Lawrence M. Nelson : Le Sanctuaire Simplifié – Chapitre 1
Chapitre 1 – Christ, le Chemin
Commençons par une merveilleuse nouvelle ! DIEU VOUS AIME ! Il nous aime tellement qu’il désire que nous venions vivre avec Lui. Souvent, lorsque nous voyons des amis que nous apprécions beaucoup, nous leur disons : « Pourquoi ne viendrais-tu pas passer quelques jours avec nous ? Nous avons une chambre d’ami. Viens rester une semaine, ou plus. » Mais ce n’est pas ce que vous voulez dire si vous dites : « Viens vivre avec moi. » C’est une demande permanente ! Dieu ne sera jamais satisfait tant que nous ne demeurerons pas au CIEL avec Lui pour toujours. C’est pourquoi il a dit ces paroles dans Jean 14:1-3 :
« Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon père ; si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi.»
Dieu nous aime tant qu’il attend le jour où nous pourrons vivre avec lui pour l’éternité !
Ceci nous amène à notre toute première grande question : pourquoi ne sommes-nous pas au PARADIS aujourd’hui ? Pourquoi Jésus n’est-il pas revenu comme il l’avait promis ? Serait-ce un problème de distance ? Je ne le pense pas, car le Christ est souvent venu sur cette TERRE. Vous vous souviendrez qu’il y a passé sept jours pendant la semaine de la création, et qu’il est souvent venu rendre visite à Adam et Ève dans le jardin d’Éden. En fait, il se promenait avec Énoch ! Il a également rendu visite au vieil Abraham et a mangé avec lui dans sa tente. Il a parlé avec Moïse sur le mont Sinaï. Et pendant des années, il est resté dans la nuée au-dessus du SANCTUAIRE dans le désert. Nous lisons que Jésus est venu sur cette TERRE comme un bébé à Bethléem, et qu’il a vécu avec les hommes pendant trente-trois ans. Il est donc très clair, d’après les Écritures, que le Christ est venu ici à de nombreuses reprises. La distance n’est pas un obstacle pour le Christ !
Regardons les choses autrement. Serait-ce un problème de temps ? Le temps n’est peut-être pas encore venu pour le Christ. Cependant, presque tous les signes prédits par le Christ concernant les événements de la fin des temps se sont déjà produits, ou se concrétisent actuellement sous nos yeux. Sceptiques, athées et politiciens s’accordent tous à dire que quelque chose de grand est sur le point de se produire ! Quel est donc le problème ? Pourquoi le Christ n’est-il pas venu ?
Je crois pouvoir en expliquer la raison en ces quelques mots simples : Dieu a un gros problème ! Comment peut-il sauver le pécheur sans sauver le péché ? Comment peut-il détruire le péché sans détruire le pécheur ? Pour le dire franchement, comment Dieu peut-il se débarrasser du péché sans se débarrasser de vous et moi ? Comment peut-il nous emmener au PARADIS sans emporter avec nous le péché contagieux ? Cela répandrait la mort dans l’univers. Laissez-moi vous dire : Dieu a un énorme problème !
Certains théologiens prétendent avoir la solution à son problème. À l’instar des parents complaisants qui croient que leurs enfants se libéreront de leurs mauvaises habitudes à l’âge adulte, ils enseignent qu’il suffit de leur témoigner suffisamment d’amour. Mais l’expérience montre qu’ils se trompent lourdement ! De même, certains théologiens complaisants enseignent que si nous prêchons suffisamment d’amour, les gens croiront en Dieu et recevront le salut. Après tout, Dieu est si plein de miséricorde, de grâce et de pardon qu’il n’exige pas une obéissance totale.
Ils affirment que le Christ a donné à tous les hommes le salut inconditionnel à la croix, et que tout ce que l’homme a à faire est de « croire ». Le pécheur n’a pas à s’inquiéter s’il continue à pécher. Après tout, il est né pour pécher et il est impossible, dans cette vie, d’arrêter de pécher. Certains enseignent même que lorsque Jésus reviendra, il donnera instantanément à chaque pécheur un cœur (un esprit) nouveau, afin qu’il ne pèche plus jamais. Ainsi, le problème du péché sera résolu ! N’y croyez pas ! Cet enseignement est une invention du diable lui-même.
Le serviteur du Seigneur a écrit :
« Cette religion simplissime, qui minimise le péché et s’attarde sans cesse sur l’amour de Dieu pour le pécheur, encourage ce dernier à croire que Dieu le sauvera alors qu’il persiste dans le péché, alors qu’il sait que c’est un péché. C’est ce que font beaucoup de ceux qui professent croire à la vérité présente. La vérité est tenue à l’écart de leur vie, et c’est pourquoi elle n’a plus le pouvoir de convaincre et de convertir l’âme.» 3 Messages Choisis, p. 155.
Réfléchissez bien : si le Christ accomplissait un miracle tel que la transformation instantanée de l’esprit et du caractère, du péché à la justice, à Son retour, alors les athées auraient raison de blâmer Dieu pour tous les maux qui existent sur cette TERRE. Dieu n’aurait-il pas pu rendre ses disciples, dès l’époque d’Adam, instantanément sans péché dès qu’ils prétendaient croire en Lui ? Ne vous laissez pas tromper par ces faux enseignements de la nouvelle théologie. Dieu a un moyen de résoudre le problème du péché. Un moyen de sauver son peuple de ses péchés, et non dans ses péchés. La voie de Dieu nous est clairement enseignée lors des OFFICES du SANCTUAIRE, où le sang de l’Agneau y est administré.
Vous vous souviendrez que Jésus a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. » Jean 14:6. Et si nous le suivons dans le SANCTUAIRE où il exerce son ministère aujourd’hui, nous comprendrons sa voie. C’est une bonne nouvelle, car Jésus-Christ peut résoudre le problème du péché, rendant la vie éternelle possible à tout pécheur qui accepte le sacrifice de Christ et suit sa voie pour nous séparer de nos péchés. Loué soit Dieu ! Il nous dit : « Ton chemin, ô Dieu, est dans le SANCTUAIRE. » Psaumes 77:13.
Examinons maintenant les Écritures, car elles révèlent qu’il existe aujourd’hui un SANCTUAIRE au CIEL et qu’à l’époque de l’Ancien Testament, il y avait un SANCTUAIRE sur cette TERRE. Lisons d’abord Hébreux 8:1, 2. Vous remarquerez que ce verset fait référence au SANCTUAIRE au CIEL. « Nous avons un tel SOUVERAIN SACRIFICATEUR, qui siège à la droite du TRÔNE de la Majesté divine dans les CIEUX, ministre du SANCTUAIRE et du véritable tabernacle, dressé par l’Éternel, et non par un homme. » Au chapitre 9 de l’épître aux Hébreux, nous lisons au verset 12, au sujet du SANCTUAIRE TERRESTRE : « La première alliance avait aussi des ordonnances pour le culte, et un SANCTUAIRE TERRESTRE. Car un tabernacle y fut construit.»
Maintenant que nous avons constaté que le Nouveau Testament déclare qu’il existe un SANCTUAIRE au CIEL et qu’il y avait un SANCTUAIRE sur cette TERRE, tournons-nous vers l’Ancien Testament et découvrons le SANCTUAIRE qui se trouvait ici-bas. Dans Exode 25:8, Dieu dit : « Qu’ils me fassent un SANCTUAIRE, et que j’habite au milieu d’eux. »
Le SANCTUAIRE TERRESTRE nous enseigne, par des symboles, comment Dieu résout le problème du péché depuis son SANCTUAIRE D’EN HAUT. Nous pouvons comprendre comment il peut séparer le péché du pécheur, comme cela se fait lors des OFFICES du SANCTUAIRE. En fait, le SANCTUAIRE TERRESTRE comportait trois parties : la COUR extérieure, le LIEU SAINT et le LIEU TRÈS SAINT. Dans chacun de ces lieux, un office distinct était célébré : un dans la COUR extérieure, un dans le LIEU SAINT et un dans le LIEU TRÈS SAINT. Nous étudierons ces trois offices afin d’apprendre à coopérer avec Christ pour résoudre notre problème de péché. Lorsque Christ aura enfin séparé le péché de nous, nous pourrons enfin rejoindre notre Sauveur au CIEL et vivre avec Lui là où il n’y aura plus de péché !
Je sais que nous aspirons tous à être avec notre Sauveur au CIEL. Mais qu’est-ce qui rendra cela possible ? L’acte final de la délivrance du péché du pécheur n’a pas eu lieu à la croix, comme tant de personnes l’enseignent et le croient. Au contraire, l’acte final de l’EXPIATION pour le péché a lieu dans le LIEU TRÈS SAINT du SANCTUAIRE au CIEL. C’est pourquoi nous lisons dans La Tragédie des Siècles, page 489 :
« L’intercession du Christ en faveur de l’homme dans le SANCTUAIRE D’EN HAUT est aussi essentielle au PLAN du SALUT que l’était sa mort sur la croix, car par sa mort, il a commencé l’œuvre qu’après sa résurrection, il est monté achever au CIEL.»
On ne saurait exprimer plus clairement. Une œuvre, actuellement en cours dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, est essentielle à l’EXPIATION FINALE de nos péchés. Le sacrifice sur la croix n’a pas séparé le péché du pécheur, mais a constitué une « disposition » par laquelle Christ a payé la peine pour les péchés de ceux qui en ont bénéficié.
Ainsi, la disposition finale, ou éternelle, du péché qui a lieu dans le DEUXIÈME APPARTEMENT du SANCTUAIRE ne peut être accomplie tant que les travaux du PREMIER APPARTEMENT ne sont pas achevés. De même, les travaux du PREMIER APPARTEMENT ne peuvent avoir lieu tant que le sacrifice n’a pas été accompli dans le PARC EXTÉRIEUR, sur l’AUTEL. Il est donc primordial de se rappeler que ces trois étapes distinctes sont nécessaires pour séparer éternellement le péché du pécheur.
Lorsque Dieu ordonna à Moïse de construire ce SANCTUAIRE TERRESTRE, il ordonna : « Faites-le d’après le MODÈLE.» Cependant, il y eut une exception. Lorsqu’il s’agit d’écrire la LOI de JÉHOVAH, Dieu dit : « Moïse, je vais faire cela.» Notez ses paroles, Exode 31:18 : « Il donna à Moïse les deux tables du témoignage, tables de pierre, écrites du DOIGT de DIEU.»
Tout ce qui se trouve dans le SANCTUAIRE TERRESTRE a été fabriqué par l’homme, à l’exception des DIX COMMANDEMENTS.
Ces paroles furent gravées dans la pierre par le doigt immortel du Dieu Tout-Puissant. L’importance de cet acte fut soulignée lorsque Moïse brisa les tables de pierre pour manifester son mécontentement face à l’idolâtrie d’Israël. Dieu n’a pas dit : « Moïse, fais-en une autre copie et mets-la dans l’arche. » Oh non ! Dieu dit : « Taille deux tables de pierre comme les premières, monte vers moi sur la montagne, et fais-toi une arche de bois. J’écrirai sur ces tables les paroles qui étaient sur les premières tables que tu as brisées, et tu les mettras dans l’arche. »
Deutéronome 10:1, 2. C’est Dieu qui écrivit la LOI une seconde fois de son doigt divin. Ainsi, les DIX COMMANDEMENTS sont plus importants que le reste de la Bible, car Dieu Lui-même les a écrits.
Les soixante-six LIVRES qui composent la Parole de Dieu ont été écrits par des hommes sous l’inspiration du Saint-Esprit, mais les DIX COMMANDEMENTS ont été écrits par Dieu Lui-même ! Pourquoi ? Parce que Dieu ne voulait pas qu’aucun élément humain ne vienne altérer SA LOI DIVINE. Les DIX COMMANDEMENTS sont une copie de la LOI CÉLESTE qui exprime le caractère saint de Dieu. Ainsi, lorsque nous les lisons, nous avons affaire au grand original, la LOI de Dieu, en sécurité dans le SANCTUAIRE CÉLESTE.
Vous vous souviendrez qu’une soixantaine d’années après la crucifixion du Christ, sa résurrection et son retour au CIEL, Dieu ouvrit le SANCTUAIRE CÉLESTE à Jean en vision. Et que vit-il ? Il écrit : « Et le Temple du CIEL fut ouvert, et l’Arche de son Alliance apparut dans son Temple. » (Apocalypse 11:19). Après la croix, tous les regards doivent se tourner vers le SANCTUAIRE CÉLESTE où l’on peut voir la LOI de Dieu. Et pourquoi ? Parce que Dieu veut que nous, qui vivons ces derniers temps, sachions qu’il existe une bonne et une mauvaise façon de vivre. Il nous est dit : « … car c’est par la LOI que vient la connaissance du péché. » Romains 3:20. Dans la traduction de Philippe, cela se lit ainsi : « C’est la ligne droite de la LOI qui révèle notre malhonnêteté. La LOI est en réalité la transcription du caractère de Dieu. » Dans le livre « L’Histoire de la Rédemption », page 19, nous lisons que Dieu, parlant de ses DIX COMMANDEMENTS, les a exaltés au point de les rendre égaux à Lui. Et puis dans Jésus-Christ, page 308, parlant de cette LOI de Dieu, il est dit :
« … les préceptes du Décalogue sont aussi immuables que le TRÔNE de Dieu. »
Elles sont une transcription de son caractère. Ainsi, lorsque vous considérez et étudiez la LOI de Dieu, vous étudiez le caractère même de Dieu Lui-même.
Maintenant, dans le SAINT APPARTEMENT du SANCTUAIRE, nous sommes confrontés à la LOI de Dieu. Car c’est là, dans l’arche, qu’elle représente son caractère, la règle divine de vie. Dans Ecclésiaste 12:13, 14, il nous est commandé : « Écoutons la conclusion de tout ceci : Craignez Dieu et observez SES COMMANDEMENTS. C’est là que tout homme doit agir. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, avec tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.» L’apôtre Jacques l’exprime très clairement dans Jacques 2:10-12 : « Car quiconque observe toute la LOI, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous.»
Car celui qui a dit : « Tu ne commettras point d’adultère », a dit aussi : « Tu ne tueras point. Or, si tu ne commets pas d’adultère, mais que tu tues, tu es un transgresseur de la LOI. Parlez et agissez ainsi, comme devant être jugés par la LOI de la liberté. Oui, il y a une peine pour la transgression de la LOI de Dieu, et cette peine est la mort ! Car Dieu déclare : « L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. » Ézéchiel 18:4. En lisant les Écritures, vous constaterez que cette vérité est soulignée dans de nombreux autres versets, tels que : « Le salaire du péché, c’est la mort. » Romains 6:23 ; et « Tous ont péché. » Romains 3:23. Nous sommes donc tous pécheurs devant la LOI de Dieu !
Cela nous ramène au problème du péché, n’est-ce pas ? Puisque nous avons tous péché, comment Dieu peut-il nous séparer de nos péchés afin que nous puissions être emmenés au CIEL et vivre avec Jésus, au lieu de mourir pour eux comme l’exige la LOI ?
Pour répondre à cette question, retournons au SANCTUAIRE et découvrons la première étape de ce processus de séparation du péché et du pécheur. Cet acte était accompli dans la COUR du SANCTUAIRE. Dieu décrit ce qui s’y déroule réellement : « Si quelqu’un du peuple pèche par inadvertance, en transgressant quelque peu les commandements de l’Éternel concernant des choses qui ne doivent pas être faites, et se rend coupable, ou si son péché vient à sa connaissance, il apportera son offrande, un chevreau, une femelle sans défaut, pour le péché qu’il a commis.» (Lévitique 4:27). Que fit alors le pécheur ? « Il posera sa main sur la tête du SACRIFICE pour le PÉCHÉ, et l’égorgera dans le lieu où l’on offre l’holocauste. Le sacrificateur prendra du sang avec son doigt, le mettra sur les CORNES de l’AUTEL de l’HOLOCAUSTE, et répandra tout le sang au pied de l’AUTEL. Le sacrificateur fera pour lui l’EXPIATION, et il lui sera pardonné. » Mais comment cela pouvait-il être accompli ? Les versets 5 et 6 du même chapitre disent : « Le sacrificateur qui a reçu l’onction prendra du sang du taureau et l’apportera dans la tente d’assignation. » Le sacrificateur apporte donc ce sang à l’intérieur du SANCTUAIRE. « Le sacrificateur trempera son doigt dans le sang et en fera sept fois l’aspersion devant l’Éternel, devant le VOILE du SANCTUAIRE. »
Nous retrouvons les trois exigences à respecter. Cet homme a péché, il a transgressé la LOI. Il mérite la mort pour son péché. Mais Dieu ne veut pas qu’il meure, alors le Saint-Esprit le convainc de son péché ; il se repent et implore le pardon du Seigneur ; il désire vivre et non mourir. Il croit en Christ et l’accepte comme son Sauveur. Dieu, dans son grand amour, a prévu un moyen pour que le pécheur soit innocent devant Dieu, comme s’il n’avait jamais péché.
Mais le pécheur doit suivre fidèlement le PLAN DIVIN pour obtenir ce pardon et être séparé de son péché. Premièrement, un agneau doit être amené au PARVIS du SANCTUAIRE en sacrifice. Ensuite, il doit poser ses mains sur la tête de l’agneau et confesser son péché sur sa tête. Ce faisant, il transférera son péché sur l’agneau, qui devient son substitut. Il prend ensuite cet agneau, le place sur l’AUTEL et, de sa propre main, prend un couteau et égorge l’innocente victime. Il prend ainsi la vie de la victime pour son péché, plutôt que de mourir pour son propre péché. Ensuite, le sang est recueilli dans un bol, le prêtre l’apporte dans le LIEU SAINT du SANCTUAIRE et en fait l’aspersion devant la loi.
Vous vous demandez maintenant pourquoi le sang doit être apporté dans le SANCTUAIRE ? Parce que le sang représente la vie de la victime. Lévitique 17:11 dit clairement : « La vie de la chair est dans le sang.» Et la vie de l’innocente victime doit être présentée devant le Seigneur, devant sa loi, pour en satisfaire les exigences. Or, puisque le coupable a transféré son péché sur l’agneau, le substitut porte désormais la culpabilité et doit mourir pour le péché qui lui a été transféré.
Dieu n’existe-t-il pas un autre moyen de séparer le péché de nous ? La réponse est : absolument pas ! Car Dieu déclare : « Sans effusion de sang, il n’y a pas de rémission. » Hébreux 9:22. Réfléchissez-vous bien à cela ? Voyez-vous, le substitut doit mourir. Et qui doit tuer le substitut ? Le pécheur ! Car c’est son péché qui a rendu la mort nécessaire !
Examinons la réalité de ce PLAN du SALUT. Qui représente l’agneau ? Jean-Baptiste l’a expliqué en termes clairs lorsque Jésus est venu à lui pour être baptisé. Jean a dit, parlant de Jésus : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » Et c’est pourquoi Jésus est venu dans ce monde. Il est venu pour nous sauver ; pour mourir pour nous ! Vous comprenez maintenant que puisque le péché cause la mort, soit je dois mourir, soit un substitut doit mourir de ma propre main. Telle est donc la leçon fondamentale que nous tirons de notre étude de la manière dont Dieu nous sépare du péché.
Permettez-moi de reproduire cette image : le pécheur prend un couteau et tue la victime innocente. Regardez avec moi l’Agneau éprouver les affres de la mort et mourir. L’innocent, mourant pour le pécheur ; mourant à cause du péché d’autrui. Et maintenant, tournez vite votre regard vers l’Agneau de Dieu avec foi et contemplez Jésus-Christ, l’Agneau, mourant au Calvaire pour nos péchés. Souvenez-vous de ce que Pierre a écrit : « Lui-même a porté nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice ; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris. » 1 Pierre 2:24. Qu’est-il arrivé à cet Agneau sur l’AUTEL ? L’Agneau est mort ! Qu’ont fait nos péchés au Christ au Calvaire ? Ils lui ont ôté la vie – c’est nous qui avons ôté la vie du Christ !
Des millions de personnes connaissent le fait historique du Calvaire. Elles aiment se rendre en « TERRE sainte » et visiter le lieu même où Jésus est mort. Mais très peu d’entre elles réalisent que c’est leur péché qui a crucifié l’Agneau de Dieu. Ils n’ont jamais compris ce que Zacharie a écrit au chapitre 12, verset 10 : « Ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont transpercé. » Êtes-vous allé au Calvaire avec foi et y avez-vous découvert le Christ mourant sur la croix à votre place, réalisant que ce sont vos péchés qui lui ont ôté la vie ? Dites-moi, honnêtement, vous êtes-vous senti coupable de la mort du Christ ? Avez-vous imaginé le Seigneur Jésus comme votre substitut, mourant à votre place ?
L’une des funérailles les plus tristes que j’aie jamais célébrées nous aidera à comprendre les conséquences de la mort du Christ sur la croix. Dans le cercueil reposait le corps d’un tout petit garçon, fils unique de parents endeuillés. Ce petit garçon était mort dans un accident causé par son père, car il ignorait que son fils l’avait suivi au garage. Lorsque le père a fait marche arrière pour sortir du garage, il a tué l’enfant sur le coup. Bien qu’il s’agisse d’un accident, je ne peux décrire la douleur que j’ai lue sur le visage du père. Lorsque votre esprit contemple le Calvaire, vous contemplez le Christ l’Agneau mourant de votre mort. Vous savez que sa mort n’était pas accidentelle, car elle a été causée par nos péchés diaboliques. La mort du Christ sur la croix, notre substitut, portant nos péchés, nous aide à comprendre la signification du Calvaire. Nous ne pouvons nous empêcher de nous écrier : « Ô Dieu, est-ce là ce que j’ai fait à ton cher Fils ? Est-ce là le prix de mon salut ? »
Dites-moi, si ce père qui a tué accidentellement son préCIEUX petit garçon devait un jour avoir un autre fils, pensez-vous qu’il serait plus prudent à l’avenir en sortant sa voiture du garage en marche arrière ? Soyez sûr qu’il ne voudra plus jamais revivre cette tragédie.
De même, lorsque nous allons au Calvaire et voyons Jésus mourir à notre place, crucifié pour nos péchés, notre cœur se brise. Car nous savons que c’est notre péché qui l’a conduit là, et nous ne voulons plus jamais le répéter. Au lieu de cela, nous nous écrions : « Ô Dieu, ôte ce péché de moi, et que le Calvaire me donne une telle haine du péché que je ne commettrai plus jamais un tel péché. »
Christ est le seul moyen de séparer le péché du pécheur. « Dieu se pourvoira lui-même d’un agneau. » Genèse 22:8.
Un pasteur était profondément troublé par son combat personnel contre le péché. Il semblait manquer de courage moral pour remporter la victoire. La lutte devint si intense qu’une nuit, en s’endormant, il fit un cauchemar dans lequel il vit un homme fouetter le Christ dans le prétoire de Pilate. Voyant le fouet s’enfoncer dans le dos ensanglanté du Christ, il ne supportait pas l’idée que quelqu’un puisse blesser le Seigneur Jésus. Dans son rêve, il se précipita, saisit l’homme et commença à se débattre avec lui. Soudain, cette brute tourna la tête et le pasteur poussa un cri de TERREur avant de se réveiller. Car le visage de l’homme qui fouettait Jésus n’était autre que le sien. Voyez-vous, en laissant le péché prendre le dessus sur sa vie, il blessait le Seigneur Jésus-Christ. Ce fut une expérience qu’il n’oublierait jamais.
Cette histoire vraie illustre ce qui suit. Écriture : « Ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont transpercé. » Zacharie 12:10. Combien peu réalisons-nous la douleur que nous causons au Seigneur Jésus lorsque nous persistons dans nos péchés. Combien peu réalisons-nous la déception que nous infligeons à notre Seigneur lorsque nous ne remportons pas la victoire. Combien nous sommes indignes de son grand amour !
Ésaïe a également exprimé comment nos voies pécheresses font souffrir notre Seigneur. « Il (Jésus) est méprisé et abandonné des hommes ; homme de douleur et habitué à la souffrance ; nous lui avons comme détourné le visage ; il était méprisé, nous ne l’avons pas estimé. Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; et nous l’avons considéré comme puni, frappé de Dieu et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. » Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie, et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. Il a été opprimé, humilié, et il n’a pas ouvert la bouche ; il est mené comme un agneau à l’abattoir. Ésaïe 53:3-7.
Quelle description ! Avez-vous remarqué ces mots : rejeté, méprisé, frappé, frappé, affligé, blessé, meurtri, opprimé, puis la déclaration suivante : « L’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. Car il est mené comme un agneau à l’abattoir. »
En méditant sur l’immense SACRIFICE du CHRIST, l’apôtre Paul était émerveillé. Et si nous regardions la croix, nous nous joindrions à lui pour dire : « Je suis persuadé que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.» Romains 8:38.
Lorsque le Seigneur Jésus fut baptisé, Jean-Baptiste déclara : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » Jean 1:29. Dès cet instant, le regard des hommes se tourna vers le Christ. Chaque parole, chaque acte accompli durant ses trois ans et demi de ministère, le conduisant à la croix, révèle qu’il est l’Agneau de Dieu. Mais, d’une certaine manière, le sacrifice de Jésus n’a pas commencé au Calvaire. Car dans l’Apocalypse, nous lisons que le Christ était « l’Agneau immolé dès la fondation du monde ». Apocalypse 13:8. Dieu, dans son grand amour, connaissant l’avenir, avant même que le péché n’existe, a prévu un PLAN de SALUT avant la création du monde.
Au moment où le péché est entré dans le jardin d’Éden, le CIEL tout entier fut rempli de tristesse, car apparemment les habitants de ce monde étaient condamnés à la mort. Mais le plan de Dieu était prêt à racheter l’homme. Au moment où la LOI DIVINE fut transgressée par l’homme, le Christ était prêt à faire l’EXPIATION pour la transgression de l’homme. Il prendrait sur lui le péché de l’homme et le rachèterait.
Écoutez comment ce mystère de la rédemption s’est dévoilé.
« Le Christ fit alors connaître aux anges qu’une issue avait été faite pour l’homme perdu. Il leur dit qu’il avait supplié son Père et qu’il avait offert sa vie en rançon. Il devait prendre sur lui la sentence de mort afin que, par lui, l’homme trouve le pardon, que, grâce aux mérites de son sang et à l’obéissance à la LOI de Dieu, il obtienne la faveur divine, soit admis dans le magnifique jardin et mange du fruit de l’arbre de vie.» L’Histoire de la Rédemption, page 42.
Un tel plan d’amour est presque impossible à expliquer pleinement ; il n’est donc pas étonnant que les rachetés du CIEL cherchent un jour à comprendre le mystère d’un tel amour. Ainsi, dans cette courte étude, nous ne pouvons que commencer à saisir la profondeur de cet amour merveilleux et à comprendre pourquoi Dieu a choisi le système du SANCTUAIRE comme modèle pour notre apprentissage.
Mettons-nous à l’ouvrage. Pourquoi le Christ est-il venu sur cette TERRE pour mourir ? Dans la description du SANCTUAIRE CÉLESTE, que l’on trouve dans le Nouveau Testament, il n’est fait aucune mention d’un PARVIS EXTÉRIEUR. Ce n’est que dans l’Ancien Testament que le PARVIS EXTÉRIEUR est associé au SANCTUAIRE. Ce n’est que dans le SANCTUAIRE TERRESTRE que le PARVIS EXTÉRIEUR existait. Il y avait une raison à cela. Le SACRIFICE du CHRIST ne devait pas avoir lieu au CIEL, car il ne peut y avoir de mort au CIEL. Par conséquent, le Christ devait venir au PARVIS du SANCTUAIRE TERRESTRE, être l’agneau, mourir pour le péché. Paul décrit l’expérience du Christ en ces termes : « Étant en forme de Dieu, il n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes. Ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. » Philippiens 2:6-8.
Pouvez-vous saisir cela ? Imaginez ! Christ, égal à Dieu, est descendu de la pureté CÉLESTE, s’est abaissé au-dessous du niveau d’un ange, est devenu un homme de notre chair et est né, enfant sans défense, dans une crèche. Non pas pour être un homme comme Adam lorsqu’il fut formé à la perfection. Oh non ! Mais un homme après les conséquences de quatre mille ans de péché. Né dans un monde rempli de chagrin, de misère, de maladie, de mort et de toutes les tentations imaginables. Puis, lorsque la mission du Christ devait prendre fin, il serait soumis à toutes les insultes et tortures que Satan pouvait concevoir. Car il devait mourir en pécheur coupable. Sa dernière heure serait si terrible que même les anges devraient se voiler la face plutôt que de le regarder. Et enfin, parce qu’il a porté nos péchés, il doit endurer l’angoisse des perdus. Il est séparé de l’amour de son Père car la culpabilité du monde entier repose sur lui.
L’Esprit de Prophétie brosse un tableau touchant de ce qui s’est passé. Écoutez :
« Le Fils de Dieu sans tache était pendu à la croix. Sa chair, déchirée de meurtrissures. Ces mains, si souvent tendues en signe de bénédiction, clouées à des barres de bois. Ces hommes, si infatigables dans leurs ministères d’amour, cloués à un arbre. Cette tête royale, percée d’une couronne d’épines. Ces lèvres tremblantes, modelées dans un cri de douleur. Et tout ce qu’il a enduré ; les gouttes de sang qui coulaient de sa tête, de ses mains, de ses pieds. L’agonie qui le déchirait, et l’angoisse indicible qui emplissait son âme à la vue du visage caché de son Père, s’adressent à chaque enfant de l’humanité, déclarant : « C’est pour toi que le Fils de Dieu consent à porter ce fardeau de culpabilité. Pour toi, il spolie le domaine de la mort et ouvre les portes du PARADIS. Lui, qui apaisa les vagues furieuses et marcha sur les flots écumants, qui fit trembler les démons et fuir la maladie. Qui ouvrit les yeux des aveugles et ressuscita les morts, s’offre lui-même sur la croix en sacrifice. » Et ceci, par amour, pour toi. Lui, le porteur, subit la colère de la justice divine et, à cause de toi, devient le péché même. » Jésus-Christ, page 755.
Quelles paroles ! Si seulement nous pouvions les comprendre pleinement.
Maintenant, la question : comment le préCIEUX sang du Christ, l’Agneau, s’applique-t-il à toi, et à moi individuellement ? Tournons-nous vers le Lévitique, chapitre quatre, à partir du verset vingt-sept. Car seul le SANCTUAIRE explique en détail comment le sang du Christ peut s’appliquer à nous, individuellement. « Si quelqu’un du peuple pèche par ignorance, en faisant quelque chose contre l’un des commandements de l’Éternel concernant des choses qui ne doivent pas être faites, et se rend coupable, il offrira en offrande un chevreau, une femelle sans défaut, pour le péché qu’il a commis. » Lévitique 4:28. Or, en offrant le sacrifice, qu’il s’agisse d’un chevreau, d’un agneau ou de tout autre animal, rappelez-vous que le sacrifice représentait le Seigneur Jésus-Christ. Deuxièmement, le pécheur doit transférer son péché sur le sacrifice. Verset 29 : « Il posera sa main sur la tête du SACRIFICE pour le PÉCHÉ… » Voyez-vous, l’imposition des mains sur la tête implique la confession et le transfert du péché sur le substitut du pécheur.
Vient ensuite la troisième étape : une fois le péché transféré au sacrifice, la victime doit être immolée. Pourquoi ? Parce que le salaire du péché, c’est la mort. La LOI de Dieu transgressée exige la peine de mort. « Il posera sa main sur la tête du SACRIFICE pour le PÉCHÉ.» Et l’Écriture ajoute : « et il égorgera le SACRIFICE pour le PÉCHÉ… » Lévitique 4:29. C’est par cette méthode que Dieu a enseigné aux hommes qu’il existait un moyen d’échapper au péché. Qu’un substitut, l’Agneau de Dieu, pouvait mourir pour nos péchés. Mais rappelez-vous, c’était toujours la main du pécheur qui devait immoler le sacrifice. Tout pécheur doit comprendre cette grande vérité avant d’être prêt à vaincre le péché dans sa vie. Le péché doit être payé par la mort ! Puisque Christ est notre substitut, nous devons comprendre que nos péchés ont ôté la vie à Christ. Lorsque nous prendrons conscience de l’énormité du coût du péché, nous serons déterminés à vaincre le péché avec une haine semblable à celle de Dieu pour le péché. Et alors, et alors seulement, serons-nous prêts à vivre dans un pays où le péché n’existera plus ! Quelle tragédie que si peu d’entre nous semblent saisir cette leçon !
Ainsi, les offrandes sacrificielles ont été ordonnées par Dieu pour enseigner à chaque pécheur qui désire ardemment le pardon qu’il doit reconnaître son péché, s’en repentir, l’apporter à Christ et lui demander de le prendre. Il doit reconnaître sa part dans la crucifixion du Christ et comprendre que le péché cause la mort. Il doit accepter Christ par la foi et s’emparer de sa puissance divine qui lui donnera la haine du péché et lui permettra de cesser de pécher ; alors il pourra se réjouir de sa rédemption.
Ce PLAN SACRIFICIEL a un but bien plus vaste et profond que le salut de l’humanité. Car Christ est venu sur cette TERRE pour mourir, non seulement pour sauver l’homme et racheter le monde, mais aussi pour justifier le caractère de Dieu devant l’univers. Pourquoi ? Car le grand conflit entre le bien et le mal a commencé lorsque la LOI de Dieu a été contestée au CIEL et a provoqué la guerre. « Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la TERRE, il fut précipité sur la TERRE, et ses anges furent précipités avec lui. » (Apocalypse 12:7, 8)
Tous les êtres, dans l’univers entier de Dieu, étaient intéressés par l’issue du sacrifice du Christ. Car c’était elle qui déterminerait la victoire de Dieu ou de Satan. C’est pourquoi le Sauveur attendait avec impatience sa crucifixion lorsqu’il a dit : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera précipité. Et moi, quand j’aurai été élevé de la TERRE, j’attirerai tous les hommes à moi. » (Jean 12:31) Ainsi, la mort du Christ au Calvaire allait non seulement permettre à l’homme d’être pardonné et d’accéder au CIEL, mais aussi justifier Dieu devant l’univers entier, non déchu. Cela établirait la LOI de Dieu pour toujours et témoignerait du fait que le péché est la mort.
Lorsqu’Adam et Ève acceptèrent la proposition de Satan, Satan déclara que ce monde lui appartenait, car ils l’avaient choisi comme leur souverain. Satan ne croyait pas que Dieu puisse pardonner à l’homme. Mais l’amour de Dieu avait déjà prévu un plan en donnant son Fils unique pour payer la peine de mort pour nos péchés. Ainsi, l’Agneau de Dieu devint le moyen d’échapper à l’humanité.
Cette même TERRE, revendiquée par Satan, devint le théâtre où Dieu a choisi de racheter l’homme et de se justifier devant l’univers entier. Tel est le sens des dernières paroles du Christ sur la croix : « Tout est accompli.» Jean 19:30. Au moment de la mort du Christ, un puissant cri de triomphe retentit dans tous les mondes de l’univers. Le combat était décidé, Jésus avait remporté la victoire. Satan s’était révélé être un menteur et un meurtrier. Le Christ, incarné, prouva que l’homme peut observer la LOI de Dieu. Il n’est pas étonnant que la plus grande émotion que l’univers ait jamais connue ait été le moment où Jésus-Christ a triomphé de Satan, lorsqu’il est mort sur la croix du Calvaire. Et un jour, très bientôt, Jésus reviendra sur cette TERRE, et l’acte final de cette controverse entre Christ et Satan sera terminé.
Êtes-vous prêt pour la plus grande aventure de votre vie ? Êtes-vous prêt à vivre avec Christ au CIEL, où il n’y aura plus de péché, plus de mort, où chaque instant sera rempli de joie, de paix et de bonheur ? Êtes-vous prêt à vivre une vie sans péché pour l’éternité ? Si oui, vous devez vaincre le péché ici et maintenant, comme l’enseigne le système du SANCTUAIRE institué par Dieu Lui-même.
Il y a quelque temps, les journaux racontaient l’histoire d’une petite fille qui jouait dans le garage et qui avait trouvé une bouteille de soda. Elle ressemblait à s’y méprendre à celle qui contenait la boisson que sa mère lui donnait parfois du réfrigérateur. Elle prit la bouteille et la vida jusqu’à la dernière goutte. Le goût n’était pas tout à fait celui auquel elle s’attendait, mais dans sa pensée enfantine, elle pensa qu’il s’agissait d’une nouvelle boisson. Mais bientôt, elle ressentit de terribles douleurs à l’estomac. Elle courut se plaindre auprès de sa mère. Sa mère l’emmena d’urgence à l’hôpital, mais les secours arrivèrent trop tard. La petite fille le paya de sa vie, car la substance contenue dans la bouteille n’était pas du soda, mais un poison mortel ! Le péché est comme un désherbant. Il semble que beaucoup d’entre nous ne réalisent pas que nous sommes déjà empoisonnés par le péché et que nous mourrons de son poison mortel, mais Dieu a l’antidote. « Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le CIEL aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. » Actes 4:12.
N’oubliez jamais que Dieu a prévu une issue. Et cette issue, mon ami, c’est Jésus-Christ l’Agneau. Il est prêt à vous aider en cet instant même. Jésus nous dit : « Je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. » Apocalypse 3:20. Christ, l’Agneau, frappe à la porte de votre cœur. Il veut entrer. Le laisserez-vous être votre Agneau, celui qui peut ôter tout péché de votre vie ?
Le thème le plus important de la Bible est Jésus et son PLAN DIVIN par lequel les pécheurs peuvent être libérés du péché et recevoir la vie éternelle. Quel Sauveur merveilleux ! Quel amour merveilleux ! Que l’histoire du salut, telle qu’elle se déroule dans le SANCTUAIRE, est palpitante !
Dans ce chapitre, nous découvrirons que Christ est notre SOUVERAIN SACRIFICATEUR, qui a versé son préCIEUX sang au Calvaire, en tant qu’Agneau de Dieu. « Sans défaut et sans tache. » 1 Pierre 1:19. Symboliquement, Christ apporte son propre sang dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, lui permettant, en tant que SOUVERAIN SACRIFICATEUR, de nous séparer de nos péchés et de nous présenter ensuite devant Dieu le Père, comme si nous n’avions jamais péché.
Commençons par lire le Nouveau Testament : « Christ étant venu comme SOUVERAIN SACRIFICATEUR des biens à venir, a traversé le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n’est pas construit de main d’homme, c’est-à-dire, qui n’est pas de cette création, et qui est entré une fois pour toutes dans le LIEU SAINT, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle.» Hébreux 9:11, 12. Quoi de plus exaltant et merveilleux ? Cela signifie que le PARADIS peut être nôtre. Dieu soit loué ! Nous ne sommes pas obligés de mourir de la seconde mort, mais nous pouvons vivre éternellement en paix et en sécurité avec Jésus. Comment pouvons-nous comprendre une rédemption aussi merveilleuse ?
Quel bonheur de savoir qu’en ce moment même, Jésus-Christ se trouve dans le SANCTUAIRE CÉLESTE où il apparaît devant Dieu en notre faveur ! L’Esprit de Prophétie rapporte cela dans La Tragédie des Siècles, page 489.
« L’intercession du Christ en faveur de l’homme dans le SANCTUAIRE CÉLESTE est aussi essentielle au PLAN du SALUT que l’était sa mort sur la croix.»
Louons Dieu pour la croix ! Sans elle, nous n’aurions pas pu être sauvés. Nous devrions également louer Dieu pour la vérité enseignée uniquement dans le message adventiste du septième jour, qui révèle comment les mérites de la croix peuvent être appliqués à chaque pécheur. Une œuvre aussi nécessaire que la croix à notre salut.
Réfléchissez bien : « Puisque nous avons un grand SOUVERAIN SACRIFICATEUR qui a traversé les CIEUX, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons.» Hébreux 4:14. Lorsque nous entendons prêcher en chaire l’étrange « nouvelle théologie » de Babylone, selon laquelle le salut complet a été accompli à la croix du Calvaire et qu’il n’existe pas de SANCTUAIRE CÉLESTE, n’écoutez jamais cette doctrine de Satan ! Ne laissez jamais de telles pensées mauvaises vous envahir.
Analysons maintenant la nécessité d’un SOUVERAIN SACRIFICATEUR dans le plan de Dieu pour nous sauver. Pourquoi avons-nous besoin d’un SOUVERAIN SACRIFICATEUR ? La Bible nous donne la réponse. « Tout SOUVERAIN SACRIFICATEUR est établi pour offrir des offrandes et des sacrifices ; c’est pourquoi il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose à offrir.» Hébreux 8:3. Remarquez les deux raisons pour lesquelles nous avons besoin d’un SOUVERAIN SACRIFICATEUR. Premièrement, il devait offrir des offrandes. Deuxièmement, il devait offrir des sacrifices. Nous savons maintenant tout sur les dons, car nous avons à la fois donné et reçu des dons. Mais qu’en est-il d’un sacrifice ? À quoi sert un sacrifice ? La Bible explique encore : « Tout grand-prêtre pris d’entre les hommes est établi pour les hommes dans les choses qui concernent Dieu, afin d’offrir des dons et des sacrifices pour les péchés.» Hébreux 5:1. Nous avons maintenant trouvé ce que nous cherchions. Le sacrifice est pour le péché !
Supposons que, sous le système du SANCTUAIRE de l’Ancien Testament, j’aie péché et que j’aie apporté une offrande pour mon sacrifice. Je ne peux pas l’apporter dans le SANCTUAIRE, car seul le prêtre peut y entrer. Pourquoi ? Parce que Dieu y réside. Un pécheur serait instantanément détruit s’il se présentait devant Dieu. Il faut donc trouver un moyen pour que mon offrande et mon sacrifice soient portés dans le SANCTUAIRE, en présence même de Dieu, afin que je sois accepté. J’ai donc besoin d’un prêtre pour le faire pour moi. Ces faits sont très importants car
« La compréhension correcte du ministère dans le SANCTUAIRE CÉLESTE est le fondement de notre foi.» Évangélisation, page 221.
Voyons comment un individu peut obtenir le pardon éternel de ses péchés. L’homme devait apporter un agneau en sacrifice pour son péché. Il devait ensuite poser ses mains sur la tête de l’agneau et confesser son péché sur le substitut. De cette façon, son péché était transféré au sacrifice. Ensuite, l’homme doit immoler le sacrifice de ses propres mains. Il ne peut rien faire de plus, mais son sacrifice est incomplet. C’est pourquoi il a besoin d’un prêtre. Remarquez ce que le prêtre peut faire pour lui. Le prêtre prend le sang versé et le porte dans le SANCTUAIRE ; car cela est absolument nécessaire pour justifier le pécheur. Si nous voulons être pardonnés, justifiés et rachetés, nous devons comprendre ce que le prêtre fait du sang. « Nous avons un tel SOUVERAIN SACRIFICATEUR, qui est assis à la droite du TRÔNE de la Majesté divine dans les CIEUX, ministre du SANCTUAIRE et du véritable tabernacle, que le Seigneur a dressé, et non un homme. Car tout SOUVERAIN SACRIFICATEUR est établi pour offrir des offrandes et des sacrifices ; c’est pourquoi il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose à offrir. » Hébreux 8:1-3.
Dans le chapitre précédent, nous avons découvert que le Christ représentait l’agneau, que l’homme doit avoir pour un sacrifice. Les Écritures enseignent également qu’il est tout aussi important que le prêtre ait quelque chose à présenter à Dieu. Le fait est que Christ est le prêtre et qu’il est aussi le sacrifice ! Pour nous aider à comprendre cette grande vérité, Paul explique : « Car s’il (Christ) était sur la TERRE, il ne serait pas prêtre, puisqu’il y a des prêtres qui offrent des offrandes selon la loi. » Hébreux 8:4. Ces paroles ont été écrites alors que le Temple juif existait encore à Jérusalem, et que les prêtres accomplissaient quotidiennement leurs devoirs. Mais Paul explique que puisque Jésus est au ciel, il est désormais prêtre dans le SANCTUAIRE CÉLESTE. Écoutez-le poursuivre : « Ils servent à l’image et à l’ombre des choses CÉLESTEs. » Hébreux 8:5. C’est tellement clair ! Le mot « ombre » signifie que l’œuvre du prêtre sur la TERRE était une ombre des mouvements de notre GRAND PRÊTRE dans le SANCTUAIRE CÉLESTE.
Permettez-moi d’illustrer. J’étais autrefois animateur dans un camp de vacances d’été pour jeunes, où j’avais à ma charge un enfant à problèmes. Pendant la période de repos, chaque enfant était censé dormir sur son lit. Mais cet enfant a décidé de s’enfuir et de faire des bêtises. Il s’est assuré de rester derrière le bâtiment pour que je ne puisse pas le voir. Mais il a oublié son ombre. J’ai pu observer tout ce qu’il faisait en regardant son ombre, et c’est ainsi qu’en étudiant ce qui se passait dans le SANCTUAIRE TERRESTRE, nous pouvons comprendre l’importance de ce que Christ accomplit maintenant pour nous dans le SANCTUAIRE CÉLESTE.
Je vous prie de bien vouloir m’excuser pendant que je relise ce passage pour plus de clarté. Dans Lévitique 4, versets 32 et 33, nous voyons le pécheur apporter son agneau sacrificiel au tabernacle pour ses péchés. Il pose ensuite les mains sur sa tête et confesse son péché sur la tête de l’agneau, transférant ainsi son péché sur l’agneau. Il ôte ensuite la vie de la victime. Le pécheur a maintenant fait tout ce qu’il pouvait. À ce stade, le prêtre prend la relève. Que fait le prêtre ? Le sang du substitut était apporté au SANCTUAIRE de deux manières : soit il mangeait une portion déterminée du SACRIFICE pour le PÉCHÉ et l’apportait ainsi en personne au SANCTUAIRE, soit il l’apportait au SANCTUAIRE comme le décrit le sang du taureau : « Le prêtre qui a reçu l’onction prendra du sang du taureau et l’apportera dans la tente d’assignation.» Lévitique 4:5.
Que fait le prêtre de ce sang apporté au SANCTUAIRE ? « Le prêtre trempera son doigt dans le sang et en fera sept fois l’aspersion devant l’Éternel, devant le VOILE du SANCTUAIRE. Il mettra du sang sur les cornes de l’AUTEL des parfums odoriférants, devant l’Éternel, qui est dans la tente d’assignation. » Lévitique 4:6, 7. Dieu a donné des instructions précises au prêtre sur ce qu’il devait faire. Seul le prêtre pouvait le faire, et seul Jésus-Christ, notre GRAND-PRÊTRE, actuellement dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, peut accomplir cette œuvre pour nous.
Mais les Israélites avaient un rôle à jouer en coopération avec leur GRAND-PRÊTRE. Ils devaient non seulement se repentir, mais aussi faire amende honorable, comme le rapporte Lévitique 6:1-7. « L’Éternel parla à Moïse, et dit : Si quelqu’un pèche et commet une infidélité envers l’Éternel, s’il ment à son prochain au sujet d’un dépôt, d’une chose confiée à sa garde, ou d’une chose volée, ou s’il trompe son prochain, ou s’il trouve une chose perdue, et ment à son sujet, et fait un faux serment au sujet de l’une quelconque de ces choses qu’un homme commet en péchant, il restituera, parce qu’il a péché et est coupable, la chose volée, ou la chose acquise par fraude, ou la chose confiée à sa garde, ou la chose perdue qu’il a trouvée, ou tout ce au sujet duquel il a fait un faux serment ; Il la restituera en principal, y ajoutera un cinquième, et la donnera à celui à qui elle appartient, le jour de son sacrifice de culpabilité. Il offrira au prêtre son sacrifice de culpabilité à l’Éternel, un bélier sans défaut, pris du troupeau, selon ton estimation, en sacrifice de culpabilité. Le prêtre fera pour lui l’EXPIATION devant l’Éternel, et il lui sera pardonné de tout ce qu’il aura commis en commettant cette faute.
Le même principe s’applique aujourd’hui : nous nous adressons d’abord à notre GRAND-PRÊTRE CÉLESTE. Il
« … envoie le Saint-Esprit pour nous amener à la repentance.» I Messages Choisis, page 393.
Nous devons réparer nos torts envers ceux à qui nous avons fait du tort, manifestant ainsi non seulement notre désir d’être pardonnés, mais aussi d’abandonner nos péchés. En d’autres termes, nous devons donner à Jésus, notre Substitut, tous nos péchés. Écoutez les paroles du Christ dans Matthieu 5:23, 24 : « Si donc tu apportes ton offrande à l’AUTEL, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l’AUTEL, et va d’abord te réconcilier avec ton frère, puis viens présenter ton offrande.» Une fois que le pécheur a fait sa part, le prêtre peut appliquer le sang en sa faveur pour son EXPIATION.
Voici une question : que représente le sang ? Écoutez-le attentivement, méditez-le, mémorisez-le et ne l’oubliez jamais. La parole inspirée de Dieu nous dit : « L’âme est dans le sang, et je vous l’ai donné sur l’AUTEL pour faire l’EXPIATION pour vos âmes ; car c’est le sang qui fait l’EXPIATION pour l’âme.» Lévitique 17:11. C’est si important : « L’âme est dans le sang.» Quel joyau de vérité ! Le sang représente la vie. Par conséquent, le sang du Christ représente sa vie.
Maintenant, arrêtons-nous un instant et réfléchissons un peu. Votre vie n’est-elle pas dans votre sang ? Par exemple, si vous vous coupez la veine jugulaire et que vous ne faites rien, vous vous viderez rapidement de votre sang. C’est pourquoi, lorsque nous sommes victimes d’un accident grave, entraînant une perte de sang considérable, par exemple suite à une lacération, nous appliquons rapidement un garrot pour arrêter l’écoulement. Pourquoi ? Pour ne pas mourir. La vie même de Jésus a été versée au Calvaire dans son sang versé. Le prophète a écrit à ce sujet : « Tu offriras son âme en SACRIFICE pour le PÉCHÉ.» Ésaïe 53:10. Christ a livré son âme jusqu’à la mort, et il a été compté parmi les malfaiteurs, car il a porté les péchés de beaucoup et a intercédé pour le malfaiteur.
Revenons maintenant au verset six de Lévitique 4. « Le sacrificateur trempera son doigt dans le sang et en fera sept fois l’aspersion devant l’Éternel, devant le VOILE du SANCTUAIRE. » Avez-vous remarqué que le sang était déposé sur les CORNES de l’AUTEL, devant le voile ? Qu’est-ce que cela signifiait ? Entrez avec moi dans le SANCTUAIRE et vous remarquerez qu’un VOILE est suspendu juste devant l’arche contenant la LOI de Dieu, les DIX COMMANDEMENTS, écrits du doigt de Dieu sur deux tables de pierre. Et juste au-dessus de la LOI se trouve le PROPRIÉTAIRE, qui représente le TRÔNE même de Dieu, où nous pouvons obtenir miséricorde par le sacrifice et le ministère du Christ, notre GRAND-PRÊTRE.
Réfléchissez bien. Chaque individu doit être jugé selon le critère de caractère de la LOI. Nous avons tous transgressé cette LOI par le péché, nous sommes donc condamnés à mourir. Car nous lisons : « Comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. » Romains 5:12. Mais attendez ! Je n’ai pas à mourir. Et vous non plus. La grande vérité est que Dieu ne veut la mort d’aucun d’entre nous. Alors comment pouvons-nous être sauvés ? Quelqu’un a dû mourir pour nous, et ce quelqu’un était le Fils de Dieu.
C’est pourquoi Jésus est venu dans ce monde, pour vivre sous la LOI de Dieu, dans notre chair, sans commettre un seul péché. Afin qu’en allant à la croix, il puisse donner une vie parfaite en guise de substitut pour vous et moi. C’est ce qui permet à Christ, qui est maintenant dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, de donner son sang pour nous. « Mais Christ, étant venu comme SOUVERAIN SACRIFICATEUR, […] est entré par son sang dans le LIEU SAINT, ayant obtenu une rédemption éternelle pour nous tous. » Hébreux 9:11, 12. Oui, la LOI disait que je devais mourir ; mais Jésus, notre SOUVERAIN SACRIFICATEUR, avec son propre sang, se tient devant cette même LOI, le TRÔNE de Dieu, pour nous représenter, vous et moi, qui sommes pécheurs. Il a payé le prix suprême au Calvaire par sa vie parfaite qu’il présente maintenant devant le Père en notre faveur. Et il le fera pour vous et moi à l’instant même, si seulement nous le lui demandons.
J’aime la façon dont Charles Wesley a contemplé le sacrifice de Jésus lorsqu’il a décrit comment notre GRAND PRÊTRE présente son sang en notre faveur devant Dieu. « Lève-toi, mon âme, lève-toi, secoue tes craintes coupables. Le Sauveur sanglant, en ma faveur, apparaît. Devant le TRÔNE, mon assurance se tient, mon nom est écrit sur ses mains. Il vit toujours là-haut pour que j’intercède ; son amour rédempteur, son sang préCIEUX pour plaider. Son sang a été versé pour toute notre race, et maintenant il est aspergé, le TRÔNE de grâce. Cinq plaies sanglantes qu’il porte, reçues au Calvaire, déversent des prières efficaces. Elles parlent avec force pour moi : Pardonne-lui ! Oh, pardonne ! Elles crient : Ne laisse pas mourir le pécheur contrit. » Combien devrions-nous louer Dieu pour la provision par laquelle Jésus-Christ intercède devant lui en tant que notre GRAND PRÊTRE pour vous et moi ?
Puis-je vous poser une question personnelle ? Avez-vous déjà tremblé de peur à l’idée qu’un jour vous devrez vous approcher du TRÔNE de DIEU et vous tenir en jugement ? Écoutez ceci :
« L’œuvre de chaque homme est passée en revue devant Dieu et enregistrée selon sa fidélité ou son infidélité. En face de chaque nom dans le livre du CIEL est inscrit avec une précision redoutable chaque œuvre, chaque acte égoïste, chaque devoir non accompli, chaque péché secret, avec toute ruse et dissimulation. Le CIEL a envoyé des avertissements concernant les reproches négligés, les moments perdus, les occasions non saisies, l’influence exercée pour le bien ou pour le mal, avec ses conséquences à long terme. Tout est consigné par l’ange enregistreur, car la LOI de Dieu est la norme selon laquelle le caractère et la vie des hommes seront éprouvés au jugement, dit le sage. « Craignez Dieu et observez SES COMMANDEMENTS, car c’est là tout le devoir de l’homme. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement. » Ecclésiaste 12:13, 14. La Tragédie des Siècles, page 482.
Je vous le demande encore une fois : avez-vous déjà été troublé par la peur à l’idée qu’un jour vous devrez vous approcher du TRÔNE DE DIEU et comparaître en jugement ? Si vous êtes en règle avec Dieu, vous n’avez pas à craindre. Car votre GRAND-PRÊTRE, Jésus-Christ, sera votre Avocat. Il se présentera devant le Père pour vous représenter. Merveille des merveilles ! Qui est mieux placé que Jésus-Christ pour défendre votre cause devant Dieu, car il est le Fils de Dieu ? Il connaît le Père.
Permettez-moi de vous poser une autre question : avez-vous permis à Jésus, votre GRAND-PRÊTRE, de comparaître devant le Père pour vous ? Vous savez que vous êtes pécheur, car la Bible le dit. Et vous avez désespérément besoin d’aide. Laissez-moi vous suggérer ce que vous devriez faire. Dans votre esprit, vous devriez aller au Calvaire et voir Jésus mourir pour vous. Puis, suivez-Le par la foi lorsqu’Il ressuscitera d’entre les morts et retournera au CIEL. Suivez-Le par la foi lorsqu’Il entrera dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, en présence même de Dieu. Là, Il offrira Son sang pour vous. Écoutez avec foi le Christ présenter votre nom devant Dieu le Père. Si vous le faites, votre cœur sera rempli d’assurance. Si vous êtes en règle avec Dieu, vous n’aurez jamais à craindre le jugement à venir. Christ « peut aussi sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. » Hébreux 7:25. Vous comprenez maintenant comment Jésus-Christ peut vous présenter irréprochable devant le TRÔNE.
Puis-je poser une autre question : quel genre de sang est répandu dans le SANCTUAIRE devant Dieu ? La réponse est le sang du divin porteur de péchés. C’est très important, nous devons le comprendre pleinement, car la vie est dans le sang. Me permettez-vous de le dire personnellement ? Si je me suis repenti de tous mes péchés connus, mes péchés ont été transférés sur Christ, le Substitut. Alors que Christ se présente devant le TRÔNE du Père, portant mes péchés dans Son sang, ils sont ensuite transférés sur l’AUTEL par l’aspersion figurative de Son sang. Vous êtes maintenant prêts pour une vérité stupéfiante ! Il n’y a plus de péché connu en moi. Mes péchés ont été transférés dans le SANCTUAIRE. Mes péchés ont été séparés de moi. Quelle merveilleuse pensée ! Quelle merveilleuse vérité !
Avez-vous transféré vos péchés à l’Agneau de Dieu, lui permettant ainsi de les transférer au SANCTUAIRE CÉLESTE ? Très peu de vrais chrétiens semblent comprendre que leurs péchés ont été séparés d’eux grâce à l’œuvre du Christ dans le SERVICE du SANCTUAIRE. Nous avons la promesse : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.» Jean 1:9. Et, ami(e), être PURIFIÉ, c’est être séparé de ses péchés. « Heureux celui dont la transgression est pardonnée, (et) dont le péché est couvert.» Psaume 32:1. Dieu merci, Jésus peut couvrir nos péchés de son préCIEUX sang dans le SANCTUAIRE CÉLESTE.
Mais rappelez-vous, vous ne pouvez pas transférer vos péchés et les conserver. Réfléchissez-y : si vous possédez un bien et que vous décidez de le transférer à quelqu’un d’autre, que vous signez un acte, que vous le faites authentifier et enregistrer, en êtes-vous toujours propriétaire ? Absolument pas ! Il appartient désormais à un autre. Impossible de transférer ses péchés au Seigneur Jésus-Christ et de les conserver. Tant de soi-disant chrétiens, pour une raison ou une autre, ne se reposent jamais sur le pardon total, celui que Jésus-Christ a séparé de leurs péchés. Ils passent complètement à côté de l’essentiel. Le pécheur doit parvenir à un point dans cette vie où non seulement il demande à Jésus de prendre ses péchés, mais où il croit l’avoir fait. Il doit aussi croire que même le récit de ses péchés sera un jour séparé de lui pour toujours, effacé par l’EXPIATION FINALE (voir Actes 3:19). GLOIRE À DIEU !
Ce chapitre présente le Christ comme le Mathématicien et apportera encore plus de preuves de la sagesse et de la connaissance parfaites de notre Dieu, ainsi que de son amour et de sa sollicitude pour chacun de nous.
Les Mathématiques, la science la plus exacte connue de l’homme, sont l’outil que nous utiliserons pour explorer l’une des prophéties les plus profondes de toute la Bible. Nous établirons par des preuves mathématiques que Jésus était le Messie, l’Oint et le Saint d’Israël, le Sauveur du monde. Cette preuve trouve son fondement dans les prophéties bibliques et les événements relatifs au SERVICE du SANCTUAIRE.
Oseriez-vous prédire avec précision ce qui se passera dans un an, dans une semaine, ou même demain, concernant les événements à venir dans ce monde ? Pourtant, le Livre de Dieu a prédit avec audace, près de cinq cents ans à l’avance, l’année exacte où Jésus-Christ commencerait à purifier le SANCTUAIRE du CIEL avant de revenir chercher son peuple.
Nous commencerons par le huitième chapitre de Daniel. Dans ce chapitre, Dieu donne une vision de ce qui devait se produire ultérieurement. Nous lirons le récit de Daniel lui-même, qui raconte comment l’ange fut chargé de lui expliquer chaque détail de cette vision, afin qu’il puisse la comprendre pleinement. Voici un extrait de cette étonnante prédiction de Daniel 8:14 : « Il me dit : Jusqu’à deux mille trois cents jours ; puis le SANCTUAIRE sera PURIFIÉ.» Vous remarquerez que Dieu a ordonné à Gabriel, l’ange le plus élevé du ciel, d’instruire Daniel. Notez attentivement Daniel 8:16 : « Fais comprendre cette vision à cet homme.» Alors que Gabriel commençait à ouvrir l’esprit de Daniel aux grands événements à venir, Daniel fut si bouleversé qu’il s’évanouit. L’ange le quitta donc jusqu’à ce qu’il se rétablisse.
Une fois rétabli, Daniel pria pour que son instructeur revienne et termine son travail d’interprétation. Daniel déclare : « Et pendant que je parlais dans la prière… Gabriel… me toucha… et dit : Daniel, je suis venu maintenant pour te donner de l’intelligence.» Daniel 9:21, 22. L’ange Gabriel revint donc terminer l’explication interrompue par l’évanouissement de Daniel. Il commença alors à expliquer la signification des 2 300 jours de la prophétie. Il commença au verset 24 de Daniel, chapitre 9 : « Soixante-dix semaines ont été fixées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour faire cesser les transgressions et mettre fin aux péchés, pour expier les iniquités et établir la justice éternelle, pour sceller la vision et la prophétie, et pour oindre le TRÈS-SAINT.»
Remarquez les deux premiers mots : soixante-dix semaines. Il s’agit d’une mesure de temps. Gabriel commença par déclarer : « Soixante-dix semaines ont été fixées sur ton peuple. » Lorsque cette prophétie fut donnée, le peuple juif était le peuple élu de Dieu. Cette première partie traite donc spécifiquement de la nation juive, car il dit : « déterminé sur ton peuple et sur ta ville sainte », ce qui fait référence à Jérusalem.
Le mot déterminé, dans l’hébreu original, signifie « retrancher ». Autrement dit, les soixante-dix semaines sont un segment, ou une partie des 2 300 jours qui, selon Gabriel, étaient attribués aux Juifs.
Nous sommes maintenant prêts pour notre premier problème d’arithmétique. Nous avons 2 300 jours, et de ce nombre, nous devons soustraire 70 semaines… mais attendez ! On ne peut pas soustraire des semaines à des jours sans d’abord les transformer en jours. Rappelez-vous, il y a sept jours dans une semaine ; donc, pour le problème n° 1, prenons le nombre de semaines (70) et multiplions ce nombre par 7, ce qui donne 490 jours – (70 x 7 = 490). Ensuite, nous soustrayons les 490 jours des 2 300 jours, ce qui nous donne 1 810 jours.
70 semaines x 7 jours dans une semaine = 490 jours
2 300 jours – 490 jours = 1 810 jours
Vous pouvez maintenant voir que les 2 300 jours étaient divisés en deux sections : la première section de 490 jours était réservée aux Juifs. La seconde section de 1 810 jours était réservée aux Gentils. Cela nous permettra de découvrir la date à laquelle le SANCTUAIRE CÉLESTE sera PURIFIÉ.
Avant d’aller plus loin dans nos calculs, rappelons-nous qu’en temps prophétique, un jour équivaut à une année. Ézéchiel 4:6 : « Je t’ai assigné chaque jour pour une année. » Selon cette règle, 2 300 jours équivalent à 2 300 années littérales ; cette première tranche de 490 ans est donc réservée aux Juifs, et les 1 810 années restantes aux Gentils. La fin de cette période prophétique nous amène à l’année même où le Seigneur purifiera le SANCTUAIRE CÉLESTE.
Pour poursuivre notre projet de mesure du temps, il nous faut une date de départ. Les 2 300 ans ne signifient pas grand-chose si nous ne savons pas en quelle année la prophétie temporelle devait commencer. Par exemple, je pourrais vous dire que Martin Luther, le grand réformateur protestant, a vécu soixante-trois ans, et c’est un fait historique ; Cependant, si je vous dis que Luther est né en 1683 et qu’il a vécu soixante-trois ans, vous connaîtrez l’année de sa mort. Vous le saurez en ajoutant soixante-trois ans à sa date de naissance. Simple ? Oui, c’est une simple question d’arithmétique.
Le Seigneur savait que nous aurions besoin de ce fait supplémentaire, alors il nous a donné la date de début de cette prophétie de 2 300 ans. Mais où la trouver ? Nous lisons que l’ange a indiqué à Daniel que les 70 semaines, soit la période de 490 ans, devaient commencer au moment où le décret de restauration et de reconstruction de Jérusalem fut donné. Vous vous souvenez que Nabuchodonosor avait détruit Jérusalem, mais Dieu avait annoncé que le temps viendrait où elle serait reconstruite. Nous apprenons ce décret dans Esdras 6:14. À propos du Temple, il est dit : « Ils le bâtirent et l’achevèrent, selon l’ordre du Dieu d’Israël, et selon l’ordre de Cyrus, de Darius et d’Artaxerxès, roi de Perse. » Cela nous indique que trois rois étaient impliqués dans la promulgation de ce décret, et qu’Esdras reçut l’autorité finale pour restaurer le Temple en 457 av. J.-C., d’Artaxerxès, roi de Perse. Où en est la preuve ? Nous la trouvons dans une lettre d’Artaxerxès à Esdras, confirmant cette autorité. Lisez-la dans Esdras 7:12-28.
Ceci nous donne le point de départ. La date de ce décret était 457 av. J.-C. Vous trouverez cette date en marge de certaines éditions de la Bible du roi Jacques ; l’histoire a également confirmé cet événement, et il a également été établi par des éclipses simultanées. Il n’y a absolument aucun doute concernant cette date. Dieu nous dit que nous devons compter les 490 premières années de cette prophétie à partir de la date à laquelle l’ordre de restaurer et de reconstruire Jérusalem fut donné à l’automne 457 av. J.-C. – 457 ans avant Jésus-Christ.
Préparez-vous à quelque chose de saisissant : un véritable thriller ! Cette prophétie, donnée à Daniel environ cinq cents ans avant la naissance du Christ, prédisait en réalité le début du ministère du Messie. Lisez attentivement ces paroles de Daniel 9:25 : « Sache donc et comprends que depuis le moment où la parole a été prononcée pour rebâtir Jérusalem jusqu’au Christ, le Chef, il y a sept semaines, et soixante-deux semaines.»
Maintenant, nous sommes prêts à faire un peu plus de calcul.
69 semaines x 7 jours dans une semaine = 483 jours, ou années
483 – 457 (date du décret) = 26
26 + 1 (plus 8 à 9 mois depuis la publication du décret à l’automne de l’année.) = 27 apr. J.-C. — date à laquelle le Christ a commencé son ministère TERRESTRE.
Additionnons ces 7 semaines, soixante semaines (20 + 20 + 20) et deux semaines. Le total est de 69 semaines. Et rappelez-vous, un jour dans la prophétie représente une année ; il faut donc multiplier 69 semaines par 7 (le nombre de jours dans une semaine), ce qui donne un total de 483 jours, ou années. Cela nous amène à la date même où le Messie devait commencer sa mission. Pour simplifier nos calculs, nous allons soustraire 457 (la date du décret) de 483 (le nombre d’années concernées), ce qui donne un total de 26 ans. Mais comme il n’y a pas de point de départ de 0 à 1 an et que le décret a été publié à la fin de l’année, il faut ajouter une année complète, ce qui nous amène à 27 apr. J.-C., la date exacte à laquelle le Christ devait commencer son ministère TERRESTRE. N’est-ce pas merveilleux ?
Notons encore quelques points dans cette étonnante prophétie. Quel événement particulier s’est produit en 27 après J.-C. ? Les Écritures rapportent qu’une foule s’est rassemblée sur les rives du Jourdain. Alors que Jean baptise, Jésus arrive et demande à être baptisé. Lorsque Jean regarde Jésus, il reconnaît qu’il est en présence d’une Vie Sainte ; et il hésite à accéder à sa requête, disant : « J’ai besoin d’être baptisé par toi.» Mais Jésus regarde Jean et dit : « Laisse faire maintenant, car il convient que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste.» Matthieu 3:15. Ainsi, sous l’inspiration de Dieu, Jean annonce à tous ceux qui sont rassemblés sur les rives du Jourdain que Jésus est le Sauveur du monde, en le désignant du doigt et en disant : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.» Jean 1:29. Puis Jean conduit Jésus dans le fleuve, l’ensevelit sous l’eau et le remonte hors de l’eau. Aussitôt les CIEUX s’ouvrent ; Le Saint-Esprit descend sous la forme d’une colombe, et le Père déclare du CIEL que Jésus est son propre Fils. « Le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du CIEL ces paroles : Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi j’ai mis toute mon affection. » Luc 3:22.
Après cette onction et les quarante jours de tentation, Jésus commença son œuvre à l’automne 27 apr. J.-C., exactement au moment précis qui avait été prophétisé. Jésus lui-même reconnut cette prophétie temporelle, car il commença à prêcher en disant : « Le temps est accompli. » Marc 1:15. À quelle époque ? La prophétie de 483 ans de Daniel 9:25. Les mots « le temps est accompli » nous indiquent que Jésus connaissait parfaitement la prophétie de Daniel. Et pourquoi pas ? Car c’est lui-même, par l’intermédiaire de l’ange Gabriel, qui avait instruit Daniel. Il avait prophétisé que « 69 semaines » après la promulgation du décret, le Messie serait ici sur cette TERRE pour commencer son œuvre. Et lorsque les 69 semaines furent écoulées, le Messie, Jésus, apparut au moment opportun. Il commença aussitôt à prêcher : « Le temps est accompli. »
Dis-moi, mon ami, y a-t-il quelqu’un dans ce vaste monde qui puisse prédire ce qui va se passer dans un an ? Je ne pourrais même pas te dire ce qui va se passer demain. Mais il existe un Livre, la Parole de Dieu, qui a révélé exactement ce qui se passerait des centaines d’années plus tard. La Bible est véritablement un livre divin ; car elle a annoncé précisément l’année où le Christ apparaîtrait : 27 après J.-C.
Cette date de 27 après J.-C. nous rapproche de la fin des 69 semaines. Combien de semaines reste-t-il ? (Rappelez-vous Daniel 9:24 : « Soixante-dix semaines sont fixées sur ton peuple. ») Oui, il ne reste qu’une semaine. Et quelle semaine ! Lisez le verset 27 : « Il confirmera l’alliance avec plusieurs pour une semaine, et au milieu de la semaine, il fera cesser le sacrifice et l’offrande.» Si on coupe une semaine en deux, combien de jours reste-t-il jusqu’au milieu ? La moitié de sept jours équivaut à trois jours et demi. Selon le temps prophétique, vous vous souvenez, 3 jours et demi équivalent à 3 ans et demi. La Bible affirme ici qu’au milieu de la dernière semaine de l’an 70, le Messie serait retranché. Remarquez Daniel 9:26 : (« Et il sera retranché, mais pas pour lui-même »). Pouvez-vous saisir le grand amour de Dieu exprimé par ces paroles ? Le Fils de Dieu ne méritait certainement pas la mort, tout comme l’agneau du sacrifice ne méritait pas la mort. Christ n’était coupable d’aucun péché. Même le gouverneur romain qui a condamné Christ à mort a déclaré : « Je ne trouve aucun crime en lui. » Néanmoins, il a été retranché, sacrifié, mais pas pour lui-même. Il a été retranché, mon ami, pour vous et pour moi. « Il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui ; et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. » Ésaïe 53:5.
Gabriel dit à Daniel : « … Au milieu de la semaine, il fera cesser le sacrifice et l’oblation. » Daniel 9:27. Comment ? En s’offrant comme Sacrifice suprême sur la croix, le SYSTÈME SACRIFICIEL du SANCTUAIRE n’était plus nécessaire, car Jésus, le grand Agneau de Dieu, devint l’offrande et mourut de la mort du pécheur à sa place.
Maintenant, un peu plus de calcul. Nous avons établi l’année 27 apr. J.-C. ; mais la prophétie ajoute trois ans et demi à cette date, ce qui nous amène maintenant à trente ans et demi, ce qui nous amène à la date exacte à laquelle le Fils de Dieu devait être sacrifié. N’est-ce pas étonnant ? Oui, c’est en 31 apr. J.-C., alors que Jésus était pendu à la croix, qu’il prononça ces paroles inoubliables : « Tout est accompli. »
70 semaines – 69 semaines = 1 semaine
1 semaine = 7 jours divisés par 2 = 3 jours et demi, années prophétiques !
27 apr. J.-C. (Automne)
+3 ans et demi
30 ans et demi apr. J.-C. — puisque la prophétie nous amène à l’automne — en ajoutant 1/2 an, cela nous donne 31 apr. J.-C. au Printemps.
Que s’est-il passé dans le SANCTUAIRE TERRESTRE en l’an 31 de notre ère ? Le voile qui séparait le LIEU SAINT du LIEU TRÈS SAINT dans le Temple fut déchiré de haut en bas par une main invisible, signifiant que les sacrifices TERRESTREs n’avaient plus aucun sens. Le sacrifice de l’Agneau de Dieu était accompli. « Jésus poussa un grand cri et expira. Et le voile du Temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas.» Marc 15:37, 38.
Depuis environ quinze siècles, les Juifs offraient un agneau lors de la fête de Pâque. Si les Juifs avaient seulement étudié la merveilleuse prophétie des 2 300 jours, à la lumière du SERVICE TYPIQUE du SANCTUAIRE, ILS AURAIENT PU SAVOIR QUAND LE MESSIE APPARAÎTRAIT, AINSI QUE L’ANNÉE, LE MOIS, LE JOUR ET L’HEURE du sacrifice du Christ, car l’agneau pascal devait être tué à 15 heures, selon la LOI JUIVE.
Imaginez : plus de cinq cents ans avant sa mort, sa mort avait été prophétisée avec précision. Ce fait historique étonnant confirme la certitude de la parole de Dieu, car il est établi par calcul mathématique que Jésus-Christ est l’Agneau de Dieu et le Sauveur du monde. Notez la date de 31 apr. J.-C. (printemps), considérée comme précoce. Ajoutez maintenant les trois ans et demi restants et vous verrez que le total est de 34 apr. J.-C. (automne).
31 apr. J.-C. — Printemps
+ 3 ans et demi
34 apr. J.-C. — Automne
Que s’est-il passé à cette époque précise, en 34 apr. J.-C. ? C’est à cette époque qu’Étienne, le premier martyr chrétien, a été lapidé par les Juifs lors de la persécution des disciples du Christ. C’est alors que la nouvelle Église chrétienne est partie de Jérusalem pour annoncer l’Évangile aux Gentils, à toutes les nations de la TERRE.
Jusqu’ici, dans cette étude, nous avons couvert les 490 premières années de la prophétie des 2 300 ans, y compris l’année où l’Évangile serait prêché aux Gentils. Nous abordons maintenant le deuxième segment de la prophétie temporelle : la période de 1 810 jours ou années. Que devait-il se passer à la fin de ce deuxième segment ? « Deux mille trois cents jours ; alors le SANCTUAIRE sera PURIFIÉ.» Daniel 8:14. En ajoutant 1 810 ans à l’an 34 de notre ère, nous arrivons en 1844. À cette date, selon la prophétie, la purification du SANCTUAIRE CÉLESTE devait commencer.
34 apr. J.-C. — Automne
+1810
1844 apr. J.-C. — Automne
Nous sommes maintenant prêts à examiner ce qui se passera dans le SANCTUAIRE CÉLESTE à l’Automne 1844. Nous découvrirons dans le chapitre suivant que, lors du processus de purification du SANCTUAIRE, chacun de nous doit rendre compte (lors du JUGEMENT INSTRUCTIF) que le sang du Christ a couvert tous les péchés. Cela déterminera notre avenir.
Ce chapitre a révélé que le Christ était véritablement l’Agneau, immolé comme prophétisé le jour où l’agneau pascal a été immolé. Le sacrifice et le rituel de la Pâque rappelaient la délivrance d’Israël de l’esclavage égyptien, mais annonçaient aussi la délivrance plus grande du péché, révélée par le merveilleux sacrifice de Jésus sur la croix. L’apôtre Paul le présente comme le Christ, notre Pâque, sacrifié pour nous.
Vous vous souvenez de l’épisode où l’ange destructeur traversa le pays d’Égypte pour tuer les premiers-nés des hommes et des animaux. Chaque maison d’Israël fut épargnée, car le chef de chaque maison avait tué un agneau et versé un peu de son sang sur le montant de la porte ; mais la mort régnait dans chaque foyer égyptien. Cher ami, bientôt l’ange destructeur de Dieu exécutera à nouveau ses ordres pour détruire tous les pécheurs de ce monde. Seuls ceux qui ont accepté le sang du Christ en leur faveur échapperont à la colère de Dieu. Le moment est venu pour nous de nous assurer que l’Agneau de Dieu nous a couverts de son sang. Souvenez-vous de la promesse d’Exode 12:13 : « Quand je verrai le sang, je passerai par-dessus vous. »
Ainsi, par le processus mathématique, nous avons établi sans équivoque que Jésus-Christ est l’Agneau de Dieu. Mais nous avons aussi appris quelque chose d’encore plus important : à l’automne 1844, Jésus-Christ, notre GRAND PRÊTRE, est entré dans le LIEU TRÈS SAINT du SANCTUAIRE CÉLESTE pour accomplir son œuvre de jugement individuel et purifier le SANCTUAIRE. Cette œuvre de purification est accomplie par Christ, qui, par son propre sang, efface les péchés pardonnés de ses rachetés, péchés inscrits dans les LIVRES du CIEL.
Si, par la justice de Christ, nos vies ont été préparées par la repentance, la confession et l’abandon, de sorte que nous soyons déclarés justes devant Dieu au jugement, cette EXPIRATION ULTIME sera faite pour vous et pour Moi.
Rappelons que la conversion est l’un des facteurs fondamentaux de la vie chrétienne. Tout chrétien déclaré a besoin de connaître la paix de l’esprit qu’apporte la conversion. C’est là le désir profond du cœur. Pierre recommande la repentance et la conversion comme condition préalable à l’effacement des péchés. L’effacement des péchés est un autre facteur essentiel du PLAN du SALUT.
Cette étude se fonde sur Actes 3:19 : « Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés. » – Quand ? « Quand des temps de rafraîchissement viendront de la part du Seigneur.» Nous comprenons que l’homme ne peut être pleinement satisfait et jouir d’une paix intérieure inconditionnelle tant qu’il n’a pas la certitude que chaque péché connu a été confessé, abandonné et pardonné. Il pourra alors espérer le jour où le souvenir de ses péchés sera définitivement effacé par le doigt de Dieu. Quand ce moment aura-t-il lieu ? « Quand des temps de rafraîchissement viendront. »
Ce temps a été défini par l’inspiration comme celui du jugement, de la pluie de l’arrière-saison et du scellement. Le rafraîchissement est déversé du SANCTUAIRE D’EN HAUT. C’est pourquoi nous devons étudier attentivement ce qui se passe dans le SANCTUAIRE, concernant les péchés introduits par le sang du Christ et son œuvre de substitution. Hébreux 9:6, 7 nous dit : « Or, ces choses étant ainsi réglées, les sacrificateurs entrèrent continuellement dans la première tente, accomplissant le service de Dieu. Mais le SOUVERAIN SACRIFICATEUR seul entrait dans la seconde une fois par an, non sans offrir du sang pour lui-même et pour les péchés du peuple. »
Qui officiait dans le PREMIER APPARTEMENT ? Le prêtre. À quelle fréquence ? Chaque jour. Qui entrait dans le LIEU TRÈS SAINT ? Uniquement le SOUVENIR. À quelle fréquence ? Une seule fois par an. Et qu’emportait-il avec lui ? Il prenait du sang – le SANG EXPITOIRE. Voyez-vous, le chemin qui mène au SANCTUAIRE est taché de sang, et à l’intérieur, il y a encore du sang : sur les CORNES de l’AUTEL D’AIRAN, sur l’AUTEL D’OR, et sur le PROPRIÉTAIRE. Le sang représente toujours le SACRIFICE du CHRIST. Ceci est magnifiquement mis en évidence dans La Tragédie des Siècles, page 416 :
« Son intercession (celle du Christ) est celle d’un côté transpercé, de pieds abîmés, qui plaident pour l’homme déchu, dont la rédemption a été acquise au prix d’un prix infini. Le SANCTUAIRE TERRESTRE devait être PURIFIÉ, ou PURIFIÉ, par le sang des animaux. Mais qu’en est-il du SANCTUAIRE CÉLESTE ? L’épître aux Hébreux affirme que les choses CÉLESTEs doivent être PURIFIÉes par un « sacrifice meilleur ». Il s’agit, bien sûr, du sacrifice de Jésus-Christ et de l’effusion de son sang. De même, dans La Tragédie des Siècles, pages 417 et 418 :
« La purification, tant dans le SERVICE TYPIQUE que dans le SERVICE RÉEL, doit être accomplie avec du sang : dans le premier cas, avec le sang des animaux ; dans le second, avec le sang du Christ.» Paul explique que la raison pour laquelle cette purification doit être accomplie avec du sang est que sans effusion de sang, il n’y a pas de rémission.
Qu’est-ce que la rémission ? L’Esprit de Prophétie continue :
« La rémission, ou l’abandon du péché, est l’œuvre à accomplir. »
Nous lisons dans Hébreux 9:23, 24 : « Il était donc nécessaire que les images des choses qui sont dans les CIEUX fussent PURIFIÉes par ces sacrifices, mais que les choses CÉLESTEs elles-mêmes fussent PURIFIÉes par de meilleurs sacrifices. Car Christ n’est pas entré dans le LIEU SAINT fait de main d’homme, en imitation du véritable, mais dans le CIEL même pour comparaître maintenant devant Dieu pour nous. »
Ces dernières paroles magnifiques – comparaître devant Dieu pour nous – sont merveilleuses. Ce passage nous dit que Jésus ne nous a pas été prêté pour quelques années, il y a environ deux mille ans. Jésus nous a été donné en cadeau, pour toujours ! Lorsqu’il est retourné au ciel, il l’a fait en tant que frère aîné, pour nous représenter personnellement auprès de son Père. En entrant au ciel, Christ a porté les péchés du monde par la vertu de son sang dans le PREMIER APPARTEMENT du SANCTUAIRE CÉLESTE.
Pendant 1 810 ans, le Seigneur a représenté son peuple dans le PREMIER APPARTEMENT, comme le PRÊTRE typique du SANCTUAIRE d’autrefois y entrait chaque jour. Mais notez maintenant un changement. Une fois par an, le GRAND PRÊTRE entrait dans le SECOND APPARTEMENT. De même, Christ est entré dans le SECOND APPARTEMENT une fois en 1844. J’espère que vous suivez attentivement. Je pose une question : à quelle fréquence le GRAND PRÊTRE entrait-il dans le SECOND APPARTEMENT ? Une fois par an seulement. Jésus-Christ le fera-t-il chaque année ? Non, absolument pas ! Pourquoi ? Parce qu’il ne le fera qu’une seule fois, aux temps de la fin. Et il continuera d’exercer son ministère dans cet appartement jusqu’à ce que son œuvre soit achevée. Remarquez les paroles d’Hébreux 9:26 : « Mais maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice.» Vous savez que cette expression, « la fin des siècles », fait référence aux tout derniers jours avant le second retour du Christ. Et donc la question : quel est son but en entrant dans le SAINT APPARTEMENT au temps de la fin ? Les Écritures disent : « pour abolir le péché par le sacrifice de lui-même ». C’est un terme très fort, « abolir ». Ce terme est utilisé dans la Bible pour décrire un homme qui divorce de sa femme. On dit d’un tel homme qu’il « répudie » sa femme. Vous voyez donc que Jésus s’emploie à divorcer du péché de son peuple en cette fin des temps ; en fait, il n’y a pas d’autre solution pour ce monde troublé. Aucune conférence de paix ne réussira jamais définitivement, et aucun nouvel ordre mondial des Nations Unies ne pourra éliminer le problème du péché. Ce problème persistera jusqu’à ce qu’il soit définitivement résolu dans le SANCTUAIRE par l’éradication du péché qui a lieu actuellement à la fin des temps.
Depuis 1844, que se passe-t-il dans le DEUXIÈME APPARTEMENT du SANCTUAIRE CÉLESTE ? Notre GRAND PRÊTRE accomplit l’œuvre du JUGEMENT INSTRUCTIF, accomplissant l’EXPIATION pour tous ceux qui sont reconnus comme ayant droit à ses bienfaits.
Dans La Tragédie des Siècles, page 422, on peut lire :
« À la fin des 2 300 jours en 1844, le Christ entra dans le LIEU TRÈS SAINT pour accomplir l’œuvre finale de l’EXPIATION, préparatoire à Sa venue.
« Ceci est le service qui commença à la fin des 2 300 jours. À ce moment-là, comme l’avait prédit le prophète Daniel, notre GRAND PRÊTRE entra dans le LIEU TRÈS SAINT pour accomplir la dernière partie de son œuvre solennelle : la PURIFICATION du SANCTUAIRE. » (ibid.) page 421).
Témoignages, vol. 5, page 520, contient également ces paroles provocatrices :
« L’œuvre sacrée du Christ pour le peuple de Dieu, qui se poursuit actuellement dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, devrait être notre étude constante. »
Ces références montrent une grande différence entre ce qui se passait dans les deux APPARTEMENTS. Dans le PREMIER APPARTEMENT, les péchés du pénitent étaient transférés dans le SANCTUAIRE par le substitut. Mais dans le SECOND APPARTEMENT, le sang était aspergé sur le PROPRIÉTAIRE, afin d’effacer le péché. C’est ce qui se passait lors du JOUR DES EXPIRATIONS. Reportez-vous à Lévitique 16:5. Nous y découvrirons ce que faisait le prêtre de l’Antiquité dans le LIEU TRÈS SAINT en ce JOUR DES EXPIRATIONS. « Il prendra de l’assemblée des enfants d’Israël deux boucs en SACRIFICE pour le PÉCHÉ. » Remarquez que deux boucs étaient apportés au prêtre, et que le sort était tiré au sort pour déterminer lequel représenterait le bouc de l’Éternel et lequel représenterait le bouc émissaire. Aaron tirera au sort les deux boucs : un sort pour l’Éternel, un sort pour le bouc émissaire. Aaron amènera le bouc sur lequel le sort est tombé pour l’Éternel, et il l’offrira en SACRIFICE pour le PÉCHÉ. Lévitique 16:8, 9.
Vous remarquerez que le bouc de l’Éternel était immolé en SACRIFICE pour le PÉCHÉ, et le verset 15 nous dit ce qu’il advenait du sang de cette offrande. Il est dit : « Il égorgera ensuite le bouc du SACRIFICE pour le PÉCHÉ, qui est pour le peuple, et il portera son sang au-delà du voile ». Vous verrez qu’il l’apporte dans le LIEU TRÈS SAINT. Et que doit en faire le prêtre ? « Il en fera l’aspersion sur le PROPRIÉTAIRE et devant le PROPRIÉTAIRE.» Ainsi, le sang du bouc de l’Éternel était apporté dans le SANCTUAIRE, dans le LIEU TRÈS SAINT, et aspergé sur le PROPRIÉTAIRE dans le SECOND APPARTEMENT. Ceci constituait désormais l’EXPIATION complète et définitive. Mais ce n’est pas tout. Versets vingt et vingt-et-un : « Lorsqu’il aura achevé de réconcilier le LIEU SAINT, la tente d’assignation et l’AUTEL, il amènera le bouc vivant. Aaron posera ses deux mains sur la tête du bouc vivant, et confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d’Israël, toutes les transgressions et tous les péchés qu’ils ont commis, les mettant sur la tête du bouc. Puis il le renverra dans le désert par l’intermédiaire d’un homme qualifié. »
L’Esprit de Prophétie rapporte cela dans le livre Patriarches et Prophètes, page 356 :
« Le JOUR des EXPIATIONS, le GRAND PRÊTRE, après avoir recueilli une offrande pour l’assemblée, entrait dans le LIEU TRÈS SAINT avec le sang et en faisait l’aspersion sur le PROPRIÉTAIRE, au-dessus des tables de la LOI. Ainsi, les exigences de la LOI, qui exigeaient la vie du pécheur, étaient satisfaites. Puis, en sa qualité de médiateur, le prêtre prenait sur lui les péchés et, quittant le SANCTUAIRE, il portait avec lui le fardeau de la culpabilité d’Israël. À l’entrée du tabernacle, il posait ses mains sur la tête du bouc émissaire… Et lorsque le bouc portant ces péchés était renvoyé, ils étaient avec lui, considérés comme séparés à jamais du peuple. Tel était le service accompli « à l’image et à l’ombre des CHOSES CÉLESTES ». Hébreux 8:5.
Le bouc émissaire représente Satan. Ainsi, lors de l’acte final qui se déroule le JOUR des EXPIATIONS, le bouc émissaire, ou Satan, est conduit au désert pour y mourir.
Après les 1 000 ans, dans le feu de la seconde mort, Satan sera puni. Il souffrira non seulement pour ses propres péchés, mais aussi pour ceux de tous les saints rachetés qui ont été placés sur sa tête lors de l’acte final de l’EXPIATION FINALE. On nous dit qu’il souffrira plus longtemps que tout autre être créé.
Puis-je vous l’imaginer ? Nous observons un homme qui emmène un bouc émissaire hors du SANCTUAIRE. Pourquoi l’emmène-t-il ? Parce que le bouc émissaire porte sur lui les péchés confessés et abandonnés du peuple de Dieu. Qui les a placés sur le bouc émissaire ? Le GRAND PRÊTRE. Où le prêtre a-t-il trouvé ces péchés ? Il est intéressant de noter qu’il portait une partie des péchés dans son propre corps ; car, selon les instructions, il devait parfois manger une partie de l’holocauste. Les autres péchés, il les transportait du LIEU SAINT du SANCTUAIRE. Vous souvenez-vous comment les péchés s’y trouvaient ? Oui, ils y étaient déposés grâce au sang apporté dans le SANCTUAIRE par le prêtre. Il s’agissait des péchés que le pécheur avait confessés par-dessus la tête du substitut. Ainsi, ses péchés étaient transférés au substitut, et l’agneau ou l’animal était immolé par le pécheur. Nous voyons donc maintenant qu’il y a deux étapes à franchir pour séparer le péché du pécheur. Premièrement, le péché doit être transféré du pécheur au PREMIER APPARTEMENT du SANCTUAIRE ; deuxièmement, il faut faire sortir ces péchés du SANCTUAIRE.
Voici une illustration très simple du processus de séparation. Chaque ville possède une laverie et, le lundi, on y trouve généralement des gens qui y apportent leur linge sale. Dans quel but ? Pour faire laver leurs vêtements. C’est à cela que sert une laverie, n’est-ce pas ? Les vêtements y entrent sales et en ressortent propres. Paul utilise cette même figure de style dans Éphésiens 5, à partir du verset 25. Il dit : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle. Pourquoi ? Afin de la sanctifier et de la purifier par le baptême d’eau de la Parole, afin de la faire paraître devant lui comme une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. »
Le SANCTUAIRE nous offre un service complet de blanchisserie pour l’Église, permettant au peuple de Dieu d’être PURIFIÉ afin qu’il puisse accueillir le retour du Seigneur sans crainte. Les membres de l’Église doivent attendre son retour, parfaitement lavés et purs. Mais Dieu ne peut nous laver et nous purifier que des péchés que nous lui avons confiés. Notre première préoccupation doit être de veiller à ce que nos vêtements souillés par le péché parviennent entre les mains de notre GRAND-PRÊTRE pour être PURIFIÉS dans le SANCTUAIRE, afin qu’ils ne restent pas dans le panier à linge sale de notre esprit.
Comment donner nos vêtements souillés par le péché à Christ pour qu’il les purifie ? En vérité, c’est en nous repentant, en abandonnant nos péchés et en demandant à notre GRAND-PRÊTRE MISÉRICORDIEUX de les ôter. Nous devons aller par la foi au Calvaire et contempler Jésus, versant son sang pour nous. Ensuite, par la foi, nous devons suivre notre Sauveur ressuscité tandis qu’il transfère nos péchés, par l’efficacité de son sang, au SANCTUAIRE CÉLESTE. Mais ce n’est pas tout ! Le dernier JOUR des EXPIATIONS, Christ, en « aspergeant » de son sang le PROPRIÉTAIRE, effacera toute trace de nos péchés, même le récit de nos péchés ! Dans ce dernier acte, il les emportera hors du SANCTUAIRE et les placera sur le bouc émissaire : Satan.
Voici une grande question : pourquoi nos péchés ne sont-ils pas immédiatement effacés lorsque nous les confessons ? Imaginez que je tiens un tableau noir et que j’écrive le mot PÉCHÉ sur ce tableau. Le visualisez-vous ? Ce mot représente le péché d’un homme venu au Seigneur Jésus pour être pardonné. Que fait Jésus-Christ ? Le Seigneur veut que cet homme ne voie plus jamais le péché, alors il l’emporte dans le SANCTUAIRE et l’asperge de son sang. Si vous pouviez maintenant consulter les annales du CIEL, vous constateriez que ce péché est bel et bien couvert du préCIEUX sang de Jésus. L’homme est pardonné et gracié. Pour illustrer cela, supposons que je prenne un mouchoir et que je le place au-dessus du mot PÉCHÉ. Maintenant, vous ne pouvez plus le voir. Pourquoi ? Parce qu’il est recouvert par le mouchoir, le mot PÉCHÉ est toujours là. Il y a donc autre chose à faire : le mot PÉCHÉ doit être effacé. Imaginez maintenant que je prenne le même mouchoir et que j’efface le mot PÉCHÉ du tableau noir. Vous ne le voyez plus. Dans le Psaume 32:1, remarquez deux mots qui ont un lien distinct : « Heureux celui dont la transgression est pardonnée, dont le péché est couvert.» Cher ami, lorsque nos péchés sont pardonnés, ils sont couverts. Mais souvenez-vous d’Actes 3:19, 20 : « Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés. » Quand ? « Quand des temps de rafraîchissement viendront de la part du Seigneur, et qu’il enverra Jésus-Christ, celui qui vous a été annoncé auparavant.» Cela nous indique qu’avant son retour, Jésus va « effacer » les péchés qui ont été couverts, à condition, bien sûr, que vous et moi remplissions les conditions.
L’expérience de Jacob illustre pour nous la nécessité de remplir les CONDITIONS du SALUT. Patriarches et Prophètes, page 202 :
Si Jacob ne s’était pas auparavant repenti de son péché en obtenant frauduleusement le droit d’aînesse, Dieu n’aurait pas pu entendre sa prière et, par sa miséricorde, préserver sa vie.
Les paroles suivantes s’adressent à nous :
« Ainsi, au temps de la détresse, si le peuple de Dieu avait des péchés non confessés à lui présenter, alors qu’il était torturé par la peur et l’angoisse, il serait accablé ; le désespoir lui couperait la foi et il ne pourrait avoir la confiance nécessaire pour implorer Dieu de le délivrer. Mais, tout en ayant un profond sentiment d’indignité, il n’aura aucun tort caché à révéler. (Pourquoi ?) Ses péchés auront été effacés par le SANG EXPIATIF du Christ, et il ne pourra s’en souvenir.»
Cela me donne envie de crier : Dieu soit loué !
Nous devons être conscients des tactiques de l’ennemi :
« Satan incite beaucoup de gens à croire que Dieu passera outre leur infidélité dans les petites choses de la vie ; mais le Seigneur montre, par son attitude envers Jacob, qu’il ne peut en aucun cas approuver ni tolérer le mal. Tous ceux qui s’efforcent d’excuser ou de dissimuler leurs péchés, et de les laisser dans les LIVRES du CIEL, non confessés et non pardonnés, seront vaincus par Satan.» (Ibid.)
On se demande encore pourquoi les péchés ne sont-ils pas effacés immédiatement après leur confession ? Encore une fois, il faut illustrer cela.
Il y a quelques années, le message adventiste a touché le cœur d’un père et d’une mère. Impressionnés par le Saint-Esprit qu’il était vrai, ils ont accepté le message. Mais ce père était un grand consommateur de tabac. Il mâchait du tabac depuis son enfance ; en fait, à neuf ans seulement, il en prenait dans la poche de son père ; cette habitude avait donc une forte emprise sur lui. Cependant, lorsqu’il a accepté l’Évangile, il a abandonné son tabac. Mais, à maintes reprises, l’attrait de cette vieille habitude le rattrape. Sa femme racontait comment il sortait le tabac de sa poche et le jetait dans le champ de maïs, aussi loin que possible, pour, avec une détermination renouvelée, commencer la journée du bon pied. Pourtant, parfois, juste après le dîner, sa femme regardait par la fenêtre et le voyait dans le champ de maïs, arpentant les rangs. Que pensez-vous qu’il cherchait ? Vous l’avez deviné : il cherchait ce tabac. Mais Dieu merci, le jour arriva enfin où il jeta le tabac à jamais, et pendant les soixante années qui suivirent, il remporta une victoire totale sur cette habitude. Dieu merci, cher ami, il y a de la puissance dans le sang de l’Agneau.
Cela me rappelle un de ces vieux cantiques que nous chantions autrefois – je suis heureux qu’il soit réapparu dans notre recueil de cantiques – « Veux-tu te libérer du fardeau du péché ? Il y a de la puissance dans le sang, puissance dans le sang ; Veux-tu vaincre le mal ? Il y a une puissance merveilleuse dans le sang. » Voyez-vous, Dieu n’a pas caché ce mégot de tabac, bien qu’il aurait pu le faire. Non, l’homme a dû prendre sa propre décision et remporter la victoire par la puissance de Dieu.
Nous pouvons constater, d’après les références que nous avons lues, que Dieu n’efface pas nos péchés pour toujours – dès que nous demandons pardon ; car il connaît les luttes de l’homme et la puissance du péché. Il respecte votre pouvoir de choix, ce qui signifie que si, plus tard, vous souhaitez commettre à nouveau le péché, Dieu n’interviendra pas. Ceci est expliqué dans Patriarches parmi les Prophètes, page 357 :
« Le sang du Christ, s’il devait libérer le pécheur repentant de la condamnation de la LOI, ne devait pas annuler le péché ; il resterait inscrit dans le SANCTUAIRE jusqu’à l’EXPIATION FINALE ; de même, dans le type, le sang du SACRIFICE pour le PÉCHÉ ôtait le péché du pénitent, mais il restait dans le SANCTUAIRE jusqu’au JOUR DES EXPIRATIONS. Au grand jour du jugement final, les morts seront jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans les LIVRES.» Apocalypse 20:12. Alors, par la vertu du SANG EXPIATIF de Jésus-Christ, les péchés de tous les pénitents sincères seront effacés des LIVRES du CIEL. Ainsi, le SANCTUAIRE sera libéré, PURIFIÉ des inscriptions du péché. »
Ne voulez-vous pas simplement louer Dieu pour ce qui se passe aujourd’hui dans le SANCTUAIRE du CIEL et pour le temps de l’EXPIATION FINALE ?
Il n’y a pas longtemps, une mère est venue voir un pasteur, les larmes aux yeux, lui demandant de prier pour son fils. Entre deux sanglots, elle lui a raconté comment son fils avait vécu une vie de péché et avait finalement été emprisonné comme criminel. Laissez-moi vous demander : qui, selon vous, a le plus souffert : le garçon en cellule ou la mère, seule chez elle ? Déchirée, elle a crié au pasteur : « Ô pasteur, priez pour mon fils. » Elle ne pensait à rien d’autre, son fils était tout ce pour quoi elle vivait.
Je dois vous dire que Jésus-Christ est maintenant dans le SANCTUAIRE CÉLESTE afin d’ôter le péché de votre vie. Pourquoi ? Parce qu’il a porté nos péchés dans son corps sur la croix, et qu’il continue de les porter jusqu’à l’accomplissement de l’EXPIATION FINALE, lorsqu’il les placera sur Satan. C’est ainsi que le Christ continuera de souffrir jusqu’à ce que nos péchés soient éradiqués, séparés de nous pour l’éternité. Lorsque nous comprendrons vraiment comment le Seigneur souffre pour nos péchés, nous voudrons certainement agir. Y avait-il un moyen de guérir la douleur de cette mère qui pleurait son fils emprisonné ? Bien sûr, il y a un moyen… Imaginez que son fils s’assoie dans sa cellule et écrive une lettre à sa mère : « J’ai vu les choses terribles que j’ai faites ; j’ai non seulement enfreint la LOI, mais j’ai brisé ton cœur. J’ai demandé pardon à Dieu, et maintenant, ma chère mère, je te demande pardon. Par la grâce de Dieu, je vais marcher droit désormais. » Que pensez-vous qu’il arriverait à cette mère ? La douleur dans son cœur cesserait-elle ? Croyez-le bien. Ses larmes de tristesse se transformeraient en larmes de joie infinie.
Écoute, ami, il est écrit qu’il y a de la joie au CIEL pour un seul pécheur qui se repent. En ce moment même, alors que tu contemples ton GRAND PRÊTRE debout au PROPRIÉTAIRE dans le SANCTUAIRE D’EN HAUT, levant ses mains blessées devant le Père, implorant ta faveur, souviens-toi qu’il y a une douleur profonde dans son cœur à cause de tes péchés ; mais en acceptant Jésus comme ton Sauveur personnel, tu peux apporter de la joie à ton Seigneur. Non seulement Il couvrira vos péchés, mais en ces dernières heures, juste avant la fin du temps de grâce, Il les effacera tous. Ce n’est que par Christ que les liens du péché peuvent être brisés. Ce n’est que par l’œuvre de Christ dans le SANCTUAIRE D’EN HAUT, avec notre coopération, que le péché peut être séparé du pécheur pour l’éternité.
Au chapitre quatre, en étudiant Daniel 8:14, nous avons découvert des faits étonnants concernant une prophétie qui couvrait quelque 2 300 ans de l’histoire de ce monde : « Ensuite, le SANCTUAIRE sera PURIFIÉ pendant deux mille trois cents jours.» Cette grande prophétie temporelle était divisée en deux sections. La première section couvrait 490 ans ; la seconde les 1 810 années restantes de cette prophétie, ce qui nous amène à l’automne 1844 apr. J.-C. Le prophète a écrit à propos de cette date précise, relisez-la dans Daniel 8:14 : « L’ange me dit : Jusqu’à deux mille trois cents jours ; alors le SANCTUAIRE sera PURIFIÉ. »
Avant de comprendre la signification de ces mots : « alors le SANCTUAIRE sera PURIFIÉ », il est nécessaire de comprendre de quel SANCTUAIRE il s’agit. En effet, vous vous souviendrez que la Bible mentionne deux SANCTUAIRES : l’un datant de l’époque de Moïse, qui a perduré jusqu’à Jésus-Christ, et l’autre qui était et est au ciel. L’auteur de l’épître aux Hébreux écrit dans Hébreux 9:1 : « La première alliance avait aussi des ordonnances relatives aux services divins, et un SANCTUAIRE TERRESTRE.» La période couverte par cette première alliance s’étendait de Moïse à la croix. Paul nous parle du SANCTUAIRE qui était ici-bas. Français Il le décrit dans les quatre versets suivants : « Car il y eut un tabernacle construit : le premier, appelé le SANCTUAIRE. Et après le second voile, le tabernacle appelé le Saint des Saints : il avait l’encensoir d’or et l’arche de l’alliance recouverte d’or tout autour, dans laquelle étaient le vase d’or contenant la manne, la verge d’Aaron qui avait fleuri, et les tables de l’alliance ; et au-dessus d’elle les chérubins de gloire couvrant de leur ombre le PROPITIATOIRE. » Or, personne ne peut se tromper sur ce dont Paul parle : il décrit le SANCTUAIRE TERRESTRE (ou le tabernacle qui a été érigé dans le désert), et fait référence aux objets qui s’y trouvaient, tels que le vase d’or contenant la manne et la verge d’Aaron qui avait fleuri.
Les offices du tabernacle TERRESTRE furent célébrés jusqu’à la construction du Temple de Salomon ; ils se poursuivirent ensuite dans le Temple jusqu’à sa destruction par Nebucadnetsar. Plus tard, à l’époque du prophète Zacharie, le Temple fut reconstruit. C’était le SANCTUAIRE de la première alliance, qui existait à l’époque où le Christ était sur TERRE.
Vous vous souvenez que le prêtre entrait dans le PREMIER APPARTEMENT du SANCTUAIRE chaque jour de l’année pour accomplir l’œuvre de séparation du péché des pécheurs. Il n’y avait qu’un seul jour de l’année où le grand prêtre pouvait franchir le voile qui séparait le premier et le DEUXIÈME APPARTEMENT et entrer dans le LIEU TRÈS SAINT. C’était le JOUR des EXPIATIONS, lorsqu’il entrait dans le DEUXIÈME APPARTEMENT pour le purifier. Le SANCTUAIRE désignait le Seigneur Jésus-Christ comme notre Rédempteur. L’ensemble du SERVICE du SANCTUAIRE symbolisait le ministère sacerdotal du Christ, et le Christ était représenté dans chaque sacrifice.
Mais rappelez-vous que chaque objet lié au SANCTUAIRE désignait le Seigneur Jésus-Christ comme notre Rédempteur : le CHANDELIER D’OR symbolisait Jésus, la lumière du monde, comme il l’a dit : « Je suis la lumière du monde.» Jean 8:12. Le PAINS DE PROPOSITION représentait Jésus-Christ, qui a dit : « Je suis le pain de vie ; celui qui vient à moi n’aura jamais faim.» Il était le véritable pain descendu du CIEL, dont nous pouvons nous nourrir et vivre éternellement. L’AUTEL DES ENCENS révélait le Christ comme notre Intercesseur et Rédempteur, plaidant notre cause devant Dieu. Le PROPRIÉTAIRE, symbolisant le TRÔNE DE DIEU, représente notre EXPIRATION, Celui qui nous accorde le pardon par les mérites de son sang. L’AUTEL DE L’HOLOCAUME, ou SACRIFICE, servait à présenter Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu, qui s’est offert lui-même pour mourir pour nous. Et il y avait la COUCHE, qui désignait le Christ comme Celui qui nous purifie et nous rend acceptables devant la présence même de notre grand Dieu.
C’est une merveilleuse révélation que le SERVICE du SANCTUAIRE tout entier symbolise le ministère sacerdotal du Christ. Il était représenté dans chaque sacrifice et accomplissait les deux phases du sacerdoce : la première en mourant pour l’homme déchu, et la seconde en plaidant devant le Père pour chaque pécheur repentant. Mais tout cela – les objets et le mobilier du SANCTUAIRE TERRESTRE, ainsi que le système des sacrifices d’animaux et toutes les offrandes et services accomplis par les prêtres – prit fin lorsque le Christ, l’Agneau de Dieu, fut pendu sur la croix, mourant, lorsqu’il s’écria : « Tout est accompli ! » ; et le VOILE INTÉRIEUR du Temple fut déchiré de haut en bas. Ceci représentait le corps du Christ déchiré par la mort.
Lorsque le Christ est monté au ciel, il n’est pas entré « dans les lieux saints faits de main d’homme, en imitation du véritable, mais dans le CIEL lui-même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu ». Ainsi, le SANCTUAIRE TERRESTRE a pris fin. Souvenez-vous, il a été détruit en 70 apr. J.-C. par l’armée romaine.
« Or, de ce que nous avons dit, voici le point essentiel : nous avons un tel SOUVERAIN SACRIFICATEUR, qui est assis à la droite du TRÔNE de la majesté divine dans les CIEUX, ministre du SANCTUAIRE et du véritable tabernacle, dressé par le Seigneur, et non par un homme. » Hébreux 8:1, 2. Ce SANCTUAIRE qui doit être PURIFIÉ est le SANCTUAIRE CÉLESTE, où Jésus agit maintenant comme médiateur. Le SANCTUAIRE TERRESTRE était destiné à la première alliance. Le SANCTUAIRE CÉLESTE concerne la nouvelle alliance, ou alliance éternelle. En d’autres termes, la nouvelle alliance a remplacé l’ancienne alliance lorsqu’elle a été établie par le sang du Christ sur la croix du Calvaire. Ce SANCTUAIRE CÉLESTE a alors remplacé le SANCTUAIRE TERRESTRE. Le prêtre TERRESTRE avait exercé son ministère dans le SANCTUAIRE TERRESTRE jusqu’à la crucifixion du Christ, mais, lorsque l’Agneau de Dieu a offert sa vie une fois pour toutes, Jésus est entré au CIEL pour administrer son sang pour nous dans le SANCTUAIRE CÉLESTE, en tant que notre Grand Prêtre.
Les prêtres, sous l’ancienne alliance, exerçaient leur ministère en relation avec les DIX COMMANDEMENTS. Ainsi, Jésus-Christ, notre GRAND-PRÊTRE, maintenant au CIEL, sous la nouvelle alliance, accomplit son ministère en relation avec ces mêmes DIX COMMANDEMENTS ; la LOI originelle de Dieu. Nous lisons dans Hébreux 8:8-10 : « Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, le jour où je les saisis par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte ; parce qu’ils n’ont pas persévéré dans mon alliance, et que je ne les ai pas pris au sérieux, dit l’Éternel.» Remarquez ceci : « Car voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, après ces jours-là, dit l’Éternel : Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.» Que dit Dieu ? Il dit que sous la nouvelle alliance, il ôtera le péché de nos cœurs et déclare : « Je vous donnerai un cœur nouveau et j’écrirai ma loi dans votre cœur.» Vous remarquerez que Dieu n’a pas dit : « J’abolirai mon alliance et je vous donnerai une nouvelle loi.» Il n’a pas non plus dit : « Je donnerai la grâce qui remplacera les DIX COMMANDEMENTS.» Ce que Dieu essaie vraiment de nous dire, c’est que, grâce à sa grâce, il écrira sa loi dans nos cœurs et conformera nos vies à ses préceptes. N’est-ce pas simple ? Peut-être devrais-je dire : n’est-ce pas magnifique ? De penser que Dieu ferait cela pour nous ?
Vous pouvez maintenant facilement comprendre qu’en une année, une multitude de péchés se seraient accumulés dans le SANCTUAIRE TERRESTRE. C’est pourquoi il était nécessaire de purifier le SANCTUAIRE, ou d’effacer le souvenir de ces péchés, et de les retirer du SANCTUAIRE, comme le décrit Lévitique 16. C’est ainsi qu’il y eut un jour appelé « JOUR DES EXPIRATIONS », au cours duquel le SANCTUAIRE fut PURIFIÉ. Deux boucs du même âge étaient amenés devant le GRAND-PRÊTRE. Il tirait au sort ; l’un d’eux était choisi pour être sacrifié et tué, et son sang était prélevé dans le SANCTUAIRE et aspergé sur le PROPRIÉTAIRE, conformément à la LOI. Pour ce faire, le prêtre devait pénétrer derrière le voile, dans le LIEU TRÈS SAINT, ce qui ne pouvait se faire qu’une fois par an. Ce faisant, il rassemblerait, au sens figuré, tous les péchés pardonnés et les emporterait avec lui hors du SANCTUAIRE. Il placerait ses mains sur le bouc émissaire, transférant ainsi tous ces péchés sur le bouc émissaire (Satan), qui serait ensuite emmené dans le désert pour y mourir. De cette manière, tous les péchés étaient effacés du SANCTUAIRE ; on pouvait donc dire que le SANCTUAIRE était désormais PURIFIÉ.
Tout ce qui s’est passé dans le SANCTUAIRE TERRESTRE était un type, un MODÈLE, une ombre de l’œuvre que Christ accomplit maintenant dans le SANCTUAIRE CÉLESTE. Ainsi, Christ, par son propre sang, plaide pour nous devant le Père CÉLESTE. 1 Jean 2:1 : « Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. »
Ce qu’il nous faut bien comprendre, c’est l’œuvre que Jésus, notre Avocat personnel, accomplit actuellement dans le SANCTUAIRE CÉLESTE lors de l’EXPIATION FINALE. Si peu de chrétiens ont une idée de ce SANCTUAIRE, où le Seigneur est non seulement notre intercesseur et notre médiateur, mais aussi notre Avocat. Imaginez-vous. Si nous acceptons Christ et Lui abandonnons pleinement notre cœur, Il plaidera personnellement pour nous par son sang. C’est presque trop beau pour être vrai ! Notre Frère aîné au CIEL plaide devant Dieu pour vous et pour moi. Voilà ce qui se passe lorsque nous confessons nos péchés au Seigneur. Il se lève devant le Père CÉLESTE, levant ses mains percées de clous, et dit : « Père, mon sang, mon sang, j’ai versé mon sang pour ces êtres chers. Par les mérites de mon sacrifice au Calvaire, je vous supplie maintenant d’accepter ma vie sans péché pour ces vies pécheresses. »
Je crois qu’un poète a décrit cette image avec de belles paroles : « Père, je t’amène cet enfant repentant, pour qu’il réclame à nouveau ton pardon. Reçois-le de mes mains, car il est à moi. Ne le regarde pas. Il ne peut supporter ton regard. Toi, regarde-moi ; je cacherai sa bassesse. Je suis son Avocat. Par ce serment immuable que j’ai fait pour lui, par chaque goutte de sang pur que j’ai versée pour lui, par toutes les peines gravées dans mon âme, par chaque blessure que je porte, je réclame son dû. Père, Père divin, je ne peux le laisser perdre. C’est une âme précieuse, pour qui je suis mort. Le péché l’a presque détruit, mais le péché est mort en moi. La mort l’a poursuivi, mais j’ai vaincu la mort. Satan l’a lié, mais Satan est mon esclave. Père, ne l’écoute pas, pas lui, mais moi. Je ne voudrais pas qu’il soit perdu pour tout au monde. Toi, pour ma gloire, tu l’as ordonné et créé. » Quelle belle image le poète a décrite. Combien nous devrions être reconnaissants d’avoir un Avocat tel que Jésus-Christ, qui est maintenant devant le TRÔNE de Dieu, plaidant notre cause. C’est pourquoi Hébreux 7:25 nous dit : « C’est pourquoi il (Christ) peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. »
De 34 apr. J.-C. à 1844, Christ a exercé son ministère dans le PREMIER APPARTEMENT du SANCTUAIRE, selon les termes de la Nouvelle Alliance. Mais, en 1844, Christ est entré derrière le voile, tout comme le prêtre du SANCTUAIRE TERRESTRE le fit le JOUR des EXPIATIONS pour purifier le SANCTUAIRE. C’est ce que nous lisons dans Daniel 8:14 : « Pendant deux mille trois cents jours ; ensuite le SANCTUAIRE sera PURIFIÉ. » Ainsi, Christ, notre Grand Prêtre, a quitté la PREMIER APPARTEMENT du SANCTUAIRE CÉLESTE en 1844 et est entré dans la DEUXIÈME APPARTEMENT pour achever son œuvre de médiation et devenir notre Avocat.
Bientôt, très bientôt, Jésus achèvera l’œuvre de purification. Il jettera son encensoir, en tant que Grand Prêtre suprême, et dira, comme nous le lisons dans Apocalypse 22:11 : « Que celui qui est injuste pratique encore l’injustice ; que celui qui est souillé se souille encore ; que le juste pratique encore la justice ; et que celui qui est saint se sanctifie encore.» Après la promulgation de ce décret, notre Avocat ne pourra plus faire appel. Car Christ est désormais dans la DEUXIÈME APPARTEMENT du SANCTUAIRE depuis 1844. Depuis plus de 150 ans, Christ œuvre à la purification du SANCTUAIRE CÉLESTE. Premièrement, pour les justes morts, et il terminera par le jugement des vivants. Bientôt, si bientôt, il reviendra, comme le dit l’Écriture, « sans péché pour le salut ». (« Sans péché » signifie qu’il ne s’attaque pas au problème du péché, mais qu’il ramène son peuple au ciel.)
Permettez-moi d’illustrer l’importance d’avoir un avocat. Il y a de nombreuses années, un comptable travaillait dans la capitale russe. Il savait que les auditeurs allaient venir et qu’ils découvriraient qu’il était en faillite. Il avait détourné l’argent à ses propres fins. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : sa vie serait ôtée. Alors qu’il ruminait son erreur fatale, il dressa la liste de toutes ses dettes et écrivit au bas de cette liste la question suivante : Qui va payer toutes ces dettes ? Dans le trouble de son esprit, il s’endormit à son bureau.
Or, il se trouve qu’Alexandre Ier, le tsar de Russie, visitait le bâtiment même où cet homme dormait à son bureau. En entrant dans le bureau du comptable, il vit que l’homme dormait. Il s’approcha du bureau et vit le papier posé dessus. Il le ramassa et lut la liste des dettes de cet homme. Et lorsqu’il lut la question : « Qui va payer toute cette dette ? » Il fut soudain saisi d’une bonne impulsion. Il sortit sa plume d’or et écrivit ces mots : « Moi, Alexandre. » Pouvez-vous imaginer l’émotion de cet homme à son réveil ? Il connaissait la signature de son maître et savait qu’il paierait. Il avait été sauvé de la mort !
C’est exactement ce que Christ fait pour nous aujourd’hui. Quelle terrible liste de péchés est inscrite dans les LIVRES CÉLESTES ! Si vous et moi devions regarder nos propres péchés inscrits dans nos registres, nous serions désespérés. Mais, grâce à Dieu, Jésus-Christ dira à tous ceux qui se sont confessés et repentis : « J’effacerai vos péchés.» Grâce à Dieu, notre Avocat est suffisant. Il est prêt à laver vos péchés et, lorsque viendront les temps de rafraîchissement, à les effacer pour toujours.
Nous n’osons pas présumer de la miséricorde du Christ. Les pécheurs qui ne se sont pas repentis de leurs péchés n’auront pas le privilège d’avoir le Christ comme Avocat. En vérité, le Christ leur dira : « Éloignez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. » Ceux-ci porteront leur propre culpabilité et leur propre châtiment, et après les mille ans, souffriront dans l’étang de feu.
Ami, nous devons nous remettre entre les mains de Jésus-Christ dès maintenant ; entre les mains de notre grand Avocat, car Lui seul peut nous sauver.
Comme nous l’avons souligné dans notre étude, une fois par an, le SANCTUAIRE TERRESTRE devait être PURIFIÉ. Le jour où cet événement eut lieu était appelé le JOUR des EXPIATIONS. C’était un jour grand et solennel pour les enfants d’Israël. Ce jour était particulièrement saint, car personne n’était autorisé à travailler ce jour-là. C’était la clé de voûte du SYSTÈME SACRIFICIEL. Tout homme, femme ou enfant qui ne se préparait pas à affliger son âme, s’assurant que tous ses péchés avaient été portés dans le SANCTUAIRE et séparés de lui, devait être retranché du peuple d’Israël. Nous lisons cela dans Lévitique 23:29 : « Car toute âme qui ne sera pas affligée ce jour-là sera retranchée du milieu de son peuple.» Le JOUR des EXPIATIONS était donc un jour solennel, car chacun devait s’examiner pour s’assurer que tous ses péchés avaient été portés dans le SANCTUAIRE.
En bref, rappelons rapidement les étapes par lesquelles le péché était séparé du pécheur et transporté dans le SANCTUAIRE. Rappelons-nous que le pécheur devait d’abord éprouver une véritable contrition et une véritable repentance, représentées par l’apport d’un animal spécifique en sacrifice à l’entrée du tabernacle. Là, il posait ses mains sur la tête de l’agneau et confessait son péché, le transférant ainsi sur l’agneau. Puis, de sa propre main, il prenait un couteau et égorgeait la victime, car l’innocente devait mourir pour ses péchés. Ensuite, le prêtre apportait un bol et prenait du sang de l’agneau, qui portait alors le péché en symbole. Il l’apportait ensuite dans le SANCTUAIRE et l’aspergeait sur le voile. Ainsi, le péché de l’homme était pardonné et transféré dans le SANCTUAIRE. On constate aisément qu’au cours de l’année, avec un grand nombre de personnes, une énorme accumulation de péchés s’accumulait dans le tabernacle. Mais une fois par an, Dieu prévoyait que ces péchés seraient effacés du SANCTUAIRE par une purification. Dans notre étude précédente, nous avons appris que le prêtre prenait le sang du SACRIFICE pour le PÉCHÉ, entrait dans le LIEU TRÈS SAINT et en aspergeait le propitiatoire. Signifiant ainsi que les conditions de la LOI ENFRANÇAISE étaient remplies. Puis, symboliquement, il rassemblerait les péchés, les sortirait du SANCTUAIRE et les placerait sur la tête du bouc émissaire, qui serait emmené hors du camp d’Israël dans le désert pour y mourir. Ainsi, le SANCTUAIRE était PURIFIÉ lors du grand JOUR des EXPIATIONS.
Nous avons découvert que le Seigneur Jésus-Christ est entré dans le LIEU TRÈS SAINT du SANCTUAIRE CÉLESTE, à l’intérieur du VOILE, en octobre 1844, pour y accomplir un processus d’EXPIATION ULTIME. Ce processus dure depuis plus de 150 ans maintenant, et je crois qu’il sera bientôt achevé. Quiconque ne s’est pas assuré que chaque péché est confessé et pardonné sera séparé à jamais de Dieu lors de l’acte d’EXPIATION final ; Car Jésus se lèvera et déclarera : « Que celui qui est injuste soit encore injuste ; que celui qui est souillé se souille encore ; que celui qui est juste soit encore juste ; et que celui qui est saint se sanctifie encore. » Apocalypse 22:11. Notre seul espoir réside dans la puissance de Jésus-Christ pour permettre au pécheur de vaincre le péché. Ainsi, Christ est la seule réponse au problème du péché.
Mais aujourd’hui, Satan répand une nouvelle philosophie totalement contraire aux SERVICES du SANCTUAIRE et à ses enseignements. Il conduit les hommes à croire que Dieu fermera les yeux sur leur péché, ou qu’il ne sera pas découvert avant le retour de Jésus. Dans Nombres 32:23, nous sommes avertis par des paroles qu’il serait bon de méditer : « Voici, vous avez péché contre l’Éternel ; et sachez que votre péché vous atteindra. »
Il y a quelques années, un correspondant de presse itinérant remarqua un homme portant une vieille canne ornée de gravures étranges. Il n’y prêta guère attention, jusqu’à ce que, deux mois plus tard, se trouvant dans le même secteur, il apprenne qu’un homme âgé et sa femme avaient été battus à mort. Personne ne semblait savoir pourquoi ces meurtres avaient été commis, car le couple était aimé de tous. Cet homme et sa femme avaient été battus à mort avec une sorte de bâton. Le correspondant se rendit auprès des autorités et leur donna une description de l’homme qu’il avait vu avec une canne étrange. Six mois plus tard, la police retrouva l’homme et le traduisit en justice. Le juge siégea, le jury fut choisi, mais l’homme avait un alibi pour chaque inculpation. Le tribunal semblait incapable de prouver quoi que ce soit contre lui. Le juge commençait à croire qu’ils s’étaient peut-être trompés d’homme, et le jury partagea le même avis. Jusqu’à ce que la porte du tribunal s’ouvre et que le correspondant s’engage dans l’allée, tenant à la main la canne tachée de sang qu’il avait trouvée dans les bois près du domicile de la victime. Lorsque l’homme accusé de ce meurtre brutal vit la canne, son visage devint soudain blanc et il se mit à trembler. Alors, tout le monde dans la salle d’audience comprit qu’il était coupable… soyez sûr que votre péché vous trahira !
Nombreux sont ceux qui, aujourd’hui, pensent pouvoir expliquer raisonnablement pourquoi ils ne remettent pas leurs péchés à Jésus et lui demandent de plaider leur cause devant Dieu. Ces individus parviennent également à convaincre leurs pasteurs qu’ils sont plutôt bons et qu’ils sont en route vers le royaume. Mais Dieu le sait ! Il y a des femmes qui trompent leurs maris, les laissant croire qu’ils ont respecté leurs vœux de mariage ; mais Dieu le sait ! Et il y a des fils et des filles qui convainquent leurs parents qu’ils sont presque parfaits ; mais Dieu le sait ! Certains parviennent même à se convaincre qu’ils sont très religieux et qu’ils seront sauvés au retour de Jésus ; mais Dieu le sait ! Le Seigneur déclare : « Dieu ne sonderait-il pas cela ? Car il connaît les secrets des cœurs.» Psaume 44:21.
Prenons cela comme exemple pour chacun de nous. Imaginez avec moi un jeune homme marié et père de deux enfants. Ce jeune homme – appelons-le Jim – est beau gosse, a un excellent travail et est un bon citoyen. Il paie ses impôts, est bien vu dans sa communauté et fréquente peut-être même l’église. Mais il est constamment convaincu qu’il doit venir à Jésus et confesser ses péchés afin d’être PURIFIÉ par son sang. Pourtant, Jim ne fait jamais ce qu’il sait devoir faire. Pourquoi ? Peut-être à cause du sabbat. Il sait que la Bible enseigne que le septième jour est le sabbat du Seigneur son Dieu. Il sait que cela fait partie de la LOI DIVINE et qu’il doit l’observer. Mais il y a un problème : peut-être n’est-il pas opportun d’honorer le jour de la fête de Dieu. Peut-être a-t-il du mal à rendre la dîme à Dieu. Il sait que dix pour cent de ses revenus appartiennent au Seigneur. Jim a tant de bénédictions : une belle femme et deux petites filles, une voiture, une belle maison, mais il désire aussi bien d’autres choses. Il a l’impression de ne pas pouvoir payer la dîme ; du moins, c’est ce qu’il croit. Peut-être a-t-il une mauvaise habitude secrète, comme fumer ou boire un verre avec ses amis après le travail. Il pense que personne ne le sait, mais voyez-vous, Dieu le sait ! Ou peut-être est-ce l’amour d’un plaisir qu’il sait au fond de lui contraire à Dieu, mais il n’arrive pas à y renoncer. Le véritable problème, selon lui, est peut-être qu’il n’a jamais été baptisé. Il sait ce que dit la Parole de Dieu dans Jean 3:5 : « Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.» Mais il a continué à remettre cela à plus tard. Le problème, ici, c’est qu’un jeune homme a péché dans sa vie.
Supposons maintenant qu’un jour, quelque chose d’imprévu se produise à Jim. Il était peut-être en pleine réflexion et, sans même regarder, il traversait la rue. Soudain, il était renversé par une voiture et sa vie s’éteignait instantanément ! Les funérailles ont lieu dans l’église, pleine à craquer de ses amis. Le pasteur, pensant que Jim était prêt pour le royaume, prononce un magnifique éloge funèbre ; mais qu’en pensez-vous ? Dieu peut-il accepter ce jeune homme ? Jim, maintenant mort, peut-il faire quelque chose pour corriger son dossier erroné et pécheur, inscrit dans les LIVRES du CIEL ? Que dit Dieu de notre condition après notre mort ? Car « les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a plus pour eux de salaire, car leur souvenir est oublié. Leur amour, leur haine et leur envie ont déjà péri ; ils n’ont plus de part éternelle à tout ce qui se fait sous le soleil. […] Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le ; car il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni connaissance, ni sagesse dans le séjour des morts où tu vas.» Ecclésiaste 9:5, 6, 10.
La Parole de Dieu a clairement indiqué que, puisque Jim est mort, il ne peut rien faire pour corriger ses erreurs passées. Il est mort, il est enterré ; mais est-ce la fin ? Oh non ! Nous lisons dans la Parole de Dieu que cet homme doit maintenant être jugé. Dans le livre d’Hébreux 9:27, nous lisons : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. »
Nous arrivons maintenant à la question cruciale du jugement et de la purification du SANCTUAIRE CÉLESTE.
À l’automne 1844, lorsque Jésus-Christ se présenta devant le TRÔNE de Dieu dans le LIEU TRÈS SAINT, le jugement commença. Aucun mot de la Bible n’est plus frappant que ceux qui décrivent cette scène de jugement. « Je regardai jusqu’à ce que les TRÔNES fussent renversés (placés) et que l’Ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête comme de la laine pure. Son TRÔNE était comme une flamme de feu, et ses roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu jaillissait et sortait de devant lui. Des milliers de milliers le servaient, et des myriades de myriades se tenaient devant lui. Le jugement fut prononcé, et les LIVRES furent ouverts. » Daniel 7:9, 10.
Considérez ce qui s’est passé lorsque cette GRANDE COUR de Dieu s’est réunie au CIEL en 1844. Le premier cas est celui d’Abel, assassiné par son frère Caïn, car il fut le premier homme à mourir en ce monde. Abel était un pécheur, car « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). Pourtant, il crut au Sauveur et fit ce que Dieu lui avait demandé. Il prit un agneau, confessa ses péchés dessus, les transféra sur l’agneau, puis, de sa propre main, immola le sacrifice. Lorsque les LIVRES, dans lesquels étaient inscrits les péchés d’Abel, furent ouverts, Jésus-Christ se tenait devant Dieu, plaidant pour Abel. « J’ai couvert ses péchés de mon sang. Je veux qu’il vive au CIEL avec nous. » Dieu regarda Jésus, puis prononce ces paroles merveilleuses : « Retiens son nom dans le Livre de Vie. »
Cas suivant… nous ne savons pas quel nom est apparu ensuite, mais Caïn est finalement mort et supposons que son nom soit venu ensuite. Caïn était-il un homme religieux ? On ne le croirait guère, puisque la Bible dit qu’il a assassiné son frère. Mais regardez de plus près. Vous constaterez qu’il était bel et bien un homme religieux. Caïn se croyait juste et s’approcha de Dieu avec une offrande de reconnaissance. Seulement, il ne confessa pas ses péchés. Au lieu d’apporter un agneau en sacrifice pour ses péchés, il décida d’aller dans son jardin cueillir des légumes pour son sacrifice. Il construisit un AUTEL et y déposa le fruit de son travail en offrande. Puis il s’agenouilla et pria, demandant à Dieu d’accepter son offrande. Mais Dieu refusa ce substitut au péché. Nul ne peut jamais obtenir le salut par sa propre justice. Souvenez-vous des paroles d’Hébreux 9:22 : « Sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon.» Caïn s’appuya sur la miséricorde et la grâce de Dieu. Il n’a pas apporté d’agneau sacrificiel, représentant le Christ. Et Dieu n’acceptera jamais une contrefaçon. Puisque Dieu refusait son sacrifice contrefait, Caïn fut si furieux qu’il tua son frère Abel. Tout cela est consigné dans les LIVRES du CIEL. Lorsque les LIVRES furent ouverts et que le récit fut révélé, Jésus pouvait-il se présenter comme l’avocat de Caïn ? À notre connaissance, il ne le pouvait pas. Rien dans la Bible n’indique que Caïn ait jamais accepté Jésus. Il n’a pas obéi aux exigences du Christ telles que décrites dans le SYSTÈME SACRIFICIEL du SANCTUAIRE. Pouvez-vous imaginer la tristesse de Jésus lorsque Dieu dit : « Inscrivez le nom de Caïn dans le livre de la mort.»
Ainsi, le jugement continue pour tous ceux qui ont vécu sur cette TERRE. Chacun est jugé selon les annales des LIVRES du CIEL. Chaque individu est accepté ou rejeté selon la réponse à une question : le sang du Christ a-t-il couvert ses péchés ?
Retournons maintenant aux funérailles de ce jeune homme, Jim, tué par une voiture. On peut mener une vie plutôt bonne, mais ne pas obéir à Dieu au quotidien. Que lui arrive-t-il lors du jugement ? Le Christ a-t-il tout fait pour Jim afin qu’il soit sauvé ? Regardez Jésus pointer du doigt les traces de clous dans ses mains et la blessure dans son côté, puis dire : « Père, j’ai donné ma vie pour ce jeune homme. Père, je suis mort au Calvaire, qu’aurais-je pu faire de plus pour lui ? Mais il n’a pas obéi ; il n’a pas accepté mon sacrifice tel qu’il avait été offert. Je ne peux donc pas couvrir ses péchés de mon sang.» Lentement mais sûrement, Dieu dit : « Inscris son nom dans le livre de la mort. »
Est-ce que je rends cela trop réel ? Les SERVICES du SANCTUAIRE sont simples à comprendre. Cher ami, c’est exactement ce qui se passe dans le SANCTUAIRE CÉLESTE aujourd’hui. La purification du SANCTUAIRE au CIEL est réelle !
« Bientôt, nul ne sait quand, le jugement s’abattra sur les vivants.» La Tragédie des Siècles, édition de 1888, page 490.
Cela nous fait réfléchir sérieusement, n’est-ce pas ? Sommes-nous prêts à ce que nos noms soient présentés devant Dieu ?
L’histoire de Jim est plus complexe, même si son nom a été effacé du livre de vie. Ce n’est pas la fin pour Jim, comme nous le verrons.
Lorsque Jésus reviendra une seconde fois, une résurrection aura lieu. « Le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » 1 Thessaloniciens 4:16, 17. Lors de cette première résurrection, lorsque Jésus reviendra sur cette TERRE, Jim ne sortira pas de son tombeau. Seuls ceux dont les noms sont inscrits dans le Livre de Vie de l’Agneau ressusciteront lors de la première résurrection.
Et la famille de Jim ? Disons qu’au fil du temps, sa femme et ses filles ont vécu fidèlement, observant les commandements de Dieu, s’assurant que chaque péché était confessé et couvert par le sang de Jésus jusqu’au jour où elles aussi sont allées au tombeau. Lorsque Jésus viendra sur les nuées avec des myriades de myriades et des milliers d’anges, il contemplera les tombeaux de ses saints endormis et appellera les justes à sortir. Cette mère et ses filles sortiront de leurs tombeaux revêtues d’immortalité. Sans aucun doute, la femme de Jim cherchera son mari des yeux, et les filles chercheront son père. Voyant que sa tombe, à côté de la leur, n’a pas été ouverte, les larmes leur monteront aux yeux, mais Dieu leur dira qu’il essuiera toutes les larmes. Puis, avec une profonde tristesse, Dans la joie, ils sont enlevés par les anges pour rencontrer le Seigneur dans les airs et être emmenés au CIEL où ils passeront les mille ans suivants. « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. » Apocalypse 20:6.
Mais qu’en est-il de Jim ? Où est-il ? Que lui arrivera-t-il ? Concernant la seconde résurrection, Apocalypse 20:5 dit : « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis.» À la fin des mille ans, Jésus reviendra sur cette TERRE une troisième fois avec tous ses saints vivants, et il amènera avec lui cette grande ville, la Nouvelle Jérusalem. Alors que Jésus descend sur la TERRE, la seconde résurrection des morts a lieu. C’est la résurrection des méchants. La Bible les décrit comme les grains de sable du bord de la mer, autrement dit, ils sont innombrables ! Ceux-ci ont toujours le même esprit de rébellion et de résistance aux exigences de Dieu qu’ils avaient lorsqu’ils vivaient sur la TERRE.
Imaginez-moi, Jim, alors qu’il se lève pour cette résurrection finale. Il regarde autour de lui et voit la cité de Dieu, la Nouvelle Jérusalem. Troublé, il dit : « C’est étrange, ce n’est pas comme ce que je lisais dans ma Bible. » Puis, il voit les méchants de tous les temps rôder autour de lui. Quel spectacle ! Quelque chose cloche. Puis il se souvient qu’il n’a pas obéi à Dieu et qu’il n’a pas suivi le Christ sur la voie du salut, comme l’enseigne le SERVICE du SANCTUAIRE. Il ne s’est pas repenti ni confessé ses péchés. Il n’a pas transféré ses péchés à Jésus et n’a pas accepté sa mort pour ses péchés. Il n’a pas permis au Christ de prendre ses péchés dans le SANCTUAIRE et de les séparer de son cœur pécheur.
Par conséquent, le Christ n’a pas pu être son Avocat devant Dieu. Il aurait volontiers couvert ses péchés de son sang et les aurait effacés. Ainsi, l’Écriture s’accomplit enfin : « Soyez sûrs que vos péchés vous trouveront », alors que le feu descend du CIEL de Dieu et dévore Jim avec ses péchés non pardonnés.
Mais cela ne devrait jamais nous arriver, ni à vous ni à moi, pas quand Christ nous a offert une si merveilleuse issue. Souvenez-vous, personne au monde n’est allé trop loin dans les profondeurs du péché sans que Jésus puisse pardonner et sauver. Ésaïe nous dit : « Venez et plaidons, dit l’Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. » Ésaïe 1:18. Il y a de l’espoir pour chacun de nous. « C’est pourquoi il peut aussi sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. » Hébreux 7:25.
Oui ! Jésus est la réponse. Lui seul peut nous sauver. Dans sa justice, il peut présenter votre cas devant le Père et vous déclarer comme quelqu’un qui n’a jamais péché. Cela peut paraître trop beau pour être vrai, mais c’est vrai. N’hésitez pas, venez à Jésus avec assurance. Le Sauveur fera une EXPIRATION pour vous et sera votre Avocat personnel. Souvenez-vous, Christ est la réponse à tous vos péchés et à tous vos besoins.
