{"id":233,"date":"2020-03-26T18:06:20","date_gmt":"2020-03-26T18:06:20","guid":{"rendered":"http:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/?page_id=233"},"modified":"2023-04-05T11:06:09","modified_gmt":"2023-04-05T10:06:09","slug":"croquis-de-la-vie-de-paul-1883-part-3","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/croquis-de-la-vie-de-paul-1883-part-3\/","title":{"rendered":"Croquis de la Vie de Paul (1883) – Part 3"},"content":{"rendered":"\n
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Chapitre XXI – Proc\u00e8s \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e<\/strong><\/td><\/tr>
Cinq jours apr\u00e8s l’arriv\u00e9e de Paul \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e, ses accusateurs sont \u00e9galement descendus de J\u00e9rusalem, accompagn\u00e9s d’un Tertullus, un orateur qu’ils avaient engag\u00e9 comme conseil. L’affaire a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9e rapidement. Paul a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 devant l’assembl\u00e9e, et Tertullus a ensuite pr\u00e9cis\u00e9 les charges retenues contre lui. Cet orateur rus\u00e9 jugeait que la flatterie aurait plus d’influence sur le gouverneur romain que les simples d\u00e9clarations de v\u00e9rit\u00e9 et de justice. Il commen\u00e7a donc son discours par l’\u00e9loge de F\u00e9lix: \u00abVoyant que par toi nous jouissons d’une grande tranquillit\u00e9, et que des actes tr\u00e8s dignes sont faits \u00e0 cette nation par ta providence, nous l’acceptons toujours, et en tous lieux, le plus noble F\u00e9lix, avec tous reconnaissance.” {LP 234.1}<\/td><\/tr>
Tertullus est descendu ici vers un mensonge \u00e0 face nue. Le personnage de F\u00e9lix \u00e9tait bas et m\u00e9prisable. On a dit qu’il \u00abpratiquait toutes sortes de convoitises et de cruaut\u00e9 avec le pouvoir d’un roi et le temp\u00e9rament d’un esclave\u00bb. Il est vrai qu’il avait rendu quelque service \u00e0 la nation par sa vigilance \u00e0 d\u00e9barrasser le pays des voleurs, et il poursuivit et chassa le rebelle \u00e9gyptien pour qui Claudius Lysias avait h\u00e2tivement confondu Paul; mais ses actes de cruaut\u00e9 et d’oppression l’ont fait ha\u00efr universellement. La cruaut\u00e9 perfide de son caract\u00e8re est d\u00e9montr\u00e9e par son assassinat brutal du grand pr\u00eatre Jonathan, \u00e0 qui il \u00e9tait en grande partie redevable pour sa propre position. Jonathan, bien que vraiment meilleur que F\u00e9lix lui-m\u00eame, s’\u00e9tait aventur\u00e9 \u00e0 expostuler avec lui pour certains de ses actes de violence, et pour cela, le procureur l’avait fait assassiner alors qu’il \u00e9tait employ\u00e9 dans ses fonctions officielles au temple. {LP 235.1}<\/td><\/tr>
Un exemple de la licence effr\u00e9n\u00e9e qui a tach\u00e9 son caract\u00e8re se voit dans son alliance avec Drusilla, qui a \u00e9t\u00e9 consomm\u00e9e \u00e0 cette \u00e9poque. Gr\u00e2ce aux arts trompeurs de Simon Magus, un sorcier chypriote, Felix avait incit\u00e9 cette princesse \u00e0 quitter son mari et \u00e0 devenir sa femme. Drusilla \u00e9tait jeune et belle, et, de plus, juive. Elle \u00e9tait attach\u00e9e avec d\u00e9votion \u00e0 son mari, qui avait fait un grand sacrifice pour obtenir sa main. Il n’y avait en effet gu\u00e8re de raisons de la pousser \u00e0 renoncer \u00e0 ses pr\u00e9jug\u00e9s les plus forts et \u00e0 se faire l’horreur de sa nation pour \u00e9tablir un lien adult\u00e8re avec un prodige cruel et \u00e2g\u00e9. Pourtant, les artifices sataniques du conjurateur et du tra\u00eetre ont r\u00e9ussi, et F\u00e9lix a atteint son but. {LP 235.2}<\/td><\/tr>
Les Juifs pr\u00e9sents \u00e0 l’examen de Paul partageaient le sentiment g\u00e9n\u00e9ral envers F\u00e9lix; pourtant si grand \u00e9tait leur d\u00e9sir de gagner sa faveur afin d’obtenir la condamnation de Paul, qu’ils ont acquiesc\u00e9 aux paroles flatteuses de Tertullus. Ces hommes en charge sacr\u00e9e, v\u00eatus de v\u00eatements sacerdotaux, \u00e9taient tr\u00e8s exacts dans l’observance des coutumes et des c\u00e9r\u00e9monies, tr\u00e8s scrupuleux pour \u00e9viter la pollution ext\u00e9rieure, tandis que le temple de l’\u00e2me \u00e9tait souill\u00e9 de toutes sortes d’iniquit\u00e9s. Le contact ext\u00e9rieur avec tout ce qui \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme impur \u00e9tait une grande offense \u00e0 leurs yeux, tandis que le meurtre de Paul \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme un acte justifiable. Quelle illustration de la c\u00e9cit\u00e9 qui peut venir sur l’esprit humain! Voici les repr\u00e9sentants de ceux qui pr\u00e9tendaient \u00eatre le peuple de l’alliance de Dieu. Comme le figuier st\u00e9rile, ils \u00e9taient v\u00eatus de feuilles pr\u00e9tentieuses, mais d\u00e9pourvus des fruits de la saintet\u00e9; “Ayant une forme de pi\u00e9t\u00e9, mais en niant le pouvoir.” Rempli de m\u00e9chancet\u00e9 envers un homme pur et bon, cherchant par tous les moyens \u00e0 se suicider et vantant un prodige vindicatif! {LP 236.1}<\/td><\/tr>
Il y en a beaucoup aujourd’hui qui estiment le caract\u00e8re de la m\u00eame mani\u00e8re. Pouss\u00e9s par l’adversaire de toute justice, ils appellent le mal le bien et la v\u00e9rit\u00e9 le mensonge. C’est comme le proph\u00e8te l’a d\u00e9crit: \u00abLa v\u00e9rit\u00e9 est tomb\u00e9e dans la rue et l’\u00e9quit\u00e9 ne peut pas entrer.\u00bb C’est parce que telle est la condition et l’esprit du monde que Dieu appelle son peuple \u00e0 sortir et \u00e0 se s\u00e9parer. Ceux qui se m\u00ealent au monde viendront voir les choses du point de vue du monde, au lieu de voir comme Dieu le voit. \u00abQuelle communion a la lumi\u00e8re avec les t\u00e9n\u00e8bres? Et quelle concorde le Christ avec B\u00e9lial? ou quelle part a celui qui croit avec un infid\u00e8le? Le peuple de Dieu verra comme il voit. Les purs et les bons seront honor\u00e9s et aim\u00e9s par ceux qui sont bons. {LP 236.2}<\/td><\/tr>
Dans son discours contre Paul, Tertullus a accus\u00e9 qu’il \u00e9tait un camarade pestilent, qui a cr\u00e9\u00e9 la s\u00e9dition parmi les juifs partout dans le monde, et qui \u00e9tait par cons\u00e9quent coupable de trahison contre l’empereur; qu’il \u00e9tait un chef de la secte des Nazar\u00e9ens et passible d’h\u00e9r\u00e9sie contre les lois de Mo\u00efse; et qu’il avait profan\u00e9 le temple, une infraction pratiquement non seulement contre les Juifs mais aussi contre la loi romaine, qui prot\u00e9geait les Juifs dans leur culte religieux. Il a ensuite faussement d\u00e9clar\u00e9 que Lysias, le commandant de la garnison, avait violemment enlev\u00e9 Paul aux Juifs alors qu’ils s’appr\u00eataient \u00e0 le juger selon leur loi eccl\u00e9siastique, et les avait donc ind\u00fbment forc\u00e9s de porter l’affaire devant F\u00e9lix. Ces d\u00e9clarations mensong\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 habilement con\u00e7ues pour inciter le procureur \u00e0 livrer Paul \u00e0 la cour juive. Toutes les accusations ont \u00e9t\u00e9 soutenues avec v\u00e9h\u00e9mence par les Juifs pr\u00e9sents, qui n’ont fait aucun effort pour cacher leur haine contre le prisonnier. {LP 237.1}<\/td><\/tr>
Felix avait une p\u00e9n\u00e9tration suffisante pour lire la disposition et le caract\u00e8re des accusateurs de Paul. Il a per\u00e7u les motifs de leur flatterie et a \u00e9galement constat\u00e9 qu’ils n’avaient pas \u00e9tay\u00e9 leurs accusations. Se tournant vers l’accus\u00e9, il lui fit signe de r\u00e9pondre par lui-m\u00eame. Paul n’a pas perdu de mots en compliments complaisants, mais a simplement d\u00e9clar\u00e9 qu’il pouvait se d\u00e9fendre plus joyeusement devant F\u00e9lix, car ce dernier avait \u00e9t\u00e9 si longtemps procureur, et avait donc une si bonne compr\u00e9hension des lois et coutumes des Juifs. Pas \u00e0 pas, il a ensuite r\u00e9fut\u00e9 les charges retenues contre lui. Il a d\u00e9clar\u00e9 qu’il n’avait caus\u00e9 aucune perturbation dans aucune partie de J\u00e9rusalem, ni profan\u00e9 le sanctuaire: \u00abIls ne m’ont pas trouv\u00e9 dans le temple en train de discuter avec un homme, ni pour \u00e9lever le peuple, ni dans les synagogues, ni dans la ville; ils ne peuvent pas non plus prouver les choses dont ils m’accusent maintenant. \u00bb {LP 237.2}<\/td><\/tr>
Tout en confessant qu ‘\u00abapr\u00e8s la voie qu’ils appellent h\u00e9r\u00e9sie\u00bb, il avait ador\u00e9 le Dieu de ses p\u00e8res, il a affirm\u00e9 qu’il n’avait jamais renonc\u00e9 \u00e0 sa croyance en la loi et aux proph\u00e8tes, et qu’en conformit\u00e9 avec les \u00c9critures, il avait la foi de la r\u00e9surrection des morts; et il a en outre d\u00e9clar\u00e9 que le but principal de sa vie \u00e9tait \u00abd’avoir toujours une conscience sans offense envers Dieu et envers l’homme\u00bb. {LP 238.1}<\/td><\/tr>
D’une mani\u00e8re franche et directe, il a ensuite d\u00e9clar\u00e9 l’objet de sa visite \u00e0 J\u00e9rusalem et les circonstances de son arrestation et de son proc\u00e8s: \u00abMaintenant, apr\u00e8s de nombreuses ann\u00e9es, je suis venu apporter l’aum\u00f4ne \u00e0 ma nation et des offrandes. Sur quoi certains Juifs d’Asie me trouv\u00e8rent purifi\u00e9 dans le temple, ni avec multitude ni avec tumulte. Qui aurait d\u00fb \u00eatre ici avant toi, et objecte, s’ils avaient quelque chose contre moi. Ou bien que ceux-ci disent ici, s’ils ont trouv\u00e9 quelque chose de mal en moi, alors que je me tenais devant le conseil, sauf pour cette seule voix, que j’ai pleur\u00e9 debout parmi eux, Touchant la r\u00e9surrection des morts, je suis appel\u00e9 en question par vous ce jour. ” {LP 238.2}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre a parl\u00e9 avec s\u00e9rieux et une sinc\u00e9rit\u00e9 \u00e9vidente, et ses paroles ont emport\u00e9 avec eux une conviction de leur v\u00e9racit\u00e9. De plus, ses d\u00e9clarations \u00e9taient en harmonie avec la lettre de Claudius Lysias. F\u00e9lix lui-m\u00eame avait si longtemps r\u00e9sid\u00e9 \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e – o\u00f9 la religion chr\u00e9tienne \u00e9tait connue depuis de nombreuses ann\u00e9es – qu’il avait une meilleure connaissance de cette religion que ne le supposaient les Juifs, et il n’\u00e9tait pas tromp\u00e9 par leurs repr\u00e9sentations. Les paroles de Paul ont profond\u00e9ment marqu\u00e9 son esprit et lui ont permis de comprendre encore plus clairement les motifs des Juifs. Il ne les gratifierait pas en condamnant injustement un citoyen romain, pas plus qu’il ne les abandonnerait pour qu’ils soient mis \u00e0 mort sans proc\u00e8s \u00e9quitable. Pourtant, F\u00e9lix ne connaissait pas de motif sup\u00e9rieur \u00e0 l’int\u00e9r\u00eat personnel, et son amour de la louange et son d\u00e9sir de promotion le contr\u00f4laient. La peur d’offenser les Juifs l’a emp\u00each\u00e9 de rendre justice dans cette affaire et de lib\u00e9rer un homme qu’il savait innocent. Il a report\u00e9 toute autre action dans l’affaire jusqu’\u00e0 ce que Lysias soit pr\u00e9sent, en disant: \u00abLorsque Lysias, le capitaine en chef descendra, je connais le plus grand de votre affaire.\u00bb {LP 238.3}<\/td><\/tr>
Paul fut de nouveau plac\u00e9 sous la responsabilit\u00e9 d’un centurion, mais avec ordre de jouir d’une plus grande libert\u00e9 qu’avant son examen. S’il fallait qu’il soit strictement gard\u00e9, pour se prot\u00e9ger des complots des Juifs, et aussi parce qu’il \u00e9tait encore prisonnier, ses amis devaient \u00eatre autoris\u00e9s \u00e0 lui rendre visite et \u00e0 exercer son minist\u00e8re \u00e0 son aise. {LP 239.1}<\/td><\/tr>
Peu de temps apr\u00e8s, Felix et sa femme Drusilla ont convoqu\u00e9 Paul \u00e0 un entretien priv\u00e9. Drusilla ressentit un int\u00e9r\u00eat consid\u00e9rable pour l’ap\u00f4tre, ayant entendu parler de lui de son mari, et elle d\u00e9sirait entendre les raisons de sa croyance en Christ. Ainsi, Paul, en tant que prisonnier du Seigneur, a eu l’occasion de pr\u00e9senter les v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00c9vangile \u00e0 certaines \u00e2mes qu’il n’aurait pas pu approcher autrement. Un gouverneur romain cruel et licencieux et une princesse juive prodigue devaient \u00eatre sa seule audience. Ils attendaient maintenant d’\u00e9couter des v\u00e9rit\u00e9s qu’ils n’avaient jamais \u00e9cout\u00e9es auparavant, qu’ils pourraient ne plus jamais entendre et qui, s’ils \u00e9taient rejet\u00e9s, constitueraient un t\u00e9moin rapide contre eux au jour de Dieu. {LP 239.2}<\/td><\/tr>
Paul a consid\u00e9r\u00e9 cette opportunit\u00e9 donn\u00e9e par Dieu et l’a am\u00e9lior\u00e9e fid\u00e8lement. Il savait que l’homme et la femme avant lui avaient le pouvoir de le mettre \u00e0 mort ou de lui sauver la vie; pourtant il ne les a pas adress\u00e9s avec \u00e9loge ou flatterie. Il savait que ses paroles seraient pour eux une saveur de vie ou de mort, et, oubliant toute consid\u00e9ration \u00e9go\u00efste, il cherchait \u00e0 les \u00e9veiller au p\u00e9ril de leur \u00e2me. {LP 240.1}<\/td><\/tr>
Le message \u00e9vang\u00e9lique n’admet aucune neutralit\u00e9. Elle compte tous les hommes comme d\u00e9cid\u00e9ment pour ou contre la v\u00e9rit\u00e9; s’ils ne re\u00e7oivent pas et n’ob\u00e9issent pas \u00e0 ses enseignements, ils sont ses ennemis. Pourtant, il ne conna\u00eet aucun respect de la personne, de la classe ou de la condition. Il s’adresse \u00e0 toute l’humanit\u00e9 qui ressent le besoin de ses gracieuses invitations. Dit Christ: “Je suis venu non pour appeler les justes, mais les p\u00e9cheurs \u00e0 la repentance.” {LP 240.2}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre a estim\u00e9 que celui qui pouvait \u00e9couter ses paroles, l’\u00c9vangile avait une revendication sur eux; soit ils se tiendraient parmi les purs et saints autour du grand tr\u00f4ne blanc, soit avec ceux \u00e0 qui le Christ devrait dire: \u00abRetirez-vous de moi, vous qui travaillez l’iniquit\u00e9\u00bb. Il savait qu’il devait rencontrer chaque auditeur devant le tribunal du ciel, et devait y rendre compte, non seulement de tout ce qu’il avait dit et fait, mais du motif et de l’esprit de ses paroles et de ses actes. {LP 240.3}<\/td><\/tr>
Felix avait \u00e9t\u00e9 si violent et cruel, que peu de gens avaient os\u00e9 auparavant m\u00eame lui intimer que son caract\u00e8re et sa conduite n’\u00e9taient pas irr\u00e9prochables. Mais Paul n’avait pas de telles craintes. Dans le plus grand respect de la position de ses auditeurs, il d\u00e9clara clairement sa foi en Christ et les raisons de cette foi, et fut ainsi amen\u00e9 \u00e0 parler particuli\u00e8rement des vertus essentielles au caract\u00e8re chr\u00e9tien, mais dont le couple hautain avant lui \u00e9tait si incroyablement d\u00e9munis. {LP 241.1}<\/td><\/tr>
Il a pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 ses auditeurs le caract\u00e8re de Dieu – sa justice, sa justice et son \u00e9quit\u00e9 – ainsi que la nature et l’obligation de sa loi. Il a clairement montr\u00e9 le devoir de l’homme de vivre une vie de sobri\u00e9t\u00e9 et de temp\u00e9rance, en gardant les passions sous le contr\u00f4le de la raison, conform\u00e9ment \u00e0 la loi de Dieu, et en pr\u00e9servant les pouvoirs physiques et mentaux dans un \u00e9tat sain. Un jour de jugement viendrait s\u00fbrement, o\u00f9 tout serait r\u00e9compens\u00e9 selon les actes accomplis dans le corps. La richesse, la position ou les titres honorifiques seraient impuissants \u00e0 \u00e9lever l’homme en faveur de Dieu ou \u00e0 le racheter de l’esclavage du p\u00e9ch\u00e9. Cette vie \u00e9tait sa p\u00e9riode de probation, au cours de laquelle il devait former un personnage pour la vie future, immortelle. S’il n\u00e9gligeait ses privil\u00e8ges et opportunit\u00e9s actuels, cela se r\u00e9v\u00e9lerait une perte \u00e9ternelle; aucune nouvelle probation ne lui serait accord\u00e9e. Tous ceux qui devraient \u00eatre trouv\u00e9s impurs de c\u0153ur ou d\u00e9fectueux \u00e0 tout \u00e9gard lorsqu’ils sont jug\u00e9s par la loi de Dieu, subiraient la punition de leur culpabilit\u00e9. {LP 241.2}<\/td><\/tr>
Paul a insist\u00e9 particuli\u00e8rement sur les revendications de grande envergure de la loi de Dieu. Il a montr\u00e9 comment cela s’\u00e9tend aux secrets profonds de la nature morale de l’homme et jette un flot de lumi\u00e8re sur ce qui a \u00e9t\u00e9 cach\u00e9 \u00e0 la vue et \u00e0 la connaissance des hommes. Ce que les mains peuvent faire ou la langue peut prononcer, ce que la vie ext\u00e9rieure peut montrer, mais r\u00e9v\u00e8le imparfaitement le caract\u00e8re moral de l’homme. La loi s’\u00e9tend aux pens\u00e9es, aux motifs et aux buts du c\u0153ur. Les passions sombres qui se cachent \u00e0 la vue des hommes, la jalousie, la vengeance, la haine, la luxure et l’ambition sauvage, les mauvaises actions m\u00e9dit\u00e9es dans les recoins sombres de l’\u00e2me, mais jamais ex\u00e9cut\u00e9es par manque d’opportunit\u00e9, – de tous ces La loi de Dieu fait un record. Les hommes peuvent imaginer qu’ils peuvent ch\u00e9rir en toute s\u00e9curit\u00e9 ces p\u00e9ch\u00e9s secrets; mais ce sont ceux-l\u00e0 qui sapent le fondement m\u00eame du caract\u00e8re; car du fond du c\u0153ur \u00absont les questions de la vie\u00bb. {LP 241.3}<\/td><\/tr>
Paul s’est alors efforc\u00e9 de diriger l’esprit de ses auditeurs vers le seul grand sacrifice pour le p\u00e9ch\u00e9. Il a rappel\u00e9 ces sacrifices qui \u00e9taient des ombres de bonnes choses \u00e0 venir, puis a pr\u00e9sent\u00e9 le Christ comme l’antitype de toutes ces c\u00e9r\u00e9monies, l’objet auquel ils ont point\u00e9 comme la seule source de vie et d’espoir pour l’homme d\u00e9chu. Les hommes saints d’autrefois ont \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9s par la foi dans le sang de Christ. En voyant les agonies mourantes des victimes sacrificielles, ils ont regard\u00e9 \u00e0 travers le golfe des \u00e2ges vers l’Agneau de Dieu qui devait enlever le p\u00e9ch\u00e9 du monde. {LP 242.1}<\/td><\/tr>
Dieu a justement r\u00e9clam\u00e9 l’amour et l’ob\u00e9issance de toutes ses cr\u00e9atures. Il leur avait donn\u00e9 dans sa loi une norme de droit parfaite. Mais ils ont oubli\u00e9 leur Cr\u00e9ateur et ont choisi de suivre leur propre chemin en opposition \u00e0 sa volont\u00e9. Ils \u00e9taient revenus inimiti\u00e9 pour un amour aussi haut que le Ciel et aussi large que l’univers. Dieu ne pouvait pas abaisser sa loi pour r\u00e9pondre \u00e0 la norme des hommes m\u00e9chants, pas plus que l’homme, tomb\u00e9 par le p\u00e9ch\u00e9, ne pouvait r\u00e9pondre aux exigences de la loi par un caract\u00e8re et une vie irr\u00e9prochables. Mais par la foi en Christ, le p\u00e9cheur pouvait \u00eatre purifi\u00e9 de sa culpabilit\u00e9, et il permettait d’ob\u00e9ir \u00e0 la loi de son Cr\u00e9ateur. Dieu n’a pas accord\u00e9 sa gr\u00e2ce pour diminuer les revendications contraignantes de la loi, mais pour l’\u00e9tablir. \u00abLa mis\u00e9ricorde et la v\u00e9rit\u00e9 se rencontrent; la justice et la paix se sont embrass\u00e9es. \u00bb {LP 242.2}<\/td><\/tr>
Ainsi, Paul, le prisonnier, exhorta les Juifs et les Gentils \u00e0 revendiquer la loi divine et pr\u00e9senta J\u00e9sus, le Nazar\u00e9en m\u00e9pris\u00e9, comme le Fils de Dieu, le R\u00e9dempteur du monde. La princesse juive comprenait bien le caract\u00e8re sacr\u00e9 de cette loi qu’elle avait transgress\u00e9e sans vergogne; mais ses pr\u00e9jug\u00e9s contre l’Homme du Calvaire ont renforc\u00e9 son c\u0153ur contre la parole de vie. Mais F\u00e9lix, qui n’avait jamais \u00e9cout\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 auparavant, \u00e9tait profond\u00e9ment agit\u00e9 alors que l’Esprit de Dieu envoyait la conviction \u00e0 son \u00e2me. La conscience, maintenant excit\u00e9e, fit entendre sa voix. Il sentait que les paroles de Paul \u00e9taient vraies. La m\u00e9moire est revenue sur le pass\u00e9 coupable. Avec une nettet\u00e9 \u00e9pouvantable se pr\u00e9sentaient devant lui les secrets de sa premi\u00e8re vie de luxure et d’effusion de sang, et le bilan noir de ses derni\u00e8res ann\u00e9es – licencieux, cruel, rapace, injuste, impr\u00e9gn\u00e9 du sang des meurtres priv\u00e9s et des massacres publics. Jamais auparavant la v\u00e9rit\u00e9 n’avait \u00e9t\u00e9 ainsi ramen\u00e9e \u00e0 son c\u0153ur. Jamais auparavant son \u00e2me n’avait \u00e9t\u00e9 ainsi remplie de terreur. La pens\u00e9e que tous les secrets de sa carri\u00e8re criminelle \u00e9taient ouverts aux yeux de Dieu, et qu’il devait \u00eatre jug\u00e9 selon ses actes, le fit trembler de terreur coupable. {LP 243.1}<\/td><\/tr>
Mais au lieu de permettre \u00e0 ses convictions de le conduire au repentir, il chercha avec empressement \u00e0 \u00e9carter ces r\u00e9flexions d\u00e9sagr\u00e9ables. L’entretien avec Paul a \u00e9t\u00e9 \u00e9court\u00e9. “Va ton chemin pour cette fois”, a-t-il dit, “quand j’aurai une saison convenable, je t’appellerai.” {LP 243.2}<\/td><\/tr>
Quel contraste entre le cours de F\u00e9lix et celui du ge\u00f4lier de Philippes! Les serviteurs du Seigneur ont \u00e9t\u00e9 amen\u00e9s sous caution au ge\u00f4lier, tout comme Paul \u00e0 F\u00e9lix. Les preuves qu’ils ont fournies d’\u00eatre soutenus par une puissance divine, leur joie de souffrir et de leur honte, leur calme intr\u00e9pide lorsque la terre \u00e9tait sous le choc du tremblement de terre et leur esprit de pardon christique, ont envoy\u00e9 la conviction au c\u0153ur du ge\u00f4lier. Il n’a pas, comme F\u00e9lix, banni ces convictions, mais avec tremblement et dans une profonde humilit\u00e9 a demand\u00e9 la voie du salut; et ayant appris le chemin, il y entra, avec toute sa maison. F\u00e9lix tremblait, mais ne se repentit pas; le ge\u00f4lier avec tremblement a avou\u00e9 ses p\u00e9ch\u00e9s et a trouv\u00e9 le pardon. F\u00e9lix a ordonn\u00e9 \u00e0 l’Esprit de Dieu de partir; le ge\u00f4lier l’a accueilli avec joie dans son c\u0153ur et dans sa maison. L’un jeta son sort avec les ouvriers de l’iniquit\u00e9; l’autre a choisi de devenir un enfant de Dieu et un h\u00e9ritier du ciel. {LP 244.1}<\/td><\/tr>
Pendant deux ans, aucune autre mesure n’a \u00e9t\u00e9 prise contre Paul, mais il est rest\u00e9 prisonnier. F\u00e9lix lui a rendu visite plusieurs fois et a \u00e9cout\u00e9 attentivement ses paroles. Mais le v\u00e9ritable motif de cette convivialit\u00e9 apparente \u00e9tait un d\u00e9sir de gain, et il a laiss\u00e9 entendre \u00e0 Paul qu’en payant une grosse somme d’argent il pourrait obtenir sa lib\u00e9ration. L’ap\u00f4tre, cependant, \u00e9tait d’une nature trop noble pour se lib\u00e9rer par un pot-de-vin. Il \u00e9tait innocent de tout crime, et il ne se baissait pas pour \u00e9chapper \u00e0 la loi. En outre, il \u00e9tait lui-m\u00eame trop pauvre pour payer une telle ran\u00e7on, s’il en avait \u00e9t\u00e9 dispos\u00e9, et il ne ferait pas appel en son nom \u00e0 la sympathie et \u00e0 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de ses convertis. Il a \u00e9galement senti qu’il \u00e9tait entre les mains de Dieu et qu’il n’interf\u00e9rerait pas avec les desseins divins qui se respectaient. {LP 244.2}<\/td><\/tr>
Vers la fin de cette p\u00e9riode, un conflit effrayant a \u00e9clat\u00e9 parmi la population de C\u00e9sar\u00e9e. Il y avait eu de fr\u00e9quents conflits, qui \u00e9taient devenus une querelle r\u00e9gl\u00e9e, entre les Juifs et les Grecs, concernant leurs droits et privil\u00e8ges respectifs dans la ville. Toute la splendeur de C\u00e9sar\u00e9e, de ses temples, de ses palais et de son amphith\u00e9\u00e2tre, \u00e9tait due \u00e0 l’ambition du premier H\u00e9rode. M\u00eame le port, auquel C\u00e9sar\u00e9e devait toute sa prosp\u00e9rit\u00e9 et son importance, avait \u00e9t\u00e9 construit par lui avec une immense d\u00e9pense d’argent et de travail. Les habitants juifs \u00e9taient nombreux et riches, et ils revendiquaient la ville comme leur, parce que leur roi avait tant fait pour elle. Les Grecs, avec une \u00e9gale persistance, ont maintenu leur droit \u00e0 la pr\u00e9s\u00e9ance. {LP 245.1}<\/td><\/tr>
Vers la fin des deux ann\u00e9es, ces dissensions ont conduit \u00e0 un combat acharn\u00e9 sur le march\u00e9, entra\u00eenant la d\u00e9faite des Grecs. F\u00e9lix, qui \u00e9tait du c\u00f4t\u00e9 de la faction Gentile, est venu avec ses troupes et a ordonn\u00e9 aux Juifs de se disperser. Le commandement n’a pas \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diatement ob\u00e9i par la partie victorieuse et il a ordonn\u00e9 \u00e0 ses soldats de tomber sur eux. Heureux d’avoir l’occasion de c\u00e9der \u00e0 leur haine des Juifs, ils ont ex\u00e9cut\u00e9 l’ordre de la mani\u00e8re la plus impitoyable et beaucoup ont \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 mort. Comme si cela ne suffisait pas, F\u00e9lix, dont l’animosit\u00e9 envers les Juifs augmentait chaque ann\u00e9e, donnait maintenant \u00e0 ses soldats la libert\u00e9 de voler les maisons des riches. {LP 245.2}<\/td><\/tr>
Ces actes audacieux d’injustice et de cruaut\u00e9 ne pouvaient passer inaper\u00e7us. Les Juifs ont d\u00e9pos\u00e9 une plainte officielle contre F\u00e9lix, et il a \u00e9t\u00e9 convoqu\u00e9 \u00e0 Rome pour r\u00e9pondre \u00e0 leurs accusations. Il savait bien que son extorsion et son oppression leur avaient donn\u00e9 de nombreuses raisons de se plaindre, mais il esp\u00e9rait toujours les concilier. Par cons\u00e9quent, bien qu’il ait un respect sinc\u00e8re pour Paul, il a d\u00e9cid\u00e9 de satisfaire leur m\u00e9chancet\u00e9 en le laissant prisonnier. Mais tous ses efforts ont \u00e9t\u00e9 vains; bien qu’il ait \u00e9chapp\u00e9 au bannissement ou \u00e0 la mort, il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9mis de ses fonctions et priv\u00e9 de la plus grande partie de ses richesses mal acquises. Drusilla, le partenaire de sa culpabilit\u00e9, p\u00e9rit ensuite, avec leur fils unique, dans l’\u00e9ruption du V\u00e9suve. Ses propres jours se sont termin\u00e9s dans la disgr\u00e2ce et l’obscurit\u00e9. {LP 246.1}<\/td><\/tr>
Un rayon de lumi\u00e8re du ciel avait \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 briller sur cet homme m\u00e9chant, quand Paul raisonna avec lui sur la justice, la temp\u00e9rance et le jugement \u00e0 venir. C’\u00e9tait son opportunit\u00e9 c\u00e9leste de voir et d’abandonner ses p\u00e9ch\u00e9s. Mais il a dit \u00e0 l’Esprit de Dieu: \u00abVa ton chemin pour cette fois; quand j’aurai une saison convenable, je t’appellerai. \u00bb Il avait ignor\u00e9 sa derni\u00e8re offre de mis\u00e9ricorde. Il ne devait jamais recevoir un autre appel de Dieu. {LP 246.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXII – Paul fait appel \u00e0 C\u00e9sar<\/strong><\/td><\/tr>
Le gouverneur nomm\u00e9 \u00e0 la place de F\u00e9lix \u00e9tait Porcius Festus, un dirigeant bien plus honorable. Il avait un sens plus \u00e9lev\u00e9 de la responsabilit\u00e9 de son poste et, refusant d’accepter des pots-de-vin, il s’effor\u00e7ait de rendre justice. Trois jours apr\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e, Festus est mont\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem. Ici, il a \u00e9t\u00e9 rapidement importun\u00e9 par les Juifs, qui n’ont pas tard\u00e9 \u00e0 pr\u00e9senter leurs accusations contre Paul. Le long emprisonnement de Paul n’avait pas adouci leur haine maligne, ni \u00e9branl\u00e9 leur d\u00e9termination \u00e0 se suicider. Ils ont insist\u00e9 pour qu’il soit jug\u00e9 par le Sanh\u00e9drim et ont demand\u00e9 qu’il soit imm\u00e9diatement envoy\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem. Bien que cette demande soit si plausible, elle dissimulait un complot profond. Ils \u00e9taient r\u00e9solus \u00e0 ne pas le laisser m\u00eame \u00e0 la d\u00e9cision du conseil de Sanhedrim, mais \u00e0 r\u00e9gler sommairement l’affaire en l’assassinant sur le chemin. {LP 246.3}<\/td><\/tr>
\u00c0 C\u00e9sar\u00e9e, Festus avait d\u00e9j\u00e0 rencontr\u00e9 la clameur populaire contre Paul, mais \u00e0 J\u00e9rusalem, la demande de sa mort n’\u00e9tait pas simplement le cri de la foule. Une d\u00e9putation des personnages les plus honorables de la ville, dirig\u00e9e par le grand pr\u00eatre, a formellement pr\u00e9sent\u00e9 la demande concernant Paul, ne doutant pas que ce nouveau fonctionnaire inexp\u00e9riment\u00e9 puisse \u00eatre model\u00e9 \u00e0 loisir, et que pour gagner leur faveur, il accorderait volontiers tout ce qui ils voulaient. {LP 247.1}<\/td><\/tr>
Mais Festus n’\u00e9tait pas un homme qui sacrifierait la justice pour gagner en popularit\u00e9. Les Juifs ont vite d\u00e9couvert qu’ils avaient affaire \u00e0 quelqu’un qui ressemblait plus \u00e0 un Gallio qu’\u00e0 un Felix. Avec une perspicacit\u00e9 aigu\u00eb, il p\u00e9n\u00e9tra le motif qui avait motiv\u00e9 leur demande et refusa courtoisement d’envoyer Paul. Il a toutefois d\u00e9clar\u00e9 qu’il reviendrait lui-m\u00eame prochainement \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et qu’il leur donnerait l\u00e0 une occasion \u00e9quitable de pr\u00e9f\u00e9rer leurs charges contre lui. {LP 247.2}<\/td><\/tr>
Ce n’\u00e9tait pas ce qu’ils voulaient. Leur ancienne d\u00e9faite n’a pas \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9e. Ils savaient bien que, contrairement \u00e0 l’attitude calme et aux arguments de force de l’ap\u00f4tre, leur propre esprit malin et leurs accusations sans fondement appara\u00eetraient sous le pire jour possible. Ils ont de nouveau demand\u00e9 instamment que Paul soit emmen\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem pour y \u00eatre jug\u00e9. Mais Festus r\u00e9pondit d\u00e9cid\u00e9ment que quelle que soit leur pratique, les Romains n’avaient pas pour habitude de sacrifier la vie d’un homme simplement pour satisfaire ses accusateurs, mais pour mettre l’accus\u00e9 face \u00e0 face avec ses accusateurs devant des t\u00e9moins impartiaux et lui donner possibilit\u00e9 de se d\u00e9fendre. Dieu dans sa providence a contr\u00f4l\u00e9 la d\u00e9cision de Festus, afin que la vie de l’ap\u00f4tre soit pr\u00e9serv\u00e9e. {LP 247.3}<\/td><\/tr>
Trouvant leurs buts vaincus, les dirigeants juifs organis\u00e8rent aussit\u00f4t une puissante d\u00e9putation pour pr\u00e9senter leurs accusations \u00e0 la cour du procureur. Apr\u00e8s un s\u00e9jour de huit ou dix jours \u00e0 J\u00e9rusalem, Festus est retourn\u00e9 \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e, et le lendemain a pris place au tribunal pour entendre l’affaire. Les Juifs, \u00e0 cette occasion, sans avocat, ont eux-m\u00eames pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 leurs accusations. Le proc\u00e8s a \u00e9t\u00e9 une sc\u00e8ne de clameurs passionn\u00e9es et irraisonn\u00e9es de la part des accusateurs, tandis que Paul, avec un calme et une candeur parfaits, a clairement montr\u00e9 la fausset\u00e9 de leurs d\u00e9clarations. {LP 248.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs ont r\u00e9it\u00e9r\u00e9 leurs accusations d’h\u00e9r\u00e9sie, de trahison et de sacril\u00e8ge, mais n’ont pu apporter aucun t\u00e9moin pour les soutenir. Ils tent\u00e8rent d’intimider Festus comme ils avaient intimid\u00e9 Pilate par leur pr\u00e9tendu z\u00e8le pour l’honneur de C\u00e9sar. Mais Festus avait une compr\u00e9hension trop approfondie de la loi romaine pour \u00eatre tromp\u00e9 par leur clameur. Il a vu que la vraie question en litige concernait enti\u00e8rement les doctrines juives, et que, \u00e0 juste titre, il n’y avait rien dans les accusations contre Paul, pouvaient-elles \u00eatre prouv\u00e9es, qui le rendraient digne de mort, voire d’emprisonnement. Pourtant, il a clairement vu la temp\u00eate de rage qui serait cr\u00e9\u00e9e si Paul ne devait pas \u00eatre condamn\u00e9 ou livr\u00e9 entre leurs mains. {LP 248.2}<\/td><\/tr>
Il regarda avec d\u00e9go\u00fbt la sc\u00e8ne devant lui, – les pr\u00eatres et les dirigeants juifs, les visages renfrogn\u00e9s et les yeux brillants, oubliant la dignit\u00e9 de leur charge, r\u00e9it\u00e9rant avec empressement leurs accusations, dans des tons qui devenaient de plus en plus forts jusqu’\u00e0 ce que le tribunal sonne avec leurs cris. de rage. D\u00e9sireux de mettre fin \u00e0 tout cela, il se tourna vers Paul, qui se tenait calme et renferm\u00e9 devant ses adversaires, et lui demanda s’il \u00e9tait dispos\u00e9 \u00e0 se rendre \u00e0 J\u00e9rusalem sous sa protection, pour \u00eatre jug\u00e9 par le Sanh\u00e9drim. {LP 249.1}<\/td><\/tr>
Cela transf\u00e8rerait pratiquement la question de la juridiction romaine \u00e0 la juridiction juive. Paul savait qu’il ne pouvait pas rechercher la justice de ces gens qui, par leurs crimes, provoquaient sur eux la col\u00e8re de Dieu. Comme le proph\u00e8te \u00c9lie, il serait plus en s\u00e9curit\u00e9 parmi les nations qu’avec ceux qui avaient rejet\u00e9 la lumi\u00e8re du ciel et endurci leur c\u0153ur contre la v\u00e9rit\u00e9. Lorsque sa vie fut mise en p\u00e9ril par la col\u00e8re de ses ennemis, ce furent des magistrats pa\u00efens qui avaient \u00e9t\u00e9 ses lib\u00e9rateurs. Gallio, Lysias, et m\u00eame F\u00e9lix, n’avaient pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 proclamer son innocence, tandis que tous les tribunaux juifs l’avaient condamn\u00e9, sans prouver sa culpabilit\u00e9. {LP 249.2}<\/td><\/tr>
Paul \u00e9tait las des conflits, fatigu\u00e9 de la r\u00e9it\u00e9ration f\u00e9roce des accusations, r\u00e9fut\u00e9 encore et encore et comme souvent renouvel\u00e9. Son esprit actif pourrait mal supporter les retards r\u00e9p\u00e9t\u00e9s et porter le suspense de son proc\u00e8s et de son emprisonnement. Quelle r\u00e9pugnance pour lui avait \u00e9t\u00e9 le contact quotidien avec les soldats grossiers, oisifs et sans scrupules, les fr\u00e9quents bruits de discorde et les rumeurs de conflits et d’effusions de sang entre Juifs et Gentils. Il n’avait plus rien \u00e0 esp\u00e9rer des pr\u00eatres ou des dirigeants juifs; mais en tant que citoyen romain, il avait un privil\u00e8ge sp\u00e9cial, il pouvait faire appel \u00e0 C\u00e9sar, et pendant un certain temps, au moins, ses ennemis seraient tenus \u00e0 distance. {LP 249.3}<\/td><\/tr>
\u00c0 la question du gouverneur, r\u00e9pondit Paul, je me tiens devant le tribunal de C\u00e9sar. Ici, et non devant le Sanh\u00e9drim, je devrais \u00eatre jug\u00e9. Se tournant vers le procureur, il s’adressa directement \u00e0 lui: m\u00eame vous, Festus, \u00eates convaincu qu’aucune accusation n’a \u00e9t\u00e9 port\u00e9e contre moi. Je n’ai jamais fait de tort aux Juifs. Si j’ai commis un crime, ce n’est pas contre eux, mais contre l’empereur; et s’il est reconnu coupable, je ne refuse pas de mourir. Mais si les accusations qu’ils portent contre moi ne peuvent \u00eatre prouv\u00e9es, personne ne peut me rendre service en leur faveur. J’en appelle \u00e0 C\u00e9sar. {LP 250.1}<\/td><\/tr>
Festus ne savait rien des complots des Juifs pour assassiner Paul, et il fut surpris de cet appel \u00e0 C\u00e9sar. Il n’\u00e9tait pas flatteur pour l’orgueil du procureur romain que le premier cas port\u00e9 devant lui soit ainsi renvoy\u00e9 \u00e0 une autorit\u00e9 sup\u00e9rieure. Cependant, les paroles de l’ap\u00f4tre ont mis un terme \u00e0 la proc\u00e9dure judiciaire. F\u00e9lix a eu une br\u00e8ve consultation avec son conseil, et tous convenant que l’appel \u00e9tait l\u00e9galement recevable, il a dit au prisonnier: \u00abAs-tu fait appel \u00e0 C\u00e9sar? tu iras \u00e0 C\u00e9sar. Cela a \u00e9t\u00e9 dit d’un ton et d’une mani\u00e8re qui semblaient impliquer que Paul ne savait pas ce que signifiait un appel \u00e0 C\u00e9sar. {LP 250.2}<\/td><\/tr>
Une fois de plus, la haine n\u00e9e du fanatisme juif et de la justice de soi avait pouss\u00e9 le serviteur de Dieu \u00e0 se tourner pour se prot\u00e9ger vers un souverain pa\u00efen. C’est la m\u00eame haine qui a forc\u00e9 le proph\u00e8te \u00c9lie \u00e0 fuir pour secourir la veuve de Sarepta; qui a contraint les h\u00e9rauts de l’\u00c9vangile \u00e0 proclamer leur message aux Gentils. C’est le m\u00eame esprit que le peuple de Dieu \u00e0 cette \u00e9poque n’a pas encore rencontr\u00e9. Dans la grande crise qu’ils vont bient\u00f4t traverser, ils conna\u00eetront mieux l’exp\u00e9rience de Paul. Parmi les disciples profess\u00e9s du Christ, il y a la m\u00eame fiert\u00e9, formalisme, vaine gloire, \u00e9go\u00efsme et oppression, qui existaient dans la nation juive. Avant la fin de la guerre et la victoire, nous, en tant que peuple, conna\u00eetrons des \u00e9preuves similaires \u00e0 celles de Paul. Nous rencontrerons la m\u00eame duret\u00e9 de c\u0153ur, la m\u00eame d\u00e9termination cruelle, la m\u00eame haine inflexible. {LP 250.3}<\/td><\/tr>
Les hommes professant \u00eatre des repr\u00e9sentants du Christ suivront un cours similaire \u00e0 celui suivi par les pr\u00eatres et les dirigeants dans leur traitement de Paul. Tous ceux qui serviraient Dieu sans crainte selon les pr\u00e9ceptes de leur propre conscience, auront besoin de courage moral, de fermet\u00e9 et d’une connaissance de Dieu et de sa parole pour se tenir en ce mauvais jour. La pers\u00e9cution sera \u00e0 nouveau enflamm\u00e9e contre ceux qui sont fid\u00e8les \u00e0 Dieu; leurs motivations seront contest\u00e9es, leurs meilleurs efforts mal interpr\u00e9t\u00e9s, leurs noms rejet\u00e9s comme mauvais. Alors il arrivera, comme pr\u00e9dit par Christ, que quiconque cherchera \u00e0 d\u00e9truire les fid\u00e8les, pensera qu’il rend service \u00e0 Dieu. Alors Satan travaillera avec toute sa puissance fascinante, pour influencer le c\u0153ur et brouiller la compr\u00e9hension, pour faire appara\u00eetre le mal bien et le bien mal. C’est alors qu’il passe par ses agents pour \u00abmontrer de grands signes et prodiges, de sorte que, si cela \u00e9tait possible, ils tromperaient les \u00e9lus m\u00eames\u00bb. {LP 251.1}<\/td><\/tr>
Dieu voudrait que son peuple soit pr\u00e9par\u00e9 pour la crise \u00e0 venir. Pr\u00e9par\u00e9s ou non pr\u00e9par\u00e9s, nous devons tous y r\u00e9pondre. Seuls ceux dont les personnages sont rigoureusement disciplin\u00e9s pour respecter la norme divine seront en mesure de rester fermes pendant cette p\u00e9riode de test. Mais quand les ennemis seront de tous c\u00f4t\u00e9s, les surveillant pour le mal, le Dieu du Ciel surveillera ses pr\u00e9cieux bijoux pour de bon. Lorsque les dirigeants la\u00efques s’uniront aux ministres de la religion pour s’interposer entre Dieu et notre conscience, alors ceux qui ch\u00e9rissent la crainte de Dieu seront r\u00e9v\u00e9l\u00e9s. Lorsque l’obscurit\u00e9 est la plus profonde, la lumi\u00e8re d’un personnage noble et divin brillera de la plus brillante. Lorsque toute autre confiance \u00e9choue, alors on verra qui a une confiance durable en Dieu. {LP 252.1}<\/td><\/tr>
Plus la foi du peuple de Dieu est forte et pure, et plus sa d\u00e9termination \u00e0 lui ob\u00e9ir est ferme, plus Satan suscite la col\u00e8re de ceux qui pr\u00e9tendent \u00eatre justes, alors qu’ils foulent aux pieds la loi de Dieu. Dans cette situation d’urgence \u00e0 venir, les dirigeants et les magistrats ne s’interposeront pas au nom du peuple de Dieu. Il y aura une harmonie corrompue avec tous ceux qui n’ont pas ob\u00e9i \u00e0 la loi de Dieu. En ce jour-l\u00e0, tous les serveurs du temps, tous ceux qui n’ont pas le v\u00e9ritable travail de gr\u00e2ce dans le c\u0153ur, seront trouv\u00e9s manquants. Cela exigera la confiance la plus ferme, le but le plus h\u00e9ro\u00efque, pour maintenir la foi une fois d\u00e9livr\u00e9e aux saints. {LP 252.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXIII – Discours devant Agrippa<\/strong><\/td><\/tr>
Comme Paul avait fait appel \u00e0 C\u00e9sar, c’\u00e9tait le devoir de Festus de voir qu’il \u00e9tait envoy\u00e9 \u00e0 Rome. Cependant, un certain temps s’est \u00e9coul\u00e9 avant qu’un navire appropri\u00e9 puisse \u00eatre fourni et, comme d’autres prisonniers devaient \u00eatre envoy\u00e9s avec Paul, l’examen de leurs cas a \u00e9galement entra\u00een\u00e9 un certain retard. Ce retard a donn\u00e9 \u00e0 Paul l’occasion de pr\u00e9senter les raisons de sa foi devant les principaux hommes de C\u00e9sar\u00e9e, Juifs et Gentils, et aussi devant le dernier des H\u00e9rodes qui portait le titre de rois juifs. {LP 252.3}<\/td><\/tr>
\u00abApr\u00e8s quelques jours, le roi Agrippa et Bernice sont venus \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e pour saluer Festus.\u00bb Sachant qu’Agrippa connaissait bien les lois et coutumes des Juifs, Festus a attir\u00e9 son attention sur le cas de Paul, en tant que prisonnier laiss\u00e9 en libert\u00e9 par F\u00e9lix. L’int\u00e9r\u00eat d’Agrippa a \u00e9t\u00e9 suscit\u00e9 par le r\u00e9cit que Festus a fait de l’affaire, et il a exprim\u00e9 le d\u00e9sir de voir et d’entendre Paul par lui-m\u00eame. En cons\u00e9quence, le lendemain a \u00e9t\u00e9 fix\u00e9 comme l’heure d’une telle entrevue. Paul ne devait pas maintenant se d\u00e9fendre devant un nouveau tribunal, mais simplement pour satisfaire la curiosit\u00e9 d’un public priv\u00e9; pour fournir une heure de divertissement aux invit\u00e9s distingu\u00e9s du procureur et \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 invit\u00e9e repr\u00e9sentant la richesse et la noblesse de C\u00e9sar\u00e9e. Les officiers en chef de l’arm\u00e9e devaient \u00eatre pr\u00e9sents, ainsi que les principaux citoyens de la ville, et Festus d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 en faire une des manifestations les plus imposantes, en l’honneur de ses visiteurs. {LP 253.1}<\/td><\/tr>
Dans toute la splendeur et la splendeur de la royaut\u00e9, Agrippa et Bernice se rendirent dans la salle d’audience, en pr\u00e9sence d’un train d’adeptes dans les v\u00eatements co\u00fbteux de l’\u00e9talage oriental. Fi\u00e8rement, le souverain hautain avec sa belle s\u0153ur parcourut l’assembl\u00e9e et s’assit \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du procureur. Sur son ordre, Paul, toujours menott\u00e9 en tant que prisonnier, fut conduit, et le roi le regarda avec une froide curiosit\u00e9, maintenant courb\u00e9 et p\u00e2le de maladie, de longue peine d’emprisonnement et d’anxi\u00e9t\u00e9 continuelle. {LP 253.2}<\/td><\/tr>
Quel contraste \u00e9tait l\u00e0 pr\u00e9sent\u00e9! Agrippa et Bernice \u00e9taient d\u00e9pourvues des traits de caract\u00e8re que Dieu estime. Ils \u00e9taient transgresseurs de sa loi, corrompus de c\u0153ur et de vie. Dieu et les anges d\u00e9testaient leur cours de p\u00e9ch\u00e9. Mais parce qu’ils poss\u00e9daient, \u00e0 un degr\u00e9 limit\u00e9, le pouvoir et la position, ils \u00e9taient les favoris du monde. Ce prisonnier \u00e2g\u00e9, debout encha\u00een\u00e9 \u00e0 sa garde militaire, ne pr\u00e9sentait rien d’imposant ni d’attrayant dans sa robe ou son apparence, que le monde lui rende hommage. Pourtant, cet homme, apparemment sans amis, sans richesse ni position, avait une escorte que les mondes ne pouvaient pas voir. Les anges du ciel \u00e9taient ses serviteurs. Si la gloire d’un de ces brillants messagers avait \u00e9clat\u00e9, la pompe et l’orgueil de la royaut\u00e9 auraient p\u00e2li devant elle; le roi et les courtisans auraient \u00e9t\u00e9 terrass\u00e9s, tout comme les gardes romains au s\u00e9pulcre du Christ. Tout le ciel s’int\u00e9ressait \u00e0 cet homme unique, maintenant d\u00e9tenu prisonnier pour sa foi au Fils de Dieu. Le bien-aim\u00e9 Jean dit: \u00abLe monde ne nous conna\u00eet pas, car il ne le connaissait pas.\u00bb Le monde ne conna\u00eet pas le Christ, il ne conna\u00eetra pas non plus ceux qui incarnent le Christ. Ce sont des fils de Dieu, des enfants de la famille royale; pourtant leurs pr\u00e9tentions princi\u00e8res ne sont pas per\u00e7ues par le monde. Ils peuvent exciter leur curiosit\u00e9, mais ils ne sont ni appr\u00e9ci\u00e9s ni compris. Ils sont pour eux sans int\u00e9r\u00eat et sans int\u00e9r\u00eat. {LP 254.1}<\/td><\/tr>
Festus lui-m\u00eame a pr\u00e9sent\u00e9 Paul \u00e0 l’assembl\u00e9e en ces termes: \u00abLe roi Agrippa, et tous les hommes qui sont ici pr\u00e9sents avec nous, vous voyez cet homme, dont toute la multitude des Juifs a trait\u00e9 avec moi, \u00e0 J\u00e9rusalem et ici aussi. , pleurant qu’il ne devait plus vivre. Mais quand j’ai d\u00e9couvert qu’il n’avait rien commis de digne de mort et qu’il avait lui-m\u00eame fait appel \u00e0 Auguste, j’ai d\u00e9cid\u00e9 de l’envoyer. Dont je n’ai aucune chose certaine \u00e0 \u00e9crire \u00e0 mon seigneur. C’est pourquoi je l’ai amen\u00e9 devant vous, et sp\u00e9cialement devant toi, \u00f4 roi Agrippa, pour que, apr\u00e8s examen, j’aie quelque chose \u00e0 \u00e9crire. Car il me semble d\u00e9raisonnable d’envoyer un prisonnier, et pas du tout de signifier les crimes qui lui sont reproch\u00e9s. \u00bb {LP 254.2}<\/td><\/tr>
Le roi Agrippa a maintenant donn\u00e9 \u00e0 Paul la libert\u00e9 de parler pour lui-m\u00eame. L’ap\u00f4tre savait \u00e0 quel point les circonstances ext\u00e9rieures de la richesse et de la position du monde valaient peu, et il n’\u00e9tait pas d\u00e9concert\u00e9 par l’\u00e9talage brillant ou le rang \u00e9lev\u00e9 de cette audience titr\u00e9e. L’imposante robe du procureur et de ses invit\u00e9s, les \u00e9p\u00e9es des soldats et l’armure \u00e9tincelante de leurs commandants ne pouvaient un instant d\u00e9courager son courage ni perturber sa ma\u00eetrise de soi. Tendant sa main droite menott\u00e9e, il dit: \u00abJe me sens heureux, roi Agrippa, car je r\u00e9pondrai de moi-m\u00eame ce jour devant toi en touchant tout ce dont je suis accus\u00e9 des Juifs. Surtout parce que je sais que tu es expert dans toutes les coutumes et questions qui sont parmi les Juifs; c’est pourquoi je t’en supplie de m’\u00e9couter patiemment. {LP 255.1}<\/td><\/tr>
L’esprit d’Agrippa \u00e0 ces mots est-il revenu \u00e0 l’histoire pass\u00e9e de sa famille et \u00e0 leurs efforts infructueux contre Celui que Paul pr\u00eachait? Pensait-il \u00e0 son arri\u00e8re-grand-p\u00e8re H\u00e9rode et au massacre des enfants innocents de Bethl\u00e9em? de son grand-oncle Antipas, et le meurtre de Jean-Baptiste? de son propre p\u00e8re, Agrippa I., et le martyre de l’ap\u00f4tre Jacques? A-t-il vu dans les d\u00e9sastres qui ont rapidement frapp\u00e9 ces rois une preuve du m\u00e9contentement de Dieu \u00e0 la suite de leurs crimes contre ses serviteurs? La pompe et l’\u00e9talage de ce jour ont-ils rappel\u00e9 \u00e0 Agrippa l’\u00e9poque o\u00f9 son propre p\u00e8re, un monarque plus puissant que lui, se tenait dans cette m\u00eame ville, v\u00eatu de robes scintillantes, tandis que le peuple criait qu’il \u00e9tait un dieu? Avait-il oubli\u00e9 comment, avant m\u00eame que les cris admiratifs ne s’\u00e9teignent, la vengeance, rapide et terrible, \u00e9tait tomb\u00e9e sur le roi vaillant? Quelque chose de tout cela traversa la m\u00e9moire d’Agrippa; mais sa vanit\u00e9 \u00e9tait flatt\u00e9e par la sc\u00e8ne brillante qui s’offrait \u00e0 lui, et l’orgueil et la suffisance bannissaient toute pens\u00e9e plus noble. {LP 255.2}<\/td><\/tr>
Paul a de nouveau racont\u00e9 l’histoire famili\u00e8re de sa conversion de l’incr\u00e9dulit\u00e9 obstin\u00e9e d’un pharisien rigide et sectaire \u00e0 la foi en J\u00e9sus de Nazareth en tant que R\u00e9dempteur du monde. Il d\u00e9crivit la vision c\u00e9leste qui le remplissait d’une terreur indicible, bien qu’elle se r\u00e9v\u00e9la par la suite la plus grande consolation, une r\u00e9v\u00e9lation de la gloire divine, au milieu de laquelle tr\u00f4nait Celui qu’il avait m\u00e9pris\u00e9 et ha\u00ef, dont il suivait les disciples cherchait m\u00eame alors \u00e0 d\u00e9truire. Transformer la mis\u00e9ricorde avait fait de Paul un homme nouveau \u00e0 partir de cette heure, un p\u00e9nitent sinc\u00e8re et un fervent croyant en J\u00e9sus. C’est alors qu’il a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 \u00e0 \u00eatre ap\u00f4tre du Christ, \u00abpar la volont\u00e9 de Dieu\u00bb. {LP 256.1}<\/td><\/tr>
Paul n’avait jamais vu Christ pendant qu’il habitait sur la terre. Il avait en effet entendu parler de lui et de ses \u0153uvres, mais il ne pouvait pas croire que le Messie promis, le Cr\u00e9ateur de tous les mondes, le Donneur de toutes les b\u00e9n\u00e9dictions, appara\u00eetrait sur la terre comme un simple homme. Il l’avait cherch\u00e9 pour venir dans des robes de majest\u00e9, assist\u00e9 avec pompe royale, et proclam\u00e9 par l’arm\u00e9e ang\u00e9lique comme roi des Juifs. Mais il a constat\u00e9 qu’il n’avait pas bien lu les \u00c9critures; Christ est venu comme proph\u00e9tie pr\u00e9dit, un homme humble, pr\u00eachant la parole de vie avec douceur et humilit\u00e9. Il est venu r\u00e9veiller les impulsions les plus nobles de l’\u00e2me, satisfaire ses d\u00e9sirs et couronner le travail et la guerre de la vie avec une r\u00e9compense infinie. {LP 256.2}<\/td><\/tr>
Paul avait vainement cherch\u00e9 un Messie pour d\u00e9livrer la nation de la servitude des rois \u00e9trangers, mais il avait trouv\u00e9 en Christ un Sauveur de la servitude du p\u00e9ch\u00e9. La vie avait \u00e9t\u00e9 pour lui un conflit aveugle et d\u00e9routant, une bataille in\u00e9gale, une fi\u00e8vre de d\u00e9sirs insatisfaits, jusqu’\u00e0 ce qu’il ait vu le Christ. Puis ses d\u00e9sirs \u00e9taient satisfaits, ses craintes bannies, ses fardeaux all\u00e9g\u00e9s. Il avait trouv\u00e9 Celui dont Mo\u00efse et les proph\u00e8tes avaient \u00e9crit, J\u00e9sus de Nazareth, le Sauveur du monde. {LP 257.1}<\/td><\/tr>
Pourquoi, demanda-t-il, devrait-il para\u00eetre incroyable que Christ ressuscite des morts? Il en avait \u00e9t\u00e9 ainsi autrefois; mais comment pouvait-il ne pas croire ce qu’il avait lui-m\u00eame vu et entendu dans cette vision de midi? Il pourrait t\u00e9moigner de la r\u00e9surrection des morts; car il avait regard\u00e9 le Christ crucifi\u00e9 et ressuscit\u00e9, celui qui marchait dans les rues de J\u00e9rusalem, qui mourut au Calvaire, qui brisa les liens de la mort et monta au ciel depuis Olivet. Il l’avait vu et avait parl\u00e9 avec lui aussi bien que C\u00e9phas, Jacques, Jean ou tout autre disciple. Et comment pouvait-il \u00eatre d\u00e9sob\u00e9issant quand la Voix du Ciel l’a envoy\u00e9 pour ouvrir les yeux des Juifs et des Gentils, afin qu’ils passent des t\u00e9n\u00e8bres \u00e0 la lumi\u00e8re, et de la puissance de Satan \u00e0 Dieu, afin qu’ils re\u00e7oivent le pardon des p\u00e9ch\u00e9s, et un h\u00e9ritage parmi ceux qui sont sanctifi\u00e9s? \u00c0 Damas, \u00e0 J\u00e9rusalem et dans toute la Jud\u00e9e et aux Gentils, il avait pr\u00each\u00e9 la repentance envers Dieu, la foi en Christ et une vie coh\u00e9rente avec cela. {LP 257.2}<\/td><\/tr>
C’est cela, et cela seulement, qui a conduit les Juifs \u00e0 le saisir dans le temple et \u00e0 le mettre \u00e0 mort; mais le Seigneur l’avait d\u00e9livr\u00e9 de ce danger et de tout autre danger. Le t\u00e9moignage qu’il a rendu concernant J\u00e9sus de Nazareth n’\u00e9tait ni blasph\u00e8me, ni h\u00e9r\u00e9sie, ni apostasie, mais une v\u00e9rit\u00e9 en parfaite harmonie avec tous les enseignements de Mo\u00efse et des proph\u00e8tes. {LP 258.1}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre s’attardait sur son th\u00e8me favori, de cette mani\u00e8re solennelle, s\u00e9rieuse et passionn\u00e9e qui avait \u00e9t\u00e9 un agent si puissant dans sa mission. Dans l’int\u00e9r\u00eat absolu de son sujet, il perdit de vue les rois, les gouverneurs et les capitaines en chef, la richesse, le grade et les titres. Il portait le t\u00e9moignage qui \u00e9tait l’objet de sa vie, et il pouvait parler avec l’assurance d’une longue familiarit\u00e9 et le feu d’une conviction intense. Aucun de ceux qui l’ont entendu ne pouvait douter de sa sinc\u00e9rit\u00e9. Mais dans la pleine mar\u00e9e de son \u00e9loquence, il fut soudainement arr\u00eat\u00e9. Les faits li\u00e9s \u00e9taient nouveaux pour Festus, comme pour presque tous les participants. Tout le public avait \u00e9cout\u00e9, ensorcel\u00e9, le r\u00e9cit de Paul sur les exp\u00e9riences et visions merveilleuses, les r\u00e9v\u00e9lations et les proph\u00e9ties anciennes, et un proph\u00e8te juif qui avait \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9 et crucifi\u00e9, mais qui \u00e9tait ressuscit\u00e9 des morts et \u00e9tait mont\u00e9 au Ciel; et qui seul pouvait pardonner les p\u00e9ch\u00e9s et all\u00e9ger l’obscurit\u00e9 des Juifs et des Gentils. La derni\u00e8re remarque \u00e9tait trop pour Festus. Il s’\u00e9cria soudain d’une mani\u00e8re excit\u00e9e: \u00abPaul, tu es \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de toi! beaucoup d’apprentissage te rend fou. ” {LP 258.2}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre r\u00e9pondit calmement et courtoisement: \u00abJe ne suis pas fou, tr\u00e8s noble Festus, mais prononce les paroles de v\u00e9rit\u00e9 et de sobri\u00e9t\u00e9. Car le roi conna\u00eet ces choses, devant qui je parle aussi librement; car je suis persuad\u00e9 qu’aucune de ces choses ne lui est cach\u00e9e, car cette chose n’a pas \u00e9t\u00e9 faite dans un coin. Puis, se tournant vers Agrippa, il s’adressa directement \u00e0 lui: \u00abRoi Agrippa, tu crois les proph\u00e8tes? Je sais que tu crois. ” {LP 259.1}<\/td><\/tr>
Le roi juif avait \u00e9t\u00e9 instruit par la loi et les proph\u00e8tes, et il avait appris de t\u00e9moins cr\u00e9dibles certains des faits dont Paul avait parl\u00e9. Par cons\u00e9quent, les arguments si nouveaux et si \u00e9tranges pour Festus \u00e9taient clairs et convaincants pour Agrippa. Et il ne pouvait qu’\u00eatre affect\u00e9 par ce z\u00e8le br\u00fblant que ni les rayures ni l’emprisonnement ne pouvaient \u00e9tancher. Pendant un temps, il oublia la dignit\u00e9 de sa position, perdit de vue son environnement et, conscient seulement des v\u00e9rit\u00e9s qu’il avait entendues, ne voyant que l’humble prisonnier debout comme ambassadeur de Dieu, il r\u00e9pondit involontairement: \u00abPresque tu me persuades d’\u00eatre un chr\u00e9tien. ” {LP 259.2}<\/td><\/tr>
Avec un s\u00e9rieux solennel, l’ap\u00f4tre a r\u00e9pondu: \u00abJe voudrais que Dieu non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m’entendent aujourd’hui, soient \u00e0 la fois presque et tout \u00e0 fait comme moi\u00bb, ajoutant, en levant les mains, \u00absauf ces liens. ” Tous ceux qui l’ont entendu \u00e9taient convaincus que Paul n’\u00e9tait pas un prisonnier ordinaire. Celui qui pouvait parler comme il avait parl\u00e9 et pr\u00e9senter les arguments qu’il avait pr\u00e9sent\u00e9s, qui \u00e9tait si rempli de l’exaltation d’une foi inspirante, si enrichi par la gr\u00e2ce du Christ, si calme dans la conscience de la paix avec Dieu et l’homme; celui qui pourrait souhaiter que toutes ces personnes princi\u00e8res et distingu\u00e9es puissent avoir le m\u00eame espoir, la m\u00eame confiance et la m\u00eame foi qui l’ont soutenu, mais qui, sans le moindre d\u00e9sir de vengeance, puisse prier pour qu’elles soient \u00e9pargn\u00e9es des conflits, des peines et des afflictions qu’il avait connu, – un tel homme ne pouvait pas \u00eatre un imposteur. {LP 259.3}<\/td><\/tr>
Festus, Agrippa et Bernice \u00e9taient les criminels qui auraient d\u00fb en justice porter les cha\u00eenes plac\u00e9es sur l’ap\u00f4tre. Tous \u00e9taient coupables de crimes graves. Ces d\u00e9linquants avaient entendu ce jour-l\u00e0 l’offre de salut par le nom de Christ. L’un, au moins, avait \u00e9t\u00e9 presque persuad\u00e9 d’accepter la gr\u00e2ce et le pardon. Mais \u00eatre presque persuad\u00e9, c’est mettre de c\u00f4t\u00e9 la mis\u00e9ricorde offerte, \u00eatre convaincu de la bonne voie, mais refuser d’accepter la croix d’un R\u00e9dempteur crucifi\u00e9. {LP 260.1}<\/td><\/tr>
La curiosit\u00e9 du roi Agrippa \u00e9tait satisfaite et, se levant de son si\u00e8ge, il signifia que l’interview \u00e9tait termin\u00e9e. Alors que l’assembl\u00e9e se dispersait, le cas de Paul a \u00e9t\u00e9 librement discut\u00e9, et tous ont convenu que, s’il pouvait \u00eatre un passionn\u00e9 ou un fanatique, il ne pouvait en aucun cas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme un criminel l\u00e9gal; il n’avait rien fait de digne de mort ou d’emprisonnement. {LP 260.2}<\/td><\/tr>
Bien qu’Agrippa \u00e9tait juif, il ne partageait pas le z\u00e8le sectaire et les pr\u00e9jug\u00e9s aveugles des pharisiens. Il n’avait aucune envie de voir la libert\u00e9 de pens\u00e9e supprim\u00e9e par la violence. “Cet homme”, at-il dit, “aurait pu \u00eatre mis en libert\u00e9, s’il n’avait pas fait appel \u00e0 C\u00e9sar.” Mais maintenant que l’affaire avait \u00e9t\u00e9 renvoy\u00e9e devant ce tribunal sup\u00e9rieur, elle \u00e9chappait \u00e0 la comp\u00e9tence de Festus ou d’Agrippa. Pourtant, deux ans apr\u00e8s, le r\u00e9sultat de la journ\u00e9e de ce jour a sauv\u00e9 la vie si pr\u00e9cieuse pour la cause de Dieu. Festus, constatant que son propre jugement de l’affaire, sur la base de la justice romaine, a \u00e9t\u00e9 soutenu d’un point de vue juif par le protecteur du temple, a envoy\u00e9 une lettre \u00e0 l’empereur, d\u00e9clarant qu’aucune accusation l\u00e9gale ne pouvait \u00eatre trouv\u00e9e contre le prisonnier . Et N\u00e9ron, aussi cruel et sans scrupules qu’il \u00e9tait, n’osait pas mettre \u00e0 mort un homme que Lysias, F\u00e9lix, Festus et Agrippa avaient d\u00e9clar\u00e9 sans culpabilit\u00e9, et que m\u00eame le Sanh\u00e9drim ne pouvait pas condamner. {LP 260.3}<\/td><\/tr>
Chapitre XXIV – Le voyage et le naufrage<\/strong><\/td><\/tr>
\u00abEt quand il fut d\u00e9cid\u00e9 que nous devions naviguer en Italie, ils livr\u00e8rent Paul et certains autres prisonniers \u00e0 un nomm\u00e9 Julius, un centurion de la bande d’Auguste. Et entrant dans un navire d’Adramyttium, nous avons lanc\u00e9, signifiant naviguer par les c\u00f4tes de l’Asie; un Aristarque, un Mac\u00e9donien de Thessalonique, \u00e9tant avec nous. \u00bb {LP 261.1}<\/td><\/tr>
Adramyttium \u00e9tait situ\u00e9 sur la c\u00f4te ouest de la province d’Asie; les voyageurs ne pouvaient donc effectuer qu’une partie de leur voyage dans un navire \u00e0 destination de cette ville. Mais dans certains des plus grands ports o\u00f9 le navire a touch\u00e9, ils seraient susceptibles de trouver un navire dans lequel ils pourraient embarquer pour Rome. {LP 261.2}<\/td><\/tr>
Au premier si\u00e8cle de l’\u00e8re chr\u00e9tienne, les d\u00e9placements par mer comme par voie terrestre \u00e9taient beaucoup plus difficiles \u00e0 r\u00e9aliser qu’\u00e0 l’heure actuelle. Les arts de la construction navale et de la navigation n’\u00e9taient pas alors m\u00fbris comme aujourd’hui. Les marins ont dirig\u00e9 leur course par le soleil et les \u00e9toiles; et lorsque ceux-ci n’apparaissaient pas et qu’il y avait des signes de temp\u00eate, ils avaient peur de confier leurs navires au large. {LP 261.3}<\/td><\/tr>
La saison de la s\u00e9curit\u00e9 de la navigation \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 bien avanc\u00e9e, avant que le navire de l’ap\u00f4tre ne quitte C\u00e9sar\u00e9e, et le temps approchait rapidement lorsque les voyages par mer seraient ferm\u00e9s pour l’ann\u00e9e. Le retard de chaque jour augmentait le p\u00e9ril du voyage. Mais le voyage qui serait difficile et dangereux pour le voyageur ordinaire, tenterait doublement l’ap\u00f4tre comme prisonnier. Les soldats romains \u00e9taient tenus responsables de leur propre vie pour la s\u00e9curit\u00e9 de leurs prisonniers, ce qui avait conduit \u00e0 encha\u00eener les prisonniers du poignet droit au poignet gauche des soldats, qui se soulageaient \u00e0 leur tour. Ainsi, non seulement l’ap\u00f4tre ne pouvait avoir aucun mouvement libre, mais il \u00e9tait plac\u00e9 en relation \u00e9troite et constante avec des hommes du caract\u00e8re le plus antipathique et absolument r\u00e9pugnant; des hommes non seulement non \u00e9duqu\u00e9s et non raffin\u00e9s, mais qui, sous l’influence d\u00e9moralisante de leur environnement, \u00e9taient devenus brutaux et d\u00e9grad\u00e9s. Cette coutume, cependant, \u00e9tait moins rigoureusement observ\u00e9e \u00e0 bord des navires que lorsque les prisonniers \u00e9taient \u00e0 terre. Une circonstance a consid\u00e9rablement all\u00e9g\u00e9 les difficult\u00e9s de son sort. Il a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 profiter de la compagnie de ses fr\u00e8res, Luc et Aristarque. Dans sa lettre aux Colossiens, il parle de ce dernier comme de son \u00abcompagnon de prison\u00bb. Mais c’est comme un acte de choix, en raison de son affection pour Paul, qu’Aristarque a partag\u00e9 sa servitude et l’a exerc\u00e9 dans ses afflictions. {LP 262.1}<\/td><\/tr>
Le voyage commen\u00e7a avec prosp\u00e9rit\u00e9 et le lendemain de leur d\u00e9part, ils jet\u00e8rent l’ancre dans le port de Sidon. Ici Julius, le centurion qui avait \u00e9cout\u00e9 le discours de l’ap\u00f4tre devant Agrippa, et qui avait ainsi \u00e9t\u00e9 favorablement dispos\u00e9 envers lui, “implora courtoisement Paul”, et \u00e9tant inform\u00e9 qu’il y avait des chr\u00e9tiens sur place, il “lui laissa la libert\u00e9 d’aller chez lui”. amis pour se rafra\u00eechir. ” La faveur a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9e par l’ap\u00f4tre, qui \u00e9tait en mauvaise sant\u00e9, mais peu pourvu de confort pour le long voyage. Son bref s\u00e9jour \u00e0 Sidon \u00e9tait comme une oasis sur son chemin st\u00e9rile et morne, et lui a apport\u00e9 un r\u00e9confort et des encouragements pendant les semaines anxieuses et tourment\u00e9es sur la mer. {LP 263.1}<\/td><\/tr>
En quittant Sidon, le navire a rencontr\u00e9 des vents contraires; et \u00e9tant conduit d’un cap direct, sa progression a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s lente. \u00c0 Myra, dans la province de Lycie, le centurion a trouv\u00e9 un grand navire alexandrin, \u00e0 destination des c\u00f4tes italiennes, et \u00e0 cela il a imm\u00e9diatement transf\u00e9r\u00e9 ses prisonniers. Mais les vents \u00e9taient toujours contraires et la progression du navire lente et difficile. Dit Luc, \u00abQuand nous avions navigu\u00e9 lentement plusieurs jours, et que peu de choses \u00e9taient venues contre Cnide, le vent ne nous souffrait pas, nous avons navigu\u00e9 sous la Cr\u00e8te, contre Salmone; et, \u00e0 peine le d\u00e9passant, est venu \u00e0 un endroit qui est appel\u00e9 les beaux foyers. ” {LP 263.2}<\/td><\/tr>
\u00c0 Fair Havens, ils ont \u00e9t\u00e9 contraints de rester un certain temps dans l’attente de vents favorables. Pendant ce temps, la saison juive de navigation s’est termin\u00e9e. Les Gentils consid\u00e9raient qu’il \u00e9tait s\u00fbr de voyager jusqu’\u00e0 une date ult\u00e9rieure; mais il n’y avait aucun espoir de terminer le voyage. La seule question qui se posait maintenant \u00e9tait de savoir s’il fallait rester o\u00f9 ils \u00e9taient ou tenter d’atteindre un endroit plus favorable pour passer l’hiver. {LP 263.3}<\/td><\/tr>
La question a \u00e9t\u00e9 s\u00e9rieusement discut\u00e9e et a finalement \u00e9t\u00e9 renvoy\u00e9e par le centurion \u00e0 Paul, qui avait gagn\u00e9 le respect des marins et des soldats. L’ap\u00f4tre a sans h\u00e9sitation conseill\u00e9 qu’ils restent l\u00e0 o\u00f9 ils \u00e9taient. Il a dit: \u00abMessieurs, je m’aper\u00e7ois que ce voyage sera douloureux et tr\u00e8s endommag\u00e9, non seulement du chargement et du navire, mais aussi de nos vies.\u00bb Mais le propri\u00e9taire du navire, qui \u00e9tait \u00e0 bord, ainsi que la majorit\u00e9 des passagers et de l’\u00e9quipage, n’\u00e9taient pas dispos\u00e9s \u00e0 accepter ce conseil. Ils ont insist\u00e9 sur le fait que le port de Fair Havens n’\u00e9tait qu’imparfaitement prot\u00e9g\u00e9 des vents hivernaux et que la ville voisine, si petite, n’offrirait que peu d’occupation \u00e0 trois cents marins et passagers pendant un s\u00e9jour de plusieurs mois. Port Ph\u00e9nice, mais \u00e0 trente-quatre milles de distance, avait un port bien abrit\u00e9 et \u00e9tait \u00e0 tous autres \u00e9gards un endroit bien plus agr\u00e9able o\u00f9 hiverner. {LP 264.1}<\/td><\/tr>
Le centurion a d\u00e9cid\u00e9 de suivre le jugement de la majorit\u00e9. En cons\u00e9quence, \u00ablorsque le vent du sud soufflait doucement\u00bb, ils quitt\u00e8rent Fair Havens, avec la perspective flatteuse que quelques heures les am\u00e8neraient au port souhait\u00e9. Tous se r\u00e9jouissaient maintenant de ne pas avoir suivi les conseils de Paul: mais leurs espoirs \u00e9taient destin\u00e9s \u00e0 \u00eatre rapidement d\u00e9\u00e7us. Ils n’\u00e9taient pas all\u00e9s loin, quand un vent orageux, comme en ce que la latitude succ\u00e8de souvent au vent du sud, leur a \u00e9clat\u00e9 avec une furie impitoyable. D\u00e8s le premier moment o\u00f9 le vent a frapp\u00e9 le navire, son \u00e9tat \u00e9tait d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9. Le coup \u00e9tait si soudain, que les marins n’avaient pas un moment pour se pr\u00e9parer, et ils ne pouvaient que laisser le navire \u00e0 la merci de la temp\u00eate. {LP 264.2}<\/td><\/tr>
Apr\u00e8s un certain temps, ils ont approch\u00e9 la petite \u00eele de Clauda, \u200b\u200bet tandis que sous son abri, ils ont fait tout ce qui \u00e9tait en leur pouvoir pour se pr\u00e9parer au pire. Le bateau serait leur seul moyen de s’\u00e9chapper, au cas o\u00f9 le navire s’effondrerait; mais tandis qu’il \u00e9tait en remorque, chaque instant \u00e9tait susceptible d’\u00eatre bris\u00e9 en morceaux. Le premier travail a \u00e9t\u00e9 de le hisser \u00e0 bord du navire. Ce n’\u00e9tait pas une t\u00e2che facile; car c’est avec la plus grande difficult\u00e9 que les marins pouvaient accomplir le plus simple des devoirs. Toutes les pr\u00e9cautions possibles ont \u00e9t\u00e9 prises pour rendre le navire ferme et s\u00fbr, et il ne restait plus qu’\u00e0 d\u00e9river \u00e0 la merci du vent et des vagues. Il n’y avait aucun endroit o\u00f9 ils pouvaient courir pour se mettre \u00e0 l’abri, le vent les poussait, et m\u00eame la mauvaise protection offerte par la petite \u00eele ne leur serait pas utile longtemps. Telle \u00e9tait la fin d\u00e9sastreuse de la journ\u00e9e qui avait commenc\u00e9 par des brises douces et de grands espoirs. {LP 265.1}<\/td><\/tr>
Toute la nuit, la temp\u00eate a fait rage et le navire a fui. Le lendemain, tous \u00e0 bord – soldats, marins, passagers et prisonniers – se sont unis pour jeter par-dessus bord tout ce qui pouvait \u00eatre \u00e9pargn\u00e9. La nuit est revenue, mais le vent ne s’est pas calm\u00e9. Le navire battu par la temp\u00eate, avec son m\u00e2t bris\u00e9 et ses voiles d\u00e9chir\u00e9es, a \u00e9t\u00e9 jet\u00e9 ici et l\u00e0 par la fureur du coup de vent. \u00c0 chaque instant, il semblait que le bois grognant devait c\u00e9der tandis que le vaisseau tournoyait et tremblait sous le choc de la temp\u00eate. La fuite a rapidement augment\u00e9 et les passagers et l’\u00e9quipage ont constamment travaill\u00e9 aux pompes. Il n’y avait pas un instant de repos pour un \u00e0 bord. \u00abLe troisi\u00e8me jour\u00bb, dit Luke, \u00abnous avons chass\u00e9 de nos propres mains le tacle du navire; et lorsque ni le soleil ni les \u00e9toiles n’apparaissaient en plusieurs jours, et qu’aucune petite temp\u00eate ne pesait sur nous, tout espoir que nous soyons sauv\u00e9s \u00e9tait alors enlev\u00e9. Une sombre apathie s’installa sur ces trois cents \u00e2mes, car pendant quatorze jours elles d\u00e9riv\u00e8rent, impuissantes et sans espoir, sous un ciel sans soleil et sans \u00e9toiles. Ils n’avaient aucun moyen de cuisiner; aucun feu ne pouvait \u00eatre allum\u00e9, les ustensiles avaient \u00e9t\u00e9 lav\u00e9s par-dessus bord et la plupart des provisions \u00e9taient imbib\u00e9es d’eau et g\u00e2t\u00e9es. En fait, alors que leur bon navire luttait contre la temp\u00eate et que les vagues parlaient avec la mort, personne ne voulait de nourriture. {LP 265.2}<\/td><\/tr>
Au milieu de cette terrible sc\u00e8ne, l’ap\u00f4tre a gard\u00e9 son calme et son courage. Bien qu’il soit physiquement la plus grande victime de tous, il avait des mots d’espoir pour l’heure la plus sombre, un coup de main dans chaque situation d’urgence. En cette p\u00e9riode d’\u00e9preuve, il a saisi par la foi le bras d’une puissance infinie, son c\u0153ur \u00e9tait rest\u00e9 sur Dieu, et au milieu de l’obscurit\u00e9 environnante son courage et sa noblesse d’\u00e2me brillaient avec le plus brillant \u00e9clat. Alors que tout le monde ne cherchait qu’une destruction rapide, cet homme de Dieu, dans la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 d’une conscience irr\u00e9prochable, d\u00e9versait ses sinc\u00e8res supplications en leur faveur. {LP 266.1}<\/td><\/tr>
Paul n’avait aucune crainte pour lui-m\u00eame; il \u00e9tait assur\u00e9 qu’il ne serait pas englouti par les eaux affam\u00e9es. Dieu pr\u00e9serverait sa vie, afin qu’il puisse t\u00e9moigner de la v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 Rome. Mais son c\u0153ur humain aspirait avec piti\u00e9 aux pauvres \u00e2mes qui l’entouraient. Comme ils \u00e9taient p\u00e9cheurs et d\u00e9grad\u00e9s, ils n’\u00e9taient pas pr\u00e9par\u00e9s \u00e0 mourir, et il a sinc\u00e8rement suppli\u00e9 Dieu de leur \u00e9pargner la vie. Il lui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que sa pri\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 exauc\u00e9e. Lorsqu’il y a eu une accalmie dans la temp\u00eate, afin que sa voix soit entendue, il s’est avanc\u00e9 sur le pont et a dit: – {LP 266.2}<\/td><\/tr>
\u00abMessieurs, vous auriez d\u00fb m’\u00e9couter, et ne pas avoir quitt\u00e9 la Cr\u00e8te, et avoir gagn\u00e9 ce mal et cette perte. Et maintenant je vous exhorte \u00e0 \u00eatre de bonne humeur; car il n’y aura aucune perte de vie parmi vous, mais du navire. Car l\u00e0 se tenait pr\u00e8s de moi cette nuit l’ange de Dieu, dont je suis et que je sers, disant: Ne crains point, Paul; tu dois \u00eatre amen\u00e9 devant C\u00e9sar; et voici, Dieu t’a donn\u00e9 tous ceux qui naviguent avec toi. C’est pourquoi, messieurs, soyez de bonne humeur; car je crois en Dieu, que ce sera comme il m’a \u00e9t\u00e9 dit. Mais nous devons \u00eatre jet\u00e9s sur une certaine \u00eele. \u00bb {LP 266.3}<\/td><\/tr>
A ces mots, l’espoir rena\u00eet. Les passagers et l’\u00e9quipage se sont r\u00e9veill\u00e9s de leur apathie et ont d\u00e9ploy\u00e9 tous les efforts possibles pour sauver leur vie. Il y avait encore beaucoup \u00e0 faire. Tous les efforts en leur pouvoir doivent \u00eatre d\u00e9ploy\u00e9s pour \u00e9viter la destruction; car Dieu n’aide que ceux qui s’aident eux-m\u00eames. {LP 267.1}<\/td><\/tr>
C’\u00e9tait la quatorzi\u00e8me nuit qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 jet\u00e9s de haut en bas sur les vagues noires et gonfl\u00e9es, quand, au milieu du bruit de la temp\u00eate, les marins ont distingu\u00e9 le rugissement des briseurs et ont signal\u00e9 qu’ils \u00e9taient pr\u00e8s d’une terre. Ils \u00absonn\u00e8rent et trouv\u00e8rent vingt brasses; et quand ils sont all\u00e9s un peu plus loin, ils ont retenti de nouveau, et l’ont trouv\u00e9 quinze brasses. ” Ils \u00e9taient maintenant menac\u00e9s par un nouveau danger, de faire conduire leur navire sur une c\u00f4te rocheuse. Ils ont imm\u00e9diatement jet\u00e9 quatre ancres, ce qui \u00e9tait la seule chose qui pouvait \u00eatre faite. Pendant toutes les heures restantes de cette nuit, ils attendirent, sachant que tout moment pourrait \u00eatre le dernier. La fuite augmentait constamment et le navire pouvait couler \u00e0 tout moment, m\u00eame si les ancres tenaient. {LP 267.2}<\/td><\/tr>
Enfin, sous la pluie et la temp\u00eate, la lumi\u00e8re grise tomba sur leurs visages hagards et effroyables. Les contours de la c\u00f4te orageuse pouvaient \u00eatre vaguement vus, mais aucun rep\u00e8re familier n’\u00e9tait visible. Les marins pa\u00efens \u00e9go\u00efstes d\u00e9cid\u00e8rent d’abandonner le navire et l’\u00e9quipage et de se sauver dans le bateau qu’ils avaient si difficilement hiss\u00e9 \u00e0 bord. Faisant semblant de pouvoir faire quelque chose de plus pour assurer la s\u00e9curit\u00e9 du navire, ils ont lib\u00e9r\u00e9 le bateau et ont commenc\u00e9 \u00e0 le descendre dans la mer. S’ils avaient r\u00e9ussi, ils auraient \u00e9t\u00e9 \u00e9cras\u00e9s en morceaux sur les rochers, tandis que tous \u00e0 bord auraient p\u00e9ri de leur incapacit\u00e9 \u00e0 manipuler le navire en perdition. {LP 267.3}<\/td><\/tr>
\u00c0 ce moment, Paul a per\u00e7u la conception de base et a \u00e9vit\u00e9 le danger. Avec son \u00e9nergie et son courage habituels et rapides, il a dit au centurion et aux soldats: \u00abSi vous ne demeurez pas dans le navire, vous ne pouvez pas \u00eatre sauv\u00e9.\u00bb La foi de l’ap\u00f4tre en Dieu n’a pas faibli; il n’avait aucun doute quant \u00e0 sa propre pr\u00e9servation, mais la promesse de s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 l’\u00e9quipage \u00e9tait subordonn\u00e9e \u00e0 l’exercice de ses fonctions. Les soldats, en entendant les paroles de Paul, ont imm\u00e9diatement coup\u00e9 les cordes du bateau, la laissant tomber dans la mer. {LP 268.1}<\/td><\/tr>
L’heure la plus critique \u00e9tait encore devant eux, o\u00f9 l’habilet\u00e9, le courage et la pr\u00e9sence d’esprit de tous \u00e0 bord seraient mis \u00e0 l’\u00e9preuve. Encore une fois, l’ap\u00f4tre a prononc\u00e9 des paroles d’encouragement et a suppli\u00e9 tous, marins et passagers, de prendre de la nourriture, en disant: \u00abCe jour est le quatorzi\u00e8me jour o\u00f9 vous vous attardez et continuez de je\u00fbner, sans rien avoir pris. C’est pourquoi, je vous prie de prendre de la viande; car c’est pour votre sant\u00e9; car aucun de vos cheveux ne tombera de la t\u00eate. \u00bb {LP 268.2}<\/td><\/tr>
Paul lui-m\u00eame a donn\u00e9 l’exemple. \u00abApr\u00e8s avoir ainsi parl\u00e9, il prit du pain et remercia Dieu en pr\u00e9sence de tous; et quand il l’a cass\u00e9, il a commenc\u00e9 \u00e0 manger. Ensuite, ils \u00e9taient tous de bonne humeur et ils ont aussi pris de la viande. \u00bb Cette foule us\u00e9e, tremp\u00e9e et d\u00e9courag\u00e9e de deux cent soixante-seize \u00e2mes qui, sans Paul, seraient devenues d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9es et d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9es, prit maintenant un courage nouveau et se joignit \u00e0 l’ap\u00f4tre dans leur premier repas pendant quatorze jours. Apr\u00e8s cela, sachant qu’il serait impossible de sauver leur cargaison, ils ont redress\u00e9 le navire en jetant par-dessus bord le bl\u00e9 dont elle \u00e9tait charg\u00e9e. {LP 268.3}<\/td><\/tr>
La lumi\u00e8re du jour \u00e9tait maintenant venue, mais ils ne pouvaient voir aucun point de rep\u00e8re permettant de d\u00e9terminer o\u00f9 ils se trouvaient. Cependant, \u00abils ont d\u00e9couvert un certain ruisseau avec un rivage, dans lequel ils voulaient, s’il \u00e9tait possible, enfoncer le navire. Et quand ils eurent lev\u00e9 les ancres, ils s’engag\u00e8rent vers la mer, et d\u00e9li\u00e8rent les bandes du gouvernail, et soulev\u00e8rent la grand-voile au vent, et se dirig\u00e8rent vers le rivage. Et tombant dans un endroit o\u00f9 deux mers se sont rencontr\u00e9es, ils ont \u00e9chou\u00e9 le navire; et la partie avant a coll\u00e9 rapidement et est rest\u00e9e immobile, mais la partie arri\u00e8re a \u00e9t\u00e9 bris\u00e9e par la violence des vagues. {LP 269.1}<\/td><\/tr>
Paul et les autres prisonniers \u00e9taient d\u00e9sormais menac\u00e9s par un sort plus terrible que le naufrage. Les soldats ont vu que dans cette crise, il leur serait impossible de garder la charge de leurs prisonniers. Chaque homme aurait tout ce qu’il pouvait pour se sauver. Pourtant, si l’un des prisonniers \u00e9tait port\u00e9 disparu, la vie de ceux qui en avaient la charge serait perdue. Les soldats ont donc souhait\u00e9 mettre \u00e0 mort tous les prisonniers. La loi romaine a sanctionn\u00e9 cette politique cruelle, et la proposition aurait \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9e imm\u00e9diatement, mais pour lui \u00e0 qui les soldats et les prisonniers devaient leur conservation. Jules le centurion savait que Paul avait contribu\u00e9 \u00e0 sauver la vie de tous \u00e0 bord, et il pensait que ce serait la plus mauvaise ingratitude de lui permettre d’\u00eatre mis \u00e0 mort; de plus, il se sentait convaincu que le Seigneur \u00e9tait avec Paul, et il craignait de lui faire du mal. Il a donc donn\u00e9 l’ordre d’\u00e9pargner la vie des prisonniers et ordonn\u00e9 \u00e0 tous ceux qui savent nager de se jeter \u00e0 la mer et de se poser. Les autres ont saisi des planches et d’autres fragments de l’\u00e9pave et ont \u00e9t\u00e9 emport\u00e9s vers la terre par les vagues. {LP 269.2}<\/td><\/tr>
Lorsque le r\u00f4le a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9, aucun ne manquait. Pr\u00e8s de trois cents \u00e2mes, marins, soldats, passagers et prisonniers, se tenaient ce matin orageux de novembre sur le rivage de l’\u00eele de Melita. Et il y en avait qui se sont joints \u00e0 Paul et \u00e0 ses fr\u00e8res pour rendre gr\u00e2ce \u00e0 Dieu qui avait pr\u00e9serv\u00e9 leur vie et les avait amen\u00e9s en toute s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 terre \u00e0 travers les p\u00e9rils du grand ab\u00eeme. {LP 270.1}<\/td><\/tr>
L’\u00e9quipage naufrag\u00e9 a \u00e9t\u00e9 aimablement re\u00e7u par les barbares de Melita. Une pluie \u00e9tant arriv\u00e9e, toute la soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tait tremp\u00e9e et tremblante, et les insulaires ont allum\u00e9 un immense feu de broussailles, et les ont tous accueillis dans sa chaleur reconnaissante. Paul \u00e9tait parmi les plus actifs dans la collecte de carburant. Alors qu’il pla\u00e7ait un paquet de b\u00e2tons sur le feu, une vip\u00e8re qui avait \u00e9t\u00e9 soudainement raviv\u00e9e de sa torpeur par la chaleur, s’\u00e9lan\u00e7a des fagots et se fixa sur sa main. Les passants ont \u00e9t\u00e9 horrifi\u00e9s, et voyant par sa cha\u00eene que Paul \u00e9tait un prisonnier, ils se sont dit: “Sans aucun doute, cet homme est un meurtrier qui, bien qu’il ait \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 la mer, pourtant la vengeance ne souffre pas de vivre.” Mais Paul a secou\u00e9 la cr\u00e9ature dans le feu et n’a subi aucun mal. Connaissant sa nature venimeuse, ils le regard\u00e8rent de pr\u00e8s pendant un certain temps, s’attendant \u00e0 chaque instant \u00e0 le voir tomber, se tordant d’une terrible agonie. Mais comme aucun r\u00e9sultat d\u00e9sagr\u00e9able n’a suivi, ils ont chang\u00e9 d’avis et, comme les habitants de Lystre, ont dit qu’il \u00e9tait un dieu. Par cette circonstance, Paul a acquis une forte influence sur les insulaires, et il a cherch\u00e9 fid\u00e8lement \u00e0 l’utiliser pour les amener \u00e0 accepter les v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00c9vangile. {LP 270.2}<\/td><\/tr>
Pendant trois mois, la compagnie du navire est rest\u00e9e \u00e0 Melita. Pendant ce temps, Paul et ses compagnons de travail ont am\u00e9lior\u00e9 chaque occasion de pr\u00eacher l’\u00c9vangile. Le Seigneur a travaill\u00e9 \u00e0 travers eux d’une mani\u00e8re remarquable, et pour l’amour de Paul, toute la soci\u00e9t\u00e9 a \u00e9t\u00e9 trait\u00e9e avec beaucoup de bont\u00e9; tous leurs besoins ont \u00e9t\u00e9 fournis, et en partant, ils ont \u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9reusement pourvus de tout ce qui \u00e9tait n\u00e9cessaire pour leur voyage. Les principaux incidents de leur s\u00e9jour sont donc bri\u00e8vement relat\u00e9s par Luke: – {LP 271.1}<\/td><\/tr>
\u00abDans les m\u00eames quartiers se trouvaient les possessions du chef de l’\u00eele, dont le nom \u00e9tait Publius; qui nous a re\u00e7us et nous a log\u00e9s trois jours avec courtoisie. Et il arriva que le p\u00e8re de Publius tomba malade d’une fi\u00e8vre et d’un flux sanglant; \u00e0 qui Paul est entr\u00e9, a pri\u00e9, a pos\u00e9 ses mains sur lui et l’a gu\u00e9ri. Ainsi, lorsque cela fut fait, d’autres aussi, qui avaient des maladies dans l’\u00eele, vinrent et furent gu\u00e9ris; qui nous a \u00e9galement honor\u00e9 de nombreux honneurs; et quand nous sommes partis, ils nous ont apport\u00e9 les choses n\u00e9cessaires. \u00bb {LP 271.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXV – Arriv\u00e9e \u00e0 Rome<\/strong><\/td><\/tr>
Avec l’ouverture de la navigation, le centurion et ses prisonniers se remirent en route. Un navire alexandrin, le Castor et Pollux, avait hivern\u00e9 \u00e0 Melita, en route pour Rome, et les voyageurs y embarqu\u00e8rent. Bien que quelque peu retard\u00e9 par des vents contraires, le voyage a \u00e9t\u00e9 accompli en toute s\u00e9curit\u00e9 et le navire a jet\u00e9 l’ancre dans le magnifique port de Puteoli, sur la c\u00f4te italienne. {LP 272.1}<\/td><\/tr>
Il y avait quelques chr\u00e9tiens dans cet endroit, qui ont suppli\u00e9 l’ap\u00f4tre de rester avec eux sept jours, et le privil\u00e8ge a \u00e9t\u00e9 aimablement accord\u00e9 par le centurion. Depuis qu’ils ont re\u00e7u l’\u00e9p\u00eetre de Paul aux Romains, les chr\u00e9tiens d’Italie attendaient avec impatience la visite de l’ap\u00f4tre. Ils ne s’attendaient pas \u00e0 le voir encha\u00een\u00e9 comme un prisonnier, mais ses souffrances ne faisaient que lui plaire. La distance de Puteoli \u00e0 Rome n’\u00e9tant que de cent quarante milles, et le port maritime \u00e9tant en communication constante avec la m\u00e9tropole, les chr\u00e9tiens romains ont \u00e9t\u00e9 inform\u00e9s de l’approche de Paul, et certains d’entre eux ont commenc\u00e9 \u00e0 le rencontrer et \u00e0 l’accueillir. {LP 272.2}<\/td><\/tr>
Le huiti\u00e8me jour apr\u00e8s l’atterrissage, le centurion et ses prisonniers partent pour Rome. Jules a volontiers accord\u00e9 \u00e0 l’ap\u00f4tre toutes les faveurs qu’il \u00e9tait en son pouvoir d’accorder; mais il ne pouvait pas changer son \u00e9tat de prisonnier, ni le lib\u00e9rer de la cha\u00eene qui le liait \u00e0 son garde soldat. C’est avec le c\u0153ur lourd que Paul a poursuivi sa visite tant attendue dans la m\u00e9tropole mondiale. Comme les circonstances \u00e9taient diff\u00e9rentes de ce qu’il avait pr\u00e9vu! Comment a-t-il \u00e9t\u00e9 encha\u00een\u00e9 et stigmatis\u00e9 comme un criminel pour proclamer l’\u00c9vangile? Son espoir de gagner beaucoup d’\u00e2mes \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 Rome, semblait destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre d\u00e9\u00e7u. {LP 272.3}<\/td><\/tr>
Les voyageurs atteignent Appii Forum, \u00e0 soixante kilom\u00e8tres de Rome. Alors qu’ils se frayent un chemin \u00e0 travers les foules qui envahissent la grande art\u00e8re, le vieil homme aux cheveux gris, encha\u00een\u00e9 avec un groupe de criminels \u00e0 l’air endurci, re\u00e7oit de nombreux regards m\u00e9prisants et fait l’objet de nombreuses plaisanteries grossi\u00e8res et moqueuses. . Pas un seul de ceux qu’il rencontre ne lui donne un regard de piti\u00e9 ou de sympathie. Il porte sa cha\u00eene avec douceur et poursuit lentement son chemin. {LP 273.1}<\/td><\/tr>
Soudain, un cri de joie se fait entendre, et un homme jaillit de la foule qui passe et tombe sur le cou du prisonnier, l’embrassant de larmes et se r\u00e9jouissant, comme un fils accueillerait un p\u00e8re absent depuis longtemps. La sc\u00e8ne se r\u00e9p\u00e8te encore et encore. Les yeux rendus vifs par l’attente aimante, beaucoup discernent dans le captif encha\u00een\u00e9 celui qui leur a parl\u00e9 des paroles de vie \u00e0 Corinthe, \u00e0 Philippes ou \u00e0 \u00c9ph\u00e8se. {LP 273.2}<\/td><\/tr>
Toute la soci\u00e9t\u00e9 est au point mort, alors que des disciples chaleureux se pressent avec empressement autour de leur p\u00e8re dans l’\u00c9vangile. Les soldats sont impatients de retard, mais ils n’ont pas le c\u0153ur d’interrompre cette heureuse rencontre; car eux aussi ont appris \u00e0 respecter et \u00e0 estimer leur prisonnier. Dans ce visage us\u00e9 et douloureux, les disciples voient l’image du Christ refl\u00e9t\u00e9e. Ils assurent \u00e0 Paul qu’ils ne l’ont pas oubli\u00e9 ou qu’ils ont cess\u00e9 de l’aimer; qu’ils lui sont redevables de l’esp\u00e9rance joyeuse qui anime leur vie et leur donne la paix envers Dieu. Dans l’ardeur de leur amour, ils le porteraient sur leurs \u00e9paules tout le long du chemin jusqu’\u00e0 la ville, ne pourraient-ils avoir que le privil\u00e8ge. {LP 273.3}<\/td><\/tr>
Peu de gens r\u00e9alisent la signification de ces paroles de Luc, que lorsque Paul a vu ses fr\u00e8res, “il a remerci\u00e9 Dieu et a pris courage”. L’ap\u00f4tre a lou\u00e9 Dieu \u00e0 haute voix au milieu de cette foule qui pleurait et sympathisait, qui n’avait pas honte de ses liens. Le nuage de tristesse qui reposait sur son esprit avait \u00e9t\u00e9 balay\u00e9. Il sentait que ses travaux n’avaient pas \u00e9t\u00e9 vains. Bien que sa vie chr\u00e9tienne ait \u00e9t\u00e9 une succession d’\u00e9preuves, de souffrances et de d\u00e9ceptions, il se sentait en cette heure abondamment rembours\u00e9. Il se r\u00e9jouit d’avoir \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 pr\u00eacher le Christ, \u00e0 apporter la lumi\u00e8re de la vie \u00e9ternelle et de la paix \u00e0 tant d’\u00e2mes qui avaient \u00e9t\u00e9 dans les t\u00e9n\u00e8bres les plus grossi\u00e8res, sans espoir et sans Dieu dans le monde. Son pas est ferme, son c\u0153ur joyeux d’esp\u00e9rance. Il ne se plaindra pas du pass\u00e9 ni ne craindra pour l’avenir. Il sait que des liens et des afflictions l’attendent; mais il sait aussi que son \u0153uvre a \u00e9t\u00e9 de d\u00e9livrer des \u00e2mes d’une servitude infiniment plus terrible, et il se r\u00e9jouit de ses souffrances pour l’amour du Christ. {LP 274.1}<\/td><\/tr>
A Rome, la charge du centurion Julius prit fin. Ici, il a livr\u00e9 ses prisonniers au capitaine de la garde de l’empereur. Le bon compte rendu qu’il a fait de Paul, cependant, ainsi que la lettre de Festus, le procureur de Jud\u00e9e, ont fait que l’ap\u00f4tre a \u00e9t\u00e9 favorablement consid\u00e9r\u00e9 par le capitaine en chef, et au lieu d’\u00eatre jet\u00e9 en prison, il a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 vivre dans son propre maison lou\u00e9e. Le proc\u00e8s d’avoir constamment \u00e0 \u00eatre encha\u00een\u00e9 \u00e0 un soldat s’est poursuivi; mais il \u00e9tait libre de recevoir ses amis et de travailler pour l’avancement de la cause du Christ. {LP 274.2}<\/td><\/tr>
Les Juifs qui avaient \u00e9t\u00e9 bannis de Rome quelques ann\u00e9es auparavant avaient \u00e9t\u00e9 tacitement autoris\u00e9s \u00e0 rentrer, de sorte qu\u2019un grand nombre de personnes y \u00e9taient d\u00e9sormais pr\u00e9sentes. Pour ceux-ci, tout d’abord, Paul d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 pr\u00e9senter les faits le concernant et son travail, avant que ses ennemis aient l’occasion de les aigrir contre lui. Trois jours apr\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 Rome, il a donc r\u00e9uni leurs principaux dirigeants et a expliqu\u00e9 de mani\u00e8re simple et directe les raisons pour lesquelles il \u00e9tait venu \u00e0 Rome en tant que prisonnier. {LP 275.1}<\/td><\/tr>
\u00abHommes et fr\u00e8res\u00bb, a-t-il dit, \u00abbien que je n’aie rien commis contre le peuple ou les coutumes de nos p\u00e8res, j’ai pourtant \u00e9t\u00e9 livr\u00e9 prisonnier de J\u00e9rusalem entre les mains des Romains qui, lorsqu’ils m’auraient examin\u00e9, auraient laiss\u00e9 moi, car il n’y avait aucune cause de mort en moi. Mais quand les Juifs ont parl\u00e9 contre cela, j’ai \u00e9t\u00e9 contraint de faire appel \u00e0 C\u00e9sar; non pas que j’aie pu accuser ma nation de. C’est pourquoi j’ai appel\u00e9 pour vous \u00e0 vous voir et \u00e0 vous parler; parce que pour l’espoir d’Isra\u00ebl, je suis li\u00e9 \u00e0 cette cha\u00eene. \u00bb {LP 275.2}<\/td><\/tr>
Il n’a rien dit des s\u00e9vices qu’il avait subis de la part des Juifs, ni de leurs complots r\u00e9p\u00e9t\u00e9s pour l’assassiner. Ses paroles ont \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9es avec prudence et gentillesse. Il ne cherchait pas \u00e0 attirer l’attention personnelle ou la sympathie, mais \u00e0 d\u00e9fendre la v\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 maintenir l’honneur de l’\u00c9vangile. {LP 275.3}<\/td><\/tr>
En r\u00e9ponse, ses auditeurs ont d\u00e9clar\u00e9 qu’ils n’avaient re\u00e7u aucune accusation contre lui par lettres publiques ou priv\u00e9es, et qu’aucun des Juifs qui \u00e9taient venus \u00e0 Rome ne l’avait accus\u00e9 d’aucun crime. Ils ont \u00e9galement exprim\u00e9 un fort d\u00e9sir d’entendre par eux-m\u00eames les raisons de sa foi en Christ. “En ce qui concerne cette secte”, ont-ils dit, “nous savons que partout o\u00f9 elle est d\u00e9nonc\u00e9e”. Elle supplantait la religion de leurs p\u00e8res et provoquait des d\u00e9bats et des dissensions qu’ils jugeaient pr\u00e9judiciables au peuple. {LP 275.4}<\/td><\/tr>
Puisqu’ils le d\u00e9siraient eux-m\u00eames, Paul leur a ordonn\u00e9 de fixer un jour o\u00f9 il pourrait leur pr\u00e9senter les v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00c9vangile. Au moment fix\u00e9, beaucoup se sont r\u00e9unis \u00ab\u00e0 qui il a expos\u00e9 et t\u00e9moign\u00e9 le royaume de Dieu, les persuadant de J\u00e9sus, \u00e0 la fois par la loi de Mo\u00efse et par les proph\u00e8tes, du matin au soir\u00bb. Il a racont\u00e9 sa propre exp\u00e9rience et a pr\u00e9sent\u00e9 les arguments des \u00e9critures de l’Ancien Testament avec simplicit\u00e9, sinc\u00e9rit\u00e9 et puissance. Sur certains esprits, au moins, ses mots ont fait une impression qui ne serait jamais effac\u00e9e. Tous ceux qui recherchaient honn\u00eatement la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9taient convaincus, car Paul parlait de ce qu’il savait et t\u00e9moignait de ce qu’il avait vu. {LP 276.1}<\/td><\/tr>
Il a montr\u00e9 que la religion ne consiste pas en rites et c\u00e9r\u00e9monies, croyances et th\u00e9ories. Si c’\u00e9tait le cas, l’homme naturel pourrait le comprendre par enqu\u00eate, car il comprend les choses du monde. Paul a enseign\u00e9 que la religion est une \u00e9nergie pratique et \u00e9conomisante, un principe enti\u00e8rement de Dieu, une exp\u00e9rience personnelle du pouvoir renouvelant de Dieu sur l’\u00e2me. {LP 276.2}<\/td><\/tr>
Il a montr\u00e9 comment Mo\u00efse avait dirig\u00e9 Isra\u00ebl vers Christ comme ce proph\u00e8te qu’ils devaient entendre; comment tous les proph\u00e8tes avaient t\u00e9moign\u00e9 de lui comme le grand rem\u00e8de de Dieu pour le p\u00e9ch\u00e9, le coupable qui devait porter les p\u00e9ch\u00e9s des coupables. Il n’a pas trouv\u00e9 \u00e0 redire \u00e0 leur respect des formes et des c\u00e9r\u00e9monies, mais a montr\u00e9 que, tout en maintenant le service rituel avec une grande exactitude, ils rejetaient Celui qui \u00e9tait l’antitype de tout ce syst\u00e8me. {LP 276.3}<\/td><\/tr>
Il a d\u00e9clar\u00e9 que dans son \u00e9tat non converti, il avait connu le Christ selon la chair, non pas par une connaissance personnelle, mais par les conceptions qu’il, en commun avec d’autres, ch\u00e9rissaient concernant son caract\u00e8re et son travail. Il avait rejet\u00e9 J\u00e9sus de Nazareth comme imposteur parce qu’il ne r\u00e9pondait pas \u00e0 ces attentes. Mais depuis la conversion de Paul, ses vues du Christ et de sa mission \u00e9taient beaucoup plus spirituelles et exalt\u00e9es que la conception juive du Messie promis depuis longtemps. Il a affirm\u00e9 qu’il ne leur avait pas pr\u00e9sent\u00e9 Christ selon la chair. H\u00e9rode avait vu le Christ au temps de son humanit\u00e9; Annas l’avait vu; Pilate et les principaux sacrificateurs et dirigeants l’avaient vu; les soldats romains l’avaient vu. Mais ceux-ci ne l’avaient pas vu avec un \u0153il de foi et l’avaient discern\u00e9 spirituellement comme le R\u00e9dempteur glorifi\u00e9. Appr\u00e9hender le Christ par la foi, avoir une connaissance spirituelle de lui, \u00e9tait plus \u00e0 d\u00e9sirer qu’une connaissance personnelle de lui tel qu’il apparaissait sur terre. La communion avec le Christ, dont Paul jouissait maintenant, \u00e9tait plus intime et plus durable qu’une simple compagnie terrestre et humaine. {LP 277.1}<\/td><\/tr>
Certains des auditeurs de Paul ont avidement re\u00e7u la v\u00e9rit\u00e9, mais d’autres ont obstin\u00e9ment refus\u00e9 d’\u00eatre convaincus. Le t\u00e9moignage des \u00c9critures a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 devant eux par quelqu’un qui \u00e9tait leur \u00e9gal dans l’apprentissage et leur sup\u00e9rieur dans la puissance mentale, et qui avait l’illumination sp\u00e9ciale du Saint-Esprit. Ils n’ont pas pu r\u00e9futer ses arguments, mais ont refus\u00e9 d’accepter ses conclusions. Les proph\u00e9ties que les rabbins eux-m\u00eames appliquaient au Christ \u00e9taient une grande contrari\u00e9t\u00e9 pour ces Juifs oppos\u00e9s; car l’ap\u00f4tre a montr\u00e9 que l’accomplissement de ces m\u00eames proph\u00e9ties les obligeait \u00e0 accepter Christ. Son humble entr\u00e9e \u00e0 J\u00e9rusalem, son rejet par son propre peuple, la trahison de Judas, la somme d\u00e9risoire pay\u00e9e pour sa trahison, sa mort en tant que malfaiteur, m\u00eame les projets amers et stup\u00e9fiants qui lui \u00e9taient offerts dans son agonie mourante, les sorts jet\u00e9s sur son les v\u00eatements, sa victoire sur la mort et la tombe par la r\u00e9surrection du troisi\u00e8me jour, son exaltation finale \u00e0 la droite de Dieu, tous \u00e9taient en accomplissement direct des paroles des proph\u00e8tes. Mais plus les arguments pr\u00e9sent\u00e9s sont concluants, plus les Juifs de leur opposition sont d\u00e9termin\u00e9s. Fr\u00e9n\u00e9s de m\u00e9chancet\u00e9, ils ont r\u00e9it\u00e9r\u00e9 leurs affirmations selon lesquelles J\u00e9sus de Nazareth \u00e9tait un trompeur. {LP 277.2}<\/td><\/tr>
Un argument suppl\u00e9mentaire \u00e9tait inutile. Paul a conclu par une allocution solennelle, dans laquelle il leur a appliqu\u00e9 les paroles d’Isa\u00efe, avant d’\u00eatre cit\u00e9es par le Christ lui-m\u00eame: \u00abEh bien, a dit \u00e0 nos p\u00e8res le Saint-Esprit par le proph\u00e8te Esa\u00efe \u00e0 nos p\u00e8res, en disant: Allez vers ce peuple et dites: entendre et ne pas comprendre; et en voyant, vous verrez et ne percevrez pas; car le c\u0153ur de ce peuple est cir\u00e9, et ses oreilles sont ternes, et ses yeux se sont ferm\u00e9s; de peur qu’ils ne voient de leurs yeux, n’entendent de leurs oreilles, ne comprennent de leur c\u0153ur, et ne se convertissent, et je ne les gu\u00e9risse. \u00bb {LP 278.1}<\/td><\/tr>
Les paroles de Paul n’avaient pas \u00e9t\u00e9 vaines. Certains ont pleinement accept\u00e9 J\u00e9sus comme le R\u00e9dempteur du monde et, malgr\u00e9 l’opposition de leurs anciens fr\u00e8res, sont devenus de fervents d\u00e9fenseurs de la v\u00e9rit\u00e9. {LP 278.2}<\/td><\/tr>
Le peuple de Dieu vivant pr\u00e8s de la fin des temps devrait tirer une le\u00e7on de cette exp\u00e9rience de Paul. Nous ne devons pas \u00eatre d\u00e9courag\u00e9s parce que ceux qui n’ont pas d’amour pour la v\u00e9rit\u00e9 refusent d’\u00eatre convaincus par les preuves les plus claires. Nous n’avons pas besoin de nous flatter que les \u00e9glises formelles et aimant le monde de cet \u00e2ge sont plus pr\u00eates \u00e0 recevoir les enseignements de la parole de Dieu que ceux des \u00e2ges pass\u00e9s. Les pires ennemis de Paul \u00e9taient parmi les Juifs, qui revendiquaient le plus la pi\u00e9t\u00e9. C’est \u00e0 cette classe que Christ a dit: “Vous ne connaissez pas les \u00c9critures, ni la puissance de Dieu.” Les opposants les plus acharn\u00e9s \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 se trouvent aujourd’hui parmi ceux qui pr\u00e9tendent en \u00eatre les d\u00e9fenseurs. {LP 278.3}<\/td><\/tr>
Dieu a fait de son peuple les d\u00e9positaires de sa loi. Ils doivent d\u00e9fendre les pr\u00e9tentions de cette loi \u00e9cras\u00e9e contre l’opposition des ministres de l’\u00c9vangile, contre les hommes de savoir, de position et d’autorit\u00e9. La preuve de ses pr\u00e9tentions contraignantes ne peut \u00eatre renvers\u00e9e; pourtant ses ennemis reviendront encore et encore au combat, exhortant les m\u00eames arguments, \u00e0 chaque fois r\u00e9fut\u00e9s et comme souvent renouvel\u00e9s. {LP 279.1}<\/td><\/tr>
Paul \u00e9tait dirig\u00e9 et enseign\u00e9 par le Saint-Esprit; mais, malgr\u00e9 cela, ceux qui n’\u00e9taient pas ainsi instruits \u00e9taient remplis de jalousie et de m\u00e9chancet\u00e9 quand ils le virent d\u00e9fendre des v\u00e9rit\u00e9s qu’ils n’avaient pas sanctionn\u00e9es. Ils \u00e9taient d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 ce qu’il ne bouge pas plus vite qu’eux. S’ils avaient, comme les nobles B\u00e9r\u00e9ens, fouill\u00e9 les \u00c9critures avec un esprit humble et enseignable, ils auraient appris la v\u00e9rit\u00e9 telle que Paul l’a pr\u00each\u00e9e; mais ils ont \u00e9tudi\u00e9 seulement pour trouver quelque chose pour se soutenir et le condamner. {LP 279.2}<\/td><\/tr>
La v\u00e9rit\u00e9 implique toujours une croix. Ceux qui ne croiront pas, ne s\u2019opposeront pas et ne se moqueront pas de ceux qui croient. Le fait que sa pr\u00e9sentation cr\u00e9e une temp\u00eate d’opposition n’est pas une preuve contre la v\u00e9rit\u00e9. Les proph\u00e8tes et les ap\u00f4tres ont mis leur vie en p\u00e9ril parce qu’ils ob\u00e9iraient consciencieusement \u00e0 Dieu. Et notre Sauveur d\u00e9clare que \u00abtous ceux qui vivront pieusement en J\u00e9sus-Christ subiront la pers\u00e9cution\u00bb. C’est l’h\u00e9ritage du chr\u00e9tien. {LP 279.3}<\/td><\/tr>
Chapitre XXVI – S\u00e9jour \u00e0 Rome<\/strong><\/td><\/tr>
Selon le droit romain, le proc\u00e8s de Paul ne pouvait avoir lieu que si ses accusateurs devaient \u00eatre pr\u00e9sents en personne pour exposer leurs charges contre lui. Ils n’\u00e9taient pas encore venus de Palestine, et on ne savait pas \u00e0 Rome s’ils avaient m\u00eame commenc\u00e9 le long voyage. Par cons\u00e9quent, le proc\u00e8s pourrait \u00eatre report\u00e9 ind\u00e9finiment. Peu d’attention a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e aux droits de ceux qui auraient viol\u00e9 la loi. Il arrive souvent qu’un accus\u00e9 soit maintenu en prison pendant longtemps, en raison du retard des procureurs \u00e0 pr\u00e9f\u00e9rer leurs charges; ou son proc\u00e8s pourrait \u00eatre diff\u00e9r\u00e9 par le caprice de ceux au pouvoir. Un juge corrompu pouvait d\u00e9tenir un prisonnier pendant des ann\u00e9es, comme Felix dans le cas de Paul, pour satisfaire les pr\u00e9jug\u00e9s populaires ou dans l’espoir d’obtenir un pot-de-vin. Ces juges \u00e9taient toutefois susceptibles d’\u00eatre jug\u00e9s par un tribunal sup\u00e9rieur, ce qui leur servirait dans une certaine mesure de contrainte. Mais l’empereur n’a \u00e9t\u00e9 soumis \u00e0 aucune telle retenue. Son autorit\u00e9 \u00e9tait pratiquement illimit\u00e9e et il autorisait souvent le caprice, la malveillance ou m\u00eame l’indolence pour entraver ou emp\u00eacher l’administration de la justice. {LP 280.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs de J\u00e9rusalem n’\u00e9taient pas press\u00e9s de pr\u00e9senter leurs accusations contre Paul. Ils avaient \u00e9t\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises contrecarr\u00e9s dans leurs plans et n’avaient aucune envie de risquer une nouvelle d\u00e9faite. Lysias, Felix, Festus et Agrippa avaient tous d\u00e9clar\u00e9 leur croyance en son innocence. Ses ennemis ne pouvaient esp\u00e9rer de succ\u00e8s qu’en cherchant par intrigue \u00e0 influencer l’empereur en leur faveur. Le retard ferait avancer leur objectif, car cela leur donnerait le temps de perfectionner et d’ex\u00e9cuter leurs plans. {LP 280.2}<\/td><\/tr>
Dans la providence de Dieu, tout ce retard a entra\u00een\u00e9 l’avancement de l’\u00c9vangile. Paul n’a pas \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 une vie d’inactivit\u00e9. Il a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 avoir des relations sexuelles libres avec ses amis et a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 habiter dans une maison confortable, o\u00f9 il a quotidiennement pr\u00e9sent\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 ceux qui se pressaient pour \u00e9couter ses paroles. Ainsi, pendant deux ans, il a continu\u00e9, “pr\u00eachant le royaume de Dieu, et enseignant ces choses qui concernent le Seigneur J\u00e9sus-Christ, en toute confiance, personne ne l’interdit.” Et ses travaux ne se limitaient pas \u00e0 la pr\u00e9dication de l’\u00c9vangile. Le \u00absoin de toutes les \u00e9glises\u00bb lui incombe toujours. Il sentait profond\u00e9ment le danger qui mena\u00e7ait ceux pour lesquels il avait travaill\u00e9 si ardemment, et il cherchait autant que possible \u00e0 fournir par communications \u00e9crites le lieu de son instruction personnelle. Il a \u00e9galement envoy\u00e9 des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s autoris\u00e9s pour travailler parmi les \u00e9glises qu’il avait suscit\u00e9es, ainsi que dans des domaines qu’il n’avait pas visit\u00e9s. Ces messagers lui ont rendu un service fid\u00e8le et, \u00e9tant en communication avec eux, il a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9 de l’\u00e9tat et des dangers des \u00e9glises et a \u00e9t\u00e9 en mesure d’exercer une surveillance constante sur eux. {LP 281.1}<\/td><\/tr>
Ainsi, bien qu’apparemment coup\u00e9 du travail actif, Paul a exerc\u00e9 une influence plus large et plus durable qu’il n’aurait pu exercer s’il avait \u00e9t\u00e9 libre de voyager parmi les \u00e9glises comme les ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes. En tant que prisonnier du Seigneur, il avait une prise plus ferme sur les affections de ses fr\u00e8res dans la foi, et ses paroles exigeaient encore plus d’attention et de respect que lorsqu’il \u00e9tait personnellement avec eux. Quand ils ont appris pour la premi\u00e8re fois que leur professeur bien-aim\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 fait prisonnier, ils ont pleur\u00e9 et ne seraient pas r\u00e9confort\u00e9s. Ce n’est qu’apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9loign\u00e9 d’eux qu’ils ont r\u00e9alis\u00e9 \u00e0 quel point les charges qu’il avait port\u00e9es en leur faveur \u00e9taient lourdes. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, ils s’\u00e9taient largement excus\u00e9s de leurs responsabilit\u00e9s et de leur portage, car ils manquaient de sagesse, de tact et d’\u00e9nergie indomptable; et maintenant, abandonn\u00e9s dans leur inexp\u00e9rience pour apprendre les le\u00e7ons qu’ils avaient \u00e9vit\u00e9es, et sentant qu’ils ne devaient plus jamais b\u00e9n\u00e9ficier des travaux de l’ap\u00f4tre, ils appr\u00e9ciaient l’avertissement, les conseils et les instructions qu’il leur envoyait, comme ils n’avaient jamais appr\u00e9ci\u00e9 auparavant ses enseignements. Et comme ils ont appris son courage, sa foi et sa douceur dans sa longue incarc\u00e9ration, ils ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 stimul\u00e9s \u00e0 une plus grande fid\u00e9lit\u00e9 et z\u00e8le dans la cause du Christ. {LP 281.2}<\/td><\/tr>
Parmi les assistants de Paul dans ses travaux se trouvaient plusieurs de ses anciens compagnons et coll\u00e8gues de travail. Luc, \u00able m\u00e9decin bien-aim\u00e9\u00bb, qui l’avait accompagn\u00e9 pendant le voyage \u00e0 J\u00e9rusalem, pendant les deux ans d’emprisonnement \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e et lors de son dernier voyage p\u00e9rilleux, \u00e9tait toujours avec lui. Timoth\u00e9e a \u00e9galement exerc\u00e9 son minist\u00e8re pour son confort. Tychicus \u00e9tait son facteur, apportant ses messages aux diff\u00e9rentes \u00e9glises qu’ils avaient visit\u00e9es ensemble. Demas et Mark \u00e9taient \u00e9galement avec lui. {LP 282.1}<\/td><\/tr>
Une fois, Mark avait \u00e9t\u00e9 refus\u00e9 par Paul comme indigne de l’accompagner, car, lorsque son aide \u00e9tait indispensable, il avait quitt\u00e9 l’ap\u00f4tre et \u00e9tait retourn\u00e9 chez lui. Il a vu que, en tant que compagnon de Paul, sa vie devait \u00eatre celle d’un travail constant, de l’anxi\u00e9t\u00e9 et de l’abn\u00e9gation; et il voulait un chemin plus facile. Cela a conduit l’ap\u00f4tre \u00e0 sentir qu’il ne pouvait pas lui faire confiance, et cette d\u00e9cision a provoqu\u00e9 la dissension malheureuse entre Paul et Barnabas. {LP 282.2}<\/td><\/tr>
Marc avait depuis appris la le\u00e7on que tous doivent apprendre, que les pr\u00e9tentions de Dieu sont au-dessus de toutes les autres. Il a vu qu’il n’y a pas de lib\u00e9ration dans la guerre chr\u00e9tienne. Il avait obtenu une vue plus proche et plus parfaite de son mod\u00e8le, et avait vu sur ses mains les cicatrices de son conflit pour sauver les perdus et les p\u00e9ris. Il \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 suivre l’exemple de son ma\u00eetre de s\u00e9rieux et de sacrifice de soi, afin de gagner des \u00e2mes \u00e0 J\u00e9sus et la b\u00e9n\u00e9diction du ciel. Et maintenant, tout en partageant le sort de Paul le prisonnier, Mark a mieux compris que jamais, que c’est un gain infini de gagner Christ \u00e0 tout prix, et une perte infinie de gagner le monde et de perdre l’\u00e2me pour la r\u00e9demption de laquelle le sang de Christ \u00e9tait cabanon. Marc \u00e9tait maintenant un aide utile et bien-aim\u00e9 de l’ap\u00f4tre, et il est rest\u00e9 fid\u00e8le jusqu’\u00e0 la fin. En \u00e9crivant de Rome juste avant son martyre, Paul dit \u00e0 Timoth\u00e9e: \u00abPrends Marc et am\u00e8ne-le avec toi; car il me rapporte le minist\u00e8re. \u00bb {LP 282.3}<\/td><\/tr>
Demas \u00e9tait maintenant un fid\u00e8le assistant de l’ap\u00f4tre. Quelques ann\u00e9es apr\u00e8s, cependant, dans la m\u00eame lettre \u00e0 Timothy qui salue la fid\u00e9lit\u00e9 de Mark, Paul \u00e9crit: \u00abD\u00e9mas m’a abandonn\u00e9, ayant aim\u00e9 ce monde actuel.\u00bb Pour un gain mat\u00e9riel, Demas troquait chaque consid\u00e9ration sup\u00e9rieure et plus noble. Quelle myopie, quel \u00e9change imprudent! Ceux qui ne poss\u00e8dent que la richesse ou l\u2019honneur du monde sont en effet pauvres, quelle que soit leur fiert\u00e9. Ceux qui choisissent de souffrir pour l’amour du Christ gagneront des richesses \u00e9ternelles; ils seront h\u00e9ritiers de Dieu et coh\u00e9ritiers avec son Fils. Ils n’ont peut-\u00eatre pas sur terre un endroit pour poser leur t\u00eate; mais au Ciel, le Sauveur qu’ils aiment leur pr\u00e9pare des demeures. Beaucoup, dans leur orgueil et leur ignorance, oublient que les choses humbles sont puissantes. Pour \u00eatre heureux, nous devons apprendre l’abn\u00e9gation au pied de la croix. Nous ne voulons aucun espoir terrestre si solidement enracin\u00e9 que nous ne pouvons pas le transplanter au paradis. {LP 283.1}<\/td><\/tr>
Paul n’\u00e9tait pas seul dans les \u00e9preuves qu’il a endur\u00e9es par l’amour de la facilit\u00e9 et le d\u00e9sir de gagner du monde chez ses fr\u00e8res prof\u00e8s. Son exp\u00e9rience est toujours partag\u00e9e par les fid\u00e8les serviteurs du Christ. Beaucoup, m\u00eame ceux qui pr\u00e9tendent croire aux v\u00e9rit\u00e9s solennelles pour cette \u00e9poque, ne ressentent que peu de responsabilit\u00e9 morale. Quand ils voient que le chemin du devoir est sem\u00e9 de perplexit\u00e9s et d’\u00e9preuves, ils choisissent une voie pour eux-m\u00eames, o\u00f9 il y a moins d’efforts n\u00e9cessaires; o\u00f9 il y a moins de risques \u00e0 courir, moins de dangers \u00e0 affronter. En \u00e9vitant \u00e9go\u00efstement les responsabilit\u00e9s, ils alourdissent le fardeau des fid\u00e8les travailleurs, et en m\u00eame temps se s\u00e9parent de Dieu, et perdent la r\u00e9compense qu’ils auraient pu gagner. Tous ceux qui travailleront s\u00e9rieusement et de mani\u00e8re d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9e, dans son amour et sa peur, Dieu fera des collaborateurs avec lui-m\u00eame. Christ les a lou\u00e9s au prix de son propre sang, gage d’un poids \u00e9ternel de gloire. Il demande \u00e0 chacun de ses disciples des efforts qui correspondent dans une certaine mesure au prix pay\u00e9 et \u00e0 la r\u00e9compense infinie offerte. {LP 284.1}<\/td><\/tr>
Parmi les disciples qui ont exerc\u00e9 le minist\u00e8re aupr\u00e8s de Paul \u00e0 Rome se trouvait On\u00e9sime, un esclave fugitif de la ville de Colosse. Il appartenait \u00e0 un chr\u00e9tien nomm\u00e9 Phil\u00e9mon, membre de l’\u00e9glise colossienne. Mais il avait vol\u00e9 son ma\u00eetre et s’\u00e9tait enfui \u00e0 Rome. Ici, cet esclave pa\u00efen, d\u00e9bauch\u00e9 et sans scrupules, a \u00e9t\u00e9 atteint par les v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00c9vangile. Il avait vu et entendu Paul \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, et maintenant, dans la providence de Dieu, il le rencontra de nouveau \u00e0 Rome. Dans la bont\u00e9 de son c\u0153ur, l’ap\u00f4tre a cherch\u00e9 \u00e0 soulager la pauvret\u00e9 et la d\u00e9tresse du mis\u00e9rable fugitif, puis a tent\u00e9 de jeter la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9 dans son esprit obscurci. On\u00e9sime \u00e9couta attentivement les paroles de vie qu’il avait autrefois m\u00e9pris\u00e9es et se convertit \u00e0 la foi du Christ. Il a maintenant confess\u00e9 son p\u00e9ch\u00e9 contre son ma\u00eetre et a accept\u00e9 avec reconnaissance le conseil de l’ap\u00f4tre. {LP 284.2}<\/td><\/tr>
Il s’\u00e9tait fait aimer de Paul par sa pi\u00e9t\u00e9, sa douceur et sa sinc\u00e9rit\u00e9, pas moins que par son tendre souci du confort de l’ap\u00f4tre et son z\u00e8le \u00e0 promouvoir l’\u0153uvre de l’\u00c9vangile. Paul a vu en lui des traits de caract\u00e8re qui feraient de lui un assistant utile dans le travail missionnaire, et il l’aurait volontiers gard\u00e9 \u00e0 Rome. Mais il ne le ferait pas sans le plein consentement de Phil\u00e9mon. Il d\u00e9cida donc qu’On\u00e9sime reviendrait imm\u00e9diatement \u00e0 son ma\u00eetre et promit de se tenir responsable de la somme dont Phil\u00e9mon avait \u00e9t\u00e9 vol\u00e9. Sur le point d’envoyer Tychique avec des lettres \u00e0 diverses \u00e9glises d’Asie Mineure, il envoya On\u00e9sime en sa compagnie et sous sa garde. C’\u00e9tait un test s\u00e9v\u00e8re pour ce serviteur de se livrer ainsi au ma\u00eetre qu’il avait fait du tort; mais il s’\u00e9tait vraiment converti et, aussi p\u00e9nible qu’il f\u00fbt, il ne se d\u00e9robait pas \u00e0 ce devoir. {LP 285.1}<\/td><\/tr>
Paul fait d’On\u00e9sime le porteur d’une lettre \u00e0 Phil\u00e9mon, dans laquelle il plaide avec une grande d\u00e9licatesse et gentillesse la cause de l’esclave repentant, et fait part de ses propres souhaits \u00e0 son sujet. La lettre a commenc\u00e9 par un salut affectueux \u00e0 Phil\u00e9mon en tant qu’ami et coll\u00e8gue: – {LP 285.2}<\/td><\/tr>
\u00abGr\u00e2ce \u00e0 vous et paix de la part de Dieu notre P\u00e8re et du Seigneur J\u00e9sus-Christ. Je remercie mon Dieu, en faisant toujours mention de toi dans mes pri\u00e8res, en entendant ton amour et ta foi que tu as envers le Seigneur J\u00e9sus et envers tous les saints; afin que la communication de ta foi devienne effective par la reconnaissance de toute bonne chose qui est en toi en J\u00e9sus-Christ. \u00bb L’ap\u00f4tre chercha doucement \u00e0 rappeler \u00e0 Phil\u00e9mon que tout bon but et trait de caract\u00e8re qu’il poss\u00e9dait devait \u00eatre accr\u00e9dit\u00e9 \u00e0 la gr\u00e2ce du Christ; car cela seul le faisait se distinguer des pervers et des p\u00e9cheurs. La m\u00eame gr\u00e2ce pourrait faire du criminel avari\u00e9 un enfant de Dieu et un ouvrier utile dans l’\u00c9vangile. {LP 285.3}<\/td><\/tr>
Bien que Paul ait pu, avec autorit\u00e9, insister aupr\u00e8s de Phil\u00e9mon sur son devoir de chr\u00e9tien, cependant, \u00e0 cause de son amour pour lui, il ne commanderait pas, mais choisit plut\u00f4t le langage de la supplication: \u00abComme Paul le vieillard, et maintenant aussi prisonnier de J\u00e9sus-Christ, Je t’en supplie pour mon fils On\u00e9sime, que j’ai engendr\u00e9 dans mes liens, qui autrefois t’\u00e9taient inutiles, mais maintenant profitables \u00e0 toi et \u00e0 moi. {LP 286.1}<\/td><\/tr>
Il demande \u00e0 Phil\u00e9mon de le recevoir comme son propre enfant. Il dit que c’\u00e9tait son d\u00e9sir de garder On\u00e9sime, qu’il pourrait jouer le m\u00eame r\u00f4le dans le minist\u00e8re envers lui dans ses liens que Phil\u00e9mon l’aurait fait. Mais il ne d\u00e9sirait pas ses services \u00e0 moins que Phil\u00e9mon ne le lib\u00e8re volontairement; car c’est peut-\u00eatre dans la providence de Dieu qu’On\u00e9sime avait quitt\u00e9 son ma\u00eetre pour une saison d’une mani\u00e8re si impropre, que, converti, il pourrait \u00e0 son retour \u00eatre pardonn\u00e9 et re\u00e7u avec une telle affection qu’il choisirait d’habiter avec lui pour toujours. apr\u00e8s, \u00abpas maintenant en tant que serviteur, mais au-dessus d’un serviteur, un fr\u00e8re bien-aim\u00e9\u00bb. {LP 286.2}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre a ajout\u00e9: \u00abSi vous me consid\u00e9rez donc comme un partenaire, recevez-le comme moi-m\u00eame. S’il t’a fait du tort ou te doit quelque chose, mets cela \u00e0 mon compte. Moi, Paul, je l’ai \u00e9crit de ma propre main, je le rembourserai; bien que je ne te dise pas non plus comment tu me dois toi-m\u00eame. {LP 286.3}<\/td><\/tr>
Paul propose volontairement d’assumer la dette d’un autre; il r\u00e9parera un crime commis par un autre, afin que le coupable soit \u00e9pargn\u00e9 de la disgr\u00e2ce du ch\u00e2timent, et puisse \u00e0 nouveau b\u00e9n\u00e9ficier des privil\u00e8ges qu’il a perdus. L’ap\u00f4tre savait bien la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 que les ma\u00eetres exer\u00e7aient envers leurs esclaves, et que Phil\u00e9mon \u00e9tait tr\u00e8s exasp\u00e9r\u00e9 par la conduite de son serviteur. Il s’est donc approch\u00e9 de lui de mani\u00e8re \u00e0 \u00e9veiller ses sentiments les plus profonds et les plus tendres en tant que chr\u00e9tien. La conversion d’On\u00e9sime a fait de lui un fr\u00e8re dans la foi, et toute punition inflig\u00e9e \u00e0 ce nouveau converti des t\u00e9n\u00e8bres pa\u00efennes serait consid\u00e9r\u00e9e par Paul comme inflig\u00e9e \u00e0 lui-m\u00eame. {LP 287.1}<\/td><\/tr>
Quelle illustration appropri\u00e9e de l’amour du Christ envers le p\u00e9cheur repentant! De m\u00eame que le serviteur qui avait fraud\u00e9 son ma\u00eetre n’avait rien avec quoi faire la restitution, ainsi le p\u00e9cheur qui a vol\u00e9 \u00e0 Dieu des ann\u00e9es de service n’a aucun moyen d’annuler la dette; J\u00e9sus s’interpose entre le p\u00e9cheur et la juste col\u00e8re de Dieu et dit: je paierai la dette. Que le p\u00e9cheur soit \u00e9pargn\u00e9 du ch\u00e2timent de sa culpabilit\u00e9. Je souffrirai \u00e0 sa place. {LP 287.2}<\/td><\/tr>
Apr\u00e8s avoir propos\u00e9 d’assumer la dette d’On\u00e9sime, Paul a gentiment rappel\u00e9 \u00e0 Phil\u00e9mon \u00e0 quel point il \u00e9tait lui-m\u00eame redevable \u00e0 l’ap\u00f4tre; il lui devait sa propre personnalit\u00e9 dans un sens particulier, puisque Dieu avait fait de Paul l’instrument de sa conversion. Il a alors, dans un appel tr\u00e8s tendre et s\u00e9rieux, a demand\u00e9 \u00e0 Phil\u00e9mon que, comme il l’avait fait par ses lib\u00e9ralit\u00e9s, il rafra\u00eechissait les saints, afin qu’il rafra\u00eechisse l’esprit de l’ap\u00f4tre en lui accordant cette cause de r\u00e9jouissance. “Ayant confiance en ton ob\u00e9issance”, a-t-il ajout\u00e9, “je t’ai \u00e9crit, sachant que tu ferais aussi plus que ce que je dis.” {LP 287.3}<\/td><\/tr>
Cette \u00e9p\u00eetre est d’une grande valeur comme illustration pratique de l’influence de l’\u00c9vangile sur la relation du ma\u00eetre et du serviteur. La d\u00e9tention d’esclaves \u00e9tait une institution \u00e9tablie dans tout l’empire romain, et des ma\u00eetres et des esclaves ont \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s dans la plupart des \u00e9glises pour lesquelles Paul travaillait. Dans les villes, o\u00f9 les esclaves \u00e9taient plusieurs fois plus nombreux que la population libre, des lois de la plus terrible gravit\u00e9 \u00e9taient jug\u00e9es n\u00e9cessaires pour les soumettre. Un riche Romain poss\u00e9dait des centaines d’esclaves, de tous rangs, de toutes nations et de toutes r\u00e9alisations. Le ma\u00eetre avait le plein contr\u00f4le des \u00e2mes et des corps de ces \u00eatres impuissants. Il pouvait leur infliger toute souffrance qu’il choisissait; mais si l’un d’eux, en repr\u00e9sailles ou en l\u00e9gitime d\u00e9fense, osait lever la main contre son propri\u00e9taire, toute la famille du d\u00e9linquant serait inhumainement sacrifi\u00e9e, aussi innocente soit-elle. La moindre erreur, accident ou n\u00e9gligence \u00e9tait puni sans piti\u00e9. {LP 288.1}<\/td><\/tr>
Certains ma\u00eetres, plus humains que d’autres, \u00e9taient plus indulgents envers leurs serviteurs; mais la grande majorit\u00e9 des riches et des nobles se livra sans retenue \u00e0 l’indulgence de la luxure, de la passion et de l’app\u00e9tit, et ils firent de leurs esclaves les mis\u00e9rables victimes du caprice et de la tyrannie. La tendance de l’ensemble du syst\u00e8me \u00e9tait d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment d\u00e9gradante. {LP 288.2}<\/td><\/tr>
Ce n’\u00e9tait pas l’\u0153uvre de l’ap\u00f4tre de renverser violemment l’ordre \u00e9tabli de la soci\u00e9t\u00e9. S’il avait tent\u00e9 cela, il aurait emp\u00each\u00e9 le succ\u00e8s de l’\u00c9vangile. Mais il a enseign\u00e9 des principes qui frappaient le fondement m\u00eame de l’esclavage et qui, mis en \u0153uvre, mineraient s\u00fbrement l’ensemble du syst\u00e8me. \u00abL\u00e0 o\u00f9 est l’Esprit du Seigneur, il y a la libert\u00e9.\u00bb La religion du Christ a un pouvoir transformateur sur le r\u00e9cepteur. L’esclave converti est devenu membre du corps du Christ et, en tant que tel, devait \u00eatre aim\u00e9 et trait\u00e9 comme un fr\u00e8re, un co-h\u00e9ritier avec son ma\u00eetre des b\u00e9n\u00e9dictions de Dieu et des privil\u00e8ges de l’\u00c9vangile. Dans le m\u00eame esprit, les serviteurs devaient remplir leurs fonctions; \u00abNon pas \u00e0 l’\u0153il nu, comme des hommes qui plaisent, mais comme les serviteurs de Christ, faisant la volont\u00e9 de Dieu du fond du c\u0153ur.\u00bb Le christianisme fait un lien fort d’union entre le ma\u00eetre et l’esclave, le roi et le sujet, le ministre de l’\u00c9vangile et le p\u00e9cheur le plus d\u00e9grad\u00e9 qui a trouv\u00e9 en Christ un soulagement de son fardeau de crime. Ils ont \u00e9t\u00e9 lav\u00e9s dans le m\u00eame sang, vivifi\u00e9s par le m\u00eame Esprit; ils sont un en Christ J\u00e9sus. {LP 288.3}<\/td><\/tr>
Chapitre XXVII – La maison de C\u00e9sar<\/strong><\/td><\/tr>
L’\u00c9vangile a connu son plus grand succ\u00e8s parmi les classes les plus humbles. “Pas beaucoup de sages selon la chair, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles, sont appel\u00e9s.” On ne pouvait pas s’attendre \u00e0 ce que Paul, un prisonnier pauvre et sans amis, puisse attirer l’attention des classes riches et titr\u00e9es de citoyens romains. Toute leur vie – physique, mentale et morale – \u00e9tait sur un plan diff\u00e9rent du sien. Le vice leur pr\u00e9sentait tous ses attraits scintillants et les retenait captifs. Mais parmi les victimes de leur oppression fatigu\u00e9es et fatigu\u00e9es, m\u00eame contre les pauvres esclaves, ignorants et d\u00e9grad\u00e9s comme ils l’\u00e9taient, beaucoup \u00e9coutaient avec plaisir les paroles de Paul et trouvaient dans la foi du Christ une esp\u00e9rance et une paix qui applaudissaient les sous les \u00e9preuves de leur sort. {LP 289.1}<\/td><\/tr>
Pourtant, tandis que l’\u0153uvre de l’ap\u00f4tre commen\u00e7ait par les humbles et les humbles, son influence s’\u00e9tendit jusqu’\u00e0 ce qu’elle atteigne le palais m\u00eame de l’empereur. Rome \u00e9tait \u00e0 cette \u00e9poque la m\u00e9tropole du monde. Les C\u00e9sars hautains donnaient des lois \u00e0 presque toutes les nations de la terre. Le roi et le courtisan ignoraient totalement l’humble Nazar\u00e9en ou le regardaient avec haine et d\u00e9rision. Et pourtant, en moins de deux ans, l’\u00c9vangile a trouv\u00e9 son chemin depuis la maison modeste du prisonnier jusqu’aux salles imp\u00e9riales. Paul est li\u00e9 par un m\u00e9chant; mais \u00abla parole de Dieu n’est pas li\u00e9e\u00bb. {LP 290.1}<\/td><\/tr>
Parmi les saints qui envoient leurs salutations \u00e0 l’\u00e9glise des Philippines, l’ap\u00f4tre mentionne principalement ceux qui sont de la maison de C\u00e9sar. Nulle part ailleurs il ne pouvait exister une atmosph\u00e8re plus hostile au christianisme que dans la cour romaine sous un tel monstre de m\u00e9chancet\u00e9 qui se dressait alors \u00e0 sa t\u00eate. N\u00e9ron semblait avoir effac\u00e9 de son \u00e2me la derni\u00e8re trace du Divin, et m\u00eame de l’humain, et ne porter que l’empreinte du satanique. Ses pr\u00e9pos\u00e9s et courtisans \u00e9taient en g\u00e9n\u00e9ral du m\u00eame caract\u00e8re que lui, f\u00e9roces, avilis et corrompus. Apparemment, il serait impossible pour le christianisme de prendre pied dans la cour et le palais de N\u00e9ron. {LP 290.2}<\/td><\/tr>
Pourtant, dans ce cas, comme dans tant d’autres, il a \u00e9t\u00e9 prouv\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 de l’affirmation de Paul, selon laquelle les armes de sa guerre \u00e9taient \u00abpuissantes par Dieu jusqu’\u00e0 la suppression des prises fortes\u00bb. Des troph\u00e9es de la croix ont \u00e9t\u00e9 remport\u00e9s, m\u00eame dans la maison de N\u00e9ron. Des viles serviteurs d’un vilain roi ont \u00e9t\u00e9 gagn\u00e9s des convertis qui sont devenus fils de Dieu. Ce n’\u00e9taient pas des chr\u00e9tiens en secret, mais ouvertement. Ils n’avaient pas honte de leur foi. Ils ressentaient la plus grande affection pour ceux qui \u00e9taient plus \u00e2g\u00e9s dans la foi et l’exp\u00e9rience chr\u00e9tiennes, et ils n’avaient pas peur ni honte de les reconna\u00eetre comme fr\u00e8res. {LP 290.3}<\/td><\/tr>
Et par quels moyens une entr\u00e9e a-t-elle \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e et une assise solide a-t-elle \u00e9t\u00e9 acquise pour le christianisme o\u00f9 m\u00eame son admission semblait impossible? Dans les ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes, l’ap\u00f4tre avait proclam\u00e9 publiquement la foi du Christ avec une puissance gagnante; et par des signes et des miracles, il avait donn\u00e9 une preuve indubitable de son caract\u00e8re divin. Avec une fermet\u00e9 noble, il se leva devant les sages de la Gr\u00e8ce et, par sa connaissance et son \u00e9loquence, fit taire les arguments de la fi\u00e8re philosophie. Avec un courage in\u00e9branlable, il s’\u00e9tait tenu devant les rois et les gouverneurs, et avait pens\u00e9 \u00e0 la justice, \u00e0 la temp\u00e9rance et au jugement \u00e0 venir, jusqu’\u00e0 ce que les souverains hautains tremblent comme s’ils contemplaient d\u00e9j\u00e0 les terreurs du jour de Dieu. {LP 291.1}<\/td><\/tr>
Mais aucune de ces opportunit\u00e9s ne fut d\u00e9sormais accord\u00e9e \u00e0 l’ap\u00f4tre, confin\u00e9 comme il l’\u00e9tait dans sa propre demeure, et capable de proclamer la v\u00e9rit\u00e9 uniquement \u00e0 ceux qui le recherchaient. Il n’avait pas, comme Mo\u00efse et Aaron, l’ordre divin d’aller devant le roi prodigue avec la verge de Dieu, et de demander son attention, et au nom du grand JE SUIS, r\u00e9primande sa cruaut\u00e9 et son oppression. Pourtant, c’est \u00e0 ce moment m\u00eame, alors que son principal avocat \u00e9tait apparemment coup\u00e9 des travaux publics, que cette grande victoire fut gagn\u00e9e pour la v\u00e9rit\u00e9, et que des membres furent gagn\u00e9s \u00e0 l’\u00e9glise par la maison m\u00eame du roi. {LP 291.2}<\/td><\/tr>
Dans son \u00e9p\u00eetre aux Philippiens, Paul attribue \u00e0 son propre emprisonnement son succ\u00e8s \u00e0 amener des convertis \u00e0 la foi de la maison de N\u00e9ron. Il s’exprime comme effray\u00e9 de peur que les Philippiens aient pens\u00e9 que ses afflictions ont entrav\u00e9 le progr\u00e8s de l’\u00e9vangile. Il leur assure que l’effet contraire a \u00e9t\u00e9 produit: \u00abJe voudrais que vous compreniez, mes fr\u00e8res, que les choses qui m’arrivent se sont plut\u00f4t d\u00e9roul\u00e9es pour l’avancement de l’\u00c9vangile; afin que mes liens en Christ se manifestent dans tout le palais et dans tous les autres endroits. \u00bb {LP 292.1}<\/td><\/tr>
Ce n’est pas par les sermons de Paul, mais par ses liens, que l’attention de la cour a \u00e9t\u00e9 attir\u00e9e par le christianisme. C’est en captivit\u00e9 qu’il avait conquis les dirigeants. C’est avec sa cha\u00eene qu’il avait rompu \u00e0 tant d’\u00e2mes les liens qui les maintenaient dans l’esclavage du p\u00e9ch\u00e9. Ce n’\u00e9tait pas tout. Il d\u00e9clare: \u00abEt beaucoup de fr\u00e8res dans le Seigneur, devenant confiants par mes liens, sont beaucoup plus audacieux pour prononcer la parole sans crainte.\u00bb {LP 292.2}<\/td><\/tr>
La patience et la douceur avec lesquelles il s’est soumis \u00e0 un emprisonnement long et injuste ont attir\u00e9 l’attention du public et ont forc\u00e9 la conviction de nombreux esprits que l\u00e0 o\u00f9 il y avait une telle volont\u00e9 de souffrir, il devait y avoir une foi in\u00e9branlable dans les doctrines pr\u00e9conis\u00e9es. Sa gaiet\u00e9 face \u00e0 l’affliction et \u00e0 l’emprisonnement \u00e9tait si diff\u00e9rente de l’esprit des malheureux et des afflig\u00e9s du monde, qu’ils ne pouvaient que voir qu’une puissance sup\u00e9rieure \u00e0 toute influence terrestre demeurait avec lui. Son courage et sa foi \u00e9taient un sermon continuel. Et par son exemple, d’autres chr\u00e9tiens \u00e9taient nerveux \u00e0 une plus grande \u00e9nergie. Ils sentaient qu’ils ne perdraient pas en devenant les avocats de la v\u00e9rit\u00e9 et en faisant avancer le travail dont Paul \u00e9tait temporairement retir\u00e9. De cette mani\u00e8re, les liens de l’ap\u00f4tre \u00e9taient influents, de sorte que, \u00e0 toute apparence, il pouvait faire le moins, lorsque sa puissance et son utilit\u00e9 semblaient coup\u00e9es, alors c’\u00e9tait qu’il rassemblait des gerbes pour Christ, dans des domaines dont il semblait totalement exclu. {LP 292.3}<\/td><\/tr>
Lorsqu’un serviteur de Dieu est retir\u00e9 de son service actif, lorsque sa voix n’est plus entendue dans l’encouragement et la r\u00e9primande, nous, \u00e0 notre jugement \u00e0 courte vue, concluons souvent que son utilit\u00e9 est termin\u00e9e. Mais le Seigneur ne le consid\u00e8re pas ainsi. Les provocations myst\u00e9rieuses sur lesquelles nous d\u00e9plorons si souvent sont con\u00e7ues par Dieu pour accomplir une \u0153uvre qui, autrement, n’aurait jamais pu \u00eatre accomplie. {LP 293.1}<\/td><\/tr>
Le chr\u00e9tien qui manifeste de la patience et de la gaiet\u00e9 sous le deuil et la souffrance, qui rencontre la mort avec la paix et le calme d’une foi in\u00e9branlable, peut accomplir beaucoup plus pour vaincre l’opposition des ennemis de l’\u00c9vangile qu’il n’aurait pu le faire s’il avait travaill\u00e9 avec son maximum \u00e9nergie jour et nuit pour les amener au repentir. {LP 293.2}<\/td><\/tr>
Lorsque les serviteurs de Christ se d\u00e9placent activement \u00e0 travers le pays pour lutter contre les erreurs et les superstitions dominantes, ils accomplissent l’\u0153uvre que le Seigneur leur a donn\u00e9e, en d\u00e9fendant l’\u00c9vangile. Mais quand, par la m\u00e9chancet\u00e9 de Satan, ils sont pers\u00e9cut\u00e9s, leur travail actif entrav\u00e9, et ils sont jet\u00e9s en prison, comme Paul, et finalement tra\u00een\u00e9s \u00e0 l’\u00e9chafaud ou au b\u00fbcher, c’est alors que la v\u00e9rit\u00e9 gagne un plus grand triomphe. Ceux qui doutaient avant, sont convaincus de leur sinc\u00e9rit\u00e9, car ils scellent ainsi leur foi de leur sang. Des cendres du martyr jaillit une moisson abondante pour le recueil de Dieu. {LP 293.3}<\/td><\/tr>
Que personne ne ressente que parce qu’il n’est plus capable de travailler ouvertement et activement pour Dieu et sa v\u00e9rit\u00e9, il n’a aucun service \u00e0 rendre, aucune r\u00e9compense \u00e0 assurer. Un vrai chr\u00e9tien n’est jamais mis de c\u00f4t\u00e9. Dieu l’utilisera efficacement dans la sant\u00e9 et dans la maladie, dans la vie et dans la mort. C’est dans l’obscurit\u00e9 de l’affliction, du deuil, de l’\u00e9preuve et de la pers\u00e9cution que la lumi\u00e8re de la foi chr\u00e9tienne brille le plus et les promesses du Seigneur se r\u00e9v\u00e8lent les plus pr\u00e9cieuses. Et quand la tombe re\u00e7oit l’enfant de Dieu, celui-ci est mort et parle encore. Ses \u0153uvres le suivent. Le souvenir de ses paroles d’avertissement et d’encouragement, de son adh\u00e9sion constante \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 en toutes circonstances, est plus puissant que m\u00eame son exemple vivant. {LP 294.1}<\/td><\/tr>
La patience comme le courage ont leurs victoires. Les conversions peuvent \u00eatre faites par la douceur dans l’\u00e9preuve, pas moins que par l’audace dans l’entreprise. Si les chr\u00e9tiens \u00e9taient r\u00e9concili\u00e9s avec la suspension apparente de leur utilit\u00e9, se reposaient joyeusement des conflits et mettaient \u00e0 pied le fardeau du travail, ils apprendraient de douces le\u00e7ons aux pieds de J\u00e9sus et verraient que leur Ma\u00eetre les utilise comme efficacement lorsqu’ils semblent \u00eatre retir\u00e9s de l’emploi, comme lorsqu’ils ont un travail plus actif. {LP 294.2}<\/td><\/tr>
Lorsque les \u00c9glises chr\u00e9tiennes ont appris pour la premi\u00e8re fois que Paul envisageait une visite \u00e0 Rome, elles attendaient avec impatience un triomphe de l’\u00e9vangile. Paul avait port\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9 sur de nombreux pays; il l’avait proclam\u00e9 dans les grandes villes. Ce champion de la foi ne parviendrait-il pas \u00e0 gagner des \u00e2mes au Christ, m\u00eame \u00e0 la cour de N\u00e9ron? Mais leurs attentes ont \u00e9t\u00e9 \u00e9cras\u00e9es par la nouvelle que Paul \u00e9tait all\u00e9 \u00e0 Rome en tant que prisonnier. Ils avaient esp\u00e9r\u00e9 avec confiance que l’\u00e9vangile, une fois \u00e9tabli dans ce grand centre, s’\u00e9tendrait rapidement \u00e0 toutes les nations, jusqu’\u00e0 ce qu’il devienne une puissance dominante sur la terre. Quelle grande d\u00e9ception! Les calculs humains avaient \u00e9chou\u00e9, mais pas le dessein de Dieu. Paul ne pouvait pas travailler comme il l’avait esp\u00e9r\u00e9, mais avant la fin de ces deux ans d’emprisonnement, il a pu dire: \u00abMes liens en Christ se manifestent dans tout le palais et dans tous les autres endroits;\u00bb et parmi ceux qui envoient leurs salutations aux Philippiens, il mentionne principalement ceux qui sont de la maison de C\u00e9sar. {LP 294.3}<\/td><\/tr>
Le z\u00e8le et la fid\u00e9lit\u00e9 de Paul et de ses compagnons de travail, pas moins que la foi et l’ob\u00e9issance de ceux qui se convertissent au christianisme, dans des circonstances si prohibitives, devraient \u00eatre un reproche \u00e0 la paresse et \u00e0 l’incr\u00e9dulit\u00e9 envers les disciples du Christ. Ne nous laissons jamais, par notre jugement humain \u00e0 courte vue, limiter les plans et l’\u0153uvre de Dieu. Ne nous excusons jamais des efforts pour gagner des \u00e2mes au Christ, m\u00eame dans les domaines les moins prometteurs. L’ap\u00f4tre et ses ministres subordonn\u00e9s auraient pu soutenir que les serviteurs de N\u00e9ron \u00e9taient soumis aux tentations les plus f\u00e9roces, entour\u00e9s des obstacles les plus redoutables, expos\u00e9s \u00e0 l’opposition la plus am\u00e8re, et que dans de telles circonstances, il serait vain de les appeler au repentir et \u00e0 la foi en Christ. Devraient-ils \u00eatre convaincus de la v\u00e9rit\u00e9, comment pourraient-ils rendre l’ob\u00e9issance? Mais l’\u00e9vangile a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 ces \u00e2mes, et certains d’entre eux ont d\u00e9cid\u00e9 de lui ob\u00e9ir \u00e0 tout prix. Malgr\u00e9 les obstacles et les dangers, ils marchaient dans la lumi\u00e8re, se confiant en Dieu pour avoir l’opportunit\u00e9 de laisser leur lumi\u00e8re briller aux autres. {LP 295.1}<\/td><\/tr>
Qui est plac\u00e9 dans des circonstances plus d\u00e9favorables \u00e0 une vie religieuse, ou oblig\u00e9 de faire de plus grands sacrifices, de faire face \u00e0 de plus grands dangers, ou de susciter une opposition plus f\u00e9roce que ne le ferait l’\u00e9change de pa\u00efen contre le christianisme par ceux qui \u00e9taient en fonction \u00e0 la cour de C\u00e9sar? Aucun homme ne peut \u00eatre situ\u00e9 de fa\u00e7on \u00e0 ne pas pouvoir ob\u00e9ir \u00e0 Dieu. Il y a trop peu de foi avec les chr\u00e9tiens d’aujourd’hui. Ils ne sont dispos\u00e9s \u00e0 travailler pour le Christ et sa cause que lorsqu’ils voient eux-m\u00eames une perspective de r\u00e9sultats favorables. La gr\u00e2ce divine aidera les efforts de chaque vrai croyant. Cette gr\u00e2ce nous suffit en toutes circonstances. L’Esprit du Christ exercera son pouvoir de renouvellement et de perfectionnement sur le caract\u00e8re de tous ceux qui seront ob\u00e9issants et fid\u00e8les. {LP 296.1}<\/td><\/tr>
Dieu est le grand JE SUIS, la source de l’\u00eatre, le centre de l’autorit\u00e9 et du pouvoir. Quelles que soient la condition ou la situation de ses cr\u00e9atures, elles ne peuvent avoir aucune excuse suffisante pour refuser de r\u00e9pondre aux revendications de Dieu. Le Seigneur nous tient responsables de la lumi\u00e8re qui brille sur notre chemin. Nous pouvons \u00eatre entour\u00e9s de difficult\u00e9s qui nous paraissent formidables, et \u00e0 cause de cela, nous pouvons nous excuser de ne pas ob\u00e9ir \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 telle qu’elle est en J\u00e9sus; mais il ne peut y avoir aucune excuse qui justifiera une enqu\u00eate. S’il pouvait y avoir une excuse \u00e0 la d\u00e9sob\u00e9issance, cela prouverait notre P\u00e8re c\u00e9leste injuste, en ce qu’il nous avait donn\u00e9 des conditions de salut auxquelles nous ne pouvions pas nous conformer. {LP 296.2}<\/td><\/tr>
Les domestiques employ\u00e9s dans une famille irr\u00e9ligieuse sont plac\u00e9s dans des circonstances quelque peu similaires \u00e0 celles des membres du m\u00e9nage de C\u00e9sar. Ceux-l\u00e0 m\u00e9ritent la sympathie; car s’ils cherchent \u00e0 vivre une vie religieuse, leur situation est souvent une grande \u00e9preuve. Un mauvais exemple est constamment devant eux, un exemple de violation du sabbat et de n\u00e9gligence de la religion. Peu de privil\u00e8ges religieux leur sont accord\u00e9s; et s’ils manifestaient un int\u00e9r\u00eat pour la religion, ils risquaient de perdre la faveur de leur employeur et d’attirer sur eux le ridicule de leurs compagnons. Celui qui est ainsi situ\u00e9 a plus qu’une bataille commune \u00e0 mener, s’il se pr\u00e9sente comme t\u00e9moin du Christ, candidat au Ciel. Mais il ne peut rien y avoir dans son environnement pour l’excuser d’avoir n\u00e9glig\u00e9 les pr\u00e9tentions de Dieu. Quelles que soient les difficult\u00e9s sur son chemin, elles seront impuissantes \u00e0 le g\u00eaner s’il est d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 rechercher d’abord le royaume de Dieu et sa justice. {LP 297.1}<\/td><\/tr>
Le chr\u00e9tien ne doit pas mettre devant son imagination toutes les \u00e9preuves qui peuvent survenir avant la fin de la course. Il n’a qu’\u00e0 commencer \u00e0 servir Dieu, et chaque jour \u00e0 vivre et \u00e0 travailler pour la gloire de Dieu ce jour-l\u00e0, et les obstacles qui semblaient insurmontables se d\u00e9velopperont de moins en moins; ou, s’il rencontre tout ce qu’il a craint, la gr\u00e2ce du Christ lui sera transmise selon ses besoins. La force augmente avec les difficult\u00e9s rencontr\u00e9es et surmont\u00e9es. {LP 297.2}<\/td><\/tr>
Daniel, le captif h\u00e9breu, le premier ministre d’un royaume royal, a rencontr\u00e9 de grands obstacles \u00e0 une vie de fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 Dieu. Mais au tout d\u00e9but de sa carri\u00e8re, il a d\u00e9termin\u00e9 que tout ce qui pourrait s’opposer, il ferait de la loi de Dieu sa r\u00e8gle d’action. Tandis qu’il maintenait sa constance au milieu des \u00e9preuves moindres qu’il rencontrait quotidiennement dans la cour d’un roi pa\u00efen, sa foi, son courage et sa fermet\u00e9 se renfor\u00e7aient; et quand l’arr\u00eat\u00e9 royal est sorti lui interdisant d’offrir des supplications \u00e0 son Dieu, il a pu, avec la fosse aux lions ouverte devant lui, se tenir fid\u00e8le aux principes et \u00e0 Dieu. {LP 297.3}<\/td><\/tr>
Celui dont le c\u0153ur est d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 servir Dieu, trouvera l’occasion de le servir. Il priera, il lira la parole de Dieu, il cherchera la vertu et abandonnera le vice. Il peut braver le m\u00e9pris et la d\u00e9rision tout en regardant J\u00e9sus, l’auteur et le finisseur de notre foi, qui a endur\u00e9 la contradiction des p\u00e9cheurs contre lui-m\u00eame. L’aide et la gr\u00e2ce sont promises par Celui dont les paroles sont la v\u00e9rit\u00e9. Dieu ne manquera pas de tenir sa promesse \u00e0 tous ceux qui lui font confiance. {LP 298.1}<\/td><\/tr>
Certains sont-ils tent\u00e9s de faire de leur situation une excuse pour n\u00e9gliger la religion du Christ? Qu’ils se souviennent que Satan peut encadrer une difficult\u00e9 apr\u00e8s l’autre pour barrer la route \u00e0 ceux qui se laisseront ainsi entraver. Qu’ils r\u00e9fl\u00e9chissent \u00e0 la situation des disciples dans la maison de C\u00e9sar, \u00e0 la f\u00e9rocit\u00e9 de la d\u00e9pravation de l’empereur, \u00e0 la d\u00e9bauche de la cour. C’\u00e9tait comme se pr\u00e9cipiter dans le feu pour accepter le Christ dans de telles circonstances. Si ces chr\u00e9tiens convertis pouvaient maintenir leur fid\u00e9lit\u00e9 au milieu de toutes les difficult\u00e9s et dangers d’un tel environnement, personne ne peut offrir une raison suffisante pour n\u00e9gliger les devoirs du devoir. Il n’y a pas d’impossibilit\u00e9 d’ob\u00e9ir \u00e0 Dieu. {LP 298.2}<\/td><\/tr>
Il y a un autre fait concernant ces disciples qui m\u00e9rite notre attention. Non seulement les convertis ont \u00e9t\u00e9 gagn\u00e9s \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 dans la maison de C\u00e9sar, mais ils sont rest\u00e9s dans cette maison apr\u00e8s leur conversion. Ils ne se sentaient pas libres d’abandonner leur poste. La v\u00e9rit\u00e9 les avait trouv\u00e9s l\u00e0 o\u00f9 ils \u00e9taient, et l\u00e0 ils resteraient, et par leur vie et leur caract\u00e8re t\u00e9moignent de son pouvoir transformateur. L’exemple de ces chr\u00e9tiens a un grand poids, du fait qu’ils ont eu des rapports directs avec Paul, et ont donc b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de son instruction et de ses conseils. Il enseigne que les croyants ne doivent pas toujours se retirer des positions de difficult\u00e9 et d’\u00e9preuve et se placer l\u00e0 o\u00f9 il y aurait moins de tentation ou d’opposition. {LP 298.3}<\/td><\/tr>
N’oublions jamais que notre Sauveur a quitt\u00e9 les cours c\u00e9lestes et est venu dans un monde pollu\u00e9 par le p\u00e9ch\u00e9. Par sa propre vie, il a montr\u00e9 \u00e0 ses disciples comment ils peuvent \u00eatre dans le monde, et pourtant ne pas \u00eatre du monde. Il n’est pas venu pour participer \u00e0 ses plaisirs trompeurs, pour se laisser influencer par ses coutumes, ou pour suivre ses pratiques, mais pour chercher et sauver les perdus. Avec cet objet, et cela seulement, le chr\u00e9tien peut-il consentir \u00e0 rester en compagnie des impies. {LP 299.1}<\/td><\/tr>
Nul qui cherche \u00e0 sauver son \u00e2me ne devrait sans raison se placer dans une atmosph\u00e8re peu sympathique, ou o\u00f9 il sera entour\u00e9 d’obstacles \u00e0 une vie religieuse; mais si dans une telle position il a re\u00e7u la v\u00e9rit\u00e9, il devrait diligemment se demander si Dieu n’a pas l\u00e0 une \u0153uvre \u00e0 faire pour sauver les autres \u00e2mes. Qu’un chr\u00e9tien au milieu des incroyants puisse, dans la providence de Dieu, \u00eatre comme le morceau de levain \u00abcach\u00e9 en trois mesures de repas\u00bb, c’est-\u00e0-dire faire son travail jusqu’\u00e0 ce que toute la masse soit lev\u00e9e. Une vie chr\u00e9tienne coh\u00e9rente accomplira plus de bien que ne pourraient le faire de nombreux sermons. Quel que soit le poste du chr\u00e9tien, qu’il soit exalt\u00e9 ou humble, il manifestera le pouvoir de la vraie religion par l’accomplissement fid\u00e8le des devoirs de ce poste. {LP 299.2}<\/td><\/tr>
Ce n’est pas l’absence de tentation ou d’\u00e9preuve qui est la plus favorable au d\u00e9veloppement du caract\u00e8re chr\u00e9tien. L\u00e0 o\u00f9 il y a le moins de difficult\u00e9s \u00e0 rencontrer, le chr\u00e9tien court le plus grand danger de paresse spirituelle. Le Dieu de toute gr\u00e2ce a promis que son peuple ne serait pas tent\u00e9 au-dessus de ce qu’il est capable de supporter, mais qu’avec la tentation il ferait un moyen de s’\u00e9chapper. Une exposition constante aux rebuffades et \u00e0 l’opposition m\u00e8nera le chr\u00e9tien \u00e0 une plus grande vigilance et une pri\u00e8re plus s\u00e9rieuse au puissant assistant. Des \u00e9preuves extraordinaires, endur\u00e9es par la gr\u00e2ce de Dieu, lui donneront une exp\u00e9rience plus profonde et une plus grande force spirituelle, car la vigilance, la patience et le courage sont appel\u00e9s \u00e0 l’exercice. {LP 300.1}<\/td><\/tr>
Les disciples de Christ devraient s’attendre \u00e0 \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s par le monde sans plus de faveur que leur Ma\u00eetre. Mais celui qui a Dieu pour son ami et son aide peut se permettre de passer un long hiver de n\u00e9gligence effrayante, d’abus et de pers\u00e9cution. Par la gr\u00e2ce que le Christ donne, il peut maintenir sa foi et sa confiance en Dieu dans les \u00e9preuves les plus douloureuses. Il rappelle l’exemple du Sauveur, et il sent qu’il peut supporter l’affliction et la pers\u00e9cution s’il peut ainsi gagner en simplicit\u00e9 de caract\u00e8re, en humilit\u00e9 de c\u0153ur et en une confiance durable en J\u00e9sus. Le triomphe de la foi chr\u00e9tienne est de souffrir et d’\u00eatre fort; se soumettre et donc vaincre; \u00eatre tu\u00e9 toute la journ\u00e9e et encore vivre; porter la croix, et ainsi gagner la couronne de gloire immortelle. {LP 300.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXVIII – Paul en libert\u00e9<\/strong><\/td><\/tr>
Tandis que les travaux de Paul \u00e9taient b\u00e9nis pour la conversion de nombreuses \u00e2mes et le renforcement et l’encouragement des croyants, des nuages \u200b\u200bs’accumulaient qui mena\u00e7aient sa propre s\u00e9curit\u00e9 ainsi que la prosp\u00e9rit\u00e9 de l’\u00e9glise. Quand, \u00e0 son arriv\u00e9e \u00e0 Rome, il a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 \u00e0 la t\u00eate du capitaine des gardes imp\u00e9riaux, la charge a \u00e9t\u00e9 remplie par un homme de justice et d’int\u00e9grit\u00e9, par la cl\u00e9mence duquel il a \u00e9t\u00e9 relativement libre de poursuivre l’\u0153uvre de l’\u00c9vangile. Mais avant la fin des deux ans d’emprisonnement, cet homme a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9 par un fonctionnaire dont le vice et la tyrannie ont rendu son nom inf\u00e2me. L’ap\u00f4tre ne pouvait attendre aucune faveur de cet esclave de la luxure et de la cruaut\u00e9. {LP 301.1}<\/td><\/tr>
Les Juifs \u00e9taient maintenant plus actifs que jamais dans leurs efforts contre Paul. Ils avaient trouv\u00e9 une aide capable dans la femme prodigue que N\u00e9ron avait faite sa deuxi\u00e8me \u00e9pouse, et qui, \u00e9tant un pros\u00e9lyte juif, pr\u00eaterait toute son influence pour seconder leurs desseins meurtriers contre le champion chr\u00e9tien. {LP 301.2}<\/td><\/tr>
Paul avait peu de raisons d’esp\u00e9rer justice de la part de C\u00e9sar \u00e0 qui il avait fait appel. N\u00e9ron \u00e9tait plus d\u00e9grad\u00e9 en morale, de caract\u00e8re plus frivole et en m\u00eame temps capable d’une cruaut\u00e9 plus atroce que n’importe quel dirigeant qui l’avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9. Les r\u00eanes du gouvernement n’auraient pas pu \u00eatre confi\u00e9es \u00e0 un despote plus inhumain. La premi\u00e8re ann\u00e9e de son r\u00e8gne a \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par l’empoisonnement de son jeune beau-fr\u00e8re, h\u00e9ritier l\u00e9gitime du tr\u00f4ne. Il \u00e9tait descendu r\u00e9guli\u00e8rement d’une profondeur de vice et de crime \u00e0 une autre, jusqu’\u00e0 ce qu’il ait assassin\u00e9 sa propre m\u00e8re, puis sa femme. Il n’y avait aucune atrocit\u00e9 qu’il ne commettrait pas, aucun acte ignoble auquel il ne se pencherait pas. Dans chaque esprit noble, il inspirait l’horreur et le m\u00e9pris. {LP 301.3}<\/td><\/tr>
Les d\u00e9tails de l’iniquit\u00e9 pratiqu\u00e9s dans la cour de ce prodige du vice sont trop d\u00e9gradants, trop horribles pour \u00eatre d\u00e9crits. Sa m\u00e9chancet\u00e9 abandonn\u00e9e a cr\u00e9\u00e9 du d\u00e9go\u00fbt et de la r\u00e9pugnance, m\u00eame chez beaucoup de ceux qui ont \u00e9t\u00e9 contraints de partager ses crimes. Ils avaient constamment peur des \u00e9normit\u00e9s qu’il sugg\u00e9rerait ensuite. Pourtant, m\u00eame des crimes comme celui de N\u00e9ron n’ont pas \u00e9branl\u00e9 l’all\u00e9geance de ses sujets. Il \u00e9tait reconnu comme le dirigeant absolu de tout le monde civilis\u00e9. Et plus que cela, il a \u00e9t\u00e9 fait le destinataire des honneurs divins et ador\u00e9 comme un dieu. {LP 302.1}<\/td><\/tr>
Du point de vue du jugement humain, la condamnation de Paul devant un tel juge \u00e9tait certaine. Mais l’ap\u00f4tre sentait qu’il n’avait rien \u00e0 craindre, tant qu’il conservait sa loyaut\u00e9 et son amour pour Dieu. Sa vie n’\u00e9tait pas entre les mains de N\u00e9ron, et si son travail n’\u00e9tait pas encore fait, l’empereur romain serait impuissant \u00e0 le d\u00e9truire. Celui qui avait \u00e9t\u00e9 jusqu’alors son protecteur pouvait encore le prot\u00e9ger de la m\u00e9chancet\u00e9 des Juifs et du pouvoir de C\u00e9sar. {LP 302.2}<\/td><\/tr>
Et Dieu a prot\u00e9g\u00e9 son serviteur. Lors de l’examen de Paul, les charges retenues contre lui n’ont pas \u00e9t\u00e9 retenues et, contrairement \u00e0 l’attente g\u00e9n\u00e9rale, – dans un souci de justice totalement contraire \u00e0 son caract\u00e8re, – Nero a d\u00e9clar\u00e9 le prisonnier innocent. Les cha\u00eenes de Paul ont \u00e9t\u00e9 ray\u00e9es et il est redevenu un homme libre. {LP 302.3}<\/td><\/tr>
Si son proc\u00e8s avait \u00e9t\u00e9 diff\u00e9r\u00e9 plus longtemps, ou s’il avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenu pour quelque cause que ce soit \u00e0 Rome l’ann\u00e9e suivante, il aurait p\u00e9ri dans la terrible pers\u00e9cution qui a alors eu lieu. Les convertis au christianisme \u00e9taient devenus si nombreux pendant l’emprisonnement de Paul au point d’attirer l’attention et de susciter l’inimiti\u00e9 des autorit\u00e9s. La col\u00e8re de l’empereur \u00e9tait particuli\u00e8rement excit\u00e9e par la conversion des membres de sa propre maison; il avait encore soif de sang et trouva bient\u00f4t un pr\u00e9texte pour faire des chr\u00e9tiens les objets de sa cruaut\u00e9 sans merci. Un terrible incendie \u00e0 cette \u00e9poque s’est produit \u00e0 Rome, par lequel pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de la ville a \u00e9t\u00e9 consomm\u00e9e. Nero lui-m\u00eame a fait allumer les flammes, puis, pour \u00e9viter tout soup\u00e7on, il a fait semblant d’une grande g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 en aidant les sans-abri et les d\u00e9munis. Il a cependant \u00e9t\u00e9 accus\u00e9 du crime. Le peuple \u00e9tait excit\u00e9 et enrag\u00e9, et N\u00e9ron d\u00e9cida de se d\u00e9barrasser de lui-m\u00eame, et aussi de d\u00e9barrasser la ville d’une classe qu’il craignait et d\u00e9testait, en chargeant la loi sur les chr\u00e9tiens. {LP 302.4}<\/td><\/tr>
Le dispositif satanique a r\u00e9ussi. Des milliers de disciples du Christ – hommes, femmes et enfants – ont \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 mort de la mani\u00e8re la plus cruelle. Certains ont \u00e9t\u00e9 crucifi\u00e9s, certains recouverts de peaux de b\u00eates sauvages et d\u00e9chir\u00e9s en morceaux par des chiens, d’autres ont \u00e9t\u00e9 v\u00eatus de v\u00eatements en mati\u00e8re inflammable et incendi\u00e9s la nuit pour illuminer le cirque du Vatican et les jardins d’agr\u00e9ment de N\u00e9ron. Ainsi ce monstre sous forme humaine a amus\u00e9 le public en exposant ses victimes dans leurs agonies agonisantes, tandis qu’il se tenait lui-m\u00eame, prenant le plus grand plaisir \u00e0 leur mis\u00e8re. D\u00e9grad\u00e9es et endurcies comme le furent les Romains, et am\u00e8res comme l’\u00e9taient leurs pr\u00e9jug\u00e9s contre les chr\u00e9tiens, la r\u00e9p\u00e9tition constante de ces sc\u00e8nes horribles et d\u00e9chirantes excitait m\u00eame leur compassion. {LP 303.1}<\/td><\/tr>
De cette terrible \u00e9preuve, Paul a \u00e9t\u00e9 \u00e9pargn\u00e9, ayant quitt\u00e9 Rome peu apr\u00e8s sa lib\u00e9ration. Ce dernier pr\u00e9cieux intervalle de libert\u00e9 a \u00e9t\u00e9 s\u00e9rieusement am\u00e9lior\u00e9 dans le travail parmi les \u00e9glises. Il cherchait \u00e0 \u00e9tablir une union plus ferme entre les \u00e9glises grecque et orientale qu’il avait suscit\u00e9es, et \u00e0 les prot\u00e9ger contre les h\u00e9r\u00e9sies subtiles qui rampaient pour corrompre la foi. Les \u00e9preuves et les angoisses qu’il avait endur\u00e9es avaient exploit\u00e9 ses \u00e9nergies physiques et mentales. Les infirmit\u00e9s de l’\u00e2ge \u00e9taient sur lui. Il a estim\u00e9 que son travail \u00e9tait presque termin\u00e9. {LP 304.1}<\/td><\/tr>
A J\u00e9rusalem et \u00e0 Antioche, il avait d\u00e9fendu le christianisme contre les restrictions \u00e9troites du juda\u00efsme. Il avait pr\u00each\u00e9 l’\u00c9vangile aux pa\u00efens de Lycaonie, aux fanatiques de Galatie, aux colons de Mac\u00e9doine, aux frivoles adorateurs d’art d’Ath\u00e8nes, aux marchands \u00e9pris de Corinthe, aux nations \u00e0 moiti\u00e9 barbares de la Dalmatie, aux insulaires de Cr\u00e8te, et aux esclaves, soldats et hommes de rang et de rang, dans les multitudes de Rome. Maintenant, il faisait son dernier travail. {LP 304.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXIX – L’arrestation finale<\/strong><\/td><\/tr>
Bien que les travaux de Paul \u00e9taient principalement parmi les \u00e9glises, il ne pouvait \u00e9chapper \u00e0 l’observation de ses ennemis. Depuis la pers\u00e9cution de N\u00e9ron, les chr\u00e9tiens \u00e9taient partout des objets de haine et de suspicion. Toute personne malveillante pourrait facilement obtenir l’arrestation et l’emprisonnement de l’une des sectes proscrites. Et maintenant, les Juifs ont con\u00e7u l’id\u00e9e de chercher \u00e0 attacher \u00e0 Paul le crime d’incitation \u00e0 l’incendie de Rome. Aucun d’eux ne le crut un instant coupable; mais ils savaient qu’une telle accusation, faite avec la moindre preuve de plausibilit\u00e9, scellerait son destin. Une opportunit\u00e9 s’est bient\u00f4t offerte d’ex\u00e9cuter leurs plans. Dans la maison d’un disciple de la ville de Troas, Paul a \u00e9t\u00e9 de nouveau saisi, et de cet endroit, il a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9cipit\u00e9 vers son dernier emprisonnement. {LP 304.3}<\/td><\/tr>
L’arrestation a \u00e9t\u00e9 affect\u00e9e par les efforts d’Alexandre le chaudronnier, qui s’\u00e9tait oppos\u00e9 sans succ\u00e8s au travail de l’ap\u00f4tre \u00e0 \u00c9ph\u00e8se, et qui saisissait maintenant l’occasion de se venger de celui qu’il ne pouvait vaincre. Dans sa deuxi\u00e8me \u00e9p\u00eetre \u00e0 Timoth\u00e9e, Paul a ensuite fait r\u00e9f\u00e9rence aux machinations de cet ennemi de la foi: \u00abAlexandre le chaudronnier m’a fait beaucoup de mal. Le Seigneur le r\u00e9compense selon ses \u0153uvres. \u00bb Dans sa premi\u00e8re \u00e9p\u00eetre, il a parl\u00e9 de la m\u00eame mani\u00e8re d’Hym\u00e9n\u00e9e et d’Alexandre que parmi ceux qui \u00abconcernant la foi ont fait naufrage\u00bb; \u00abQui, dit-il, j’ai livr\u00e9 \u00e0 Satan, afin qu’ils apprennent \u00e0 ne pas blasph\u00e9mer\u00bb. Ces hommes s’\u00e9taient \u00e9loign\u00e9s de la foi de l’\u00c9vangile, et en outre avaient fait malgr\u00e9 l’Esprit de gr\u00e2ce en attribuant au pouvoir de Satan les merveilleuses r\u00e9v\u00e9lations faites \u00e0 Paul. Ayant rejet\u00e9 la v\u00e9rit\u00e9, ils \u00e9taient remplis de haine contre elle et cherchaient \u00e0 d\u00e9truire son fid\u00e8le avocat. {LP 305.1}<\/td><\/tr>
L’action r\u00e9formatrice est toujours accompagn\u00e9e de pertes, de sacrifices et de p\u00e9rils. Il r\u00e9primande toujours l’amour de la facilit\u00e9, les int\u00e9r\u00eats \u00e9go\u00efstes et l’ambition lubrique. Par cons\u00e9quent, quiconque initie ou poursuit une telle action doit rencontrer l’opposition, la calomnie et la haine de ceux qui ne veulent pas se soumettre aux conditions de la r\u00e9forme. Il n’est pas facile de surmonter les habitudes et les pratiques p\u00e9cheresses. Le travail ne peut \u00eatre accompli qu’avec l’aide de la gr\u00e2ce divine; mais beaucoup n\u00e9gligent de chercher une telle aide et s’efforcent d’abaisser la norme pour r\u00e9pondre \u00e0 leurs d\u00e9ficiences, au lieu de s’\u00e9lever pour r\u00e9pondre \u00e0 la norme de Dieu. Tel \u00e9tait l’effort de ces hommes qui \u00e9taient si s\u00e9v\u00e8rement trait\u00e9s pour leurs p\u00e9ch\u00e9s. Ils mettaient en danger la puret\u00e9 des croyants, et il \u00e9tait n\u00e9cessaire qu’une voie ferme et d\u00e9cid\u00e9e soit poursuivie pour rencontrer le mal et le jeter de l’\u00e9glise. Paul avait fid\u00e8lement r\u00e9prouv\u00e9 leur p\u00e9ch\u00e9, le vice de la licence si r\u00e9pandu \u00e0 cette \u00e9poque, mais ils avaient refus\u00e9 d’\u00eatre corrig\u00e9s. Il avait proc\u00e9d\u00e9 selon les instructions du Christ concernant de tels cas, mais les d\u00e9linquants n’avaient donn\u00e9 aucun signe de repentir et il les avait donc excommuni\u00e9s. Ils s’\u00e9taient alors ouvertement apostasi\u00e9s de la foi et s’\u00e9taient unis \u00e0 ses adversaires les plus acharn\u00e9s. Quand ils ont rejet\u00e9 les paroles de Paul et se sont mis \u00e0 entraver ses travaux, ils \u00e9taient en guerre contre Christ; et c’est par l’inspiration de l’Esprit de Dieu, et non comme une expression de sentiments personnels, que Paul a prononc\u00e9 contre eux cette d\u00e9nonciation solennelle. {LP 305.2}<\/td><\/tr>
Lors de son deuxi\u00e8me voyage \u00e0 Rome, Paul \u00e9tait accompagn\u00e9 de plusieurs de ses anciens compagnons; d’autres souhaitaient sinc\u00e8rement partager son sort, mais il refusait de leur permettre ainsi de mettre leur vie en p\u00e9ril. Les perspectives qui s’offraient \u00e0 lui \u00e9taient beaucoup moins favorables qu’au moment de son ancien emprisonnement. La pers\u00e9cution sous N\u00e9ron avait consid\u00e9rablement r\u00e9duit le nombre de chr\u00e9tiens \u00e0 Rome. Des milliers de personnes ont \u00e9t\u00e9 martyris\u00e9es pour leur foi, beaucoup ont quitt\u00e9 la ville et ceux qui sont rest\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment d\u00e9prim\u00e9s et intimid\u00e9s. \u00c0 la premi\u00e8re arriv\u00e9e de Paul, les Juifs de Rome avaient \u00e9t\u00e9 dispos\u00e9s \u00e0 \u00e9couter ses arguments; mais gr\u00e2ce \u00e0 l’influence des \u00e9missaires de J\u00e9rusalem, et aussi \u00e0 cause des accusations re\u00e7ues contre les chr\u00e9tiens, ils \u00e9taient devenus ses ennemis acharn\u00e9s. {LP 306.1}<\/td><\/tr>
Aucun disciple chaleureux n’a rencontr\u00e9 Paul et ses compagnons \u00e0 Appii Forum et Three Tavern comme auparavant, alors qu’il \u00e9tait contraint de remercier Dieu et de prendre courage. Il n’y avait plus personne comme Julius, courtois et aimable, pour dire un mot en sa faveur, aucune d\u00e9claration de Festus ou d’Agrippa pour attester de son innocence. Le changement qui avait eu lieu dans la ville et ses habitants – la ville encore marqu\u00e9e et noircie par la terrible conflagration, et le peuple, par dizaines de milliers, r\u00e9duit \u00e0 la pauvret\u00e9 la plus sordide – semblait s’harmoniser avec le changement de sa propre condition et perspectives. \u00c0 travers les foules montantes qui envahissaient encore les rues de Rome et qui le consid\u00e9raient, lui et ses confr\u00e8res chr\u00e9tiens, comme les auteurs de toute leur mis\u00e8re, Paul passa non pas maintenant dans sa propre maison lou\u00e9e, mais dans un sombre cachot, l\u00e0 pour rester , encha\u00een\u00e9 nuit et jour, jusqu’\u00e0 ce qu’il ach\u00e8ve son cours. {LP 307.1}<\/td><\/tr>
Visiter Paul maintenant n’\u00e9tait pas, comme lors de son premier emprisonnement, rendre visite \u00e0 un homme contre lequel aucune accusation n’avait \u00e9t\u00e9 port\u00e9e et qui avait obtenu des opinions favorables des princes et des dirigeants. Il s’agissait de rendre visite \u00e0 celui qui \u00e9tait l’objet d’une haine universelle, accus\u00e9 d’avoir provoqu\u00e9 le crime le plus bas et le plus terrible contre la ville et la nation. Celui qui se risquait \u00e0 lui t\u00e9moigner la moindre attention, se faisait ainsi l’objet de soup\u00e7ons et mettait sa propre vie en danger. Rome \u00e9tait maintenant remplie d’espions, qui \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 porter une accusation contre quiconque \u00e0 la moindre occasion. Seul un chr\u00e9tien rendrait visite \u00e0 un chr\u00e9tien; car aucun autre n’encourrait l’odium d’une foi que m\u00eame les hommes intelligents consid\u00e9raient comme non seulement m\u00e9prisable, mais trahison. {LP 307.2}<\/td><\/tr>
Un par un, Paul a vu ses amis le quitter. Les premiers \u00e0 partir furent Phygellus et Hermogenes. Alors Demas, constern\u00e9 par les nuages \u200b\u200bde difficult\u00e9 et de danger qui s’\u00e9paississaient, abandonna l’ap\u00f4tre pers\u00e9cut\u00e9 pour rechercher la facilit\u00e9 et la s\u00e9curit\u00e9 dans une vie mondaine. Crescens a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 en mission dans les \u00e9glises de Galatie, de Titus \u00e0 la Dalmatie, de Tychique \u00e0 Eph\u00e8se. Luke, le m\u00e9decin bien-aim\u00e9 et fid\u00e8le ami, \u00e9tait toujours avec lui. C’\u00e9tait un grand r\u00e9confort pour Paul, qui n’avait jamais eu plus besoin de la compagnie et de l’administration de ses fr\u00e8res, affaibli comme par l’\u00e2ge, le travail et les infirmit\u00e9s, et confin\u00e9 dans les vo\u00fbtes humides et sombres d’une prison romaine. Et, comme il d\u00e9pendait de l’aide d’un amanuensis, les services de Luc \u00e9taient d’une grande valeur, lui permettant de communiquer encore avec ses fr\u00e8res et le monde ext\u00e9rieur. {LP 308.1}<\/td><\/tr>
Un encouragement inattendu a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9 \u00e0 l’ap\u00f4tre \u00e0 cette \u00e9poque, par la visite d’On\u00e9siphorus, un chr\u00e9tien \u00e9ph\u00e9sien qui est venu \u00e0 Rome peu de temps apr\u00e8s l’arriv\u00e9e de Paul. Il savait que Paul se trouvait quelque part dans cette ville en tant que prisonnier, et il a d\u00e9cid\u00e9 de le retrouver. Ce n’\u00e9tait pas chose facile dans une ville bond\u00e9e de prisonniers, o\u00f9 la suspicion \u00e9tait omnipr\u00e9sente, et n’avait qu’\u00e0 attacher une malheureuse victime pour le mettre en prison et peut-\u00eatre \u00e0 mort. Mais malgr\u00e9 les difficult\u00e9s, On\u00e9siphorus a cherch\u00e9 Paul jusqu’\u00e0 ce qu’il le trouve. Insatisfait d’une seule visite, il est all\u00e9 encore et encore dans son cachot et a fait tout ce qui \u00e9tait en son pouvoir pour all\u00e9ger le fardeau de son emprisonnement. La peur du m\u00e9pris, du reproche ou de la pers\u00e9cution \u00e9tait impuissante \u00e0 terrifier cet \u00c9ph\u00e9sien au vrai c\u0153ur, quand il savait que son ma\u00eetre bien-aim\u00e9 \u00e9tait li\u00e9 par la v\u00e9rit\u00e9, tandis que lui-m\u00eame, \u00e0 tous \u00e9gards beaucoup moins digne, marchait librement. {LP 308.2}<\/td><\/tr>
La visite d’On\u00e9siphorus, t\u00e9moignant de sa fid\u00e9lit\u00e9 amoureuse \u00e0 une \u00e9poque de solitude et de d\u00e9sertion, a \u00e9t\u00e9 un point lumineux dans l’exp\u00e9rience p\u00e9nitentiaire de Paul. Dans la derni\u00e8re lettre qu’il ait \u00e9crite, il parle ainsi de ce fid\u00e8le disciple: \u00abQue le Seigneur fasse mis\u00e9ricorde \u00e0 la maison d’On\u00e9sipore; car il me rafra\u00eechissait souvent et n’avait pas honte de ma cha\u00eene. Mais quand il \u00e9tait \u00e0 Rome, il m’a cherch\u00e9 tr\u00e8s diligemment et m’a trouv\u00e9. Le Seigneur lui accorde qu’il puisse trouver mis\u00e9ricorde du Seigneur en ce jour-l\u00e0. \u00bb {LP 309.1}<\/td><\/tr>
Le d\u00e9sir d’amour et de sympathie a \u00e9t\u00e9 implant\u00e9 dans le c\u0153ur par Dieu lui-m\u00eame. Le Christ \u00e0 son heure d’agonie \u00e0 Geths\u00e9mani, tout en portant la culpabilit\u00e9 des hommes p\u00e9cheurs, aspirait \u00e0 la sympathie de ses disciples. Et Paul, bien que presque indiff\u00e9rent aux \u00e9preuves et \u00e0 la souffrance, aspirait \u00e0 la sympathie et \u00e0 la compagnie. Dieu voudrait que son peuple ch\u00e9risse l’amour et la sympathie les uns pour les autres. L’humanit\u00e9, \u00e9lev\u00e9e, anoblie et rendue semblable \u00e0 Dieu, est digne de respect et d’estime. Les fils et les filles de Dieu seront tendres, pitoyables, courtois envers tous les hommes, “sp\u00e9cialement envers ceux qui sont de la famille de la foi”. Mais Paul \u00e9tait li\u00e9 \u00e0 ses camarades par un lien plus fort que celui de la fraternit\u00e9 chr\u00e9tienne. Le Seigneur s’\u00e9tait r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 Paul d’une mani\u00e8re sp\u00e9ciale, et l’avait rendu instrumental dans le salut de nombreuses \u00e2mes. De nombreuses \u00e9glises pourraient en v\u00e9rit\u00e9 le consid\u00e9rer comme leur p\u00e8re dans l’\u00c9vangile. Un tel homme, qui avait sacrifi\u00e9 toutes les consid\u00e9rations terrestres au service de Dieu, avait une revendication sp\u00e9ciale sur l’amour et la sympathie de ses convertis et de ses compagnons de travail. {LP 309.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXX – Paul avant N\u00e9ron<\/strong><\/td><\/tr>
Lorsque Paul a \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 \u00e0 compara\u00eetre devant l’empereur pour son proc\u00e8s, c’\u00e9tait dans la perspective proche d’une mort certaine. La nature aggrav\u00e9e du crime retenu contre lui et l\u2019animosit\u00e9 qui pr\u00e9vaut \u00e0 l\u2019\u00e9gard des chr\u00e9tiens laissent peu de place \u00e0 l\u2019espoir d\u2019une issue favorable. {LP 310.1}<\/td><\/tr>
C’\u00e9tait la pratique parmi les Grecs et les Romains de permettre \u00e0 un accus\u00e9 un avocat de pr\u00e9senter son cas devant une cour de justice et de plaider en son nom. Par force d’argumentation, par son \u00e9loquence passionn\u00e9e, ou par des supplications, des pri\u00e8res et des larmes, un tel avocat obtiendrait souvent une d\u00e9cision en faveur du d\u00e9tenu, ou \u00e0 d\u00e9faut, att\u00e9nuerait la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 de sa peine. Mais aucun homme n’a os\u00e9 agir en tant que conseil ou avocat de Paul; aucun ami n’\u00e9tait \u00e0 port\u00e9e de main, ne serait-ce que pour conserver une trace des charges retenues contre lui par ses accusateurs, ni des arguments qu’il a d\u00e9fendus pour sa propre d\u00e9fense. Parmi les chr\u00e9tiens de Rome, il n’y en avait pas un qui soit venu le soutenir \u00e0 cette heure \u00e9prouvante. {LP 310.2}<\/td><\/tr>
Le seul t\u00e9moignage de l’occasion est donn\u00e9 par les paroles de Paul lui-m\u00eame, dans la deuxi\u00e8me lettre \u00e0 Timoth\u00e9e: \u00ab\u00c0 ma premi\u00e8re r\u00e9ponse, aucun homme ne s’est tenu avec moi, mais tous les hommes m’ont abandonn\u00e9; Je prie Dieu pour qu’il ne soit pas mis \u00e0 leur charge. N\u00e9anmoins, le Seigneur s’est tenu avec moi et m’a fortifi\u00e9; afin que par moi la pr\u00e9dication soit pleinement connue et que tous les Gentils puissent l’entendre; et j’ai \u00e9t\u00e9 d\u00e9livr\u00e9 de la bouche du lion. ” {LP 311.1}<\/td><\/tr>
Paul avant N\u00e9ron – quel contraste saisissant! Le monarque hautain devant lequel l’homme de Dieu r\u00e9pondait de sa foi avait atteint le sommet m\u00eame du pouvoir, de l’autorit\u00e9 et de la richesse terrestres, ainsi que les profondeurs les plus basses du crime et de l’iniquit\u00e9. De par sa puissance et sa grandeur, N\u00e9ron \u00e9tait sans \u00e9gal, sans approche. Il n’y avait personne pour remettre en question son autorit\u00e9, aucun pour r\u00e9sister \u00e0 sa volont\u00e9. Les rois de la terre ont d\u00e9pos\u00e9 leurs couronnes \u00e0 ses pieds. Les arm\u00e9es les plus puissantes ont march\u00e9 sur son commandement. Les enseignes de ses marines sur les mers t\u00e9moignaient de la victoire. Sa statue a \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9e dans les salles de justice, et les d\u00e9crets des s\u00e9nateurs et les d\u00e9cisions des juges ne sont que l’\u00e9cho de sa volont\u00e9. Des millions de sujets s’inclin\u00e8rent dans l’ob\u00e9issance \u00e0 ses mandats. Le nom de Nero a fait trembler le monde. Encourir son m\u00e9contentement, c’\u00e9tait perdre ses biens, sa libert\u00e9 et sa vie. Son froncement de sourcils \u00e9tait plus \u00e0 redouter que la peste. Pourtant, alors qu’il \u00e9tait entour\u00e9 de tout l’apparence ext\u00e9rieure de la pompe et de la grandeur terrestres, ador\u00e9 et r\u00e9v\u00e9r\u00e9 comme un dieu sous forme humaine, il poss\u00e9dait le c\u0153ur d’un d\u00e9mon. {LP 311.2}<\/td><\/tr>
Paul le d\u00e9tenu \u00e2g\u00e9, sans argent, sans amis, sans conseil, avait \u00e9t\u00e9 sorti d’un cachot r\u00e9pugnant pour \u00eatre jug\u00e9 pour sa vie. Il avait v\u00e9cu une vie de pauvret\u00e9, d’abn\u00e9gation et de souffrance. Avec une nature sensible qui avait soif d’amour et de sympathie, il avait brav\u00e9 les fausses d\u00e9clarations, les reproches, la haine et les abus; r\u00e9tr\u00e9cissant avec une peur nerveuse de la douleur et du p\u00e9ril, il avait courageusement endur\u00e9 les deux. Il avait \u00e9t\u00e9, comme son ma\u00eetre, un errant sans abri sur la terre; il avait v\u00e9cu et souffert pour la v\u00e9rit\u00e9, cherchant \u00e0 all\u00e9ger le fardeau de l’humanit\u00e9 et \u00e0 illustrer dans sa vie la vie du Christ. Comment pouvait-on s’attendre \u00e0 ce que le tyran capricieux, passionn\u00e9, licencieux, qui n’avait aucune conception de la valeur d’une vie noble, vertueuse et reni\u00e9e, comprenne ou appr\u00e9cie le caract\u00e8re et les motifs de ce fils de Dieu? {LP 311.3}<\/td><\/tr>
Paul et N\u00e9ron face \u00e0 face! – le jeune monarque portant sur son visage empreint du p\u00e9ch\u00e9 le t\u00e9moignage honteux des passions qui r\u00e9gnaient en lui; le visage calme et bienveillant du d\u00e9tenu \u00e2g\u00e9 racontant un c\u0153ur en paix avec Dieu et l’homme. Les r\u00e9sultats de syst\u00e8mes oppos\u00e9s de formation et d’\u00e9ducation se sont oppos\u00e9s ce jour-l\u00e0: la vie d’indulgence de soi illimit\u00e9e et la vie d’abn\u00e9gation totale. Voici les repr\u00e9sentants de deux religions, le christianisme et le paganisme; les repr\u00e9sentants de deux th\u00e9ories de la vie, la simplicit\u00e9 de l’endurance qui se renie, pr\u00eate \u00e0 abandonner la vie elle-m\u00eame, si besoin est, pour le bien des autres, et le luxe d’un \u00e9go\u00efsme absorbant, qui ne compte rien de trop pr\u00e9cieux \u00e0 sacrifier pour une gratification momentan\u00e9e; les repr\u00e9sentants de deux pouvoirs spirituels, l’ambassadeur du Christ et l’esclave de Satan. Leur position relative montrait dans quelle mesure le cours de ce monde \u00e9tait sous la domination du prince des t\u00e9n\u00e8bres. Le mis\u00e9rable dont l’\u00e2me \u00e9tait tach\u00e9e d’inceste et de matricide, \u00e9tait v\u00eatu de pourpre et assis sur le tr\u00f4ne, tandis que les hommes les plus purs et les plus nobles se tenaient devant le si\u00e8ge du jugement, m\u00e9pris\u00e9s, d\u00e9test\u00e9s et encha\u00een\u00e9s. {LP 312.1}<\/td><\/tr>
La vaste salle qui \u00e9tait le lieu du proc\u00e8s \u00e9tait remplie d’une foule impatiente et agit\u00e9e qui montait et se pressait vers l’avant pour voir et entendre tout ce qui devait avoir lieu. Parmi ceux qui \u00e9taient r\u00e9unis, il y avait les hauts et les bas, les riches et les pauvres, les savants et les ignorants, les orgueilleux et les humbles. Pourtant, tous \u00e9taient \u00e9galement d\u00e9pourvus de la v\u00e9ritable connaissance du mode de vie et du salut. {LP 313.1}<\/td><\/tr>
Encore une fois, les Juifs poussent contre le prisonnier les anciennes accusations de s\u00e9dition et d’h\u00e9r\u00e9sie, tandis que les Juifs et les Romains l’accusent d’avoir incit\u00e9 \u00e0 l’incendie de la ville. Pendant que ses ennemis exhortaient avec v\u00e9h\u00e9mence leurs accusations, Paul conserva une dignit\u00e9 tranquille; aucune ombre de peur ou de col\u00e8re ne troublait la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 paisible qui reposait sur son visage. Le peuple et m\u00eame les juges l’ont vu avec surprise. Ils ont assist\u00e9 \u00e0 de nombreux proc\u00e8s et ont consid\u00e9r\u00e9 de nombreux criminels; mais jamais ils n’avaient vu un homme porter un regard aussi serein que le prisonnier avant eux. Les yeux aiguis\u00e9s des juges, habitu\u00e9s \u00e0 lire les visages de leurs prisonniers, cherchaient sur le visage de Paul une trace cach\u00e9e de crime, mais en vain. Quand il a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 parler en son propre nom, tous ont \u00e9cout\u00e9 avec un vif int\u00e9r\u00eat ses paroles. {LP 313.2}<\/td><\/tr>
Une fois de plus, Paul a eu l’occasion d’\u00e9lever, devant une multitude \u00e9merveill\u00e9e, la banni\u00e8re de la croix du Christ. Avec plus que de l’\u00e9loquence et de la puissance humaines, il a, ce jour-l\u00e0, rappel\u00e9 \u00e0 leurs c\u0153urs les v\u00e9rit\u00e9s de l’\u00e9vangile. La sagesse de Dieu a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9e par son serviteur. Alors que Paul se tient devant l’empereur du monde, ses paroles frappent un accord qui vibre dans le c\u0153ur m\u00eame des plus endurcis, et qui vibre \u00e0 l’unisson de la mission des anges. La v\u00e9rit\u00e9, claire et convaincante, renverse l’erreur et r\u00e9fute le mensonge. Jamais auparavant cette entreprise n’avait \u00e9cout\u00e9 de tels mots. La lumi\u00e8re brillait dans des esprits sombres qui suivraient avec plaisir la direction de ses pr\u00e9cieux rayons. Les v\u00e9rit\u00e9s dites \u00e0 cette occasion ne mourraient jamais. Bien que pronon\u00e7ant un prisonnier faible et \u00e2g\u00e9, ils \u00e9taient destin\u00e9s \u00e0 secouer les nations. Ils \u00e9taient dot\u00e9s d’un pouvoir qui vivrait \u00e0 travers tous les temps, influen\u00e7ant le c\u0153ur des hommes lorsque les l\u00e8vres qui les pronon\u00e7aient devraient se taire dans la tombe d’un martyr. {LP 313.3}<\/td><\/tr>
Alors que Paul regardait la foule devant lui, – Juifs, Grecs, Romains, avec des \u00e9trangers de nombreux pays, – son \u00e2me \u00e9tait \u00e9mue d’un d\u00e9sir intense de leur salut. Il perdit de vue l’occasion, les p\u00e9rils qui l’entouraient, le sort terrible qui semblait si proche. Il a surtout regard\u00e9 J\u00e9sus, le Divin Intercesseur, l’avocat plaidant devant le tr\u00f4ne de Dieu en faveur des hommes p\u00e9cheurs. S\u00e9rieusement, il montra \u00e0 ses auditeurs le grand sacrifice fait en faveur de la race d\u00e9chue et pr\u00e9senta devant eux l’homme dans sa vraie dignit\u00e9 et sa vraie valeur. Un prix infini avait \u00e9t\u00e9 pay\u00e9 pour le rachat de l’homme; des dispositions avaient \u00e9t\u00e9 prises pour qu’il soit exalt\u00e9 pour partager le tr\u00f4ne de Dieu et devenir l’h\u00e9ritier des richesses immortelles. Par les anges messagers, la terre \u00e9tait reli\u00e9e au ciel, et toutes les actions de l’homme, bonnes ou mauvaises, \u00e9taient ouvertes devant l’\u0153il de la justice infinie. {LP 314.1}<\/td><\/tr>
Plaide ainsi l’avocat de la v\u00e9rit\u00e9; fid\u00e8le parmi les infid\u00e8les, fid\u00e8le et vrai parmi les d\u00e9loyaux et d\u00e9sob\u00e9issants, il se tient comme le repr\u00e9sentant de Dieu, et ses paroles sont comme une voix venant du ciel. Il n’y a aucune trace de peur, de tristesse ou de d\u00e9couragement dans le visage ou la mani\u00e8re. Fort de son innocence consciente, rev\u00eatu de la panoplie de v\u00e9rit\u00e9, il se r\u00e9jouit d’\u00eatre un fils de Dieu. Ses paroles sont comme un cri de victoire au-dessus du rugissement de la bataille. Cause de v\u00e9rit\u00e9 \u00e0 laquelle il a consacr\u00e9 sa vie, il fait appara\u00eetre comme la seule cause qui ne peut jamais \u00e9chouer. Bien qu’il puisse p\u00e9rir pour l’amour de la v\u00e9rit\u00e9, l’\u00c9vangile ne p\u00e9rira pas. Dieu vit et la v\u00e9rit\u00e9 triomphera. {LP 314.2}<\/td><\/tr>
Son visage rayonne de la lumi\u00e8re du ciel, comme s’il r\u00e9fl\u00e9chissait les rayons du soleil. Beaucoup de ceux qui le regardaient dans cette salle de jugement \u00abont vu son visage comme s’il avait \u00e9t\u00e9 le visage d’un ange\u00bb. Les larmes ont obscurci de nombreux yeux qui n’avaient jamais \u00e9t\u00e9 vus auparavant pleurer. Le message de l’\u00c9vangile a trouv\u00e9 son chemin dans l’esprit et le c\u0153ur de beaucoup de gens qui ne l’auraient jamais \u00e9cout\u00e9 sans l’emprisonnement de Paul. {LP 315.1}<\/td><\/tr>
Jamais N\u00e9ron n’avait entendu la v\u00e9rit\u00e9 telle qu’il l’avait entendue \u00e0 cette occasion. Jamais l’\u00e9norme culpabilit\u00e9 de sa propre vie ne lui avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9e comme elle l’a \u00e9t\u00e9 ce jour-l\u00e0. La lumi\u00e8re du ciel avait transperc\u00e9 les chambres pollu\u00e9es par le p\u00e9ch\u00e9 de son \u00e2me. Il tremblait de terreur \u00e0 l’id\u00e9e d’un tribunal devant lequel lui, le souverain du monde, devrait \u00eatre traduit en justice, et o\u00f9 ses actions devraient recevoir une juste r\u00e9compense. Il avait peur du Dieu de l’ap\u00f4tre, et il n’osait pas condamner Paul, contre qui aucune accusation n’avait \u00e9t\u00e9 port\u00e9e. Un sentiment de crainte pendant un certain temps retint son esprit sanguinaire. {LP 315.2}<\/td><\/tr>
Pendant un instant, le ciel avait \u00e9t\u00e9 ouvert devant lui par les paroles de Paul, et sa paix et sa puret\u00e9 \u00e9taient apparues souhaitables. \u00c0 ce moment-l\u00e0, l’invitation \u00e0 la mis\u00e9ricorde a \u00e9t\u00e9 \u00e9tendue m\u00eame au coupable et endurci N\u00e9ron. Mais seulement pour un moment. L’ordre a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 que Paul soit ramen\u00e9 dans son cachot; et comme la porte se fermait sur le messager de Dieu, ainsi la porte du repentir \u00e9tait \u00e0 jamais ferm\u00e9e contre l’empereur de Rome. Aucun autre rayon de lumi\u00e8re ne devait p\u00e9n\u00e9trer l’obscurit\u00e9 dense qui l’enveloppait. Il ne fallait que cet acte supr\u00eame de rejet de la mis\u00e9ricorde divine pour faire appel \u00e0 lui la justice r\u00e9tributive de Dieu. {LP 316.1}<\/td><\/tr>
Ce ne fut pas longtemps apr\u00e8s que N\u00e9ron partit pour son exp\u00e9dition en Gr\u00e8ce, o\u00f9 il se d\u00e9shonora lui-m\u00eame et son royaume par la frivolit\u00e9 la plus m\u00e9prisable et la plus avilissante. Il revint \u00e0 Rome en grande pompe, et dans son palais d’or, entour\u00e9 du plus inf\u00e2me de ses courtisans, il se livra \u00e0 des sc\u00e8nes de d\u00e9bauche r\u00e9voltante. Au milieu de leurs r\u00e9jouissances, une voix comme celle d’un tumulte dans les rues a \u00e9t\u00e9 entendue, et un messager a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 pour en apprendre la cause. Il revint \u00e0 la h\u00e2te avec la nouvelle \u00e9pouvantable que Galba, \u00e0 la t\u00eate d’une arm\u00e9e vengeante, marchait rapidement sur Rome, que l’insurrection avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9clat\u00e9 dans la ville et que les rues \u00e9taient remplies d’une foule enrag\u00e9e mena\u00e7ant de mort l’empereur et tout le monde. ses partisans, et poussant rapidement leur chemin vers le palais. {LP 316.2}<\/td><\/tr>
Le mis\u00e9rable tyran, aussi l\u00e2che que cruel, \u00e9tait compl\u00e8tement sans pilote. Il jaillit de la table sur laquelle il se r\u00e9galait et buvait, la renversant dans sa terreur aveugle et brisant les marchandises les plus co\u00fbteuses en fragments. Comme quelqu’un hors de lui, il se pr\u00e9cipita ici et l\u00e0, se frappant le front et pleurant: \u00abJe suis perdu! Je suis perdu!” Il n’avait pas, comme le fid\u00e8le Paul, un Dieu puissant et compatissant sur lequel compter \u00e0 son heure de p\u00e9ril. Il savait que s’il \u00e9tait fait prisonnier, il serait soumis \u00e0 des insultes et \u00e0 la torture, et il envisageait comment il pourrait mettre fin \u00e0 sa mis\u00e9rable vie avec le moins de douleur possible. Il a appel\u00e9 du poison, mais quand il a \u00e9t\u00e9 apport\u00e9, il n’a pas os\u00e9 le prendre; il a appel\u00e9 \u00e0 une \u00e9p\u00e9e, mais apr\u00e8s avoir examin\u00e9 son tranchant, il l’a \u00e9galement mis de c\u00f4t\u00e9. Puis, d\u00e9guis\u00e9 en v\u00eatements de femme, il se pr\u00e9cipita de son palais et s’enfuit dans les rues sombres et \u00e9troites jusqu’au Tibre; mais alors qu’il regardait dans ses profondeurs troubles, son courage \u00e9choua de nouveau. L’un des rares compagnons qui l’avaient suivi lui a sugg\u00e9r\u00e9 de s’\u00e9chapper vers une maison de campagne \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de l\u00e0, o\u00f9 il pourrait trouver refuge. Dissimulant son visage, il sauta sur un cheval et r\u00e9ussit \u00e0 s’\u00e9chapper. {LP 316.3}<\/td><\/tr>
Alors que l’empereur fuit donc sans gloire pour sa vie, le s\u00e9nat romain, enhardi par l’insurrection et l’approche de Galba, a adopt\u00e9 un d\u00e9cret d\u00e9clarant N\u00e9ron ennemi de son pays et le condamnant \u00e0 mort. La nouvelle de cette d\u00e9cision \u00e9tant port\u00e9e \u00e0 N\u00e9ron par l’un de ses compagnons, le monarque demanda de quelle mani\u00e8re il allait mourir, et fut inform\u00e9 qu’il devait \u00eatre d\u00e9shabill\u00e9, attach\u00e9 par la t\u00eate au pilori et \u00eatre flagell\u00e9 \u00e0 mort. Le monstre qui avait ravi d’infliger aux chr\u00e9tiens la torture la plus inhumaine, r\u00e9tr\u00e9cit d’horreur \u00e0 la simple pens\u00e9e de supporter lui-m\u00eame comme la torture. Il saisit un poignard, et essaya de nouveau de se nerveusement pour le plonger dans son c\u0153ur; mais la piq\u00fbre de l’instrument \u00e9tait tout ce qu’il pouvait supporter. Alors qu’il le jetait de c\u00f4t\u00e9 avec un g\u00e9missement de d\u00e9sespoir, on entendit des cavaliers s’approcher. Sa retraite a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte; quelques instants, et il serait au pouvoir de ses ennemis. Terrifi\u00e9 \u00e0 la pens\u00e9e de la torture et du suicide, il h\u00e9sitait encore et fut enfin oblig\u00e9 de laisser un esclave aider sa main tremblante \u00e0 enfoncer un poignard dans sa gorge. Ainsi p\u00e9rit le tyran N\u00e9ron, \u00e0 l’\u00e2ge de trente-deux ans. {LP 317.1}<\/td><\/tr>
Dieu dans sa mis\u00e9ricorde infinie supporte longtemps les transgresseurs de sa loi. Au temps d’Abraham, il d\u00e9clara que les Amorites idol\u00e2tres devaient encore \u00eatre \u00e9pargn\u00e9s jusqu’\u00e0 la quatri\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration; car leur iniquit\u00e9 n’\u00e9tait pas encore pleine, et il ne pouvait pas ordonner leur destruction. Pendant plus de quatre cents ans, il les a \u00e9pargn\u00e9s, mais quand, au lieu de se tourner vers le repentir, ils ont endurci leur c\u0153ur dans l’iniquit\u00e9, et ont fait la guerre \u00e0 son peuple, leur jour de probation ferm\u00e9, et le mandat a \u00e9t\u00e9 prononc\u00e9 pour leur extinction totale. Avec une pr\u00e9cision infaillible, l’Infinite One garde une trace de l’impi\u00e9t\u00e9 des nations et des individus. Longtemps sa mis\u00e9ricorde leur est offerte, avec des appels au repentir; mais quand leur culpabilit\u00e9 atteint une certaine limite qu’il a fix\u00e9e, alors la mis\u00e9ricorde cesse ses plaidoiries et le minist\u00e8re de la col\u00e8re commence. {LP 318.1}<\/td><\/tr>
Chapitre XXXI – La derni\u00e8re lettre de Paul<\/strong><\/td><\/tr>
De la salle du jugement de C\u00e9sar, Paul retourna dans sa prison, sachant qu’il n’avait gagn\u00e9 pour lui qu’un bref r\u00e9pit; ses ennemis ne se reposeront pas tant qu’ils n’auront pas obtenu sa mort. Pourtant, il savait que la v\u00e9rit\u00e9 avait triomph\u00e9 pour l’\u00e9poque et qu’avoir proclam\u00e9 un Sauveur crucifi\u00e9 et ressuscit\u00e9 devant la vaste foule qui avait \u00e9cout\u00e9 ses paroles \u00e9tait en soi une victoire. Une \u0153uvre avait commenc\u00e9 ce jour-l\u00e0, qui augmenterait et prosp\u00e9rerait et que l’empereur de Rome, avec toute sa pompe et sa puissance, chercherait en vain \u00e0 d\u00e9truire ou \u00e0 entraver. {LP 318.2}<\/td><\/tr>
Le discours de l’ap\u00f4tre lui avait valu de nombreux amis, et il a re\u00e7u la visite de certaines personnes de rang, qui ont estim\u00e9 sa b\u00e9n\u00e9diction d’une valeur sup\u00e9rieure \u00e0 la faveur de l’empereur du monde. Mais il y avait un ami pour la sympathie et la camaraderie qu’il d\u00e9sirait depuis ces derniers jours \u00e9prouvants. Cet ami \u00e9tait Timoth\u00e9e, \u00e0 qui il avait confi\u00e9 les soins de l’\u00e9glise d’\u00c9ph\u00e8se, et qui avait donc \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9 pour compte lors de son dernier voyage \u00e0 Rome. L’affection entre ce jeune ouvrier et l’ap\u00f4tre a commenc\u00e9 avec la conversion de Timoth\u00e9e \u00e0 travers les travaux de Paul; et le lien s’\u00e9tait renforc\u00e9 en partageant ensemble les espoirs, les p\u00e9rils et les labeurs de la vie missionnaire, jusqu’\u00e0 ce qu’ils semblent ne faire qu’un. La disparit\u00e9 de leur \u00e2ge et la diff\u00e9rence de caract\u00e8re ont rendu leur int\u00e9r\u00eat et leur amour mutuel plus s\u00e9rieux et sacr\u00e9. L’esprit ardent, z\u00e9l\u00e9 et indomptable de Paul trouva le repos et le r\u00e9confort dans le caract\u00e8re doux, souple et retir\u00e9 de Timoth\u00e9e. Le minist\u00e8re fid\u00e8le et le tendre amour de ce compagnon \u00e9prouv\u00e9 avaient illumin\u00e9 bien des heures sombres de la vie de l’ap\u00f4tre. Tout ce que Melancthon \u00e9tait pour Luther, tout ce qu’un fils pouvait \u00eatre pour un p\u00e8re aim\u00e9 et honor\u00e9, c’\u00e9tait le jeune Timoth\u00e9e pour Paul \u00e9prouv\u00e9 et seul. {LP 319.1}<\/td><\/tr>
Et maintenant, assis jour apr\u00e8s jour dans sa sombre cellule, sachant qu’\u00e0 un mot ou \u00e0 un signe de t\u00eate du tyran N\u00e9ron sa vie peut \u00eatre sacrifi\u00e9e, Paul pense \u00e0 Timoth\u00e9e et d\u00e9cide de l’envoyer. Dans les circonstances les plus favorables, plusieurs mois doivent s’\u00e9couler avant que Timoth\u00e9e puisse atteindre Rome depuis l’Asie Mineure. Paul sait que sa propre vie, m\u00eame pour un seul jour, est incertaine, et il craint que Timoth\u00e9e n’arrive trop tard ou h\u00e9site par crainte des dangers \u00e0 courir. Il a des conseils et des instructions importants pour le jeune homme \u00e0 qui une si grande responsabilit\u00e9 est confi\u00e9e, et tout en le pressant de venir sans tarder, il dicte le t\u00e9moignage mourant qu’il ne sera pas \u00e9pargn\u00e9 de prononcer. Son \u00e2me est remplie de sollicitude aimante pour son fils dans l’\u00c9vangile et pour l’\u00e9glise dont il a la garde, et il cherche s\u00e9rieusement \u00e0 lui faire comprendre l’importance de la fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 sa confiance sacr\u00e9e. {LP 320.1}<\/td><\/tr>
Les paroles de Paul \u00e0 Timoth\u00e9e s’appliquent avec la m\u00eame force \u00e0 tous les ministres du Christ, jusqu’\u00e0 la fin des temps: \u00abJe te charge donc devant Dieu et le Seigneur J\u00e9sus-Christ, qui jugera les vifs et les morts \u00e0 son apparition et \u00e0 son royaume: Pr\u00eachez la parole; \u00eatre instantan\u00e9 en saison, hors saison; r\u00e9primander, r\u00e9primander, exhorter avec toute la pers\u00e9v\u00e9rance et la doctrine. ” {LP 320.2}<\/td><\/tr>
Cette accusation solennelle envers un homme aussi z\u00e9l\u00e9 et fid\u00e8le que Timoth\u00e9e est un t\u00e9moignage cat\u00e9gorique de la grande importance et de la responsabilit\u00e9 du minist\u00e8re \u00e9vang\u00e9lique. L’ap\u00f4tre convoque Timoth\u00e9e, pour ainsi dire, devant la barre de la justice infinie, et de la mani\u00e8re la plus impressionnante le charge de pr\u00eacher la parole; non pas les coutumes ou les paroles des hommes, mais la parole de Dieu; le pr\u00eacher comme un pour de bon, – \u00abinstant en saison, hors saison\u00bb, – chaque fois qu’une opportunit\u00e9 se pr\u00e9sente; aux heures indiqu\u00e9es et occasionnellement; aux grandes congr\u00e9gations, aux cercles priv\u00e9s; au fait, au coin du feu; devant des amis et des ennemis; \u00e0 un aussi bien qu’\u00e0 plusieurs; s’il pouvait parler en toute s\u00e9curit\u00e9 ou s’il serait expos\u00e9 \u00e0 des \u00e9preuves et p\u00e9rils, \u00e0 des reproches et \u00e0 des pertes. {LP 320.3}<\/td><\/tr>
Timoth\u00e9e souffrait d’infirmit\u00e9s physiques et l’ap\u00f4tre, tendre et compatissant qu’il \u00e9tait, jugeait n\u00e9cessaire de le mettre en garde de ne n\u00e9gliger aucun devoir \u00e0 ce titre. Et craignant que sa disposition douce et souple ne le conduise \u00e0 fuir une partie essentielle de son travail, Paul l’exhorte \u00e0 \u00eatre fid\u00e8le \u00e0 r\u00e9prouver le p\u00e9ch\u00e9, et m\u00eame \u00e0 r\u00e9primander avec acuit\u00e9 ceux qui se sont rendus coupables de maux grossiers. Pourtant, il doit le faire \u00abavec toute sa souffrance et sa doctrine\u00bb. il doit manifester la patience et l’amour du Christ, et doit expliquer et faire respecter ses reproches et ses exhortations par la parole de Dieu. {LP 321.1}<\/td><\/tr>
D\u00e9tester et r\u00e9prouver le p\u00e9ch\u00e9, et en m\u00eame temps manifester de la piti\u00e9 et de la tendresse pour le p\u00e9cheur, est une r\u00e9alisation difficile. Plus nos efforts pour atteindre la saintet\u00e9 du c\u0153ur et de la vie seront s\u00e9rieux, plus notre perception du p\u00e9ch\u00e9 sera aigu\u00eb et plus notre d\u00e9sapprobation sera d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 l’\u00e9gard de toute d\u00e9viation de la droite. Nous devons nous pr\u00e9munir contre une s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 indue envers le malfaiteur. Mais alors que nous devons chercher \u00e0 l’encourager dans tous les efforts pour corriger ses erreurs, nous devons faire attention \u00e0 ne pas perdre de vue la culpabilit\u00e9 excessive du p\u00e9ch\u00e9. Bien qu’il y ait besoin de patience et d’amour comme Christ envers ceux qui se trompent, il y a un danger constant de manifester une si grande tol\u00e9rance pour son erreur qu’il se consid\u00e9rera comme ne m\u00e9ritant pas d’\u00eatre r\u00e9primand\u00e9, et le rejettera comme injustifi\u00e9 et injuste. {LP 321.2}<\/td><\/tr>
Les ministres de l’\u00c9vangile, dont les personnages sont par ailleurs presque irr\u00e9prochables, font souvent beaucoup de mal en permettant \u00e0 leur indulgence envers les fauteurs de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rer en tol\u00e9rance de leurs p\u00e9ch\u00e9s, et m\u00eame en participation avec eux. De cette mani\u00e8re d\u00e9contract\u00e9e, ils excusent et pallient ce que la parole de Dieu condamne; et apr\u00e8s un certain temps, ils deviennent tellement aveugl\u00e9s qu’ils recommandent m\u00eame ceux que Dieu leur ordonne de r\u00e9primander. La seule protection contre ces dangers consiste \u00e0 ajouter \u00e0 la patience la pi\u00e9t\u00e9, \u00e0 r\u00e9v\u00e9rer Dieu, son caract\u00e8re et sa loi, et \u00e0 garder sa peur devant l’esprit. Par la communion avec Dieu, par la pri\u00e8re et la lecture de sa parole, nous devons cultiver un tel sens de la saintet\u00e9 de son caract\u00e8re que nous consid\u00e9rerons le p\u00e9ch\u00e9 comme il le consid\u00e8re. {LP 322.1}<\/td><\/tr>
La pi\u00e9t\u00e9 m\u00e8ne \u00e0 la bont\u00e9 fraternelle; et ceux qui ne ch\u00e9rissent pas l’un manqueront certainement \u00e0 l’autre. Celui qui a \u00e9mouss\u00e9 ses perceptions morales par la cl\u00e9mence du p\u00e9ch\u00e9 envers ceux que Dieu condamne, commettra encore un plus grand p\u00e9ch\u00e9 par la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 et la duret\u00e9 envers ceux que Dieu approuve. Vu \u00e0 travers le milieu pervers d’un esprit non consacr\u00e9, l’int\u00e9grit\u00e9 et la fid\u00e9lit\u00e9 m\u00eames du chr\u00e9tien sinc\u00e8re sembleront censurables. {LP 322.2}<\/td><\/tr>
Par l’orgueil de la sagesse humaine, par le m\u00e9pris de l’influence du Saint-Esprit et par le m\u00e9pris pour les v\u00e9rit\u00e9s humbles de la parole de Dieu, beaucoup de ceux qui se disent chr\u00e9tiens et qui se sentent comp\u00e9tents pour enseigner aux autres seront amen\u00e9s \u00e0 se d\u00e9tourner de la exigences de Dieu. Paul a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Timoth\u00e9e: \u00abLe temps viendra o\u00f9 ils ne subiront pas une saine doctrine; mais apr\u00e8s leurs propres convoitises, ils s’entasseront des enseignants, ayant des oreilles qui d\u00e9mangent; et ils d\u00e9tourneront leurs oreilles de la v\u00e9rit\u00e9 et seront transform\u00e9s en fables. \u00bb {LP 322.3}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre ne se r\u00e9f\u00e8re pas ici aux chr\u00e9tiens ouvertement irr\u00e9ligieux, mais aux prof\u00e8s chr\u00e9tiens qui se sont livr\u00e9s \u00e0 l’inclination jusqu’\u00e0 ce qu’ils soient asservis par leurs propres passions non gouvern\u00e9es, \u00abemmen\u00e9s avec des convoitises diverses\u00bb. Un tel d\u00e9sir d’entendre des doctrines qui n’interf\u00e8rent pas avec leur conduite p\u00e9cheresse, ni ne condamnent leurs propensions \u00e0 aimer le plaisir. Par cons\u00e9quent, ils sont offens\u00e9s par les paroles simples des fid\u00e8les serviteurs de Christ, et choisissent les enseignants qui les loueront et les flatteront au lieu de r\u00e9primander leurs p\u00e9ch\u00e9s. Ces enseignants \u00abs’entassent\u00bb comme favoris sp\u00e9ciaux. M\u00eame parmi les ministres prof\u00e8s de Christ, nombreux sont ceux qui ne pr\u00eachent pas la parole, mais les opinions des hommes. Ils ont d\u00e9tourn\u00e9 leurs oreilles de la v\u00e9rit\u00e9. Le Seigneur leur a parl\u00e9 dans sa parole; mais ils ne se soucient pas d’entendre sa voix, car elle condamne leurs pratiques. {LP 323.1}<\/td><\/tr>
Dans ses dix saints pr\u00e9ceptes, Dieu a donn\u00e9 une r\u00e8gle pour la vie de l’homme, une loi qui, selon le Christ, ne doit pas faire reculer un seul de ses droits sur les hommes \u00e0 travers toutes leurs g\u00e9n\u00e9rations, jusqu’\u00e0 la fin des temps. Cette loi est toujours la r\u00e8gle de vie du croyant, la condamnation du p\u00e9cheur. Cette loi que Christ est venu magnifier et rendre honorable. Il a montr\u00e9 qu’il est bas\u00e9 sur le large fondement de l’amour pour Dieu et pour les hommes, et que l’ob\u00e9issance \u00e0 ses pr\u00e9ceptes comprend tout le devoir de l’homme. Dans sa propre vie, il a donn\u00e9 aux hommes un parfait exemple d’ob\u00e9issance \u00e0 la loi de Dieu. Dans son sermon sur la montagne, il a montr\u00e9 comment ses exigences s’\u00e9tendent au-del\u00e0 des actes ext\u00e9rieurs et prennent connaissance des pens\u00e9es et des intentions du c\u0153ur. Cette loi, ob\u00e9ie, am\u00e8nera les hommes \u00e0 nier l’impi\u00e9t\u00e9 et les convoitises du monde, et \u00e0 vivre \u00absobrement, droitement et pieusement, dans ce monde actuel\u00bb. {LP 323.2}<\/td><\/tr>
Mais l’ennemi de toute justice a pris le monde en captivit\u00e9 et l’a conduit \u00e0 faire annuler la loi de Dieu. Comme Paul l’avait pr\u00e9vu, le peuple s’est d\u00e9tourn\u00e9 de la plaine, cherchant les v\u00e9rit\u00e9s de la parole de Dieu, et, ayant les oreilles qui piquent, ils se sont entass\u00e9s des enseignants qui leur pr\u00e9sentent les fables qu’ils d\u00e9sirent. Ces docteurs foulent aux pieds le quatri\u00e8me commandement, et au lieu du jour que Dieu a b\u00e9ni et sanctifi\u00e9, ils honorent un jour qu’il n’a pas command\u00e9 et sur lequel il ne s’est pas repos\u00e9. Le premier jour de la semaine, dont le caract\u00e8re sacr\u00e9 repose enti\u00e8rement sur l’autorit\u00e9 de la papaut\u00e9, \u00abl’homme du p\u00e9ch\u00e9\u00bb, est observ\u00e9 comme un jour saint par les catholiques et les protestants, au lieu du jour que Dieu a mis \u00e0 part, et sur lequel il a plac\u00e9 sa b\u00e9n\u00e9diction. Ainsi le Cr\u00e9ateur du monde est insult\u00e9, et Satan rit en triomphe du succ\u00e8s de ses appareils. {LP 324.1}<\/td><\/tr>
Avec le m\u00e9pris croissant pour la sainte loi de Dieu, il y a un d\u00e9go\u00fbt croissant pour la religion, une augmentation de l’orgueil, l’amour du plaisir, la d\u00e9sob\u00e9issance aux parents et l’indulgence envers soi-m\u00eame; et les esprits r\u00e9fl\u00e9chis partout demandent avec inqui\u00e9tude: Que peut-on faire pour corriger ces maux alarmants? La r\u00e9ponse se trouve dans l’exhortation de Paul \u00e0 Timoth\u00e9e: \u00abPr\u00eache la parole\u00bb. En ce mot sont les seuls principes d’action s\u00fbrs. C’est une transcription de la volont\u00e9 de Dieu, une expression de la sagesse divine. Elle ouvre \u00e0 l’homme la compr\u00e9hension du grand probl\u00e8me de la vie. Il servira de guide \u00e0 tous ceux qui en tiennent compte, afin que leur vie ne soit pas g\u00e2ch\u00e9e dans des efforts mal dirig\u00e9s. Dieu a d\u00e9clar\u00e9 sa volont\u00e9, et c’est une folie absolue pour les hommes de changer ou m\u00eame de remettre en question ce qui est sorti de ses l\u00e8vres. Apr\u00e8s que Infinite Wisdom a parl\u00e9, il ne peut y avoir aucune question douteuse \u00e0 r\u00e9gler pour l’homme, aucune probabilit\u00e9 h\u00e9sitante pour lui de s’adapter. Tous les int\u00e9r\u00eats du temps et de l’\u00e9ternit\u00e9 sont impliqu\u00e9s dans un accord franc et s\u00e9rieux de l’esprit et de la volont\u00e9 des hommes avec la volont\u00e9 exprim\u00e9e de Dieu. L’ob\u00e9issance est la plus haute exigence de raison et de conscience. Ceux qui choisissent d’\u00e9couter d’autres voix et de suivre d’autres guides seront transform\u00e9s en fables et, confiants en eux, ils rencontreront au jour de Dieu une perte infinie. {LP 324.2}<\/td><\/tr>
Paul poursuit son accusation: \u00abVeille en toutes choses, supporte les afflictions, fais l’\u0153uvre d’un \u00e9vang\u00e9liste, fais pleinement preuve de ton minist\u00e8re.\u00bb Maintenant que Paul est appel\u00e9 \u00e0 terminer son cours, il ferait fournir \u00e0 Timoth\u00e9e sa place et prot\u00e9gerait les \u00e9glises des fables et des h\u00e9r\u00e9sies avec lesquelles Satan et ses agents s’efforceraient de diverses mani\u00e8res de les s\u00e9duire de la simplicit\u00e9 de la v\u00e9rit\u00e9. Il lui conseille donc de fuir toutes les poursuites temporelles et les enchev\u00eatrements qui l’emp\u00eacheraient de se consacrer enti\u00e8rement \u00e0 ce travail; supporter avec gaiet\u00e9 l’opposition, le reproche et la pers\u00e9cution auxquels sa fid\u00e9lit\u00e9 l’exposerait; de \u00abfaire pleinement preuve de son minist\u00e8re\u00bb, en employant au maximum tous les moyens de faire du bien aux \u00e2mes des hommes pour lesquels Christ est mort. {LP 325.1}<\/td><\/tr>
Paul n’avait jamais eu peur ni honte d’avouer le Christ devant les hommes. Il \u00e9tait rest\u00e9 dans une position indubitable, mais en toutes circonstances s’\u00e9tait engag\u00e9 sans h\u00e9sitation du c\u00f4t\u00e9 de la justice et de la droiture. Sa propre vie \u00e9tait une illustration vivante des v\u00e9rit\u00e9s qu’il enseignait; et l\u00e0 r\u00e9side son pouvoir avec le peuple. La voix du devoir \u00e9tait pour lui la voix de Dieu. Ch\u00e9rissant dans son \u00e2me les principes de la v\u00e9rit\u00e9, il n’a jamais h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 les maintenir \u00e0 la vue du monde. Son \u00e2me \u00e9tait toujours impr\u00e9gn\u00e9e d’un sens profond et constant de sa responsabilit\u00e9 devant Dieu; et il a v\u00e9cu en communion \u00e9troite et constante avec Celui qui est la source de la justice, de la mis\u00e9ricorde et de la v\u00e9rit\u00e9. Il s’est accroch\u00e9 \u00e0 la croix du Christ comme seule garantie de succ\u00e8s. L’amour du Christ \u00e9tait le motif omnipotent et \u00e9ternel qui le soutenait dans ses conflits avec soi-m\u00eame et le pouvoir de Satan, dans ses luttes contre la m\u00e9chancet\u00e9 spirituelle en haut lieu, dans ses travaux de toute une vie, alors qu’il se pressait contre l’inamiti\u00e9 des monde et le fardeau de ses propres infirmit\u00e9s. {LP 325.2}<\/td><\/tr>
Ce dont l’\u00c9glise a besoin en ces jours de p\u00e9ril, c’est d’une arm\u00e9e d’ouvriers qui, comme Paul, se sont \u00e9duqu\u00e9s \u00e0 l’utilit\u00e9, qui ont une exp\u00e9rience profonde des choses de Dieu et qui sont inspir\u00e9s par le s\u00e9rieux et le z\u00e8le \u00e0 son service. Il faut des hommes cultiv\u00e9s, raffin\u00e9s, sanctifi\u00e9s et sacrifi\u00e9s; des hommes qui ne fuiront pas l’\u00e9preuve et la responsabilit\u00e9, mais qui l\u00e8veront les charges partout o\u00f9 ils les trouveront; des hommes courageux, qui sont vrais; des hommes qui ont form\u00e9 le Christ en eux et qui, les l\u00e8vres touch\u00e9es par le feu sacr\u00e9, \u00abpr\u00eacheront la parole\u00bb au milieu des milliers de pr\u00e9dicateurs de fables. Par manque de tels ouvriers, la cause de Dieu languit et des erreurs fatales, comme un poison mortel, entachent la morale et an\u00e9antissent les espoirs d’une grande partie de la race humaine. {LP 326.1}<\/td><\/tr>
Alors que les porte-drapeaux fid\u00e8les et fatigu\u00e9s offrent leur vie pour la v\u00e9rit\u00e9, qui se manifestera pour prendre leur place? Nos jeunes gens accepteront-ils la sainte confiance de la part de leurs p\u00e8res? Sont-ils en train de se pr\u00e9parer \u00e0 pourvoir les vacances faites par la mort des fid\u00e8les? La charge de l’ap\u00f4tre sera-t-elle respect\u00e9e, l’appel au devoir sera entendu, au milieu des incitations \u00e0 l’\u00e9go\u00efsme et \u00e0 l’ambition qui s\u00e9duisent les jeunes? {LP 326.2}<\/td><\/tr>
Paul conclut sa lettre par divers messages personnels, et r\u00e9p\u00e8te encore et encore la demande urgente \u00e0 Timothy de faire preuve de toute la diligence n\u00e9cessaire pour venir le voir bient\u00f4t, et si possible pour venir avant l’hiver. Il d\u00e9crit sa solitude \u00e0 cause de la d\u00e9sertion de certains amis et l’absence n\u00e9cessaire d’autres, et de peur que Timoth\u00e9e h\u00e9site encore, craignant que l’\u00e9glise d’\u00c9ph\u00e8se ne demande ses travaux, il d\u00e9clare qu’il a d\u00e9j\u00e0 envoy\u00e9 Tychicus pour occuper la place de Timothy dans son absence. Et puis il ajoute la touchante demande: \u00abLe cloke que j’ai laiss\u00e9 \u00e0 Troas, avec Carpus, quand tu viens, am\u00e8ne avec toi, et les livres, mais surtout les parchemins.\u00bb Lors de sa deuxi\u00e8me arrestation, Paul a \u00e9t\u00e9 saisi et s’est d\u00e9p\u00each\u00e9 si soudainement qu’il n’a pas eu l’occasion de rassembler ses quelques \u00ablivres et parchemins\u00bb, ni m\u00eame de prendre avec lui sa cape. Et maintenant l’hiver approchait, et il savait qu’il souffrirait du froid dans sa cellule de prison humide. Il n’avait pas d’argent pour acheter un autre v\u00eatement, il savait que sa fin pourrait arriver \u00e0 tout moment, et avec son oubli habituel et sa peur de surcharger l’\u00e9glise, il souhaitait qu’aucune d\u00e9pense ne soit engag\u00e9e sur son compte. {LP 327.1}<\/td><\/tr>
Apr\u00e8s avoir d\u00e9crit les sc\u00e8nes du proc\u00e8s d\u00e9j\u00e0 pass\u00e9es, la d\u00e9sertion de ses fr\u00e8res et la gr\u00e2ce soutenante d’un Dieu respectueux de l’alliance, et avoir salu\u00e9 ses fid\u00e8les compagnons de travail, Paul termine en recommandant son bien-aim\u00e9 Timoth\u00e9e \u00e0 la tutelle du berger en chef , qui, bien que les sous-bergers soient abattus, prendrait toujours soin de ses serviteurs et de son troupeau. {LP 327.2}<\/td><\/tr>
Chapitre XXXII – Martyre de Paul et Pierre<\/strong><\/td><\/tr>
Les ap\u00f4tres Paul et Pierre ont \u00e9t\u00e9 pendant de nombreuses ann\u00e9es largement s\u00e9par\u00e9s dans leurs travaux, le travail de Paul \u00e9tant de porter l’\u00e9vangile aux Gentils, tandis que Pierre travaillait sp\u00e9cialement pour les Juifs. Mais dans la providence de Dieu, les deux devaient t\u00e9moigner du Christ dans la m\u00e9tropole du monde, et sur son sol tous les deux devaient verser leur sang comme la semence d’une vaste moisson de saints et de martyrs. {LP 328.1}<\/td><\/tr>
\u00c0 propos de la deuxi\u00e8me arrestation de Paul, Peter a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 appr\u00e9hend\u00e9 et jet\u00e9 en prison. Il s’\u00e9tait rendu particuli\u00e8rement odieux aux autorit\u00e9s par son z\u00e8le et son succ\u00e8s \u00e0 d\u00e9noncer les tromperies et \u00e0 vaincre les complots de Simon Magus le sorcier, qui l’avait suivi \u00e0 Rome pour s’opposer et entraver le travail de l’\u00c9vangile. Nero croyait \u00e0 la magie et avait fr\u00e9quent\u00e9 Simon. Il \u00e9tait donc tr\u00e8s irrit\u00e9 contre l’ap\u00f4tre, et fut donc incit\u00e9 \u00e0 ordonner son arrestation. {LP 328.2}<\/td><\/tr>
La m\u00e9chancet\u00e9 de l’empereur contre Paul a \u00e9t\u00e9 exacerb\u00e9e par le fait que des membres de la famille imp\u00e9riale, ainsi que d’autres personnalit\u00e9s, avaient \u00e9t\u00e9 convertis au christianisme lors de son premier emprisonnement. Pour cette raison, il a rendu le deuxi\u00e8me emprisonnement beaucoup plus s\u00e9v\u00e8re que le premier, lui accordant peu de possibilit\u00e9s de pr\u00eacher l’\u00c9vangile; et il d\u00e9cida de couper court \u00e0 sa vie d\u00e8s qu’un pr\u00e9texte plausible pourrait \u00eatre trouv\u00e9 pour le faire. L’esprit de N\u00e9ron a \u00e9t\u00e9 tellement impressionn\u00e9 par la force des paroles de l’ap\u00f4tre lors de son dernier proc\u00e8s qu’il a ajourn\u00e9 la d\u00e9cision de l’affaire, sans l’acquitter ni le condamner. Mais la peine n’a \u00e9t\u00e9 que diff\u00e9r\u00e9e. Il ne fallut pas longtemps avant que la d\u00e9cision ne soit prononc\u00e9e, ce qui envoya Paul dans la tombe d’un martyr. Citoyen romain, il ne pouvait \u00eatre soumis \u00e0 la torture et a donc \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 la d\u00e9capitation. {LP 328.3}<\/td><\/tr>
Pierre, juif et \u00e9tranger, a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 \u00eatre flagell\u00e9 et crucifi\u00e9. Dans la perspective de cette mort effrayante, l’ap\u00f4tre se souvint de son grand p\u00e9ch\u00e9 en niant J\u00e9sus \u00e0 l’heure de l’\u00e9preuve, et sa seule pens\u00e9e \u00e9tait qu’il \u00e9tait indigne d’un si grand honneur qu’il mourut de la m\u00eame mani\u00e8re que son ma\u00eetre. Pierre s’\u00e9tait sinc\u00e8rement repenti de ce p\u00e9ch\u00e9 et avait \u00e9t\u00e9 pardonn\u00e9 par le Christ, comme le montre la haute commission qui lui a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e pour nourrir les moutons et les agneaux du troupeau. Mais il ne pourrait jamais se pardonner. M\u00eame la pens\u00e9e des angoisses de la derni\u00e8re sc\u00e8ne terrible ne pouvait att\u00e9nuer l’amertume de son chagrin et de son repentir. En dernier recours, il supplia ses bourreaux de le clouer \u00e0 la croix, la t\u00eate baiss\u00e9e. La demande a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e, et de cette mani\u00e8re est mort le grand ap\u00f4tre Pierre. {LP 329.1}<\/td><\/tr>
Paul a \u00e9t\u00e9 conduit en priv\u00e9 jusqu’au lieu d’ex\u00e9cution. Ses pers\u00e9cuteurs, alarm\u00e9s par l’\u00e9tendue de son influence, craignaient que des convertis ne soient gagn\u00e9s au christianisme, m\u00eame par les sc\u00e8nes de sa mort. Par cons\u00e9quent, peu de spectateurs ont \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9s \u00e0 \u00eatre pr\u00e9sents. Mais les soldats endurcis nomm\u00e9s pour l’assister, \u00e9cout\u00e8rent ses paroles, et avec \u00e9tonnement le virent gai et m\u00eame joyeux dans la perspective d’une telle mort. Son esprit de pardon envers ses assassins et sa confiance in\u00e9branlable en Christ jusqu’au bout, ont prouv\u00e9 une saveur de vie \u00e0 vie pour certains qui ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins de son martyre. Plus d’une personne a accept\u00e9 depuis longtemps le Sauveur que Paul a pr\u00each\u00e9 et a scell\u00e9 sans crainte leur foi de leur sang. {LP 329.2}<\/td><\/tr>
La vie de Paul, jusqu’\u00e0 sa toute derni\u00e8re heure, a t\u00e9moign\u00e9 de la v\u00e9rit\u00e9 de ses paroles dans la deuxi\u00e8me \u00e9p\u00eetre aux Corinthiens: \u00abCar Dieu, qui a ordonn\u00e9 \u00e0 la lumi\u00e8re de briller des t\u00e9n\u00e8bres, a brill\u00e9 dans nos c\u0153urs, pour donner la lumi\u00e8re de la connaissance de la gloire de Dieu face \u00e0 J\u00e9sus-Christ. Mais nous avons ce tr\u00e9sor dans des vases en terre, afin que l’excellence de la puissance soit de Dieu et non de nous. Nous sommes troubl\u00e9s de tous c\u00f4t\u00e9s, mais pas en d\u00e9tresse; nous sommes perplexes, mais pas d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s; pers\u00e9cut\u00e9, mais pas abandonn\u00e9; abattu, mais non d\u00e9truit; portant toujours dans le corps la mort du Seigneur J\u00e9sus, afin que la vie de J\u00e9sus aussi se manifeste dans notre corps. \u00bb Sa suffisance n’\u00e9tait pas en lui-m\u00eame, mais dans la pr\u00e9sence et l’action de l’Esprit divin qui remplissait son \u00e2me et soumettait chaque pens\u00e9e \u00e0 la volont\u00e9 de Christ. Le fait que sa propre vie soit un exemple de la v\u00e9rit\u00e9 qu’il a proclam\u00e9e a donn\u00e9 un pouvoir convaincant \u00e0 la fois \u00e0 sa pr\u00e9dication et \u00e0 son expulsion. Le proph\u00e8te dit: \u00abTu le garderas dans une paix parfaite, dont l’esprit reste sur toi; parce qu’il a confiance en toi. C’est cette paix n\u00e9e du ciel, exprim\u00e9e sur le visage, qui a gagn\u00e9 beaucoup d’\u00e2me \u00e0 l’\u00e9vangile. {LP 330.1}<\/td><\/tr>
L’ap\u00f4tre regardait le grand au-del\u00e0, non pas avec incertitude ou avec effroi, mais avec une esp\u00e9rance joyeuse et une attente ardente. Comme il se tenait \u00e0 l’endroit du martyre, il ne vit pas l’\u00e9p\u00e9e brillante du bourreau, ou la terre verte si t\u00f4t pour recevoir son sang; il leva les yeux \u00e0 travers le ciel bleu et calme du jour de cet \u00e9t\u00e9 jusqu’au tr\u00f4ne de l’\u00c9ternel. Sa langue \u00e9tait, \u00f4 Seigneur, tu es mon r\u00e9confort et ma part. Quand vais-je t’embrasser? quand te verrai-je pour moi-m\u00eame, sans voile obscurcissant entre les deux? {LP 330.2}<\/td><\/tr>
Paul a transport\u00e9 avec lui tout au long de sa vie sur terre l’atmosph\u00e8re m\u00eame du ciel. Tous ceux qui s’associaient \u00e0 lui ressentaient l’influence de sa connexion avec le Christ et de sa camaraderie avec les anges. C’est l\u00e0 que r\u00e9side le pouvoir de la v\u00e9rit\u00e9. L’influence non \u00e9tudi\u00e9e et inconsciente d’une vie sainte est le sermon le plus convaincant qui puisse \u00eatre donn\u00e9 en faveur du christianisme. L’argument, m\u00eame sans r\u00e9ponse, ne peut provoquer qu’une opposition; mais un exemple pieux a un pouvoir auquel il est impossible de r\u00e9sister totalement. {LP 331.1}<\/td><\/tr>
Tandis que l’ap\u00f4tre perdait de vue ses propres souffrances, il ressentait une profonde sollicitude pour les disciples qu’il \u00e9tait sur le point de laisser pour faire face aux pr\u00e9jug\u00e9s, \u00e0 la haine et \u00e0 la pers\u00e9cution. Il s’est efforc\u00e9 de renforcer et d’encourager les quelques chr\u00e9tiens qui l’ont accompagn\u00e9 sur le lieu de l’ex\u00e9cution, en r\u00e9p\u00e9tant les promesses extr\u00eamement pr\u00e9cieuses faites \u00e0 ceux qui sont pers\u00e9cut\u00e9s pour la justice. Il leur assure que rien ne manquera de tout ce que le Seigneur a dit concernant ses fid\u00e8les \u00e9prouv\u00e9s. Ils se l\u00e8veront et resplendiront; car la lumi\u00e8re du Seigneur se l\u00e8vera sur eux. Ils rev\u00eatiront leurs beaux v\u00eatements lorsque la gloire du Seigneur sera r\u00e9v\u00e9l\u00e9e. Pendant une petite saison, ils peuvent \u00eatre dans la lourdeur \u00e0 cause de tentations multiples, ils peuvent \u00eatre d\u00e9pourvus de confort terrestre; mais ils doivent encourager leur c\u0153ur en disant: je sais en qui j’ai cru. Il est capable de garder ce que j’ai engag\u00e9 en sa confiance. Sa r\u00e9primande prendra fin, et le bon matin de paix et le jour parfait viendront. {LP 331.2}<\/td><\/tr>
Paul a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 ses fr\u00e8res: Il ne semblait pas \u00e0 nos p\u00e8res quelles grandes et bonnes choses devaient \u00eatre donn\u00e9es \u00e0 ceux qui croient en J\u00e9sus. Ils voulaient voir les choses que nous voyons et entendre les choses que nous entendons, mais ils sont morts sans la vue ni la connaissance. La plus grande lumi\u00e8re que nous avons re\u00e7ue est r\u00e9pandue sur nous par l’\u00e9vangile du Christ. Les hommes saints d’autrefois \u00e9taient reconnus et honor\u00e9s de Dieu parce qu’ils \u00e9taient fid\u00e8les sur plusieurs choses; et ce ne sont que ceux qui am\u00e9liorent avec la m\u00eame fid\u00e9lit\u00e9 leur plus grande confiance, qui seront avec eux des serviteurs rentables, et seront couronn\u00e9s de gloire, d’honneur et d’immortalit\u00e9. {LP 332.1}<\/td><\/tr>
Cet homme de foi voit l’\u00e9chelle pr\u00e9sent\u00e9e dans la vision de Jacob, l’\u00e9chelle qui reposait sur la terre et atteignait les cieux les plus \u00e9lev\u00e9s, et sur laquelle les anges de Dieu montaient et descendaient. Il sait que cette \u00e9chelle repr\u00e9sente le Christ, qui a reli\u00e9 la terre au ciel et l’homme fini au Dieu infini. Il entend des anges et des archanges magnifiant ce nom glorieux. Sa foi est renforc\u00e9e lorsqu’il rappelle que les patriarches et les proph\u00e8tes comptaient sur le m\u00eame Sauveur qui est son soutien et sa consolation, et pour qui il donne sa vie. Ces saints hommes qui, de si\u00e8cle en si\u00e8cle, ont envoy\u00e9 leur t\u00e9moignage pour la v\u00e9rit\u00e9, et les ap\u00f4tres, qui pour pr\u00eacher l’\u00c9vangile du Christ, sont all\u00e9s \u00e0 la rencontre du sectarisme religieux et de la superstition pa\u00efenne, qui ne comptaient pas leur vie qui leur \u00e9tait ch\u00e8re s’ils pouvaient porter en l’air la lumi\u00e8re de la croix au milieu des labyrinthes sombres de l’infid\u00e9lit\u00e9, – tout cela, il entend t\u00e9moigner de J\u00e9sus comme le Fils du Tr\u00e8s-Haut, le Sauveur du monde. Le cri de triomphe du martyr, le t\u00e9moignage intr\u00e9pide de la foi, retentit \u00e0 son oreille de la cr\u00e9maill\u00e8re, du pieu, du donjon, des tani\u00e8res et des grottes de la terre, des \u00e2mes immuables qui sont d\u00e9munies, afflig\u00e9es, tourment\u00e9es, mais de qui le monde n’est pas digne. Avec une assurance sans cesse renforc\u00e9e, ils d\u00e9clarent: \u00abJe sais \u00e0 qui j’ai cru.\u00bb Et lorsqu’ils livrent leur vie en tant que t\u00e9moins de la foi, ils rendent un t\u00e9moignage solennel et condamnant le monde, d\u00e9clarant que celui en qui ils ont confiance s’est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 capable de sauver au maximum. {LP 332.2}<\/td><\/tr>
Le capitaine de notre salut a pr\u00e9par\u00e9 son serviteur au dernier grand conflit. Rachet\u00e9 par le sacrifice du Christ, lav\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9 dans son sang et rev\u00eatu de sa justice, Paul a le t\u00e9moignage en lui-m\u00eame que son \u00e2me est pr\u00e9cieuse aux yeux de son R\u00e9dempteur. Sa vie est cach\u00e9e avec Christ en Dieu, et il est persuad\u00e9 que celui qui a vaincu la mort est capable de garder ce qui est confi\u00e9 \u00e0 sa confiance. Son esprit saisit la promesse du Sauveur: \u00abJe le ressusciterai au dernier jour.\u00bb Ses pens\u00e9es et ses espoirs sont centr\u00e9s sur la seconde venue de son Seigneur. Et tandis que l’\u00e9p\u00e9e du bourreau descend, et que les ombres de la mort se rassemblent autour de l’\u00e2me du martyr, sa derni\u00e8re pens\u00e9e jaillit, tout comme sa premi\u00e8re pens\u00e9e au grand r\u00e9veil, pour rencontrer le dispensateur de vie qui l’accueillera \u00e0 la joie du plus b\u00e9ni. . {LP 333.1}<\/td><\/tr>
Presque une vingtaine de si\u00e8cles se sont \u00e9coul\u00e9s depuis que Paul le vieillard a vers\u00e9 son sang comme t\u00e9moin de la parole de Dieu et du t\u00e9moignage du Christ. Aucune main fid\u00e8le enregistr\u00e9e pour les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir, les derni\u00e8res sc\u00e8nes de la vie de ce saint homme; mais l’inspiration nous a pr\u00e9serv\u00e9 son t\u00e9moignage mourant. Comme une cloche de trompette, sa voix r\u00e9sonne \u00e0 travers tous les \u00e2ges, nerveux de son propre courage des milliers de t\u00e9moins du Christ, et r\u00e9veillant dans des milliers de c\u0153urs afflig\u00e9s l’\u00e9cho de sa propre joie triomphante: \u00abJe suis maintenant pr\u00eat \u00e0 \u00eatre offert et l’heure de mon d\u00e9part est proche. J’ai men\u00e9 un bon combat, j’ai termin\u00e9 mon cours, j’ai gard\u00e9 la foi. D\u00e9sormais, il m’est d\u00e9pos\u00e9 une couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-l\u00e0; et pas seulement \u00e0 moi, mais \u00e0 tous ceux qui aiment son apparition. \u00bb {LP 334.1}<\/td><\/tr>
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Chapitre XXI – Proc\u00e8s \u00e0 C\u00e9sar\u00e9eCinq jours apr\u00e8s l’arriv\u00e9e de Paul \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e, ses accusateurs sont \u00e9galement descendus de J\u00e9rusalem, accompagn\u00e9s d’un Tertullus, un orateur qu’ils avaient engag\u00e9 comme conseil. L’affaire a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9e rapidement. Paul a \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 devant l’assembl\u00e9e, et Tertullus a ensuite pr\u00e9cis\u00e9 les charges retenues contre lui. Cet orateur rus\u00e9 jugeait que la […]<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"parent":0,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-233","page","type-page","status-publish","hentry","odd"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/233","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=233"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/233\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1151,"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/233\/revisions\/1151"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.xn--motdedieuexpliqu-qqb.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=233"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}