’h\u00e9sitent pas \u00e0 tergiverser, et m\u00eame \u00e0 faire circuler les mensonges les plus flagrants afin de d\u00e9truire le influencer et couvrir le chemin de ceux que Dieu a envoy\u00e9s avec un message d’avertissement au monde. Alors qu’une classe fait les mensonges et les fait circuler, une autre classe est tellement aveugl\u00e9e par les illusions de Satan qu’elle les re\u00e7oit comme les paroles de la v\u00e9rit\u00e9. Ils sont dans les labeurs de l’ennemi jur\u00e9, tandis qu’ils se flattent d’\u00eatre les enfants de Dieu. \u00abC’est pourquoi Dieu leur enverra une forte illusion, afin qu’ils croient au mensonge; afin qu’ils soient tous damn\u00e9s qui ne croyaient pas \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, mais qui prenaient plaisir \u00e0 l’injustice. \u00bb {LP 60.1}<\/td><\/tr>
La d\u00e9ception ressentie par les idol\u00e2tres de se voir refuser le privil\u00e8ge d’offrir des sacrifices aux ap\u00f4tres, les pr\u00e9para \u00e0 se retourner contre ces ministres de Dieu avec un z\u00e8le qui approchait de l’enthousiasme avec lequel ils les avaient salu\u00e9s comme des dieux. Les Juifs malveillants n’ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 profiter pleinement de la superstition et de la cr\u00e9dulit\u00e9 de ce peuple pa\u00efen pour r\u00e9aliser leurs desseins cruels. Ils les ont incit\u00e9s \u00e0 attaquer les ap\u00f4tres par la force; et ils les ont accus\u00e9s de ne pas donner \u00e0 Paul l’occasion de parler, all\u00e9guant que s’ils le faisaient, il ensorcelerait le peuple. {LP 60.2}<\/td><\/tr>
Les Lystriens se sont ru\u00e9s sur les ap\u00f4tres avec une grande rage et une grande fureur. Ils lan\u00e7aient violemment des pierres; et Paul, meurtri, battu et \u00e9vanoui, sentit que sa fin \u00e9tait venue. Le martyre d’\u00c9tienne lui \u00e9tait venu \u00e0 l’esprit, et la partie cruelle qu’il avait agie \u00e0 cette occasion. Il est tomb\u00e9 au sol, apparemment mort, et la foule furieuse a tra\u00een\u00e9 son corps insensible \u00e0 travers les portes de la ville et l’a jet\u00e9 sous les murs. L’ap\u00f4tre mentionne cet \u00e9v\u00e9nement dans l’\u00e9num\u00e9ration subs\u00e9quente de ses souffrances pour la v\u00e9rit\u00e9: \u00abTrois fois j’ai \u00e9t\u00e9 battu avec des b\u00e2tons; une fois j’ai \u00e9t\u00e9 lapid\u00e9; trois fois j’ai subi un naufrage; une nuit et un jour j’ai \u00e9t\u00e9 dans les profondeurs; dans les voyages souvent; dans les p\u00e9rils des eaux; en p\u00e9ril de voleurs; en p\u00e9ril par mes propres compatriotes; en p\u00e9ril par les pa\u00efens; en p\u00e9ril dans la ville; en p\u00e9ril dans le d\u00e9sert; en p\u00e9ril dans la mer; en p\u00e9ril parmi les faux fr\u00e8res. ” {LP 60.3}<\/td><\/tr>
Les disciples se tenaient autour du corps de Paul, se lamentant sur celui qu’ils supposaient \u00eatre mort, quand il leva soudain la t\u00eate et se leva avec la louange de Dieu sur ses l\u00e8vres. Pour les disciples, cela ressemblait \u00e0 une r\u00e9surrection d’entre les morts, un miracle de Dieu pour pr\u00e9server la vie de son fid\u00e8le serviteur. Ils se r\u00e9jouirent avec une joie inexprimable de sa restauration et lou\u00e8rent Dieu avec une foi renouvel\u00e9e dans la doctrine pr\u00each\u00e9e par les ap\u00f4tres. {LP 61.1}<\/td><\/tr>
Ces disciples avaient \u00e9t\u00e9 r\u00e9cemment convertis \u00e0 la foi, gr\u00e2ce aux enseignements de Paul, et avaient r\u00e9sist\u00e9 malgr\u00e9 la fausse repr\u00e9sentation et la pers\u00e9cution maligne des Juifs. En fait, l’opposition irraisonn\u00e9e de ces m\u00e9chants hommes n’avait fait que confirmer ces fr\u00e8res d\u00e9vou\u00e9s dans la foi du Christ; et la restauration de Paul \u00e0 la vie a sembl\u00e9 placer le sceau de Dieu sur leur croyance. {LP 61.2}<\/td><\/tr>
Timoth\u00e9e avait \u00e9t\u00e9 convertie par le minist\u00e8re de Paul et \u00e9tait un t\u00e9moin oculaire des souffrances de l’ap\u00f4tre \u00e0 cette occasion. Il se tenait pr\u00e8s de son corps apparemment mort et le vit se lever, meurtri et couvert de sang, non pas de g\u00e9missements ou de murmures sur ses l\u00e8vres, mais de louanges \u00e0 J\u00e9sus-Christ, qu’il \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 souffrir pour son nom. Dans l’une des \u00e9p\u00eetres de Paul \u00e0 Timoth\u00e9e, il fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 sa connaissance personnelle de cet \u00e9v\u00e9nement. Timoth\u00e9e est devenue l’aide la plus importante pour Paul et pour l’\u00e9glise. Il \u00e9tait le fid\u00e8le compagnon de l’ap\u00f4tre dans ses \u00e9preuves et dans ses joies. Le p\u00e8re de Timoth\u00e9e \u00e9tait grec; mais sa m\u00e8re \u00e9tait juive et il avait re\u00e7u une \u00e9ducation approfondie dans la religion juive. {LP 62.1}<\/td><\/tr>
Chapitre VI – Juifs et Gentils<\/strong><\/td><\/tr>
Le lendemain, apr\u00e8s la lapidation de Paul, les ap\u00f4tres ont quitt\u00e9 la ville, selon la direction du Christ: “Quand ils vous pers\u00e9cuteront dans cette ville, fuyez-vous dans une autre.” Ils sont partis pour Derbe, o\u00f9 leurs travaux ont \u00e9t\u00e9 b\u00e9nis, et de nombreuses \u00e2mes ont \u00e9t\u00e9 amen\u00e9es \u00e0 embrasser la v\u00e9rit\u00e9. Mais Paul et Barnabas sont retourn\u00e9s \u00e0 nouveau visiter Antioche, Iconium et Lystre, les champs de travail o\u00f9 ils avaient rencontr\u00e9 une telle opposition et pers\u00e9cution. Dans tous ces endroits, nombreux \u00e9taient ceux qui croyaient la v\u00e9rit\u00e9; et les ap\u00f4tres sentaient leur devoir de fortifier et d’encourager leurs fr\u00e8res qui \u00e9taient expos\u00e9s \u00e0 des reproches et \u00e0 une opposition am\u00e8re. Ils \u00e9taient d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 d\u00e9lier en toute s\u00e9curit\u00e9 le travail qu’ils avaient accompli, afin qu’il ne s’effondre pas. Des \u00e9glises \u00e9taient organis\u00e9es aux endroits mentionn\u00e9s, des anciens \u00e9taient nomm\u00e9s dans chaque \u00e9glise et l’ordre appropri\u00e9 y \u00e9tait \u00e9tabli. {LP 62.2}<\/td><\/tr>
Paul et Barnabas sont revenus peu apr\u00e8s \u00e0 Antioche en Syrie, o\u00f9 ils ont de nouveau travaill\u00e9 pendant un certain temps; et beaucoup de Gentils y ont embrass\u00e9 la doctrine du Christ. Mais certains Juifs de Jud\u00e9e ont soulev\u00e9 une consternation g\u00e9n\u00e9rale parmi les Gentils croyants en agitant la question de la circoncision. Ils affirmaient avec une grande assurance qu’aucun ne pouvait \u00eatre sauv\u00e9 sans \u00eatre circoncis et en respectant toute la loi c\u00e9r\u00e9monielle. {LP 63.1}<\/td><\/tr>
C’\u00e9tait une question importante et qui a affect\u00e9 l’\u00e9glise dans une tr\u00e8s large mesure. Paul et Barnabas l’ont rencontr\u00e9 avec promptitude et se sont oppos\u00e9s \u00e0 l’introduction du sujet aux Gentils. Ils y ont \u00e9t\u00e9 oppos\u00e9s par les Juifs croyants d’Antioche, qui ont favoris\u00e9 la position de ceux de Jud\u00e9e. L’affaire a entra\u00een\u00e9 beaucoup de discussions et un manque d’harmonie dans l’\u00e9glise, jusqu’\u00e0 ce que finalement l’\u00e9glise d’Antioche, craignant qu’une division entre eux ne se produise \u00e0 partir de toute discussion sur la question, a d\u00e9cid\u00e9 d’envoyer Paul et Barnabas, ainsi que des hommes responsables de Antioche, \u00e0 J\u00e9rusalem, pour soumettre l’affaire aux ap\u00f4tres et aux anciens. Ils devaient y rencontrer des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s des diff\u00e9rentes \u00e9glises et ceux qui \u00e9taient venus assister aux prochaines f\u00eates annuelles. Pendant ce temps, toute controverse devait cesser jusqu’\u00e0 ce qu’une d\u00e9cision finale soit prise par les responsables de l’\u00e9glise. Cette d\u00e9cision devait ensuite \u00eatre universellement accept\u00e9e par les diff\u00e9rentes \u00e9glises du pays. {LP 63.2}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres, en se rendant \u00e0 J\u00e9rusalem, ont appel\u00e9 les fr\u00e8res des villes qu’ils traversaient et les ont encourag\u00e9s en racontant leur exp\u00e9rience de l’\u0153uvre de Dieu et de la conversion des Gentils \u00e0 la foi. En arrivant \u00e0 J\u00e9rusalem, les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s d’Antioche racont\u00e8rent devant l’assembl\u00e9e des \u00e9glises le succ\u00e8s qui avait assist\u00e9 au minist\u00e8re avec eux, et la confusion qui avait r\u00e9sult\u00e9 du fait que certains pharisiens convertis d\u00e9claraient que les Gentils convertis devaient \u00eatre circoncis et garder la loi de Mo\u00efse pour \u00eatre sauv\u00e9. {LP 63.3}<\/td><\/tr>
Les Juifs n’\u00e9taient g\u00e9n\u00e9ralement pas pr\u00eats \u00e0 aller aussi vite que la providence de Dieu ouvrait la voie. Il \u00e9tait \u00e9vident pour eux d’apr\u00e8s le r\u00e9sultat du travail des ap\u00f4tres parmi les Gentils, que les convertis parmi ces derniers d\u00e9passeraient de loin les juifs convertis; et que si les restrictions et les c\u00e9r\u00e9monies de la loi juive n’\u00e9taient pas rendues obligatoires sur leur acceptation de la foi du Christ, les particularit\u00e9s nationales des Juifs, qui les maintenaient distinctes de toutes les autres personnes, dispara\u00eetraient enfin de ceux qui embrassaient les v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00c9vangile . {LP 64.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs \u00e9taient fiers de leurs services divinement d\u00e9sign\u00e9s; et ils ont conclu que, comme Dieu avait autrefois sp\u00e9cifi\u00e9 le mode de culte h\u00e9breu, il \u00e9tait impossible qu’il autorise jamais un changement dans l’une de ses sp\u00e9cifications. Ils ont d\u00e9cid\u00e9 que le christianisme devait se connecter aux lois et c\u00e9r\u00e9monies juives. Ils tard\u00e8rent \u00e0 discerner jusqu’\u00e0 la fin de ce qui avait \u00e9t\u00e9 aboli par la mort du Christ, et \u00e0 percevoir que toutes leurs offrandes sacrificielles n’avaient fait que pr\u00e9figurer la mort du Fils de Dieu, dans lequel le type avait rencontr\u00e9 son antitype rendant sans valeur le divin nomm\u00e9 c\u00e9r\u00e9monies et sacrifices de la religion juive. {LP 64.2}<\/td><\/tr>
Paul \u00e9tait fier de sa rigueur pharisa\u00efque; mais apr\u00e8s la r\u00e9v\u00e9lation de Christ \u00e0 lui sur le chemin de Damas, la mission du Sauveur et son propre travail dans la conversion des Gentils \u00e9taient clairs pour lui; et il comprenait parfaitement la diff\u00e9rence entre une foi vivante et un formalisme mort. Paul a toujours pr\u00e9tendu \u00eatre l’un des enfants d’Abraham et a gard\u00e9 les dix commandements dans la lettre et dans l’esprit aussi fid\u00e8lement qu’il l’avait jamais fait avant sa conversion au christianisme. Mais il savait que les c\u00e9r\u00e9monies typiques devaient bient\u00f4t cesser compl\u00e8tement, car ce qu’elles avaient suivi \u00e9tait arriv\u00e9, et la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile r\u00e9pandait sa gloire sur la religion juive, donnant une nouvelle signification \u00e0 ses rites anciens. {LP 65.1}<\/td><\/tr>
La question de la circoncision a \u00e9t\u00e9 chaleureusement d\u00e9battue en assembl\u00e9e. Les Gentils convertis vivaient dans une communaut\u00e9 d’idol\u00e2tres. Des sacrifices et des offrandes ont \u00e9t\u00e9 faits aux idoles insens\u00e9es, par ces gens ignorants et superstitieux. Les pr\u00eatres de ces dieux transportaient une vaste marchandise avec les offrandes qui leur \u00e9taient apport\u00e9es; et les Juifs craignaient que les Gentils convertis ne d\u00e9consid\u00e8rent le christianisme en achetant les choses qui avaient \u00e9t\u00e9 offertes aux idoles, et en sanctionnant ainsi, dans une certaine mesure, un culte idol\u00e2tre. {LP 65.2}<\/td><\/tr>
De plus, les Gentils avaient l’habitude de manger la chair des animaux \u00e9trangl\u00e9s; tandis que les Juifs avaient re\u00e7u des instructions divines concernant la nourriture \u00e0 utiliser. Ils \u00e9taient particuli\u00e8rement, en tuant des b\u00eates, que le sang devait couler du corps, sinon il n’\u00e9tait pas consid\u00e9r\u00e9 comme une viande saine. Dieu avait donn\u00e9 ces injonctions aux Juifs dans le but de pr\u00e9server leur sant\u00e9 et leur force. Les Juifs consid\u00e9raient comme un p\u00e9ch\u00e9 d’utiliser le sang comme article de r\u00e9gime. Ils consid\u00e9raient que le sang \u00e9tait la vie; et que l’effusion de sang \u00e9tait la cons\u00e9quence du p\u00e9ch\u00e9. {LP 65.3}<\/td><\/tr>
Les Gentils, au contraire, s’entra\u00eenaient \u00e0 attraper le sang qui coulait de la victime du sacrifice, \u00e0 le boire ou \u00e0 l’utiliser dans la pr\u00e9paration de leur nourriture. Les Juifs ne pouvaient pas changer les coutumes qu’ils avaient si longtemps observ\u00e9es et qu’ils avaient adopt\u00e9es sous la direction sp\u00e9ciale de Dieu. Par cons\u00e9quent, dans l’\u00e9tat actuel des choses, si les Juifs et les Gentils venaient manger \u00e0 la m\u00eame table, les premiers seraient choqu\u00e9s et scandalis\u00e9s par les habitudes et les mani\u00e8res des seconds. {LP 66.1}<\/td><\/tr>
Les Gentils, et surtout les Grecs, \u00e9taient extr\u00eamement licencieux; et beaucoup, en acceptant le christianisme, avaient uni la v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 leur nature non sanctifi\u00e9e et continuaient \u00e0 pratiquer la fornication. Les juifs chr\u00e9tiens ne pouvaient tol\u00e9rer une telle immoralit\u00e9, qui n’\u00e9tait m\u00eame pas consid\u00e9r\u00e9e comme criminelle par les Grecs. Par cons\u00e9quent, les Juifs jugeaient tout \u00e0 fait appropri\u00e9 que la circoncision et l’observance de la loi c\u00e9r\u00e9monielle soient apport\u00e9es aux convertis Gentils comme un test de leur sinc\u00e9rit\u00e9 et de leur d\u00e9votion. Ils croyaient que cela emp\u00eacherait l’adh\u00e9sion \u00e0 l’\u00e9glise de ceux qui \u00e9taient emport\u00e9s par le simple sentiment, ou qui adoptaient la foi sans une v\u00e9ritable conversion de c\u0153ur, et qui pourraient ensuite d\u00e9shonorer la cause par l’immoralit\u00e9 et les exc\u00e8s. {LP 66.2}<\/td><\/tr>
Les questions ainsi soumises \u00e0 l’examen du Conseil semblaient pr\u00e9senter des difficult\u00e9s insurmontables, sous tous les angles. Mais le Saint-Esprit avait, en r\u00e9alit\u00e9, d\u00e9j\u00e0 r\u00e9gl\u00e9 ce probl\u00e8me, dont la d\u00e9cision d\u00e9pendait de la prosp\u00e9rit\u00e9, et m\u00eame de l’existence, de l’\u00c9glise chr\u00e9tienne. La gr\u00e2ce, la sagesse et le jugement sanctifi\u00e9 ont \u00e9t\u00e9 donn\u00e9s aux ap\u00f4tres pour d\u00e9cider de la question contrari\u00e9e. {LP 66.3}<\/td><\/tr>
Pierre a estim\u00e9 que le Saint-Esprit avait tranch\u00e9 la question en descendant avec un pouvoir \u00e9gal sur les Gentils non circoncis et les Juifs circoncis. Il a racont\u00e9 sa vision, dans laquelle Dieu avait pr\u00e9sent\u00e9 devant lui un drap rempli de toutes sortes de b\u00eates \u00e0 quatre pattes, et lui avait ordonn\u00e9 de tuer et de manger; que quand il avait refus\u00e9, affirmant qu’il n’avait jamais mang\u00e9 ce qui \u00e9tait ordinaire ou impur, Dieu avait dit: \u00abCe que Dieu a nettoy\u00e9, cet appel n’est pas commun. {LP 67.1}<\/td><\/tr>
Il a relat\u00e9 l’interpr\u00e9tation claire de ces paroles, qui lui a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e presque imm\u00e9diatement dans sa sommation d’aller au centurion des Gentils et de l’instruire dans la foi du Christ. Ce message montrait que Dieu ne faisait pas acception de personnes, mais acceptait et reconnaissait ceux qui le craignaient, et pratiquait la justice. Pierre a racont\u00e9 son \u00e9tonnement quand, en pronon\u00e7ant les paroles de v\u00e9rit\u00e9 aux Gentils, il a vu le Saint-Esprit prendre possession de ses auditeurs, Juifs et Gentils. La m\u00eame lumi\u00e8re et la m\u00eame gloire qui se refl\u00e9taient sur les Juifs circoncis, brillaient aussi sur les visages des Gentils non circoncis. C’\u00e9tait l’avertissement de Dieu qu’il ne devait pas consid\u00e9rer l’un comme inf\u00e9rieur \u00e0 l’autre; car le sang de J\u00e9sus-Christ pouvait purifier toute impuret\u00e9. {LP 67.2}<\/td><\/tr>
Pierre avait raisonn\u00e9 une fois auparavant, de la m\u00eame mani\u00e8re, avec ses fr\u00e8res, au sujet de la conversion de Corneille et de ses amis, et de sa communion avec eux. \u00c0 cette occasion, il avait racont\u00e9 comment le Saint-Esprit \u00e9tait tomb\u00e9 sur eux et avait dit: \u00abEn effet, alors que Dieu leur a fait le m\u00eame cadeau qu’il nous a fait, nous qui avons cru au Seigneur J\u00e9sus-Christ, que pouvais-je r\u00e9sister \u00e0 Dieu? ? ” Maintenant, avec une ferveur et une force \u00e9gales, il a dit: \u00abDieu, qui conna\u00eet les c\u0153urs, leur a rendu t\u00e9moignage, leur a donn\u00e9 le Saint-Esprit, comme il nous l’a fait, et n’a fait aucune diff\u00e9rence entre nous et eux, purifiant leur c\u0153ur par la foi. . Maintenant, pourquoi tentez-vous, Dieu, de mettre sur le cou des disciples un joug que ni nos p\u00e8res ni nous n’avons pu porter? {LP 67.3}<\/td><\/tr>
Ce joug n’\u00e9tait pas la loi des dix commandements, comme l’affirment ceux qui s’opposent \u00e0 la revendication contraignante de la loi; mais Pierre a fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la loi des c\u00e9r\u00e9monies, qui a \u00e9t\u00e9 annul\u00e9e par la crucifixion du Christ. Cette adresse de Pierre a amen\u00e9 l’assembl\u00e9e \u00e0 un point o\u00f9 ils ont pu \u00e9couter avec raison Paul et Barnabas, qui ont racont\u00e9 leur exp\u00e9rience de travail avec les Gentils. “Alors toute la multitude garda le silence, et donna audience \u00e0 Barnabas et Paul, d\u00e9clarant quels miracles et merveilles Dieu avait op\u00e9r\u00e9s parmi les Gentils par eux.” {LP 68.1}<\/td><\/tr>
James a rendu son t\u00e9moignage avec d\u00e9cision – que Dieu a con\u00e7u pour amener les Gentils \u00e0 jouir de tous les privil\u00e8ges des Juifs. Le Saint-Esprit a jug\u00e9 bon de ne pas imposer la loi c\u00e9r\u00e9monielle aux Gentils convertis; et les ap\u00f4tres et les anciens, apr\u00e8s avoir soigneusement \u00e9tudi\u00e9 le sujet, ont vu la question sous le m\u00eame jour, et leur esprit \u00e9tait comme l’esprit de l’Esprit de Dieu. James a pr\u00e9sid\u00e9 le conseil, et sa d\u00e9cision finale a \u00e9t\u00e9: \u00abC’est pourquoi ma peine est que nous ne d\u00e9rangions pas ceux qui, parmi les Gentils, sont tourn\u00e9s vers Dieu.\u00bb {LP 68.2}<\/td><\/tr>
Ceci a mis fin \u00e0 la discussion. Dans ce cas, nous avons une r\u00e9futation de la doctrine de l’\u00c9glise catholique romaine – que Pierre \u00e9tait le chef de l’\u00e9glise. Ceux qui, en tant que papes, ont pr\u00e9tendu \u00eatre ses successeurs, n’ont aucun fondement pour leurs pr\u00e9tentions. Rien dans la vie de Peter ne sanctionne ces pr\u00e9tendues affirmations. Si les pr\u00e9tendus successeurs de Pierre avaient imit\u00e9 son exemple, ils n’auraient pris aucune position faisant autorit\u00e9, mais une sur l’\u00e9galit\u00e9 avec celle de leurs fr\u00e8res. {LP 69.1}<\/td><\/tr>
James, dans ce cas, semble avoir \u00e9t\u00e9 choisi pour trancher la question port\u00e9e devant le conseil. C’\u00e9tait sa sentence que la loi c\u00e9r\u00e9monielle, et surtout l’ordonnance de circoncision, ne soient en aucun cas incit\u00e9es aux Gentils, ni m\u00eame recommand\u00e9es \u00e0 eux. Jacques a cherch\u00e9 \u00e0 faire comprendre \u00e0 ses fr\u00e8res que les Gentils, en se tournant vers Dieu de l’idol\u00e2trie, ont fait un grand changement dans leur foi; et que beaucoup de prudence devrait \u00eatre utilis\u00e9e pour ne pas d\u00e9ranger leur esprit avec des questions perplexes et douteuses, de peur qu’ils ne soient d\u00e9courag\u00e9s en suivant Christ. {LP 69.2}<\/td><\/tr>
Les Gentils, cependant, ne devaient pas suivre une voie qui devrait sensiblement contredire les vues de leurs fr\u00e8res juifs, ou qui cr\u00e9erait des pr\u00e9jug\u00e9s dans leur esprit contre eux. Les ap\u00f4tres et les anciens ont donc convenu d’instruire les Gentils par lettre de s’abstenir des viandes offertes aux idoles, de la fornication, des choses \u00e9trangl\u00e9es et du sang. Ils \u00e9taient tenus de respecter les commandements et de mener une vie sainte. Les Gentils ont \u00e9t\u00e9 assur\u00e9s que les hommes qui avaient incit\u00e9 \u00e0 la circoncision sur eux n’\u00e9taient pas autoris\u00e9s \u00e0 le faire par les ap\u00f4tres. {LP 69.3}<\/td><\/tr>
Paul et Barnabas leur ont \u00e9t\u00e9 recommand\u00e9s comme des hommes qui avaient risqu\u00e9 leur vie pour le Seigneur. Judas et Silas furent envoy\u00e9s avec ces ap\u00f4tres pour annoncer aux Gentils, de bouche \u00e0 oreille, la d\u00e9cision du concile: \u00abCar il nous a sembl\u00e9 bon au Saint-Esprit et \u00e0 nous de ne vous imposer aucun fardeau plus lourd que ces choses n\u00e9cessaires ; que vous vous absteniez des viandes offertes aux idoles, du sang, des choses \u00e9trangl\u00e9es et de la fornication; d’o\u00f9 vous gardez bien, vous ferez bien. \u00bb Les quatre serviteurs de Dieu ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s \u00e0 Antioche avec l’\u00e9p\u00eetre et le message, qui ont mis fin \u00e0 toute controverse; car c’\u00e9tait la voix de la plus haute autorit\u00e9 de la terre. {LP 69.4}<\/td><\/tr>
Le conseil qui a statu\u00e9 sur cette affaire \u00e9tait compos\u00e9 des fondateurs des \u00e9glises chr\u00e9tiennes juives et pa\u00efennes. Des anciens de J\u00e9rusalem et des d\u00e9put\u00e9s d’Antioche \u00e9taient pr\u00e9sents; et les \u00e9glises les plus influentes \u00e9taient repr\u00e9sent\u00e9es. Le concile n’a pas revendiqu\u00e9 l’infaillibilit\u00e9 dans ses d\u00e9lib\u00e9rations, mais s’est \u00e9loign\u00e9 des pr\u00e9ceptes du jugement \u00e9clair\u00e9, et avec la dignit\u00e9 d’une \u00e9glise \u00e9tablie par la volont\u00e9 divine. Ils ont vu que Dieu lui-m\u00eame avait d\u00e9cid\u00e9 cette question en favorisant les Gentils avec le Saint-Esprit; et il leur a \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9 de suivre la direction de l’Esprit. {LP 70.1}<\/td><\/tr>
L’ensemble du corps des chr\u00e9tiens n’a pas \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 \u00e0 voter sur la question. Les ap\u00f4tres et les anciens – hommes d’influence et de jugement – ont r\u00e9dig\u00e9 et publi\u00e9 le d\u00e9cret, qui a ensuite \u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralement accept\u00e9 par les \u00c9glises chr\u00e9tiennes. Cependant, tous n’\u00e9taient pas satisfaits de cette d\u00e9cision; il y avait une faction de faux fr\u00e8res qui assumaient un travail sous leur propre responsabilit\u00e9. Ils se sont livr\u00e9s \u00e0 des murmures et \u00e0 la recherche de fautes, proposant de nouveaux plans et cherchant \u00e0 abattre le travail des hommes exp\u00e9riment\u00e9s que Dieu avait ordonn\u00e9s d’enseigner la doctrine du Christ. L’\u00e9glise a eu de tels obstacles \u00e0 rencontrer depuis le premier, et les aura toujours jusqu’\u00e0 la fin des temps. {LP 70.2}<\/td><\/tr>
J\u00e9rusalem \u00e9tait la m\u00e9tropole des Juifs, et on y a trouv\u00e9 la plus grande exclusivit\u00e9 et sectarisme. Les juifs chr\u00e9tiens qui vivaient en vue du temple permettraient naturellement \u00e0 leurs esprits de revenir aux privil\u00e8ges particuliers des juifs en tant que nation. En voyant le christianisme s’\u00e9carter des c\u00e9r\u00e9monies et des traditions du juda\u00efsme, et en se rendant compte que le caract\u00e8re sacr\u00e9 particulier dont les coutumes juives avaient \u00e9t\u00e9 investies serait bient\u00f4t perdu de vue \u00e0 la lumi\u00e8re de la nouvelle foi, beaucoup s’indign\u00e8rent contre Paul, comme quelqu’un qui avait, dans une large mesure, provoqu\u00e9 ce changement. M\u00eame les disciples n’\u00e9taient pas tous pr\u00eats \u00e0 accepter volontiers la d\u00e9cision du concile. Certains \u00e9taient z\u00e9l\u00e9s pour la loi c\u00e9r\u00e9monielle et consid\u00e9raient Paul avec jalousie, parce qu’ils pensaient que ses principes \u00e9taient laxistes en ce qui concerne l’obligation de la loi juive. {LP 71.1}<\/td><\/tr>
Lorsque Pierre, \u00e0 une date ult\u00e9rieure, a visit\u00e9 Antioche, il a agi conform\u00e9ment \u00e0 la lumi\u00e8re qui lui \u00e9tait donn\u00e9e du ciel et \u00e0 la d\u00e9cision du conseil. Il a surmont\u00e9 ses pr\u00e9jug\u00e9s naturels jusqu’\u00e0 s’asseoir \u00e0 table avec les Gentils convertis. Mais lorsque certains Juifs les plus z\u00e9l\u00e9s pour la loi c\u00e9r\u00e9monielle sont venus de J\u00e9rusalem, il a chang\u00e9 son comportement vers les convertis du paganisme \u00e0 un degr\u00e9 si marqu\u00e9 que cela a laiss\u00e9 une impression tr\u00e8s douloureuse dans leur esprit. Un certain nombre a suivi l’exemple de Peter. M\u00eame Barnabas a \u00e9t\u00e9 influenc\u00e9 par le cours injuste de l’ap\u00f4tre; et une division a \u00e9t\u00e9 menac\u00e9e dans l’\u00e9glise. Mais Paul, qui a vu le mal fait \u00e0 l’\u00e9glise \u00e0 travers la double partie de Pierre, l’a ouvertement r\u00e9primand\u00e9 pour avoir ainsi d\u00e9guis\u00e9 ses vrais sentiments. {LP 71.2}<\/td><\/tr>
Peter a vu l’erreur dans laquelle il \u00e9tait tomb\u00e9 et s’est imm\u00e9diatement mis \u00e0 le r\u00e9parer autant que possible. Dieu, qui conna\u00eet la fin depuis le d\u00e9but, a permis \u00e0 Pierre de montrer cette faiblesse de caract\u00e8re, afin qu’il puisse voir qu’il n’y avait rien en lui dont il pouvait se vanter. Dieu a \u00e9galement vu que, dans le temps \u00e0 venir, certains seraient tellement tromp\u00e9s qu’ils revendiqueraient pour Pierre et ses pr\u00e9tendus successeurs des pr\u00e9rogatives exalt\u00e9es qui n’appartiennent qu’\u00e0 Dieu; et cette histoire de la faiblesse de l’ap\u00f4tre devait rester une preuve de sa faillibilit\u00e9 humaine, et du fait qu’il ne se tenait nullement au-dessus du niveau des autres ap\u00f4tres. {LP 72.1}<\/td><\/tr>
Chapitre VII – Emprisonnement de Paul et Silas<\/strong><\/td><\/tr>
En compagnie de Silas, Paul a de nouveau visit\u00e9 Lystre, o\u00f9 il avait \u00e9t\u00e9 accueilli comme un dieu par les pa\u00efens; o\u00f9 les Juifs adverses avaient suivi son chemin et, par leur d\u00e9formation, avaient transform\u00e9 la r\u00e9v\u00e9rence du peuple en insulte, abus et d\u00e9termination \u00e0 le tuer. Pourtant, nous le retrouvons sur les lieux de son ancien danger, y soignant le fruit de ses travaux. {LP 72.2}<\/td><\/tr>
Il a constat\u00e9 que les convertis au Christ n’avaient pas \u00e9t\u00e9 intimid\u00e9s par la violente pers\u00e9cution des ap\u00f4tres; mais, au contraire, ont \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9s dans la foi, croyant que le royaume du Christ serait atteint par l’\u00e9preuve et la souffrance. {LP 72.3}<\/td><\/tr>
Paul a constat\u00e9 que Timothy \u00e9tait \u00e9troitement li\u00e9 \u00e0 lui par les liens de l’union chr\u00e9tienne. Cet homme avait \u00e9t\u00e9 instruit dans les Saintes \u00c9critures depuis son enfance et \u00e9duqu\u00e9 pour une vie strictement religieuse. Il avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin des souffrances de Paul lors de son ancienne visite \u00e0 Lystre, et les liens de sympathie chr\u00e9tienne avaient solidement li\u00e9 son c\u0153ur \u00e0 celui de l’ap\u00f4tre. Paul a donc pens\u00e9 qu’il \u00e9tait pr\u00e9f\u00e9rable de prendre Timothy avec lui pour l’aider dans ses travaux. {LP 72.4}<\/td><\/tr>
L’extr\u00eame prudence de Paul se manifeste dans cet acte. Il avait refus\u00e9 la compagnie de Mark, car il n’osait pas lui faire confiance en cas d’urgence. Mais \u00e0 Timoth\u00e9e, il en a vu un qui appr\u00e9ciait pleinement le travail minist\u00e9riel, qui respectait sa position et n’\u00e9tait pas constern\u00e9 par la perspective de souffrance et de pers\u00e9cution. Pourtant, il n’a pas os\u00e9 accepter Timothy, un jeune non test\u00e9, sans enqu\u00eate diligente sur sa vie et son caract\u00e8re. Apr\u00e8s s’\u00eatre pleinement satisfait de ces points, Paul a re\u00e7u Timoth\u00e9e comme compagnon de travail et fils de l’\u00c9vangile. {LP 73.1}<\/td><\/tr>
Paul, avec son bon jugement habituel, a fait circoncire Timoth\u00e9e; non pas que Dieu l’exige, mais afin d’\u00e9liminer de l’esprit des Juifs un obstacle au minist\u00e8re de Timoth\u00e9e. Paul devait travailler d’un endroit \u00e0 l’autre dans les synagogues et l\u00e0 pour pr\u00eacher le Christ. Si son compagnon devait \u00eatre connu comme un pa\u00efen non circoncis, le travail des deux serait grandement entrav\u00e9 par les pr\u00e9jug\u00e9s et le sectarisme du peuple. L’ap\u00f4tre a rencontr\u00e9 partout une temp\u00eate de pers\u00e9cution. Il d\u00e9sirait amener les Juifs au christianisme et cherchait, dans la mesure o\u00f9 cela \u00e9tait conforme \u00e0 la foi, \u00e0 supprimer tout pr\u00e9texte \u00e0 l’opposition. Pourtant, alors qu’il conc\u00e9dait autant aux pr\u00e9jug\u00e9s juifs, sa foi et ses enseignements d\u00e9claraient que la circoncision ou l’incirconcision n’\u00e9tait rien, mais l’\u00c9vangile du Christ \u00e9tait tout. {LP 73.2}<\/td><\/tr>
A Philippes, Lydia, de la ville de Thyatire, a entendu les ap\u00f4tres, et son c\u0153ur \u00e9tait ouvert pour recevoir la v\u00e9rit\u00e9. Elle et sa maison ont \u00e9t\u00e9 converties et baptis\u00e9es, et elle a suppli\u00e9 les ap\u00f4tres de faire de sa maison leur maison. {LP 74.1}<\/td><\/tr>
Jour apr\u00e8s jour, alors qu’ils se rendaient \u00e0 leurs d\u00e9votions, une femme avec l’esprit de divination les suivait en criant: \u00abCes hommes sont les serviteurs du Dieu le plus \u00e9lev\u00e9, qui nous montrent la voie du salut. Cette femme \u00e9tait un agent sp\u00e9cial de Satan; et, comme les d\u00e9mons \u00e9taient troubl\u00e9s par la pr\u00e9sence de Christ, ainsi l’esprit mauvais qui la poss\u00e9dait \u00e9tait mal \u00e0 l’aise en pr\u00e9sence des ap\u00f4tres. Satan savait que son royaume \u00e9tait envahi et a pris cette mani\u00e8re de s’opposer \u00e0 l’\u0153uvre des ministres de Dieu. Les mots de recommandation prononc\u00e9s par cette femme \u00e9taient une blessure \u00e0 la cause, distrayant l’esprit des gens des v\u00e9rit\u00e9s qui leur \u00e9taient pr\u00e9sent\u00e9es et jetant le discr\u00e9dit sur le travail en faisant croire aux gens que les hommes qui parlaient avec l’Esprit et la puissance de Dieu \u00e9tait actionn\u00e9 par le m\u00eame esprit que cet \u00e9missaire de Satan. {LP 74.2}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres ont endur\u00e9 cette opposition pendant plusieurs jours; puis Paul, sous l’inspiration de l’Esprit de Dieu, a ordonn\u00e9 au mauvais esprit de quitter la femme. Satan a donc \u00e9t\u00e9 rencontr\u00e9 et r\u00e9primand\u00e9. Le silence imm\u00e9diat et continu de la femme a t\u00e9moign\u00e9 que les ap\u00f4tres \u00e9taient les serviteurs de Dieu et que le d\u00e9mon les avait reconnus comme tels et avait ob\u00e9i \u00e0 leur commandement. Lorsque la femme a \u00e9t\u00e9 d\u00e9poss\u00e9d\u00e9e de l’esprit du diable et restaur\u00e9e \u00e0 elle-m\u00eame, ses ma\u00eetres ont \u00e9t\u00e9 alarm\u00e9s pour leur m\u00e9tier. Ils ont vu que tout espoir de recevoir de l’argent de ses divinations et devins \u00e9tait \u00e0 bout et ont compris que si les ap\u00f4tres \u00e9taient autoris\u00e9s \u00e0 continuer leur travail, leur propre source de revenus serait bient\u00f4t enti\u00e8rement coup\u00e9e. {LP 74.3}<\/td><\/tr>
Un cri a donc \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9 contre les serviteurs de Dieu, car beaucoup \u00e9taient int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 gagner de l’argent par des illusions sataniques. Ils ont amen\u00e9 Paul et Silas devant les magistrats avec l’accusation que \u00abces hommes, \u00e9tant juifs, troublent \u00e9norm\u00e9ment notre ville et enseignent des coutumes qui ne sont pas l\u00e9gales pour nous de recevoir, ni d’observer, \u00e9tant des Romains\u00bb. {LP 75.1}<\/td><\/tr>
Satan a suscit\u00e9 une fr\u00e9n\u00e9sie parmi le peuple. Un esprit de foule a r\u00e9gn\u00e9 et a \u00e9t\u00e9 sanctionn\u00e9 par les autorit\u00e9s qui, de leurs mains officielles, ont arrach\u00e9 les v\u00eatements des ap\u00f4tres et leur ont ordonn\u00e9 d’\u00eatre flagell\u00e9s. \u00abEt quand ils eurent pos\u00e9 de nombreuses rayures sur eux, ils les jet\u00e8rent en prison, accusant le ge\u00f4lier de les garder en s\u00e9curit\u00e9; qui, ayant re\u00e7u une telle accusation, les a jet\u00e9s dans la prison int\u00e9rieure, et a rendu leurs pieds rapides dans les stocks. ” {LP 75.2}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres ont \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9s dans un \u00e9tat tr\u00e8s douloureux. Leurs dos lac\u00e9r\u00e9s et saignants \u00e9taient en contact avec le sol en pierre brute, tandis que leurs pieds \u00e9taient sur\u00e9lev\u00e9s et attach\u00e9s rapidement dans les stocks. Dans cette position contre nature, ils ont subi une torture extr\u00eame; pourtant ils ne g\u00e9missaient ni ne se plaignaient, mais conversaient et s’encourageaient, et louaient Dieu avec un c\u0153ur reconnaissant qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s dignes de subir la honte pour son cher nom. Paul a \u00e9t\u00e9 rappel\u00e9 \u00e0 la pers\u00e9cution qu’il avait contribu\u00e9 \u00e0 entasser les disciples du Christ, et il \u00e9tait profond\u00e9ment reconnaissant que ses yeux aient \u00e9t\u00e9 ouverts pour voir, et son c\u0153ur pour sentir, les glorieuses v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00c9vangile du Fils de Dieu, et qu’il avait eu le privil\u00e8ge de pr\u00eacher la doctrine qu’il avait autrefois m\u00e9pris\u00e9e. {LP 75.3}<\/td><\/tr>
L\u00e0, dans l’obscurit\u00e9 et la d\u00e9solation du donjon, Paul et Silas ont pri\u00e9 et chant\u00e9 des louanges \u00e0 Dieu. Les autres prisonniers ont entendu avec \u00e9tonnement la voix de la pri\u00e8re et des louanges provenant de la prison int\u00e9rieure. Ils avaient \u00e9t\u00e9 habitu\u00e9s \u00e0 entendre des hurlements et des g\u00e9missements, jurant et jurant, se brisant la nuit sur le silence de la prison; mais ils n’avaient jamais entendu les paroles de pri\u00e8re et de louange qui montaient de cette cellule sombre. Les gardiens et les prisonniers s’\u00e9tonnaient de ces hommes qui, froids, affam\u00e9s et tortur\u00e9s, pouvaient encore se r\u00e9jouir et converser joyeusement les uns avec les autres. {LP 76.1}<\/td><\/tr>
Entre-temps, les magistrats \u00e9taient rentr\u00e9s chez eux se f\u00e9liciter d’avoir apais\u00e9 le tumulte par leurs mesures rapides et d\u00e9cisives. Mais en rentrant chez eux, ils ont mieux entendu parler du caract\u00e8re et du travail des hommes qu’ils avaient condamn\u00e9s \u00e0 la flagellation et \u00e0 l’emprisonnement. Ils ont \u00e9galement vu la femme qui avait \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9e de l’influence satanique et qui avait \u00e9t\u00e9 un sujet tr\u00e8s g\u00eanant pour eux. Ils ont \u00e9t\u00e9 sensiblement frapp\u00e9s par le changement de visage et de comportement. Elle \u00e9tait devenue calme, paisible et poss\u00e9dait son bon sens. Ils s’indign\u00e8rent d’eux-m\u00eames lorsqu’ils d\u00e9couvrirent que, selon toute probabilit\u00e9, ils avaient inflig\u00e9 \u00e0 deux innocents la sanction rigoureuse du droit romain contre les pires criminels. Ils ont d\u00e9cid\u00e9 que le matin, ils leur ordonneraient d’\u00eatre lib\u00e9r\u00e9s en priv\u00e9 et d’\u00eatre escort\u00e9s en toute s\u00e9curit\u00e9 depuis la ville, au-del\u00e0 du danger de violence de la foule. {LP 76.2}<\/td><\/tr>
Mais tandis que les hommes \u00e9taient cruels et vindicatifs, ou criminellement n\u00e9gligents des responsabilit\u00e9s solennelles qui leur incombaient, Dieu n’avait pas oubli\u00e9 d’\u00eatre gracieux envers ses serviteurs souffrant. Un ange a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 du ciel pour lib\u00e9rer les ap\u00f4tres. Alors qu’il approchait de la prison romaine, la terre tremblait sous ses pieds, toute la ville \u00e9tait secou\u00e9e par le tremblement de terre, et les murs de la prison tournoyaient comme un roseau dans le vent. Les portes fortement verrouill\u00e9es s’ouvrirent; les cha\u00eenes et les cha\u00eenes tombaient des mains et des pieds de chaque prisonnier. {LP 76.3}<\/td><\/tr>
Le gardien de la prison avait entendu avec \u00e9tonnement les pri\u00e8res et les chants des ap\u00f4tres emprisonn\u00e9s. Lorsqu’ils ont \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9s, il avait vu leurs blessures enfl\u00e9es et saignantes, et il avait lui-m\u00eame fait attacher leurs pieds dans les instruments de torture. Il s’\u00e9tait attendu \u00e0 entendre des g\u00e9missements amers, des g\u00e9missements et des impr\u00e9cations; mais voil\u00e0! ses oreilles ont \u00e9t\u00e9 accueillies avec des \u00e9loges joyeux. Il s’endormit avec ces sons dans ses oreilles; mais a \u00e9t\u00e9 r\u00e9veill\u00e9 par le tremblement de terre et le tremblement des murs de la prison. {LP 77.1}<\/td><\/tr>
Au r\u00e9veil, il a vu toutes les portes de la prison s’ouvrir, et sa premi\u00e8re pens\u00e9e a \u00e9t\u00e9 que les prisonniers s’\u00e9taient \u00e9chapp\u00e9s. Il se souvenait avec quelle accusation explicite les prisonniers avaient \u00e9t\u00e9 confi\u00e9s \u00e0 ses soins la nuit pr\u00e9c\u00e9dente, et il \u00e9tait convaincu que la mort serait la peine de son apparente infid\u00e9lit\u00e9. Il cria dans l’amertume de son esprit qu’il valait mieux pour lui mourir de sa propre main que de se soumettre \u00e0 une ex\u00e9cution honteuse. Il \u00e9tait sur le point de se suicider, quand Paul s’\u00e9cria d’une voix forte: \u00abNe te fais pas de mal; car nous sommes tous ici. {LP 77.2}<\/td><\/tr>
La s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 avec laquelle le ge\u00f4lier avait trait\u00e9 les ap\u00f4tres n’avait pas \u00e9veill\u00e9 leur ressentiment, sinon ils lui auraient permis de se suicider. Mais leur c\u0153ur \u00e9tait rempli de l’amour du Christ, et ils n’avaient aucune m\u00e9chancet\u00e9 contre leurs pers\u00e9cuteurs. Le ge\u00f4lier l\u00e2cha son \u00e9p\u00e9e et appela \u00e0 une lumi\u00e8re. Il se h\u00e2ta dans le cachot int\u00e9rieur et tomba devant Paul et Silas, implorant leur pardon. Il les a ensuite amen\u00e9s en audience publique et leur a demand\u00e9: \u00abMessieurs, que dois-je faire pour \u00eatre sauv\u00e9?\u00bb {LP 77.3}<\/td><\/tr>
Il avait trembl\u00e9 \u00e0 cause de la col\u00e8re de Dieu exprim\u00e9e lors du tremblement de terre; il \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 mourir de sa propre main par crainte de la peine de la loi romaine, quand il pensait que les prisonniers s’\u00e9taient \u00e9vad\u00e9s; mais maintenant, toutes ces choses lui importaient peu par rapport \u00e0 la nouvelle et \u00e9trange terreur qui l’agitait et \u00e0 son d\u00e9sir de poss\u00e9der la tranquillit\u00e9 et la gaiet\u00e9 manifest\u00e9es par les ap\u00f4tres sous leurs souffrances et leurs abus extr\u00eames. Il a vu la lumi\u00e8re du ciel se refl\u00e9ter dans leurs visages; il savait que Dieu s’\u00e9tait interpos\u00e9 d’une mani\u00e8re miraculeuse pour sauver leur vie; et les paroles de la femme poss\u00e9d\u00e9e par le pouvoir de la divination lui sont venues \u00e0 l’esprit avec une force particuli\u00e8re: \u00abCes hommes sont les serviteurs du Dieu le plus \u00e9lev\u00e9, qui nous montrent la voie du salut. {LP 78.1}<\/td><\/tr>
Il a vu son propre \u00e9tat d\u00e9plorable en contraste avec celui des disciples, et avec une profonde humilit\u00e9 et r\u00e9v\u00e9rence leur a demand\u00e9 de lui montrer le mode de vie. \u00abEt ils dirent: Crois au Seigneur J\u00e9sus-Christ, et tu seras sauv\u00e9, toi et ta maison. Et ils lui dirent la parole du Seigneur et \u00e0 tous ceux qui \u00e9taient dans sa maison. \u00bb Le ge\u00f4lier a ensuite lav\u00e9 les blessures des ap\u00f4tres et les a soign\u00e9s; et a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 par eux. Une influence sanctifiante s’est r\u00e9pandue parmi les d\u00e9tenus de la prison, et le c\u0153ur de tous s’est ouvert pour recevoir les v\u00e9rit\u00e9s prof\u00e9r\u00e9es par les ap\u00f4tres. Ils \u00e9taient \u00e9galement convaincus que le Dieu vivant, que ces hommes servaient, les avait miraculeusement lib\u00e9r\u00e9s de la servitude. {LP 78.2}<\/td><\/tr>
Les citoyens avaient \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s terrifi\u00e9s par le tremblement de terre. Le matin, lorsque les officiers ont inform\u00e9 les magistrats de ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9 \u00e0 la prison, ils ont \u00e9t\u00e9 alarm\u00e9s et ont envoy\u00e9 les sergents pour lib\u00e9rer les ap\u00f4tres de prison. \u00abMais Paul leur dit: Ils nous ont battus ouvertement, sans condamnation, \u00e9tant des Romains, et nous ont jet\u00e9s en prison; et maintenant nous expulsent-ils en secret? non, en v\u00e9rit\u00e9; mais laissez-les venir eux-m\u00eames et nous chercher. {LP 79.1}<\/td><\/tr>
Paul et Silas ont estim\u00e9 que pour maintenir la dignit\u00e9 de l’\u00e9glise du Christ, ils ne devaient pas se soumettre au cours ill\u00e9gal propos\u00e9 par les magistrats romains. Les ap\u00f4tres \u00e9taient des citoyens romains et il \u00e9tait ill\u00e9gal de flageller un Romain, \u00e0 l’exception du crime le plus flagrant, ou de le priver de sa libert\u00e9 sans proc\u00e8s \u00e9quitable ni condamnation. Ils avaient \u00e9t\u00e9 publiquement jet\u00e9s en prison et refusaient \u00e0 pr\u00e9sent d’\u00eatre lib\u00e9r\u00e9s en priv\u00e9, sans que les magistrats en soient d\u00fbment inform\u00e9s. {LP 79.2}<\/td><\/tr>
Lorsque ce mot a \u00e9t\u00e9 port\u00e9 \u00e0 la connaissance des autorit\u00e9s, ils ont \u00e9t\u00e9 alarm\u00e9s par la crainte que les ap\u00f4tres ne se plaignent de leur traitement ill\u00e9gal \u00e0 l’empereur et provoquent la perte des fonctions des magistrats. En cons\u00e9quence, ils ont visit\u00e9 la prison, ont pr\u00e9sent\u00e9 leurs excuses aux ap\u00f4tres pour leur injustice et leur cruaut\u00e9, et eux-m\u00eames les ont conduits hors de la prison et les ont suppli\u00e9s de quitter la ville. Ainsi, le Seigneur a \u0153uvr\u00e9 pour ses serviteurs dans leur extr\u00e9mit\u00e9. {LP 79.3}<\/td><\/tr>
Les magistrats les ont suppli\u00e9s de partir, car ils craignaient leur influence sur le peuple et la puissance du Ciel qui s’\u00e9tait interpos\u00e9e en faveur de ces hommes innocents qui avaient \u00e9t\u00e9 ill\u00e9galement flagell\u00e9s et emprisonn\u00e9s. Agissant selon les principes que leur a donn\u00e9s le Christ, les ap\u00f4tres ne poussaient pas leur pr\u00e9sence l\u00e0 o\u00f9 elle n’\u00e9tait pas souhait\u00e9e. Ils ont acc\u00e9d\u00e9 \u00e0 la demande des magistrats, mais n’ont pas pr\u00e9cipit\u00e9 leur d\u00e9part pr\u00e9cipitamment. Ils sont all\u00e9s se r\u00e9jouir de la prison \u00e0 la maison de Lydia, o\u00f9 ils ont rencontr\u00e9 les nouveaux convertis \u00e0 la foi du Christ, et ont racont\u00e9 avec eux toutes les merveilleuses relations de Dieu. Ils ont racont\u00e9 leur exp\u00e9rience de la nuit et la conversion du gardien de la prison et des prisonniers. {LP 79.4}<\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres consid\u00e9raient que leurs travaux \u00e0 Philippes n’\u00e9taient pas vains. Ils y ont rencontr\u00e9 beaucoup d’opposition et de pers\u00e9cution; mais l’intervention de la Providence en leur faveur, et la conversion du ge\u00f4lier et de toute sa maison, ont plus que compens\u00e9 la disgr\u00e2ce et les souffrances qu’ils avaient endur\u00e9es. Les Philippiens ont vu repr\u00e9sent\u00e9 dans le comportement et la pr\u00e9sence d’esprit des ap\u00f4tres l’esprit de la religion de J\u00e9sus-Christ. Les ap\u00f4tres auraient pu fuir lorsque le tremblement de terre a ouvert leurs portes de prison et desserr\u00e9 leurs cha\u00eenes; mais cela aurait \u00e9t\u00e9 une reconnaissance qu’ils \u00e9taient des criminels, ce qui aurait \u00e9t\u00e9 une honte pour l’\u00e9vangile de Christ; le ge\u00f4lier aurait \u00e9t\u00e9 expos\u00e9 \u00e0 la peine de mort, et l’influence g\u00e9n\u00e9rale aurait \u00e9t\u00e9 mauvaise. En l’\u00e9tat, Paul contr\u00f4lait si parfaitement les prisonniers lib\u00e9r\u00e9s que personne ne tenta de s’\u00e9chapper. {LP 80.1}<\/td><\/tr>
Les Philippiens ne pouvaient que reconna\u00eetre la noblesse et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 des ap\u00f4tres dans leur ligne de conduite, notamment en s’abstenant de faire appel \u00e0 un pouvoir sup\u00e9rieur contre les magistrats qui les avaient pers\u00e9cut\u00e9s. La nouvelle de leur emprisonnement injuste et de leur d\u00e9livrance miraculeuse a \u00e9t\u00e9 diffus\u00e9e dans toute cette r\u00e9gion et a amen\u00e9 les ap\u00f4tres et leur minist\u00e8re \u00e0 la connaissance d’un grand nombre de personnes qui autrement n’auraient pas \u00e9t\u00e9 atteintes. {LP 80.2}<\/td><\/tr>
Les travaux de Paul \u00e0 Philippes ont abouti \u00e0 la cr\u00e9ation d’une \u00e9glise l\u00e0-bas, dont le nombre n’a cess\u00e9 d’augmenter. Son exemple de z\u00e8le et de d\u00e9vouement, surtout sa volont\u00e9 de souffrir pour l’amour du Christ, a exerc\u00e9 une influence profonde et durable sur les convertis \u00e0 la foi. Ils ont hautement appr\u00e9ci\u00e9 les v\u00e9rit\u00e9s pr\u00e9cieuses pour lesquelles l’ap\u00f4tre avait tant sacrifi\u00e9, et ils se sont donn\u00e9s, avec une d\u00e9votion de tout c\u0153ur, \u00e0 la cause de leur R\u00e9dempteur. {LP 81.1}<\/td><\/tr>
Cette \u00e9glise n’a pas \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 la pers\u00e9cution. Paul dit, dans son \u00e9p\u00eetre aux Philippiens: \u00abIl vous est donn\u00e9 au nom du Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui; ayant le m\u00eame conflit que vous avez vu en moi. ” Pourtant, telle \u00e9tait leur fermet\u00e9 dans la foi qu’il d\u00e9clare: \u00abJe remercie mon Dieu de chaque souvenir de vous, toujours dans chacune de mes pri\u00e8res pour vous tous faisant une demande avec joie, pour votre communion dans l’\u00c9vangile depuis le premier jour jusqu’\u00e0 maintenant. ” {LP 81.2}<\/td><\/tr>
Chapitre VIII – Opposition \u00e0 Thessalonique<\/strong><\/td><\/tr>
Apr\u00e8s avoir quitt\u00e9 Philippes, Paul et Silas se sont rendus \u00e0 Thessalonique. Ils ont eu le privil\u00e8ge de s’adresser \u00e0 un large public de personnes dans la synagogue, avec bon effet. Leur apparence portait la preuve de leur traitement honteux r\u00e9cent et n\u00e9cessitait une explication de ce qu’ils avaient endur\u00e9. Ils l’ont fait sans s’exalter, mais ont magnifi\u00e9 la gr\u00e2ce de Dieu, qui avait op\u00e9r\u00e9 leur d\u00e9livrance. Cependant, les ap\u00f4tres ont estim\u00e9 qu’ils n’avaient pas le temps de s’attarder sur leurs propres afflictions. Ils \u00e9taient accabl\u00e9s par le message du Christ et profond\u00e9ment attach\u00e9s \u00e0 son \u0153uvre. {LP 81.3}<\/td><\/tr>
Paul a rendu les proph\u00e9ties de l’Ancien Testament relatives au Messie, et l’accord de ces proph\u00e9ties avec la vie et les enseignements du Christ, claires dans l’esprit de tous parmi ses auditeurs qui accepteraient des preuves sur le sujet. Le Christ dans son minist\u00e8re avait ouvert l’esprit de ses disciples aux \u00e9critures de l’Ancien Testament; \u00abCommen\u00e7ant par Mo\u00efse et tous les proph\u00e8tes, il leur exposa dans toutes les \u00e9critures les choses qui le concernaient.\u00bb Pierre, en pr\u00eachant le Christ, a produit son t\u00e9moignage \u00e0 partir des \u00e9critures de l’Ancien Testament, en commen\u00e7ant par Mo\u00efse et les proph\u00e8tes. Stephen a suivi la m\u00eame voie, et Paul a suivi ces exemples, donnant des preuves inspir\u00e9es en ce qui concerne la mission, la souffrance, la mort, la r\u00e9surrection et l’ascension du Christ. Il a clairement prouv\u00e9 son identit\u00e9 avec le Messie, \u00e0 travers le t\u00e9moignage de Mo\u00efse et des proph\u00e8tes; et a montr\u00e9 que c’\u00e9tait la voix du Christ qui parlait \u00e0 travers les proph\u00e8tes et les patriarches depuis l’\u00e9poque d’Adam jusqu’\u00e0 cette \u00e9poque. {LP 82.1}<\/td><\/tr>
Il a montr\u00e9 combien il leur \u00e9tait impossible d’expliquer la P\u00e2que sans Christ r\u00e9v\u00e9l\u00e9e dans l’Ancien Testament; et comment le serpent d’airain \u00e9lev\u00e9 dans le d\u00e9sert symbolisait J\u00e9sus-Christ, qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 sur la croix. Il leur a enseign\u00e9 que tous leurs services religieux et c\u00e9r\u00e9monies auraient \u00e9t\u00e9 sans valeur s’ils avaient maintenant rejet\u00e9 le Sauveur, qui leur avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 et qui \u00e9tait repr\u00e9sent\u00e9 dans ces c\u00e9r\u00e9monies. Il leur a montr\u00e9 que le Christ \u00e9tait la cl\u00e9 qui a d\u00e9verrouill\u00e9 l’Ancien Testament et a donn\u00e9 acc\u00e8s \u00e0 ses riches tr\u00e9sors. {LP 82.2}<\/td><\/tr>
Ainsi, Paul a pr\u00each\u00e9 aux Thessaloniciens trois sabbats successifs, raisonnant avec eux \u00e0 partir des \u00c9critures, sur la vie, la mort et la r\u00e9surrection du Christ. Il leur a montr\u00e9 que l’attente des Juifs \u00e0 l’\u00e9gard du Messie n’\u00e9tait pas conforme \u00e0 la proph\u00e9tie, qui avait pr\u00e9dit qu’un Sauveur viendrait dans l’humilit\u00e9 et la pauvret\u00e9, pour \u00eatre rejet\u00e9, m\u00e9pris\u00e9 et tu\u00e9. {LP 83.1}<\/td><\/tr>
Il a d\u00e9clar\u00e9 que Christ viendrait une deuxi\u00e8me fois avec puissance et grande gloire, et \u00e9tablirait son royaume sur la terre, soumettant toute autorit\u00e9 et r\u00e9gnant sur toutes les nations. Paul \u00e9tait un adventiste; il a pr\u00e9sent\u00e9 l’\u00e9v\u00e9nement important de la seconde venue du Christ avec une telle puissance et un tel raisonnement qu’une impression profonde, qui ne s’est jamais dissip\u00e9e, a \u00e9t\u00e9 faite dans l’esprit des Thessaloniciens. {LP 83.2}<\/td><\/tr>
Ils avaient une grande foi dans la seconde venue du Christ et craignaient beaucoup de ne pas vivre pour assister \u00e0 l’\u00e9v\u00e9nement. Cependant, Paul ne leur a pas donn\u00e9 l’impression que le Christ viendrait \u00e0 leur \u00e9poque. Il les a r\u00e9f\u00e9r\u00e9s aux \u00e9v\u00e9nements \u00e0 venir qui doivent se produire avant que ce moment ne soit arriv\u00e9. Apr\u00e8s leur avoir \u00e9crit, il les a avertis qu’ils \u00abne devraient pas \u00eatre bient\u00f4t \u00e9branl\u00e9s dans leur esprit ou troubl\u00e9s, ni par l’esprit, ni par la parole, ni par la lettre comme de notre part, car le jour du Christ est proche. Que personne ne vous trompe par aucun moyen; car ce jour-l\u00e0 ne viendra pas, si ce n’est d’abord une chute, et que l’homme de p\u00e9ch\u00e9 soit r\u00e9v\u00e9l\u00e9, fils de perdition. \u00bb {LP 83.3}<\/td><\/tr>
Paul pr\u00e9voyait qu’il y avait un risque que ses paroles soient mal interpr\u00e9t\u00e9es et que certains pr\u00e9tendent que, par r\u00e9v\u00e9lation sp\u00e9ciale, il avait averti le peuple de la venue imm\u00e9diate du Christ. Il savait que cela provoquerait une confusion dans la foi; car la d\u00e9ception apporte g\u00e9n\u00e9ralement l’incr\u00e9dulit\u00e9. Il a donc mis en garde les fr\u00e8res de ne pas recevoir de message comme venant de lui. {LP 83.4}<\/td><\/tr>
Dans son \u00e9p\u00eetre aux Thessaloniciens, Paul leur rappelle sa mani\u00e8re de travailler parmi eux. 1 Thessaloniciens 2: 1-4. Il d\u00e9clare qu’il n’a pas cherch\u00e9 \u00e0 gagner des \u00e2mes par la flatterie, la tromperie ou la ruse. \u00abMais comme Dieu nous a permis d’\u00eatre mis en confiance avec l’\u00c9vangile, m\u00eame ainsi nous parlons; non pas comme des hommes agr\u00e9ables, mais comme Dieu, qui \u00e9prouve nos c\u0153urs. \u00bb Paul a r\u00e9primand\u00e9 et averti ses convertis avec la fid\u00e9lit\u00e9 d’un p\u00e8re \u00e0 ses enfants, tandis que, en m\u00eame temps, il les ch\u00e9rissait aussi tendrement qu’une m\u00e8re affectueuse le ferait pour son enfant. {LP 84.1}<\/td><\/tr>
Lorsque les Juifs ont vu que les ap\u00f4tres avaient r\u00e9ussi \u00e0 obtenir de grandes congr\u00e9gations; que beaucoup acceptaient leurs doctrines – parmi elles les femmes dirigeantes de la ville et des multitudes de Gentils – elles \u00e9taient remplies d’envie et de jalousie. Ces Juifs n’\u00e9taient pas alors en faveur du pouvoir romain, car ils avaient soulev\u00e9 une insurrection dans la m\u00e9tropole peu de temps avant cette \u00e9poque. Ils \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s avec suspicion et leur libert\u00e9 \u00e9tait, dans une certaine mesure, restreinte. Ils ont maintenant vu une occasion de profiter des circonstances pour se r\u00e9tablir en faveur et, en m\u00eame temps, de reprocher aux ap\u00f4tres et aux convertis au christianisme. {LP 84.2}<\/td><\/tr>
Ce qu’ils entreprirent de faire en repr\u00e9sentant que les leaders de la nouvelle doctrine soulevaient un tumulte parmi le peuple. En cons\u00e9quence, ils ont excit\u00e9 les passions de la foule sans valeur par des mensonges astucieusement con\u00e7us, et les ont incit\u00e9s \u00e0 attaquer la maison de Jason, la maison temporaire des ap\u00f4tres. Ils l’ont fait avec une fureur plus semblable \u00e0 celle des b\u00eates sauvages qu’aux hommes. Ils avaient \u00e9t\u00e9 charg\u00e9s par les Juifs de faire sortir Paul et Silas, et de les tra\u00eener aux autorit\u00e9s, les accusant d’avoir cr\u00e9\u00e9 tout ce tumulte et d’avoir d\u00e9clench\u00e9 une insurrection. {LP 84.3}<\/td><\/tr>
Cependant, lorsqu’ils sont entr\u00e9s par effraction dans la maison, ils ont constat\u00e9 que les ap\u00f4tres n’\u00e9taient pas l\u00e0. Des amis qui avaient appr\u00e9hend\u00e9 ce qui allait se passer, les avaient h\u00e2t\u00e9s hors de la ville et \u00e9taient partis pour Berea. Dans leur folle d\u00e9ception de ne pas trouver Paul et Silas, la foule a saisi Jason et son fr\u00e8re et les a tra\u00een\u00e9s devant les autorit\u00e9s avec la plainte: \u00abCeux qui ont boulevers\u00e9 le monde sont venus ici aussi; que Jason a re\u00e7u; et tout cela est contraire aux d\u00e9crets de C\u00e9sar, disant qu’il y a un autre roi, un J\u00e9sus. \u00bb {LP 85.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs ont interpr\u00e9t\u00e9 les paroles de Paul comme signifiant que Christ viendrait la deuxi\u00e8me fois de cette g\u00e9n\u00e9ration et r\u00e9gnerait sur la terre en tant que roi de toutes les nations. L’accusation a \u00e9t\u00e9 port\u00e9e contre les ap\u00f4tres avec tant de d\u00e9termination que les magistrats l’ont cr\u00e9dit\u00e9e et ont mis Jason sous caution pour maintenir la paix, car Paul et Silas \u00e9taient introuvables. Les Juifs pers\u00e9cuteurs se flattaient de ce que, par leur cheminement vers les chr\u00e9tiens, ils avaient regagn\u00e9 la confiance des magistrats et avaient \u00e9tabli leur r\u00e9putation de citoyens loyaux, alors qu’ils avaient, en m\u00eame temps, gratifi\u00e9 leur m\u00e9chancet\u00e9 envers les ap\u00f4tres et transf\u00e9r\u00e9 au convertit au christianisme la suspicion qui jusque-l\u00e0 reposait sur eux-m\u00eames. {LP 85.2}<\/td><\/tr>
Dans sa premi\u00e8re \u00e9p\u00eetre aux Thessaloniciens, Paul dit: \u00abCar notre \u00e9vangile ne vous est pas venu seulement en parole, mais aussi en puissance, et en le Saint-Esprit, et avec beaucoup d’assurance; comme vous savez quelle sorte d’hommes nous \u00e9tions parmi vous \u00e0 cause de vous. Et vous \u00eates devenus des disciples de nous et du Seigneur, ayant re\u00e7u la parole dans beaucoup d’affliction, avec joie du Saint-Esprit; afin que vous soyez des exemples de tous ceux qui croient en Mac\u00e9doine et en Acha\u00efe. \u00bb {LP 86.1}<\/td><\/tr>
Ceux qui pr\u00eachent la v\u00e9rit\u00e9 impopulaire de nos jours rencontrent une r\u00e9sistance d\u00e9termin\u00e9e, tout comme les ap\u00f4tres. Ils n’ont pas besoin d’attendre un accueil plus favorable d’une grande majorit\u00e9 de chr\u00e9tiens d\u00e9clar\u00e9s que Paul de ses fr\u00e8res juifs. Il y aura une union d’\u00e9l\u00e9ments oppos\u00e9s contre eux; car quelle que soit la diversit\u00e9 des organisations dans leurs sentiments et leur foi religieuse, leurs forces sont unies pour fouler aux pieds le quatri\u00e8me commandement de la loi de Dieu. {LP 86.2}<\/td><\/tr>
Ceux qui n’accepteront pas eux-m\u00eames la v\u00e9rit\u00e9 sont tr\u00e8s z\u00e9l\u00e9s que les autres ne la re\u00e7oivent pas; et ceux qui ne manquent pas qui fabriquent avec pers\u00e9v\u00e9rance des mensonges et attisent les passions les plus viles du peuple pour rendre la v\u00e9rit\u00e9 de Dieu sans effet. Mais les messagers de Christ doivent s’armer de vigilance et de pri\u00e8re, aller de l’avant avec foi, fermet\u00e9 et courage, et, au nom de J\u00e9sus, continuer leur travail, comme l’ont fait les ap\u00f4tres. Ils doivent sonner la note d’avertissement au monde, enseigner aux transgresseurs de la loi ce qu’est le p\u00e9ch\u00e9 et les montrer \u00e0 J\u00e9sus-Christ comme son grand et unique rem\u00e8de. {LP 86.3}<\/td><\/tr>
Chapitre IX – Paul \u00e0 Berea et Ath\u00e8nes<\/strong><\/td><\/tr>
A Berea, Paul recommen\u00e7a son travail en entrant dans la synagogue des Juifs pour pr\u00eacher l’\u00e9vangile du Christ. Il dit d’eux: \u00abC’\u00e9taient plus nobles que ceux de Thessalonique, en ce sens qu’ils recevaient la parole avec toute la disposition d’esprit et sondaient quotidiennement les \u00c9critures, si ces choses \u00e9taient ainsi. C’est pourquoi beaucoup d’entre eux ont cru; aussi des femmes honorables qui \u00e9taient des Grecs, et des hommes, pas quelques-uns. ” {LP 87.1}<\/td><\/tr>
Dans la pr\u00e9sentation de la v\u00e9rit\u00e9, ceux qui d\u00e9sirent honn\u00eatement avoir raison seront \u00e9veill\u00e9s \u00e0 une recherche diligente des \u00c9critures. Cela produira des r\u00e9sultats similaires \u00e0 ceux qui ont assist\u00e9 aux travaux des ap\u00f4tres \u00e0 Berea. Mais ceux qui pr\u00eachent la v\u00e9rit\u00e9 de nos jours en rencontrent beaucoup qui sont \u00e0 l’oppos\u00e9 des B\u00e9r\u00e9ens. Ils ne peuvent pas contredire la doctrine qui leur est pr\u00e9sent\u00e9e, mais ils manifestent la plus grande r\u00e9ticence \u00e0 enqu\u00eater sur les preuves pr\u00e9sent\u00e9es en sa faveur, et supposent que m\u00eame si c’est la v\u00e9rit\u00e9, peu importe qu’ils l’acceptent ou non comme tels. Ils pensent que leur ancienne foi et leurs coutumes leur sont suffisantes. Mais le Seigneur, qui a envoy\u00e9 ses ambassadeurs avec un message au monde, tiendra le peuple responsable de la mani\u00e8re dont il traite les paroles de ses serviteurs. Dieu jugera tout selon la lumi\u00e8re qui leur a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9e, qu’elle soit claire ou non. Il est de leur devoir d’enqu\u00eater, tout comme les Bereans. Le Seigneur dit \u00e0 travers le proph\u00e8te Os\u00e9e: \u00abMon peuple est d\u00e9truit par manque de connaissances; parce que tu as rejet\u00e9 la connaissance, je te rejetterai aussi. \u00bb {LP 87.2}<\/td><\/tr>
L’esprit des B\u00e9r\u00e9ens n’\u00e9tait pas r\u00e9tr\u00e9ci par les pr\u00e9jug\u00e9s, et ils \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 enqu\u00eater et \u00e0 recevoir les v\u00e9rit\u00e9s pr\u00each\u00e9es par les ap\u00f4tres. Si les gens de notre temps suivaient l’exemple des nobles B\u00e9r\u00e9ens, en fouillant quotidiennement les \u00c9critures et en comparant les messages qui leur \u00e9taient apport\u00e9s avec ce qui y \u00e9tait enregistr\u00e9, il y aurait des milliers de fid\u00e8les \u00e0 la loi de Dieu l\u00e0 o\u00f9 il y en a aujourd’hui. Mais beaucoup de ceux qui professent aimer Dieu n’ont aucun d\u00e9sir de passer de l’erreur \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, et ils s’accrochent aux fables agr\u00e9ables des derniers jours. L’erreur aveugle l’esprit et conduit de Dieu; mais la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9claire l’esprit et la vie l’\u00e2me. {LP 88.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs incr\u00e9dules de Thessalonique, remplis de jalousie et de haine des ap\u00f4tres, et ne se contentant pas de les avoir chass\u00e9s de leurs travaux parmi les Thessaloniciens, les ont suivis jusqu’\u00e0 B\u00e9r\u00e9a, et ont de nouveau attis\u00e9 les passions excitables de la classe inf\u00e9rieure pour leur faire violence. Les enseignants de la v\u00e9rit\u00e9 ont de nouveau \u00e9t\u00e9 chass\u00e9s de leur domaine de travail. La pers\u00e9cution les a suivis de ville en ville. Cette retraite pr\u00e9cipit\u00e9e de Berea a priv\u00e9 Paul de l’opportunit\u00e9 qu’il avait pr\u00e9vue de revoir les fr\u00e8res \u00e0 Thessalonique. {LP 88.2}<\/td><\/tr>
Bien que les opposants \u00e0 la doctrine du Christ ne pouvaient pas entraver son avancement r\u00e9el, ils ont quand m\u00eame r\u00e9ussi \u00e0 rendre le travail des ap\u00f4tres extr\u00eamement difficile. Dieu, dans sa providence, a permis \u00e0 Satan d’emp\u00eacher Paul de retourner aux Thessaloniciens. Pourtant, l’ap\u00f4tre fid\u00e8le a continu\u00e9 \u00e0 pousser, par l’opposition, le conflit et la pers\u00e9cution, \u00e0 r\u00e9aliser le dessein de Dieu qui lui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 dans la vision de J\u00e9rusalem: \u00abJe t’enverrai loin d’ici aux Gentils\u00bb. {LP 88.3}<\/td><\/tr>
De Berea Paul est all\u00e9 \u00e0 Ath\u00e8nes. Il \u00e9tait accompagn\u00e9 dans son voyage par quelques-uns des B\u00e9r\u00e9ens qui avaient \u00e9t\u00e9 r\u00e9cemment amen\u00e9s dans la foi et qui d\u00e9siraient en savoir plus sur lui sur le mode de vie. Lorsque l’ap\u00f4tre est arriv\u00e9 \u00e0 Ath\u00e8nes, il a renvoy\u00e9 ces hommes avec un message \u00e0 Silas et \u00e0 Timoth\u00e9e pour le rejoindre imm\u00e9diatement dans cette ville. Timoth\u00e9e \u00e9tait venue \u00e0 B\u00e9r\u00e9a avant le d\u00e9part de Paul, et avec Silas \u00e9tait rest\u00e9 pour continuer l’\u0153uvre si bien commenc\u00e9e l\u00e0-bas, et pour instruire les nouveaux convertis dans les principes de leur sainte foi. {LP 89.1}<\/td><\/tr>
La ville d’Ath\u00e8nes \u00e9tait la m\u00e9tropole de la sant\u00e9. Paul n’a pas rencontr\u00e9 ici une population ignorante et cr\u00e9dule, comme \u00e0 Lystre; mais il a rencontr\u00e9 un peuple c\u00e9l\u00e8bre pour son intelligence et son \u00e9ducation. Les statues de leurs dieux et les h\u00e9ros d\u00e9ifi\u00e9s de l’histoire et de la po\u00e9sie ont rencontr\u00e9 l’\u0153il dans toutes les directions; tandis que la magnifique architecture et les peintures repr\u00e9sentaient \u00e9galement la gloire nationale et le culte populaire des divinit\u00e9s pa\u00efennes. {LP 89.2}<\/td><\/tr>
Les sens des gens \u00e9taient fascin\u00e9s par la beaut\u00e9 et la gloire de l’art. Les sanctuaires et les temples, entra\u00eenant des d\u00e9penses incalculables, ont \u00e9lev\u00e9 leurs formes \u00e9lev\u00e9es \u00e0 chaque main. Les victoires d’armes et les actes d’hommes c\u00e9l\u00e8bres ont \u00e9t\u00e9 comm\u00e9mor\u00e9s par des sculptures, des sanctuaires et des tables. Toutes ces choses ont fait de cette ville renomm\u00e9e une vaste galerie d’art. Et tandis que Paul regardait la beaut\u00e9 et la grandeur qui l’entouraient, et voyait la ville remplie d’idoles, son esprit \u00e9tait remu\u00e9 de jalousie pour Dieu, qu’il voyait d\u00e9shonor\u00e9 de tous c\u00f4t\u00e9s. {LP 89.3}<\/td><\/tr>
Son c\u0153ur \u00e9tait plong\u00e9 dans une profonde piti\u00e9 pour les citoyens de cette grande m\u00e9tropole qui, malgr\u00e9 leur grandeur intellectuelle, \u00e9taient vou\u00e9s \u00e0 l’idol\u00e2trie. Paul n’\u00e9tait pas tromp\u00e9 par la grandeur et la beaut\u00e9 de ce sur quoi ses yeux reposaient, ni par la sagesse mat\u00e9rielle et la philosophie qui le rencontraient dans ce grand centre d’apprentissage. Il a compris que l’art humain avait fait de son mieux pour d\u00e9ifier le vice et rendre le mensonge attrayant en glorifiant la m\u00e9moire de ceux dont toute la vie avait \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9e \u00e0 amener les hommes \u00e0 renier Dieu. {LP 89.4}<\/td><\/tr>
La nature morale de l’ap\u00f4tre \u00e9tait si vivante \u00e0 l’attrait des choses c\u00e9lestes, que la joie et la splendeur de ces richesses qui ne se faneront jamais occupaient son esprit et rendaient sans valeur la pompe et la gloire terrestres dont il \u00e9tait entour\u00e9. En voyant la magnificence de la ville, avec ses appareils co\u00fbteux, il a r\u00e9alis\u00e9 son pouvoir de s\u00e9duction sur l’esprit des amateurs d’art et de science. Son esprit \u00e9tait profond\u00e9ment impressionn\u00e9 par l’importance du travail qui lui \u00e9tait confi\u00e9 \u00e0 Ath\u00e8nes. Sa solitude dans cette grande ville o\u00f9 Dieu n’\u00e9tait pas ador\u00e9 \u00e9tait oppressante; et il aspirait \u00e0 la sympathie et \u00e0 l’aide de ses coll\u00e8gues. En ce qui concerne la communion humaine, il se sentait compl\u00e8tement isol\u00e9. Dans son \u00e9p\u00eetre aux Thessaloniciens, il exprime ses sentiments en ces termes: \u00abRest\u00e9 \u00e0 Ath\u00e8nes seul\u00bb. {LP 90.1}<\/td><\/tr>
L’\u0153uvre de Paul devait annoncer la nouvelle du salut \u00e0 un peuple qui n’avait aucune compr\u00e9hension intelligente de Dieu et de ses plans. Il ne voyageait pas dans le but de faire du tourisme, ni pour satisfaire un d\u00e9sir morbide de sc\u00e8nes nouvelles et \u00e9tranges. Son abattement d’esprit a \u00e9t\u00e9 caus\u00e9 par les obstacles apparemment insurmontables qui se sont pr\u00e9sent\u00e9s contre son atteinte \u00e0 l’esprit du peuple d’Ath\u00e8nes. Afflig\u00e9 de l’idol\u00e2trie partout visible \u00e0 son sujet, il ressentit un z\u00e8le sacr\u00e9 pour la cause de son Ma\u00eetre. Il rechercha ses fr\u00e8res juifs et, dans leur synagogue d’Ath\u00e8nes, proclama la doctrine du Christ. Mais l’\u0153uvre principale de Paul dans cette ville \u00e9tait de lutter contre le paganisme. {LP 90.2}<\/td><\/tr>
La religion des Ath\u00e9niens, dont ils se vantaient, n’avait aucune valeur, car elle \u00e9tait d\u00e9pourvue de la connaissance du vrai Dieu. Il consistait, en grande partie, en un culte de l’art et en une s\u00e9rie d’amusements et de festivit\u00e9s dissipants. Il voulait la vertu de la vraie bont\u00e9. La v\u00e9ritable religion donne aux hommes la victoire sur eux-m\u00eames; mais une religion de simple intellect et de go\u00fbt manque des qualit\u00e9s essentielles pour \u00e9lever son possesseur au-dessus des maux de sa nature et pour le relier \u00e0 Dieu. Sur les pierres m\u00eames de l’autel d’Ath\u00e8nes, ce grand besoin a \u00e9t\u00e9 exprim\u00e9 par l’inscription \u00abAu Dieu inconnu\u00bb. Oui; bien que se vantant de leur sagesse, de leur richesse et de leurs comp\u00e9tences en art et en science, les savants ath\u00e9niens ne pouvaient que reconna\u00eetre que le grand souverain de l’univers leur \u00e9tait inconnu. {LP 91.1}<\/td><\/tr>
Les grands hommes de la ville semblaient avides de sujets de discussion, dans lesquels ils auraient l’occasion de montrer leur sagesse et leur discours. En attendant que Silas et Timothy le rencontrent, Paul n’\u00e9tait pas inactif. “Il a discut\u00e9 dans la synagogue avec les Juifs et avec les personnes pieuses, et sur le march\u00e9 tous les jours avec ceux qui l’ont rencontr\u00e9.” Les grands hommes d’Ath\u00e8nes ne tard\u00e8rent pas \u00e0 d\u00e9couvrir ce singulier ma\u00eetre, qui pr\u00e9senta au peuple des doctrines si nouvelles et \u00e9tranges. {LP 91.2}<\/td><\/tr>
Certains qui se targuent de l’\u00e9tendue de leur culture intellectuelle entrent en conversation avec lui. Cela a rapidement attir\u00e9 une foule d’auditeurs \u00e0 leur sujet. Certains \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 ridiculiser l’ap\u00f4tre comme \u00e9tant bien au-dessous d’eux, socialement et intellectuellement, et se sont moqu\u00e9s d’eux-m\u00eames: \u00abQue dira ce bavard? D’autres, il semble \u00eatre un exposant de dieux \u00e9tranges; parce qu’il leur a pr\u00each\u00e9 J\u00e9sus et la r\u00e9surrection. \u00bb {LP 91.3}<\/td><\/tr>
Les sto\u00efciens et les \u00e9picuriens l’ont rencontr\u00e9; mais eux, et tous ceux qui sont entr\u00e9s en contact avec lui, ont vite vu qu’il avait une r\u00e9serve de connaissances encore plus grande que la leur. Sa puissance intellectuelle commandait le respect et l’attention des plus intellectuels et savants; tandis que son raisonnement logique et s\u00e9rieux, et son pouvoir d’orateur, tenaient le public promiscuit\u00e9. L’ap\u00f4tre se tenait donc intransigeant, rencontrant ses adversaires sur leur propre terrain, faisant correspondre la logique \u00e0 la logique et la philosophie \u00e0 la philosophie. {LP 92.1}<\/td><\/tr>
Ils lui rappelaient Socrate, un grand philosophe, condamn\u00e9 \u00e0 mort parce qu’il \u00e9tait un exposant de dieux \u00e9tranges. Il a \u00e9t\u00e9 conseill\u00e9 \u00e0 Paul de ne pas mettre sa vie en danger de la m\u00eame mani\u00e8re. Mais le discours de l’ap\u00f4tre a attir\u00e9 l’attention du peuple; et sa sagesse non affect\u00e9e a command\u00e9 leur respect et leur admiration. Il n’a pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9duit au silence par la science ou l’ironie des philosophes; et, apr\u00e8s avoir \u00e9chang\u00e9 de nombreux mots avec lui, et s\u2019\u00eatre assur\u00e9 qu\u2019il \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 accomplir sa mission parmi eux et \u00e0 raconter son histoire \u00e0 tous les risques, ils ont d\u00e9cid\u00e9 de lui donner une occasion \u00e9quitable de parler au peuple. {LP 92.2}<\/td><\/tr>
Ils l’ont donc conduit \u00e0 Mars ‘Hill. C’\u00e9tait le lieu le plus sacr\u00e9 de toute Ath\u00e8nes, et ses souvenirs et ses associations \u00e9taient de nature \u00e0 faire en sorte qu’il soit consid\u00e9r\u00e9 avec une crainte et une r\u00e9v\u00e9rence superstitieuses, ce que certains redoutaient. Ici, la cour de justice la plus solennelle a longtemps \u00e9t\u00e9 tenue de statuer sur des affaires p\u00e9nales et de trancher des questions religieuses difficiles. Les juges \u00e9taient assis en plein air, sur des si\u00e8ges taill\u00e9s dans la roche, sur une plate-forme qui \u00e9tait mont\u00e9e par une vol\u00e9e de marches en pierre depuis la vall\u00e9e en contrebas. \u00c0 peu de distance se trouvait un temple des dieux; et les sanctuaires, les statues et les autels de la ville \u00e9taient bien en vue. {LP 92.3}<\/td><\/tr>
Ici, loin du bruit et de l’agitation des rues bond\u00e9es et du tumulte des discussions promiscueuses, l’ap\u00f4tre pouvait \u00eatre entendu sans interruption; car la classe frivole et irr\u00e9fl\u00e9chie de la soci\u00e9t\u00e9 ne se souciait pas de le suivre dans ce lieu de la plus haute v\u00e9n\u00e9ration. Autour de lui, ici \u00e9taient rassembl\u00e9s des po\u00e8tes, des artistes et des philosophes – les savants et les sages d’Ath\u00e8nes – qui s’adressaient ainsi \u00e0 lui: \u00abPouvons-nous savoir ce qu’est cette nouvelle doctrine, dont tu parles? car tu portes \u00e0 nos oreilles certaines choses \u00e9tranges; nous saurions donc ce que ces choses signifient. \u00bb {LP 93.1}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre \u00e9tait calme et poss\u00e9dait en lui-m\u00eame en cette heure de responsabilit\u00e9 solennelle, comptant sur l’assurance divine, con\u00e7ue pour un temps comme celui-ci: \u00abOn vous donnera ce que vous devez dire.\u00bb Son c\u0153ur \u00e9tait charg\u00e9 de son message important, et les mots qui tomb\u00e8rent de ses l\u00e8vres convainquirent ses auditeurs qu’il n’\u00e9tait pas un bavard oisif: \u00abHommes d’Ath\u00e8nes, je vois qu’en toutes choses vous \u00eates trop superstitieux. Car en passant et en voyant vos d\u00e9votions, j’ai trouv\u00e9 un autel avec cette inscription, Au Dieu inconnu. Que donc vous adorez par ignorance, je vous le d\u00e9clare. \u00bb Avec toute leur intelligence et leurs connaissances g\u00e9n\u00e9rales, ils ignoraient le vrai Dieu. L’inscription sur leur autel a montr\u00e9 les fortes envies de l’\u00e2me pour une plus grande lumi\u00e8re. Ils tendaient la main vers Infinity. {LP 93.2}<\/td><\/tr>
Avec une \u00e9loquence s\u00e9rieuse et fervente, l’ap\u00f4tre a poursuivi: \u00abDieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, voyant qu’il est le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas dans des temples faits de mains; ni l’un ni l’autre n’est ador\u00e9 avec les mains des hommes, comme s’il avait besoin de quelque chose, vu qu’il donne \u00e0 toute vie, tout souffle et tout; et a fait d’un seul sang toutes les nations des hommes pour habiter sur toute la surface de la terre, et a d\u00e9termin\u00e9 les temps fix\u00e9s avant, et les limites de leur habitation; afin qu’ils cherchent le Seigneur, s’ils se sentent mal apr\u00e8s lui, et le trouvent, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous. {LP 94.1}<\/td><\/tr>
Ainsi, de la mani\u00e8re la plus impressionnante, la main tendue vers le temple bond\u00e9 d’idoles, Paul d\u00e9versa le fardeau de son \u00e2me et exposa habilement les erreurs de la religion des Ath\u00e9niens. Le plus sage de ses auditeurs \u00e9tait \u00e9tonn\u00e9 en \u00e9coutant son raisonnement. Ses paroles ne pouvaient \u00eatre contest\u00e9es. Il s’est montr\u00e9 familier avec leurs \u0153uvres d’art, leur litt\u00e9rature et leur religion. Soulignant leur statuaire et leurs idoles, il leur d\u00e9clara que Dieu ne pouvait pas \u00eatre compar\u00e9 \u00e0 des formes d’appareil de l’homme. Les \u0153uvres d’art ne pouvaient, au sens le plus faible, repr\u00e9senter la gloire du Dieu infini. Il leur a rappel\u00e9 que leurs images n’avaient ni souffle ni vie. Ils \u00e9taient contr\u00f4l\u00e9s par la puissance humaine; ils ne pouvaient bouger que lorsque les mains des hommes les faisaient bouger; et ceux qui les adoraient \u00e9taient en tous points sup\u00e9rieurs \u00e0 ce qu’ils adoraient. Montrant de nobles sp\u00e9cimens de virilit\u00e9 \u00e0 son sujet, il d\u00e9clara: \u00abPour autant, alors, comme nous sommes la prog\u00e9niture de Dieu, nous ne devons pas penser que la Divinit\u00e9 est comme l’or, ou l’argent, ou la pierre, taill\u00e9 par l’art et l’appareil de l’homme . ” {LP 94.2}<\/td><\/tr>
L’homme a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 \u00e0 l’image de ce Dieu infini, dot\u00e9 d’une puissance intellectuelle et d’un corps parfait et sym\u00e9trique. Les cieux ne sont pas assez grands pour contenir Dieu; combien moins ces temples faits avec des mains pouvaient le contenir. Paul, sous l’inspiration de son sujet, a grimp\u00e9 au-dessus de la compr\u00e9hension de l’assembl\u00e9e idol\u00e2tre et a cherch\u00e9 \u00e0 attirer leur esprit au-del\u00e0 des limites de leur fausse religion pour corriger les vues de la vraie Divinit\u00e9, qu’ils avaient appel\u00e9e le \u00abDieu inconnu\u00bb. Cet \u00catre, qu’il leur d\u00e9clarait maintenant, \u00e9tait ind\u00e9pendant de l’homme, n’ayant besoin de rien des mains humaines pour ajouter \u00e0 sa puissance et \u00e0 sa gloire. {LP 94.3}<\/td><\/tr>
Le peuple s’est laiss\u00e9 emporter par l’admiration de l’\u00e9loquence de Paul. Les \u00e9picuriens ont commenc\u00e9 \u00e0 respirer plus librement, croyant qu’il renfor\u00e7ait leur position, que tout avait son origine dans le hasard aveugle; et que certains principes directeurs contr\u00f4laient l’univers. Mais sa phrase suivante a apport\u00e9 un nuage \u00e0 leurs sourcils. Il a affirm\u00e9 la puissance cr\u00e9atrice de Dieu et l’existence de sa providence dominante. Il leur a d\u00e9clar\u00e9 le vrai Dieu, qui est le centre vivant du gouvernement. {LP 95.1}<\/td><\/tr>
Ce divin souverain avait, dans les \u00e2ges sombres du monde, l\u00e9g\u00e8rement d\u00e9pass\u00e9 l’idol\u00e2trie pa\u00efenne; mais maintenant il leur avait envoy\u00e9 la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9, par son Fils; et il exigeait de tous les hommes le repentir jusqu’au salut; non seulement des pauvres et des humbles, mais du fier philosophe et des princes de la terre. \u00abParce qu’Il a fix\u00e9 un jour o\u00f9 il jugera le monde avec justice par cet homme qu’il a ordonn\u00e9; dont il a donn\u00e9 l’assurance \u00e0 tous les hommes, en ce qu’il l’a ressuscit\u00e9 des morts. \u00bb {LP 95.2}<\/td><\/tr>
Alors que Paul parlait ainsi de la r\u00e9surrection d’entre les morts, son discours a \u00e9t\u00e9 interrompu. Certains se moquaient; d’autres ont mis ses mots de c\u00f4t\u00e9, disant: “Nous t’entendrons \u00e0 nouveau sur cette question.” Ainsi se terminait le travail de l’ap\u00f4tre \u00e0 Ath\u00e8nes; car les Ath\u00e9niens s’accrochaient \u00e0 leur idol\u00e2trie et se d\u00e9tournaient de la lumi\u00e8re d’une religion vraie et raisonnable. Lorsqu’un peuple est enti\u00e8rement satisfait de ses propres r\u00e9alisations, on ne peut plus attendre d’eux. Tr\u00e8s instruits et se vantant de leur savoir et de leur raffinement, les Ath\u00e9niens devenaient constamment plus corrompus et avaient moins envie de mieux que les vagues myst\u00e8res de l’idol\u00e2trie. {LP 95.3}<\/td><\/tr>
Beaucoup de ceux qui ont \u00e9cout\u00e9 les paroles de Paul \u00e9taient convaincus des v\u00e9rit\u00e9s pr\u00e9sent\u00e9es, mais ils ne s’humilieraient pas pour reconna\u00eetre Dieu et accepter le plan du salut. Aucune \u00e9loquence de mots, aucune force d’argument ne peut convertir le p\u00e9cheur. L’Esprit et la puissance de Dieu peuvent seuls appliquer la v\u00e9rit\u00e9 au c\u0153ur de l’imp\u00e9nitent. On peut dire des Ath\u00e9niens: “La pr\u00e9dication de la croix est pour ceux qui p\u00e9rissent la folie, mais pour ceux qui sont sauv\u00e9s, c’est la puissance de Dieu.” {LP 96.1}<\/td><\/tr>
C’est dans leur fiert\u00e9 d’intellect et de sagesse humaine que l’on trouve la raison pour laquelle le message de l’\u00c9vangile a rencontr\u00e9 si peu de succ\u00e8s parmi ce peuple. Notre Sauveur s’est r\u00e9joui que Dieu ait cach\u00e9 les choses d’un int\u00e9r\u00eat \u00e9ternel aux sages et aux prudents, et qu’il les avait r\u00e9v\u00e9l\u00e9es aux b\u00e9b\u00e9s en connaissance. Tous les sages du monde qui viennent \u00e0 Christ comme des p\u00e9cheurs pauvres et perdus deviendront sages pour le salut; mais ceux qui viennent en tant qu’hommes distingu\u00e9s, vantant leur propre sagesse, ne recevront pas la lumi\u00e8re et la connaissance que lui seul peut donner. {LP 96.2}<\/td><\/tr>
Les travaux de Paul \u00e0 Ath\u00e8nes n’ont pas \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement vains. Dionysius, l’un des citoyens les plus \u00e9minents et quelques autres, s’est converti au christianisme et s’est joint \u00e0 lui. Les paroles de l’ap\u00f4tre et la description de son attitude et de son environnement, telles que trac\u00e9es par la plume d’inspiration, devaient \u00eatre transmises \u00e0 toutes les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir, t\u00e9moignant de sa confiance in\u00e9branlable, de son courage dans la solitude et l’adversit\u00e9, et de la victoire. il a gagn\u00e9 pour le christianisme, m\u00eame au c\u0153ur m\u00eame du paganisme. {LP 96.3}<\/td><\/tr>
L’inspiration nous a donn\u00e9 ce regard sur la vie des Ath\u00e9niens, avec toutes leurs connaissances, leur raffinement et leur art, pourtant enfonc\u00e9s dans le vice, afin que l’on puisse voir comment Dieu, par son serviteur, a r\u00e9primand\u00e9 l’idol\u00e2trie et les p\u00e9ch\u00e9s d’un fier, personnes autosuffisantes. Les paroles de Paul deviennent un m\u00e9morial de l’occasion et donnent un tr\u00e9sor de connaissances \u00e0 l’\u00e9glise. Il \u00e9tait dans une position o\u00f9 il aurait pu facilement parler de ce qui irrite ses fiers auditeurs et se met en difficult\u00e9. Si son discours avait \u00e9t\u00e9 une attaque directe contre leurs dieux et les grands hommes de la ville qui \u00e9taient avant lui, il aurait \u00e9t\u00e9 en danger de subir le sort de Socrate. Mais il a soigneusement \u00e9loign\u00e9 leurs esprits des divinit\u00e9s pa\u00efennes, en leur r\u00e9v\u00e9lant le vrai Dieu, qu’ils s’effor\u00e7aient d’adorer, mais qui leur \u00e9tait inconnu, comme ils l’avouaient eux-m\u00eames par une inscription publique. {LP 97.1}<\/td><\/tr>
Chapitre X – Paul \u00e0 Corinthe<\/strong><\/td><\/tr>
Paul n’attendit pas \u00e0 Ath\u00e8nes ses fr\u00e8res, Silas et Timoth\u00e9e, mais leur laissant la parole de le suivre, se rendit aussit\u00f4t \u00e0 Corinthe. Ici, il est entr\u00e9 dans un domaine de travail diff\u00e9rent de celui qu’il avait quitt\u00e9. Au lieu des disciples curieux et critiques des \u00e9coles de philosophie, il est entr\u00e9 en contact avec la population occup\u00e9e et changeante d’un grand centre de commerce. Les Grecs, les Juifs et les Romains, avec des voyageurs de tous les pays, se m\u00ealaient dans ses rues bond\u00e9es, d\u00e9sireux de se consacrer aux affaires et au plaisir, et ayant peu de r\u00e9flexion ou d’attention au-del\u00e0 des affaires de la vie actuelle. {LP 98.1}<\/td><\/tr>
Corinthe \u00e9tait l’une des principales villes, non seulement de la Gr\u00e8ce, mais du monde. Situ\u00e9 sur un \u00e9troit col de terre entre deux mers, il commandait le commerce de l’est et de l’ouest. Sa position \u00e9tait presque imprenable. Une vaste citadelle de roche, s’\u00e9levant brusquement et perpendiculairement de la plaine \u00e0 la hauteur de deux mille pieds au-dessus du niveau de la mer, \u00e9tait une forte d\u00e9fense naturelle pour la ville et ses deux ports maritimes. Corinthe \u00e9tait d\u00e9sormais plus prosp\u00e8re qu’Ath\u00e8nes, qui avait jadis pris les devants. Tous deux avaient connu de graves vicissitudes; mais la premi\u00e8re \u00e9tait sortie de ses ruines et \u00e9tait bien en avance sur son ancienne prosp\u00e9rit\u00e9, tandis que la seconde n’avait pas atteint sa magnificence pass\u00e9e. Ath\u00e8nes \u00e9tait le centre reconnu de l’art et de l’apprentissage; Corinthe, si\u00e8ge du gouvernement et du commerce. {LP 98.2}<\/td><\/tr>
Cette grande ville marchande \u00e9tait en communication directe avec Rome, tandis que Thessalonique, \u00c9ph\u00e8se, Alexandrie et Antioche \u00e9taient tous facilement accessibles, par voie terrestre ou maritime. Une opportunit\u00e9 a ainsi \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9e pour la diffusion de l’\u00c9vangile. Une fois \u00e9tabli \u00e0 Corinthe, il serait facilement communiqu\u00e9 \u00e0 toutes les parties du monde. {LP 98.3}<\/td><\/tr>
Pourtant l’ap\u00f4tre a vu de toutes parts de s\u00e9rieux obstacles \u00e0 l’avancement de son \u0153uvre. La ville a \u00e9t\u00e9 presque enti\u00e8rement abandonn\u00e9e \u00e0 l’idol\u00e2trie. V\u00e9nus \u00e9tait la d\u00e9esse pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e; et un grand nombre de femmes dissolues \u00e9taient employ\u00e9es dans le cadre du culte de cette divinit\u00e9 r\u00e9gnante, dans le but d’attirer les d\u00e9vots du vice populaire. Les Corinthiens \u00e9taient devenus visibles, m\u00eame parmi les pa\u00efens, pour leur immoralit\u00e9 grossi\u00e8re. {LP 99.1}<\/td><\/tr>
Il y avait maintenant un nombre beaucoup plus important de Juifs \u00e0 Corinthe que jamais auparavant. Ce peuple avait \u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralement favoris\u00e9 par les pouvoirs au pouvoir. et trait\u00e9 avec beaucoup de consid\u00e9ration. Mais depuis un certain temps, ils \u00e9taient devenus arrogants et insubordonn\u00e9s, et apr\u00e8s avoir rejet\u00e9 et crucifi\u00e9 le Christ, la lumi\u00e8re du monde, ils ont suivi leur propre compr\u00e9hension obscurcie, manifest\u00e9 plus ouvertement leur envie et leur haine des pouvoirs qui les gouvernaient, et fi\u00e8rement se vantait d’un roi des Juifs qui devait venir avec une grande puissance, renverser leurs ennemis et \u00e9tablir un royaume magnifique. C’est au vu de cette vague croyance qu’ils avaient rejet\u00e9 le Sauveur. Le m\u00eame esprit malin qui les a pouss\u00e9s \u00e0 pers\u00e9cuter le Fils de Dieu les a conduits \u00e0 se rebeller contre le gouvernement romain. Ils cr\u00e9aient continuellement des s\u00e9dition et des insurrections, jusqu’\u00e0 ce qu’ils soient finalement chass\u00e9s de Rome \u00e0 cause de leur esprit turbulent. Beaucoup d’entre eux ont trouv\u00e9 refuge \u00e0 Corinthe. {LP 99.2}<\/td><\/tr>
Parmi les Juifs qui ont \u00e9lu domicile ici, beaucoup \u00e9taient innocents des torts qui ont pr\u00e9valu parmi eux en tant que peuple. De cette classe \u00e9taient Aquila et Priscilla, qui se sont ensuite distingu\u00e9es comme croyants en Christ. Paul, se familiarisant avec le caract\u00e8re de ces excellentes personnes, demeura avec elles; et apr\u00e8s avoir appris dans sa jeunesse leur m\u00e9tier de fabrication de tentes, qui \u00e9taient tr\u00e8s utilis\u00e9es dans ce climat chaud, il a travaill\u00e9 dans cette entreprise pour son propre soutien. {LP 99.3}<\/td><\/tr>
Les H\u00e9breux avaient \u00e9t\u00e9 charg\u00e9s par Dieu, par son serviteur Mo\u00efse, de former leurs enfants \u00e0 des habitudes laborieuses. Que les gens \u00e9taient ainsi amen\u00e9s \u00e0 consid\u00e9rer l’indolence comme un grand p\u00e9ch\u00e9, et que leurs enfants devaient tous apprendre un m\u00e9tier qui leur permettrait, si n\u00e9cessaire, de gagner leur vie. Ceux qui ont n\u00e9glig\u00e9 de le faire \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme s’\u00e9cartant de l’instruction du Seigneur. Le travail \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme \u00e9lev\u00e9 dans sa nature et les enfants apprenaient \u00e0 combiner religion et affaires. Au temps du Christ, les Juifs, bien que riches, suivaient toujours leur ancienne coutume. {LP 100.1}<\/td><\/tr>
Paul \u00e9tait tr\u00e8s instruit et \u00e9tait admir\u00e9 pour son g\u00e9nie et son \u00e9loquence. Il a \u00e9t\u00e9 choisi par ses compatriotes comme membre du Sanh\u00e9drim, et \u00e9tait un rabbin de grande capacit\u00e9; pourtant, son \u00e9ducation n’avait pas \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9e comme compl\u00e8te, jusqu’\u00e0 ce qu’il ait fait un apprentissage dans un m\u00e9tier utile. Il s’est r\u00e9joui d’avoir pu subvenir \u00e0 ses besoins par le travail manuel et a souvent d\u00e9clar\u00e9 que ses propres mains avaient subvenu \u00e0 ses besoins. Dans une ville d’\u00e9trangers, il ne serait redevable \u00e0 personne. Lorsque ses moyens ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pens\u00e9s pour faire avancer la cause du Christ, il a recouru \u00e0 son m\u00e9tier pour gagner sa vie. {LP 100.2}<\/td><\/tr>
Aucun homme n’a jamais v\u00e9cu qui \u00e9tait un disciple de Christ plus s\u00e9rieux, \u00e9nergique et sacrifiant que Paul. Il \u00e9tait l’un des plus grands professeurs du monde. Il traversa les mers et voyagea de loin en loin, jusqu’\u00e0 ce qu’une grande partie du monde ait appris de ses l\u00e8vres l’histoire de la croix du Christ. Il poss\u00e9dait un ardent d\u00e9sir d’amener les hommes en p\u00e9ril \u00e0 la connaissance de la v\u00e9rit\u00e9 par l’amour d’un Sauveur. Toute son \u00e2me \u00e9tait engag\u00e9e dans l’\u0153uvre du minist\u00e8re; mais il s’assit au travail de son humble m\u00e9tier pour ne pas \u00eatre un fardeau pour les \u00e9glises press\u00e9es par la pauvret\u00e9. Bien qu’il ait implant\u00e9 de nombreuses \u00e9glises, il a refus\u00e9 d’\u00eatre soutenu par celles-ci, craignant que son utilit\u00e9 et son succ\u00e8s en tant que ministre du Christ ne soient bless\u00e9s par des soup\u00e7ons selon lesquels il pr\u00eachait l’\u00c9vangile pour le gain. Il \u00e9carterait de ses ennemis toutes les occasions de le d\u00e9naturer, et donc de porter atteinte \u00e0 la force de son message. {LP 100.3}<\/td><\/tr>
En tant que travailleur dans l’\u00e9vangile, Paul aurait pu r\u00e9clamer du soutien, au lieu de subvenir \u00e0 ses besoins; mais ce droit il \u00e9tait dispos\u00e9 \u00e0 renoncer. Bien que faible en sant\u00e9, il a travaill\u00e9 pendant la journ\u00e9e pour servir la cause du Christ, puis a travaill\u00e9 dur une grande partie de la nuit, et souvent toute la nuit, afin qu’il puisse subvenir \u00e0 ses propres besoins et \u00e0 ceux des autres. L’ap\u00f4tre donnerait \u00e9galement un exemple au minist\u00e8re chr\u00e9tien, \u00e0 la dignit\u00e9 et \u00e0 l’honneur de l’industrie. Tout en pr\u00eachant et travaillant ainsi, il a pr\u00e9sent\u00e9 le plus haut type de christianisme. Il a combin\u00e9 l’enseignement avec son travail; et tout en travaillant avec ceux de son m\u00e9tier, il les instruisit sur la voie du salut. En poursuivant cette voie, il a eu acc\u00e8s \u00e0 de nombreuses personnes qu’il n’aurait pas pu atteindre autrement. {LP 101.1}<\/td><\/tr>
Lorsque les ministres sentent qu’ils souffrent de grandes \u00e9preuves et privations pour la cause du Christ, laissez-les visiter en imagination l’atelier de l’ap\u00f4tre Paul, en gardant \u00e0 l’esprit que pendant que cet homme de Dieu choisi fa\u00e7onne la toile, il travaille pour du pain qui il a m\u00e9rit\u00e9 \u00e0 juste titre ses travaux en tant qu’ap\u00f4tre du Christ. \u00c0 l’appel du devoir, il rencontrait les opposants les plus violents, et taisait leur fiert\u00e9, puis il reprenait son humble emploi. Son z\u00e8le et son industrie devraient \u00eatre un reproche \u00e0 l’indolence ou \u00e0 la facilit\u00e9 \u00e9go\u00efste du ministre de Christ. Tout travail qui b\u00e9n\u00e9ficiera \u00e0 l’humanit\u00e9 ou fera avancer la cause de Dieu, devrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme honorable. {LP 101.2}<\/td><\/tr>
En pr\u00eachant l’\u00e9vangile \u00e0 Corinthe, l’ap\u00f4tre a adopt\u00e9 une ligne de conduite diff\u00e9rente de celle qui avait marqu\u00e9 ses travaux \u00e0 Ath\u00e8nes. \u00c0 cette derni\u00e8re place, il avait adapt\u00e9 son style au caract\u00e8re de son public; et une grande partie de son temps avait \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9e \u00e0 la discussion de la religion naturelle, faisant correspondre la logique \u00e0 la logique et la science \u00e0 la science. Mais quand il a pass\u00e9 en revue le temps et le travail qu’il y avait consacr\u00e9 \u00e0 l’exposition du christianisme, et s’est rendu compte que son style d’enseignement n’avait pas \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s productif, il a d\u00e9cid\u00e9 d’un plan de travail diff\u00e9rent \u00e0 l’avenir. Il \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 \u00e9viter autant que possible les arguments \u00e9labor\u00e9s et les discussions sur les th\u00e9ories et \u00e0 inciter les p\u00e9cheurs \u00e0 la doctrine du salut par le Christ. Dans son \u00e9p\u00eetre \u00e0 ses fr\u00e8res corinthiens, il a ensuite d\u00e9crit sa mani\u00e8re de travailler parmi eux: – {LP 102.1}<\/td><\/tr>
\u00abEt moi, fr\u00e8res, quand je suis venu vers vous, je ne suis pas venu avec une excellente parole ou de sagesse, vous d\u00e9clarant le t\u00e9moignage de Dieu. Car j’ai d\u00e9cid\u00e9 de ne rien savoir parmi vous, sauf J\u00e9sus-Christ et lui crucifi\u00e9. Et j’\u00e9tais avec toi dans la faiblesse, dans la peur et dans beaucoup de tremblements. Et mon discours et ma pr\u00e9dication n’\u00e9taient pas des paroles all\u00e9chantes de la sagesse de l’homme, mais une d\u00e9monstration de l’Esprit et de la puissance; afin que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. \u00bb {LP 102.2}<\/td><\/tr>
Ici l’ap\u00f4tre a donn\u00e9 la mani\u00e8re la plus r\u00e9ussie de convertir les \u00e2mes de l’ignorance et des t\u00e9n\u00e8bres de l’erreur, \u00e0 la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9. Si les ministres suivaient de plus pr\u00e8s l’exemple de Paul \u00e0 cet \u00e9gard, ils verraient un plus grand succ\u00e8s assister \u00e0 leurs efforts. Si tous ceux qui exercent leur minist\u00e8re dans la parole et la doctrine feraient de leur premi\u00e8re t\u00e2che d’\u00eatre purs de c\u0153ur et de vie, et de se connecter \u00e9troitement avec le Ciel, leur enseignement aurait plus de pouvoir pour convaincre les \u00e2mes. {LP 103.1}<\/td><\/tr>
Lorsque le Christ \u00e9tait sur terre, les Juifs de tout le pays ont \u00e9t\u00e9 avertis de surveiller ses mouvements, car leur religion n’\u00e9tait pas s\u00fbre l\u00e0 o\u00f9 son influence se faisait sentir. Il \u00e9tait continuellement suivi par des espions, qui rattrapaient chaque mot et acte qu’ils pouvaient utiliser contre lui. Paul a d\u00fb rencontrer le m\u00eame esprit d’opposition et de pr\u00e9jug\u00e9s aveugles. Il a pr\u00each\u00e9 d’abord dans la synagogue, en raisonnant de Mo\u00efse et des proph\u00e8tes, montrant quels p\u00e9ch\u00e9s le Seigneur avait le plus s\u00e9v\u00e8rement punis dans les temps anciens, et que le murmure et la r\u00e9bellion \u00e9taient le crime grave qui avait caus\u00e9 le m\u00e9contentement de Dieu sur le peuple de son choix. {LP 103.2}<\/td><\/tr>
Il a amen\u00e9 ses auditeurs \u00e0 travers les types et les ombres de la loi c\u00e9r\u00e9monielle au Christ, \u00e0 sa crucifixion, son sacerdoce et le sanctuaire de son minist\u00e8re, le grand objet qui avait jet\u00e9 son ombre en arri\u00e8re dans l’\u00e2ge juif. En tant que Messie, il \u00e9tait l’antitype de toutes les offrandes sacrificielles. L’ap\u00f4tre a montr\u00e9 que selon les proph\u00e9ties et l’attente universelle des Juifs, le Messie serait de la lign\u00e9e d’Abraham et de David. Il a ensuite retrac\u00e9 sa descendance du grand patriarche Abraham, \u00e0 travers le psalmiste royal. Il a prouv\u00e9 \u00e0 partir des \u00c9critures quel devait \u00eatre le caract\u00e8re et les \u0153uvres du Messie promis, ainsi que sa r\u00e9ception et son traitement sur terre, comme en t\u00e9moignent les saints proph\u00e8tes. Il a ensuite montr\u00e9 que ces pr\u00e9dictions s’\u00e9taient \u00e9galement r\u00e9alis\u00e9es dans la vie, le minist\u00e8re et la mort de J\u00e9sus, et donc qu’il \u00e9tait en effet le R\u00e9dempteur du monde. {LP 103.3}<\/td><\/tr>
La preuve la plus convaincante a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e que l’\u00e9vangile n’\u00e9tait que le d\u00e9veloppement de la foi h\u00e9bra\u00efque. Christ devait venir pour le b\u00e9n\u00e9fice sp\u00e9cial de la nation qui cherchait sa venue comme la consommation et la gloire du syst\u00e8me juif. L’ap\u00f4tre s’est alors efforc\u00e9 de rappeler \u00e0 la conscience que le repentir pour son rejet du Christ pouvait \u00e0 lui seul sauver la nation d’une ruine imminente. Il a r\u00e9primand\u00e9 leur ignorance concernant la signification de ces \u00c9critures dont c’\u00e9tait leur principale vantardise et gloire qu’ils comprenaient parfaitement. Il a expos\u00e9 leur mondanit\u00e9, leur amour de la station, des titres et de l’affichage, et leur \u00e9go\u00efsme d\u00e9mesur\u00e9. {LP 104.1}<\/td><\/tr>
Mais les Juifs de Corinthe ont ferm\u00e9 les yeux sur toutes les preuves si clairement pr\u00e9sent\u00e9es par l’ap\u00f4tre, et ont refus\u00e9 d’\u00e9couter ses appels. Le m\u00eame esprit qui les avait conduits \u00e0 rejeter le Christ, les remplit de col\u00e8re et de fureur contre Paul. Ils auraient mis fin \u00e0 sa vie, si Dieu n’avait pas gard\u00e9 son serviteur, afin qu’il fasse son travail et porte le message de l’\u00c9vangile aux Gentils. {LP 104.2}<\/td><\/tr>
\u00abEt quand ils se sont oppos\u00e9s et ont blasph\u00e9m\u00e9, il a secou\u00e9 son v\u00eatement et leur a dit: Votre sang soit sur vos propres t\u00eates; Je suis propre; d\u00e9sormais j’irai chez les Gentils. Et il partit de l\u00e0, et entra dans la maison d’un certain homme, nomm\u00e9 Justus, qui adorait Dieu, dont la maison \u00e9tait solidaire de la synagogue. \u00bb Silas et Timoth\u00e9e avaient rejoint Paul, et ensemble, ils travaillaient maintenant pour les Gentils. {LP 104.3}<\/td><\/tr>
Paul ne s’est pas li\u00e9 ni ne s’est converti aux c\u00e9r\u00e9monies et coutumes des Juifs, avec leurs formes, types et sacrifices vari\u00e9s; car il a reconnu que l’offrande parfaite et finale avait \u00e9t\u00e9 faite dans la mort du Fils de Dieu. L’\u00e8re d’une lumi\u00e8re et d’une connaissance plus claires \u00e9tait maintenant arriv\u00e9e. Et bien que la premi\u00e8re \u00e9ducation de Paul ait aveugl\u00e9 ses yeux sur cette lumi\u00e8re et l’ait conduit \u00e0 s’opposer am\u00e8rement \u00e0 l’\u0153uvre de Dieu, la r\u00e9v\u00e9lation du Christ \u00e0 lui alors qu’il se rendait \u00e0 Damas avait chang\u00e9 tout le courant de sa vie. Son caract\u00e8re et ses \u0153uvres \u00e9taient d\u00e9sormais devenus une illustration remarquable de celles de son divin Seigneur. Son enseignement a conduit l’esprit \u00e0 une vie spirituelle plus active, qui a port\u00e9 le croyant au-dessus de simples c\u00e9r\u00e9monies. \u00abCar tu ne d\u00e9sires pas sacrifier, sinon je le donnerais. Tu ne prends pas plaisir \u00e0 l’holocauste. Les sacrifices de Dieu sont un esprit bris\u00e9. O c\u0153ur bris\u00e9 et contrit, \u00f4 Dieu, tu ne m\u00e9priseras pas. \u00bb {LP 105.1}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre n’a pas travaill\u00e9 pour charmer l’oreille avec de l’oratoire, ni pour engager l’esprit avec des discussions philosophiques, qui laisseraient le c\u0153ur intact. Il a pr\u00each\u00e9 la croix de Christ, non pas avec une \u00e9loquence laborieuse de la parole, mais avec la gr\u00e2ce et la puissance de Dieu; et ses paroles ont \u00e9mu le peuple. \u00abEt Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur, avec toute sa maison; et beaucoup de Corinthiens, entendant, ont cru et ont \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9s. \u00bb {LP 105.2}<\/td><\/tr>
Les sentiments de haine avec lesquels de nombreux Juifs avaient consid\u00e9r\u00e9 l’ap\u00f4tre \u00e9taient maintenant intensifi\u00e9s. La conversion et le bapt\u00eame de Crispus ont eu pour effet d’exasp\u00e9rer au lieu de convaincre ces opposants tenaces. Ils n’ont pas pu apporter d’arguments pour montrer qu’il ne pr\u00eachait pas la v\u00e9rit\u00e9 et, faute de telles preuves, ils ont eu recours \u00e0 la tromperie et \u00e0 des attaques malignes. {LP 105.3}<\/td><\/tr>
Ils ont blasph\u00e9m\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 et le nom de J\u00e9sus de Nazareth. Aucun mot n’\u00e9tait trop amer, aucun appareil trop bas, \u00e0 utiliser dans leur col\u00e8re aveugle et leur opposition. Ils ne pouvaient pas nier que le Christ avait fait des miracles; mais ils ont d\u00e9clar\u00e9 qu’il les avait accomplis par la puissance de Satan; et ils affirmaient maintenant avec audace que les merveilleuses \u0153uvres de Paul \u00e9taient accomplies par le m\u00eame interm\u00e9diaire. {LP 106.1}<\/td><\/tr>
Ceux qui pr\u00eachent la v\u00e9rit\u00e9 impopulaire de nos jours rencontrent souvent le monde chr\u00e9tien profess\u00e9 avec une opposition similaire \u00e0 celle qui a \u00e9t\u00e9 dirig\u00e9e contre l’ap\u00f4tre par les Juifs incr\u00e9dules. Beaucoup de ceux qui font la profession la plus \u00e9lev\u00e9e et qui devraient \u00eatre des porteurs de lumi\u00e8re pour le monde sont les plus amers et les plus d\u00e9raisonnables \u00e0 s’opposer \u00e0 l’\u0153uvre des serviteurs de Dieu choisis. Non satisfaits de choisir l’erreur et les fables pour eux-m\u00eames, ils arrachent les \u00c9critures \u00e0 la vraie signification afin de tromper les autres et de les emp\u00eacher d’accepter la v\u00e9rit\u00e9. {LP 106.2}<\/td><\/tr>
Bien que Paul ait eu une certaine mesure de succ\u00e8s, il \u00e9tait pourtant tr\u00e8s las de la vue de ses yeux et de l’ou\u00efe de ses oreilles dans la ville corrompue de Corinthe, il doutait de la sagesse de construire une \u00e9glise \u00e0 partir des mat\u00e9riaux qu’il y avait trouv\u00e9s. Il consid\u00e9rait Corinthe comme un domaine de travail tr\u00e8s discutable et d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 le quitter. La d\u00e9pravation dont il fut t\u00e9moin parmi les Gentils, et le m\u00e9pris et l’insulte qu’il re\u00e7ut des Juifs, lui caus\u00e8rent une grande angoisse d’esprit. {LP 106.3}<\/td><\/tr>
Alors qu’il envisageait de quitter la ville pour un domaine plus prometteur, et se sentant tr\u00e8s soucieux de comprendre son devoir dans l’affaire, le Seigneur lui apparut dans une vision de la nuit, et dit: \u00abN’ayez pas peur, mais parlez et tenez pas ta paix; car je suis avec toi, et nul ne s’attachera \u00e0 toi pour te faire du mal; car j’ai beaucoup de monde dans cette ville. \u00bb Paul a compris que c’\u00e9tait un ordre de rester \u00e0 Corinthe et une garantie que le Seigneur augmenterait la semence sem\u00e9e. Renforc\u00e9 et encourag\u00e9, il a continu\u00e9 \u00e0 y travailler avec beaucoup de z\u00e8le et de pers\u00e9v\u00e9rance pendant un an et six mois. Une grande \u00e9glise \u00e9tait inscrite sous la banni\u00e8re de J\u00e9sus-Christ. Certains venaient des Gentils les plus dissip\u00e9s; et beaucoup de cette classe \u00e9taient de vrais convertis, et sont devenus des monuments de la mis\u00e9ricorde de Dieu et de l’efficacit\u00e9 du sang de Christ pour se purifier du p\u00e9ch\u00e9. {LP 107.1}<\/td><\/tr>
Le succ\u00e8s accru de Paul dans la pr\u00e9sentation du Christ au peuple, a suscit\u00e9 les Juifs incr\u00e9dules \u00e0 une opposition plus d\u00e9termin\u00e9e. Ils se lev\u00e8rent dans un corps tr\u00e8s tumultueux et le conduisirent devant le si\u00e8ge du jugement de Gallio, alors d\u00e9put\u00e9 d’Acha\u00efe. Ils s’attendaient, comme \u00e0 d’autres occasions de m\u00eame nature, \u00e0 avoir les autorit\u00e9s de leur c\u00f4t\u00e9; et avec des voix fortes et en col\u00e8re, ils ont pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 leurs plaintes contre l’ap\u00f4tre, en disant: “Cet homme persuade les hommes d’adorer Dieu contrairement \u00e0 la loi.” {LP 107.2}<\/td><\/tr>
Le proconsul, d\u00e9go\u00fbt\u00e9 de l’intol\u00e9rance et de la justice de soi des Juifs accusateurs, a refus\u00e9 de prendre acte de l’accusation. Alors que Paul s’appr\u00eatait \u00e0 parler en l\u00e9gitime d\u00e9fense, Gallio l’informa que ce n’\u00e9tait pas n\u00e9cessaire. Puis, se tournant vers les accusateurs en col\u00e8re, il a dit: \u00abS’il s’agissait d’une obsc\u00e9nit\u00e9 mauvaise ou mauvaise, \u00f4 juifs, la raison serait que je vous soutienne. Mais s’il s’agit de mots et de noms, et de votre loi, regardez-le; car je ne serai pas juge de telles affaires. Et il les a chass\u00e9s du si\u00e8ge du jugement. \u00bb {LP 107.3}<\/td><\/tr>
Le cours d\u00e9cid\u00e9 de Gallio a ouvert les yeux de la foule bruyante qui avait encourag\u00e9 les Juifs. Pour la premi\u00e8re fois pendant les travaux de Paul en Europe, la foule s’est tourn\u00e9e du c\u00f4t\u00e9 du ministre de la v\u00e9rit\u00e9; et, sous l’\u0153il m\u00eame du proconsul, et sans ing\u00e9rence de sa part, le peuple assaille violemment les accusateurs les plus \u00e9minents de l’ap\u00f4tre. \u00abAlors tous les Grecs ont pris Sosth\u00e8ne, le chef de la synagogue, et l’ont battu devant le si\u00e8ge du jugement. Et Gallio ne se souciait de rien de tout cela. \u00bb {LP 108.1}<\/td><\/tr>
Gallio \u00e9tait un homme int\u00e8gre et ne deviendrait pas la dupe des Juifs jaloux et intrigants. Contrairement \u00e0 Pilate, il a refus\u00e9 de faire du tort \u00e0 quelqu’un qu’il savait \u00eatre un homme innocent. La religion juive \u00e9tait sous la protection de la puissance romaine; et les accusateurs de Paul pensaient que s’ils pouvaient attacher sur lui l’accusation de violation des lois de leur religion, il serait probablement remis entre leurs mains pour la punition qu’ils jugeaient appropri\u00e9e d’infliger. Ils esp\u00e9raient ainsi cerner sa mort. {LP 108.2}<\/td><\/tr>
Les Grecs et les Juifs avaient attendu avec impatience la d\u00e9cision de Gallio; et son rejet imm\u00e9diat de l’affaire, car elle n’avait aucune incidence sur l’int\u00e9r\u00eat public, \u00e9tait le signal pour les Juifs de se retirer, d\u00e9concert\u00e9s et enrag\u00e9s, et pour la foule d’assaillir le dirigeant de la synagogue. M\u00eame la populace ignorante ne pouvait que percevoir l’esprit injuste et vindicatif dont les Juifs faisaient preuve dans leur attaque contre Paul. Le christianisme a ainsi obtenu une victoire \u00e9clatante. Si l’ap\u00f4tre avait \u00e9t\u00e9 chass\u00e9 de Corinthe \u00e0 cette \u00e9poque \u00e0 cause de la m\u00e9chancet\u00e9 des Juifs, toute la communaut\u00e9 des convertis \u00e0 la foi du Christ aurait \u00e9t\u00e9 mise en grand danger. Les Juifs auraient tent\u00e9 de donner suite \u00e0 l’avantage obtenu, comme c’\u00e9tait leur habitude, jusqu’\u00e0 l’extermination du christianisme dans cette r\u00e9gion. {LP 108.3}<\/td><\/tr>
Il est enregistr\u00e9 que Paul a travaill\u00e9 un an et six mois \u00e0 Corinthe. Ses efforts, cependant, ne se limitaient pas exclusivement \u00e0 cette ville, mais il profita de la facilit\u00e9 de communication par terre et par eau avec les villes adjacentes, et travailla parmi eux \u00e0 la fois par lettre et par effort personnel. Il a fait de Corinthe son quartier g\u00e9n\u00e9ral, et son long minist\u00e8re tardif et r\u00e9ussi lui a donn\u00e9 une influence \u00e0 l’\u00e9tranger ainsi que chez lui. Plusieurs \u00e9glises ont ainsi \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9es sous les efforts de l’ap\u00f4tre et de ses collaborateurs. L’absence de Paul dans les \u00e9glises dont il avait la charge \u00e9tait partiellement combl\u00e9e par des communications lourdes et puissantes, qui \u00e9taient g\u00e9n\u00e9ralement re\u00e7ues comme la parole de Dieu par leur ob\u00e9issant serviteur. Ces \u00e9p\u00eetres ont \u00e9t\u00e9 lues dans les \u00e9glises. {LP 109.1}<\/td><\/tr>
Chapitre XI – \u00c9p\u00eetres aux Thessaloniciens<\/strong><\/td><\/tr>
Pendant que Paul \u00e9tait encore \u00e0 Corinthe, travaillant dans la parole et la doctrine, et aussi dans l’atelier, Silas et Timothy venaient de Mac\u00e9doine. Le plaisir de rencontrer ces deux fid\u00e8les collaborateurs lui a donn\u00e9 un z\u00e8le et un courage nouveaux pour r\u00e9sister \u00e0 l’opposition sans cesse croissante, qui a grandement g\u00ean\u00e9 son travail. L’ap\u00f4tre lui-m\u00eame a reconnu qu’il \u00e9tait \u00e0 Corinthe \u00abdans la faiblesse, la peur et beaucoup de tremblements\u00bb. mais Dieu, \u00abqui r\u00e9conforte ceux qui sont abattus\u00bb, l’a r\u00e9confort\u00e9 par l’arriv\u00e9e de ses amis. Dieu veut que les compagnons de travail de l’\u00c9vangile aient leurs c\u0153urs \u00e9troitement li\u00e9s dans les liens de l’amour chr\u00e9tien, de sorte que leur pr\u00e9sence se r\u00e9jouisse et s’encourage mutuellement. {LP 109.2}<\/td><\/tr>
Paul avait envoy\u00e9 Timoth\u00e9e pour revoir les lieux de ses anciens travaux, et pour confirmer et \u00e9tablir l’\u00e9glise de Thessalonique. Le rapport de Timothy \u00e9tait encourageant et rafra\u00eechissait l’esprit de Paul. Il a donc \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 \u00e0 \u00e9crire \u00e0 ces fr\u00e8res bien-aim\u00e9s. Ses premi\u00e8re et deuxi\u00e8me \u00e9p\u00eetres \u00e0 l’\u00e9glise nous sont donn\u00e9es. Son c\u0153ur \u00e9tait tendu d’amour pour ceux qui avaient embrass\u00e9 la doctrine du Christ, qui les soumettait \u00e0 des reproches et \u00e0 des pers\u00e9cutions qui leur \u00e9taient jusqu’alors inconnus. {LP 110.1}<\/td><\/tr>
Il y avait encore une autre raison pour la communication de Paul \u00e0 ces fr\u00e8res. Certains nouveaux venus dans la foi sont tomb\u00e9s dans l’erreur \u00e0 l’\u00e9gard de ceux qui sont morts depuis leur conversion. Ils avaient esp\u00e9r\u00e9 que tous assisteraient \u00e0 la seconde venue du Christ; mais ils \u00e9taient dans une grande tristesse alors que l’un apr\u00e8s l’autre des croyants tombaient sous le pouvoir de la mort, les emp\u00eachant de voir cet \u00e9v\u00e9nement souhaitable, la venue du Christ sur les nu\u00e9es du ciel. {LP 110.2}<\/td><\/tr>
Certains, qui \u00e9taient tomb\u00e9s dans l’erreur que le Christ devait venir en leur temps, ont imbib\u00e9 l’id\u00e9e fanatique qu’il \u00e9tait louable de montrer leur foi en abandonnant toutes les affaires et en se r\u00e9signant \u00e0 attendre inutilement le grand \u00e9v\u00e9nement qu’ils pensaient proche. . D’autres m\u00e9prisaient le don de proph\u00e9tie, exaltant tous les autres dons sup\u00e9rieurs \u00e0 cela. {LP 110.3}<\/td><\/tr>
Paul a \u00e9crit \u00e0 l’\u00e9glise de Thessalonique pour les saluer et invoquer en leur nom la b\u00e9n\u00e9diction de Dieu et du Seigneur J\u00e9sus-Christ. Il leur a rappel\u00e9 ses propres travaux parmi eux, et leur acceptation de la parole, se d\u00e9tournant des idoles \u00abpour servir le Dieu vivant et vrai, et attendre son Fils du ciel, qu’il a ressuscit\u00e9 des morts, m\u00eame J\u00e9sus, qui nous a d\u00e9livr\u00e9s de la col\u00e8re \u00e0 venir. {LP 111.1}<\/td><\/tr>
Il a ensuite fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 son travail et \u00e0 celui de ses compagnons de travail parmi eux, leur rappelant l’audace avec laquelle ils leur avaient pr\u00each\u00e9 l’\u00c9vangile, au milieu de l’opposition, de l’abus et du d\u00e9couragement, \u00abnon pas comme des hommes agr\u00e9ables, mais Dieu , qui fait vibrer nos c\u0153urs. ” {LP 111.2}<\/td><\/tr>
Paul s’est ensuite efforc\u00e9 d’informer ses fr\u00e8res de Thessalonique sur le v\u00e9ritable \u00e9tat des morts. Il parle d’eux comme endormis, dans un \u00e9tat d’inconscience: \u00abJe ne voudrais pas que vous ignoriez, mes fr\u00e8res, ceux qui dorment, que vous ne regrettez pas, comme d’autres qui n’ont aucun espoir. Car si nous croyons que J\u00e9sus est mort et ressuscit\u00e9, de m\u00eame aussi ceux qui dorment en J\u00e9sus Dieu am\u00e8nera avec lui. . . . . Car le Seigneur lui-m\u00eame descendra du ciel avec un cri, avec la voix de l’archange et avec l’atout de Dieu; et les morts en Christ ressusciteront les premiers. Alors nous qui sommes vivants et restons, nous serons rattrap\u00e9s avec eux dans les nuages, pour rencontrer le Seigneur dans les airs; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. C’est pourquoi r\u00e9confortez-vous les uns les autres avec ces paroles. {LP 111.3}<\/td><\/tr>
Les amis des justes morts ne devraient pas regretter comme ceux qui perdent leurs \u00eatres chers et n’ont plus d’espoir en J\u00e9sus-Christ, et qui ne sont pas acclam\u00e9s par l’avenir immortel au-del\u00e0 de la r\u00e9surrection des justes. Paul s’est adress\u00e9 aux Thessaloniciens comme \u00e0 ceux qui \u00e9taient pass\u00e9s des pratiques de l’idol\u00e2trie pa\u00efenne au service du Christ. De vagues id\u00e9es pa\u00efennes concernant l’\u00e9tat des morts \u00e9taient plus ou moins m\u00eal\u00e9es \u00e0 la nouvelle foi. Mais ceux qui ont clairement vu la v\u00e9rit\u00e9 de la r\u00e9surrection d’entre les morts, dans la doctrine pr\u00each\u00e9e par Paul, ont \u00e9t\u00e9 grandement r\u00e9confort\u00e9s. L’espoir encourageant qu’ils ont ainsi re\u00e7u, que les justes morts ressusciteraient de leurs tombes pour une vie immortelle sainte et heureuse, \u00e9tait en contraste marqu\u00e9 avec leurs anciennes id\u00e9es pa\u00efennes de la mort. Car ils avaient cru qu’il n’y avait pas de vie future, pas de rencontre heureuse avec ceux qu’ils avaient aim\u00e9s et perdus sur terre. {LP 111.4}<\/td><\/tr>
Les Thessaloniciens avaient saisi avec empressement l’id\u00e9e que le Christ venait changer les fid\u00e8les vivants et les prendre pour lui. Ils avaient soigneusement gard\u00e9 la vie de leurs amis, de peur qu’ils ne meurent et ne perdent la b\u00e9n\u00e9diction qu’ils attendaient \u00e0 la venue de leur Seigneur. Mais, l’un apr\u00e8s l’autre, la mort avait abattu leurs proches; et ils les avaient cach\u00e9s de leur vue avec crainte et tremblement. Tous leurs anc\u00eatres avaient ainsi \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9s, et avec angoisse les Thessaloniciens regard\u00e8rent le visage de leurs morts pour la derni\u00e8re fois, ne s’attendant jamais \u00e0 les revoir dans une vie future. {LP 112.1}<\/td><\/tr>
La r\u00e9ception de l’\u00e9p\u00eetre de Paul a \u00e9t\u00e9 pour eux un grand \u00e9v\u00e9nement. Les communications \u00e9crites passant entre amis \u00e9taient tr\u00e8s rares \u00e0 cette \u00e9poque. Il y avait une grande joie dans l’\u00e9glise lorsque l’\u00e9p\u00eetre a \u00e9t\u00e9 ouverte et lue. Quelle consolation leur fut apport\u00e9e par ces paroles qui r\u00e9v\u00e9laient le v\u00e9ritable \u00e9tat des morts. Paul leur a montr\u00e9 que ceux qui devraient \u00eatre vivants quand Christ devrait venir n’iraient pas \u00e0 la rencontre de leur Seigneur avant ceux qui devraient dormir en J\u00e9sus. Car la voix de l’archange et de l’atout de Dieu devrait atteindre les endormis, et les morts en Christ devraient se lever en premier, avant que le contact de l’immortalit\u00e9 ne soit donn\u00e9 aux vivants. \u00abAlors nous qui sommes vivants et restons, nous serons rattrap\u00e9s avec eux dans les nuages, pour rencontrer le Seigneur dans les airs; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. C’est pourquoi r\u00e9confortez-vous les uns les autres avec ces paroles. {LP 112.2}<\/td><\/tr>
L’espoir et la joie que cette assurance a donn\u00e9 \u00e0 la jeune \u00e9glise de Thessalonique sont \u00e0 peine compr\u00e9hensibles par nous. Cette lettre, venant de leur p\u00e8re dans l’\u00e9vangile, a \u00e9t\u00e9 crue et ch\u00e9rie par eux, et leur c\u0153ur est sorti amoureux de celui qui leur avait apport\u00e9 la pr\u00e9cieuse lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9. Il leur avait d\u00e9j\u00e0 dit ces choses; mais \u00e0 ce moment-l\u00e0, leur esprit saisissait des doctrines nouvelles et \u00e9trangement \u00e9tranges pour eux, et il n’est pas surprenant que la force de certains points n’ait pas \u00e9t\u00e9 vivement imprim\u00e9e dans leur esprit. Mais ils avaient soif de v\u00e9rit\u00e9, et l’\u00e9p\u00eetre de Paul a donn\u00e9 \u00e0 leur \u00e2me un nouvel espoir et une nouvelle force, une foi plus ferme et une affection plus profonde pour le R\u00e9dempteur qui avait mis en lumi\u00e8re la vie et l’immortalit\u00e9 par sa mort. {LP 113.1}<\/td><\/tr>
Les t\u00e9n\u00e8bres qui avaient envelopp\u00e9 le s\u00e9pulcre des morts se sont dissip\u00e9es; car ils savaient maintenant que leurs amis croyants ressusciteraient de la tombe et profiteraient de la vie immortelle dans le royaume de Dieu. Une nouvelle splendeur couronnait maintenant la foi chr\u00e9tienne, et ils virent une nouvelle gloire dans la vie, les souffrances, la mort et la r\u00e9surrection du Christ. {LP 113.2}<\/td><\/tr>
Paul a \u00e9crit: \u00abM\u00eame ainsi, ceux qui dorment en J\u00e9sus, Dieu les am\u00e8nera avec lui.\u00bb Beaucoup interpr\u00e8tent ce passage comme signifiant que les endormis sont amen\u00e9s avec Christ du Ciel; mais Paul a con\u00e7u pour \u00eatre compris que, de la m\u00eame mani\u00e8re que Christ est ressuscit\u00e9 des morts, Dieu fera sortir avec lui les saints endormis de leurs tombes et les emm\u00e8nera avec lui au ciel. Pr\u00e9cieuse consolation! espoir glorieux! non seulement \u00e0 l’\u00e9glise de Thessalonique, mais \u00e0 tous les vrais chr\u00e9tiens qui vivent sur la terre. {LP 113.3}<\/td><\/tr>
Auparavant, Paul avait si pleinement \u00e9tudi\u00e9 le sujet des signes des temps, montrant quels \u00e9v\u00e9nements se produiraient avant la r\u00e9v\u00e9lation du Fils de l’homme dans les nuages \u200b\u200bdu ciel, qu’il n’a pas jug\u00e9 n\u00e9cessaire de reprendre largement ces d\u00e9tails sur cette occasion. Il a cependant fait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 ses anciens enseignements \u00e0 ce sujet: \u00abMais des temps et des saisons, fr\u00e8res, vous n’avez pas besoin que je vous \u00e9crive; car vous savez parfaitement que le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit. Car quand ils diront: Paix et s\u00e9curit\u00e9, alors une destruction soudaine leur vient. \u00bb {LP 114.1}<\/td><\/tr>
Les insouciants et les incroyants ferment les yeux sur les preuves que le Christ a donn\u00e9es pour avertir les hommes de sa venue. Ils cherchent \u00e0 apaiser toute appr\u00e9hension, tandis que, dans le m\u00eame temps, les signes de la fin s’accomplissent rapidement et que le monde se pr\u00e9cipite vers la p\u00e9riode de la r\u00e9v\u00e9lation du Fils de l’homme dans les nu\u00e9es du ciel. Mais ceux qui re\u00e7oivent la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9 alors qu’elle brille sur leur chemin, ne sont pas dans les t\u00e9n\u00e8bres que ce grand \u00e9v\u00e9nement devrait les surprendre. Paul enseigne que ce serait un p\u00e9ch\u00e9 d’\u00eatre indiff\u00e9rent aux signes qui devraient pr\u00e9c\u00e9der la seconde venue du Christ. Ceux qui devraient \u00eatre coupables de cette n\u00e9gligence, il appelle les enfants de la nuit et des t\u00e9n\u00e8bres. Il encourage les vigilants et les vigilants par ces mots: \u00abMais vous, fr\u00e8res, vous n’\u00eates pas dans les t\u00e9n\u00e8bres, afin que ce jour vous devienne un voleur. Vous \u00eates tous les enfants de la lumi\u00e8re et les enfants du jour; nous ne sommes ni de la nuit, ni des t\u00e9n\u00e8bres. Ne dormons donc pas, comme les autres; mais regardons et soyons sobres. \u00bb {LP 114.2}<\/td><\/tr>
Les enseignements de l’ap\u00f4tre sur ce point sont particuli\u00e8rement importants pour l’\u00e9glise de notre temps. Par-dessus tout, ceux qui vivent si pr\u00e8s de la grande consommation devraient \u00eatre sobres et vigilants. Le chr\u00e9tien vigilant est un chr\u00e9tien qui travaille, cherchant avec z\u00e8le \u00e0 purifier sa vie et \u00e0 faire tout ce qui est en son pouvoir pour la cause de Dieu. \u00c0 mesure que son amour pour son R\u00e9dempteur augmente, son amour pour ses semblables augmente \u00e9galement. Il a des \u00e9preuves s\u00e9v\u00e8res, tout comme son ma\u00eetre; et, comme lui, il est en quelque sorte un homme de chagrin, en deuil \u00e0 cause des abominations commises dans le pays. Mais ce chagrin ne sape pas son humeur et ne d\u00e9truit pas sa tranquillit\u00e9 d’esprit. Ses afflictions, si elles sont bien support\u00e9es, affinent et purifient sa nature. Il est ainsi amen\u00e9 \u00e0 une communion plus \u00e9troite avec le Christ; et dans la mesure o\u00f9, par une opposition f\u00e9roce, il participe aux souffrances du Christ, il sera aussi un participant \u00e0 sa consolation, et enfin un partage de sa gloire. {LP 115.1}<\/td><\/tr>
Paul a continu\u00e9 son exhortation \u00e0 l’\u00e9glise: \u00abNous vous supplions, fr\u00e8res, de conna\u00eetre ceux qui travaillent parmi vous, et qui sont au-dessus de vous dans le Seigneur, et vous exhortons; et de les estimer tr\u00e8s fortement amoureux de leur travail. Et soyez en paix entre vous. \u00bb {LP 115.2}<\/td><\/tr>
Les Thessaloniciens \u00e9taient tr\u00e8s ennuy\u00e9s par les personnes venant parmi eux avec des id\u00e9es et des doctrines fanatiques. L’\u00e9glise avait \u00e9t\u00e9 correctement organis\u00e9e et des officiers avaient \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9s ministres et diacres. Mais certains ne seraient pas subordonn\u00e9s \u00e0 ceux qui occupaient des postes faisant autorit\u00e9 dans l’\u00e9glise. Des personnes ardentes et volontaires ont revendiqu\u00e9 non seulement le droit \u00e0 un jugement priv\u00e9, mais aussi d’\u00eatre entendues publiquement en exhortant leurs opinions sur l’\u00e9glise. Paul, par cons\u00e9quent, a s\u00e9rieusement appel\u00e9 l’attention de ses fr\u00e8res sur le respect et la d\u00e9f\u00e9rence dus \u00e0 ceux qui avaient autorit\u00e9 dans l’\u00e9glise et qui avaient \u00e9t\u00e9 charg\u00e9s des responsabilit\u00e9s qui y \u00e9taient li\u00e9es. {LP 115.3}<\/td><\/tr>
Il avertit les Thessaloniciens de ne pas m\u00e9priser le don de proph\u00e9tie, et enjoint une discrimination prudente en distinguant la fausse manifestation de la vraie: \u00abN’\u00e9teignez pas l’Esprit; ne m\u00e9prise pas les proph\u00e9ties; prouver toutes choses; retiens ce qui est bon. Il prie que Dieu les sanctifie enti\u00e8rement, que \u00abtout leur esprit, leur \u00e2me et leur corps soient pr\u00e9serv\u00e9s sans reproche jusqu’\u00e0 la venue de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ\u00bb. et en terminant, ajoute l’assurance: \u00abFid\u00e8le est celui qui vous appelle, qui le fera aussi.\u00bb {LP 116.1}<\/td><\/tr>
Dans cette premi\u00e8re \u00e9p\u00eetre aux Thessaloniciens, les enseignements de Paul concernant la seconde venue du Christ \u00e9taient en parfaite harmonie avec ses anciennes instructions \u00e0 l’\u00e9glise. Pourtant, ses paroles ont \u00e9t\u00e9 mal comprises par certains des fr\u00e8res de Thessalonique. Ils l’ont compris pour exprimer l’espoir que lui-m\u00eame vivrait pour assister \u00e0 l’av\u00e8nement du Sauveur. Cette croyance a augment\u00e9 leur enthousiasme et leur enthousiasme. Ceux qui avaient auparavant n\u00e9glig\u00e9 leurs soucis et leurs devoirs, se consid\u00e9raient maintenant comme soutenus par l’ap\u00f4tre; par cons\u00e9quent, ils sont devenus plus persistants qu’auparavant pour faire valoir leurs vues erron\u00e9es. {LP 116.2}<\/td><\/tr>
Dans sa deuxi\u00e8me lettre \u00e0 cette \u00e9glise, Paul cherche \u00e0 corriger leurs malentendus et \u00e0 leur exposer sa v\u00e9ritable position. Il exprime sa confiance en leur int\u00e9grit\u00e9 chr\u00e9tienne, et sa gratitude \u00e0 Dieu que leur foi ne faiblisse pas et que l’amour regorge les uns des autres et pour la cause de leur divin Ma\u00eetre. Il d\u00e9clare \u00e9galement qu’il les pr\u00e9sente \u00e0 d’autres \u00e9glises comme fournissant un \u00e9chantillon de la foi patiente et pers\u00e9v\u00e9rante qui r\u00e9siste courageusement \u00e0 la pers\u00e9cution et aux tribulations provoqu\u00e9es sur eux par l’opposition des ennemis de Dieu. Il les porte en avant pour esp\u00e9rer le repos de tous leurs soucis et de leurs perplexit\u00e9s, quand le Seigneur J\u00e9sus sera r\u00e9v\u00e9l\u00e9, “dans un feu flamboyant prenant vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu, et qui n’ob\u00e9issent pas \u00e0 l’\u00e9vangile de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ.” {LP 116.3}<\/td><\/tr>
Il a ensuite montr\u00e9 que de grands \u00e9v\u00e9nements devaient se produire dans le futur, comme pr\u00e9vu dans la proph\u00e9tie, avant que Christ ne vienne. L’ap\u00f4tre a dit: \u00abNe vous \u00e9branlez pas bient\u00f4t dans l’esprit, et ne soyez pas troubl\u00e9, ni par l’esprit, ni par la parole, ni par la lettre comme de nous, car le jour du Christ est proche. Que personne ne vous trompe par aucun moyen; car ce jour-l\u00e0 ne viendra pas, si ce n’est d’abord une chute, et que l’homme du p\u00e9ch\u00e9 soit r\u00e9v\u00e9l\u00e9. \u00bb Le pouvoir papal, si clairement d\u00e9crit par le proph\u00e8te Daniel, devait encore se lever, faire la guerre au peuple de Dieu et fouler aux pieds sa loi. Jusqu’\u00e0 ce que ce pouvoir ait accompli son \u0153uvre meurtri\u00e8re et blasph\u00e9matoire, il serait vain que l’\u00e9glise recherche la venue de leur Seigneur. {LP 117.1}<\/td><\/tr>
Ainsi, Paul a mis \u00e0 n\u00e9ant les arguments de ceux qui le repr\u00e9sentaient comme enseignant que le jour du Christ \u00e9tait proche. Il a charg\u00e9 ses fr\u00e8res de ne pas n\u00e9gliger leurs devoirs et de se r\u00e9signer \u00e0 une attente oiseuse. Apr\u00e8s leurs anticipations \u00e9clatantes de d\u00e9livrance imm\u00e9diate, le cycle de la vie quotidienne et l’opposition qu’ils doivent s’attendre \u00e0 rencontrer sembleraient doublement r\u00e9barbatifs. Il les a donc exhort\u00e9s \u00e0 la constance dans la foi. Leur travail les avait nomm\u00e9s de Dieu; par leur fid\u00e8le adh\u00e9sion \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, ils devaient communiquer aux autres la lumi\u00e8re qu’ils avaient re\u00e7ue. Il leur a ordonn\u00e9 de ne pas se lasser de bien faire, et leur a montr\u00e9 son propre exemple de diligence dans les questions temporelles tout en travaillant avec un z\u00e8le infatigable pour la cause du Christ. Il a r\u00e9primand\u00e9 ceux qui s’\u00e9taient livr\u00e9s \u00e0 la paresse et \u00e0 l’excitation sans but, et a ordonn\u00e9 que \u00abavec tranquillit\u00e9 ils travaillent et mangent leur propre pain\u00bb. Il a \u00e9galement enjoint \u00e0 l’\u00e9glise de s\u00e9parer de leur communion toute personne qui devrait persister \u00e0 ne pas respecter ses instructions. “Pourtant,” a-t-il ajout\u00e9, “ne le consid\u00e9rez pas comme un ennemi, mais le r\u00e9primandez comme un fr\u00e8re.” Il a conclu cette \u00e9p\u00eetre \u00e9galement par une pri\u00e8re, afin qu’au milieu de la vie et des \u00e9preuves la paix de Dieu et la gr\u00e2ce du Seigneur J\u00e9sus-Christ soient leur consolation et leur soutien. {LP 117.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XII – Apollos \u00e0 Corinthe<\/strong><\/td><\/tr>
Apr\u00e8s avoir quitt\u00e9 Corinthe, la prochaine sc\u00e8ne de travail de Paul \u00e9tait \u00e0 \u00c9ph\u00e8se. Il \u00e9tait en route pour J\u00e9rusalem pour c\u00e9l\u00e9brer la prochaine f\u00eate; et son s\u00e9jour \u00e0 \u00c9ph\u00e8se fut n\u00e9cessairement bref. Il raisonnait avec les Juifs dans la synagogue et produisait une impression si favorable qu’il \u00e9tait pri\u00e9 de continuer ses travaux parmi eux. Son projet de visiter J\u00e9rusalem l\u2019a emp\u00each\u00e9 de rester; mais il a promis de travailler avec eux \u00e0 son retour. Il avait \u00e9t\u00e9 accompagn\u00e9 \u00e0 \u00c9ph\u00e8se par Aquila et Priscille, et il les quittait maintenant pour poursuivre le bon travail qu’il avait commenc\u00e9. {LP 118.1}<\/td><\/tr>
C’est \u00e0 cette \u00e9poque qu’Apollos, un juif alexandrin, a visit\u00e9 Eph\u00e8se. Il avait re\u00e7u la plus haute culture grecque et \u00e9tait un \u00e9rudit et un orateur. Il avait entendu les enseignements de Jean-Baptiste, avait re\u00e7u le bapt\u00eame de repentance et \u00e9tait un t\u00e9moin vivant que l’\u0153uvre du proph\u00e8te n’\u00e9tait pas vaine. Apollos \u00e9tait un \u00e9tudiant approfondi des proph\u00e9ties et un exposant comp\u00e9tent des \u00c9critures, proclamant publiquement sa foi en Christ, dans la mesure o\u00f9 il avait lui-m\u00eame re\u00e7u la lumi\u00e8re. {LP 119.1}<\/td><\/tr>
Aquila et Priscilla l’ont \u00e9cout\u00e9 et ont vu que ses enseignements \u00e9taient d\u00e9fectueux. Il n’avait pas une connaissance approfondie de la mission du Christ, de sa r\u00e9surrection et de son ascension, ni de l’\u0153uvre de son Esprit, le Consolateur qu’il a fait descendre pour rester avec son peuple pendant son absence. Ils envoy\u00e8rent donc chercher Apollos, et l’orateur instruit re\u00e7ut de leur part des instructions avec une surprise et une joie reconnaissantes. Gr\u00e2ce \u00e0 leurs enseignements, il a acquis une compr\u00e9hension plus claire des \u00c9critures et est devenu l’un des meilleurs d\u00e9fenseurs de l’\u00c9glise chr\u00e9tienne. Ainsi, un savant minutieux et un brillant orateur ont appris plus parfaitement la voie du Seigneur gr\u00e2ce aux enseignements d’un homme et d’une femme chr\u00e9tiens dont l’humble emploi \u00e9tait celui de la fabrication de tentes. {LP 119.2}<\/td><\/tr>
Apollos, s’\u00e9tant mieux familiaris\u00e9 avec la doctrine du Christ, se sentait maintenant impatient de visiter Corinthe, et les fr\u00e8res \u00e9ph\u00e9siens \u00e9crivirent aux Corinthiens pour le recevoir comme enseignant en pleine harmonie avec l’\u00e9glise du Christ. Il se rendit donc \u00e0 Corinthe et travailla avec les Juifs m\u00eames qui avaient rejet\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 telle que pr\u00each\u00e9e par Paul. Il raisonnait avec eux de maison en maison, \u00e0 la fois publiquement et en priv\u00e9, leur montrant Christ dans la proph\u00e9tie; qu’il \u00e9tait J\u00e9sus que Paul avait pr\u00each\u00e9, et que leurs attentes d’un autre Messie \u00e0 venir \u00e9taient vaines. Ainsi Paul a plant\u00e9 la semence de la v\u00e9rit\u00e9, et Apollos l’a arros\u00e9e; et le fait qu’Apollos soutenait la mission de Paul donna du caract\u00e8re aux travaux pass\u00e9s du grand ap\u00f4tre parmi eux. {LP 119.3}<\/td><\/tr>
Son succ\u00e8s dans la pr\u00e9dication de l’\u00c9vangile a conduit certains membres de l’\u00c9glise \u00e0 exalter ses travaux au-dessus de ceux de Paul, alors qu’il travaillait lui-m\u00eame en harmonie avec Paul pour l’avancement de la cause. Cet esprit rival mena\u00e7ait d’entraver consid\u00e9rablement le progr\u00e8s de la v\u00e9rit\u00e9. Paul avait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment pr\u00e9sent\u00e9 l’\u00c9vangile aux Corinthiens dans sa plus pure simplicit\u00e9. D\u00e9\u00e7u par le r\u00e9sultat de ses travaux \u00e0 Ath\u00e8nes, o\u00f9 il avait mis ses connaissances et son \u00e9loquence \u00e0 la port\u00e9e de ses auditeurs, il d\u00e9cida de suivre un cours enti\u00e8rement diff\u00e9rent \u00e0 Corinthe. Il y a pr\u00e9sent\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 simple et simple, sans ornement de la sagesse du monde, et a soigneusement \u00e9tudi\u00e9 le Christ et sa mission dans le monde. Les discours \u00e9loquents d’Apollos et son apprentissage manifeste \u00e9taient contrast\u00e9s par ses auditeurs avec la pr\u00e9dication d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment simple et sans fioritures de Paul. {LP 120.1}<\/td><\/tr>
Beaucoup se d\u00e9clar\u00e8rent sous la direction d’Apollos, tandis que d’autres pr\u00e9f\u00e9raient les travaux de Paul. Satan est venu pour profiter de ces diff\u00e9rences imaginaires dans l’\u00e9glise corinthienne, les tentant de tenir ces ministres chr\u00e9tiens en contraste. Certains ont r\u00e9clam\u00e9 Apollos comme leur chef, certains Paul et certains Peter. Ainsi, Paul, dans ses efforts pour \u00e9tablir le christianisme, a rencontr\u00e9 des conflits et des \u00e9preuves dans l’\u00e9glise ainsi qu’en dehors d’elle. {LP 120.2}<\/td><\/tr>
Les factions commen\u00e7aient \u00e9galement \u00e0 augmenter sous l’influence des enseignants juda\u00efsants, qui exhortaient les convertis au christianisme \u00e0 observer la loi c\u00e9r\u00e9monielle en mati\u00e8re de circoncision. Ils soutenaient toujours que l’Isra\u00ebl d’origine \u00e9tait les enfants exalt\u00e9s et privil\u00e9gi\u00e9s d’Abraham, et avaient droit \u00e0 toutes les promesses qui lui avaient \u00e9t\u00e9 faites. Ils pensaient sinc\u00e8rement qu’en prenant ce terrain interm\u00e9diaire entre juif et chr\u00e9tien, ils r\u00e9ussiraient \u00e0 supprimer l’odium qui s’attachait au christianisme, et rassembleraient un grand nombre de juifs. {LP 121.1}<\/td><\/tr>
Ils ont justifi\u00e9 leur position, qui \u00e9tait contraire \u00e0 celle de Paul, en montrant que le cours de l’ap\u00f4tre, en recevant les Gentils dans l’\u00e9glise sans circoncision, emp\u00eachait plus de Juifs d’accepter la foi qu’il n’y avait d’adh\u00e9sions des Gentils. Ainsi, ils ont excus\u00e9 leur opposition aux r\u00e9sultats des d\u00e9lib\u00e9rations calmes des serviteurs reconnus de Dieu. {LP 121.2}<\/td><\/tr>
Ils ont refus\u00e9 d’admettre que l’\u0153uvre du Christ embrassait le monde entier. Ils ont pr\u00e9tendu qu’il \u00e9tait le Sauveur des H\u00e9breux seul; par cons\u00e9quent, ils ont soutenu que les Gentils devraient recevoir la circoncision avant d’\u00eatre admis aux privil\u00e8ges de l’\u00e9glise du Christ. {LP 121.3}<\/td><\/tr>
Apr\u00e8s la d\u00e9cision du conseil de J\u00e9rusalem sur cette question, beaucoup \u00e9taient encore de cet avis, mais n’ont pas pouss\u00e9 leur opposition plus loin. Le conseil avait, \u00e0 cette occasion, d\u00e9cid\u00e9 que les convertis de l’\u00e9glise juive pourraient observer les ordonnances de la loi mosa\u00efque s’ils le voulaient, alors que ces ordonnances ne devraient pas \u00eatre rendues obligatoires pour les convertis des Gentils. La classe adverse en profite maintenant pour r\u00e9clamer une distinction entre les observateurs de la loi c\u00e9r\u00e9monielle et ceux qui ne la respectent pas, estimant que ces derniers \u00e9taient plus \u00e9loign\u00e9s de Dieu que les premiers. {LP 121.4}<\/td><\/tr>
L’indignation de Paul a \u00e9t\u00e9 remu\u00e9e. Sa voix a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9e dans une r\u00e9primande s\u00e9v\u00e8re: “Si vous \u00eates circoncis, Christ ne vous servira de rien.” Le parti soutenant que le christianisme \u00e9tait sans valeur et sans circoncision se dressait contre l’ap\u00f4tre, et il devait les rencontrer dans chaque \u00e9glise qu’il avait fond\u00e9e ou visit\u00e9e; \u00e0 J\u00e9rusalem, Antioche, Galatie, Corinthe, Eph\u00e8se et Rome. Dieu l’a pouss\u00e9 \u00e0 la grande \u0153uvre de la pr\u00e9dication de Christ, et il l’a crucifi\u00e9; la circoncision ou l’incirconcision n’\u00e9tait rien. Le parti juda\u00efsant consid\u00e9rait Paul comme un apostat, d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 briser le mur de s\u00e9paration que Dieu avait \u00e9tabli entre les Isra\u00e9lites et le monde. Ils ont visit\u00e9 chaque \u00e9glise qu’il avait organis\u00e9e, cr\u00e9ant des divisions. Estimant que la fin justifierait les moyens, ils ont fait circuler de fausses accusations contre l’ap\u00f4tre et ont tent\u00e9 de le discr\u00e9diter. Alors que Paul, en visitant les \u00e9glises, suivait ces opposants z\u00e9l\u00e9s et sans scrupules, il a rencontr\u00e9 beaucoup de gens qui le consid\u00e9raient avec m\u00e9fiance, et certains qui m\u00e9prisaient m\u00eame ses travaux. {LP 122.1}<\/td><\/tr>
Ces divisions en ce qui concerne la loi c\u00e9r\u00e9monielle et les m\u00e9rites relatifs des diff\u00e9rents ministres enseignant la doctrine du Christ, ont caus\u00e9 beaucoup d’angoisse et de dur labeur \u00e0 l’ap\u00f4tre. Dans son \u00e9p\u00eetre aux Corinthiens, il les aborde donc sur ce dernier sujet: – {LP 122.2}<\/td><\/tr>
\u00abMaintenant, je vous prie, fr\u00e8res, par le nom de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ, que vous parliez tous la m\u00eame chose, et qu’il n’y ait pas de divisions entre vous; mais que vous soyez parfaitement unis dans le m\u00eame esprit et dans le m\u00eame jugement. Car il m’a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9 de vous, mes fr\u00e8res, par ceux qui sont de la maison de Chlo\u00e9, qu’il y a des querelles parmi vous. Maintenant, je dis ceci, que chacun de vous dit: Je suis de Paul; et moi d’Apollos; et moi de C\u00e9phas; et moi du Christ. Le Christ est-il divis\u00e9? Paul a-t-il \u00e9t\u00e9 crucifi\u00e9 pour vous? ou avez-vous \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 au nom de Paul? \u00bb {LP 122.3}<\/td><\/tr>
Il explique aussi la raison de sa mani\u00e8re de travailler parmi eux: \u00abEt moi, fr\u00e8res, je ne pouvais pas vous parler comme spirituel, mais comme charnel, comme comme aux b\u00e9b\u00e9s en Christ. Je vous ai nourri de lait et non de viande; car jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent vous ne pouviez pas le supporter, et vous ne le pouvez pas encore maintenant. Car vous \u00eates encore charnels; car alors qu’il y a parmi vous l’envie, les conflits et les divisions, n’\u00eates-vous pas charnels, et marchez-vous comme des hommes? {LP 123.1}<\/td><\/tr>
Il leur montre ainsi qu’il ne pouvait pas, lorsqu’ils \u00e9taient avec eux, les traiter comme ceux qui avaient une exp\u00e9rience de la vie spirituelle et du myst\u00e8re de la pi\u00e9t\u00e9. Aussi sages qu’ils aient pu \u00eatre dans la connaissance du monde, ils n’\u00e9taient que des b\u00e9b\u00e9s dans la connaissance de Christ; et c’\u00e9tait son travail de les instruire dans les rudiments, l’alphabet m\u00eame, de la foi et de la doctrine chr\u00e9tiennes. C’\u00e9tait son r\u00f4le de semer la graine, qu’un autre doit arroser. C’\u00e9tait l’affaire de ceux qui le suivaient, de faire avancer l’\u0153uvre du point o\u00f9 il l’avait laiss\u00e9e, et de donner la lumi\u00e8re et la connaissance spirituelles en temps voulu, comme l’\u00e9glise pouvait le supporter. {LP 123.2}<\/td><\/tr>
Quand il est venu vers eux, ils n’avaient aucune connaissance exp\u00e9rimentale de la voie du salut, et il a \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 de pr\u00e9senter la v\u00e9rit\u00e9 dans sa forme la plus simple. Leurs esprits charnels ne pouvaient pas discerner les r\u00e9v\u00e9lations sacr\u00e9es de Dieu; ils \u00e9taient \u00e9trangers aux manifestations de la puissance divine. Paul leur avait parl\u00e9 comme ceux qui ignoraient les op\u00e9rations de ce pouvoir sur le c\u0153ur. Ils \u00e9taient charnels et l’ap\u00f4tre \u00e9tait conscient qu’ils ne pouvaient pas comprendre les myst\u00e8res du salut; car les choses spirituelles doivent \u00eatre discern\u00e9es spirituellement. Il savait que beaucoup de ses auditeurs \u00e9taient de fiers croyants des th\u00e9ories humaines et des raisonneurs de faux syst\u00e8mes de th\u00e9ologie, cherchant \u00e0 l’aveuglette dans le livre de la nature une contradiction de la vie spirituelle et immortelle r\u00e9v\u00e9l\u00e9e dans le Livre de Dieu. {LP 123.3}<\/td><\/tr>
Il savait que la critique viserait \u00e0 convertir l’interpr\u00e9tation chr\u00e9tienne de la parole r\u00e9v\u00e9l\u00e9e, et le scepticisme traiterait l’\u00c9vangile du Christ avec moquerie et d\u00e9rision. Il lui appartenait de pr\u00e9senter avec le plus grand soin les grandes v\u00e9rit\u00e9s qu’il souhaitait leur enseigner. Le vrai christianisme est une religion de progr\u00e8s. Elle donne toujours lumi\u00e8re et b\u00e9n\u00e9diction, et a en r\u00e9serve encore plus de lumi\u00e8re et de b\u00e9n\u00e9diction \u00e0 accorder \u00e0 ceux qui re\u00e7oivent ses v\u00e9rit\u00e9s. L’influence \u00e9clairante de l’\u00c9vangile du Christ et la gr\u00e2ce sanctifiante de Dieu peuvent \u00e0 elles seules transformer l’esprit charnel pour qu’il soit en harmonie avec les choses spirituelles. {LP 124.1}<\/td><\/tr>
Paul n’a pas os\u00e9 r\u00e9primander directement les licencieux et leur montrer \u00e0 quel point leur p\u00e9ch\u00e9 \u00e9tait odieux aux yeux d’un Dieu saint. Son travail \u00e9tait, en tant qu’instructeur sage, de leur pr\u00e9senter le v\u00e9ritable objet de vie, en imprimant dans leur esprit les le\u00e7ons du divin Ma\u00eetre, qui \u00e9taient con\u00e7ues pour les faire passer de la mondanit\u00e9 et du p\u00e9ch\u00e9 \u00e0 la puret\u00e9 et \u00e0 la vie immortelle. Les sens spirituels doivent \u00eatre m\u00fbris par un progr\u00e8s continu dans la connaissance des choses c\u00e9lestes. Ainsi l’esprit apprendrait \u00e0 se d\u00e9lecter d’eux; et chaque pr\u00e9cepte de la parole de Dieu brillerait comme un joyau inestimable. {LP 124.2}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre s’\u00e9tait surtout attard\u00e9 sur la pi\u00e9t\u00e9 pratique et le caract\u00e8re de cette saintet\u00e9 qui devait \u00eatre acquise pour s’assurer du royaume des cieux. Il a souhait\u00e9 que la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile du Christ transperce l’obscurit\u00e9 de leur esprit, afin qu’ils puissent discerner \u00e0 quel point leurs pratiques immorales \u00e9taient offensantes aux yeux de Dieu. Par cons\u00e9quent, le fardeau de la pr\u00e9dication de Paul parmi eux avait \u00e9t\u00e9 Christ et lui crucifi\u00e9. Il a souhait\u00e9 qu’ils comprennent que le th\u00e8me de leur \u00e9tude la plus s\u00e9rieuse et de leur plus grande joie devrait \u00eatre la grande v\u00e9rit\u00e9 du salut par le repentir envers Dieu et la foi en notre Seigneur J\u00e9sus-Christ. {LP 124.3}<\/td><\/tr>
Le philosophe se d\u00e9tourne de la lumi\u00e8re du salut, car il fait honte \u00e0 ses fi\u00e8res th\u00e9ories. Le mondain refuse de le recevoir, car cela le s\u00e9parerait de ses idoles terrestres, et l’attirerait vers une vie plus sainte, pour laquelle il n’a aucune inclination. Paul a vu que le caract\u00e8re du Christ doit \u00eatre compris, avant que les hommes puissent l’aimer et voir la croix avec l’\u0153il de la foi. Ici doit commencer cette \u00e9tude qui sera la science et le chant des rachet\u00e9s pendant toute l’\u00e9ternit\u00e9. \u00c0 la seule lumi\u00e8re de la croix, la v\u00e9ritable valeur de l’\u00e2me humaine peut \u00eatre estim\u00e9e. {LP 125.1}<\/td><\/tr>
L’influence raffinante de la gr\u00e2ce de Dieu change la disposition naturelle de l’homme. Le ciel ne serait pas souhaitable pour les esprits charnels; leurs c\u0153urs naturels et non sanctifi\u00e9s ne ressentiraient aucune attirance pour ce lieu pur et saint; et s’il leur \u00e9tait possible d’entrer, ils n’y trouveraient rien de sympathique, dans leur condition p\u00e9cheresse. Les propensions qui r\u00e8gnent dans le c\u0153ur naturel doivent \u00eatre soumises \u00e0 la gr\u00e2ce du Christ, avant que l’homme d\u00e9chu puisse \u00eatre \u00e9lev\u00e9 pour s’harmoniser avec le Ciel et profiter de la soci\u00e9t\u00e9 des anges purs et saints. Quand l’homme meurt au p\u00e9ch\u00e9 et est vivifi\u00e9 \u00e0 une nouvelle vie en J\u00e9sus-Christ, l’amour divin remplit son c\u0153ur; sa compr\u00e9hension est sanctifi\u00e9e; il boit dans une fontaine in\u00e9puisable de joie et de connaissance; et la lumi\u00e8re d’un jour \u00e9ternel brille sur son chemin, car il a continuellement la Lumi\u00e8re de la vie avec lui. {LP 125.2}<\/td><\/tr>
Paul chercha \u00e0 faire comprendre \u00e0 ses fr\u00e8res corinthiens que lui-m\u00eame et les ministres qui lui \u00e9taient associ\u00e9s n’\u00e9taient que des hommes, mandat\u00e9s par Dieu pour enseigner la v\u00e9rit\u00e9; qu’ils \u00e9taient individuellement engag\u00e9s dans la m\u00eame \u0153uvre qui leur avait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e par leur P\u00e8re c\u00e9leste; et qu’ils d\u00e9pendaient tous de lui pour le succ\u00e8s de leurs travaux. \u00abCar pendant qu’on dit, je suis de Paul; et un autre, je suis d’Apollos; n’\u00eates-vous pas charnels? Qui est donc Paul et qui est Apollos, sinon des ministres par qui vous avez cru, comme le Seigneur a donn\u00e9 \u00e0 chaque homme? J’ai plant\u00e9, Apollos a arros\u00e9; mais Dieu a donn\u00e9 l’augmentation. ” {LP 126.1}<\/td><\/tr>
La conscience d’\u00eatre le serviteur de Dieu devrait inspirer le ministre avec \u00e9nergie et diligence pour accomplir son devoir avec pers\u00e9v\u00e9rance, avec un \u0153il unique \u00e0 la gloire de son Ma\u00eetre. Dieu a donn\u00e9 \u00e0 chacun de ses messagers son \u0153uvre distinctive; et bien qu’il y ait une diversit\u00e9 de dons, tous doivent se fondre harmonieusement dans la poursuite de la grande \u0153uvre du salut. Ce ne sont que des instruments de gr\u00e2ce et de puissance divines. {LP 126.2}<\/td><\/tr>
Paul dit: \u00abAinsi donc, ni celui qui plante rien, ni celui qui arrose; mais Dieu qui donne l’augmentation. Maintenant celui qui plante et celui qui arrose sont un; et chaque homme recevra sa propre r\u00e9compense selon son propre travail. Car nous sommes des ouvriers avec Dieu; vous \u00eates l’\u00e9levage de Dieu, vous \u00eates l’\u00e9difice de Dieu. \u00bb Le ma\u00eetre de la v\u00e9rit\u00e9 du Christ doit \u00eatre lui-m\u00eame pr\u00e8s de la croix, afin d’y amener des p\u00e9cheurs. Son travail devrait \u00eatre de pr\u00eacher le Christ et, consciencieusement, d’\u00e9viter d’attirer l’attention sur lui, et ainsi de g\u00eaner la v\u00e9rit\u00e9 sacr\u00e9e, de peur qu’il n’entrave sa puissance salvifique. {LP 126.3}<\/td><\/tr>
Il ne peut y avoir aucune preuve plus forte dans les \u00e9glises que les v\u00e9rit\u00e9s de la Bible n’ont pas sanctifi\u00e9 les r\u00e9cepteurs, que leur attachement \u00e0 un ministre pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 et leur r\u00e9ticence \u00e0 accepter les travaux d’un autre enseignant et \u00e0 en tirer profit. Le Seigneur envoie de l’aide \u00e0 son \u00e9glise selon ses besoins, pas comme il le souhaite; car les mortels myopes ne peuvent pas discerner ce qui est pour leur plus grand bien. Il est rare qu’un seul ministre ait toutes les qualifications n\u00e9cessaires pour perfectionner une seule \u00e9glise dans toutes les exigences du christianisme; Dieu envoie donc d’autres ministres le suivre, l’un apr\u00e8s l’autre, chacun poss\u00e9dant certaines qualifications dont les autres \u00e9taient d\u00e9ficientes. {LP 127.1}<\/td><\/tr>
L’\u00e9glise devrait accepter avec reconnaissance ces serviteurs de Christ, tout comme ils accepteraient le Ma\u00eetre lui-m\u00eame. Ils devraient chercher \u00e0 tirer tous les avantages possibles de l’instruction que les ministres peuvent leur donner de la parole de Dieu. Mais les ministres eux-m\u00eames ne doivent pas \u00eatre idol\u00e2tr\u00e9s; il ne devrait pas y avoir d’animaux domestiques et de favoris religieux parmi les gens; ce sont les v\u00e9rit\u00e9s qu’elles apportent qui doivent \u00eatre accept\u00e9es et appr\u00e9ci\u00e9es dans la douceur de l’humilit\u00e9. {LP 127.2}<\/td><\/tr>
Du temps des ap\u00f4tres, un parti a pr\u00e9tendu croire en Christ, mais a refus\u00e9 de donner le respect d\u00fb \u00e0 ses ambassadeurs. Ils pr\u00e9tendaient ne suivre aucun enseignant humain, mais \u00eatre enseign\u00e9s directement par le Christ, sans l’aide des ministres de l’\u00c9vangile. Ils \u00e9taient ind\u00e9pendants d’esprit et ne voulaient pas se soumettre \u00e0 la voix de l’\u00e9glise. Un autre parti a revendiqu\u00e9 Paul comme leur chef et a \u00e9tabli des comparaisons entre lui et Peter, qui lui \u00e9taient d\u00e9favorables. Un autre a d\u00e9clar\u00e9 qu’Apollos d\u00e9passait de loin Paul en termes d’adresse et de pouvoir d’oratoire. Un autre a affirm\u00e9 que Pierre \u00e9tait leur chef, affirmant qu’il avait \u00e9t\u00e9 le plus intime avec Christ quand il \u00e9tait sur la terre, alors que Paul avait \u00e9t\u00e9 un pers\u00e9cuteur des croyants. Il y avait un danger que cet esprit de parti ruine l’\u00e9glise chr\u00e9tienne. {LP 127.3}<\/td><\/tr>
Paul et Apollos \u00e9taient en parfaite harmonie. Ce dernier a \u00e9t\u00e9 d\u00e9\u00e7u et attrist\u00e9 \u00e0 cause des dissensions dans l’\u00e9glise; il ne profita pas de la pr\u00e9f\u00e9rence qui lui \u00e9tait manifest\u00e9e et ne l’encouragea pas, mais quitta pr\u00e9cipitamment le champ de la lutte. Lorsque Paul l’a par la suite exhort\u00e9 \u00e0 visiter Corinthe, il a refus\u00e9 et n’y a de nouveau pas travaill\u00e9 longtemps apr\u00e8s, lorsque l’\u00e9glise avait atteint un meilleur \u00e9tat spirituel. {LP 128.1}<\/td><\/tr>
Chapitre XIII – Paul \u00e0 Eph\u00e8se<\/strong><\/td><\/tr>
Pendant qu’Apollos pr\u00eachait \u00e0 Corinthe, Paul a tenu sa promesse de retourner \u00e0 \u00c9ph\u00e8se. Il avait effectu\u00e9 une br\u00e8ve visite \u00e0 J\u00e9rusalem et avait pass\u00e9 quelque temps \u00e0 Antioche, le th\u00e9\u00e2tre de ses premiers travaux. De l\u00e0, il avait voyag\u00e9 \u00e0 travers l’Asie Mineure, visitant les \u00e9glises qu’il avait lui-m\u00eame \u00e9tablies et renfor\u00e7ant la foi des disciples. {LP 128.2}<\/td><\/tr>
La ville d’Eph\u00e8se \u00e9tait la capitale de la province d’Asie, [TELLE QU’ELLE EST UTILIS\u00c9E DANS LE NOUVEAU TESTAMENT, LE MOT ASIE NE S’APPLIQUE PAS AU CONTINENT D’ASIE, MAIS \u00c0 UNE PROVINCE ROMAINE QUI EMBRA\u00ceTAIT LA PARTIE OCCIDENTALE D’ASIE MINEURE ET DONT EPH\u00c8SE \u00c9TAIT LA CAPITALE.] Et le grand centre commercial de l’Asie Mineure. Son port \u00e9tait bond\u00e9 de navires de toutes les r\u00e9gions du monde connu, et ses rues regorgeaient de gens de tous les pays. Elle pr\u00e9sentait donc, comme Corinthe, un champ missionnaire favorable. {LP 128.3}<\/td><\/tr>
Les Juifs, maintenant largement dispers\u00e9s dans toutes les terres civilis\u00e9es, s’attendaient g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 l’av\u00e8nement rapide du Messie. Lors de leurs visites \u00e0 J\u00e9rusalem lors des f\u00eates annuelles, beaucoup s’\u00e9taient rendus sur les rives du Jourdain pour \u00e9couter la pr\u00e9dication de Jean-Baptiste. De lui, ils avaient entendu la proclamation du Christ comme promis, et \u00e0 leur retour chez eux, ils avaient annonc\u00e9 la nouvelle dans toutes les parties du monde. C’est ainsi que la Providence avait pr\u00e9par\u00e9 la voie aux travaux de l’ap\u00f4tre. {LP 129.1}<\/td><\/tr>
\u00c0 son arriv\u00e9e \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, Paul a trouv\u00e9 douze fr\u00e8res qui, comme Apollos, avaient \u00e9t\u00e9 disciples de Jean-Baptiste et, comme lui, avaient acquis une connaissance imparfaite de la vie et de la mission du Christ. Ils n’avaient pas la capacit\u00e9 d’Apollos, mais avec la m\u00eame sinc\u00e9rit\u00e9 et la m\u00eame foi qu’ils cherchaient \u00e0 diffuser la lumi\u00e8re qu’ils avaient re\u00e7ue. {LP 129.2}<\/td><\/tr>
Ces disciples ignoraient la mission du Saint-Esprit, que J\u00e9sus avait promis \u00e0 son peuple croyant, d’\u00eatre la vie et la puissance de l’\u00e9glise. Quand Paul leur a demand\u00e9 s’ils avaient re\u00e7u le Saint-Esprit, ils ont r\u00e9pondu: “Nous n’avons pas autant entendu s’il y avait un Saint-Esprit.” Paul a demand\u00e9: \u00abA quoi avez-vous donc \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9?\u00bb et ils ont dit: “Au bapt\u00eame de Jean.” L’ap\u00f4tre s’est alors mis \u00e0 leur pr\u00e9senter les grandes v\u00e9rit\u00e9s qui sont le fondement de l’esp\u00e9rance du chr\u00e9tien. {LP 129.3}<\/td><\/tr>
Il leur a parl\u00e9 de la vie du Christ sur terre et de sa mort cruelle et honteuse. Il leur a racont\u00e9 comment le Seigneur de la vie avait bris\u00e9 les barri\u00e8res du tombeau et s’\u00e9tait lev\u00e9 triomphant de la mort. Il a r\u00e9p\u00e9t\u00e9 la mission du Sauveur \u00e0 ses disciples: \u00abTout pouvoir m’est donn\u00e9 dans le ciel et sur la terre. Allez donc et enseignez \u00e0 toutes les nations en les baptisant au nom du P\u00e8re, du Fils et du Saint-Esprit. \u00bb Il leur a \u00e9galement parl\u00e9 de la promesse du Christ d’envoyer le Consolateur, par la puissance duquel de puissants signes et prodiges seraient op\u00e9r\u00e9s, et a d\u00e9crit l’accomplissement glorieux de cette promesse le jour de la Pentec\u00f4te. {LP 129.4}<\/td><\/tr>
Avec un profond int\u00e9r\u00eat et une joie reconnaissante et \u00e9merveill\u00e9e, les disciples ont \u00e9cout\u00e9 les paroles de Paul. Par la foi, ils ont saisi le sacrifice expiatoire du Christ et l’ont reconnu comme leur R\u00e9dempteur. Ils ont ensuite \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9s \u00abau nom de J\u00e9sus\u00bb. et comme Paul leur imposa les mains, ils re\u00e7urent aussi le bapt\u00eame du Saint-Esprit, par lequel ils pouvaient parler les langues des autres nations et proph\u00e9tiser. Ainsi, ces hommes \u00e9taient qualifi\u00e9s pour agir en tant que missionnaires dans le domaine important d’\u00c9ph\u00e8se et de ses environs, et aussi de ce centre pour propager l’\u00c9vangile du Christ en Asie Mineure. {LP 130.1}<\/td><\/tr>
C’est en ch\u00e9rissant un esprit humble et enseignable que ces fr\u00e8res ont acquis leur pr\u00e9cieuse exp\u00e9rience. Leur exemple pr\u00e9sente une le\u00e7on de grande valeur pour les chr\u00e9tiens de tous \u00e2ges. Nombreux sont ceux qui font peu de progr\u00e8s dans la vie divine, car ils sont trop autosuffisants pour occuper la position d’apprenants. Ils se contentent de rester dans l’ignorance de la parole de Dieu; ils ne souhaitent pas changer leur foi ou leur pratique, et ne font donc aucun effort pour obtenir plus de lumi\u00e8re. {LP 130.2}<\/td><\/tr>
Si les disciples de Christ n’\u00e9taient que des chercheurs s\u00e9rieux de la sagesse divine, ils seraient conduits dans de riches champs de v\u00e9rit\u00e9 qui leur sont encore totalement inconnus. Quiconque se donnera \u00e0 Dieu aussi pleinement que Mo\u00efse sera guid\u00e9 par la main divine aussi v\u00e9ritablement que le grand chef d’Isra\u00ebl. Il peut \u00eatre humble et apparemment sans don; pourtant, si avec un c\u0153ur aimant et confiant, il ob\u00e9it \u00e0 toutes les indications de la volont\u00e9 de Dieu, ses pouvoirs seront purifi\u00e9s, anoblis, dynamis\u00e9s; ses capacit\u00e9s ont augment\u00e9. Alors qu’il ch\u00e9rit les le\u00e7ons de la sagesse divine, une mission sacr\u00e9e lui est confi\u00e9e; il est capable de faire de sa vie un honneur pour Dieu et une b\u00e9n\u00e9diction pour le monde. \u00abL’entr\u00e9e de tes paroles \u00e9claire; il donne la compr\u00e9hension aux simples. ” {LP 130.3}<\/td><\/tr>
Une simple connaissance intellectuelle de la v\u00e9rit\u00e9 religieuse ne suffit pas. Il y a aujourd’hui beaucoup d’ignorants comme ces hommes d’Eph\u00e8se du travail du Saint-Esprit sur le c\u0153ur. Pourtant, aucune v\u00e9rit\u00e9 n’est plus clairement enseign\u00e9e dans la parole de Dieu. Les proph\u00e8tes et les ap\u00f4tres ont insist\u00e9 sur ce th\u00e8me. Le Christ lui-m\u00eame attire notre attention sur la croissance du monde v\u00e9g\u00e9tal pour illustrer l’action de son Esprit dans le maintien de la vie religieuse. {LP 131.1}<\/td><\/tr>
Les jus de la vigne, ascendants de la racine, sont diffus\u00e9s aux branches soutenant la croissance et produisant des fleurs et des fruits. Ainsi, la puissance vivifiante du Saint-Esprit, provenant du Christ et transmise \u00e0 chaque disciple, impr\u00e8gne l’\u00e2me, renouvelle les motifs et les affections, et m\u00eame les pens\u00e9es les plus secr\u00e8tes, et produit le pr\u00e9cieux fruit des actions saintes. La vie atteste l’union avec la Vigne vraie et vivante. {LP 131.2}<\/td><\/tr>
L’auteur de cette vie spirituelle est invisible, et la m\u00e9thode pr\u00e9cise par laquelle elle est transmise et soutenue est au-del\u00e0 du pouvoir de la philosophie humaine \u00e0 expliquer. C’est le myst\u00e8re de la pi\u00e9t\u00e9. Pourtant, les op\u00e9rations de l’Esprit sont toujours en harmonie avec la parole \u00e9crite. Comme dans le naturel, donc dans le monde spirituel. La vie humaine est pr\u00e9serv\u00e9e, instant par instant, par la puissance divine; cependant, il n’est pas soutenu par un miracle direct, mais par l’utilisation de b\u00e9n\u00e9dictions plac\u00e9es \u00e0 notre port\u00e9e. Ainsi, la vie du chr\u00e9tien est soutenue par l’utilisation des moyens que la Providence a fournis. Il doit manger du pain de vie et boire des eaux du salut. Il doit veiller, il doit prier, il doit travailler, en toutes choses en tenant compte des instructions de la parole de Dieu, s’il \u00abgrandit \u00e0 la pleine mesure de la stature d’un homme en J\u00e9sus-Christ\u00bb. {LP 131.3}<\/td><\/tr>
Il y a encore une autre le\u00e7on pour nous dans l’exp\u00e9rience de ces juifs convertis. Quand ils ont re\u00e7u le bapt\u00eame de la main de Jean, ils tenaient de graves erreurs. Mais avec une lumi\u00e8re plus claire, ils accept\u00e8rent avec joie Christ comme leur R\u00e9dempteur; et cette avanc\u00e9e a entra\u00een\u00e9 un changement dans leurs obligations. Comme ils ont re\u00e7u une foi plus pure, il y a eu un changement correspondant dans leur vie et leur caract\u00e8re. En gage de ce changement, et en reconnaissance de leur foi en Christ, ils ont \u00e9t\u00e9 rebaptis\u00e9s, au nom de J\u00e9sus. {LP 132.1}<\/td><\/tr>
Beaucoup de disciples sinc\u00e8res de Christ ont v\u00e9cu une exp\u00e9rience similaire. Une compr\u00e9hension plus claire de la volont\u00e9 de Dieu place l’homme dans une nouvelle relation avec lui. De nouveaux devoirs sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s. Beaucoup de choses qui paraissaient auparavant innocentes, voire louables, sont maintenant consid\u00e9r\u00e9es comme des p\u00e9ch\u00e9s. L’ap\u00f4tre Paul d\u00e9clare que bien qu’il ait, comme il le supposait, ob\u00e9i \u00e0 la loi de Dieu, pourtant, lorsque le commandement a \u00e9t\u00e9 impos\u00e9 \u00e0 sa conscience par le Saint-Esprit, \u00able p\u00e9ch\u00e9 a repris vie et je suis mort\u00bb. Il se consid\u00e9rait comme un p\u00e9cheur et sa conscience \u00e9tait d’accord avec la sentence de la loi. {LP 132.2}<\/td><\/tr>
Il y en a beaucoup aujourd’hui qui ont involontairement viol\u00e9 l’un des pr\u00e9ceptes de la loi de Dieu. Lorsque l’intelligence est \u00e9clair\u00e9e et que les revendications du quatri\u00e8me commandement sont impos\u00e9es \u00e0 la conscience, ils se voient p\u00e9cheurs aux yeux de Dieu. \u00abLe p\u00e9ch\u00e9 est la transgression de la loi\u00bb et \u00abcelui qui offensera en un point est coupable de tout\u00bb. {LP 133.1}<\/td><\/tr>
Le chercheur honn\u00eate apr\u00e8s la v\u00e9rit\u00e9 ne plaidera pas l’ignorance de la loi comme excuse \u00e0 la transgression. La lumi\u00e8re \u00e9tait \u00e0 sa port\u00e9e. La parole de Dieu est claire et Christ lui a ordonn\u00e9 de fouiller les \u00c9critures. Il r\u00e9v\u00e8re la loi de Dieu comme \u00e9tant sainte, juste et bonne, et il se repent de sa transgression. Par la foi, il plaide le sang expiatoire du Christ et saisit la promesse de pardon. Son ancien bapt\u00eame ne le satisfait pas maintenant. Il s’est vu p\u00e9cheur, condamn\u00e9 par la loi de Dieu. Il a ressenti une nouvelle mort au p\u00e9ch\u00e9, et il d\u00e9sire \u00e0 nouveau \u00eatre enterr\u00e9 avec Christ par le bapt\u00eame, afin qu’il se l\u00e8ve pour marcher dans la nouveaut\u00e9 de vie. Un tel cours est en harmonie avec l’exemple de Paul en baptisant les juifs convertis. Cet incident a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 par le Saint-Esprit comme une le\u00e7on instructive pour l’\u00e9glise. {LP 133.2}<\/td><\/tr>
Selon sa coutume, Paul avait commenc\u00e9 son travail \u00e0 \u00c9ph\u00e8se en enseignant dans la synagogue des Juifs. Il a continu\u00e9 \u00e0 y travailler pendant trois mois, \u00abcontestant et persuadant les choses concernant le royaume de Dieu\u00bb. Il a d’abord rencontr\u00e9 un accueil favorable; mais comme dans d’autres domaines de travail, il fut bient\u00f4t violemment combattu par les Juifs incr\u00e9dules. Alors qu’ils persistaient dans leur rejet de l’\u00c9vangile, l’ap\u00f4tre a cess\u00e9 de pr\u00eacher dans la synagogue. {LP 133.3}<\/td><\/tr>
L’Esprit de Dieu avait travaill\u00e9 avec et \u00e0 travers Paul dans ses travaux pour ses compatriotes. Des preuves suffisantes avaient \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9es pour convaincre tous ceux qui souhaitaient honn\u00eatement conna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9. Mais beaucoup se sont laiss\u00e9s contr\u00f4ler par les pr\u00e9jug\u00e9s et l’incr\u00e9dulit\u00e9, et ont refus\u00e9 de c\u00e9der aux preuves les plus concluantes. Craignant que la foi des croyants ne soit mise en danger par une association continue avec ces opposants \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, Paul a s\u00e9par\u00e9 les disciples en tant que corps distinct, et lui-m\u00eame a poursuivi ses instructions publiques \u00e0 l’\u00e9cole d’un Tyrannus, un enseignant d’une certaine importance. {LP 134.1}<\/td><\/tr>
Paul a vu \u00abune grande porte efficace\u00bb \u00e9tait ouverte devant lui, bien qu’il y ait \u00abbeaucoup d’adversaires\u00bb. \u00c9ph\u00e8se n’\u00e9tait pas seulement la plus magnifique, mais la plus corrompue des villes d’Asie. La superstition et le plaisir sensuel dominaient sa population grouillante. Sous l’ombre de ses temples d’idoles, des criminels de tous grades ont trouv\u00e9 refuge et les vices les plus d\u00e9gradants ont prosp\u00e9r\u00e9. {LP 134.2}<\/td><\/tr>
La ville \u00e9tait c\u00e9l\u00e8bre pour le culte de la d\u00e9esse Diane et la pratique de la magie. Voici le grand temple de Diane, qui \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 par les anciens comme l’une des merveilles du monde. Sa vaste \u00e9tendue et sa magnificence d\u00e9passant en ont fait la fiert\u00e9, non seulement de la ville, mais de la nation. Les rois et les princes l’avaient enrichi de leurs dons. Les \u00c9ph\u00e9siens rivalisaient entre eux pour ajouter \u00e0 sa splendeur, et il a \u00e9t\u00e9 fait le tr\u00e9sor pour une grande partie de la richesse de l’Asie occidentale. {LP 134.3}<\/td><\/tr>
L’idole inscrite dans ce somptueux \u00e9difice \u00e9tait une image grossi\u00e8re et grossi\u00e8re, d\u00e9clar\u00e9e par la tradition comme tomb\u00e9e du ciel. Sur celui-ci \u00e9taient inscrits des caract\u00e8res et symboles mystiques, que l’on croyait poss\u00e9der un grand pouvoir. Une fois prononc\u00e9s, ils auraient accompli des merveilles. Une fois \u00e9crits, ils \u00e9taient pr\u00e9cieux comme un charme puissant pour prot\u00e9ger leur possesseur des voleurs, des maladies et m\u00eame de la mort. De nombreux livres co\u00fbteux ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crits par les \u00c9ph\u00e9siens pour expliquer la signification et l’utilisation de ces symboles. {LP 134.4}<\/td><\/tr>
Comme Paul a \u00e9t\u00e9 mis en contact direct avec les habitants idol\u00e2tres d’Eph\u00e8se, la puissance de Dieu s’est manifest\u00e9e de mani\u00e8re saisissante \u00e0 travers lui. Les ap\u00f4tres n’\u00e9taient pas toujours capables de faire des miracles \u00e0 volont\u00e9. Le Seigneur a accord\u00e9 \u00e0 ses serviteurs ce pouvoir sp\u00e9cial en fonction des progr\u00e8s de sa cause ou de l’honneur de son nom. Comme Mo\u00efse et Aaron \u00e0 la cour de Pharaon, l’ap\u00f4tre devait maintenant maintenir la v\u00e9rit\u00e9 contre les merveilles mensong\u00e8res des magiciens; d’o\u00f9 les miracles qu’il a faits \u00e9taient d’un caract\u00e8re diff\u00e9rent de ceux qu’il avait fait jusqu’ici. De m\u00eame que l’ourlet du v\u00eatement de Christ avait communiqu\u00e9 un pouvoir de gu\u00e9rison \u00e0 celle qui cherchait un soulagement par le contact de la foi, ainsi \u00e0 cette occasion, les v\u00eatements furent faits le moyen de gu\u00e9rir tous ceux qui croyaient; \u00abDes maladies leur sont parties et des esprits mauvais en sont sortis.\u00bb Pourtant, ces miracles n’encourageaient pas la superstition aveugle. Lorsque J\u00e9sus a senti le contact de la femme souffrante, il s’est exclam\u00e9: \u00abLa vertu est sortie de moi.\u00bb Ainsi, l’\u00c9criture d\u00e9clare que le Seigneur a op\u00e9r\u00e9 des miracles par la main de Paul, et que le nom du Seigneur J\u00e9sus a \u00e9t\u00e9 magnifi\u00e9, et non le nom de Paul. {LP 135.1}<\/td><\/tr>
Les manifestations de la puissance surnaturelle qui accompagnaient le travail de l’ap\u00f4tre \u00e9taient con\u00e7ues pour faire une profonde impression sur un peuple d\u00e9vou\u00e9 \u00e0 la sorcellerie et fier de ses rapports avec des \u00eatres invisibles. Les miracles de Paul \u00e9taient bien plus puissants que jamais auparavant \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, et \u00e9taient d’un caract\u00e8re tel qu’ils ne pouvaient pas \u00eatre imit\u00e9s par l’habilet\u00e9 du jongleur ou les enchantements du sorcier. Ainsi, le Seigneur a exalt\u00e9 son serviteur, m\u00eame dans l’estimation des idol\u00e2tres eux-m\u00eames, incommensurablement au-dessus des plus favoris\u00e9s et des plus puissants des magiciens. {LP 135.2}<\/td><\/tr>
Mais celui \u00e0 qui tous les esprits du mal \u00e9taient soumis, et qui avait donn\u00e9 \u00e0 ses serviteurs l’autorit\u00e9 sur eux, allait amener encore plus de honte et de d\u00e9faite \u00e0 ceux qui m\u00e9prisaient et profanaient son saint nom. La sorcellerie avait \u00e9t\u00e9 interdite par la loi mosa\u00efque, sous peine de mort, mais de temps en temps elle \u00e9tait secr\u00e8tement pratiqu\u00e9e par des Juifs apostats. Au moment de la visite de Paul \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, il y avait dans la ville certains exorcistes juifs qui, voyant les merveilles qu’il op\u00e9rait, pr\u00e9tendaient poss\u00e9der un pouvoir \u00e9gal. Croyant que le nom de J\u00e9sus agissait comme un charme, ils d\u00e9cid\u00e8rent de chasser les mauvais esprits par les m\u00eames moyens que l’ap\u00f4tre avait employ\u00e9s. {LP 136.1}<\/td><\/tr>
Une tentative a \u00e9t\u00e9 faite par sept fr\u00e8res, les fils d’un Sceva, un pr\u00eatre juif. Trouvant un homme poss\u00e9d\u00e9 par un d\u00e9mon, ils s’adress\u00e8rent \u00e0 lui: \u00abNous t’adjure par J\u00e9sus, que Paul pr\u00eache.\u00bb Mais le mauvais esprit r\u00e9pondit avec m\u00e9pris: \u00abJe connais J\u00e9sus et je connais Paul; mais qui \u00eates-vous? ” et celui qui les poss\u00e9dait jaillit sur eux avec une violence effr\u00e9n\u00e9e, les battit et les meurtrit, de sorte qu’ils s’enfuirent de la maison, nus et bless\u00e9s. {LP 136.2}<\/td><\/tr>
La d\u00e9confiture et l’humiliation de ceux qui avaient profan\u00e9 le nom de J\u00e9sus, sont rapidement devenues connues \u00e0 travers \u00c9ph\u00e8se, par les Juifs et les Gentils. Une preuve indubitable avait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e du caract\u00e8re sacr\u00e9 de ce nom et du danger qu’ils encouraient pour l’invoquer alors qu’ils n’avaient aucune foi en la mission divine du Christ. La terreur a saisi l’esprit de beaucoup, et le travail de l’\u00c9vangile a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9 par tous avec crainte et respect. {LP 136.3}<\/td><\/tr>
Des faits qui \u00e9taient auparavant cach\u00e9s sont maintenant mis en lumi\u00e8re. En acceptant le christianisme, certains fr\u00e8res n’avaient pas compl\u00e8tement renonc\u00e9 \u00e0 leurs superstitions pa\u00efennes. La pratique de la magie se poursuivait encore dans une certaine mesure parmi eux. Convaincus de leur erreur par les \u00e9v\u00e9nements qui s’\u00e9taient r\u00e9cemment produits, ils sont venus et ont fait une confession compl\u00e8te \u00e0 Paul, et ont reconnu publiquement que leurs arts secrets \u00e9taient trompeurs et sataniques. De nombreux sorciers ont \u00e9galement abjur\u00e9 la pratique de la magie et ont re\u00e7u Christ comme leur Sauveur. Ils rassembl\u00e8rent les livres co\u00fbteux contenant les myst\u00e9rieuses \u00ablettres \u00e9ph\u00e9siennes\u00bb et les secrets de leur art, et les br\u00fbl\u00e8rent en pr\u00e9sence de tout le monde. Une fois les livres consomm\u00e9s, ils ont pris en compte la valeur du sacrifice. Elle \u00e9tait estim\u00e9e \u00e0 cinquante mille pi\u00e8ces d’argent, soit environ dix mille dollars. {LP 137.1}<\/td><\/tr>
L’influence de ces \u00e9v\u00e9nements \u00e9tait plus r\u00e9pandue que m\u00eame Paul ne l’avait alors compris. La manifestation de la puissance du Christ a \u00e9t\u00e9 une grande victoire pour le christianisme dans le fief m\u00eame de la superstition. Depuis Eph\u00e8se, la nouvelle a \u00e9t\u00e9 largement diffus\u00e9e et une forte impulsion a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e \u00e0 la cause du Christ. Ces sc\u00e8nes du minist\u00e8re de Paul vivaient dans la m\u00e9moire des hommes et \u00e9taient le moyen d’en convertir beaucoup \u00e0 l’\u00c9vangile, longtemps apr\u00e8s que l’ap\u00f4tre lui-m\u00eame eut termin\u00e9 son cours. {LP 137.2}<\/td><\/tr>
Lorsque les convertis \u00e9ph\u00e9siens ont br\u00fbl\u00e9 leurs livres sur la magie, ils ont montr\u00e9 que les choses dont ils avaient autrefois le plus appr\u00e9ci\u00e9 \u00e9taient maintenant les plus abhorr\u00e9es. C’est par et par la magie qu’ils ont particuli\u00e8rement offens\u00e9 Dieu et mis leur \u00e2me en danger, et c’est contre la magie qu’ils ont fait preuve d’une telle indignation. Ici a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e la meilleure preuve d’une v\u00e9ritable conversion. {LP 138.1}<\/td><\/tr>
Ces trait\u00e9s sur la divination contenaient des r\u00e8gles et des formes de communication avec les mauvais esprits. C’\u00e9taient les r\u00e8gles du culte de Satan, des instructions pour solliciter son aide et obtenir des informations de lui. En conservant ces livres, les disciples se seraient expos\u00e9s \u00e0 la tentation; en les vendant, ils auraient plac\u00e9 la tentation sur le chemin des autres. Ils avaient renonc\u00e9 au royaume des t\u00e9n\u00e8bres, et ils n’h\u00e9sitaient \u00e0 aucun sacrifice pour d\u00e9truire son pouvoir. Ainsi, la v\u00e9rit\u00e9 triompha des pr\u00e9jug\u00e9s des hommes, de leurs activit\u00e9s favorites et de leur amour de l’argent. {LP 138.2}<\/td><\/tr>
On suppose avec tendresse que les superstitions pa\u00efennes ont disparu avant la civilisation du XIXe si\u00e8cle. Mais la Parole de Dieu et le t\u00e9moignage s\u00e9v\u00e8re des faits d\u00e9clarent que la sorcellerie est pratiqu\u00e9e \u00e0 cette \u00e9poque chr\u00e9tienne et dans cette nation chr\u00e9tienne aussi en v\u00e9rit\u00e9 que par les magiciens d’autrefois. L’ancien syst\u00e8me de magie est, en r\u00e9alit\u00e9, le m\u00eame que celui qui est maintenant connu comme le spiritisme moderne. Satan trouve l’acc\u00e8s \u00e0 des milliers d’esprits en se pr\u00e9sentant sous le couvert d’amis disparus. Les \u00c9critures de la v\u00e9rit\u00e9 d\u00e9clarent que \u00ables morts ne savent rien\u00bb. Leurs pens\u00e9es, leur amour, leur haine ont p\u00e9ri. Les morts ne sont pas en communion avec les vivants. Mais fid\u00e8le \u00e0 sa premi\u00e8re ruse, quand sous la forme d’un serpent il a tromp\u00e9 la m\u00e8re de notre race, Satan utilise ce dispositif pour prendre le contr\u00f4le de l’esprit des hommes. {LP 138.3}<\/td><\/tr>
Les oracles pa\u00efens ont leur homologue dans les m\u00e9diums spiritualistes, les clairvoyants et les diseurs de bonne aventure d’aujourd’hui. Les voix mystiques qui ont parl\u00e9 \u00e0 Endor et \u00e0 Eph\u00e8se, sont toujours par leurs paroles mensong\u00e8res trompant les enfants des hommes. Les myst\u00e8res du culte pa\u00efen sont remplac\u00e9s par les associations et les s\u00e9ances secr\u00e8tes, les obscurit\u00e9s et les merveilles des sorciers de notre temps. Leurs r\u00e9v\u00e9lations sont re\u00e7ues avec enthousiasme par des milliers de personnes qui refusent d’accepter la lumi\u00e8re de la parole de Dieu ou de son Esprit. Alors qu’ils parlent avec m\u00e9pris des magiciens d’autrefois, le grand trompeur rit de triomphe alors qu’ils c\u00e8dent \u00e0 ses arts sous une forme diff\u00e9rente. {LP 139.1}<\/td><\/tr>
Ses agents pr\u00e9tendent toujours gu\u00e9rir la maladie. Ils professent utiliser l’\u00e9lectricit\u00e9, le magn\u00e9tisme ou les soi-disant \u00abrem\u00e8des sympathiques\u00bb. mais en v\u00e9rit\u00e9, la puissance magn\u00e9tique dont ils se vantent est directement attribuable \u00e0 la sorcellerie de Satan. Par ce moyen, il jette son sort sur les corps et les \u00e2mes des hommes. {LP 139.2}<\/td><\/tr>
Les malades, les endeuill\u00e9s, les curieux communiquent avec les mauvais esprits. Tous ceux qui s’aventurent ici sont sur un terrain dangereux. La parole de v\u00e9rit\u00e9 d\u00e9clare comment Dieu les consid\u00e8re. Dans les temps anciens, il pronon\u00e7ait des jugements sur celui qui envoyait demander conseil \u00e0 un oracle pa\u00efen: \u00abN’est-ce pas parce qu’il n’y a pas de Dieu en Isra\u00ebl que tu envoies d’enqu\u00eater aupr\u00e8s de Baal-zebub, le dieu d’Ekron? c’est pourquoi tu ne descendras pas de ce lit sur lequel tu es mont\u00e9, mais tu mourras certainement. \u00bb {LP 139.3}<\/td><\/tr>
Le monde visible et le monde invisible sont en contact \u00e9troit. Si le voile \u00e9tait lev\u00e9, nous verrions des anges m\u00e9chants utiliser tous leurs arts pour tromper et d\u00e9truire. Partout o\u00f9 une influence est exerc\u00e9e pour faire oublier Dieu, Satan exerce son pouvoir envo\u00fbtant. Tous ceux qui s’aventurent dans des sc\u00e8nes de dissipation ou de plaisir irr\u00e9ligieux, ou recherchent la soci\u00e9t\u00e9 du sensualiste, du sceptique ou du blasph\u00e9mateur, par des rapports personnels ou par le biais de la presse, trafiquent la sorcellerie. Avant d’\u00eatre conscients, l’esprit est d\u00e9concert\u00e9 et l’\u00e2me pollu\u00e9e. L’exhortation de l’ap\u00f4tre \u00e0 l’\u00e9glise d’Eph\u00e8se devrait \u00eatre prise en compte par le peuple de Dieu aujourd’hui: \u00abN’ayez aucune communion avec les \u0153uvres infructueuses des t\u00e9n\u00e8bres, mais plut\u00f4t r\u00e9primandez-les.\u00bb {LP 140.1}<\/td><\/tr>
Chapitre XIV – Proc\u00e8s et victoires de Paul<\/strong><\/td><\/tr>
Pendant plus de trois ans, Eph\u00e8se a \u00e9t\u00e9 le centre du travail de Paul. Une \u00e9glise florissante a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9e ici, et de cette ville l’\u00e9vangile s’est r\u00e9pandu dans toute la province d’Asie, parmi les Juifs et les Gentils. {LP 140.2}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre avait depuis quelque temps envisag\u00e9 un autre voyage missionnaire. Il voulait \u00e0 nouveau visiter les \u00e9glises de Mac\u00e9doine et d’Acha\u00efe, et apr\u00e8s avoir pass\u00e9 quelque temps \u00e0 Corinthe, se rendre \u00e0 J\u00e9rusalem, apr\u00e8s quoi il esp\u00e9rait pr\u00eacher l’\u00c9vangile \u00e0 Rome. En ex\u00e9cution de son plan, il envoya avant lui Timoth\u00e9e et \u00c9raste en Mac\u00e9doine; mais sentant que la cause \u00e0 Eph\u00e8se exigeait toujours sa pr\u00e9sence, il d\u00e9cida de rester jusqu’\u00e0 la Pentec\u00f4te. Un \u00e9v\u00e9nement se produisit cependant rapidement, ce qui pr\u00e9cipita son d\u00e9part. {LP 140.3}<\/td><\/tr>
Le mois de mai a \u00e9t\u00e9 sp\u00e9cialement consacr\u00e9 au culte de la d\u00e9esse d’\u00c9ph\u00e8se. L’honneur universel dans lequel cette divinit\u00e9 \u00e9tait tenue, la magnificence de son temple et son culte, attiraient un immense concours de personnes de toutes les parties de la province d’Asie. Tout au long du mois, les festivit\u00e9s se sont d\u00e9roul\u00e9es avec la plus grande pompe et splendeur. Les dieux \u00e9taient repr\u00e9sent\u00e9s par des personnes choisies \u00e0 cet effet, consid\u00e9r\u00e9es comme des objets de culte et honor\u00e9es par des processions, des sacrifices et des libations. Des concours musicaux, des exploits d’athl\u00e8tes et des combats acharn\u00e9s d’hommes et de b\u00eates ont attir\u00e9 des foules admiratives dans les vastes th\u00e9\u00e2tres. Les officiers choisis pour mener cette grande c\u00e9l\u00e9bration \u00e9taient les hommes de la plus haute distinction dans les principales villes d’Asie. C’\u00e9taient aussi des personnes d’une grande richesse, car en contrepartie de l’honneur de leur position, elles devaient supporter toutes les d\u00e9penses de l’occasion. La ville enti\u00e8re \u00e9tait une sc\u00e8ne de brillante d\u00e9monstration et de r\u00e9jouissances sauvages. D’imposantes processions ont balay\u00e9 le grand temple. L’air r\u00e9sonnait de joie. Le peuple se livrait aux festins, \u00e0 l’ivresse et \u00e0 la d\u00e9bauche la plus vile. {LP 141.1}<\/td><\/tr>
Cette saison de gala a \u00e9t\u00e9 une occasion \u00e9prouvante pour les disciples qui \u00e9taient r\u00e9cemment venus \u00e0 la foi. La compagnie des croyants qui se sont rencontr\u00e9s \u00e0 l’\u00e9cole de Tyrannus \u00e9tait une note inharmonieuse dans le ch\u0153ur festif. Le ridicule, le reproche et l’insulte ont \u00e9t\u00e9 librement empil\u00e9s sur eux. Par les travaux de Paul \u00e0 Eph\u00e8se, le culte pa\u00efen avait re\u00e7u un coup r\u00e9v\u00e9lateur. Il y a eu une baisse sensible de la fr\u00e9quentation de la f\u00eate nationale et de l’enthousiasme des fid\u00e8les. L’influence de ses enseignements s’\u00e9tendait bien au-del\u00e0 des convertis r\u00e9els \u00e0 la foi. Beaucoup de ceux qui n’avaient pas ouvertement accept\u00e9 les nouvelles doctrines sont devenus si \u00e9clair\u00e9s qu’ils ont perdu toute confiance dans les dieux pa\u00efens. La pr\u00e9sence de Paul dans la ville attira une attention particuli\u00e8re \u00e0 ce fait, et des jurons forts et profonds furent prononc\u00e9s contre lui. {LP 141.2}<\/td><\/tr>
Une autre cause d’insatisfaction existait. Il \u00e9tait depuis longtemps habituel chez les nations pa\u00efennes d’utiliser de petites images ou sanctuaires pour repr\u00e9senter leurs objets de culte pr\u00e9f\u00e9r\u00e9s. Les statues portatives ont \u00e9t\u00e9 model\u00e9es d’apr\u00e8s la grande image de Diane et ont \u00e9t\u00e9 largement diffus\u00e9es dans les pays le long des rives de la M\u00e9diterran\u00e9e. Des mod\u00e8les du temple qui a consacr\u00e9 l’idole ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 recherch\u00e9s avec impatience. Tous deux \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme des objets de culte et \u00e9taient transport\u00e9s \u00e0 la t\u00eate des processions, des voyages et des exp\u00e9ditions militaires. Une entreprise \u00e9tendue et rentable s’\u00e9tait d\u00e9velopp\u00e9e \u00e0 Eph\u00e8se \u00e0 partir de la fabrication et de la vente de ces sanctuaires et images. {LP 142.1}<\/td><\/tr>
Ceux qui \u00e9taient int\u00e9ress\u00e9s par cette branche de l’industrie ont vu leurs gains diminuer. Tous unis pour attribuer le changement importun aux travaux de Paul. D\u00e9m\u00e9trius, un fabricant de sanctuaires d’argent, a r\u00e9uni les ouvriers de son m\u00e9tier, et par un appel violent a tent\u00e9 de susciter leur indignation contre Paul. Il a d\u00e9clar\u00e9 que leur trafic \u00e9tait en danger et a soulign\u00e9 la grande perte qu’ils subiraient si l’ap\u00f4tre \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 d\u00e9tourner le peuple de son ancien culte. Il a ensuite fait appel \u00e0 leur superstition au pouvoir, en disant: \u00abDe plus, vous voyez et entendez que non seulement \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, mais presque dans toute l’Asie, ce Paul a persuad\u00e9 et d\u00e9tourn\u00e9 beaucoup de gens, disant qu’ils ne sont pas des dieux qui sont faits avec les mains. ; afin que non seulement notre m\u00e9tier soit en danger d’\u00eatre mis \u00e0 n\u00e9ant, mais aussi que le temple de la grande d\u00e9esse Diane soit m\u00e9pris\u00e9 et que sa magnificence soit d\u00e9truite, que toute l’Asie et le monde adorent. \u00bb Ce discours a servi de feu au chaume. Les passions excit\u00e9es du peuple ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9veill\u00e9es et ont \u00e9clat\u00e9 dans le cri, “Grande est Diane des \u00c9ph\u00e9siens!” {LP 142.2}<\/td><\/tr>
Un rapport du discours de Demetrius a \u00e9t\u00e9 rapidement diffus\u00e9. Le tumulte a \u00e9t\u00e9 formidable. La ville enti\u00e8re semblait en \u00e9bullition. Une immense foule se rassemble bient\u00f4t, et on se pr\u00e9cipite vers l’atelier d’Aquila, dans les quartiers juifs, dans le but de s\u00e9curiser Paul. Dans leur rage folle, ils \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 le d\u00e9chirer en morceaux. Mais l’ap\u00f4tre \u00e9tait introuvable. Ses fr\u00e8res, ayant re\u00e7u une indication du danger, l’avaient pr\u00e9cipit\u00e9 de l’endroit. Des anges de Dieu ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s pour garder l’ap\u00f4tre fid\u00e8le. Son temps de mourir la mort d’un martyr n’\u00e9tait pas encore venu. {LP 143.1}<\/td><\/tr>
N’ayant pas trouv\u00e9 l’objet de leur col\u00e8re, la foule a saisi deux de ses compagnons, Gaius et Aristarchus, et avec eux se pr\u00e9cipita vers le th\u00e9\u00e2tre. Le lieu de dissimulation de Paul n’\u00e9tait pas tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9, et il apprit bient\u00f4t le p\u00e9ril de ses fr\u00e8res bien-aim\u00e9s. Son courage \u00e9tait \u00e0 la hauteur de l’occasion. Il \u00e9tait toujours pr\u00eat \u00e0 aller de l’avant dans la bataille pour son ma\u00eetre. Oubliant sa propre s\u00e9curit\u00e9, il a souhait\u00e9 se rendre imm\u00e9diatement au th\u00e9\u00e2tre pour s’adresser aux \u00e9meutiers. Mais ses amis refusent de lui permettre ainsi de se sacrifier. Gaius et Aristarchus n’\u00e9taient pas la proie recherch\u00e9e par le peuple; aucun pr\u00e9judice grave ne leur a \u00e9t\u00e9 appr\u00e9hend\u00e9. Mais si l’on voyait le visage p\u00e2le et us\u00e9 de l’ap\u00f4tre, il susciterait \u00e0 la fois les pires passions de la foule et il n’y aurait pas la moindre possibilit\u00e9 humaine de lui sauver la vie. {LP 143.2}<\/td><\/tr>
Paul \u00e9tait toujours d\u00e9sireux de d\u00e9fendre la v\u00e9rit\u00e9 devant la multitude; mais il fut enfin d\u00e9courag\u00e9 par un message d’avertissement du th\u00e9\u00e2tre. Plusieurs des magistrats les plus honorables et les plus influents de la magistrature lui ont vivement demand\u00e9 de ne pas s’aventurer dans une situation de si grand p\u00e9ril. Cette preuve de l’estime dans laquelle Paul \u00e9tait tenu par les principaux hommes d’Asie n’\u00e9tait pas un simple hommage \u00e0 l’int\u00e9grit\u00e9 de son caract\u00e8re. {LP 144.1}<\/td><\/tr>
Le tumulte au th\u00e9\u00e2tre augmentait continuellement. \u00abCertains ont pleur\u00e9 une chose et d’autres une autre; et la plupart ne savaient pas pourquoi ils s’\u00e9taient r\u00e9unis. \u00bb Du fait que Paul et certains de ses compagnons \u00e9taient d’origine h\u00e9bra\u00efque, les Juifs sentaient que l’odium \u00e9tait jet\u00e9 sur eux et que leur propre s\u00e9curit\u00e9 pouvait \u00eatre mise en danger. Souhaitant que l’on comprenne qu’ils n’avaient aucune sympathie pour les chr\u00e9tiens, ils ont avanc\u00e9 un de leurs propres num\u00e9ros pour porter l’affaire devant le peuple. L’orateur choisi \u00e9tait Alexandre, l’un des artisans, un chaudronnier, auquel Paul a ensuite fait r\u00e9f\u00e9rence comme lui ayant fait beaucoup de mal. Alexandre \u00e9tait un homme d’une capacit\u00e9 consid\u00e9rable, et il a d\u00e9ploy\u00e9 toutes ses \u00e9nergies pour diriger la col\u00e8re du peuple exclusivement contre Paul et ses compagnons. Mais la foule n’\u00e9tait pas d’humeur \u00e0 faire de belles distinctions. Voyant qu’Alexandre \u00e9tait un Juif, ils le repouss\u00e8rent, le tumulte augmentant continuellement tandis que tous d’une seule voix criaient: “Grande est Diane des \u00c9ph\u00e9siens!” Ce cri a continu\u00e9 pendant deux heures. {LP 144.2}<\/td><\/tr>
Enfin vint un moment de silence, par pur \u00e9puisement. Ensuite, le greffier de la ville a arr\u00eat\u00e9 l’attention de la foule et, en vertu de son bureau, a obtenu une audience. Par sa prudence et son bon jugement, il r\u00e9ussit bient\u00f4t \u00e0 calmer l’excitation. {LP 145.1}<\/td><\/tr>
Il a rencontr\u00e9 les gens sur leur propre terrain et a montr\u00e9 qu’il n’y avait aucune cause au tumulte actuel. Il a fait appel \u00e0 leur raison de d\u00e9cider si les \u00e9trangers qui \u00e9taient venus parmi eux pouvaient changer les opinions du monde entier concernant leur d\u00e9esse dirigeante. Il a dit: \u00abHommes d’\u00c9ph\u00e8se, quel homme y a-t-il qui ne sache pas comment la ville d’\u00c9ph\u00e8se adore la grande d\u00e9esse Diane et l’image qui est tomb\u00e9e de Jupiter? Voyant alors que ces choses ne peuvent pas \u00eatre prononc\u00e9es, vous devez vous taire et ne rien faire pr\u00e9cipitamment. \u00bb Il leur ordonna de consid\u00e9rer que Paul et ses compagnons n’avaient pas profan\u00e9 le temple de Diane, ni outrag\u00e9 les sentiments d’aucun en insultant la d\u00e9esse. {LP 145.2}<\/td><\/tr>
Il a ensuite habilement tourn\u00e9 le sujet et r\u00e9primand\u00e9 le cours de D\u00e9m\u00e9trius: \u00abC’est pourquoi, si D\u00e9m\u00e9trios et les artisans qui l’accompagnent ont un probl\u00e8me contre quiconque, la loi est ouverte et il y a des d\u00e9put\u00e9s; qu’ils s’impliquent mutuellement. Mais si vous vous renseignez sur quelque chose d’autre, cela sera d\u00e9termin\u00e9 par une assembl\u00e9e l\u00e9gale. \u00bb Il a conclu en les avertissant qu’un tel tumulte, soulev\u00e9 sans cause apparente, pourrait soumettre la ville d’\u00c9ph\u00e8se \u00e0 la censure des Romains, provoquant ainsi une restriction de sa libert\u00e9 actuelle et laissant entendre qu’il ne devait pas y avoir de r\u00e9p\u00e9tition de la sc\u00e8ne. Ayant par ce discours compl\u00e8tement apais\u00e9 les \u00e9l\u00e9ments perturb\u00e9s, l’enregistreur a licenci\u00e9 l’assembl\u00e9e. {LP 145.3}<\/td><\/tr>
Les paroles de D\u00e9m\u00e9trius r\u00e9v\u00e8lent la v\u00e9ritable cause du tumulte \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, ainsi que la cause d’une grande partie de la pers\u00e9cution qui a suivi les ap\u00f4tres dans leur travail de promulgation de la v\u00e9rit\u00e9. “Ceci, notre m\u00e9tier, est en danger.” Avec Demetrius et ses camarades, l’activit\u00e9 lucrative de cr\u00e9ation d’image a \u00e9t\u00e9 menac\u00e9e par l’enseignement et la diffusion de l’\u00c9vangile. Le revenu des pr\u00eatres et des artisans pa\u00efens \u00e9tait en jeu; et pour cette raison, ils ont institu\u00e9 l’opposition la plus am\u00e8re \u00e0 l’ap\u00f4tre, et ont refus\u00e9 de recevoir ou d’enqu\u00eater sur la nouvelle religion, ce qui les aurait rendus sages au salut. {LP 146.1}<\/td><\/tr>
Les travaux de Paul \u00e0 Eph\u00e8se \u00e9taient enfin termin\u00e9s. Il a estim\u00e9 que l’excitation qui r\u00e9gnait \u00e9tait d\u00e9favorable \u00e0 la pr\u00e9dication de l’\u00c9vangile. Son c\u0153ur \u00e9tait rempli de gratitude envers Dieu que sa vie avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9e et que le christianisme n’avait pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9consid\u00e9r\u00e9 par le tumulte d’Eph\u00e8se. La d\u00e9cision de l’enregistreur et d’autres personnes occupant des postes honorables dans la ville, avait plac\u00e9 Paul devant le peuple comme un innocent de tout acte ill\u00e9gal. Ce fut un autre triomphe du christianisme sur l’erreur et la superstition. Dieu avait suscit\u00e9 un grand magistrat pour d\u00e9fendre son ap\u00f4tre et tenir la foule tumultueuse en \u00e9chec. {LP 146.2}<\/td><\/tr>
Paul s’est s\u00e9par\u00e9 de ses enfants dans la foi avec un adieu affectueux. Il entreprit son voyage en Mac\u00e9doine, concevant le chemin pour visiter Troas. Il \u00e9tait accompagn\u00e9 de Tychicus et Trophimus, tous deux \u00c9ph\u00e9siens, qui sont rest\u00e9s ses fid\u00e8les compagnons et compagnons de travail jusqu’\u00e0 la fin de sa vie. {LP 146.3}<\/td><\/tr>
Le minist\u00e8re de Paul \u00e0 \u00c9ph\u00e8se avait \u00e9t\u00e9 une saison de travail incessant, de nombreuses \u00e9preuves et d’angoisse profonde. Il a enseign\u00e9 aux gens en public et de maison en maison, les instruisant et les avertissant de nombreuses larmes. Il \u00e9tait continuellement oppos\u00e9 par les Juifs incr\u00e9dules, qui ne perdaient aucune occasion d’attiser le sentiment populaire contre lui. \u00c0 maintes reprises, il a \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 par la foule et soumis \u00e0 des insultes et des mauvais traitements. Par tous les moyens qu’ils pouvaient employer, les ennemis de la v\u00e9rit\u00e9 cherchaient \u00e0 d\u00e9truire les effets de son travail pour le salut des hommes. {LP 147.1}<\/td><\/tr>
Et tout en luttant ainsi contre l’opposition, et avec un z\u00e8le infatigable faisant avancer l’\u0153uvre \u00e9vang\u00e9lique et prot\u00e9geant les int\u00e9r\u00eats d’une \u00e9glise encore jeune dans la foi, Paul portait sur son \u00e2me le fardeau de toutes les \u00e9glises. Il n’a pas non plus \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 de la taxe sur le travail physique. Ici, comme \u00e0 Corinthe, il a travaill\u00e9 de ses propres mains pour subvenir \u00e0 ses besoins. Dans la lassitude et la douleur d’un travail incessant et d’un danger constant, affaibli par la maladie et parfois d\u00e9prim\u00e9 par l’esprit, il a poursuivi son travail avec constance. {LP 147.2}<\/td><\/tr>
La nouvelle qu’il a re\u00e7ue, de l’apostasie dans les \u00e9glises de sa propre plantation, lui a caus\u00e9 une profonde angoisse. Il craignait beaucoup que ses efforts en leur faveur se r\u00e9v\u00e8lent vains. Beaucoup de nuits blanches ont \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9es \u00e0 la pri\u00e8re et \u00e0 la r\u00e9flexion s\u00e9rieuse, alors qu’il apprenait les m\u00e9thodes nouvelles et vari\u00e9es employ\u00e9es pour contrecarrer son travail. Comme il en avait l’occasion, il a \u00e9crit aux \u00e9glises, donnant des reproches, des conseils, des avertissements et des encouragements, comme leur \u00e9tat l’exigeait. Dans ses \u00e9p\u00eetres, l’ap\u00f4tre ne s’attarde pas sur ses propres \u00e9preuves, mais il y a parfois des aper\u00e7us de ses travaux et de ses souffrances pour la cause du Christ. Rayures et emprisonnement, froid et faim et soif, p\u00e9rils par terre et par mer, dans la ville et dans le d\u00e9sert, de ses propres compatriotes, des pa\u00efens et des faux fr\u00e8res, – tous ceux qu’il a endur\u00e9s pour la v\u00e9rit\u00e9. Il a \u00e9t\u00e9 diffam\u00e9, injuri\u00e9, \u00aba fait tout ce qu’il faut\u00bb, \u00abperplexe, pers\u00e9cut\u00e9, troubl\u00e9 de tous c\u00f4t\u00e9s\u00bb, \u00aben danger toutes les heures\u00bb, \u00abtoujours livr\u00e9 \u00e0 la mort pour l’amour de J\u00e9sus\u00bb. {LP 147.3}<\/td><\/tr>
Au milieu de la temp\u00eate constante d’opposition, de la clameur des ennemis et de la d\u00e9sertion des amis, l’ap\u00f4tre intr\u00e9pide a parfois presque perdu courage. Mais il se retourna vers le Calvaire et, avec une nouvelle ardeur, continua de r\u00e9pandre la connaissance du Crucifi\u00e9. Il ne faisait que suivre le chemin tach\u00e9 de sang que Christ avait parcouru avant lui. Il ne demanda aucune d\u00e9charge de guerre jusqu’\u00e0 ce qu’il d\u00e9pose son armure aux pieds de son R\u00e9dempteur. {LP 148.1}<\/td><\/tr>
Dix-huit si\u00e8cles se sont \u00e9coul\u00e9s depuis que l’ap\u00f4tre s’est repos\u00e9 de ses travaux; pourtant, l’histoire de ses efforts et de ses sacrifices pour l’amour du Christ est parmi les tr\u00e9sors les plus pr\u00e9cieux de l’\u00e9glise. Cette histoire a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9e par le Saint-Esprit, afin que les disciples du Christ \u00e0 chaque \u00e9poque puissent ainsi \u00eatre incit\u00e9s \u00e0 plus de z\u00e8le et de fid\u00e9lit\u00e9 dans la cause de leur Ma\u00eetre. {LP 148.2}<\/td><\/tr>
Comment ce h\u00e9ros de la foi domine-t-il les hommes indulgents et aimant la facilit\u00e9 qui se pressent aujourd’hui dans les rangs du minist\u00e8re. Lorsqu’ils sont soumis aux difficult\u00e9s et aux \u00e9preuves ordinaires de la vie, beaucoup pensent que leur sort est difficile. Mais qu’ont-ils fait ou souffert pour la cause de Christ? Comment leur bilan appara\u00eet-il par rapport \u00e0 celui de ce grand ap\u00f4tre? Quel fardeau d’\u00e2me ont-ils ressenti pour le salut des p\u00e9cheurs? Ils connaissent peu l’abn\u00e9gation ou le sacrifice. Ils sont redevables \u00e0 la gr\u00e2ce du Christ pour toutes les excellences de caract\u00e8re qu\u2019ils poss\u00e8dent, pour chaque b\u00e9n\u00e9diction dont ils jouissent. Tout ce qu’ils sont, et tout ce qu’ils ont, c’est l’achat du sang de Christ. Alors que les serviteurs du Christ rencontrent l’opposition et la pers\u00e9cution, ils ne devraient pas laisser leur foi faiblir ou leur courage \u00e9chouer. Avec le Christ comme aide, ils peuvent r\u00e9sister \u00e0 tous les ennemis et surmonter toutes les difficult\u00e9s. La m\u00eame obligation incombe \u00e0 eux, ce qui a pouss\u00e9 l’ap\u00f4tre \u00e0 ses travaux intraitables. Seuls ceux qui imitent sa fid\u00e9lit\u00e9 partageront avec lui la couronne de vie. {LP 148.3}<\/td><\/tr>
Chapitre XV – Paul aux Corinthiens<\/strong> – See Part 2<\/a><\/td><\/tr>
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Chapitre I – Saul le pers\u00e9cuteurParmi les pers\u00e9cuteurs les plus acharn\u00e9s et les plus acharn\u00e9s de l’\u00c9glise du Christ, est n\u00e9 le plus habile d\u00e9fenseur et le plus grand h\u00e9raut de l’\u00c9vangile. Avec la confr\u00e9rie apostolique des douze \u00e9lus, qui avait accompagn\u00e9 le Christ depuis son bapt\u00eame jusqu’\u00e0 son ascension, \u00e9tait le num\u00e9ro un qui […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"parent":0,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-228","page","type-page","status-publish","hentry","odd"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/228","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=228"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/228\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1153,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/228\/revisions\/1153"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=228"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}