LA GRANDE CONTROVERSE ENTRE LE CHRIST ET SES ANGES ET SATAN ET SES ANGES. – 1858
PAR ELLEN G. WHITE – BATTLE CREEK, MICHIGAN – PUBLIÉ PAR JAMES WHITE.
Sommaire
Chapitre
1 La chute de Satan ……………………………………………………….. 4
2 La chute de l’homme ………………………………………………………… 7
3 Le plan du salut ………………………………………………………… 9
4 La première venue du Christ ………………………………………… 14
5 Le ministère du Christ ………………………………………………………. 20
6 La transfiguration ………………………………………………….. 24
7 La trahison du Christ ……………………………………………… 28
8 Le procès du Christ ………………………………………………………. 32
9 La crucifixion du Christ ………………………………………………. 39
10 La résurrection du Christ ………………………………………………. 45
11 L’ascension du Christ …………………………………………. 55
12 Les disciples du Christ …………………………………………. 57
13 La mort d’Etienne ……………………………………………………….. 63
14 La conversion de Saul …………………………………………. 66
15 Les Juifs décidèrent de tuer Paul …………………………… 69
16 Paul rendit visite à Jérusalem ……………………………………………. 73
17 La grande apostasie …………………………………………. 77
18 Le mystère de l’iniquité ………………………………………….. 81
19 La mort, non la vie éternelle dans la misère …………….. 86
20 La Réforme …………………………………………………… 91
21 L’Église et le monde unis …………………………………………. 95
22 William Miller ………………………………………………………. 98
23 Le message du premier ange ………………………………………… 102
24 Le message du deuxième ange ………………………………… 108
25 Le mouvement adventiste illustré …………………………… 111
26 Une autre illustration …………………………………………. 117
27 Le sanctuaire ……………………………………………………… 122
28 Le message du troisième ange ………………………………… 126
29 Une plate-forme ferme ………………………………………………. 131
30 Le spiritualisme ………………………………………………………….. 135
31 La convoitise ………………………………………………………. 140
32 Le tremblement ……………………………………………………….. 144
33 Les péchés de Babylone …………………………………………. 149
34 Le grand cri ……………………………………………………….. 153
35 La fin du troisième message …………………………………………. 156
36 Le temps d’angoisse de Jacob …………………………………………. 160
37 La délivrance des saints …………………………………………. 163
38 La récompense des saints ………………………………………….. 167
39 La terre désolée ………………………………………………………. 169
40 La seconde résurrection ………………………………………… 172
41 La seconde mort ………………………………………………………… 175
LA GRANDE CONTROVERSE ENTRE CHRIST ET SES ANGES, ET SATAN ET SES ANGES. – 1858
CHAPITRE 1
La Chute de Satan
Le Seigneur m’a montré que Satan était autrefois un ange honoré dans le ciel, à côté de Jésus-Christ. Son visage était doux, il exprimait la joie comme les autres anges. Son front était haut et large, et il montrait une grande intelligence. Sa silhouette était parfaite. Il avait une allure noble et majestueuse. Et je vis que lorsque Dieu dit à son Fils : Faisons l’homme à notre image, Satan était jaloux de Jésus. Il voulait être consulté au sujet de la formation de l’homme. Il était rempli d’envie, de jalousie et de haine. Il voulait être le plus haut dans le ciel, après Dieu, et recevoir les plus grands honneurs. Jusqu’à ce moment, tout le ciel était en ordre, en harmonie et parfaitement soumis au gouvernement de Dieu.
C’était le plus grand péché de se rebeller contre l’ordre et la volonté de Dieu. Tout le ciel semblait en émoi. Les anges étaient rassemblés en groupes, avec à leur tête un ange commandant. Tous les anges étaient en émoi. Satan insinuait contre le gouvernement de Dieu, ambitieux de s’exalter lui-même et peu disposé à se soumettre à l’autorité de Jésus. Certains anges sympathisaient avec Satan dans sa rébellion, et d’autres luttaient avec ardeur pour l’honneur et la sagesse de Dieu en donnant l’autorité à son Fils. Et il y eut une dispute avec les anges. Satan et ses partisans, qui s’efforçaient de réformer le gouvernement de Dieu, voulaient sonder son insondable sagesse pour déterminer son but en exaltant Jésus et en le dotant d’un pouvoir et d’un commandement aussi illimités. Ils se rebellèrent contre l’autorité du Fils de Dieu, et tous les anges furent convoqués pour comparaître devant le Père, afin que leur cas soit jugé. Et il fut décidé que Satan serait expulsé du ciel, et que les anges, tous ceux qui s’étaient joints à Satan dans la rébellion, seraient chassés avec lui. Alors il y eut une guerre dans le ciel. Les anges étaient engagés dans la bataille ; Satan voulait vaincre le Fils de Dieu et ceux qui étaient soumis à sa volonté. Mais les bons et vrais anges l’emportèrent, et Satan, avec ses partisans, fut chassé du ciel.
Après avoir été chassé du ciel, avec ceux qui étaient tombés avec lui, Satan réalisa qu’il avait perdu toute la pureté et la gloire du ciel pour toujours. Alors il se repentit et souhaita être réintégré au ciel. Il était prêt à prendre sa place, ou toute autre place qui pourrait lui être attribuée. Mais non, le ciel ne devait pas être mis en danger. Tout le ciel pourrait être gâché s’il était repris ; car le péché est né de lui, et les germes de la rébellion étaient en lui. Satan avait obtenu des partisans, ceux qui sympathisaient avec lui dans sa rébellion. Lui et ses partisans se repentirent, pleurèrent et implorèrent d’être repris dans la faveur de Dieu. Mais non, leur péché, leur haine, leur envie et leur jalousie avaient été si grands que Dieu ne pouvait les effacer. Ils devaient rester là pour recevoir leur châtiment final.
Lorsque Satan devint pleinement conscient qu’il n’avait aucune possibilité d’être ramené dans la faveur de Dieu, sa malice et sa haine commencèrent à se manifester. Il consulta ses anges et un plan fut élaboré pour continuer à œuvrer contre le gouvernement de Dieu. Quand Adam et Ève furent placés dans le beau jardin, Satan élabora des plans pour les détruire. Une consultation eut lieu avec ses mauvais anges. En aucune façon, ce couple heureux ne pouvait être privé de son bonheur s’il obéissait à Dieu. Satan ne pouvait exercer son pouvoir sur eux à moins qu’ils ne désobéissent d’abord à Dieu et ne perdent sa faveur. Ils devaient concevoir un plan pour les amener à la désobéissance afin qu’ils puissent encourir le regard noir de Dieu et être amenés sous l’influence plus directe de Satan et de ses anges.
Il fut décidé que Satan prendrait une autre forme et manifesterait un intérêt pour l’homme. Il doit insinuer contre la véracité de Dieu, créer le doute quant à savoir si Dieu voulait vraiment dire ce qu’il disait, puis exciter leur curiosité et les amener à fouiller dans les plans insondables de Dieu, dont Satan s’était rendu coupable, et à raisonner sur la cause de ses restrictions concernant l’arbre de la connaissance.
J’ai vu que les saints anges visitaient souvent le jardin et donnaient des instructions à Adam et Ève concernant leur emploi, et leur enseignaient également la rébellion de Satan et sa chute. Les anges les ont mis en garde contre Satan et les ont avertis de ne pas se séparer l’un de l’autre dans leur emploi, car ils pourraient être mis en contact avec cet ennemi déchu. Les anges leur ont enjoint de suivre de près les instructions que Dieu leur avait données, car seule une obéissance parfaite leur assurerait la sécurité. Et s’ils étaient obéissants, cet ennemi déchu ne pourrait avoir aucun pouvoir sur eux.
Satan commença son œuvre avec Eve pour la faire désobéir. Elle commit d’abord l’erreur de s’éloigner de son mari, puis de s’attarder autour de l’arbre défendu, puis d’écouter la voix du tentateur et d’oser même douter de ce que Dieu avait dit : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement. »
Elle pensa : « Peut-être que cela ne veut pas dire exactement ce que le Seigneur a dit. » Elle osa désobéir. Elle étendit la main, prit du fruit et en mangea. C’était agréable à la vue et au goût. Elle était jalouse de ce que Dieu leur avait refusé ce qui était vraiment pour leur bien. Elle offrit le fruit à son mari, le tentant ainsi. Elle raconta à Adam tout ce que le serpent avait dit, et exprima son étonnement de ce qu’il avait le pouvoir de parler.
Je vis une tristesse envahir le visage d’Adam. Il semblait effrayé et étonné. Une lutte semblait se dérouler dans son esprit. Il était sûr que c’était l’ennemi contre lequel ils avaient été mis en garde, et que sa femme devait mourir. Ils devaient être séparés. Son amour pour Eve était fort. Et, complètement découragé, il résolut de partager son sort. Il saisit le fruit et le mangea rapidement. Alors Satan exulta. Il s’était rebellé au ciel et avait des sympathisants qui l’aimaient et le suivaient dans sa rébellion. Il tomba et fit tomber d’autres personnes avec lui. Et il avait maintenant tenté la femme de se méfier de Dieu, de s’enquérir de sa sagesse et de chercher à pénétrer ses plans tout sages. Satan savait que la femme ne tomberait pas seule. Adam, par son amour pour Eve, désobéit au commandement de Dieu et tomba avec elle.
La nouvelle de la chute de l’homme se répandit dans le ciel. Toutes les harpes se turent. Les anges jetèrent leurs couronnes de leurs têtes de chagrin. Tout le ciel était en émoi. Un conseil fut tenu pour décider du sort du couple coupable. Les anges craignaient qu’ils ne tendent la main et ne mangent du fruit de l’arbre de vie, devenant ainsi des pécheurs immortels. Mais Dieu dit qu’il chasserait les transgresseurs du jardin. Les anges furent immédiatement chargés de garder le chemin de l’arbre de vie. Satan avait conçu un plan pour qu’Adam et Ève désobéissent à Dieu, reçoivent son regard méprisant, puis soient amenés à manger du fruit de l’arbre de vie, afin qu’ils vivent éternellement dans le péché et la désobéissance, et que le péché soit ainsi immortalisé. Mais des anges saints furent envoyés pour les chasser du jardin, tandis qu’un autre groupe d’anges fut chargé de garder le chemin de l’arbre de vie. Chacun de ces puissants anges semblait avoir quelque chose dans sa main droite, qui ressemblait à une épée étincelante.
Alors Satan triompha. D’autres souffraient de sa chute. Il avait été exclu du ciel, eux du paradis.
Voir Genèse Chapitre 3
CHAPITRE 3
Le Plan du Salut
Le ciel fut rempli de tristesse, car on comprit que l’homme était perdu, et que le monde que Dieu avait créé serait rempli de mortels condamnés à la misère, à la maladie et à la mort, et qu’il n’y avait aucun moyen d’échapper à la faute. Toute la famille d’Adam devait mourir. Je vis le beau Jésus, et je vis une expression de sympathie et de tristesse sur son visage. Bientôt, je le vis s’approcher de la lumière extrêmement brillante qui enveloppait le Père. Mon ange qui l’accompagnait dit : « Il est en étroite conversation avec son Père. » L’anxiété des anges semblait être intense pendant que Jésus communiait avec son Père. Trois fois, il fut enfermé dans la lumière glorieuse qui entourait le Père, et la troisième fois, il sortit du Père, et sa personne pouvait être vue. Son visage était calme, exempt de toute perplexité et de tout trouble, et brillait d’une bienveillance et d’une beauté que les mots ne peuvent exprimer. Il fit alors savoir à l’armée angélique qu’une voie d’évasion avait été ouverte pour l’homme perdu. Il leur dit qu’il avait plaidé auprès de son Père et qu’il avait offert de donner sa vie en rançon et de prendre sur lui la sentence de mort, afin que par lui l’homme puisse trouver le pardon.
Que par les mérites de son sang et l’obéissance à la loi de Dieu, ils pourraient avoir la faveur de Dieu et être amenés dans le beau jardin et manger du fruit de l’arbre de vie.
Au début, les anges ne purent se réjouir, car leur commandant ne leur cacha rien, mais leur ouvrit le plan du salut. Jésus leur dit qu’il se tiendrait entre la colère de son Père et l’homme coupable, qu’il porterait l’iniquité et le mépris, et que peu de gens le recevraient comme le Fils de Dieu.
Presque tous le haïraient et le rejetteraient. Il quitterait toute sa gloire dans le ciel, apparaîtrait sur terre en tant qu’homme, s’humilierait en tant qu’homme, se familiariserait par sa propre expérience avec les diverses tentations dont l’homme serait assailli, afin de savoir comment secourir ceux qui seraient tentés ; et que finalement, après avoir accompli sa mission d’enseignant, il serait livré aux mains des hommes et endurerait presque toutes les cruautés et toutes les souffrances que Satan et ses anges pourraient inspirer aux méchants ; qu’il mourrait de la mort la plus cruelle, pendu entre le ciel et la terre comme un pécheur coupable ; qu’il souffrirait des heures terribles d’agonie, que même les anges ne pourraient pas regarder, mais qui voileraient leur visage à la vue. Il souffrirait non seulement une agonie corporelle, mais une agonie mentale, à laquelle la souffrance corporelle ne pouvait en aucun cas être comparée. Le poids des péchés du monde entier reposerait sur lui. Il leur dit qu’il mourrait et ressusciterait le troisième jour, et qu’il monterait vers son Père pour intercéder en faveur de l’homme rebelle et coupable.
Les anges se prosternèrent devant lui. Ils offrirent leur vie. Jésus leur dit que par sa mort il sauverait beaucoup de gens ; que la vie d’un ange ne pouvait pas payer la dette. Sa vie seule pouvait être acceptée par son Père comme une rançon pour l’homme.
Jésus leur dit aussi qu’ils devraient avoir un rôle à jouer, être avec lui et le fortifier à différents moments. Qu’il prendrait la nature déchue de l’homme et que sa force ne serait même pas égale à la leur. Et qu’ils seraient témoins de son humiliation et de ses grandes souffrances. Et lorsqu’ils seraient témoins de ses souffrances et de la haine des hommes envers lui, ils seraient émus des émotions les plus profondes et, par leur amour pour lui, souhaiteraient le sauver et le délivrer de ses meurtriers ; mais qu’ils ne devaient pas intervenir pour empêcher quoi que ce soit qu’ils verraient ; et qu’ils devraient jouer un rôle dans sa résurrection ; que le plan du salut avait été conçu et que son Père avait accepté le plan.
Avec une sainte tristesse, Jésus réconforta et encouragea les anges, et les informa que désormais ceux qu’il rachèterait seraient avec lui et demeureraient toujours avec lui ; et que par sa mort il rachèterait beaucoup et détruirait celui qui avait le pouvoir de la mort. Et son Père lui donnerait le royaume et la grandeur de tout le royaume qui est sous tous les cieux, et il le posséderait pour toujours et à jamais. Satan et les pécheurs devaient être détruits, pour ne plus jamais troubler le ciel, ni la nouvelle terre purifiée. Jésus ordonna à l’armée céleste de se réconcilier avec le plan que son Père avait accepté, et de se réjouir que l’homme déchu puisse être exalté de nouveau par sa mort, pour obtenir la faveur de Dieu et jouir du ciel.
Alors la joie, une joie inexprimable, remplit le ciel. Et l’armée céleste entonna un chant de louange et d’adoration. Ils touchèrent leurs harpes et chantèrent une note plus haute qu’ils ne l’avaient fait auparavant, pour la grande miséricorde et la condescendance de Dieu en abandonnant son bien-aimé pour mourir pour une race de rebelles. Des louanges et de l’adoration furent déversées pour le renoncement à soi-même et le sacrifice de Jésus ; pour qu’il consente à quitter le sein de son Père, et choisisse une vie de souffrance et d’angoisse, et meure d’une mort ignominieuse pour donner la vie aux autres.
L’ange dit : « Pensez-vous que le Père ait livré son Fils bien-aimé sans lutter ? Non, non. Il s’agissait même d’une lutte avec le Dieu du ciel, soit de laisser périr l’homme coupable, soit de donner son Fils bien-aimé pour mourir pour eux. Les anges étaient si intéressés par le salut de l’homme qu’il pouvait y avoir parmi eux des gens qui renonceraient à leur gloire et donneraient leur vie pour l’homme qui périt. Mais, dit l’ange qui m’accompagnait, cela ne servirait à rien. La transgression était si grande que la vie d’un ange ne pouvait pas payer la dette. Rien que la mort et les intercessions de son Fils ne pourraient payer la dette et sauver l’homme perdu d’une tristesse et d’une misère sans espoir. »
Mais le travail des anges leur était assigné, de monter et de descendre avec un baume fortifiant de la gloire pour apaiser le Fils de Dieu dans ses souffrances et le soigner. De plus, leur travail serait de garder et de préserver les sujets de la grâce des mauvais anges et des ténèbres constamment jetées autour d’eux par Satan. J’ai vu qu’il était impossible à Dieu de changer ou de changer sa loi pour sauver l’homme perdu et périr ; c’est pourquoi il a permis que son Fils bien-aimé meure pour les transgressions de l’homme.
Satan se réjouit de nouveau avec ses anges de pouvoir, en provoquant la chute de l’homme, renverser le Fils de Dieu de sa position exaltée. Il dit à ses anges que lorsque Jésus prendrait la nature de l’homme déchu, il pourrait le vaincre et empêcher l’accomplissement du plan du salut.
On me montra alors Satan tel qu’il était, un ange heureux et exalté. Puis on me le montra tel qu’il est maintenant. Il a toujours une forme royale. Ses traits sont toujours nobles, car c’est un ange déchu. Mais l’expression de son visage est pleine d’anxiété, de souci, de tristesse, de malice, de haine, de malice, de tromperie et de tous les maux. Ce front qui était autrefois si noble, je le remarquai particulièrement. Son front commençait à partir de ses yeux pour reculer vers l’arrière. Je vis qu’il s’était si longtemps abaissé, que toutes les bonnes qualités étaient dégradées et que tous les mauvais traits s’étaient développés. Ses yeux étaient rusés, sournois et montraient une grande pénétration. Sa silhouette était large, mais la chair pendait librement autour de ses mains et de son visage. Tandis que je le regardais, son menton reposait sur sa main gauche. Il semblait être en pleine réflexion. Un sourire était sur son visage, ce qui me fit trembler, il était si plein de mal et de ruse satanique. Ce sourire est celui qu’il arbore juste avant de s’assurer de sa victime, et alors qu’il la prend dans son piège, ce sourire devient horrible.
Voir Isaïe Chapitre 53
CHAPITRE 4
La Première Venue du Christ
Puis je fus transporté jusqu’au moment où Jésus devait prendre sur lui la nature humaine, s’humilier en tant qu’homme et souffrir les tentations de Satan.
Sa naissance n’avait rien de glorieux. Il naquit dans une étable, bercé dans une mangeoire ; pourtant, sa naissance fut honorée bien plus que celle de n’importe quel fils des hommes. Des anges du ciel informèrent les bergers de l’avènement de Jésus, tandis que la lumière et la gloire de Dieu accompagnaient leur témoignage. L’armée céleste toucha leurs harpes et glorifia Dieu. Ils annoncèrent triomphalement l’avènement du Fils de Dieu dans un monde déchu pour accomplir l’œuvre de la rédemption et, par sa mort, apporter la paix, le bonheur et la vie éternelle à l’homme. Dieu honora l’avènement de son Fils. Les anges l’adorèrent.
Les anges de Dieu planèrent au-dessus de la scène de son baptême, et le Saint-Esprit descendit sous la forme d’une colombe et se posa sur lui, et tandis que le peuple était très étonné, les yeux fixés sur lui, la voix du Père se fit entendre du ciel, disant : Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis toute mon affection.
Jean n’était pas certain que c’était le Sauveur qui était venu se faire baptiser par lui au Jourdain. Mais Dieu lui avait promis un signe par lequel il reconnaîtrait l’Agneau de Dieu. Ce signe lui fut donné lorsque la Colombe céleste se posa sur Jésus et que la gloire de Dieu resplendit autour de lui. Jean tendit la main, désigna Jésus et s’écria d’une voix forte : Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.
Jean informa ses disciples que Jésus était le Messie promis, le Sauveur du monde. Alors que son œuvre touchait à sa fin, il enseigna à ses disciples à regarder vers Jésus et à le suivre comme le grand enseignant. La vie de Jean était sans plaisir. Elle était triste et pleine d’abnégation. Il annonça la première venue du Christ, mais il ne lui fut pas permis d’être témoin des miracles et de jouir de la puissance manifestée par lui. Il savait que lorsque Jésus s’établirait comme enseignant, il devrait mourir. Sa voix était rarement entendue, sauf dans le désert. Sa vie était solitaire. Il ne s’attacha pas à la famille de son père pour profiter de leur compagnie, mais les quitta pour accomplir sa mission. Des multitudes quittèrent les villes et les villages animés et affluèrent dans le désert pour entendre les paroles du merveilleux et singulier prophète. Jean posa la hache à la racine de l’arbre. Il réprimanda le péché sans craindre les conséquences et prépara la voie à l’Agneau de Dieu.
Hérode fut touché en écoutant les témoignages puissants et pointus de Jean. Avec un profond intérêt, il demanda ce qu’il devait faire pour devenir son disciple. Jean savait qu’il allait épouser la femme de son frère, alors que son mari était encore en vie, et il dit fidèlement à Hérode que ce n’était pas permis. Hérode n’était pas disposé à faire un quelconque sacrifice. Il épousa la femme de son frère et, grâce à son influence, saisit Jean et le mit en prison. Mais Hérode avait l’intention de le relâcher à nouveau.
Pendant qu’il était enfermé, Jean entendit parler par ses disciples des œuvres puissantes de Jésus. Il ne pouvait pas écouter ses paroles de grâce.
Mais les disciples l’informèrent et le réconfortèrent avec ce qu’ils avaient entendu. Bientôt Jean fut décapité sous l’influence de la femme d’Hérode. J’ai vu que le moindre disciple qui suivait Jésus, qui était témoin de ses miracles et qui entendait les paroles réconfortantes qui sortaient de ses lèvres, était plus grand que Jean-Baptiste. C’est-à-dire qu’ils étaient plus exaltés et honorés, et avaient plus de plaisir dans leur vie.
Jean est venu dans l’esprit et la puissance d’Élie, pour proclamer le premier avènement de Jésus. J’ai été dirigé vers les derniers jours, et j’ai vu que Jean devait représenter ceux qui devaient sortir dans l’esprit et la puissance d’Élie, pour annoncer le jour de la colère et le second avènement de Jésus.
Après le baptême de Jésus au Jourdain, il fut conduit par l’Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable. Le Saint-Esprit l’avait préparé pour cette scène spéciale de tentations féroces.
Il fut tenté par le diable pendant quarante jours, et il ne mangea rien pendant ces jours-là. Tout ce qui entourait Jésus était désagréable, et la nature humaine était amenée à reculer. Il était avec les bêtes sauvages et le diable, dans un lieu désolé et solitaire. Je vis que le Fils de Dieu était pâle et émacié par le jeûne et les souffrances. Mais sa route était tracée, et il devait accomplir l’œuvre pour laquelle il était venu.
Satan profita des souffrances du Fils de Dieu et se prépara à l’assaillir de diverses tentations, espérant obtenir la victoire sur lui, parce qu’il s’était humilié comme un homme. Satan vint avec cette tentation : Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que cette pierre se change en pain. Il tenta Jésus de s’abaisser vers lui et de lui donner la preuve qu’il était le Messie, en exerçant son pouvoir divin. Jésus lui répondit avec douceur : Il est écrit : L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.
Satan cherchait à disputer avec Jésus au sujet de son statut de Fils de Dieu. Il fit allusion à sa condition de faiblesse et de souffrance et affirma avec vantardise qu’il était plus fort que Jésus.
Mais la parole prononcée du ciel : Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis toute mon affection, fut suffisante pour soutenir Jésus dans toutes ses souffrances. Je vis que dans toute sa mission il n’avait rien à faire pour convaincre Satan de sa puissance et de son statut de Sauveur du monde, Satan avait suffisamment de preuves de sa position et de son autorité élevées. Son refus de céder à l’autorité de Jésus l’exclut du ciel.
Satan, pour manifester sa force, emporta Jésus à Jérusalem et le plaça sur un pinacle du temple, et le tenta de nouveau, en lui demandant s’il était le Fils de Dieu, de lui en donner la preuve en se jetant du haut de la hauteur vertigineuse sur laquelle il l’avait placé. Satan vint avec des paroles inspirées. Car il est écrit : Il donnera des ordres à ses anges à ton sujet, et ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte contre une pierre. Jésus répondit : « Il est dit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu. » Satan voulait amener Jésus à présumer de la miséricorde de son Père et à risquer sa vie avant d’accomplir sa mission. Il avait espéré que le plan du salut échouerait ; mais j’ai vu que le plan était trop profond pour être ainsi renversé ou gâché par Satan.
J’ai vu que le Christ était l’exemple pour tous les chrétiens lorsqu’ils étaient tentés ou que leurs droits étaient contestés. Ils devraient supporter cela avec patience.
Ils ne devraient pas se sentir en droit d’appeler Dieu à montrer sa puissance, afin d’obtenir une victoire sur leurs ennemis, à moins qu’il n’y ait un objectif particulier en vue, que Dieu puisse être directement honoré et glorifié par cela. J’ai vu que si Jésus s’était jeté du pinacle, cela n’aurait pas glorifié son Père ; car personne n’aurait été témoin de l’acte, sauf Satan et les anges de Dieu.
Et ce serait tenter le Seigneur que de montrer sa puissance à son plus acharné ennemi. Cela aurait été condescendant envers celui que Jésus est venu conquérir.
« Le diable l’emmena sur une haute montagne et lui montra en un instant tous les royaumes du monde. Et le diable lui dit : Je te donnerai toute cette puissance et sa gloire ; car elle m’a été donnée, et je la donne à qui je veux. Si tu m’adores, tout sera à toi. Jésus répondit : Arrière de moi, Satan ; car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul. »
Ici, Satan montra à Jésus les royaumes du monde.
Ils furent présentés sous la lumière la plus attrayante. Il les offrit à Jésus s’il voulait l’adorer là-bas. Il dit à Jésus qu’il renoncerait à ses prétentions sur les possessions de la terre. Satan savait que son pouvoir devait être limité et finalement enlevé si le plan du salut devait être réalisé. Il savait que si Jésus devait mourir pour racheter l’homme, son pouvoir prendrait fin après un certain temps et il serait détruit. C’est pourquoi il avait étudié le plan d’empêcher, si possible, l’achèvement de la grande œuvre qui avait été commencée par le Fils de Dieu. Si le plan de la rédemption de l’homme échouait, il conserverait le royaume qu’il réclamait alors. Et s’il réussissait, il se flattait de régner en opposition au Dieu du ciel.
Satan exulta lorsque Jésus quitta le ciel et y laissa sa puissance et sa gloire. Il pensait que le Fils de Dieu était placé sous son pouvoir. La tentation fut si facile pour le couple saint en Éden qu’il espérait pouvoir, avec sa ruse et sa puissance sataniques, renverser même le Fils de Dieu et ainsi sauver sa vie et son royaume. S’il pouvait tenter Jésus de s’écarter de la volonté de son Père, alors son objectif serait atteint. Jésus ordonna à Satan de se retirer derrière lui. Il devait s’incliner seulement devant son Père. Le temps devait venir où Jésus rachèterait les possessions de Satan par sa propre vie, et, après un certain temps, tout ce qui était dans le ciel et sur la terre se soumettrait à lui. Satan prétendit que les royaumes de la terre lui appartenaient, et il insinua à Jésus que toutes ses souffrances pourraient être épargnées. Il n’avait pas besoin de mourir pour obtenir les royaumes de ce monde. Mais il pouvait avoir toutes les possessions de la terre et la gloire de régner sur elles, s’il l’adorait. Jésus était inébranlable. Il choisit sa vie de souffrance, sa mort terrible, et, selon la voie fixée par son Père, devenir un héritier légitime des royaumes de la terre, et les voir remis entre ses mains comme une possession éternelle.
Satan aussi sera livré entre ses mains pour être détruit par la mort, pour ne plus jamais ennuyer Jésus, ni les saints dans la gloire.
Après que Satan eut terminé ses tentations, il s’éloigna de Jésus pour un temps, et des anges lui préparèrent de la nourriture dans le désert et le fortifièrent, et la bénédiction de son Père reposa sur lui. Satan avait échoué dans ses tentations les plus féroces, mais il attendait avec impatience la période du ministère de Jésus, où il devrait à différents moments essayer sa ruse contre lui. Il espérait toujours l’emporter sur lui en incitant ceux qui ne voulaient pas recevoir Jésus, à le haïr et à chercher à le détruire. Satan tenait un conseil spécial avec ses anges. Ils étaient déçus et furieux de n’avoir rien emporté contre le Fils de Dieu. Ils décidèrent qu’ils devaient être plus rusés et utiliser leur pouvoir au maximum pour inspirer l’incrédulité dans l’esprit de sa propre nation quant à sa qualité de Sauveur du monde, et de cette façon décourager Jésus dans sa mission. Peu importe la précision avec laquelle les Juifs pouvaient être dans leurs cérémonies et leurs sacrifices, s’ils pouvaient garder les yeux aveuglés quant aux prophéties et leur faire croire que c’était un roi puissant et mondain qui devait accomplir ces prophéties, ils garderaient leur esprit tendu vers la venue d’un Messie.
Il m’a alors été montré que Satan et ses anges étaient très occupés pendant le ministère du Christ, inspirant aux hommes l’incrédulité, la haine et le mépris. Souvent, lorsque Jésus prononçait une vérité tranchante réprimandant leurs péchés, ils devenaient furieux. Satan et ses anges les ont poussés à ôter la vie du Fils de Dieu. Une fois, ils prirent des pierres pour le jeter sur lui, mais les anges le gardèrent et l’emportèrent loin de la multitude en colère vers un lieu sûr. De nouveau, alors que la simple vérité sortait de ses lèvres saintes, la multitude s’empara de lui et le conduisit au sommet d’une colline, avec l’intention de le précipiter en bas. Une dispute s’éleva entre eux sur ce qu’ils devaient faire de lui, lorsque les anges le cachèrent de nouveau à la vue de la multitude, et lui, passant au milieu d’eux, s’en alla.
Satan espérait toujours que le grand plan du salut échouerait.
Il déploya toute sa puissance pour endurcir le cœur de tous les gens et rendre leurs sentiments amers contre Jésus. Il espérait que le nombre de ceux qui le recevraient comme le Fils de Dieu serait si petit que Jésus considérerait ses souffrances et son sacrifice trop grands pour une si petite compagnie. Mais j’ai vu que s’il n’y avait eu que deux personnes qui avaient accepté Jésus comme le Fils de Dieu, pour croire en lui pour le salut de leurs âmes, il aurait exécuté le plan.
Jésus commença son œuvre en brisant le pouvoir que Satan détenait sur les souffrants. Il guérit ceux qui avaient souffert par son pouvoir maléfique. Il rendit la santé aux malades, guérit les boiteux et les fit bondir de joie et glorifier Dieu. Il rendit la vue aux aveugles et, par sa puissance, rendit la santé à ceux qui avaient été infirmes et liés par la puissance cruelle de Satan pendant de nombreuses années. Les faibles, les tremblants et les découragés, il les réconforta par des paroles gracieuses. Il ressuscita les morts et ils glorifièrent Dieu pour la puissante démonstration de sa puissance. Il œuvra puissamment en faveur de tous ceux qui croyaient en lui. Et les faibles souffrants que Satan tenait en triomphe, Jésus les arracha à son emprise et leur apporta par sa puissance la santé du corps, une grande joie et un grand bonheur.
La vie du Christ était pleine de bienveillance, de sympathie et d’amour. Il était toujours attentif à écouter et à soulager les malheurs de ceux qui venaient à lui. Des multitudes portaient en elles-mêmes les preuves de sa puissance divine. Pourtant, peu de temps après l’accomplissement de l’œuvre, beaucoup d’entre eux eurent honte de cet humble mais puissant enseignant. Parce que les dirigeants ne croyaient pas en lui, ils ne voulaient pas souffrir avec Jésus. C’était un homme de douleur et habitué à la souffrance. Mais peu pouvaient supporter d’être gouvernés par sa vie sobre et abnégative. Ils souhaitaient jouir de l’honneur que le monde accorde. Beaucoup suivirent le Fils de Dieu et écoutèrent ses instructions, se régalant des paroles qui sortaient si gracieusement de ses lèvres. Ses paroles étaient pleines de sens, mais si claires que les plus faibles pouvaient comprendre.
Satan et ses anges étaient occupés. Ils aveuglèrent les yeux et obscurcirent l’entendement des Juifs. Satan incita le chef du peuple et les dirigeants à lui ôter la vie. Ils envoyèrent des officiers pour leur amener Jésus, et lorsqu’ils s’approchèrent de l’endroit où il se trouvait, ils furent très étonnés. Ils virent Jésus ému de sympathie et de compassion, alors qu’il était témoin de la misère humaine. Ils le virent, plein d’amour et de tendresse, encourager les faibles et les affligés. Ils l’entendirent aussi, d’une voix pleine d’autorité, réprimander le pouvoir de Satan et ordonner aux captifs qu’il tenait de se libérer.
Ils entendirent les paroles de sagesse qui sortaient de ses lèvres, et ils furent captivés. Ils ne purent mettre la main sur lui. Ils retournèrent sans Jésus vers les prêtres et les anciens. Ils demandèrent aux gardes : Pourquoi ne l’avez-vous pas amené ? Ils racontèrent ce qu’ils avaient vu de ses miracles, et les saintes paroles de sagesse, d’amour et de connaissance qu’ils avaient entendues. Ils finirent par dire : Jamais homme n’a parlé comme cet homme. Les grands prêtres les accusèrent d’avoir été eux aussi trompés. Certains furent honteux de ne pas l’avoir amené. Les grands prêtres demandèrent d’une manière moqueuse si quelqu’un des chefs avait cru en lui. Je vis que beaucoup de magistrats et d’anciens croyaient en Jésus. Mais Satan les empêchait de le reconnaître. Ils craignaient l’opprobre du peuple plus que Dieu.
Jusque-là, la ruse et la haine de Satan n’avaient pas fait échouer le plan du salut. Le temps de l’accomplissement du but pour lequel Jésus était venu dans le monde approchait. Satan et ses anges se consultèrent et décidèrent d’inspirer la nation du Christ à réclamer avec ardeur son sang et à inventer la cruauté et le mépris qui s’abattaient sur lui. Il espérait que Jésus se fâcherait contre un tel traitement et ne maintiendrait pas son humilité et sa douceur.
Pendant que Satan élaborait ses plans, Jésus expliquait soigneusement à ses disciples les souffrances qu’il devait endurer.
Il devait être crucifié et il ressusciterait le troisième jour. Mais leur compréhension semblait engourdie. Ils ne pouvaient pas comprendre ce qu’il leur disait.
Voir Luc 4:29; Jean 7:45-48; 8:59
CHAPITRE 6
La Transfiguration
Je vis que la foi des disciples était grandement renforcée lors de la transfiguration. Dieu a choisi de donner aux disciples de Jésus une preuve solide qu’il était le Messie promis, afin que dans leur tristesse amère et leur déception, ils ne perdent pas complètement confiance. Lors de la transfiguration, le Seigneur envoya Moïse et Élie pour parler avec Jésus de ses souffrances et de sa mort. Au lieu de choisir des anges pour converser avec son Fils, Dieu a choisi ceux qui avaient vécu les épreuves de la terre. Quelques-uns de ses disciples ont été autorisés à être avec lui et à contempler son visage illuminé de gloire divine, à voir son vêtement blanc et étincelant, et à entendre la voix de Dieu, dans une majesté effrayante, disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le. »
Élie avait marché avec Dieu. Son travail n’avait pas été agréable. Dieu, à travers lui, avait réprimandé le péché. Il était un prophète de Dieu et a dû fuir d’un endroit à l’autre pour sauver sa vie. Il a été traqué comme les bêtes sauvages pour qu’elles puissent le détruire. Dieu a enlevé Élie. Les anges l’ont porté dans la gloire et le triomphe au ciel.
Moïse était un homme grandement honoré par Dieu. Il était plus grand que tous ceux qui avaient vécu avant lui. Il avait le privilège de parler avec Dieu face à face comme un homme parle avec un ami. Il lui fut permis de voir la lumière brillante et la gloire excellente qui enveloppaient le Père. Par Moïse, le Seigneur délivra les enfants d’Israël de l’esclavage égyptien. Moïse était un médiateur pour les enfants d’Israël. Il se tenait souvent entre eux et la colère de Dieu. Lorsque la colère de Dieu s’enflamma grandement contre Israël à cause de son incrédulité, de ses murmures et de ses péchés graves, l’amour de Moïse pour eux fut mis à l’épreuve. Dieu lui promit que s’il laissait partir Israël, s’il le laissait être détruit, il ferait de lui une nation puissante. Moïse montra son amour pour Israël par ses supplications ferventes. Dans sa détresse, il pria Dieu de se détourner de sa colère ardente et de pardonner à Israël, ou d’effacer son nom de son livre.
Lorsque les Israélites murmurèrent contre Dieu et contre Moïse, parce qu’ils ne pouvaient pas avoir d’eau, ils l’accusèrent de les avoir conduits dehors pour les tuer, eux et leurs enfants. Dieu entendit leurs murmures et ordonna à Moïse de frapper le rocher pour que les enfants d’Israël aient de l’eau. Moïse frappa le rocher dans sa colère et s’en attribua la gloire. L’obstination et les murmures continuels des enfants d’Israël lui avaient causé une profonde tristesse, et il oublia un instant combien Dieu les avait supportés, et que leurs murmures n’étaient pas contre Moïse, mais contre Dieu.
Il ne pensait qu’à lui-même, à la profondeur de l’injustice dont il avait été victime, et au peu de gratitude qu’ils lui témoignaient en retour, pour son profond amour pour eux. En frappant le rocher, Moïse n’a pas honoré Dieu et ne l’a pas magnifié devant les enfants d’Israël, afin qu’ils puissent glorifier Dieu. Et l’Éternel fut mécontent de Moïse, et dit qu’il n’entrerait pas dans la terre promise. Dieu avait l’intention de mettre souvent Israël à l’épreuve en le mettant dans des situations difficiles, puis, dans leur grande nécessité, de montrer sa puissance, afin qu’il puisse vivre dans leur mémoire et qu’ils le glorifient.
Lorsque Moïse descendit de la montagne avec les deux tables de pierre, et vit Israël adorer le veau d’or, sa colère s’enflamma grandement, il jeta les tables de pierre et les brisa. Je vis que Moïse n’avait pas péché en cela. Il était en colère contre Dieu, jaloux de sa gloire. Mais lorsqu’il céda aux sentiments naturels du cœur et s’attribua la gloire qui était due à Dieu, il pécha, et pour ce péché, Dieu ne lui permit pas d’entrer dans la terre promise.
Satan avait essayé de trouver de quoi accuser Moïse devant les anges. Satan triompha en ce qu’il l’avait amené à déplaire à Dieu, et il exulta, et dit aux anges que lorsque le Sauveur du monde viendrait pour racheter l’homme, il pourrait le vaincre. Pour cette transgression, Moïse tomba sous le pouvoir de Satan – la domination de la mort. S’il était resté ferme et n’avait pas péché en s’attribuant la gloire, le Seigneur l’aurait amené dans la terre promise, puis l’aurait enlevé au ciel sans voir la mort.
J’ai vu que Moïse est passé par la mort, mais Michel est descendu et lui a donné la vie avant qu’il ne voie la corruption. Satan a réclamé le corps comme sien, mais Michel a ressuscité Moïse et l’a emmené au ciel. Le diable a essayé de retenir son corps et a vivement critiqué Dieu, l’accusant d’être injuste en lui enlevant sa proie. Mais Michel n’a pas réprimandé le diable, bien que ce soit par sa tentation et sa puissance que le serviteur de Dieu soit tombé.
Christ l’a humblement renvoyé à son Père, en disant : Que le Seigneur te réprimande.
Jésus a dit à ses disciples que certains étaient avec lui et qu’ils ne devaient pas goûter la mort avant de voir le royaume de Dieu venir avec puissance. Lors de la transfiguration, cette promesse s’est accomplie. L’aspect du visage de Jésus a changé et il a brillé comme le soleil. Son vêtement était blanc et étincelant. Moïse était présent et représentait ceux qui ressusciteront d’entre les morts lors de la seconde apparition de Jésus. Et Élie, qui a été enlevé sans avoir vu la mort, représentait ceux qui seront transformés en immortalité lors de la seconde venue du Christ et qui, sans avoir vu la mort, seront enlevés au ciel. Les disciples contemplèrent avec crainte et étonnement la majesté magnifique de Jésus et la nuée qui les couvrait. Ils entendirent la voix de Dieu dans une majesté terrible, disant : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le.
Je fus ensuite transporté au moment où Jésus mangea le repas de la Pâque avec ses disciples. Satan avait trompé Judas et l’avait amené à penser qu’il était l’un des vrais disciples du Christ ; mais son cœur avait toujours été charnel. Il avait vu les œuvres puissantes de Jésus, il avait été avec lui tout au long de son ministère et s’était laissé convaincre par les preuves accablantes qu’il était le Messie ; mais il était proche et avide. Il aimait l’argent. Il se plaignit avec colère du parfum coûteux versé sur Jésus. Marie aimait son Seigneur. Il lui avait pardonné ses nombreux péchés et avait ressuscité son frère bien-aimé, et elle sentait que rien n’était trop cher pour être donné à Jésus. Plus le parfum était coûteux et précieux, mieux Marie pouvait exprimer sa gratitude envers son Sauveur en le lui consacrant. Judas, pour excuser sa cupidité, dit que le parfum aurait pu être vendu et donné aux pauvres. Mais ce n’était pas parce qu’il se souciait des pauvres ; Judas était égoïste et s’appropriait souvent ce qui lui avait été confié pour être donné aux pauvres. Judas n’avait pas été attentif aux besoins de Jésus et, pour excuser sa cupidité, il se référait souvent aux pauvres. Cet acte de générosité de la part de Marie était un reproche des plus cinglants à son tempérament cupide.
La voie était préparée pour que la tentation de Satan trouve un accueil facile dans le cœur de Judas. Les Juifs haïssaient Jésus, mais des multitudes se pressaient autour de lui pour écouter ses paroles de sagesse et pour être témoins de ses œuvres puissantes. Cela détourna l’attention du peuple des principaux sacrificateurs et des anciens, car le peuple était animé du plus profond intérêt, et suivait Jésus avec anxiété, et écoutait les instructions de ce merveilleux enseignant. Beaucoup des principaux dirigeants croyaient en Jésus, mais avaient peur de le confesser, de peur d’être exclus de la synagogue. Les prêtres et les anciens décidèrent qu’il fallait faire quelque chose pour détourner l’attention du peuple de Jésus. Ils craignaient que tous les hommes ne croient en lui. Ils ne voyaient aucune sécurité pour eux-mêmes. Ils devaient perdre leur position ou mettre Jésus à mort. Et après l’avoir mis à mort, il y avait encore des gens qui étaient des monuments vivants de sa puissance. Jésus avait ressuscité Lazare d’entre les morts. Et ils craignaient que s’ils tuaient Jésus, Lazare témoignerait de sa puissance. Le peuple affluait pour voir celui qui était ressuscité d’entre les morts, et les chefs décidèrent de tuer aussi Lazare, et de calmer l’agitation. Ils ramèneraient alors le peuple aux traditions et aux doctrines des hommes, à la dîme de la monnaie et de la rue, et auraient de nouveau de l’influence sur eux. Ils convinrent de prendre Jésus quand il serait seul ; car s’ils essayaient de le prendre dans une foule, alors que les esprits du peuple étaient tous intéressés par lui, ils seraient lapidés.
Judas savait à quel point ils étaient impatients d’obtenir Jésus, et il proposa de le livrer aux principaux sacrificateurs et aux anciens pour quelques pièces d’argent. Son amour de l’argent le poussa à accepter de livrer son Seigneur aux mains de ses ennemis les plus acharnés. Satan travaillait directement par l’intermédiaire de Judas, et au milieu de la scène impressionnante de la dernière Cène, il élaborait des plans pour trahir Jésus. Jésus dit avec tristesse à ses disciples que tous seraient offensés à cause de lui, cette nuit-là. Mais Pierre affirma avec ardeur que même si tous devaient être offensés à cause de lui, il ne le ferait pas. Jésus dit à Pierre : Satan a désiré vous avoir pour vous cribler comme le froment ; mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas ; et quand tu seras converti, affermis tes frères.
J’ai alors vu Jésus dans le jardin avec ses disciples. Dans une profonde tristesse, il leur a demandé de veiller et de prier pour ne pas entrer en tentation. Jésus savait que leur foi allait être mise à l’épreuve, que leurs espoirs seraient déçus, et qu’ils auraient besoin de toute la force qu’ils pourraient obtenir par une surveillance attentive et une prière fervente.
Avec de grands cris et des pleurs, Jésus pria : Père, si tu veux éloigner de moi cette coupe, néanmoins, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. Le Fils de Dieu pria dans l’agonie. De grosses gouttes de sueur, semblables à du sang, coulaient de son visage et tombaient sur le sol.
Des anges planaient au-dessus de l’endroit, témoins de la scène, tandis qu’un seul avait été chargé d’aller fortifier le Fils de Dieu dans son agonie. Les anges du ciel jetèrent leurs couronnes et leurs harpes loin d’eux, et avec le plus profond intérêt, ils regardèrent Jésus en silence. Il n’y avait aucune joie au ciel. Ils voulaient entourer le Fils de Dieu, mais les anges qui commandaient ne le leur permirent pas, de peur qu’en voyant sa trahison, ils ne le délivrent ; car le plan était établi et il devait s’accomplir.
Après avoir prié, Jésus alla voir ses disciples.
Ils dormaient. Il n’avait pas le réconfort ni les prières de ses disciples à cette heure terrible. Pierre, qui était si zélé un peu plus tôt, était accablé de sommeil. Jésus lui rappela ses déclarations positives et lui dit : « Quoi ! Vous n’avez pas pu veiller avec moi une heure ? » Trois fois le Fils de Dieu pria dans l’agonie, alors que Judas, avec sa troupe d’hommes, était là. Il rencontra Jésus comme d’habitude pour le saluer. La troupe entoura Jésus ; mais là, il manifesta sa puissance divine, en disant : « Qui cherchez-vous ? »
« Je suis celui-là. » Ils tombèrent à la renverse sur le sol. Jésus leur demanda cela afin qu’ils puissent être témoins de sa puissance et avoir la preuve qu’il pouvait se délivrer de leurs mains s’il le voulait.
Les disciples commencèrent à espérer en voyant la multitude avec leurs bâtons et leurs épées tomber si vite. Alors qu’ils se relevaient et entouraient de nouveau le Fils de Dieu, Pierre tira l’épée et coupa une oreille. Jésus lui ordonna de remettre l’épée et lui dit : Penses-tu que je ne puisse pas maintenant prier mon Père, et qu’il me donne à l’instant plus de douze légions d’anges ? Je vis que, tandis que ces paroles étaient prononcées, les visages des anges s’animaient. Ils voulaient alors encercler leur commandant et disperser cette foule en colère. Mais la tristesse s’empara de nouveau d’eux lorsque Jésus ajouta : Mais comment donc s’accompliront les Écritures, qui disent qu’il doit en être ainsi ? Le cœur des disciples se sentit de nouveau désespéré et amer, lorsque Jésus se laissa emmener.
Les disciples craignirent pour leur vie et s’enfuirent l’un d’un côté, l’autre de l’autre, et Jésus resta seul. Ô quel triomphe de Satan alors ! Et quelle tristesse et quel chagrin pour les anges de Dieu ! De nombreuses compagnies de saints anges, chacune avec un ange de grande taille et commandant à leur tête, furent envoyées pour assister à la scène.
Ils devaient enregistrer chaque acte, chaque insulte et chaque cruauté imposées au Fils de Dieu, et enregistrer chaque angoisse que Jésus allait souffrir ; car les hommes eux-mêmes devraient revoir tout cela dans des personnages vivants.
Voir Matthieu 26:1-56; Marc 14:1-52; Luc 22:1-46; Jean Chapitre 11, 12:1-11, 18:1-12
CHAPITRE 8
Le Procès du Christ
Les anges quittèrent le ciel avec tristesse et quittèrent leurs couronnes étincelantes. Ils ne pouvaient pas les porter pendant que leur commandant souffrait, et devaient porter une couronne d’épines. Satan et ses anges étaient occupés dans cette salle de jugement à détruire l’humanité et la sympathie. L’atmosphère même était lourde et polluée par leur influence. Les principaux sacrificateurs et les anciens furent inspirés par eux à insulter et à maltraiter Jésus, d’une manière très difficile à supporter pour la nature humaine. Satan espérait que de telles insultes et de telles souffrances susciteraient chez le Fils de Dieu une plainte ou un murmure; ou qu’il manifesterait sa puissance divine et s’arracherait à l’emprise de la multitude, et ainsi le plan du salut échouerait enfin.
Pierre suivit son Seigneur après sa trahison. Il était impatient de voir ce qui allait arriver à Jésus. Et quand on l’accusa d’être l’un de ses disciples, il le nia. Il avait peur pour sa vie, et quand on l’accusa d’être l’un d’eux, il déclara qu’il ne connaissait pas cet homme. Les disciples étaient connus pour la pureté de leurs paroles, et Pierre, pour les tromper et les convaincre qu’il n’était pas l’un des disciples du Christ, le nia une troisième fois en maudissant et en jurant. Jésus, qui était à quelque distance de Pierre, tourna vers lui un regard triste et réprobateur. Il se souvint alors des paroles que Jésus lui avait dites dans la chambre haute, et aussi de son affirmation zélée : « Si tous les hommes sont scandalisés à cause de toi, moi je ne le serai jamais. » Il renia son Seigneur, même en maudissant et en jurant ; mais ce regard de Jésus fit fondre Pierre aussitôt et le sauva. Il pleura amèrement et se repentit de son grand péché, et se convertit, puis se prépara à fortifier ses frères.
La multitude réclamait à cor et à cri le sang de Jésus.
Ils le fouettèrent cruellement, lui mirent une vieille robe royale de pourpre et lui entourèrent la tête sacrée d’une couronne d’épines.
Ils lui mirent un roseau dans la main, s’inclinèrent devant lui d’un air moqueur et le saluèrent en disant : Salut, roi des Juifs ! Ils lui prirent ensuite le roseau des mains et le frappèrent sur la tête, faisant pénétrer les épines dans ses tempes, faisant couler le sang sur son visage et sa barbe.
Il était difficile aux anges de supporter ce spectacle. Ils auraient délivré Jésus de leurs mains, mais les anges qui commandaient le leur interdirent, et dirent que c’était une grande rançon qui devait être payée pour l’homme, mais elle serait complète et entraînerait la mort de celui qui avait le pouvoir de mourir. Jésus savait que des anges étaient témoins de la scène de son humiliation. J’ai vu que le plus faible ange aurait pu faire tomber cette multitude impuissante et délivrer Jésus. Il savait que s’il le demandait à son Père, les anges le libéreraient instantanément. Mais il était nécessaire que Jésus souffre beaucoup de la part des méchants, afin de réaliser le plan du salut.
Jésus se tenait là, doux et humble devant la multitude furieuse, tandis qu’ils lui offraient les pires injures. Ils crachaient au visage – ce visage dont ils désireraient un jour se cacher, qui éclairera la cité de Dieu et brillera plus fort que le soleil – mais il ne jeta pas un regard de colère sur les coupables. Il leva humblement la main et l’essuya. Ils lui couvrirent la tête d’un vieux vêtement, lui bandèrent les yeux, puis le frappèrent au visage et s’écrièrent : Prophétise qui t’a frappé. Il y eut une commotion parmi les anges.
Ils auraient voulu le sauver instantanément, mais leur ange les en empêcha.
Les disciples avaient pris confiance pour entrer là où se trouvait Jésus et assister à son procès. Ils s’attendaient à ce qu’il manifeste sa puissance divine, se délivre des mains de ses ennemis et les punisse de leur cruauté envers lui. Leurs espoirs montaient et descendaient au fil des différentes scènes. Parfois, ils doutaient et craignaient d’avoir été trompés. Mais la voix entendue sur la montagne de la transfiguration et la gloire dont ils furent témoins les confortèrent dans leur conviction qu’il était le Fils de Dieu. Ils se rappelèrent les scènes émouvantes dont ils avaient été témoins, les miracles qu’ils avaient vu Jésus accomplir : guérir les malades, ouvrir les yeux des aveugles, déboucher les oreilles des sourds, menacer et chasser les démons, ressusciter les morts, et même menacer le vent, qui lui obéit. Ils ne pouvaient croire qu’il allait mourir.
Ils espéraient qu’il s’élèverait encore avec puissance et disperserait par sa voix impérieuse cette multitude sanguinaire, comme lorsqu’il entra dans le temple et chassa ceux qui faisaient de la maison de Dieu un lieu de commerce ; quand ils s’enfuirent devant lui, comme si une compagnie de soldats armés les poursuivait. Les disciples espéraient que Jésus manifesterait sa puissance et convaincrait tout le monde qu’il était le roi d’Israël.
Judas fut rempli d’amers remords et de honte pour son acte de trahison en trahissant Jésus. Et lorsqu’il fut témoin des abus qu’il avait subis, il fut bouleversé. Il avait aimé Jésus, mais il aimait encore plus l’argent. Il ne pensait pas que Jésus se laisserait prendre par la foule qu’il avait entraînée. Il pensait que Jésus ferait un miracle et se délivrerait d’eux. Mais quand il vit la foule furieuse dans le prétoire, assoiffée de son sang, il sentit profondément sa culpabilité. Alors que beaucoup accusaient Jésus avec véhémence, Judas se précipita au milieu de la foule, confessant qu’il avait péché en livrant le sang innocent. Il leur offrit l’argent et les supplia de relâcher Jésus, déclarant qu’il était entièrement innocent. Vexés et confus, les prêtres gardèrent un moment le silence. Ils ne voulaient pas que le peuple sache qu’ils avaient engagé un des prétendus disciples de Jésus pour le livrer entre leurs mains. Ils poursuivaient Jésus comme un voleur et l’emmenaient en secret, ils voulaient se cacher. Mais la confession de Judas, son air hagard et coupable, démasquèrent les prêtres devant la foule, montrant que c’était la haine qui les avait poussés à prendre Jésus. Alors que Judas déclarait haut et fort que Jésus était innocent, les prêtres répondirent : « Que nous importe ? Occupe-toi de cela. »
Ils avaient Jésus en leur pouvoir et étaient déterminés à s’assurer de sa sécurité. Judas, accablé d’angoisse, jeta l’argent qu’il méprisait maintenant aux pieds de ceux qui l’avaient engagé, et, angoissé et horrifié par son crime, alla se pendre.
Jésus avait beaucoup de sympathisants dans cette compagnie, et le fait qu’il ne répondît pas aux nombreuses questions qui lui étaient posées étonna la foule. Malgré toutes les insultes et les moqueries, pas un froncement de sourcils, pas une expression troublée n’était sur ses traits. Il était digne et posé. Il était d’une forme parfaite et noble. Les spectateurs le regardaient avec étonnement. Ils comparaient sa forme parfaite, son maintien ferme et digne, à ceux de ceux qui siégeaient en jugement contre lui, et se disaient les uns aux autres qu’il ressemblait plus à un roi à qui l’on confierait un royaume qu’à n’importe lequel des dirigeants. Il ne portait aucune marque de criminel. Son regard était doux, clair et intrépide, son front large et haut. Tous ses traits étaient fortement empreints de bienveillance et de nobles principes. Sa patience et sa tolérance étaient si peu humaines que beaucoup en tremblaient. Hérode et Pilate eux-mêmes furent grandement troublés par son attitude noble et divine.
Pilate fut convaincu dès le début qu’il n’était pas un homme ordinaire, mais un homme de valeur. Il le croyait entièrement innocent. Les anges qui étaient témoins de toute la scène remarquèrent les convictions de Pilate et remarquèrent sa sympathie et sa compassion pour Jésus. Pour l’empêcher de s’engager dans l’acte terrible de livrer Jésus à la crucifixion, un ange fut envoyé à la femme de Pilate et lui apprit par un rêve que c’était le Fils de Dieu qui était jugé par Pilate et qu’il était un innocent. Elle fit immédiatement dire à Pilate qu’elle avait beaucoup souffert en rêve à cause de Jésus et l’avertit de n’avoir rien à faire avec ce saint homme. Le messager portant la communication se fraya un chemin à travers la foule et la remit à Pilate. En la lisant, il trembla et devint pâle. Il pensa aussitôt qu’il n’aurait rien à faire dans cette affaire ; que s’ils voulaient le sang de Jésus, il ne donnerait pas son influence à ce sujet, mais travaillerait à le délivrer.
Lorsque Pilate apprit qu’Hérode était à Jérusalem, il se réjouit et espéra se libérer complètement de cette affaire désagréable et ne rien avoir à faire avec la condamnation de Jésus. Il l’envoya avec ses accusateurs chez Hérode. Hérode était endurci. Le meurtre de Jean avait laissé une tache sur sa conscience dont il ne pouvait se libérer. Lorsqu’il entendit parler de Jésus et des œuvres puissantes qu’il avait accomplies, il pensa que c’était Jean ressuscité des morts.
Il eut peur et trembla, car il portait une conscience coupable. Jésus fut remis entre les mains d’Hérode par Pilate. Hérode considéra cet acte comme une reconnaissance de la part de Pilate de son pouvoir, de son autorité et de son jugement. Ils avaient été ennemis auparavant, mais ils étaient devenus amis. Hérode fut heureux de voir Jésus, car il s’attendait à ce qu’il accomplisse un miracle puissant pour sa satisfaction. Mais ce n’était pas le travail de Jésus de satisfaire sa curiosité. Son pouvoir divin et miraculeux devait être exercé pour le salut des autres, mais pas pour son propre bien.
Jésus ne répondit rien aux nombreuses questions que lui posait Hérode ; Il ne prêta pas attention à ses ennemis qui l’accusaient avec véhémence. Hérode était furieux parce que Jésus ne semblait pas craindre sa puissance et qu’avec ses hommes de guerre, il se moquait du Fils de Dieu. Hérode fut étonné de l’apparence noble et divine de Jésus, alors qu’il était honteusement insulté, et craignit de le condamner, et il le renvoya à Pilate.
Satan et ses anges tentèrent Pilate et essayèrent de le conduire à sa propre ruine. Ils lui suggérèrent que s’il ne prenait pas part à la condamnation de Jésus, d’autres le feraient ; la multitude avait soif de son sang ; et s’il ne livrait pas Jésus pour être crucifié, il perdrait son pouvoir et son honneur mondain, et serait dénoncé comme un croyant de l’imposteur, comme ils l’appelaient. Pilate, par crainte de perdre son pouvoir et son autorité, consentit à la mort de Jésus. Et malgré cela, il fit verser le sang de Jésus sur ses accusateurs, et la multitude le reçut en criant : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! » Pilate n’était pas innocent ; il était coupable du sang du Christ. Par intérêt personnel et par amour de l’honneur des grands hommes de la terre, il livra un innocent à la mort. Si Pilate avait suivi sa conviction, il n’aurait rien eu à voir avec la condamnation de Jésus.
Le procès et la condamnation de Jésus travaillaient sur l’esprit de beaucoup ; des impressions se faisaient sentir qui devaient apparaître après sa résurrection ; et de nombreux hommes devaient être ajoutés à l’Église dont l’expérience et la conviction devaient être datées du temps du procès de Jésus.
La rage de Satan était grande lorsqu’il vit que toute la cruauté qu’il avait amené les grands prêtres à infliger à Jésus n’avait pas suscité chez lui le moindre murmure. Je vis que, bien que Jésus ait pris la nature humaine, une puissance et une force d’âme qui étaient semblables à celles de Dieu le soutenaient, et il ne s’écartait pas le moins du monde de la volonté de son Père.
Voir Matthieu 26:57-75, 27:1-31; Marc 14:53-72, 15:1-20; Luc 22:47-71, 23:1-25; Jean Chapitre 18, 19:1-16
CHAPITRE 9
La Crucifixion du Christ
Le Fils de Dieu fut livré au peuple pour être crucifié. Ils emmenèrent le cher Sauveur. Il était faible et affaibli par la douleur et la souffrance causées par les coups et les flagellations qu’il avait reçus, mais ils lui mirent sur la lourde croix sur laquelle ils allaient bientôt le clouer. Mais Jésus s’évanouit sous le fardeau. Trois fois ils lui mirent sur la lourde croix, et trois fois il s’évanouit. Ils saisirent alors l’un de ses disciples, un homme qui n’avait pas ouvertement professé sa foi en Christ, mais qui croyait en lui. Ils mirent sur lui la croix, et il la porta jusqu’au lieu fatal.
Des compagnies d’anges étaient rassemblées dans les airs au-dessus de l’endroit.
Un certain nombre de ses disciples le suivirent au Calvaire, dans la tristesse et avec des larmes amères. Ils se rappelèrent Jésus entrant triomphalement à Jérusalem, et ils le suivirent en criant : Hosanna au plus haut des cieux ! et en jonchant le chemin de leurs vêtements et de belles branches de palmier. Ils pensaient qu’il allait alors prendre le royaume et régner en prince temporel sur Israël. Comme la scène avait changé ! Comme leurs perspectives étaient gâchées ! Ils suivirent Jésus, non pas avec joie, non pas avec des cœurs bondissants et des espoirs joyeux, mais avec des cœurs frappés de peur et de désespoir, ils suivirent lentement et tristement celui qui avait été déshonoré et humilié, et qui était sur le point de mourir.
La mère de Jésus était là. Son cœur était transpercé d’angoisse, telle que seule une mère affectueuse peut en ressentir. Son cœur frappé espérait toujours, avec les disciples, que son Fils accomplirait un puissant miracle et se délivrerait de ses meurtriers. Elle ne pouvait supporter l’idée qu’il se laisserait crucifier. Mais les préparatifs furent faits et on déposa Jésus sur la croix. On apporta le marteau et les clous. Le cœur des disciples s’évanouit. La mère de Jésus était dans l’agonie, presque au-delà de ce qu’elle pouvait supporter. Alors qu’ils étendaient Jésus sur la croix et s’apprêtaient à attacher ses mains avec les clous cruels aux bras de bois, les disciples emportèrent la mère de Jésus hors de la scène, afin qu’elle n’entendît pas le fracas des clous, qui s’enfonçaient dans les os et les muscles de ses mains et de ses pieds tendres. Jésus ne murmura pas, mais gémit d’agonie. Son visage était pâle et de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front. Satan se réjouissait des souffrances que le Fils de Dieu traversait, mais il craignait que son royaume ne soit perdu et qu’il doive mourir.
Ils élevèrent la croix après y avoir cloué Jésus et la poussèrent avec une grande force dans l’endroit préparé pour elle dans le sol, déchirant la chair et provoquant la plus intense souffrance.
Ils rendirent sa mort aussi honteuse que possible. Avec lui, ils crucifièrent deux brigands, un de chaque côté de Jésus. Les brigands furent pris de force et, après beaucoup de résistance de leur part, leurs bras furent repoussés et cloués à leurs croix. Mais Jésus se soumit humblement. Il n’avait pas besoin de quelqu’un pour lui forcer les bras à revenir sur la croix. Pendant que les brigands maudissaient leurs bourreaux, Jésus, dans son agonie, pria pour ses ennemis : Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. Ce n’était pas seulement l’agonie du corps que Jésus endurait, mais les péchés du monde entier étaient sur lui.
Alors que Jésus était suspendu à la croix, certains passants l’injuriaient, secouant la tête, comme s’ils s’inclinaient devant un roi, et lui disaient : Toi qui détruis le temple et le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même. Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix. Le diable utilisa les mêmes mots au Christ dans le désert : Si tu es le Fils de Dieu. Les principaux sacrificateurs, les anciens et les scribes disaient avec moquerie : Il a sauvé les autres, il ne peut se sauver lui-même. S’il est le roi d’Israël, qu’il descende maintenant de la croix, et nous le croirons. Les anges qui planaient au-dessus de la scène de la crucifixion du Christ furent indignés lorsque les dirigeants se moquèrent de lui et dirent : « S’il est le Fils de Dieu, qu’il se délivre lui-même. » Ils voulaient venir à la rescousse de Jésus et le délivrer ; mais on ne le leur permit pas. L’objectif de sa mission était presque accompli. Alors que Jésus était suspendu à la croix pendant ces heures terribles d’agonie, il n’oublia pas sa mère. Elle ne pouvait rester loin de la scène de souffrance.
La dernière leçon de Jésus fut une leçon de compassion et d’humanité. Il regarda sa mère, dont le cœur était sur le point d’éclater de chagrin, puis son disciple bien-aimé Jean. Il dit à sa mère : Femme, voici ton fils. Puis il dit à Jean : Voici ta mère. Et à partir de ce moment-là, Jean la prit chez lui.
Jésus eut soif dans son agonie ; mais ils l’injurièrent encore davantage en lui donnant à boire du vinaigre et du fiel. Les anges avaient vu la scène horrible de la crucifixion de leur commandant bien-aimé, jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus la voir ; et ils se voilaient le visage pour ne pas la voir. Le soleil refusait de regarder cette scène horrible. Jésus s’écria d’une voix forte, qui jeta la terreur dans le cœur de ses meurtriers : « Tout est accompli. » Alors le voile du temple se déchira du haut en bas, la terre trembla et les rochers se fendirent. Une grande obscurité recouvrit la surface de la terre. Le dernier espoir des disciples sembla balayé lorsque Jésus mourut.
Beaucoup de ses disciples furent témoins de la scène de ses souffrances et de sa mort, et leur coupe de chagrin fut pleine.
Satan ne se réjouit pas alors comme il l’avait fait. Il avait espéré pouvoir briser le plan du salut, mais il était trop enraciné. Et maintenant, par la mort de Jésus, il savait qu’il devait finalement mourir, et que son royaume lui serait enlevé et donné. Il tint un conseil avec ses anges. Il n’avait rien obtenu contre le Fils de Dieu, et maintenant ils devaient augmenter leurs efforts, et avec leur ruse et leur puissance se tourner vers les disciples de Jésus. Ils devaient empêcher tout ce qu’ils pouvaient de recevoir le salut acheté pour eux par Jésus. En agissant ainsi, Satan pouvait encore œuvrer contre le gouvernement de Dieu. Il serait également dans son propre intérêt de cacher à Jésus tout ce qu’il pouvait. Car les péchés de ceux qui sont rachetés par le sang du Christ et vaincus, seront finalement retombés sur l’auteur du péché, le diable, et il devra porter leurs péchés, tandis que ceux qui n’acceptent pas le salut par Jésus porteront leurs propres péchés.
La vie de Jésus était sans grandeur mondaine, ni faste extravagant. Sa vie humble et abnégatrice contrastait fortement avec la vie des prêtres et des anciens, qui aimaient le confort et les honneurs mondains, et la vie stricte et sainte de Jésus était pour eux un reproche continuel à cause de leurs péchés. Ils le méprisaient à cause de son humilité, de sa sainteté et de sa pureté. Mais ceux qui l’ont méprisé ici-bas, le verront un jour dans la grandeur du ciel et la gloire inégalée de son Père. Il était entouré d’ennemis dans la salle du jugement, qui avaient soif de son sang ; mais ces endurcis qui criaient : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants », le verront comme un Roi honoré. Toute l’armée céleste l’accompagnera sur son chemin avec des chants de victoire, de majesté et de puissance, vers celui qui a été tué, mais qui revit en puissant conquérant.
Le pauvre, le faible, le misérable homme cracha au visage du Roi de gloire, tandis qu’un cri de triomphe brutal s’éleva de la foule face à cette insulte dégradante. Ils ont souillé ce visage avec des coups et une cruauté qui ont rempli tout le ciel d’admiration. Ils verront à nouveau ce visage, brillant comme le soleil de midi, et chercheront à fuir devant lui. Au lieu de ce cri de triomphe brutal, ils gémiront de terreur à cause de lui. Jésus présentera ses mains avec les marques de sa crucifixion. Les marques de cette cruauté, il les portera à jamais. Chaque empreinte des clous racontera l’histoire de la merveilleuse rédemption de l’homme et le prix élevé qui l’a achetée. Les hommes mêmes qui ont enfoncé la lance dans le côté du Seigneur de la vie verront l’empreinte de la lance et se lamenteront avec une profonde angoisse de la part qu’ils ont prise pour abîmer son corps. Ses meurtriers ont été grandement agacés par l’inscription : Le Roi des Juifs, placée sur la croix au-dessus de sa tête. Mais alors ils seront obligés de le voir dans toute sa gloire et sa puissance royale. Ils verront sur son vêtement et sur sa cuisse, écrits en caractères vivants : Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Ils lui crièrent d’un ton moqueur, tandis qu’il était pendu à la croix : « Que le Christ, le Roi d’Israël, descende de la croix, afin que nous puissions voir et croire. » Ils le verront alors avec une puissance et une autorité royales. Ils n’exigeront alors aucune preuve qu’il est le Roi d’Israël ; mais accablés par le sentiment de sa majesté et de sa gloire infinie, ils seront obligés de reconnaître : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. »
L’ébranlement de la terre, le déchirement des rochers, l’obscurité qui s’étendait sur la terre et le cri fort et puissant de Jésus : « Tout est accompli », alors qu’il rendait sa vie, troublèrent ses ennemis et firent trembler ses meurtriers. Les disciples s’étonnèrent de ces manifestations singulières ; mais leurs espoirs furent tous anéantis. Ils craignirent que les Juifs ne cherchent également à les détruire. Ils pensaient que cette haine manifestée contre le Fils de Dieu ne s’arrêterait pas là. Les disciples passèrent des heures solitaires dans le chagrin, pleurant leur déception. Ils s’attendaient à ce qu’il règne en prince temporel ; mais leurs espoirs moururent avec Jésus. Ils se demandèrent, dans leur tristesse et leur déception, si Jésus ne les avait pas trompés. Sa mère était humiliée, et même sa foi vacillait dans sa majesté.
Mais malgré le fait que les disciples aient été déçus dans leurs espoirs concernant Jésus, ils l’aimaient, respectaient et honoraient son corps, mais ne savaient pas comment l’obtenir.
Joseph d’Arimathée, un conseiller honorable, avait de l’influence et était l’un des vrais disciples de Jésus. Il alla en secret, mais avec audace, trouver Pilate et demanda son corps. Il n’osa pas s’y rendre ouvertement, car la haine des Juifs était si grande que les disciples craignaient qu’ils ne fassent un effort pour empêcher le corps de Jésus d’avoir un lieu de repos honoré. Mais Pilate accéda à sa requête et, tandis qu’ils descendaient le corps de Jésus de la croix, leur tristesse redoubla et ils pleurèrent leurs espoirs déçus dans une profonde angoisse. Ils enveloppèrent Jésus dans un linceul fin et Joseph le déposa dans son propre sépulcre neuf. Les femmes qui avaient été ses humbles disciples pendant sa vie restèrent auprès de lui après sa mort et ne le quittèrent pas avant d’avoir vu son corps sacré déposé dans le sépulcre et une pierre d’un poids considérable roulée à la porte, de peur que ses ennemis ne cherchent à s’emparer de son corps. Mais ils n’avaient rien à craindre, car je vis l’armée des anges observer avec un intérêt indescriptible le lieu de repos de Jésus. Ils gardaient le sépulcre, attendant avec impatience l’ordre de faire leur part pour libérer le Roi de gloire de sa prison.
Les meurtriers du Christ craignaient qu’il ne revienne à la vie et ne leur échappe. Ils demandèrent à Pilate une garde pour garder le sépulcre jusqu’au troisième jour. Pilate leur accorda des soldats armés pour garder le sépulcre, scellant la pierre à la porte, de peur que ses disciples ne l’enlèvent et ne disent qu’il était ressuscité des morts.
Voir Matthieu 21:1-11, 27:32-66; Marc 15:21-47; Luc 23:26-56; Jean 19:17-42; Apocalypse 19:11-16
CHAPITRE 10
La Résurrection du Christ
Les disciples se reposèrent le jour du sabbat, affligés de la mort de leur Seigneur, tandis que Jésus, le Roi de gloire, se reposait dans le sépulcre. La nuit s’était lentement écoulée et, alors qu’il faisait encore sombre, les anges qui planaient au-dessus du sépulcre savaient que le moment de la libération du Fils bien-aimé de Dieu, leur commandant bien-aimé, était proche. Et alors qu’ils attendaient avec la plus profonde émotion l’heure de son triomphe, un ange fort et puissant arriva rapidement du ciel. Son visage était comme l’éclair et ses vêtements blancs comme la neige. Sa lumière dispersa les ténèbres et fit fuir les anges maléfiques qui avaient triomphalement réclamé le corps de Jésus, terrifiés par sa clarté et sa gloire.
L’un des anges qui avait assisté à la scène de l’humiliation de Jésus et qui surveillait son lieu de repos sacré, rejoignit l’ange du ciel et ils descendirent ensemble au sépulcre. La terre trembla et trembla à leur approche et il y eut un puissant tremblement de terre. L’ange fort et puissant saisit la pierre et la roula rapidement loin de la porte du sépulcre et s’assit dessus.
Une peur terrible saisit le garde. Où étaient-ils maintenant pour garder le corps de Jésus ? Ils ne pensaient pas à leur devoir, ni aux disciples qui l’enlevaient. Ils étaient stupéfaits et effrayés, car la lumière extrêmement brillante des anges brillait tout autour, plus brillante que le soleil. Les gardes romains virent les anges et tombèrent comme morts à terre. Un ange roula la pierre en signe de triomphe et, d’une voix claire et puissante, s’écria : « Toi, Fils de Dieu ! Ton Père t’appelle ! Sors ! La mort ne pouvait plus exercer son pouvoir sur lui. » Jésus se leva d’entre les morts. L’autre ange entra dans le sépulcre et, tandis que Jésus se levait en triomphe, il dénoua le linge qui entourait sa tête, et Jésus s’avança en vainqueur. Dans une crainte solennelle, l’armée des anges contempla la scène. Et tandis que Jésus sortait du sépulcre en majesté, ces anges resplendissants se prosternèrent à terre et l’adorèrent ; puis le saluèrent avec des chants de victoire et de triomphe, car la mort ne pouvait plus retenir son divin captif. Satan ne triompha pas. Ses anges s’étaient enfuis devant la lumière brillante et pénétrante des anges célestes. Ils se plaignirent amèrement à leur roi que leur proie leur avait été enlevée violemment et que celui qu’ils haïssaient tant était ressuscité d’entre les morts.
Satan et ses anges avaient joui d’un petit moment de triomphe en ce que leur pouvoir sur l’homme déchu avait fait enfermer le Seigneur de la vie dans la tombe ; mais leur triomphe infernal fut de courte durée.
Car lorsque Jésus sortit de sa prison en conquérant majestueux, Satan savait qu’après un certain temps, il devait mourir et que son royaume passerait à celui à qui il appartenait. Il se lamenta et ragea de ce que malgré tous ses efforts et sa puissance, Jésus n’avait pas été vaincu, mais avait ouvert une voie de salut pour l’homme, et que quiconque le voulait pouvait y marcher et être sauvé.
Pendant un moment, Satan parut triste et affligé. Il tint conseil avec ses anges pour voir ce qu’ils devaient faire ensuite pour s’opposer au gouvernement de Dieu. Satan dit : « Tu dois te hâter vers les principaux sacrificateurs et les anciens. » Nous avons réussi à les tromper, à aveugler leurs yeux et à endurcir leur cœur contre Jésus. Nous leur avons fait croire qu’il était un imposteur.
Cette garde romaine portera la mauvaise nouvelle que le Christ est ressuscité. Nous avons incité les prêtres et les anciens à haïr Jésus et à le tuer. Maintenant, mettez-leur en pleine lumière que, comme ils ont été ses meurtriers, si l’on apprend que Jésus est ressuscité, ils seront lapidés à mort par le peuple, pour avoir tué un innocent.
Je vis la garde romaine, tandis que l’armée des anges retournait au ciel, et que la lumière et la gloire passaient, se lever pour voir s’il était sûr pour eux de regarder autour d’eux. Ils furent remplis d’étonnement en voyant la grande pierre roulée de la porte du sépulcre et Jésus ressuscité. Ils se rendirent en toute hâte chez les chefs des prêtres et les anciens, et leur racontèrent ce qu’ils avaient vu. Quand ces meurtriers entendirent ce récit merveilleux, tous les visages devinrent pâles. Ils furent saisis d’effroi à cause de ce qu’ils avaient fait. Ils comprirent alors que si ce qu’ils avaient entendu était vrai, ils étaient perdus. Ils furent un instant stupéfaits, et se regardèrent les uns les autres en silence, ne sachant que faire ni que dire. Ils furent placés là où ils ne pouvaient croire, à moins que cela ne les condamne. Ils s’éloignèrent à l’écart pour délibérer sur ce qu’il fallait faire. Ils décidèrent que si la nouvelle de la résurrection de Jésus se répandait et que la nouvelle d’une gloire aussi étonnante, qui faisait tomber les gardes comme morts, parvenait au peuple, ils seraient certainement furieux et les tueraient. Ils décidèrent de louer des soldats pour garder le secret. Ils leur offrirent beaucoup d’argent, en disant : Dites : Ses disciples sont venus de nuit et l’ont dérobé pendant que nous dormions. Et quand la garde demanda ce qu’il fallait faire d’eux pour avoir dormi à leur poste, les prêtres et les anciens dirent qu’ils persuaderaient le gouverneur et les sauveraient. Pour de l’argent, la garde romaine vendit leur honneur et accepta de suivre le conseil des prêtres et des anciens.
Lorsque Jésus, suspendu à la croix, s’écria : « Tout est accompli », les rochers se fendirent, la terre trembla et quelques tombeaux s’ouvrirent. Car lorsque Jésus ressuscita d’entre les morts et vainquit la mort et le tombeau ; lorsqu’il sortit de sa prison en vainqueur triomphant ; tandis que la terre chancelait et tremblait, et que la gloire excellente du ciel se groupait autour du lieu sacré, obéissant à son appel, de nombreux morts justes se présentèrent comme témoins de sa résurrection. Ces saints ressuscités, favorisés, sortirent glorifiés. Il s’agissait de quelques élus et saints qui avaient vécu à chaque époque depuis la création, même jusqu’aux jours du Christ. Et tandis que les principaux sacrificateurs et les pharisiens cherchaient à dissimuler la résurrection du Christ, Dieu a choisi de faire sortir de leurs tombeaux une foule de gens pour témoigner que Jésus était ressuscité et pour déclarer sa gloire.
Ceux qui ont été ressuscités étaient de différentes statures et formes. J’ai été informé que les habitants de la terre avaient dégénéré, perdant leur force et leur beauté. Satan a le pouvoir de la maladie et de la mort, et à chaque époque, la malédiction a été plus visible et le pouvoir de Satan plus clairement vu. Certains de ceux qui ont été ressuscités étaient plus nobles en apparence et en forme que d’autres. J’ai été informé que ceux qui vivaient à l’époque de Noé et d’Abraham ressemblaient davantage aux anges par leur forme, leur beauté et leur force. Mais chaque génération est devenue plus faible, plus sujette aux maladies et leur vie a été plus courte.
Satan a appris à ennuyer les hommes et à affaiblir la race.
Les saints qui sortirent après la résurrection de Jésus apparurent à beaucoup de gens, leur annonçant que le sacrifice pour les hommes était accompli, que Jésus, que les Juifs avaient crucifié, était ressuscité des morts, et ils ajoutèrent : Nous sommes ressuscités avec lui. Ils rendirent témoignage que c’était par sa puissance qu’ils avaient été tirés des tombeaux. Malgré les fausses nouvelles qui circulaient, Satan, ses anges ou les principaux prêtres ne purent cacher l’affaire ; car cette sainte troupe, tirée des tombeaux, répandit la merveilleuse et joyeuse nouvelle ; et Jésus se montra aussi à ses disciples affligés et au cœur brisé, dissipant leurs craintes et leur causant joie et allégresse.
La nouvelle se répandit de ville en ville et de village en village, et les Juifs craignirent à leur tour pour leur vie et cachèrent la haine qu’ils nourrissaient contre les disciples. Leur seul espoir était de répandre leur fausse nouvelle. Et ceux qui voulaient que ce mensonge soit vrai le crurent. Pilate trembla. Il crut au témoignage fort qui lui avait été rendu, selon lequel Jésus était ressuscité des morts et qu’il avait élevé avec lui beaucoup d’autres, et sa paix l’avait quitté pour toujours. Par souci d’honneur mondain, par crainte de perdre son autorité et sa vie, il livra Jésus à la mort. Il était maintenant pleinement convaincu que ce n’était pas seulement le sang d’un homme ordinaire et innocent dont il était coupable, mais le sang du Fils de Dieu. La vie de Pilate fut misérable, misérable jusqu’à la fin. Le désespoir et l’angoisse écrasèrent tout sentiment d’espoir et de joie. Il refusa d’être consolé et mourut d’une mort des plus misérables.
Le cœur d’Hérode devint encore plus dur, et lorsqu’il apprit que Jésus était ressuscité, il ne fut pas beaucoup troublé. Il ôta la vie à Jacques, Et quand il vit que cela plaisait aux Juifs, il prit aussi Pierre, avec l’intention de le faire mourir. Mais Dieu avait une œuvre à accomplir en faveur de Pierre, et il envoya son ange pour le délivrer. Hérode fut frappé par le jugement. Dieu le frappa en présence d’une grande foule, tandis qu’il s’élevait devant eux, et il mourut d’une mort horrible.
Le matin, avant qu’il fasse encore jour, les saintes femmes vinrent au sépulcre, apportant des aromates pour oindre le corps de Jésus. Mais voici qu’elles trouvèrent la lourde pierre roulée devant la porte du sépulcre, et le corps de Jésus n’était pas là. Leurs cœurs se troublèrent au-dedans d’elles, et elles craignirent que leurs ennemis n’aient emporté le corps. Et voici que deux anges vêtus de blanc se présentèrent à eux ; leurs visages étaient rayonnants et resplendissants. Ils comprirent la mission des saintes femmes, et leur dirent aussitôt qu’elles cherchaient Jésus, mais il n’était pas là, il était ressuscité, et elles pouvaient voir l’endroit où il gisait. Ils leur dirent d’aller dire à ses disciples qu’il les précéderait en Galilée. Mais les femmes, effrayées et étonnées, coururent en toute hâte vers les disciples qui étaient en deuil, et ne pouvaient être consolées parce que leur Seigneur avait été crucifié. Elles leur racontèrent en toute hâte ce qu’elles avaient vu et entendu. Les disciples ne pouvaient croire qu’il était ressuscité. Mais ils coururent en toute hâte au sépulcre avec les femmes qui leur avaient annoncé la nouvelle. Ils découvrirent que Jésus n’était vraiment pas là. Il y avait là ses vêtements de lin, mais ils ne pouvaient croire à la bonne nouvelle de la résurrection de Jésus. Ils retournèrent chez eux, étonnés de ce qu’ils avaient vu et de ce que les femmes leur avaient annoncé. Mais Marie préféra s’attarder près du sépulcre, pensant à ce qu’elle avait vu, et affligée par la pensée d’avoir pu être trompée. Elle sentit que de nouvelles épreuves l’attendaient.
Sa tristesse redoubla, et elle éclata en sanglots amers.
Elle se baissa pour regarder de nouveau dans le sépulcre, et vit deux anges vêtus de blanc. Leurs visages étaient lumineux et resplendissants. L’un était assis à la tête, l’autre aux pieds, là où Jésus avait été couché. Ils lui parlèrent tendrement et lui demandèrent pourquoi elle pleurait. Elle répondit : « Ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l’ont déposé. »
Et comme elle se retournait du sépulcre, elle vit Jésus debout à côté d’elle, mais elle ne le connaissait pas. Jésus parla tendrement à Marie et lui demanda la cause de sa tristesse et lui demanda qui elle cherchait. Elle pensa que c’était le jardinier et le pria, s’il avait enlevé son Seigneur, de lui dire où il l’avait déposé, afin qu’elle le prenne. Jésus lui parla de sa voix céleste et dit : « Marie. » Elle connaissait le ton de cette voix bien-aimée et répondit aussitôt : « Maître ! » Et avec joie et allégresse elle allait l’embrasser. Mais Jésus s’écarta et dit : « Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père ; Mais va vers mes frères et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. Toute joyeuse, elle se rendit auprès des disciples pour leur annoncer la bonne nouvelle. Jésus monta rapidement vers son Père pour leur annoncer de sa bouche qu’il avait accepté le sacrifice, qu’il avait tout bien fait et qu’il recevrait de son Père tout pouvoir dans le ciel et sur la terre.
Des anges, comme une nuée, entourèrent le Fils de Dieu et ordonnèrent que les portes éternelles soient levées pour que le Roi de gloire puisse entrer. Je vis que, tandis que Jésus était avec cette brillante armée céleste et en présence de son Père, et que la gloire admirable de Dieu l’entourait, il n’oublia pas ses pauvres disciples sur la terre ; mais il reçut de son Père la puissance pour retourner vers eux et leur communiquer cette puissance. Le même jour, il revint et se montra à ses disciples. Il leur permit alors de le toucher, car il était monté vers son Père et avait reçu la puissance.
Mais à ce moment-là, Thomas n’était pas présent. Il ne voulait pas recevoir humblement le rapport des disciples ; mais il affirmait fermement et avec assurance qu’il ne croirait pas s’il ne mettait pas ses doigts dans les empreintes des clous et sa main dans son côté où la lance cruelle avait été enfoncée. En cela, il montrait un manque de confiance envers ses frères. Et si tous exigeaient la même preuve, peu accepteraient Jésus et croiraient à sa résurrection. Mais c’était la volonté de Dieu que le rapport des disciples se transmette de l’un à l’autre, et beaucoup le reçoivent de la bouche de ceux qui avaient vu et entendu. Dieu n’était pas content d’une telle incrédulité. Et lorsque Jésus rencontra de nouveau ses disciples, Thomas était avec eux. Dès qu’il vit Jésus, il crut. Mais il avait déclaré qu’il ne serait pas satisfait sans la preuve du toucher ajoutée à la vue, et Jésus lui donna la preuve qu’il avait désirée. Thomas s’écria : Mon Seigneur et mon Dieu ! Mais Jésus réprimanda Thomas pour son incrédulité. Il lui dit : Thomas, parce que tu m’as vu, tu as cru ; bienheureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru.
J’ai donc vu que ceux qui n’avaient pas eu l’expérience des messages du premier et du deuxième ange [1] devaient les recevoir de ceux qui avaient eu une expérience et qui avaient suivi les messages. Comme Jésus a été crucifié, j’ai vu que ces messages ont été crucifiés. Et comme les disciples ont déclaré qu’il n’y a de salut en aucun autre nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, ainsi les serviteurs de Dieu devraient déclarer fidèlement et sans crainte que ceux qui embrassent ne serait-ce qu’une partie des vérités liées au troisième message [2] doivent accepter avec joie les premier, deuxième et troisième messages tels que Dieu les a donnés, ou n’ont ni part ni lot dans l’affaire.
On m’a montré que pendant que les saintes femmes portaient la nouvelle que Jésus était ressuscité, la garde romaine faisait circuler le mensonge que les principaux sacrificateurs et les anciens leur avaient mis dans la bouche, selon lequel les disciples étaient venus de nuit, pendant qu’ils dormaient, et avaient volé le corps de Jésus. Satan avait mis ce mensonge dans le cœur et dans la bouche des principaux sacrificateurs, et le peuple était prêt à recevoir leur parole. Mais Dieu avait rendu cette chose certaine et placé cet événement important, duquel dépend le salut, hors de tout doute, et là où il était impossible aux prêtres et aux anciens de le dissimuler.
Des témoins furent ressuscités d’entre les morts pour témoigner de la résurrection du Christ.
Jésus resta avec ses disciples quarante jours, leur causant joie et allégresse, et leur révélant plus pleinement les réalités du royaume de Dieu. Il leur confia la mission de rendre témoignage des choses qu’ils avaient vues et entendues, concernant ses souffrances, sa mort et sa résurrection ; qu’il avait fait un sacrifice pour le péché, afin que tous ceux qui le voulaient puissent venir à lui et trouver la vie. Il leur dit avec une tendresse fidèle qu’ils seraient persécutés et affligés, mais qu’ils trouveraient du soulagement en se référant à leur expérience et en se rappelant les paroles qu’il leur avait dites. Il leur dit qu’il avait vaincu les tentations du diable et qu’il avait conservé la victoire à travers les épreuves et les souffrances, que Satan ne pouvait plus avoir de pouvoir sur lui, mais qu’il ferait peser plus directement ses tentations et son pouvoir sur eux et sur tous ceux qui croiraient en son nom. Il leur dit qu’ils pouvaient vaincre, comme il l’avait vaincu. Jésus dota ses disciples du pouvoir de faire des miracles, et il leur dit que même si les hommes méchants avaient pouvoir sur leur corps, il enverrait à certains moments ses anges pour les délivrer ; que leur vie ne pourrait leur être enlevée avant que leur mission ne soit accomplie. Et lorsque leur témoignage serait terminé, leur vie pourrait être requise pour sceller les témoignages qu’ils avaient rendus. Ses disciples anxieux écoutaient volontiers ses enseignements. Ils se régalaient avidement de chaque parole qui sortait de ses lèvres saintes. Alors ils savaient avec certitude qu’il était le Sauveur du monde. Chaque mot pesait profondément sur leurs cœurs, et ils étaient tristes d’être séparés de leur enseignant céleste béni ; qu’après un peu de temps, ils n’entendraient plus de paroles réconfortantes et gracieuses de sa bouche. Mais de nouveau leurs cœurs furent réchauffés d’amour et d’une joie extrême, lorsque Jésus leur dit qu’il s’en irait et leur préparerait des demeures, et qu’il reviendrait les recevoir, afin qu’ils soient toujours avec lui. Il leur dit qu’il leur enverrait le Consolateur, le Saint-Esprit, pour les guider, les bénir et les conduire dans toute la vérité ; puis il leva les mains et les bénit.
1. Voir Apocalypse 14:6-8. Expliqué aux chapitres 23 et 24 de ce livre.
2. Voir Apocalypse 14:9-12. Expliqué au Chapitre 28 de ce livre.
Voir Matthieu 27:52-53, Chapitre 28 ; Marc 16:1-18 ; Luc 24:1-50 ; Jean Chapitre 20 ; Actes Chapitre 12
CHAPITRE 11
L’Ascension du Christ
Tout le ciel attendait l’heure du triomphe où Jésus monterait vers son Père. Des anges vinrent recevoir le Roi de gloire et l’escorter triomphalement au ciel. Après que Jésus eut béni ses disciples, il fut séparé d’eux et enlevé.
Et tandis qu’il montait, la multitude des captifs qui avaient été ressuscités à sa résurrection le suivit. Une multitude de l’armée céleste était présente ; tandis qu’au ciel un nombre incalculable d’anges attendaient sa venue. Tandis qu’ils montaient vers la ville sainte, les anges qui escortaient Jésus s’écrièrent : « Levez vos têtes, ô portes, élevez-vous, portes éternelles, et le Roi de gloire entrera. » Avec ravissement, les anges de la ville, qui attendaient sa venue, s’écrièrent : « Qui est ce Roi de gloire ? » Les anges qui l’escortaient répondirent triomphalement : « Le Seigneur est fort et puissant ! Le Seigneur est puissant dans la bataille ! Levez vos têtes, ô portes ! Élevez-les, portes éternelles, et le Roi de gloire entrera. L’armée céleste s’écria de nouveau : Qui est ce Roi de gloire ? Les anges qui l’escortaient répondirent en chantant : Le Seigneur des armées ! Il est le Roi de gloire ! Et le cortège céleste entra dans la ville. Alors toute l’armée céleste entoura le Fils de Dieu, leur commandant majestueux, et avec la plus profonde adoration s’inclina, jetant leurs couronnes étincelantes à ses pieds. Puis ils touchèrent leurs harpes d’or, et dans des chants doux et mélodieux, remplirent tout le ciel de leur riche musique et de leurs chants à l’Agneau qui a été immolé, mais qui vit à nouveau dans la majesté et la gloire.
Ensuite, on me montra les disciples tandis qu’ils regardaient tristement vers le ciel pour apercevoir pour la dernière fois leur Seigneur qui montait.
Deux anges vêtus de vêtements blancs se tenaient près d’eux et leur dirent : Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce même Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu y aller. Les disciples, avec la mère de Jésus, ont été témoins de l’ascension du Fils de Dieu, et ils ont passé cette nuit à parler de ses actes merveilleux et des choses étranges et glorieuses qui s’étaient produites en peu de temps.
Satan a conseillé ses anges et, avec une haine amère contre le gouvernement de Dieu, leur a dit que tant qu’il conservait son pouvoir et son autorité sur la terre, leurs efforts devaient être dix fois plus forts contre les disciples de Jésus. Ils n’avaient rien réussi contre Jésus ; mais ils devaient renverser ses disciples si possible, et poursuivre son œuvre à travers chaque génération, pour piéger ceux qui croiraient en Jésus, en sa résurrection et en son ascension. Satan a raconté à ses anges que Jésus avait donné à ses disciples le pouvoir de les chasser, de les réprimander et de guérir ceux qu’il affligerait. Alors les anges de Satan sont sortis comme des lions rugissants, cherchant à détruire les disciples de Jésus.
Voir Psaumes 24:7-10, Actes 1:1-11
CHAPITRE 12
Les Disciples du Christ
Avec une puissance puissante, les disciples prêchèrent un Sauveur crucifié et ressuscité. Ils guérirent les malades, même un boiteux fut rétabli et entrèrent avec eux dans le temple, marchant, sautant et louant Dieu devant tout le peuple. La nouvelle se répandit et le peuple commença à se presser autour des disciples. Beaucoup accoururent, très étonnés et stupéfaits de la guérison qui avait été opérée.
A la mort de Jésus, les principaux sacrificateurs pensaient qu’il n’y aurait plus de miracles parmi eux, que l’excitation s’apaiserait et que le peuple se tournerait de nouveau vers les traditions des hommes. Mais voici que, au milieu d’eux, les disciples accomplissaient des miracles, et le peuple était rempli d’étonnement et les regardait avec étonnement. Jésus avait été crucifié, et ils se demandaient d’où les disciples avaient obtenu ce pouvoir.
Quand Jésus était vivant, ils pensaient qu’il communiquait un pouvoir à ses disciples ; quand Jésus mourut, ils s’attendaient à ce que ces miracles prennent fin. Pierre, comprenant leur perplexité, leur dit : Hommes Israélites, pourquoi vous étonnez-vous de cela ? Pourquoi avez-vous les yeux fixés sur nous, comme si c’était par notre puissance ou par notre sainteté que nous avions fait marcher cet homme ? Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son Fils Jésus, que vous avez livré et renié devant Pilate, qui était d’avis de le relâcher. Mais vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu’on vous accordât la grâce d’un meurtrier, et vous avez fait mourir le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité des morts, ce dont nous sommes témoins. Pierre leur dit que c’est la foi en Jésus qui a valu à cet homme, qui était auparavant boiteux, cette parfaite santé.
Les principaux sacrificateurs et les anciens ne purent supporter ces paroles.
Ils saisirent les disciples et les mirent en prison. Mais des milliers de personnes se convertirent et crurent à la résurrection et à l’ascension du Christ, en n’entendant qu’un seul discours des disciples. Les principaux sacrificateurs et les anciens furent troublés. Ils avaient tué Jésus pour que les esprits du peuple se retournent vers eux-mêmes ; mais la situation était maintenant pire qu’auparavant. Les disciples les accusaient ouvertement d’être les meurtriers du Fils de Dieu, et ils ne pouvaient pas prévoir jusqu’à quel point ces choses pourraient se développer, ni comment ils seraient eux-mêmes considérés par le peuple. Ils auraient volontiers mis à mort les disciples, mais n’osèrent pas, de peur que le peuple ne les lapide. Ils appelèrent les disciples, qui furent amenés devant le sanhédrin. Les hommes mêmes qui réclamaient avec ardeur le sang du Juste étaient là.
Ils avaient entendu le lâche reniement de Jésus par Pierre, avec des imprécations et des jurons, car il était accusé d’être l’un de ses disciples.
Ils pensaient intimider Pierre, mais il était maintenant converti. Une occasion était ici donnée à Pierre d’exalter Jésus. Il l’avait autrefois renié ; Mais il pouvait maintenant effacer la tache de ce reniement hâtif et lâche, et honorer le nom qu’il avait renié. Aucune crainte de lâcheté ne régnait alors dans le cœur de Pierre ; mais avec une sainte audace et dans la puissance du Saint-Esprit, il leur déclara sans crainte que c’est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité des morts, c’est par lui que cet homme se tient ici devant vous en pleine santé. C’est cette pierre que vous, les bâtisseurs, avez méprisée, qui est devenue la principale pierre de l’angle. Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés.
Le peuple fut étonné de l’audace de Pierre et de Jean. Ils reconnurent qu’ils avaient été avec Jésus ; car leur conduite noble et intrépide comparait bien avec l’apparence de Jésus lorsqu’il était persécuté par ses meurtriers. Jésus, par un regard de pitié et de tristesse, réprimanda Pierre après qu’il l’eut renié, et maintenant qu’il reconnaissait hardiment son Seigneur, Pierre fut approuvé et béni. En signe de l’approbation de Jésus, il fut rempli du Saint-Esprit.
Les principaux sacrificateurs n’osèrent pas manifester la haine qu’ils ressentaient envers les disciples. Ils leur ordonnèrent de se retirer du sanhédrin et ils se consultèrent entre eux, disant : « Que ferons-nous à ces hommes ? Car il est manifeste à tous les habitants de Jérusalem qu’ils ont accompli un miracle remarquable, et nous ne pouvons le nier. » Ils craignaient que cette bonne œuvre ne se répande. Si elle se répandait, leur pouvoir serait perdu et ils seraient considérés comme les meurtriers de Jésus. Tout ce qu’ils osèrent faire, c’était les menacer et leur ordonner de ne plus parler au nom de Jésus, de peur de mourir. Mais Pierre déclara hardiment qu’ils ne pouvaient que dire ce qu’ils avaient vu et entendu.
Par la puissance de Jésus, les disciples continuèrent à guérir tous les affligés et les malades qui leur étaient amenés. Les grands prêtres et les anciens, et ceux qui s’occupaient particulièrement d’eux, furent alarmés. Des centaines de personnes s’enrôlaient chaque jour sous la bannière d’un Sauveur crucifié, ressuscité et monté au ciel. Ils enfermèrent les apôtres dans une prison, espérant que l’agitation s’apaiserait. Satan triompha et les mauvais anges se réjouirent ; mais les anges de Dieu furent envoyés et ouvrirent les portes de la prison, et, contrairement à l’ordre du grand prêtre et des anciens, ils leur ordonnèrent d’entrer dans le temple et de dire toutes les paroles de cette vie. Le sanhédrin s’assembla et envoya chercher les prisonniers. Les huissiers ouvrirent les portes de la prison, mais les prisonniers qu’ils cherchaient n’étaient pas là.
Ils retournèrent vers les prêtres et les anciens, et leur dirent : Nous avons trouvé la prison fermée avec toute sécurité, et les gardes se tenaient dehors devant les portes ; mais, après avoir ouvert, nous n’avons trouvé personne à l’intérieur. Alors quelqu’un vint leur annoncer la nouvelle, en disant : Voici les hommes que vous avez mis en prison qui se tiennent dans le temple et enseignent le peuple. Alors le commandant partit avec les huissiers et les amena sans violence, car ils craignaient que le peuple ne les lapide. Les ayant amenés, ils les présentèrent au sanhédrin. Le souverain sacrificateur leur demanda : « Ne vous avions-nous pas expressément défendu d’enseigner en ce nom-là ? Et voici que vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme. »
Ces hommes étaient hypocrites, ils aimaient la gloire des hommes plus que Dieu. Leur cœur était endurci, et les actes les plus puissants accomplis par les apôtres ne faisaient que les irriter. Ils savaient que si les disciples prêchaient Jésus, sa crucifixion, sa résurrection et son ascension, ils seraient accusés de culpabilité et les déclareraient ses meurtriers. Ils n’étaient pas aussi disposés à recevoir le sang de Jésus que lorsqu’ils criaient avec véhémence : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! »
Les apôtres déclarèrent hardiment qu’il fallait obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Pierre dit : Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué et pendu au bois. Dieu l’a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés. Nous sommes témoins de ces choses, de même que le Saint-Esprit que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. Alors ces meurtriers furent irrités et voulurent de nouveau se couvrir les mains de sang en tuant les apôtres. Ils réfléchissaient à la manière de le faire, lorsqu’un ange de Dieu fut envoyé à Gamaliel pour agir sur son cœur et conseiller le grand prêtre et les magistrats. Gamaliel dit : Abstenez-vous de ces hommes et laissez-les tranquilles ; car si ce conseil ou cette œuvre vient des hommes, il n’aboutira à rien ; mais si cela vient de Dieu, vous ne pouvez le renverser, de peur que vous ne soyez trouvés en train de combattre contre Dieu. Les mauvais anges s’acharnaient sur les prêtres et les anciens pour mettre à mort les apôtres ; mais Dieu envoya son ange pour l’en empêcher, en élevant une voix en faveur des disciples dans leurs propres rangs.
Le travail des apôtres n’était pas terminé. Ils devaient être amenés devant des rois, pour témoigner du nom de Jésus et pour attester des choses qu’ils avaient vues et entendues. Mais avant que ces grands prêtres et ces anciens les laissent partir, ils les battirent et leur ordonnèrent de ne plus parler au nom de Jésus. Ils quittèrent le conseil en louant Dieu d’avoir été jugés dignes de souffrir pour son cher nom. Ils continuèrent leur mission, prêchant dans le temple et dans chaque maison où ils étaient invités. La parole de Dieu grandissait et se multipliait. Satan avait incité les grands prêtres et les anciens à engager la garde romaine pour dire faussement que les disciples avaient volé Jésus pendant qu’ils dormaient.
Par ce mensonge, ils espéraient cacher les faits ; mais voici que surgissaient tout autour d’eux les puissantes preuves de la résurrection de Jésus. Les disciples le déclarèrent hardiment et témoignèrent de ce qu’ils avaient vu et entendu, et par le nom de Jésus ils accomplirent de puissants miracles. Ils placèrent hardiment le sang de Jésus sur ceux qui étaient disposés à le recevoir, lorsqu’il leur fut permis d’avoir pouvoir sur le Fils de Dieu.
J’ai vu que les anges de Dieu avaient reçu pour mission de prendre particulièrement soin des vérités sacrées et importantes qui devaient servir d’ancre pour retenir les disciples du Christ à travers chaque génération.
Le Saint-Esprit reposait particulièrement sur les apôtres, qui furent témoins de la crucifixion, de la résurrection et de l’ascension de Jésus – des vérités importantes qui devaient être l’espoir d’Israël. Tous devaient regarder au Sauveur du monde comme leur seul espoir, et marcher dans la voie que Jésus avait ouverte par le sacrifice de sa propre vie, et garder la loi de Dieu et vivre. J’ai vu la sagesse et la bonté de Jésus en donnant le pouvoir aux disciples de poursuivre la même œuvre qui avait amené les Juifs à le haïr et à le tuer. Ils avaient le pouvoir de vaincre les œuvres de Satan. Ils faisaient des signes et des prodiges par le nom de Jésus, qui était méprisé et tué par des mains impies. Un halo de lumière et de gloire s’est formé autour du moment de la mort et de la résurrection de Jésus, immortalisant les faits sacrés qu’il était le Sauveur du monde.
Voir Actes Chapitre 3-5
CHAPITRE 13
La Mort d’Etienne
Les disciples se multiplièrent considérablement à Jérusalem. La parole de Dieu se répandit de plus en plus, et beaucoup de prêtres obéissaient à la foi. Etienne, plein de foi, faisait de grands prodiges et des miracles parmi le peuple. Beaucoup étaient irrités, car les prêtres se détournaient de leurs traditions, des sacrifices et des offrandes, et acceptaient Jésus comme le grand sacrifice. Etienne, avec la puissance d’en haut, réprimanda les prêtres et les anciens, et exalta Jésus devant eux. Ils ne purent résister à la sagesse et à la puissance avec lesquelles il parlait, et comme ils voyaient qu’ils ne pouvaient rien contre lui, ils soudoyèrent des hommes pour jurer faussement qu’ils l’avaient entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. Ils soulevèrent le peuple, se saisirent d’Etienne et, par de faux témoins, l’accusèrent de parler contre le temple et contre la loi. Ils témoignèrent qu’ils l’avaient entendu dire que ce Jésus de Nazareth détruirait les coutumes que Moïse leur avait données.
Tous ceux qui siégeaient en jugement contre Etienne virent la gloire de Dieu briller sur son visage. Son visage était illuminé comme le visage d’un ange. Il se leva, plein de foi et du Saint-Esprit, et, commençant par les prophètes, il les conduisit jusqu’à l’avènement de Jésus, sa crucifixion, sa résurrection et son ascension, et leur montra que le Seigneur n’habitait pas dans des temples faits de main d’homme. Ils adoraient le temple. Toute parole contre le temple les remplissait d’une plus grande indignation que toute parole contre Dieu. L’esprit d’Etienne était rempli d’une indignation céleste, tandis qu’il criait contre eux parce qu’ils étaient méchants et incirconcis de cœur : « Vous résistez toujours au Saint-Esprit. »
Ils observaient les ordonnances extérieures, mais leur cœur était corrompu et rempli de mal qui menaçait de tuer. Etienne les rappela à la cruauté de leurs pères qui persécutaient les prophètes, en disant : « Vous avez tué ceux qui annonçaient la venue du Juste, que vous avez maintenant trahi et assassiné. »
Les principaux sacrificateurs et les magistrats furent irrités par ces paroles claires et tranchantes, et ils se précipitèrent sur Etienne. La lumière du ciel resplendit sur lui. Comme il fixait le ciel, il eut une vision de la gloire de Dieu, et des anges tournaient autour de lui. Il s’écria : « Voici que je vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. »
Le peuple ne l’écoutait pas. Ils poussèrent de grands cris, se bouchèrent les oreilles, se précipitèrent tous ensemble sur lui, le jetèrent hors de la ville et le lapidèrent. Étienne s’agenouilla et cria d’une voix forte : Seigneur, ne leur impute pas ce péché.
J’ai vu qu’Étienne était un homme puissant de Dieu, spécialement choisi pour occuper une place importante dans l’Église. Satan exulta lorsqu’il fut lapidé à mort, car il savait que les disciples ressentiraient grandement sa perte. Mais le triomphe de Satan fut de courte durée, car il y avait quelqu’un dans cette compagnie, témoin de la mort d’Étienne, à qui Jésus devait se révéler. Bien qu’il n’ait pas pris part à la lapidation d’Étienne, il a néanmoins consenti à sa mort.
Saul était zélé pour persécuter l’Église de Dieu, les pourchassant, les saisissant dans leurs maisons et les livrant à ceux qui les tueraient. Satan utilisait Saul efficacement. Mais Dieu peut briser le pouvoir du Diable et libérer ceux qui sont emmenés captifs par lui. Saul était un homme instruit, et Satan utilisait triomphalement ses talents pour l’aider à mener à bien sa rébellion contre le Fils de Dieu et ceux qui croyaient en lui. Mais Jésus choisit Saul comme instrument de prédication de son nom, pour fortifier les disciples dans leur travail, et pour remplir plus que la place d’Etienne.
Saul était très estimé des Juifs. Son zèle et sa science leur plaisaient, et ils terrifiaient beaucoup de disciples.
Voir Actes chapitres 6 et 7
CHAPITRE 14
La Conversion de Saul
Comme Saul se rendait à Damas avec des lettres d’autorisation pour prendre des hommes ou des femmes qui prêchaient Jésus, et les amener liés à Jérusalem, les mauvais anges se réjouissaient autour de lui. Mais comme il était en chemin, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui, ce qui fit fuir les mauvais anges, et fit tomber Saul promptement à terre. Il entendit une voix qui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Saul demanda : Qui es-tu, Seigneur ? Et le Seigneur dit : Je suis Jésus que tu persécutes. Il t’est dur de regimber contre les aiguillons. Saül, tout tremblant et tout étonné, dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Le Seigneur dit : Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.
Les hommes qui étaient avec lui se tenaient là, muets, entendant une voix, mais ne voyant personne. Lorsque la lumière s’était dissipée, Saül se leva de terre et ouvrit les yeux ; il ne vit personne, car la lumière éclatante du ciel l’avait aveuglé. Ils le prirent par la main et le conduisirent à Damas. Il resta trois jours sans voir, sans manger ni boire. Le Seigneur envoya alors son ange vers l’un de ces hommes que Saül espérait faire prisonniers, et il lui révéla dans une vision qu’il devait aller dans la rue appelée la Droite et s’adresser à la maison de Judas pour demander un nommé Saul de Tarse ; car voici qu’il prie, et il a vu dans une vision un homme nommé Ananias qui entrait et imposait les mains à lui pour qu’il recouvrât la vue.
Ananias craignit qu’il y eût là quelque erreur, et il se mit à raconter au Seigneur ce qu’il avait entendu de Saül.
Le Seigneur dit à Ananias : Va, car c’est un instrument que j’ai choisi pour porter mon nom devant les nations, devant les rois et devant les enfants d’Israël. Je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom. Ananias suivit les instructions du Seigneur, entra dans la maison, imposa les mains à Ananias et dit : Saül, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit.
Aussitôt, Saül recouvra la vue, se leva et fut baptisé. Il prêcha alors dans les synagogues que le Christ était le Fils de Dieu. Tous ceux qui l’entendaient étaient étonnés et demandaient : N’est-ce pas celui qui a fait périr ceux qui invoquent ce nom à Jérusalem ? et il vint ici dans ce but, pour les amener liés aux principaux sacrificateurs. Mais Saul se fortifiait de plus en plus et confondait les Juifs. Ils étaient de nouveau dans la détresse.
Saul raconta son expérience de la puissance du Saint-Esprit. Tout le monde savait que Saul s’opposait à Jésus et qu’il mettait tout son zèle à traquer et à livrer à la mort tous ceux qui croyaient en son nom. Sa conversion miraculeuse convainquit beaucoup de gens que Jésus était le Fils de Dieu. Saul raconta son expérience : alors qu’il persécutait à mort, liant et mettant en prison hommes et femmes, alors qu’il se rendait à Damas, une grande lumière venue du ciel brilla tout autour de lui et Jésus se révéla à lui et lui enseigna qu’il était le Fils de Dieu. En prêchant hardiment Jésus, Saul exerça une puissante influence. Il avait la connaissance des Écritures et, après sa conversion, une lumière divine brilla sur les prophéties concernant Jésus, ce qui lui permit de présenter clairement et hardiment la vérité et de corriger toute perversion des Écritures. Avec l’Esprit de Dieu reposant sur lui, il voulait, de manière claire et convaincante, conduire ses auditeurs à travers les prophéties jusqu’au temps de la première venue du Christ, et leur montrer que les Écritures s’étaient accomplies, qui faisaient référence aux souffrances, à la mort et à la résurrection du Christ.
Voir Actes Chapitre 9
CHAPITRE 15
Les Juifs Décidèrent de Tuer Paul
Les principaux sacrificateurs et les chefs furent émus de haine contre Paul, lorsqu’ils virent l’effet du récit de son expérience. Ils virent qu’il prêchait hardiment Jésus et accomplissait des miracles en son nom, et que des multitudes l’écoutaient, se détournaient de leurs traditions et les considéraient comme les meurtriers du Fils de Dieu. Leur colère s’enflamma, et ils se réunirent pour se concerter sur la meilleure façon de faire taire l’agitation. Ils convinrent que la seule solution sûre pour eux était de mettre Paul à mort. Mais Dieu connaissait leur intention, et des anges furent chargés de le garder, afin qu’il puisse vivre pour accomplir sa mission et souffrir pour le nom de Jésus.
Paul fut informé que les Juifs en voulaient à sa vie.
Satan conduisit les Juifs incrédules à surveiller les portes de Damas jour et nuit, afin que, dès que Paul sortirait, ils puissent le tuer immédiatement. Mais les disciples le descendirent de nuit le long de la muraille dans une corbeille. Ici, les Juifs furent honteux de leur échec, et le projet de Satan fut déjoué. Paul se rendit à Jérusalem pour se joindre aux disciples ; mais tous avaient peur de lui. Ils ne pouvaient pas croire qu’il était un disciple. Sa vie avait été traquée par les Juifs à Damas, et ses propres frères ne voulaient pas le recevoir ; mais Barnabas le prit, le conduisit aux apôtres et leur raconta comment il avait vu le Seigneur sur le chemin, et qu’il avait prêché hardiment à Damas au nom de Jésus.
Mais Satan excitait les Juifs à faire périr Paul, et Jésus lui ordonna de quitter Jérusalem. Et comme il allait dans d’autres villes, prêchant Jésus et faisant des miracles, beaucoup se convertirent, et comme un homme qui était boiteux depuis toujours fut guéri, les gens qui adoraient les idoles allaient sacrifier aux disciples.
Paul fut attristé, et il leur dit qu’ils n’étaient que des hommes, et qu’ils devaient adorer Dieu qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve. Paul exalta Dieu devant eux, mais il eut de la peine à retenir le peuple. La première connaissance de la foi au vrai Dieu, et le culte et l’honneur qui lui sont dus, se formaient dans leurs esprits. Et comme ils écoutaient Paul, Satan incita les Juifs incrédules des autres villes à suivre Paul pour détruire la bonne œuvre qui s’était accomplie par lui. Les Juifs excitèrent et enflammèrent les esprits de ces idolâtres par de fausses rumeurs contre Paul. L’étonnement et l’admiration du peuple se changèrent alors en haine, et ceux qui, peu de temps auparavant, étaient prêts à adorer les disciples, lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, croyant qu’il était mort. Or, comme les disciples se tenaient autour de Paul et pleuraient sur lui, il se leva à leur grande joie et entra avec eux dans la ville.
Pendant que Paul prêchait Jésus, une femme possédée d’un esprit de divination les suivit en criant : Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui nous annoncent la voie du salut. Elle suivit ainsi les disciples pendant plusieurs jours. Paul était attristé, car ces cris après eux détournaient les esprits du peuple de la vérité. Le but de Satan en l’incitant à agir ainsi était de dégoûter le peuple et de détruire l’influence des disciples.
L’esprit de Paul fut agité au-dedans de lui, et il se tourna vers la femme, et dit à l’esprit : Je t’ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d’elle. L’esprit malin fut réprimé et la quitta.
Ses maîtres furent contents de la voir crier après les disciples. Mais lorsque l’esprit malin l’eut quittée et qu’ils la virent humble disciple du Christ, ils furent irrités. Ils avaient amassé beaucoup d’argent grâce à ses prédictions, et maintenant l’espoir de leur gain était perdu. Le plan de Satan fut déjoué ; mais ses serviteurs saisirent Paul et Silas, et les traînèrent sur la place publique devant les magistrats et les préteurs, en disant : Ces hommes qui sont Juifs troublent beaucoup notre ville. La foule se souleva contre eux, les préteurs leur arrachèrent leurs vêtements et ordonnèrent de les battre. Après les avoir roués de coups, ils les jetèrent en prison, en recommandant au geôlier de les garder sûrement. Le geôlier, ayant reçu cet ordre, les jeta dans la prison intérieure et leur mit les ceps aux pieds.
Mais les anges de Dieu les accompagnaient dans l’enceinte de la prison. Leur emprisonnement a fait connaître la gloire de Dieu et a montré au peuple que Dieu était à l’œuvre et qu’il était avec ses serviteurs choisis, que les murs de la prison pouvaient être ébranlés et que de solides verrous de fer pouvaient facilement être ouverts par lui.
Au milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient des louanges à Dieu. Tout à coup, il y eut un grand tremblement de terre, de sorte que les fondements de la prison ébranlèrent. Je vis qu’à l’instant l’ange de Dieu délia les liens de tous. Le geôlier se réveilla et fut effrayé en voyant les portes de la prison s’ouvrir. Il pensait que les prisonniers s’étaient échappés et qu’il devait être puni de mort. Comme il allait se tuer, Paul s’écria d’une voix forte : Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici. La puissance de Dieu condamna le geôlier. Il demanda de la lumière, se précipita dans la maison et, tout tremblant, se jeta aux pieds de Paul et de Silas, les fit sortir et dit : Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? Et ils dirent : Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé, toi et ta famille. Le geôlier assembla alors toute sa maison, et Paul leur annonça la bonne nouvelle de Jésus. Le cœur du geôlier s’unit à ceux de ces frères, et il lava leurs plaies, et il fut baptisé cette nuit-là, lui et toute sa maison. Puis il leur servit à manger et se réjouit de croire en Dieu avec toute sa maison.
La merveilleuse nouvelle de la puissance glorieuse de Dieu qui s’était manifestée en ouvrant les portes de la prison, et en convertissant et en baptisant le geôlier et sa famille se répandit. Les chefs entendirent ces choses et furent effrayés, et ils envoyèrent trouver le geôlier pour lui demander de laisser partir Paul et Silas. Mais Paul ne voulut pas sortir en secret de la prison. Il leur dit : Ils nous ont battus ouvertement, sans jugement, nous qui sommes Romains, et nous ont mis en prison ; et maintenant ils nous font sortir en secret ? Non, en vérité ; mais qu’ils viennent eux-mêmes nous faire sortir. Paul et Silas ne voulaient pas que la manifestation de la puissance de Dieu fût cachée. Les sergents rapportèrent ces paroles aux magistrats, qui furent saisis de crainte en apprenant qu’ils étaient Romains. Ils vinrent les supplier, les firent sortir et les prièrent de sortir de la ville.
Voir Actes 14 et 16
CHAPITRE 16
Paul Visita Jérusalem
Peu de temps après sa conversion, Paul visita Jérusalem, et prêcha Jésus et les merveilles de sa grâce. Il raconta sa conversion miraculeuse, qui mit en colère les prêtres et les magistrats, qui cherchèrent à lui ôter la vie. Mais pour qu’il eût la vie sauve, Jésus lui apparut de nouveau dans une vision pendant qu’il priait, et lui dit : Sors promptement de Jérusalem, car ils ne recevront pas ton témoignage à mon sujet. Paul pria instamment Jésus : Seigneur, ils savent que j’ai fait mettre en prison et battu de verges dans toutes les synagogues ceux qui croyaient en toi. Et quand le sang de ton martyr Étienne fut versé, j’étais aussi là, j’ai consenti à sa mort, et j’ai gardé les vêtements de ceux qui l’avaient tué. Paul pensait que les Juifs de Jérusalem ne pourraient pas résister à son témoignage, qu’ils considéreraient que le grand changement en lui ne pouvait être accompli que par la puissance de Dieu. Mais Jésus lui dit : Va-t’en, car je t’enverrai au loin vers les Gentils.
Pendant son absence de Jérusalem, Paul écrivit de nombreuses lettres à différents endroits, racontant son expérience et apportant un puissant témoignage. Mais certains s’efforcèrent de détruire l’influence de ces lettres. Ils durent admettre que ses lettres étaient importantes et puissantes, mais déclarèrent que sa présence corporelle était faible et son discours méprisable.
J’ai vu que Paul était un homme d’une grande érudition, et que sa sagesse et ses manières charmaient ses auditeurs. Les hommes instruits étaient satisfaits de sa connaissance, et beaucoup d’entre eux croyaient en Jésus. Devant les rois et les grandes assemblées, il déversait une éloquence telle qu’elle écrasait tout le monde devant lui. Cela mettait les prêtres et les anciens en colère. Paul pouvait facilement entrer dans des raisonnements profonds, s’élever et entraîner le peuple avec lui dans les plus hautes pensées, et mettre en évidence les richesses profondes de la grâce de Dieu, et leur décrire l’étonnant amour du Christ. Puis, avec simplicité, il descendait à la compréhension du peuple, et de la manière la plus puissante racontait son expérience, qui suscitait en eux un ardent désir d’être les disciples du Christ.
Le Seigneur révéla à Paul qu’il devait de nouveau monter à Jérusalem, qu’il y serait lié et souffrirait pour son nom.
Et bien qu’il ait été prisonnier pendant une longue période, le Seigneur poursuivait néanmoins son œuvre spéciale à travers lui.
Les liens de Paul devaient servir à répandre la connaissance du Christ et à glorifier Dieu. Alors qu’il était envoyé de ville en ville pour son procès, le témoignage concernant Jésus et les incidents intéressants de sa conversion furent racontés devant les rois et les gouverneurs, afin qu’ils ne soient pas laissés sans témoignage concernant Jésus. Des milliers de personnes crurent en lui et se réjouirent en son nom. Je vis que le dessein spécial de Dieu s’accomplir dans le voyage de Paul sur l’eau, afin que l’équipage du navire puisse être témoin de la puissance de Dieu à travers lui, et que les païens puissent aussi entendre le nom de Jésus, et que beaucoup soient convertis par son enseignement et en étant témoins des miracles qu’il accomplissait. Les rois et les gouverneurs furent charmés par son raisonnement, et comme, avec zèle et la puissance du Saint-Esprit, il prêchait Jésus et racontait les événements intéressants de son expérience, la conviction s’imposa en eux que Jésus était le Fils de Dieu ; et tandis que certains s’étonnaient d’entendre Paul, l’un s’écria : Tu me persuades presque de devenir chrétien. Ils pensaient pourtant qu’un jour ils réfléchiraient à ce qu’ils avaient entendu. Satan profita de ce délai, et comme ils négligeaient cette occasion où leur cœur s’était adouci, ce fut pour toujours.
Leurs cœurs s’endurcirent.
Il me fut montré l’œuvre de Satan, qui aveugla d’abord les yeux des Juifs afin qu’ils ne reçoivent pas Jésus comme leur Sauveur, et qui les conduisit ensuite, par envie à cause de ses œuvres puissantes, à désirer sa vie. Satan entra dans l’un des disciples de Jésus et l’incita à le livrer entre leurs mains, et ils crucifièrent le Seigneur de la vie et de la gloire. Après que Jésus fut ressuscité des morts, les Juifs ajoutèrent péché sur péché en cherchant à cacher le fait de la résurrection, en louant contre de l’argent la garde romaine pour témoigner d’un mensonge. Mais la résurrection de Jésus fut rendue doublement certaine par la résurrection d’une multitude de témoins qui se levèrent avec lui. Jésus apparut à ses disciples, et à plus de cinq cents à la fois, tandis que ceux qu’il avait amenés avec lui apparurent à beaucoup de gens, déclarant que Jésus était ressuscité.
Satan avait poussé les Juifs à se rebeller contre Dieu en refusant de recevoir son Fils et en souillant leurs mains du sang le plus précieux en le crucifiant. Peu importe la force des preuves données que Jésus était le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde, ils l’avaient assassiné et ne pouvaient recevoir aucune preuve en sa faveur. Leur seul espoir et leur seule consolation, comme ceux de Satan après sa chute, étaient d’essayer de l’emporter contre le Fils de Dieu.
Ils continuèrent leur rébellion en persécutant les disciples du Christ et en les mettant à mort. Rien ne leur tombait aussi durement aux oreilles que le nom de Jésus qu’ils avaient crucifié ; et ils étaient déterminés à n’écouter aucune preuve en sa faveur. Comme dans le cas d’Etienne, lorsque le Saint-Esprit déclara par lui la puissante preuve qu’il était le Fils de Dieu, ils se bouchèrent les oreilles de peur d’être convaincus. Et pendant qu’Etienne était enveloppé dans la gloire de Dieu, ils le lapidèrent à mort. Satan tenait fermement les meurtriers de Jésus dans sa main. Par leurs mauvaises œuvres, ils s’étaient livrés à ses sujets volontaires, et par leur intermédiaire, il s’efforçait de troubler et d’agacer les croyants du Christ. Il travaillait par l’intermédiaire des Juifs pour soulever les Gentils contre le nom de Jésus et contre ceux qui le suivaient et croyaient en son nom. Mais Dieu envoya ses anges pour fortifier les disciples dans leur œuvre, afin qu’ils puissent témoigner des choses qu’ils avaient vues et entendues, et enfin, dans leur persévérance, sceller leur témoignage de leur sang.
Satan se réjouit de ce que les Juifs soient en sécurité dans son piège. Ils continuèrent à pratiquer leurs formes inutiles, leurs sacrifices et leurs ordonnances. Alors que Jésus était suspendu à la croix et criait : « Tout est accompli », le voile du temple se déchira en deux, du haut en bas, pour signifier que Dieu ne rencontrerait plus les prêtres dans le temple, pour accepter leurs sacrifices et leurs ordonnances ; et aussi pour montrer que le mur de séparation était brisé entre les Juifs et les Gentils. Jésus avait fait une offrande de lui-même pour les deux, et s’ils étaient sauvés, tous deux devaient croire en Jésus comme l’unique offrande pour le péché et le Sauveur du monde.
Pendant que Jésus était suspendu à la croix, le soldat lui perça le côté avec une lance, et il sortit du sang et de l’eau, en deux jets distincts, l’un de sang, l’autre d’eau claire. Le sang devait laver les péchés de ceux qui croiraient en son nom. L’eau représente l’eau vive qui est obtenue de Jésus pour donner la vie au croyant.
Voir Matthieu 27:51; Jean 19:34; Actes Chapitre 24&26
CHAPITRE 17
La Grande Apostasie
J’ai été transporté à l’époque où les idolâtres païens persécutaient cruellement les chrétiens et les tuaient. Le sang coulait à flots. Les nobles, les savants et les gens du commun étaient tous tués sans pitié. Les familles riches étaient réduites à la pauvreté parce qu’elles ne voulaient pas abandonner leur religion. Malgré la persécution et les souffrances que ces chrétiens enduraient, ils ne voulaient pas abaisser le niveau. Ils gardaient leur religion pure. J’ai vu que Satan exultait et triomphait des souffrances du peuple de Dieu. Mais Dieu regardait avec une grande approbation ses fidèles martyrs, et les chrétiens qui vivaient dans cette époque effrayante étaient très aimés de lui, car ils étaient prêts à souffrir pour lui. Chaque souffrance qu’ils enduraient augmentait leur récompense au ciel. Mais bien que Satan se réjouisse parce que les saints souffraient, il n’était pas satisfait. Il voulait le contrôle de l’esprit aussi bien que du corps. Les souffrances que ces chrétiens enduraient les rapprochaient du Seigneur, les poussaient à s’aimer les uns les autres et les faisaient craindre plus que jamais de l’offenser.
Satan voulait les amener à déplaire à Dieu ; alors ils perdraient leur force, leur courage et leur fermeté. Bien que des milliers aient été tués, d’autres surgissaient pour les remplacer.
Satan voyait qu’il perdait ses sujets, et bien qu’ils aient souffert la persécution et la mort, ils étaient néanmoins assurés à Jésus-Christ, pour être les sujets de son royaume, et il élabora ses plans pour lutter plus efficacement contre le gouvernement de Dieu et renverser l’Église. Il poussa ces idolâtres païens à embrasser une partie de la foi chrétienne. Ils professèrent croire à la crucifixion et à la résurrection du Christ, sans changer de cœur, et proposèrent de s’unir aux disciples de Jésus. O le terrible danger de l’Église ! C’était une période d’angoisse mentale. Certains pensaient que s’ils descendaient et s’unissaient à ces idolâtres qui avaient embrassé une partie de la foi chrétienne, ce serait le moyen de leur conversion. Satan cherchait à corrompre les doctrines de la Bible. Finalement, j’ai vu le niveau baisser et ces païens s’unir aux chrétiens. Ils avaient été des adorateurs d’idoles et, bien qu’ils se soient proclamés chrétiens, ils ont apporté avec eux leur idolâtrie. Ils n’ont changé que les objets de leur culte, en images de saints, et même l’image du Christ et de Marie, la mère de Jésus. Les chrétiens se sont progressivement unis à eux et la religion chrétienne s’est corrompue, et l’Église a perdu sa pureté et sa puissance. Certains ont refusé de s’unir à eux et ont conservé leur pureté et n’ont adoré que Dieu. Ils ne voulaient pas se prosterner devant une image quelconque de quoi que ce soit dans les cieux au-dessus ou sur la terre en dessous.
Satan se réjouit de la chute de tant de personnes ; puis il a soulevé l’Église déchue pour forcer ceux qui voulaient préserver la pureté de leur religion, soit à céder à leurs cérémonies et à leur culte des images, soit à les mettre à mort. Les feux de la persécution ont de nouveau été allumés contre la véritable Église de Jésus-Christ, et des millions de personnes ont été tuées sans pitié.
Elle se présenta devant moi de la manière suivante : une grande compagnie d’idolâtres païens portait une bannière noire sur laquelle étaient représentées le soleil, la lune et les étoiles. La compagnie semblait très féroce et en colère. On me montra alors une autre compagnie portant une bannière blanche pure sur laquelle était écrit Pureté et sainteté au Seigneur. Leurs visages étaient empreints de fermeté et de résignation céleste. Je vis les idolâtres païens s’approcher d’eux et il y eut un grand massacre.
Les chrétiens s’effondrèrent devant eux ; et pourtant la compagnie chrétienne se serra plus étroitement et maintint la bannière plus fermement. Comme beaucoup tombaient, d’autres se rassemblèrent autour de la bannière et prirent leur place.
Je vis la compagnie des idolâtres se concerter. Ils ne réussirent pas à faire céder les chrétiens et ils acceptèrent un autre plan. Je les vis baisser leur bannière et s’approcher de cette compagnie chrétienne ferme et leur faire des propositions. Au début, leurs propositions furent complètement rejetées. Puis je vis la compagnie chrétienne se concerter. Certains dirent qu’ils baisseraient la bannière, accepteraient les propositions et sauveraient leur vie, et qu’ils pourraient enfin avoir la force de lever leur bannière parmi ces idolâtres païens. Mais certains ne cédèrent pas à ce plan, mais choisirent fermement de mourir en tenant leur bannière plutôt que de la baisser.
Puis je vis beaucoup de cette compagnie chrétienne baisser la bannière et s’unir aux païens ; tandis que les fermes et les inébranlables saisirent la bannière et la relevèrent. Je vis des individus quitter continuellement la compagnie de ceux qui portaient la bannière pure et se joindre aux idolâtres, et ils s’unirent sous la bannière noire, pour persécuter ceux qui portaient la bannière blanche, et beaucoup furent tués ; pourtant la bannière blanche fut tenue haute et des individus se levèrent pour se rallier à elle.
Les Juifs qui, les premiers, déclenchèrent la fureur des païens contre Jésus, ne purent échapper à la colère de ces derniers. Dans la salle du jugement, les Juifs furieux s’écrièrent, tandis que Pilate hésitait à condamner Jésus : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! » La race juive connut l’accomplissement de cette terrible malédiction qu’elle avait elle-même appelée sur sa tête. Les païens et ceux qu’on appelait chrétiens étaient également ses ennemis. Ces chrétiens de profession, dans leur zèle pour la croix du Christ, parce que les Juifs avaient crucifié Jésus, pensaient que plus ils pourraient leur faire souffrir, plus ils pourraient plaire à Dieu ; et beaucoup de ces Juifs incrédules furent tués, tandis que d’autres furent châtiés de lieu en lieu, et furent punis de presque toutes les manières.
Le sang du Christ et des disciples qu’ils avaient mis à mort retomba sur eux, et ils furent frappés de terribles jugements. La malédiction de Dieu les poursuivait, et ils étaient un sujet de raillerie et de dérision pour les païens et les chrétiens. Ils étaient rejetés, dégradés et détestés, comme si la marque de Caïn était sur eux. Pourtant, j’ai vu que Dieu a merveilleusement préservé ce peuple et l’a dispersé à travers le monde, afin qu’ils puissent être considérés comme spécialement frappés par une malédiction de Dieu. J’ai vu que Dieu avait abandonné les Juifs en tant que nation ; pourtant, il y avait une partie d’entre eux qui serait capable de déchirer le voile de leur cœur. Certains verront encore que la prophétie s’est accomplie à leur sujet, et ils recevront Jésus comme le Sauveur du monde, et verront le grand péché de leur nation en rejetant Jésus et en le crucifiant. Des individus parmi les Juifs seront convertis ; mais en tant que nation, ils sont à jamais abandonnés de Dieu.
Le dessein de Satan a toujours été de détourner l’esprit des gens de Jésus vers l’homme, et de détruire la responsabilité individuelle. Satan échoua dans son projet lorsqu’il tenta le Fils de Dieu. Il réussit mieux lorsqu’il s’approcha de l’homme déchu. La doctrine du christianisme fut corrompue. Les papes et les prêtres prétendirent occuper une position élevée et enseignèrent au peuple à compter sur eux pour le pardon de leurs péchés, au lieu de compter sur le Christ pour eux-mêmes.
La Bible leur fut cachée, afin de leur cacher les vérités qui les condamneraient.
Le peuple fut complètement trompé. On leur enseigna que les papes et les prêtres étaient les représentants du Christ, alors qu’en fait ils étaient les représentants de Satan ; et quand ils se prosternèrent devant eux, ils adorèrent Satan. Le peuple réclama la Bible ; mais les prêtres considérèrent qu’il était dangereux de leur laisser lire la Parole de Dieu, de peur qu’ils ne soient éclairés et que leurs péchés ne soient exposés. On enseigna au peuple à compter sur ces trompeurs et à recevoir chaque parole d’eux comme venant de la bouche de Dieu. Ils détenaient ce pouvoir sur l’esprit que Dieu seul devrait détenir. Et si quelqu’un osait suivre ses propres convictions, la même haine que Satan et les Juifs exerçaient contre Jésus s’enflammerait contre lui, et ceux qui détenaient l’autorité auraient soif de son sang. On m’a montré une époque où Satan triomphait particulièrement. Des multitudes de chrétiens furent massacrés de manière horrible parce qu’ils voulaient préserver la pureté de leur religion.
La Bible était haïe et des efforts furent faits pour débarrasser la terre de la précieuse parole de Dieu. La lecture de la Bible fut interdite sous peine de mort et tous les exemplaires du Livre sacré qui purent être trouvés furent brûlés. Mais je vis que Dieu avait un soin particulier pour sa Parole. Il la protégeait. À différentes époques, il n’existait que très peu d’exemplaires de la Bible, mais Dieu ne permit pas que sa Parole soit perdue. Et dans les derniers jours, les exemplaires de la Bible devaient être tellement multipliés que chaque famille pourrait la posséder. Je vis que, même s’il n’y avait que très peu d’exemplaires de la Bible, elle était précieuse et réconfortante pour les disciples persécutés de Jésus. Elle était lue de la manière la plus secrète et ceux qui avaient ce privilège élevé avaient le sentiment d’avoir eu un entretien avec Dieu, avec son Fils Jésus et avec ses disciples.
Mais ce privilège béni coûta la vie à beaucoup d’entre eux. S’ils étaient découverts, ils étaient emmenés de la lecture de la Parole sacrée au billot, au bûcher ou au cachot pour mourir de faim.
Satan ne pouvait pas entraver le plan du salut. Jésus fut crucifié et ressuscita le troisième jour. Il dit à ses anges qu’il ferait en sorte que même la crucifixion et la résurrection jouent en sa faveur. Il voulait que ceux qui professaient la foi en Jésus croient que les lois régissant les sacrifices et les offrandes juives ont cessé à la mort du Christ, s’il pouvait les pousser plus loin et leur faire croire que la loi des dix commandements est morte aussi avec le Christ.
J’ai vu que beaucoup cédaient volontiers à cette ruse de Satan.
Tout le ciel était ému d’indignation en voyant la sainte loi de Dieu foulée aux pieds. Jésus et toute l’armée céleste connaissaient la nature de la loi de Dieu ; ils savaient qu’il ne la changerait ni ne l’abolirait. La condition désespérée de l’homme causa la plus profonde tristesse au ciel, et poussa Jésus à offrir de mourir pour les transgresseurs de la sainte loi de Dieu. Si sa loi avait pu être abolie, l’homme aurait pu être sauvé sans la mort de Jésus. La mort du Christ n’a pas détruit la loi de son Père ; mais il l’a magnifiée et honorée, et impose l’obéissance à tous ses saints préceptes. Si l’Église était restée pure et inébranlable, Satan n’aurait pas pu la tromper et l’amener à fouler aux pieds la loi de Dieu. Dans ce plan audacieux, Satan s’attaque directement au fondement du gouvernement de Dieu dans le ciel et sur la terre. Sa rébellion l’a fait expulser du ciel. Après s’être révolté, afin de se sauver lui-même, il a souhaité que Dieu change sa loi ; mais Dieu a dit à Satan, devant toute l’armée céleste, que sa loi était inaltérable. Satan sait que s’il peut amener les autres à violer la loi de Dieu, il est sûr d’eux ; car tout transgresseur de sa loi doit mourir.
Satan a décidé d’aller encore plus loin. Il a dit à ses anges que certains seraient si jaloux de la loi de Dieu qu’ils ne pourraient pas être pris dans ce piège ; que les dix commandements étaient si clairs que beaucoup croiraient qu’ils étaient toujours contraignants ; par conséquent, il devait chercher à corrompre le quatrième commandement qui fait apparaître le Dieu vivant. Il poussa ses représentants à essayer de changer le sabbat et de modifier le seul des dix commandements qui nous fasse voir le vrai Dieu, le créateur des cieux et de la terre. Satan leur présenta la glorieuse résurrection de Jésus et leur dit qu’en ressuscitant le premier jour de la semaine, il avait changé le sabbat du septième au premier jour de la semaine. Ainsi Satan utilisa la résurrection pour servir son dessein. Lui et ses anges se réjouirent de ce que les erreurs qu’ils avaient préparées aient été si bien accueillies par les prétendus amis du Christ. Ce que l’un pouvait regarder avec horreur religieuse, un autre le recevait.
Les différentes erreurs étaient reçues et défendues avec zèle.
La volonté de Dieu clairement révélée dans sa Parole était couverte par l’erreur et la tradition, qui ont été enseignées comme les commandements de Dieu. Mais bien que cette tromperie audacieuse du ciel ait été tolérée à travers le temps jusqu’à la seconde apparition de Jésus, malgré tout ce temps d’erreur et de tromperie, Dieu n’a pas été laissé sans témoin. Il y a eu des témoins vrais et fidèles qui ont gardé tous les commandements de Dieu à travers les ténèbres et la persécution de l’Église. J’ai vu que les anges étaient remplis d’étonnement en voyant les souffrances et la mort du Roi de gloire. Mais j’ai vu que ce n’était pas étonnant pour l’armée angélique que le Seigneur de vie et de gloire, qui remplissait tout le ciel de joie et de splendeur, ait brisé les liens de la mort et soit sorti de sa prison en vainqueur triomphant. Et si l’un de ces événements doit être commémoré par un jour de repos, c’est bien la crucifixion. Mais j’ai vu qu’aucun de ces événements n’était destiné à modifier ou à abolir la loi de Dieu ; mais ils donnent la preuve la plus forte de son immuabilité.
Ces deux événements importants ont leurs mémoriaux. En participant à la Sainte Cène, au pain rompu et au fruit de la vigne, nous annonçons la mort du Seigneur jusqu’à son retour. En observant ce mémorial, les scènes de ses souffrances et de sa mort nous reviennent à l’esprit. La résurrection du Christ est commémorée par notre enterrement avec lui par le baptême, et par notre résurrection hors du tombeau d’eau à l’image de sa résurrection, pour vivre en nouveauté de vie.
Il m’a été montré que la loi de Dieu demeurerait ferme pour toujours et existerait sur la nouvelle terre pour toute l’éternité. À la création, lorsque les fondements de la terre furent posés, les fils de Dieu regardèrent avec admiration l’œuvre du Créateur, et toute l’armée céleste poussa des cris de joie. C’est alors que fut posé le fondement du sabbat. À la fin des six jours de la création, Dieu se reposa le septième jour de toute son œuvre qu’il avait faite ; et il bénit le septième jour et le sanctifia, parce qu’en ce jour il s’était reposé de toute son œuvre. Le sabbat fut institué en Éden avant la chute, et fut observé par Adam et Ève, et toute l’armée céleste. Dieu se reposa le septième jour, et le bénit et le sanctifia ; et je vis que le sabbat ne serait jamais aboli ; mais les saints rachetés, et toute l’armée angélique, l’observeront en l’honneur du grand Créateur pendant toute l’éternité.
Voir Daniel Chapitre 7 ; 2 Thessaloniciens Chapitre 2
CHAPITRE 19
La Mort, Pas la Vie Éternelle dans la Misère
Satan a commencé sa tromperie en Éden. Il a dit à Ève : Tu ne mourras pas certainement. C’était la première leçon de Satan sur l’immortalité de l’âme ; et il a continué cette tromperie depuis ce temps-là jusqu’à aujourd’hui, et la continuera jusqu’à ce que la captivité des enfants de Dieu soit renversée. On m’a montré Adam et Ève en Éden. Ils mangèrent de l’arbre défendu, puis l’épée flamboyante fut placée autour de l’arbre de vie, et ils furent chassés du jardin, de peur qu’ils ne mangent de l’arbre de vie et ne deviennent des pécheurs immortels. L’arbre de vie devait perpétuer l’immortalité. J’entendis un ange demander : « Qui de la famille d’Adam a dépassé cette épée flamboyante et a mangé de l’arbre de vie ? » J’entendis un autre ange répondre : « Aucun membre de la famille d’Adam n’a dépassé cette épée flamboyante et n’a mangé de cet arbre ; par conséquent, il n’y a pas de pécheur immortel. L’âme qui pèche mourra d’une mort éternelle ; une mort qui durera pour toujours, sans espoir de résurrection ; et alors la colère de Dieu sera apaisée. »
C’était une merveille pour moi que Satan puisse si bien réussir à faire croire aux hommes que les paroles de Dieu, « L’âme qui pèche mourra », signifient que l’âme qui pèche ne mourra pas, mais vivra éternellement dans la misère. L’ange dit : « La vie est la vie, qu’elle soit dans la douleur ou dans le bonheur. La mort est sans douleur, sans joie, sans haine. »
Satan dit à ses anges de faire un effort particulier pour répandre la tromperie et le mensonge répétés pour la première fois à Eve en Éden : « Tu ne mourras pas. » Et comme l’erreur fut acceptée par le peuple, et qu’il crut que l’homme était immortel, Satan les conduisit encore plus loin à croire que le pécheur vivrait dans la misère éternelle. Alors la voie fut préparée pour que Satan agisse par l’intermédiaire de ses représentants, et présente Dieu devant le peuple comme un tyran vengeur ; que ceux qui ne lui plaisent pas, il les plongera dans l’enfer, et leur fera ressentir à jamais sa colère ; et qu’ils souffriront d’une angoisse indescriptible, tandis qu’il les regardera avec satisfaction, alors qu’ils se tordent dans d’horribles souffrances et des flammes éternelles. Satan savait que si cette erreur était acceptée, Dieu serait craint et haï par un très grand nombre, au lieu d’être aimé et admiré ; et que beaucoup seraient amenés à croire que les menaces de la parole de Dieu ne s’accompliraient pas littéralement ; car ce serait contre son caractère de bienveillance et d’amour de plonger les êtres qu’il a créés dans des tourments éternels. Satan les a conduits à un autre extrême, à ignorer complètement la justice de Dieu et les menaces de sa Parole, et à le représenter comme étant toute miséricorde, et que pas un ne périra, mais que tous, saints et pécheurs, seront enfin sauvés dans son royaume. En conséquence de l’erreur populaire sur l’immortalité de l’âme et la misère sans fin, Satan profite d’une autre classe et les conduit à considérer la Bible comme un livre non inspiré. Ils pensent qu’elle enseigne beaucoup de bonnes choses ; mais ils ne peuvent pas compter sur elle et l’aimer, parce qu’on leur a enseigné qu’elle déclare la doctrine de la misère éternelle.
Satan profite d’une autre classe de personnes et les pousse à nier encore davantage l’existence de Dieu. Ils ne voient aucune cohérence dans le caractère du Dieu de la Bible, s’il veut tourmenter une partie de la famille humaine pendant toute l’éternité dans d’horribles tortures ; ils nient la Bible et son Auteur et considèrent la mort comme un sommeil éternel.
Ensuite, Satan conduit une autre classe de personnes craintives et timides à commettre le péché ; et après qu’elles ont péché, il leur présente que le salaire du péché n’est pas la mort, mais une vie éternelle dans d’horribles tourments, à endurer pendant les siècles sans fin de l’éternité. Satan profite de l’occasion et magnifie devant leurs esprits faibles les horreurs d’un enfer sans fin, et prend le contrôle de leurs esprits, et ils perdent la raison. Alors Satan et ses anges exultent, et les infidèles et les athées se joignent à eux pour jeter l’opprobre sur le christianisme. Ils considèrent ces conséquences néfastes de la réception de l’hérésie populaire comme les résultats naturels de la croyance en la Bible et en son Auteur.
Je vis que l’armée céleste était remplie d’indignation devant cette audacieuse œuvre de Satan. Je me demandai pourquoi toutes ces illusions devaient avoir un effet sur l’esprit des hommes, alors que les anges de Dieu étaient puissants et qu’ils pouvaient facilement briser la puissance de l’ennemi s’ils en avaient la mission. Je vis alors que Dieu savait que Satan essaierait tous les moyens de détruire l’homme ; c’est pourquoi il avait fait écrire sa Parole et avait rendu ses desseins si clairs pour l’homme que le plus faible n’avait pas à se tromper. Puis, après avoir donné sa Parole à l’homme, il l’avait soigneusement préservée, de sorte que Satan et ses anges, par l’intermédiaire d’un agent ou d’un représentant, ne pouvaient la détruire. Tandis que d’autres livres pouvaient être détruits, ce Livre sacré devait être immortel. Et vers la fin des temps, lorsque les illusions de Satan augmenteraient, les copies de ce Livre devaient être tellement multipliées que tous ceux qui le désiraient pourraient avoir une copie de la volonté révélée de Dieu à l’homme et, s’ils le voulaient, pourraient s’armer contre les tromperies et les prodiges mensongers de Satan.
J’ai vu que Dieu avait particulièrement protégé la Bible, mais que des hommes instruits, quand les copies étaient peu nombreuses, avaient changé les mots dans certains cas, pensant qu’ils la rendaient plus claire, alors qu’ils mystifiaient ce qui était clair, en la faisant pencher vers leurs vues établies, gouvernées par la tradition. Mais j’ai vu que la Parole de Dieu, dans son ensemble, est une chaîne parfaite, une partie de l’Écriture en expliquant une autre. Les vrais chercheurs de la vérité ne doivent pas se tromper ; car non seulement la Parole de Dieu est claire et simple dans sa déclaration du chemin de la vie, mais le Saint-Esprit est donné pour guider dans la compréhension du chemin de vie révélé dans sa Parole.
J’ai vu que les anges de Dieu ne devaient jamais contrôler la volonté. Dieu met devant l’homme la vie et la mort. Il peut faire son choix. Beaucoup désirent la vie, mais continuent à marcher sur le chemin large, parce qu’ils n’ont pas choisi la vie.
J’ai vu la miséricorde et la compassion de Dieu en donnant son Fils pour mourir pour l’homme coupable. Ceux qui ne choisissent pas d’accepter le salut qui a été si chèrement acheté pour eux, doivent être punis. Les êtres que Dieu a créés ont choisi de se rebeller contre son gouvernement ; mais j’ai vu que Dieu ne les a pas enfermés dans l’enfer pour endurer une misère sans fin. Il ne pouvait pas les emmener au ciel, car les amener dans la compagnie des purs et des saints les rendrait parfaitement misérables. Dieu ne les emmènera pas au ciel, ni ne les fera souffrir éternellement. Il les détruira complètement et les fera être comme s’ils n’avaient jamais existé, et alors sa justice sera satisfaite. Il a formé l’homme de la poussière de la terre, et les désobéissants et les impies seront consumés par le feu et retourneront à la poussière. J’ai vu que la bienveillance et la compassion de Dieu en cela devraient conduire tous à admirer son caractère et à l’adorer ; et après que les méchants auront été détruits de la surface de la terre, toute l’armée céleste dira : Amen !
Satan regarda avec une grande satisfaction ceux qui professaient le nom du Christ et qui adhéraient étroitement à ces illusions qu’il avait formées. Son travail consiste à former encore de nouvelles illusions. Son pouvoir augmente et il devient plus rusé. Il a incité ses représentants, les papes et les prêtres, à s’exalter et à inciter le peuple à persécuter amèrement ceux qui aimaient Dieu et ne voulaient pas céder à ses illusions introduites par eux. Satan a agi sur ses agents pour détruire les disciples dévoués du Christ. O les souffrances et l’agonie qu’ils ont fait endurer aux précieux de Dieu ! Les anges ont gardé un compte rendu fidèle de tout cela. Mais Satan et ses mauvais anges se sont réjouis et ont dit aux anges qui administraient et fortifiaient ces saints souffrants qu’ils les tueraient, afin qu’il ne reste plus un seul vrai chrétien sur la terre. J’ai vu que l’Église de Dieu était alors pure. Il n’y avait aucun danger que des hommes au cœur corrompu entrent dans l’Église de Dieu alors ; car le vrai chrétien, qui osait déclarer sa foi, était en danger de torture, de bûcher et de toutes les tortures que Satan et ses mauvais anges pouvaient inventer et imposer à l’esprit de l’homme.
Mais malgré toutes les persécutions et la mise à mort des saints, des témoins vivants se levèrent de tous côtés. Les anges de Dieu accomplissaient l’œuvre qui leur avait été confiée. Ils cherchaient dans les endroits les plus sombres et sélectionnaient dans les ténèbres des hommes qui étaient honnêtes de cœur. Ils étaient tous ensevelis dans l’erreur, mais Dieu les choisit comme il l’avait fait pour Saül, comme des vases choisis pour porter sa vérité et élever la voix contre les péchés de son peuple professé. Les anges de Dieu se tournèrent vers Martin Luther, Mélanchthon et d’autres en différents lieux, pour les pousser à rechercher le témoignage vivant de la Parole de Dieu. L’ennemi était entré comme un déluge, et il fallait lever l’étendard contre lui. Luther fut choisi pour affronter la tempête, pour résister à la colère d’une Église déchue et pour fortifier les quelques fidèles de leur sainte profession. Il craignait toujours d’offenser Dieu. Il essaya par ses œuvres d’obtenir la faveur de Dieu ; mais il ne fut satisfait que lorsqu’une lueur venue du ciel chassa les ténèbres de son esprit et le conduisit à mettre sa confiance, non dans les œuvres, mais dans les mérites du sang du Christ ; et à venir à Dieu par lui-même, non par l’intermédiaire des papes ou des confesseurs, mais par Jésus-Christ seul. Oh, combien cette connaissance était précieuse pour Luther ! Il accorda plus de prix à cette nouvelle et précieuse lumière qui s’était levée sur son intelligence obscure et avait chassé sa superstition, plus haut que le plus riche trésor terrestre. La Parole de Dieu était nouvelle. Tout était changé. Le Livre qu’il avait redouté parce qu’il ne pouvait y voir la beauté était pour lui la vie, la VIE. C’était sa joie, sa consolation, son maître béni. Rien ne pouvait le pousser à abandonner son étude. Il avait craint la mort, mais en lisant la Parole de Dieu, toutes ses terreurs disparurent, il admira le caractère de Dieu et l’aima. Il chercha la Parole de Dieu pour lui-même. Il se régala des riches trésors qu’elle contenait, puis il la chercha pour l’Église. Il était dégoûté des péchés de ceux en qui il avait mis sa confiance pour le salut. Il en vit beaucoup enveloppés dans les mêmes ténèbres qui l’avaient recouvert. Il chercha avec anxiété une occasion de les diriger vers l’Agneau de Dieu, qui seul ôte le péché du monde. Il éleva la voix contre les erreurs et les péchés de l’Église papale, et désira ardemment briser la chaîne de ténèbres qui enfermait des milliers de personnes et les poussait à mettre leur confiance dans les œuvres pour le salut. Il désirait ardemment pouvoir ouvrir à leur esprit les vraies richesses de la grâce de Dieu et l’excellence du salut obtenu par Jésus-Christ. Il éleva la voix avec zèle et, dans la puissance du Saint-Esprit, cria contre les péchés existants des dirigeants de l’Église. Et alors qu’il rencontrait la tempête d’opposition des prêtres, son courage ne faiblit pas, car il s’appuyait fermement sur le bras fort de Dieu et lui faisait confiance pour la victoire. Et alors qu’il poussait la bataille de plus en plus près, la rage des prêtres s’enflamma contre lui. Ils ne voulaient pas être réformés. Ils préféraient être laissés dans leur aisance, dans leurs plaisirs licencieux, dans la méchanceté. Ils souhaitaient que l’Église soit maintenue dans les ténèbres.
J’ai vu que Luther était ardent et zélé, courageux et audacieux dans sa réprobation du péché et dans sa défense de la vérité. Il ne se souciait pas des hommes méchants et des démons. Il savait qu’il avait avec lui quelqu’un de plus puissant qu’eux tous. Luther possédait le feu, le zèle, le courage et l’audace, et il pouvait parfois aller trop loin ; mais Dieu suscita Mélanchthon, qui était tout à fait le contraire de caractère, pour aider Luther et poursuivre l’œuvre de la réforme. Mélanchthon était timide, craintif, prudent et possédait une grande patience. Il était très aimé de Dieu. Il connaissait beaucoup les Écritures, et son jugement et sa sagesse étaient excellents. Son amour pour la cause de Dieu était égal à celui de Luther. Le Seigneur a uni ces cœurs ; ils étaient des amis qui ne devaient jamais être séparés. Luther a été d’un grand secours pour Mélanchthon lorsqu’il risquait d’être craintif et lent, et Mélanchthon a également été d’un grand secours pour Luther pour l’empêcher d’aller trop vite. La prudence prévoyante de Mélanchthon a souvent évité des ennuis qui auraient frappé la cause si l’œuvre avait été laissée à Luther seul ; et l’œuvre aurait souvent échoué à avancer si elle avait été laissée à Mélanchthon seul. On m’a montré la sagesse de Dieu en choisissant ces deux hommes, de caractères différents, pour poursuivre l’œuvre de réforme.
Je me suis alors retrouvé transporté au temps des apôtres, et j’ai vu que Dieu choisissait comme compagnons un Pierre ardent et zélé, et un Jean doux, patient et humble. Parfois Pierre était impétueux. Et le disciple bien-aimé arrêtait souvent Pierre, lorsque son zèle et son ardeur le conduisaient trop loin ; mais cela ne le réformait pas. Mais après que Pierre eut renié son Seigneur, se repentit et se convertit, tout ce dont il avait besoin était une douce mise en garde de Jean pour arrêter son ardeur et son zèle.
La cause du Christ aurait souvent souffert si elle avait été laissée à Jean seul. Le zèle de Pierre était nécessaire. Son audace et son énergie les délivraient souvent des difficultés et faisaient taire leurs ennemis.
Jean gagnait. Il gagna beaucoup de gens à la cause du Christ par sa patience et son profond dévouement.
Dieu suscita des hommes pour crier contre les péchés existants de l’Église papale et pour faire avancer la réforme. Satan chercha à détruire ces témoins vivants, mais Dieu dressa une barrière autour d’eux. Certains, pour la gloire de son nom, furent autorisés à sceller de leur sang le témoignage qu’ils avaient porté ; mais il y avait d’autres hommes puissants, comme Luther et Mélanchthon, qui pouvaient le mieux glorifier Dieu en vivant et en criant à haute voix contre les péchés des papes, des prêtres et des rois. Ils tremblèrent devant la voix de Luther.
Par l’intermédiaire de ces hommes choisis, des rayons de lumière commencèrent à disperser les ténèbres, et un très grand nombre reçurent joyeusement la lumière et marchèrent dans elle. Et lorsqu’un témoin fut tué, deux ou plusieurs furent suscités pour le remplacer.
Mais Satan n’était pas satisfait. Il ne pouvait avoir de pouvoir que sur le corps. Il ne pouvait pas faire renoncer les croyants à leur foi et à leur espérance. Et même dans la mort, ils triomphèrent avec un brillant espoir d’immortalité à la résurrection des justes. Ils avaient plus que de l’énergie mortelle. Ils n’osaient pas dormir un seul instant. Ils gardaient l’armure chrétienne ceinte autour d’eux, prêts à un conflit, non seulement avec des ennemis spirituels, mais avec Satan sous la forme d’hommes, dont le cri constant était : Abandonne ta foi ou meurs. Ces quelques chrétiens étaient forts en Dieu, et plus précieux à ses yeux que la moitié d’un monde portant le nom de Christ, mais des lâches dans sa cause. Alors que l’Église était persécutée, ils étaient unis et aimants. Ils étaient forts en Dieu. Les pécheurs n’étaient pas autorisés à s’unir à elle ; ni le trompeur ni celui qui était trompé.
Seuls ceux qui étaient prêts à tout abandonner pour Christ pouvaient être ses disciples. Ils aimaient être pauvres, humbles et semblables à Christ.
Voir Luc 22:61-62 ; Jean 18:10 ; Actes chapitres 3 et 4
Pour une étude plus approfondie, voir « La Réforme » dans une encyclopédie.
Chapitre 21
L’Église et le Monde Unis
Satan consulta alors ses anges, et ils considérèrent ce qu’ils avaient gagné. Il était vrai qu’ils avaient empêché certaines âmes timides d’embrasser la vérité par crainte de la mort ; mais beaucoup, même les plus timides, reçurent la vérité, et immédiatement leurs craintes et leur timidité les quittèrent. Lorsqu’ils virent la mort de leurs frères et virent leur fermeté et leur patience, ils comprirent que Dieu et les anges les aidaient à endurer de telles souffrances, et ils devinrent audacieux et sans peur. Et lorsqu’ils furent appelés à donner leur propre vie, ils maintinrent leur foi avec une patience et une fermeté telles qu’elles firent trembler même leurs meurtriers. Satan et ses anges décidèrent qu’il y avait un moyen plus efficace de détruire les âmes, et plus sûr à la fin. Ils virent que bien qu’ils fissent souffrir les chrétiens, leur fermeté et l’espoir brillant qui les encourageait rendaient les plus faibles forts, et que le supplice et les flammes ne pouvaient les décourager.
Ils imitèrent la noble attitude du Christ devant ses meurtriers, et beaucoup furent convaincus de la vérité en voyant leur constance et la gloire de Dieu qui reposait sur eux. Satan décida qu’il devait venir sous une forme plus douce. Il avait corrompu les doctrines de la Bible et des traditions qui devaient ruiner des millions de personnes prenaient racine. Il réprima sa haine et décida de ne pas pousser ses sujets à une persécution aussi amère, mais d’amener l’Église à lutter, non pas pour la foi transmise une fois aux saints, mais pour diverses traditions. En poussant l’Église à recevoir les faveurs et les honneurs du monde, sous le faux prétexte de leur être bénéfiques, elle commença à perdre la faveur de Dieu. Peu à peu, l’Église perdit sa puissance, car elle évita de déclarer les vérités directes qui excluaient les amateurs de plaisir et les amis du monde.
L’Église n’est plus le peuple séparé et particulier qu’elle était lorsque les feux de la persécution furent allumés contre elle. Comment l’or devient-il terne ? Comment l’or le plus fin est-il changé ? Je vis que si l’Église avait toujours conservé son caractère saint et particulier, la puissance du Saint-Esprit qui avait été communiquée aux disciples serait avec elle. Les malades seraient guéris, les démons seraient réprimandés et chassés, et elle serait puissante et redoutable pour ses ennemis.
Je vis qu’une très grande foule professait le nom de Christ, mais Dieu ne les reconnaît pas comme siens. Il n’y prend aucun plaisir. Satan semblait prendre un caractère religieux et voulait bien que les gens pensent qu’ils étaient chrétiens. Il voulait bien qu’ils croient en Jésus, à sa crucifixion et à sa résurrection. Satan et ses anges croyaient eux-mêmes pleinement à tout cela et tremblaient. Mais si cette foi ne pousse pas aux bonnes œuvres et ne conduit pas ceux qui la professent à imiter la vie d’abnégation du Christ, il n’est pas troublé ; car ils prennent simplement le nom de chrétiens, alors que leur cœur est encore charnel ; et il peut les utiliser à son service mieux que s’ils ne faisaient aucune profession. Sous le nom de chrétiens, ils cachent leur difformité. Ils passent avec leur nature non sanctifiée et leurs mauvaises passions indomptées. Cela donne aux incroyants l’occasion de jeter leurs imperfections à la face de Jésus-Christ, de le réprimander et de discréditer ceux qui possèdent une religion pure et sans tache.
Les ministres prêchent des choses flatteuses pour plaire aux professeurs charnels. C’est exactement ce que Satan veut. Ils n’osent pas prêcher Jésus et les vérités tranchantes de la Bible ; car s’ils le faisaient, ces professeurs charnels ne les écouteraient pas. Beaucoup d’entre eux sont riches et doivent être retenus dans l’église, bien qu’ils ne soient pas plus aptes à y être que Satan et ses anges. La religion de Jésus est présentée comme populaire et honorable aux yeux du monde. On dit aux gens que ceux qui professent la religion seront plus honorés par le monde. De tels enseignements diffèrent très largement de ceux du Christ. Sa doctrine et le monde ne pouvaient pas être en paix. Ceux qui le suivaient devaient renoncer au monde. Ces choses flatteuses ont leur origine chez Satan et ses anges. Ils ont formé le plan, et ceux qui professent le christianisme l’ont exécuté. Les hypocrites et les pécheurs s’unissent à l’église. Des fables agréables sont enseignées et facilement reçues. Mais si la vérité était prêchée dans sa pureté, elle exclurait bientôt les hypocrites et les pécheurs. Mais il n’y a aucune différence entre les soi-disant disciples de Christ et le monde. J’ai vu que si le faux voile pouvait être arraché des membres des églises, il y aurait une telle iniquité, une telle vilenie et une telle corruption que le plus timide des enfants de Dieu n’hésiterait pas à les appeler par leur vrai nom, enfants de leur père, le diable ; car ils font ses œuvres. Jésus et toute l’armée céleste regardèrent la scène avec dégoût ; pourtant Dieu avait un message pour l’église qui était sacré et important. S’il était reçu, il entraînerait une réforme complète dans l’église, raviverait le témoignage vivant qui purgerait les hypocrites et les pécheurs, et ramènerait l’église dans la faveur de Dieu.
Voir Ésaïe 30:8-21 ; Jacques 2:19 ; Apocalypse Chapitre 3
CHAPITRE 22
William Miller
J’ai vu que Dieu avait envoyé son ange pour toucher le cœur d’un fermier qui n’avait pas cru à la Bible et l’amener à rechercher les prophéties. Les anges de Dieu ont visité à plusieurs reprises cet élu et ont guidé son esprit et ouvert sa compréhension à des prophéties qui avaient toujours été obscures pour le peuple de Dieu. Le début de la chaîne de la vérité lui a été donné et il a été amené à rechercher maillon après maillon, jusqu’à ce qu’il regarde avec émerveillement et admiration la Parole de Dieu. Il y a vu une chaîne parfaite de vérité. Cette Parole qu’il avait considérée comme non inspirée s’est maintenant ouverte devant sa vision avec beauté et gloire. Il a vu qu’une partie de l’Écriture en expliquait une autre, et lorsqu’une partie était fermée à sa compréhension, il a trouvé dans une autre partie de la Parole ce qui l’expliquait. Il a considéré la parole sacrée de Dieu avec joie et avec le plus profond respect et la plus grande crainte.
En suivant les prophéties, il a vu que les habitants de la terre vivaient les dernières scènes de l’histoire de ce monde, et ils ne le savaient pas. Il vit les corruptions des églises et vit que leur amour avait été enlevé à Jésus et placé sur le monde, et qu’ils recherchaient les honneurs du monde au lieu de l’honneur qui vient d’en haut ; ils étaient ambitieux pour les richesses du monde au lieu d’amasser leurs trésors dans le ciel. Il pouvait voir l’hypocrisie, les ténèbres et la mort partout. Son esprit était agité en lui. Dieu l’appela à quitter sa ferme, comme Élisée fut appelé à quitter ses bœufs et le champ de son travail pour suivre Élie. En tremblant, William Miller commença à dévoiler les mystères du royaume de Dieu au peuple. Il gagnait en force à chaque effort. Il conduisit le peuple à travers les prophéties jusqu’au second avènement du Christ. Comme Jean-Baptiste annonça le premier avènement de Jésus et prépara la voie pour sa venue, ainsi Wm. Miller et ceux qui se joignirent à lui proclamèrent le second avènement du Fils de Dieu.
Je fus ramené à l’époque des disciples et il me fut montré au bien-aimé Jean que Dieu avait une œuvre spéciale à lui faire accomplir. Satan était déterminé à entraver cette œuvre, et il conduisit ses serviteurs à la destruction de Jean. Mais Dieu envoya son ange et le préserva d’une manière merveilleuse. Tous ceux qui furent témoins de la grande puissance de Dieu manifestée dans la délivrance de Jean furent étonnés, et beaucoup furent convaincus que Dieu était avec lui et que le témoignage qu’il rendait concernant Jésus était correct. Ceux qui cherchaient à le détruire craignirent de tenter à nouveau de lui ôter la vie, et il fut autorisé à souffrir pour Jésus. Il fut faussement accusé par ses ennemis, et fut bientôt banni sur une île solitaire, où le Seigneur envoya son ange pour lui révéler les choses qui devaient arriver sur la terre, et l’état de l’Église jusqu’à la fin, ses rechutes, et la position que l’Église devrait occuper si elle voulait plaire à Dieu, et finalement vaincre. L’ange du ciel vint à Jean en majesté. Son visage rayonnait de la gloire excellente du ciel. Il révéla à Jean des scènes d’un intérêt profond et palpitant concernant l’Église de Dieu, et lui présenta les conflits périlleux qu’elle allait endurer. Jean les vit passer par des épreuves ardentes, blanchir et mettre à l’épreuve, et finalement devenir des vainqueurs victorieux, glorieusement sauvés dans le royaume de Dieu. Le visage de l’ange rayonna de joie et devint extrêmement glorieux, tandis qu’il montrait à Jean le triomphe final de l’Église de Dieu. Jean fut ravi en voyant la délivrance finale de l’Église, et tandis qu’il était emporté par la gloire de la scène, avec un profond respect et une grande crainte, il tomba aux pieds de l’ange pour l’adorer. L’ange le releva aussitôt et le réprimanda doucement, en disant : Garde-toi de le faire ; je suis ton compagnon de service et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus. Adore Dieu, car le témoignage de Jésus est l’esprit de prophétie. L’ange montra alors à Jean la cité céleste avec toute sa splendeur et sa gloire éblouissante. Jean fut ravi et comblé de la gloire de la cité. Il ne se rappela pas la réprimande qu’il avait reçue de l’ange, mais se prosterna de nouveau devant les pieds de l’ange, qui lui fit de nouveau cette douce réprimande : « Garde-toi de le faire, car je suis ton compagnon de service, celui de tes frères les prophètes et de ceux qui gardent les paroles de ce livre ; adore Dieu. »
Les prédicateurs et les gens ont considéré le livre de l’Apocalypse comme mystérieux et de moindre importance que d’autres parties des Saintes Écritures. Mais j’ai vu que ce livre est en effet une révélation donnée pour le bénéfice particulier de ceux qui vivront dans les derniers jours, pour les guider dans la détermination de leur véritable position et de leur devoir. Dieu a conduit l’esprit de Wm. Miller dans les prophéties et lui a donné une grande lumière sur le livre de l’Apocalypse.
Si les visions de Daniel avaient été comprises, le peuple aurait pu mieux comprendre les visions de Jean. Mais au moment opportun, Dieu agit sur son serviteur choisi, qui, avec clarté et dans la puissance du Saint-Esprit, ouvrit les prophéties et montra l’harmonie des visions de Daniel et de Jean, ainsi que d’autres parties de la Bible, et fit comprendre au cœur du peuple les avertissements sacrés et redoutables de la Parole, pour préparer la venue du Fils de l’homme. Des convictions profondes et solennelles reposaient sur l’esprit de ceux qui l’écoutaient, et les ministres et le peuple, pécheurs et infidèles, se tournèrent vers le Seigneur, pour chercher une préparation à se tenir debout devant le jugement.
Les anges de Dieu accompagnèrent Wm. Miller dans sa mission.
Il était ferme et intrépide. Il proclama sans crainte le message qui lui avait été confié. Un monde gisant dans la méchanceté et une église froide et mondaine suffirent à mettre son énergie en action et à le conduire à endurer volontiers le travail, les privations et la souffrance.
Bien qu’opposé par les chrétiens de profession et le monde, et bousculé par Satan et ses anges, il ne cessa pas de prêcher l’évangile éternel aux foules partout où il était invité, et de faire retentir le cri : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue.
J’ai vu que Dieu était dans la proclamation du temps en 1843. Son dessein était de réveiller le peuple et de l’amener à un point d’épreuve où il devrait décider. Les ministres furent convaincus de la justesse des positions prises sur les périodes prophétiques, et ils abandonnèrent leur orgueil, leurs salaires et leurs églises pour aller de lieu en lieu et proclamer le message. Mais comme le message du ciel ne pouvait trouver une place dans le cœur que d’un très petit nombre de ministres professant le Christ, cette tâche fut confiée à beaucoup de personnes qui n’étaient pas prédicateurs. Certains quittèrent leurs champs pour proclamer le message, tandis que d’autres furent appelés à quitter leurs boutiques et leurs marchandises. Et même des hommes de profession furent obligés d’abandonner leur profession pour s’engager dans l’œuvre impopulaire de transmettre le message du premier ange. Les ministres abandonnèrent leurs opinions et leurs sentiments sectaires et s’unirent pour proclamer la venue de Jésus. Les gens furent émus partout où le message les atteignit. Les pécheurs se repentirent, pleurèrent et prièrent pour obtenir le pardon, et ceux dont la vie avait été marquée par la malhonnêteté étaient désireux de faire restitution.
Les parents éprouvèrent la plus profonde sollicitude pour leurs enfants.
Ceux qui reçurent le message travaillèrent avec leurs amis et leurs parents non convertis et, l’âme courbée sous le poids du message solennel, les avertirent et les supplièrent de se préparer pour la venue du Fils de l’homme. Ces cas étaient les plus endurcis, et ils ne cédèrent pas à un tel poids de preuves, venant du cœur. Cette œuvre de purification de l’âme détourna les affections des choses du monde, vers une consécration jamais vue auparavant. Des milliers de personnes furent amenées à embrasser la vérité prêchée par Wm. Miller, et des serviteurs de Dieu furent suscités dans l’esprit et la puissance d’Élie pour proclamer le message. Ceux qui prêchèrent ce message solennel, comme Jean le précurseur de Jésus, se sentirent obligés de mettre la hache à la racine de l’arbre et d’appeler les hommes à produire des fruits dignes de la repentance. Leur témoignage était fait pour réveiller et puissamment influencer les églises, et pour manifester leur véritable caractère. Et tandis qu’ils lançaient l’avertissement solennel de fuir la colère à venir, beaucoup de ceux qui étaient unis aux églises reçurent le message de guérison ; ils virent leurs rechutes et, avec des larmes amères de repentir et une profonde agonie de l’âme, s’humilièrent devant Dieu. Et comme l’Esprit de Dieu reposait sur eux, ils contribuèrent à faire retentir le cri : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue.
La prédication d’un temps déterminé suscita une grande opposition de la part de toutes les classes sociales, depuis le ministre en chaire jusqu’au pécheur le plus téméraire et le plus audacieux qui ose aller au ciel. « Nul ne connaît le jour et l’heure », disait le ministre hypocrite et le moqueur audacieux. Aucun d’eux ne voulut être instruit ni corrigé sur l’utilisation faite du texte par ceux qui indiquaient l’année où, selon eux, les périodes prophétiques s’achèveraient, et les signes qui montraient que Christ était proche, même à la porte. De nombreux bergers du troupeau, qui prétendaient aimer Jésus, disaient qu’ils n’avaient aucune opposition à la prédication de la venue du Christ ; mais ils objectaient au temps déterminé. L’œil omniscient de Dieu lisait dans leurs cœurs. Ils n’aimaient pas Jésus de près. Ils savaient que leur vie non chrétienne ne résisterait pas à l’épreuve, car ils ne marchaient pas dans l’humble chemin tracé par lui. Ces faux bergers se dressaient sur le chemin de l’œuvre de Dieu. La vérité dite au peuple dans sa puissance convaincante les réveilla et, comme le geôlier, ils commencèrent à se demander : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » Mais ces bergers s’interposèrent entre la vérité et le peuple et prêchèrent des choses doucereuses pour les éloigner de la vérité. Ils s’unirent à Satan et à ses anges et crièrent : « Paix, paix ! » alors qu’il n’y avait pas de paix. Je vis que les anges de Dieu avaient marqué tout cela et que les vêtements de ces bergers non consacrés étaient couverts du sang des âmes. Ceux qui aimaient leur aisance et se satisfaisaient de leur éloignement de Dieu ne voulaient pas se réveiller de leur sécurité charnelle.
De nombreux ministres n’acceptèrent pas eux-mêmes ce message salvateur et ceux qui le reçurent, ils les en empêchèrent. Le sang des âmes est sur eux. Les prédicateurs et le peuple s’unirent pour s’opposer à ce message du ciel. Ils persécutèrent Wm. Miller et ceux qui s’unirent à lui dans l’œuvre. Des mensonges circulaient pour nuire à son influence, et à plusieurs reprises, après qu’il eut clairement déclaré le conseil de Dieu, appliquant des vérités tranchantes au cœur de ses auditeurs, une grande colère s’alluma contre lui, et comme il quittait le lieu de réunion, quelqu’un l’attaqua pour lui ôter la vie. Mais des anges de Dieu furent envoyés pour préserver sa vie, et ils le conduisirent sain et sauf loin de la foule en colère. Son travail n’était pas encore terminé.
Les plus dévoués reçurent avec joie le message. Ils savaient qu’il venait de Dieu et qu’il avait été délivré au bon moment.
Les anges observaient avec le plus profond intérêt le résultat du message céleste, et lorsque les églises s’en détournèrent et le rejetèrent, elles consultèrent Jésus avec tristesse. Il détourna son visage des églises et ordonna à ses anges de veiller fidèlement sur les précieux qui ne rejetaient pas le témoignage, car une autre lumière devait encore briller sur eux.
J’ai vu que si les chrétiens de profession avaient aimé l’apparition de leur Sauveur, si leur affection s’était portée sur lui, s’ils avaient senti qu’il n’y avait personne sur terre qui lui soit comparable, ils auraient accueilli avec joie la première annonce de sa venue. Mais l’aversion qu’ils manifestèrent en apprenant la venue de leur Seigneur était une preuve évidente qu’ils ne l’aimaient pas. Satan et ses anges triomphèrent et jetèrent à la face de Jésus-Christ et de ses saints anges que son peuple de profession avait si peu d’amour pour Jésus qu’il ne désirait pas sa seconde apparition.
J’ai vu le peuple de Dieu, joyeux dans l’attente, attendant son Seigneur. Mais Dieu a voulu le mettre à l’épreuve. Sa main a dissimulé une erreur dans le calcul des périodes prophétiques. Ceux qui attendaient leur Seigneur ne l’ont pas découverte, et les hommes les plus savants qui s’opposaient au temps n’ont pas non plus vu l’erreur.
Dieu a voulu que son peuple rencontre une déception. Le temps passa et ceux qui attendaient avec joie leur Sauveur étaient tristes et découragés, tandis que ceux qui n’avaient pas aimé l’apparition de Jésus, mais avaient accepté le message par crainte, étaient heureux qu’il ne soit pas venu au moment de l’attente. Leur profession n’avait pas affecté leur cœur et purifié leur vie. Le passage du temps était bien calculé pour révéler de tels cœurs. Ils furent les premiers à se retourner et à ridiculiser ceux qui étaient tristes et déçus, mais qui aimaient vraiment l’apparition de leur Sauveur. J’ai vu la sagesse de Dieu en mettant son peuple à l’épreuve et en lui donnant une épreuve approfondie pour découvrir ceux qui reculeraient et se retourneraient à l’heure de l’épreuve.
Jésus et toute l’armée céleste regardèrent avec sympathie et amour ceux qui avaient avec une douce attente désiré voir celui que leurs âmes aimaient. Des anges planaient autour d’eux pour les soutenir à l’heure de leur épreuve. Ceux qui avaient négligé de recevoir le message céleste furent laissés dans les ténèbres et la colère de Dieu s’enflamma contre eux, parce qu’ils ne voulaient pas recevoir la lumière qu’il leur avait envoyée du ciel. Ces fidèles déçus, qui ne comprenaient pas pourquoi leur Seigneur n’était pas venu, ne furent pas laissés dans l’obscurité. Ils furent à nouveau conduits à leurs Bibles pour rechercher les périodes prophétiques. La main du Seigneur fut retirée des figures et l’erreur fut expliquée.
Ils virent que les périodes prophétiques s’étendaient jusqu’en 1844, et que les mêmes preuves qu’ils avaient présentées pour montrer que les périodes prophétiques se terminaient en 1843, prouvaient qu’elles se termineraient en 1844. La lumière de la Parole de Dieu brilla sur leur position, et ils découvrirent un temps d’attente. – Si la vision tarde, attendez-la.
– Dans leur amour pour la venue immédiate de Jésus, ils avaient négligé le temps d’attente de la vision, qui était calculée pour manifester ceux qui attendaient vraiment. Encore une fois, ils avaient un moment précis. Pourtant, j’ai vu que beaucoup d’entre eux ne pouvaient pas s’élever au-dessus de leur grave déception, pour posséder ce degré de zèle et d’énergie qui avait marqué leur foi en 1843.
Satan et ses anges triomphèrent d’eux, et ceux qui ne voulaient pas recevoir le message, se félicitèrent de leur jugement clairvoyant et de leur sagesse en ne recevant pas l’illusion, comme ils l’appelaient. Ils ne se rendaient pas compte qu’ils rejetaient le conseil de Dieu contre eux-mêmes et qu’ils travaillaient en union avec Satan et ses anges pour troubler le peuple de Dieu qui vivait selon le message céleste.
Les croyants en ce message étaient opprimés dans les églises. La peur les avait retenus pendant un certain temps, de sorte qu’ils ne mettaient pas en pratique les sentiments de leur cœur, mais le passage du temps révéla leurs véritables sentiments. Ils voulaient taire le témoignage que les croyants se sentaient obligés de rendre, selon lequel les périodes prophétiques s’étendaient jusqu’en 1844. Avec clarté, ils expliquèrent leur erreur et donnèrent les raisons pour lesquelles ils attendaient leur Seigneur en 1844. Les opposants ne purent apporter aucun argument contre les puissantes raisons présentées. La colère des églises s’enflamma contre eux. Ils étaient déterminés à n’écouter aucune preuve et à exclure leur témoignage des églises, afin que les autres ne puissent pas l’entendre. Ceux qui n’osaient pas cacher aux autres la lumière que Dieu leur avait donnée, étaient exclus des églises ; mais Jésus était avec eux, et ils étaient joyeux à la lumière de son visage. Ils étaient prêts à recevoir le message du deuxième ange.
Voir Daniel 8:14; Habacuc 2:1-4; Malachie chapitres 3 et 4; Matthieu 24:36; Apocalypse 14:6-7
CHAPITRE 24
Le Message du Deuxième Ange
Les églises ne voulaient pas recevoir la lumière du message du premier ange, et comme elles rejetaient la lumière du ciel, elles tombèrent de la faveur de Dieu. Elles se confièrent en leur propre force, et se placèrent par leur opposition au premier message là où elles ne pouvaient pas voir la lumière du message du deuxième ange.
Mais les bien-aimés de Dieu, qui étaient opprimés, répondirent au message: Babylone est tombée, et quittèrent les églises déchues.
Vers la fin du message du deuxième ange, je vis une grande lumière venant du ciel briller sur le peuple de Dieu. Les rayons de cette lumière semblaient brillants comme le soleil. Et j’entendis les voix des anges qui criaient: Voici l’époux qui vient, sortez à sa rencontre!
Le cri de minuit fut donné pour donner de la puissance au message du deuxième ange. Les anges furent envoyés du ciel pour réveiller les saints découragés et les préparer à la grande œuvre qui les attendait. Les hommes les plus talentueux ne furent pas les premiers à recevoir ce message. Les anges furent envoyés vers les humbles et les dévoués et les contraignirent à pousser le cri : « Voici l’Époux qui vient, allez à sa rencontre. » Ceux à qui ce cri avait été confié se hâtèrent et, par la puissance du Saint-Esprit, répandirent le cri et réveillèrent leurs frères découragés. Ce cri ne reposait pas sur la sagesse et l’érudition des hommes, mais sur la puissance de Dieu, et ses saints qui entendirent ce cri ne purent y résister. Les plus spirituels reçurent ce message en premier, et ceux qui avaient auparavant dirigé l’œuvre furent les derniers à recevoir et à contribuer à amplifier le cri : « Voici l’Époux qui vient, allez à sa rencontre. »
Dans toutes les parties du pays, la lumière fut donnée sur le message du deuxième ange, et le cri fit fondre des milliers de personnes. Le cri de minuit se répandit de ville en ville et de village en village jusqu’à ce que le peuple de Dieu qui attendait soit pleinement réveillé. Beaucoup ne permirent pas à ce message d’entrer dans les églises et un grand nombre de personnes qui avaient en elles le témoignage vivant quittèrent les églises déchues. Une œuvre puissante fut accomplie par le cri de minuit. Le message interrogeait le cœur et conduisit les croyants à rechercher une expérience vivante pour eux-mêmes. Ils savaient qu’ils ne pouvaient pas s’appuyer les uns sur les autres.
Les saints attendaient avec anxiété leur Seigneur, jeûnant, veillant et priant presque constamment. Même certains pécheurs attendaient ce moment avec terreur, tandis que la grande masse semblait agitée contre ce message et manifestait l’esprit de Satan. Ils se moquaient et se moquaient, et partout on entendait dire : « Nul ne connaît le jour ni l’heure. » Les mauvais anges exultaient autour d’eux, les poussant à endurcir leur cœur et à rejeter tout rayon de lumière du ciel, afin de les prendre au piège. Beaucoup prétendaient attendre leur Seigneur, qui n’avait ni part ni lot dans cette affaire. La gloire de Dieu dont ils avaient été témoins, l’humilité et la profonde dévotion de ceux qui attendaient, et le poids écrasant des preuves les poussèrent à professer qu’ils recevaient la vérité. Mais ils ne se convertirent pas. Ils n’étaient pas prêts. Un esprit de prière solennelle et fervente était partout ressenti par les saints. Une sainte solennité reposait sur eux. Les anges, animés du plus profond intérêt, avaient observé le résultat et élevaient ceux qui recevaient le message céleste, et les tiraient des choses terrestres pour obtenir de grandes provisions à la fontaine du salut. Le peuple de Dieu fut alors accepté avec lui.
Jésus les regarda avec plaisir. Son image se reflétait en eux. Ils avaient fait un sacrifice complet, une consécration entière, et s’attendaient à être transformés en immortalité. Mais ils étaient destinés à être de nouveau tristement déçus. Le temps qu’ils attendaient, dans l’attente de la délivrance, était passé. Ils étaient toujours sur la terre, et les effets de la malédiction ne leur semblaient jamais plus visibles.
Ils avaient placé leurs affections dans le ciel, et dans une douce anticipation, avaient goûté à la délivrance immortelle ; mais leurs espoirs ne se sont pas réalisés.
La peur qui avait reposé sur beaucoup de gens ne disparut pas immédiatement. Ils ne triomphèrent pas immédiatement de ceux qui étaient déçus. Mais comme ils ne ressentaient aucune colère visible de Dieu, ils se retirèrent de la peur qu’ils avaient ressentie et commencèrent à se moquer, à se moquer et à se moquer. Le peuple de Dieu fut de nouveau mis à l’épreuve et éprouvé. Le monde se moqua d’eux, les railla et leur fit des reproches. Ceux qui avaient cru sans l’ombre d’un doute que Jésus viendrait alors ressusciter les morts, changer les saints vivants, prendre le royaume et le posséder pour toujours, se sentaient comme les disciples du Christ. Ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l’ont mis.
Voir Matthieu 24:36, 25:6; Jean 20:13; Apocalypse 14:8
CHAPITRE 25
Mouvement de l’Avent Illustré
J’ai vu un certain nombre de groupes qui semblaient liés ensemble par des cordes. Beaucoup dans ces groupes étaient dans l’obscurité totale. Leurs yeux étaient dirigés vers le bas, vers la terre, et il ne semblait y avoir aucun lien entre eux et Jésus. J’ai vu des individus dispersés dans ces différents groupes dont le visage semblait lumineux et dont les yeux étaient levés vers le ciel. Des rayons de lumière venant de Jésus, comme des rayons de lumière venant du soleil, leur étaient communiqués. Un ange me fit observer attentivement et je vis un ange qui veillait sur chacun de ceux qui avaient un rayon de lumière, tandis que des anges maléfiques entouraient ceux qui étaient dans les ténèbres. J’entendis la voix d’un ange crier : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue.
Une lumière glorieuse se posa sur ces groupes pour éclairer tous ceux qui voulaient la recevoir. Certains de ceux qui étaient dans les ténèbres reçurent la lumière et se réjouirent, tandis que d’autres résistèrent à la lumière du ciel et dirent que c’était une tromperie pour les égarer. La lumière les quitta et ils restèrent dans les ténèbres. Ceux qui avaient reçu la lumière de Jésus chérissaient avec joie l’augmentation de la précieuse lumière qui était répandue sur eux. Leurs visages s’illuminaient et rayonnaient d’une sainte joie, tandis que leur regard était dirigé vers Jésus avec un intérêt intense, et leurs voix se faisaient entendre en harmonie avec la voix de l’ange : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue. Tandis qu’ils poussaient ce cri, je vis ceux qui étaient dans les ténèbres les pousser du côté et de l’épaule. Alors beaucoup de ceux qui chérissaient la lumière sacrée brisèrent les liens qui les retenaient et se séparèrent de ces groupes. Et comme beaucoup rompaient les liens qui les liaient, des hommes appartenant à ces différentes compagnies, qui étaient vénérés par eux, passèrent à travers les compagnies, et les uns avec des paroles agréables, les autres avec des regards courroucés et des gestes menaçants, attachèrent les liens qui faiblissaient, et disaient sans cesse : Dieu est avec nous. Nous sommes dans la lumière. Nous avons la vérité. Je demandai qui étaient ces hommes. On me dit que c’étaient des ministres et des hommes dirigeants qui avaient eux-mêmes rejeté la lumière et ne voulaient pas que d’autres la reçoivent. Je vis ceux qui chérissaient la lumière regarder vers le haut avec intérêt et un ardent désir, attendant que Jésus vienne les prendre avec lui. Bientôt un nuage passa sur ceux qui se réjouissaient de la lumière, et leurs visages semblaient tristes. Je demandai la cause de ce nuage. On me montra que c’était leur déception. Le temps où ils attendaient leur Sauveur était passé, et Jésus n’était pas venu. Le découragement s’installa sur eux, et les hommes que j’avais remarqués auparavant, les ministres et les hommes dirigeants, se réjouirent. Ceux qui avaient rejeté la lumière triomphèrent grandement, tandis que Satan et ses mauvais anges exultaient également autour d’eux.
Alors j’entendis la voix d’un autre ange qui disait : Babylone est tombée ! Elle est tombée ! Une lumière brilla sur ces personnes abattues, et avec un désir ardent de sa venue, ils fixèrent de nouveau leurs yeux sur Jésus. Puis je vis un certain nombre d’anges converser avec le deuxième ange, qui avait crié : Babylone est tombée, elle est tombée ! Et ces anges élevèrent la voix avec le deuxième ange et crièrent : Voici l’Époux qui vient ! Allez à sa rencontre ! Les voix musicales de ces anges semblaient atteindre partout. Une lumière extrêmement brillante et glorieuse brillait autour de ceux qui avaient chéri la lumière qui leur avait été communiquée. Leurs visages brillaient d’une gloire excellente, et ils s’unirent aux anges dans le cri : Voici l’Époux qui vient ! Et comme ils poussaient harmonieusement le cri parmi ces différentes compagnies, ceux qui rejetaient la lumière les bousculaient et, avec des regards furieux, les méprisaient et les raillaient. Mais les anges de Dieu agitèrent leurs ailes au-dessus des persécutés, tandis que Satan et ses anges cherchaient à les enfermer dans les ténèbres pour les amener à rejeter la lumière du ciel.
Alors j’entendis une voix qui disait à ceux qui avaient été bousculés et raillés : « Sortez du milieu d’eux et ne touchez pas à ce qui est impur. » Un grand nombre rompirent les liens qui les liaient, et ils obéirent à la voix, quittèrent ceux qui étaient dans les ténèbres et s’unirent à ceux qui avaient rompu les liens auparavant, et ils unirent joyeusement leurs voix à elles. J’entendis la voix d’une prière fervente et angoissée de quelques-uns qui restaient encore avec les groupes qui étaient dans les ténèbres. Les ministres et les dirigeants passaient de part et d’autre de ces différents groupes, attachant plus fort les liens ; mais j’entendais toujours cette voix de prière fervente. Puis je vis ceux qui avaient prié tendre les mains pour demander de l’aide à ce groupe uni qui était libre, se réjouissant en Dieu.
La réponse d’eux, alors qu’ils regardaient avec ferveur vers le ciel et pointaient vers le haut, fut : « Sortez du milieu d’eux et séparez-vous. » J’ai vu des individus lutter pour la liberté et finalement ils ont brisé les liens qui les liaient. Ils ont résisté aux efforts qui étaient faits pour resserrer les liens et n’ont pas voulu tenir compte des affirmations répétées : Dieu est avec nous, nous avons la vérité avec nous.
Les individus ont continué à quitter les groupes qui étaient dans les ténèbres et ont rejoint la compagnie libre, qui semblait être dans un champ ouvert élevé au-dessus de la terre. Leur regard était vers le haut et la gloire de Dieu reposait sur eux et ils criaient les louanges de Dieu. Ils étaient unis et semblaient enveloppés dans la lumière du ciel. Autour de cette compagnie se trouvaient certains qui étaient sous l’influence de la lumière, mais qui n’étaient pas particulièrement unis à la compagnie. Tous ceux qui chérissaient la lumière qui se répandait sur eux regardaient vers le haut avec un intérêt intense. Jésus les regardait avec une douce approbation. Ils s’attendaient à ce que Jésus vienne. Ils désiraient ardemment son apparition. Ils ne jetèrent pas un regard prolongé vers la terre.
De nouveau, je vis un nuage se poser sur ceux qui attendaient. Je les vis baisser leurs yeux fatigués. Je leur demandai la cause de ce changement.
Mon ange qui m’accompagnait dit : « Ils sont de nouveau déçus dans leurs attentes. Jésus ne peut pas encore venir sur terre. Ils doivent encore souffrir pour Jésus et endurer de plus grandes épreuves. Ils doivent abandonner les erreurs et les traditions reçues des hommes et se tourner entièrement vers Dieu et sa parole. Ils doivent être purifiés, blanchis et éprouvés. Et ceux qui endurent cette épreuve amère obtiendront une victoire éternelle. »
Jésus n’est pas venu sur terre comme l’attendait la joyeuse compagnie en attente, pour purifier le Sanctuaire en purifiant la terre par le feu. Je vis qu’ils avaient raison dans leur calcul des périodes prophétiques. Le temps prophétique s’est terminé en 1844. Leur erreur consistait à ne pas comprendre ce qu’était le Sanctuaire et la nature de sa purification. Jésus est entré dans le Lieu Très Saint pour purifier le Sanctuaire à la fin des jours. Je regardai de nouveau la compagnie en attente, déçue. Ils avaient l’air triste. Ils examinèrent soigneusement les preuves de leur foi et suivirent le calcul des périodes prophétiques et ne purent découvrir aucune erreur. Le temps était accompli, mais où était leur Sauveur ? Ils l’avaient perdu.
On me montra alors la déception des disciples lorsqu’ils arrivèrent au sépulcre et ne trouvèrent pas le corps de Jésus. Marie dit : « Ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où ils l’ont déposé. » Des anges dirent aux disciples affligés que leur Seigneur était ressuscité et qu’il les précéderait en Galilée.
J’ai vu que, tandis que Jésus regardait les déçus avec la plus profonde compassion, il envoya ses anges pour diriger leurs esprits afin qu’ils puissent le trouver et le suivre là où il était ; afin qu’ils comprennent que la terre n’est pas le sanctuaire ; qu’il doit nécessairement entrer dans le lieu très saint du sanctuaire céleste pour le purifier ; pour faire une expiation spéciale pour Israël et recevoir le royaume de son Père, puis revenir sur terre et les emmener pour demeurer avec lui pour toujours. La déception des disciples représente bien la déception de ceux qui attendaient leur Seigneur en 1844. Je fus transporté dans le temps où le Christ entra triomphalement à Jérusalem. Les disciples joyeux croyaient qu’il allait alors prendre le royaume et régner en prince temporel. Ils suivirent leur Roi avec de grands espoirs. Ils coupèrent les belles branches de palmier, ôtèrent leurs vêtements de dessus et les étendirent avec un zèle enthousiaste sur le chemin ; et certains marchèrent devant, et d’autres suivirent en criant : Hosanna au Fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur !
Hosanna au plus haut des cieux ! L’excitation troubla les pharisiens, et ils souhaitèrent que Jésus réprimande ses disciples. Mais il leur dit : Si ceux-ci se taisent, les pierres crieront immédiatement. La prophétie de Zacharie 9:9 devait s’accomplir, et pourtant, j’ai vu que les disciples étaient condamnés à une amère déception.
Quelques jours plus tard, ils suivirent Jésus au Calvaire, et le virent saignant et mutilé sur la cruelle croix. Ils ont été témoins de sa mort atroce et l’ont déposé dans le tombeau. Leurs cœurs se sont effondrés de chagrin. Leurs attentes ne se sont pas réalisées en un seul point.
Leurs espoirs ont disparu avec Jésus. Mais lorsqu’il est ressuscité des morts et est apparu à ses disciples affligés, leurs espoirs ont repris vie. Ils avaient perdu leur Sauveur, mais ils l’avaient retrouvé.
J’ai vu que la déception de ceux qui croyaient à la venue du Seigneur en 1844 n’était pas égale à la déception des disciples. La prophétie s’est accomplie dans les messages du premier et du deuxième ange. Ils ont été donnés au bon moment et ont accompli l’œuvre que Dieu avait prévu qu’ils accomplissent.
Voir Daniel 8:14; Matthieu 21:4-16, 25:6; Marc 16:6-7; Luc 19:35-40; Jean 14:1-3, 20:13; 2 Corinthiens 6:17; Apocalypse 10:8-11, 14:7-8
CHAPITRE 26
Une Autre Illustration
On me montra l’intérêt que tout le ciel portait à l’œuvre qui se déroulait sur la terre. Jésus commanda à un ange fort et puissant de descendre et d’avertir les habitants de la terre de se préparer pour sa seconde apparition. Je vis l’ange puissant quitter la présence de Jésus au ciel. Devant lui marchait une lumière extrêmement brillante et glorieuse. On me dit que sa mission était d’illuminer la terre de sa gloire et d’avertir l’homme de la colère de Dieu à venir. Des multitudes reçurent la lumière.
Certains semblaient très solennels, tandis que d’autres étaient joyeux et ravis. La lumière fut répandue sur tous, mais certains furent simplement sous l’influence de la lumière et ne la reçurent pas de bon cœur.
Mais tous ceux qui la reçurent tournèrent leurs visages vers le ciel et glorifièrent Dieu. Beaucoup furent remplis d’une grande colère. Les ministres et le peuple s’unirent aux vils et résistèrent vigoureusement à la lumière répandue par l’ange puissant. Mais tous ceux qui l’ont reçue se sont retirés du monde et se sont étroitement unis les uns aux autres.
Satan et ses anges s’efforçaient activement de détourner l’esprit de tous ceux qu’ils pouvaient de la lumière. Ceux qui la rejetaient restaient dans les ténèbres. J’ai vu l’ange observer avec le plus profond intérêt ceux qui prétendaient être le peuple de Dieu, pour enregistrer le caractère qu’ils développaient, à mesure que le message d’origine céleste leur était présenté. Et comme beaucoup de ceux qui professaient aimer Jésus se détournaient du message céleste avec mépris, dérision et haine, un ange tenant un parchemin dans sa main a fait ce rapport honteux. Tout le ciel était rempli d’indignation, parce que Jésus était méprisé par ses prétendus disciples.
J’ai vu la déception de ceux qui avaient confiance. Ils n’ont pas vu leur Seigneur au moment prévu. Le but de Dieu était de cacher l’avenir et d’amener son peuple à un point de décision.
Sans ce moment précis, l’œuvre conçue par Dieu n’aurait pas été accomplie. Satan conduisait les esprits de beaucoup de gens très loin dans l’avenir. Une période de temps annoncée pour l’apparition du Christ doit amener l’esprit à rechercher sérieusement une préparation présente. Au fur et à mesure que le temps passait, ceux qui n’avaient pas pleinement reçu la lumière de l’ange se joignirent à ceux qui avaient méprisé le message céleste et se tournèrent vers les déçus pour les ridiculiser. Je vis les anges dans le ciel consulter Jésus. Ils avaient remarqué la situation des disciples professants du Christ. Le passage du temps défini les avait mis à l’épreuve et éprouvés, et un grand nombre d’entre eux furent pesés dans la balance et trouvés faibles. Ils professaient tous haut et fort être chrétiens, mais ils échouaient à suivre le Christ dans presque tous les détails. Satan se réjouissait de l’état des disciples professants du Christ. Il les avait dans son piège. Il avait conduit la majorité à quitter le droit chemin, et ils essayaient de monter au ciel par un autre chemin. Les anges voyaient les purs, les nets et les saints, tous mêlés aux pécheurs de Sion et aux hypocrites aimant le monde. Ils avaient veillé sur les vrais amoureux de Jésus ; mais les corrompus affectaient les saints.
Ceux dont le cœur brûlait d’un désir intense de voir Jésus, se virent interdire par leurs frères de parler de sa venue. Les anges observèrent toute la scène et sympathisèrent avec le reste, qui aimait l’apparition de Jésus. Un autre ange puissant fut chargé de descendre sur terre. Jésus mit dans sa main une écriture, et en venant sur terre, il s’écria : Babylone est tombée ! Elle est tombée ! Puis je vis les déçus à nouveau avoir l’air joyeux et lever les yeux au ciel, attendant avec foi et espoir l’apparition de leur Seigneur. Mais beaucoup semblaient rester dans un état stupide, comme endormis ; pourtant je pouvais voir la trace d’une profonde tristesse sur leurs visages. Les déçus virent dans la Bible qu’ils étaient dans le temps d’attente et qu’ils devaient attendre patiemment l’accomplissement de la vision. Les mêmes preuves qui les avaient conduits à chercher leur Seigneur en 1843 les avaient conduits à l’attendre en 1844. Je vis que la majorité n’avait pas cette énergie qui avait marqué leur foi en 1843. Leur déception avait affaibli leur foi. Mais lorsque les déçus s’unirent au cri du deuxième ange, l’armée céleste regarda avec le plus profond intérêt et remarqua l’effet du message.
Ils virent ceux qui portaient le nom de chrétiens se tourner avec dérision et mépris vers ceux qui avaient été déçus. Alors que les mots tombaient des lèvres du moqueur : « Vous n’êtes pas encore montés ! » un ange les écrivit. L’ange dit : « Ils se moquent de Dieu. »
Je me suis rappelé à la translation d’Élie. Son manteau tomba sur Élisée et des enfants méchants (ou des jeunes gens) le suivirent, se moquant, criant : « Monte, tête chauve ! Monte, tête chauve ! » Ils se moquèrent de Dieu et y reçurent leur châtiment. Ils l’avaient appris de leurs parents. Et ceux qui se sont moqués et moqués de l’idée de l’ascension des saints seront visités par les fléaux de Dieu et se rendront compte que ce n’est pas une petite chose de se moquer de lui.
Jésus a chargé d’autres anges de voler rapidement pour raviver et renforcer la foi défaillante de son peuple et les préparer à comprendre le message du deuxième ange et le mouvement important qui allait bientôt avoir lieu au ciel. J’ai vu ces anges recevoir une grande puissance et une grande lumière de Jésus et voler rapidement vers la terre pour accomplir leur mission d’aider le deuxième ange dans son travail. Une grande lumière a brillé sur le peuple de Dieu tandis que les anges criaient : « Voici l’Époux qui vient, sortez à sa rencontre. »
Alors je vis ces personnes déçues se lever et, en harmonie avec le deuxième ange, proclamer : « Voici l’Époux qui vient, allez à sa rencontre. » La lumière des anges pénétra partout les ténèbres. Satan et ses anges cherchèrent à empêcher cette lumière de se répandre et d’avoir l’effet escompté. Ils se disputèrent avec les anges de Dieu et leur dirent que Dieu avait trompé le peuple et qu’avec toute leur lumière et leur puissance, ils ne pourraient pas faire croire au peuple que Jésus allait venir. Les anges de Dieu continuèrent leur travail, bien que Satan s’efforçât de barrer la route et de détourner l’esprit des gens de la lumière. Ceux qui la reçurent semblaient très heureux. Ils fixèrent leurs yeux vers le ciel et désirèrent ardemment l’apparition de Jésus. Certains étaient dans une grande détresse, pleuraient et priaient. Leurs yeux semblaient fixés sur eux-mêmes et n’osaient pas lever les yeux.
Une précieuse lumière venue du ciel sépara d’eux les ténèbres et leurs yeux, qui étaient fixés sur eux-mêmes avec désespoir, se tournèrent vers le haut, tandis que la gratitude et la sainte joie s’exprimaient sur tous leurs traits. Jésus et toute l’armée angélique regardèrent avec approbation les fidèles qui attendaient.
Ceux qui rejetèrent et s’opposèrent à la lumière du message du premier ange perdirent la lumière du second et ne purent bénéficier de la puissance et de la gloire qui accompagnaient le message : « Voici l’Époux qui vient. » Jésus se détourna d’eux en fronçant les sourcils. Ils l’avaient méprisé et rejeté. Ceux qui reçurent le message furent enveloppés d’un nuage de gloire. Ils attendirent, veillèrent et prièrent pour connaître la volonté de Dieu. Ils craignaient grandement de l’offenser. J’ai vu Satan et ses anges chercher à éloigner cette lumière divine du peuple de Dieu ; mais tant que ceux qui attendaient chérissaient la lumière et gardaient les yeux levés de la terre vers Jésus, Satan ne pouvait avoir aucun pouvoir pour les priver de cette précieuse lumière. Le message donné du ciel enragea Satan et ses anges, et ceux qui professaient aimer Jésus, mais méprisaient sa venue, méprisaient et ridiculisaient les fidèles et les confiants. Mais un ange remarqua chaque insulte, chaque affront, chaque abus qu’ils recevaient de la part de leurs prétendus frères. Beaucoup élevèrent la voix pour crier : « Voici l’Époux qui vient ! » et quittèrent leurs frères qui n’avaient pas aimé l’apparition de Jésus et qui ne leur permettaient pas de s’attarder sur sa seconde venue. Je vis Jésus détourner son visage de ceux qui rejetaient et méprisaient sa venue, puis il ordonna aux anges de conduire son peuple hors des impurs, de peur qu’ils ne soient souillés. Ceux qui obéissaient aux messages se tenaient libres et unis. Une lumière sainte et excellente brillait sur eux. Ils renoncèrent au monde, lui arrachèrent leurs affections et sacrifièrent leurs intérêts terrestres. Ils abandonnèrent leur trésor terrestre et leur regard anxieux se tourna vers le ciel, dans l’attente de voir leur bien-aimé Libérateur. Une joie sacrée et sainte rayonna sur leurs visages et leur parla de la paix et de la joie qui régnaient en eux. Jésus ordonna à ses anges d’aller les fortifier, car l’heure de leur épreuve approchait. J’ai vu que ces gens qui attendaient n’étaient pas encore éprouvés comme ils auraient dû l’être. Ils n’étaient pas exempts d’erreurs. Et j’ai vu la miséricorde et la bonté de Dieu en envoyant un avertissement aux peuples de la terre et des messages répétés pour les amener à un moment donné, pour les conduire à une recherche diligente d’eux-mêmes, afin qu’ils puissent se débarrasser des erreurs qui ont été transmises par les païens et les papistes. Par ces messages, Dieu a fait sortir son peuple là où il peut travailler pour eux avec une plus grande puissance, et où ils peuvent garder tous ses commandements.
On m’a alors montré la déception grave du peuple de Dieu. Ils n’ont pas vu Jésus au moment prévu. Ils ne savaient pas pourquoi leur Sauveur n’était pas venu. Ils ne pouvaient voir aucune preuve de la raison pour laquelle le temps prophétique n’était pas terminé. Un ange dit : « La parole de Dieu a-t-elle échoué ? Dieu a-t-il échoué dans ses promesses ? Non : il a accompli tout ce qu’il avait promis. Jésus s’est levé et a fermé la porte du lieu saint du sanctuaire céleste, et a ouvert une porte dans le lieu très saint, et est entré pour purifier le sanctuaire. » L’ange dit : « Tous ceux qui attendent patiemment comprendront le mystère. » L’homme a erré, mais Dieu n’a pas failli. Tout ce que Dieu avait promis a été accompli, mais l’homme a regardé à tort vers la terre, croyant que c’était le sanctuaire qui devait être purifié à la fin des périodes prophétiques. Les attentes de l’homme ont échoué, mais pas la promesse de Dieu du tout. Jésus a envoyé ses anges pour diriger les déçus, pour conduire leurs esprits dans le lieu très saint où il était allé purifier le sanctuaire et faire une expiation spéciale pour Israël.
Jésus dit aux anges que tous ceux qui le trouveraient comprendraient l’œuvre qu’il devait accomplir. J’ai vu que pendant que Jésus était dans le lieu très saint, il serait marié à la Nouvelle Jérusalem, et après que son œuvre serait accomplie dans le lieu très saint, il descendrait sur terre avec un pouvoir royal et prendrait à lui les précieux qui avaient patiemment attendu son retour.
On m’a alors montré ce qui s’est passé au ciel lorsque les périodes prophétiques ont pris fin en 1844. J’ai vu qu’à la fin du ministère de Jésus dans le lieu saint, et qu’il a fermé la porte de cet appartement, une grande obscurité s’est installée sur ceux qui avaient entendu et rejeté les messages de la venue du Christ, et ils l’ont perdu de vue. Jésus s’est alors revêtu de vêtements précieux.
Autour du bas de sa robe se trouvaient une clochette et une grenade, une clochette et une grenade. Il avait suspendu à ses épaules un plastron d’un travail curieux. Et lorsqu’il se déplaçait, il brillait comme des diamants, grossissant les lettres qui ressemblaient à des noms écrits ou gravés sur le plastron. Après qu’il fut entièrement vêtu, avec quelque chose sur la tête qui ressemblait à une couronne, des anges l’entourèrent, et dans un char de feu il passa sous le second voile. On me demanda alors de prendre connaissance des deux appartements du sanctuaire céleste. Le rideau, ou la porte, fut ouvert, et il me fut permis d’entrer. Dans le premier appartement, je vis le chandelier avec sept lampes, qui paraissait riche et glorieux, ainsi que la table sur laquelle se trouvait le pain de proposition, l’autel des parfums et l’encensoir. Tous les meubles de cet appartement semblaient être de l’or le plus pur, et reflétaient l’image de celui qui entrait dans cet endroit.
Le rideau qui séparait ces deux appartements avait l’air glorieux. Il était de couleurs et de matières différentes, avec une belle bordure, avec des figures d’or travaillées dessus, représentant des anges.
Le voile fut soulevé, et je regardai dans le deuxième appartement. J’y vis une arche qui avait l’air d’être de l’or le plus fin. Comme bordure autour du sommet de l’arche, il y avait un très bel ouvrage représentant des couronnes. Elle était d’or fin. Dans l’arche se trouvaient les tables de pierre sur lesquelles étaient inscrits les dix commandements. Aux deux extrémités de l’arche se trouvait un chérubin magnifique, les ailes déployées au-dessus de l’arche. Leurs ailes étaient élevées et se touchaient au-dessus de la tête de Jésus, qui se tenait près de l’arche. Leurs visages étaient tournés l’un vers l’autre et ils regardaient vers le bas, vers l’arche. Ils représentaient toute l’armée des anges qui regardait avec intérêt la loi de Dieu. Entre les chérubins se trouvait un encensoir d’or. Et lorsque les prières des saints dans la foi montaient jusqu’à Jésus, qui les offrait à son Père, un parfum d’agréable odeur montait de l’encens, comme une fumée d’une très belle couleur. Au-dessus de l’endroit où Jésus se tenait, devant l’arche, je vis une gloire d’une éclatante clarté, que je ne pouvais voir. Elle ressemblait à un trône où Dieu habiterait. Lorsque l’encens montait vers le Père, la gloire magnifique partait du trône du Père vers Jésus, et de Jésus elle se répandait sur ceux dont les prières étaient montées comme un encens odorant. La lumière et la gloire se déversèrent sur Jésus en abondance et couvraient le propitiatoire, et le cortège de la gloire remplissait le temple. Je ne pus contempler longtemps cette gloire. Aucun langage ne peut la décrire. J’étais bouleversé et me détournai de la majesté et de la gloire de la scène.
On me montra un sanctuaire sur terre contenant deux appartements. Il ressemblait à celui du ciel. On me dit que c’était le sanctuaire terrestre, une figure du céleste. Le mobilier du premier appartement du sanctuaire terrestre était semblable à celui du premier appartement du céleste. Le voile fut levé et je regardai dans le Saint des Saints, et je vis que le mobilier était le même que dans le lieu très saint du sanctuaire céleste. Les prêtres officiaient dans les deux appartements du sanctuaire terrestre. Dans le premier appartement, il officiait chaque jour de l’année, et n’entrait dans le Très Saint qu’une fois par an, pour le purifier des péchés qui y avaient été transportés. Je vis que Jésus officiait dans les deux appartements du sanctuaire céleste. Il entra dans le sanctuaire céleste par l’offrande de son propre sang. Les prêtres terrestres furent enlevés par la mort, ils ne purent donc pas continuer longtemps ; mais Jésus, j’ai vu, était prêtre pour toujours. Par les sacrifices et les offrandes apportés au sanctuaire terrestre, les enfants d’Israël devaient saisir les mérites d’un Sauveur à venir. Et dans la sagesse de Dieu, les détails de cette œuvre nous ont été donnés afin que nous puissions les regarder en arrière et comprendre l’œuvre de Jésus dans le sanctuaire céleste.
Lors de la crucifixion, alors que Jésus mourait sur le Calvaire, il s’écria : « Tout est accompli ! » Et le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas. Cela devait montrer que les services du sanctuaire terrestre étaient terminés pour toujours, et que Dieu ne les rencontrerait plus dans leur temple terrestre, pour accepter leurs sacrifices. Le sang de Jésus fut alors versé, et il devait être administré par lui-même dans le sanctuaire céleste. De même que les prêtres du sanctuaire terrestre entraient dans le Saint des Saints une fois par an pour purifier le sanctuaire, Jésus entra dans le Saint des Saints célestes, à la fin des 2300 jours de Daniel 8, en 1844, pour faire une expiation finale pour tous ceux qui pouvaient bénéficier de sa médiation, et pour purifier le sanctuaire.
Lorsque le ministère de Jésus se terminait dans le lieu saint, et qu’il entra dans le lieu très saint et se tint devant l’arche contenant la loi de Dieu, il envoya un autre ange puissant sur terre avec le troisième message. Il plaça un parchemin dans la main de l’ange, et alors qu’il descendait sur terre en majesté et en puissance, il proclama un avertissement effrayant, la menace la plus terrible jamais portée à l’homme.
Ce message était destiné à mettre les enfants de Dieu sur leurs gardes et à leur montrer l’heure de tentation et d’angoisse qui les attendait. L’ange dit : Ils seront amenés à combattre étroitement la bête et son image. Leur seul espoir de vie éternelle est de rester inébranlables. Bien que leur vie soit en jeu, ils doivent pourtant tenir ferme la vérité. Le troisième ange termine son message par ces mots : C’est ici la persévérance des saints, c’est ici ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. En répétant ces mots, il désigna le sanctuaire céleste.
Les esprits de tous ceux qui acceptent ce message sont dirigés vers le lieu très saint où Jésus se tient devant l’arche, faisant son intercession finale pour tous ceux pour qui la miséricorde persiste encore, et pour ceux qui ont enfreint la loi de Dieu par ignorance. Cette expiation est faite pour les justes morts ainsi que pour les justes vivants. Jésus fait une expiation pour ceux qui sont morts, n’ayant pas reçu la lumière sur les commandements de Dieu, qui ont péché par ignorance.
Après que Jésus ait ouvert la porte du lieu très saint, la lumière du sabbat est apparue, et le peuple de Dieu devait être testé et éprouvé, comme Dieu avait éprouvé les enfants d’Israël autrefois, pour voir s’ils garderaient sa loi. J’ai vu le troisième ange pointer vers le haut, montrant aux déçus le chemin du lieu très saint du sanctuaire céleste. Ils ont suivi Jésus par la foi dans le lieu très saint. Ils ont de nouveau trouvé Jésus, et la joie et l’espoir ont surgi à nouveau. Je les ai vus regarder en arrière, passer en revue le passé, depuis la proclamation du second avènement de Jésus, en passant par leurs voyages jusqu’à la fin des temps en 1844. Ils voient leur déception expliquée, et la joie et la certitude les animent à nouveau. Le troisième ange a éclairé le passé, le présent et l’avenir, et ils savent que Dieu les a effectivement conduits par sa mystérieuse providence.
Il m’a été représenté que le reste a suivi Jésus dans le lieu très saint, et a vu l’arche et le propitiatoire, et a été captivé par leur gloire. Jésus a soulevé le couvercle de l’arche, et voici les tables de pierre, avec les dix commandements écrits dessus. Ils suivent les oracles vivants ; mais ils reculent en tremblant lorsqu’ils voient le quatrième commandement vivre parmi les dix préceptes saints, tandis qu’une lumière plus brillante brille sur lui que sur les neuf autres, et qu’un halo de gloire l’entoure tout entier. Ils ne trouvent rien là qui les informe que le sabbat a été aboli ou changé au premier jour de la semaine. On peut lire cela comme si Dieu avait prononcé ces paroles solennelles et terribles sur la montagne, tandis que les éclairs jaillissaient et que les tonnerres grondaient, et comme si son doigt saint les avait écrites sur les tables de pierre. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage ; mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel ton Dieu.
Ils sont stupéfaits de voir le soin apporté aux dix commandements. Ils les voient placés près de Jéhovah, couverts et protégés par sa sainteté. Ils voient qu’ils ont piétiné le quatrième commandement du Décalogue et qu’ils ont observé un jour transmis par les païens et les papistes, au lieu du jour sanctifié par Jéhovah. Ils s’humilient devant Dieu et pleurent leurs transgressions passées.
Je vis l’encens dans l’encensoir fumer tandis que Jésus offrait leurs confessions et prières à son Père. Et tandis qu’il montait, une lumière brillante reposait sur Jésus et sur le propitiatoire ; et les fervents priants, qui étaient troublés parce qu’ils s’étaient découverts comme des transgresseurs de la loi de Dieu, furent bénis, et leurs visages s’illuminèrent d’espoir et de joie. Ils se joignirent à l’œuvre du troisième ange, élevèrent la voix et proclamèrent l’avertissement solennel. Mais peu d’entre eux reçurent d’abord le message, mais ils continuèrent avec énergie à proclamer l’avertissement. Puis je vis beaucoup embrasser le message du troisième ange, et unir leurs voix à celles de ceux qui avaient proclamé l’avertissement en premier, et ils exaltèrent Dieu et le magnifièrent en observant son jour de repos sanctifié.
Beaucoup de ceux qui embrassèrent le troisième message n’avaient pas eu d’expérience des deux premiers messages. Satan comprit cela, et son mauvais œil était sur eux pour les renverser ; mais le troisième ange leur montrait le lieu très saint, et ceux qui avaient eu une expérience dans les messages passés leur montraient le chemin vers le sanctuaire céleste. Beaucoup virent la chaîne parfaite de la vérité dans les messages des anges et la reçurent avec joie. Ils les acceptèrent dans leur ordre et suivirent Jésus par la foi dans le sanctuaire céleste. Ces messages me furent présentés comme une ancre pour retenir le corps. Et lorsque les individus les reçoivent et les comprennent, ils sont protégés contre les nombreuses illusions de Satan.
Après la grande déception de 1844, Satan et ses anges s’activèrent à tendre des pièges pour ébranler la foi du corps. Il affectait l’esprit des individus qui avaient une expérience personnelle de ces choses. Ils avaient une apparence d’humilité. Ils modifièrent le premier et le deuxième message et indiquèrent l’avenir pour leur accomplissement, tandis que d’autres indiquèrent un passé lointain, déclarant qu’ils s’étaient accomplis là.
Ces individus détournaient l’esprit des inexpérimentés et ébranlaient leur foi. Certains cherchaient dans la Bible pour essayer de construire leur propre foi, indépendamment du corps.
Satan se réjouissait de tout cela, car il savait que ceux qui se détachaient de l’ancre, il pouvait les affecter par différentes erreurs et les pousser à la dérive avec des vents de doctrine. Beaucoup de ceux qui avaient dirigé les premier et deuxième messages les ont niés, et la division et la dispersion ont eu lieu dans tout le corps. J’ai alors vu Wm. Miller. Il avait l’air perplexe et était courbé de chagrin et de détresse pour son peuple.
Il a vu le groupe qui était uni et aimant en 1844, perdre son amour les uns pour les autres et s’opposer les uns aux autres. Il les a vus retomber dans un état de froid et de rétrogradation. Le chagrin gaspillait ses forces.
J’ai vu des hommes dirigeants surveiller Wm. Miller et craindre qu’il n’accepte le message du troisième ange et les commandements de Dieu. Et comme il se penchait vers la lumière du ciel, ces hommes élaboraient un plan pour détourner son esprit.
J’ai vu une influence humaine exercée pour maintenir son esprit dans l’obscurité et pour conserver son influence parmi eux. Finalement, Wm. Miller éleva la voix contre la lumière venue du ciel. Il échoua en ne recevant pas le message qui aurait pleinement expliqué sa déception, et jeté une lumière et une gloire sur le passé, qui auraient ravivé ses énergies épuisées, éclairé son espoir et l’auraient conduit à glorifier Dieu. Mais il pencha vers la sagesse humaine au lieu de la sagesse divine, et étant brisé par un travail ardu pour la cause de son Maître, et par l’âge, il n’était pas aussi responsable que ceux qui l’éloignaient de la vérité. Ils sont responsables, et le péché repose sur eux. Si Wm. Miller avait pu voir la lumière du troisième message, beaucoup de choses qui lui semblaient sombres et mystérieuses auraient été expliquées. Ses frères professaient un amour et un intérêt si profonds pour lui qu’il pensait ne pas pouvoir se séparer d’eux. Son cœur pencherait vers la vérité ; mais alors il regarda ses frères. Ils s’y opposèrent. Pourrait-il se séparer de ceux qui l’avaient soutenu et soutenu dans la proclamation de la venue de Jésus ? Il pensait qu’ils ne le tromperaient sûrement pas.
Dieu a permis qu’il tombe sous le pouvoir de Satan et que la mort ait autorité sur lui. Il l’a caché dans la tombe, loin de ceux qui le détournaient constamment de Dieu. Moïse a erré juste au moment où il était sur le point d’entrer dans la terre promise. De même, j’ai vu Wm. Miller errer alors qu’il était sur le point d’entrer dans la Canaan céleste, en permettant que son influence aille à l’encontre de la vérité. D’autres l’ont conduit à cela. D’autres doivent en rendre compte. Mais les anges veillent sur la précieuse poussière de ce serviteur de Dieu, et il sortira au son de la dernière trompette.
Je vis une troupe qui se tenait bien sur ses gardes et fermement, et qui ne donnait aucun soutien à ceux qui voulaient ébranler la foi établie du corps. Dieu les regarda avec approbation. On me montra trois étapes – une, deux et trois – les messages du premier, du deuxième et du troisième ange. L’ange dit : Malheur à celui qui déplacera un bloc ou déplacera une épingle dans ces messages. La véritable compréhension de ces messages est d’une importance vitale. Le destin des âmes dépend de la manière dont elles sont reçues.
Je fus à nouveau ramené à ces messages et vis combien cher le peuple de Dieu avait acheté son expérience. Elle avait été obtenue au prix de beaucoup de souffrances et de conflits sévères. Pas à pas Dieu les avait amenés jusqu’à ce qu’il les ait placés sur une plate-forme solide et inamovible. Puis je vis des individus s’approcher de la plate-forme, avant de monter dessus, examiner les fondations. Certains avec joie montèrent immédiatement dessus. D’autres commencèrent à trouver des défauts dans la pose des fondations de la plate-forme. Ils souhaitaient que des améliorations soient apportées, afin que l’estrade soit plus parfaite et que les gens soient beaucoup plus heureux. Certains descendirent de l’estrade et l’examinèrent, puis y trouvèrent des défauts, déclarant qu’elle était mal posée. Je vis que presque tous se tenaient fermement sur l’estrade et exhortaient ceux qui étaient descendus à cesser de se plaindre, car Dieu était le maître d’œuvre, et ils combattaient contre lui. Ils racontèrent l’œuvre merveilleuse de Dieu qui les avait conduits à l’estrade solide, et en union presque tous levèrent les yeux au ciel et glorifièrent Dieu d’une voix forte. Cela toucha certains de ceux qui s’étaient plaints et quittèrent l’estrade, et ils y montèrent de nouveau avec un regard humble.
On me rappela la proclamation du premier avènement du Christ. Jean fut envoyé dans l’esprit et la puissance d’Élie pour préparer la voie à la venue de Jésus. Ceux qui rejetèrent le témoignage de Jean ne bénéficièrent pas des enseignements de Jésus. Leur opposition à la proclamation de son premier avènement les plaça dans une position où ils ne pouvaient pas facilement recevoir la preuve la plus solide qu’il était le Messie. Satan poussa ceux qui rejetèrent le message de Jean à aller encore plus loin, à rejeter Jésus et à le crucifier.
Ce faisant, ils se placèrent dans une situation où ils ne pouvaient pas recevoir la bénédiction du jour de la Pentecôte, qui leur aurait montré le chemin vers le sanctuaire céleste. La déchirure du voile du temple montrait que les sacrifices et les ordonnances juives ne seraient plus acceptés. Le grand sacrifice avait été offert et avait été accepté, et le Saint-Esprit qui descendit le jour de la Pentecôte transporta l’esprit des disciples du sanctuaire terrestre au sanctuaire céleste, où Jésus était entré par son propre sang et avait répandu sur ses disciples les bienfaits de son expiation. Les Juifs furent laissés dans une tromperie complète et dans une obscurité totale. Ils perdirent toute la lumière qu’ils auraient pu avoir sur le plan du salut, et continuèrent à faire confiance à leurs sacrifices et à leurs offrandes inutiles. Ils ne pouvaient pas bénéficier de la médiation du Christ dans le lieu saint. Le sanctuaire céleste avait pris la place du sanctuaire terrestre, mais ils n’avaient aucune connaissance du chemin vers le sanctuaire céleste.
Beaucoup regardent avec horreur la conduite que les Juifs ont suivie envers Jésus en le rejetant et en le crucifiant. Et lorsqu’ils lisent l’histoire de ses abus honteux, ils pensent qu’ils aiment le Christ et ne l’auraient pas renié comme Pierre, ou crucifié comme les Juifs. Mais Dieu, qui a été témoin de leur sympathie professée pour son Fils, les a mis à l’épreuve et a mis à l’épreuve cet amour qu’ils professaient pour Jésus.
Tout le ciel observait avec le plus profond intérêt la réception du message. Mais beaucoup de ceux qui professent aimer Jésus et qui versent des larmes en lisant l’histoire de la croix, au lieu de recevoir le message avec joie, sont agités de colère et se moquent de la bonne nouvelle de la venue de Jésus, déclarant qu’elle est une illusion. Ils ne voulaient pas partager ceux qui aimaient son apparition, mais les haïssaient et les excluaient des églises. Ceux qui rejetaient le premier message ne pouvaient pas bénéficier du second, et ne bénéficiaient pas du cri de minuit, qui devait les préparer à entrer avec Jésus par la foi dans le lieu très saint du sanctuaire céleste. Et en rejetant les deux premiers messages, ils ne peuvent voir aucune lumière dans le message du troisième ange, qui montre le chemin vers le lieu très saint. J’ai vu que les églises nominales, comme les Juifs ont crucifié Jésus, ont crucifié ces messages, et par conséquent elles n’ont aucune connaissance du mouvement effectué au ciel, ni du chemin vers le lieu très saint, et elles ne peuvent pas bénéficier de l’intercession de Jésus là-bas. Comme les Juifs qui ont offert leurs sacrifices inutiles, ils offrent leurs prières inutiles à l’appartement que Jésus a quitté, et Satan, satisfait de la tromperie des disciples professants du Christ, les retient dans son piège et prend un caractère religieux, et conduit les esprits de ces chrétiens professants à lui, et opère avec sa puissance, ses signes et ses prodiges mensongers. Il trompe certains d’une manière et d’autres d’une autre. Il a préparé différentes illusions pour affecter différents esprits. Certains regardent avec horreur une tromperie, tandis qu’ils en reçoivent volontiers une autre. Satan trompe certains avec le spiritisme. Il vient aussi comme un ange de lumière et étend son influence sur le pays. J’ai vu de fausses réformes partout. Les églises étaient exaltées et considéraient que Dieu travaillait merveilleusement pour elles, alors qu’il s’agissait d’un autre esprit. Il mourra et laissera le monde et l’église dans un état pire qu’avant.
J’ai vu que Dieu avait des enfants honnêtes parmi les adventistes de nom et les églises déchues, et que des ministres et des gens seront encore appelés à sortir de ces églises, avant que les fléaux ne soient déversés, et ils embrasseront volontiers la vérité. Satan le sait, et avant le grand cri du troisième ange, il suscite une excitation dans ces corps religieux, afin que ceux qui ont rejeté la vérité puissent penser que Dieu est avec eux. Il espère tromper les honnêtes et les amener à penser que Dieu travaille toujours pour les églises. Mais la lumière brillera, et chacun des honnêtes quittera les églises déchues et prendra position avec le reste.
J’ai vu l’illusion du coup de poing. Satan a le pouvoir de faire apparaître devant nous des formes prétendant être nos parents et amis qui dorment maintenant en Jésus. Il sera fait comme s’ils étaient présents, les paroles qu’ils ont prononcées pendant qu’ils étaient ici, et que nous connaissions, seront prononcées, et le même ton de voix qu’ils avaient de leur vivant retombera sur l’oreille. Tout cela a pour but de tromper le monde et de le piéger dans la croyance de cette illusion.
J’ai vu que les saints doivent avoir une compréhension approfondie de la vérité présente, qu’ils devront maintenir à partir des Écritures. Ils doivent comprendre l’état des morts, car les esprits des démons leur apparaîtront encore, professant être des amis et des parents bien-aimés, qui leur déclareront des doctrines non scripturales. Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour exciter la sympathie et opérer des miracles devant eux, pour confirmer ce qu’ils déclarent. Le peuple de Dieu doit être prêt à résister à ces esprits avec la vérité biblique selon laquelle les morts ne savent rien et qu’ils sont des esprits de démons.
J’ai vu que nous devons bien examiner le fondement de notre espérance, car nous devrons en donner une raison à partir des Écritures ; Car nous verrons cette illusion se répandre et nous devrons la combattre face à face. Et si nous ne nous y préparons pas, nous serons pris au piège et vaincus. Mais si nous faisons ce que nous pouvons de notre côté pour être prêts au conflit qui nous attend, Dieu fera sa part et son bras tout-puissant nous protégera. Il enverrait plutôt tous les anges de la gloire pour dresser une barrière autour des âmes fidèles, plutôt que de les voir trompées et entraînées par les prodiges mensongers de Satan.
Je vis la rapidité avec laquelle cette illusion se répandait. On me montra un train de wagons qui allait à la vitesse de l’éclair. L’ange me demanda de regarder attentivement. Je fixai mes yeux sur le train. Il me semblait que le monde entier était à bord. Puis il me montra le conducteur, qui ressemblait à une belle personne majestueuse, que tous les passagers admiraient et vénéraient. J’étais perplexe et demandai à mon ange qui était là. Il me dit : « C’est Satan. C’est le conducteur sous la forme d’un ange de lumière. Il a pris le monde en captivité. Ils sont livrés à de fortes illusions, à croire un mensonge pour être damnés. Son agent, le plus élevé après lui, est l’ingénieur, et d’autres de ses agents sont employés dans différents bureaux selon ses besoins, et ils vont tous à la vitesse de l’éclair vers la perdition. Je demandai à l’ange s’il n’en restait plus. Il me demanda de regarder dans la direction opposée et je vis une petite compagnie qui voyageait sur un chemin étroit.
Tous semblaient être fermement unis et liés par la vérité.
Cette petite troupe avait l’air épuisée, comme si elle avait traversé de dures épreuves et de durs conflits. Et il semblait que le soleil venait d’apparaître derrière le nuage, et brillait sur leurs visages, et leur faisait paraître triomphants, comme si leurs victoires étaient presque remportées.
J’ai vu que le Seigneur avait donné au monde l’occasion de découvrir le piège. Cette seule chose était une preuve suffisante pour le chrétien s’il n’y en avait pas d’autre. Il n’y a pas de différence entre le précieux et le vil.
Thomas Paine, dont le corps est tombé en poussière, et qui doit être appelé à la fin des 1000 ans, à la seconde résurrection, pour recevoir sa récompense et souffrir la seconde mort, est censé par Satan être au ciel, et y être hautement exalté. Satan l’a utilisé sur terre aussi longtemps qu’il le pouvait, et maintenant il poursuit la même œuvre en prétendant que Thomas Paine est tellement exalté et honoré ; et comme il a enseigné sur terre, Satan fait croire qu’il enseigne au ciel.
Et certains sur terre qui ont regardé avec horreur sa vie et sa mort, et ses enseignements corrompus de son vivant, se soumettent maintenant à l’enseignement de celui qui était l’un des hommes les plus vils et les plus corrompus, un homme qui méprisait Dieu et sa loi.
Celui qui est le père du mensonge, aveugle et trompe le monde en envoyant ses anges parler au nom des apôtres, et faire croire qu’ils contredisent ce qu’ils ont écrit quand ils étaient sur terre, ce qui était dicté par le Saint-Esprit. Ces anges menteurs obligent les apôtres à corrompre leurs propres enseignements et à les déclarer adultérés. En agissant ainsi, il peut jeter les chrétiens de profession, qui ont une réputation de vivants et qui sont morts, et le monde entier, dans l’incertitude au sujet de la parole de Dieu ; car cela lui coupe directement la route et est susceptible de contrecarrer ses plans. Il les amène donc à douter de l’origine divine de la Bible, puis il fait apparaître l’infidèle Thomas Paine, comme s’il avait été introduit au ciel après sa mort, et qu’il était uni aux saints apôtres qu’il haïssait sur terre, et qu’il semblait enseigner le monde.
Satan assigne à chacun de ses anges son rôle à jouer. Il leur enjoint d’être rusés, astucieux et rusés. Il ordonne à certains d’entre eux de jouer le rôle des apôtres et de parler en leur nom, tandis que d’autres doivent jouer le rôle d’infidèles et d’hommes méchants qui sont morts en maudissant Dieu, mais qui semblent maintenant être très religieux. Il n’y a aucune différence entre les très saints apôtres et les plus vils infidèles. Ils sont tous deux amenés à enseigner la même chose. Peu importe à qui Satan fait parler, pourvu que son objectif soit atteint. Il était si intimement lié à Paine sur terre, et l’aida tellement, qu’il lui est facile de connaître les mots mêmes qu’il a utilisés, et l’écriture même d’un de ses enfants dévoués qui l’a servi si fidèlement et a si bien accompli ses desseins. Satan a dicté une grande partie de ses écrits, et il lui est facile de dicter des sentiments par l’intermédiaire de ses anges maintenant, et de faire croire qu’ils viennent de Thomas Paine, qui était son serviteur dévoué pendant sa vie. Mais c’est là le chef-d’œuvre de Satan. Tous ces enseignements qui prétendent provenir d’apôtres, de saints et d’hommes méchants qui sont morts, viennent directement de sa majesté satanique.
Cela devrait suffire à lever le voile de chaque esprit et à découvrir à tous les travaux sombres et mystérieux de Satan : – qu’il a quelqu’un qu’il a tant aimé, et qui a si parfaitement haï Dieu, avec les saints apôtres et les anges dans la gloire : disant pratiquement au monde et aux infidèles : Peu importe à quel point vous êtes méchants, peu importe que vous croyiez en Dieu ou en la Bible, ou que vous ne croyiez pas, vivez comme vous le souhaitez, le ciel est votre demeure ; car tout le monde sait que si Thomas Paine est au ciel, et si élevé, ils y parviendront sûrement. C’est si flagrant que tout le monde peut voir s’ils y parviendront.
Satan fait maintenant ce qu’il a essayé de faire depuis sa chute, par l’intermédiaire d’individus comme Thomas Paine. Par sa puissance et ses prodiges mensongers, il arrache le fondement de l’espérance des chrétiens et éteint leur soleil qui doit les éclairer sur le chemin étroit qui mène au ciel. Il fait croire au monde que la Bible n’est rien de plus qu’un livre d’histoires sans inspiration, alors qu’il propose quelque chose pour prendre sa place : les Manifestations spirituelles !
Voilà un canal entièrement consacré à lui-même, sous son contrôle, et il peut faire croire au monde ce qu’il veut. Le Livre qui doit le juger, lui et ses disciples, il le remet dans l’ombre, exactement là où il le veut. Il fait du Sauveur du monde un homme ordinaire, il le fait passer pour un homme ordinaire. et comme la garde romaine qui surveillait le tombeau de Jésus, répandit le faux et mensonger rapport que les principaux sacrificateurs et les anciens leur mirent dans la bouche, ainsi les pauvres disciples égarés de ces prétendues manifestations spirituelles répéteront et essaieront de faire croire qu’il n’y a rien de miraculeux dans la naissance, la mort et la résurrection de notre Sauveur ; et ils remettront Jésus avec la Bible dans l’ombre, là où ils le veulent, et amèneront ensuite le monde à se tourner vers eux et leurs prodiges et miracles mensongers, qui, selon eux, dépassent de loin les œuvres du Christ. Ainsi, le monde est pris au piège et bercé de sécurité ; il ne découvrira leur terrible tromperie que lorsque les sept dernières plaies seront déversées. Satan rit en voyant son plan réussir si bien, et le monde entier pris au piège.
Je vis Satan et ses anges en délibération. Il ordonna à ses anges d’aller tendre leurs pièges surtout à ceux qui attendaient la seconde apparition du Christ et qui observaient tous les commandements de Dieu. Satan dit à ses anges que les églises étaient toutes endormies. Il augmenterait sa puissance et ses prodiges mensongers, et il pourrait les retenir. Mais la secte des observateurs du sabbat, nous la haïssons.
Ils travaillent continuellement contre nous et nous enlèvent nos sujets, pour garder cette loi de Dieu détestée.
Allez, enivrez de soucis les possesseurs de terres et d’argent. Si vous pouvez les amener à placer leurs affections sur ces choses, nous les avons encore. Ils peuvent professer ce qu’ils veulent, mais faites-les se soucier davantage de l’argent que du succès du royaume du Christ ou de la propagation des vérités que nous haïssons. Présentez-leur le monde sous la lumière la plus attrayante, afin qu’ils l’aiment et l’idolâtrent. Nous devons garder tous les moyens possibles dans nos rangs.
Plus ils ont de moyens, plus ils nuiront à notre royaume en s’emparant de nos sujets. Et comme ils organisent des réunions dans des endroits différents, nous sommes alors en danger. Soyez donc très vigilants.
Provoquez toute distraction possible. Détruisez l’amour que vous vous portez les uns aux autres.
Découragez et découragez leurs ministres, car nous les haïssons.
Présentez toutes les excuses plausibles à ceux qui ont des moyens, de peur qu’ils ne les distribuent. Contrôlez les questions d’argent si vous le pouvez, et poussez leurs ministres à la pauvreté et à la détresse. Cela affaiblira leur courage et leur zèle. Luttez sur chaque pouce de terrain. Faites de la convoitise et de l’amour des trésors terrestres les traits dominants de leur caractère.
Tant que ces traits règnent, le salut et la grâce restent en retrait.
Rassemblez-les autant que vous le pouvez pour les attirer, et ils seront sûrement nôtres. Non seulement nous sommes sûrs d’eux, mais leur influence haineuse ne s’exercera pas sur les autres pour les conduire au ciel. Et ceux qui tenteront de donner, mettez en eux une disposition à contrecœur, afin que ce soit avec parcimonie.
J’ai vu que Satan a bien exécuté ses plans. Et tandis que les serviteurs de Dieu organisaient des réunions, Satan et ses anges comprenaient leur affaire et étaient sur le terrain pour entraver l’œuvre de Dieu. Il mettait constamment des suggestions dans l’esprit du peuple de Dieu. Il dirigeait certains d’une manière, d’autres d’une autre, profitant toujours des mauvais traits des frères et sœurs, excitant et remuant leurs tourments naturels. S’ils sont disposés à être égoïstes et cupides, Satan se fait un plaisir de se tenir à leurs côtés, et alors, de toute sa puissance, il cherche à les amener à manifester leurs péchés dominants. Si la grâce de Dieu et la lumière de la vérité font fondre ces sentiments de cupidité et d’égoïsme pendant un moment, et qu’ils n’obtiennent pas une victoire complète sur eux, lorsqu’ils ne sont pas sous une influence salvatrice, Satan intervient et dessèche tout principe noble et généreux, et ils pensent qu’ils doivent en faire trop. Ils se lassent de bien faire et oublient tout du grand sacrifice que Jésus a fait pour eux, pour les racheter du pouvoir de Satan et d’une misère sans espoir.
Satan profita de la disposition cupide et égoïste de Judas et le poussa à murmurer contre le parfum que Marie avait consacré à Jésus. Judas le considérait comme un grand gaspillage ; il aurait pu le vendre et le donner aux pauvres. Il ne se souciait pas des pauvres, mais considérait l’offrande généreuse faite à Jésus comme extravagante. Judas estimait son Seigneur juste assez pour le vendre pour quelques pièces d’argent. Et j’ai vu qu’il y avait des gens comme Judas parmi ceux qui prétendent attendre leur Seigneur. Satan a le contrôle sur eux, mais ils ne le savent pas. Pas une seule parcelle de convoitise ou d’égoïsme ne peut être approuvée par Dieu. Il déteste cela et méprise les prières et les exhortations de ceux qui en possèdent. Comme Satan voit que son temps est court, il les pousse à être de plus en plus égoïstes, de plus en plus cupides, puis il exulte en les voyant repliés sur eux-mêmes, fermés, avares et égoïstes. Si les yeux de ces gens pouvaient s’ouvrir, ils verraient Satan dans un triomphe infernal, exultant à leur sujet et riant de la folie de ceux qui acceptent ses suggestions et tombent dans ses pièges. Alors lui et ses anges prennent les actes mesquins et cupides de ces individus et les présentent à Jésus et aux saints anges, et disent avec reproche : « Ce sont les disciples du Christ ! Ils se préparent à être enlevés ! » Satan remarque leur déviation de la route, puis la compare à la Bible, avec des passages qui réprimandent clairement de telles choses, puis la présente pour ennuyer les anges célestes, en disant : « Ce sont ceux qui suivent le Christ et sa parole ! Ce sont les fruits du sacrifice et de la rédemption du Christ ! » Les anges se détournent avec dégoût de la scène. Dieu exige une action constante de la part de son peuple, et quand ils se lassent de faire le bien et la générosité, il se lasse d’eux. J’ai vu que Dieu était très mécontent de la moindre manifestation d’égoïsme de la part de son peuple professant, pour lequel Jésus n’a pas épargné sa précieuse vie. Tout individu égoïste et cupide finira par tomber en chemin. Comme Judas, qui a vendu son Seigneur, ils vendront de bons principes et une disposition noble et généreuse pour un peu de gain terrestre. Tous ceux-là seront éliminés du peuple de Dieu. Ceux qui veulent le ciel doivent, avec toute l’énergie qu’ils possèdent, encourager les principes du ciel.
Et au lieu que leurs âmes se dessèchent à cause de l’égoïsme, ils devraient s’épanouir dans la bienveillance, et chaque occasion devrait être saisie pour faire du bien les uns aux autres, et croître et grandir de plus en plus dans les principes du ciel. Jésus m’a été présenté comme le modèle parfait. Sa vie était sans intérêt égoïste et était marquée par une bienveillance désintéressée.
Voir Marc 14:3-11; Luc 12:15-40; Colossiens 3:5-16; 1 Jean 2:15-17
CHAPITRE 32
Le Tremblement
J’ai vu certains avec une foi forte et des cris d’agonie, suppliant Dieu. Leurs visages étaient pâles et marqués d’une profonde anxiété qui exprimait leur lutte intérieure. Ils exprimaient une fermeté et une grande sincérité, tandis que de grosses gouttes de sueur montaient sur leurs fronts et retombaient. De temps à autre, leurs visages s’illuminaient des marques de l’approbation de Dieu, et de nouveau le même regard solennel, sérieux et anxieux se posait sur eux.
Des anges maléfiques se pressaient autour d’eux, pressant leurs ténèbres sur eux, pour leur ôter la vue de Jésus, afin que leurs yeux soient attirés par les ténèbres qui les entouraient, et ils se méfiaient de Dieu, et murmuraient ensuite contre lui. Leur seule sécurité était de garder les yeux dirigés vers le haut. Les anges avaient la charge du peuple de Dieu, et tandis que l’atmosphère empoisonnée de ces anges maléfiques pressait autour de ces personnes anxieuses, les anges qui avaient la charge d’eux agitaient continuellement leurs ailes au-dessus d’eux pour disperser l’épaisse obscurité qui les entourait.
J’ai vu que certains ne participaient pas à ce travail d’agonie et de supplication. Ils semblaient indifférents et insouciants. Ils ne résistaient pas à l’obscurité qui les entourait, et elle les enfermait comme un épais nuage. Les anges de Dieu les quittèrent et allèrent au secours de ces personnes ferventes et en prière. Je vis les anges de Dieu se précipiter au secours de tous ceux qui luttaient de toutes leurs forces pour résister à ces mauvais anges et essayaient de s’aider eux-mêmes en invoquant Dieu avec persévérance. Mais les anges quittèrent ceux qui ne faisaient aucun effort pour s’aider eux-mêmes, et je les perdis de vue.
Comme ces personnes en prière continuaient leurs cris fervents, parfois un rayon de lumière de Jésus leur parvenait, encourageait leur cœur et éclairait leur visage.
Je demandai la signification du tremblement que j’avais vu. On me montra qu’il serait causé par le témoignage direct suscité par le conseil du vrai Témoin aux Laodicéens. Il aura son effet sur le cœur de celui qui reçoit le témoignage, et il le conduira à exalter la norme et à répandre la vérité directe. Ce témoignage direct, certains ne le supporteront pas. Ils se lèveront contre cela, et cela provoquera un ébranlement parmi le peuple de Dieu.
Je vis que le témoignage du véritable Témoin n’avait pas été pris à moitié en considération. Le témoignage solennel sur lequel repose la destinée de l’Église a été peu estimé, voire complètement ignoré. Ce témoignage doit produire une profonde repentance, et tous ceux qui le reçoivent vraiment lui obéiront et seront purifiés.
L’ange dit : « Écoutez ! » Bientôt, j’entendis une voix qui ressemblait à celle de plusieurs instruments de musique, tous jouant dans des accords parfaits, doux et harmonieux. Elle surpassait toute musique que j’avais jamais entendue.
Elle semblait si pleine de miséricorde, de compassion et de joie sainte et exaltante. Elle fit vibrer tout mon être. L’ange dit : « Regardez ! »
Mon attention se tourna alors vers la compagnie que j’avais vue auparavant, qui était profondément ébranlée. On me montra ceux que j’avais vus auparavant pleurer et prier avec une angoisse d’esprit. Je vis que la compagnie d’anges gardiens autour d’eux avait doublé, et qu’ils étaient vêtus d’une armure de la tête aux pieds. Ils se déplaçaient dans un ordre précis, fermes comme une compagnie de soldats.
Leurs visages exprimaient le conflit sévère qu’ils avaient enduré, la lutte angoissante qu’ils avaient traversée. Pourtant, leurs traits, marqués d’une angoisse intérieure sévère, brillaient maintenant de la lumière et de la gloire du ciel. Ils avaient obtenu la victoire, et cela suscitait en eux la plus profonde gratitude et une joie sainte et sacrée.
Le nombre de cette compagnie avait diminué. Certains avaient été secoués et abandonnés en chemin. Les insouciants et les indifférents qui ne se joignaient pas à ceux qui estimaient suffisamment la victoire et le salut pour agoniser, persévérer et plaider pour cela, ne l’obtinrent pas, et ils furent laissés derrière dans les ténèbres, et leur nombre fut immédiatement complété par d’autres qui s’emparèrent de la vérité et rejoignirent les rangs. Les mauvais anges les entouraient toujours, mais ils ne pouvaient avoir aucun pouvoir sur eux.
J’entendis ceux qui étaient revêtus de l’armure proclamer la vérité avec une grande puissance. Cela eut un effet. Je vis ceux qui avaient été liés ; certaines femmes avaient été liées par leurs maris et certains enfants par leurs parents. Les hommes honnêtes qui avaient été retenus ou empêchés d’entendre la vérité, se saisirent maintenant avec empressement de la vérité. Toute crainte de leurs proches avait disparu. La vérité seule leur était exaltée. Elle était plus chère et plus précieuse que la vie. Ils avaient faim et soif de vérité. Je demandai ce qui avait provoqué ce grand changement. Un ange répondit : C’est la pluie de l’arrière-saison, le rafraîchissement de la présence du Seigneur, le grand cri du troisième ange.
Une grande puissance était avec ces élus. L’ange dit : Regardez ! Mon attention était tournée vers les méchants, ou les incroyants.
Ils étaient tous en émoi. Le zèle et la puissance du peuple de Dieu les avaient réveillés et enragés. La confusion, la confusion, étaient de tous côtés. Je vis des mesures prises contre ce groupe, qui avait la puissance et la lumière de Dieu. Les ténèbres s’épaississaient autour d’eux, mais ils se tenaient là, approuvés par Dieu et confiants en lui. Je les vis perplexes. Ensuite, je les entendis crier à Dieu avec ferveur. De jour comme de nuit, leur cri ne cessa pas. J’entendis ces paroles : « Que ta volonté, ô Dieu, soit faite ! Si elle peut glorifier ton nom, ouvre une voie de salut à ton peuple ! Délivre-nous des païens qui nous entourent ! Ils nous ont voués à la mort ; mais ton bras peut apporter le salut. » Ce sont les seules paroles qui me viennent à l’esprit. Ils semblaient avoir un profond sentiment de leur indignité et manifestaient une soumission totale à la volonté de Dieu.
Pourtant, tous, sans exception, plaidaient avec ferveur et luttaient comme Jacob pour la délivrance.
Peu après qu’ils eurent commencé leur cri fervent, les anges, par sympathie, auraient voulu aller à leur délivrance. Mais un ange grand et autoritaire ne les laissa pas faire. Il dit : « La volonté de Dieu n’est pas encore accomplie. Ils doivent boire de la coupe. Ils doivent être baptisés du baptême. »
Bientôt, j’entendis la voix de Dieu, qui ébranla les cieux et la terre. Il y eut un puissant tremblement de terre. Les bâtiments furent ébranlés et tombèrent de tous côtés. J’entendis alors un cri de victoire triomphal, fort, musical et clair. J’ai regardé cette compagnie qui, peu de temps auparavant, était dans une telle détresse et un tel esclavage.
Leur captivité a été changée. Une lumière glorieuse a brillé sur eux.
Quelle beauté ils avaient alors. Toute lassitude et toute marque de souci avaient disparu. La santé et la beauté étaient visibles sur chaque visage.
Leurs ennemis, les païens qui les entouraient, tombaient comme des morts.
Ils ne pouvaient supporter la lumière qui brillait sur les saints délivrés. Cette lumière et cette gloire sont restées sur eux, jusqu’à ce que Jésus soit vu dans les nuées du ciel, et la compagnie fidèle et éprouvée a été changée en un instant, en un clin d’œil, de gloire en gloire. Et les tombeaux ont été ouverts et les saints sont sortis, revêtus d’immortalité, criant victoire sur la mort et le tombeau, et avec les saints vivants, ils ont été enlevés à la rencontre de leur Seigneur dans les airs; tandis que les cris riches et musicaux de gloire et de victoire étaient sur toute langue immortelle, et sortaient de toute lèvre sanctifiée et sainte.
J’ai vu l’état des différentes églises depuis que le deuxième ange a proclamé leur chute. Elles sont devenues de plus en plus corrompues ; pourtant elles portent le nom de disciples de Christ.
Il est impossible de les distinguer du monde. Leurs ministres prennent leur texte de la Parole, mais prêchent des choses doucereuses.
Le cœur naturel n’éprouve aucune objection à cela. Ce ne sont que l’esprit et la puissance de la vérité, et le salut de Christ, qui sont haïssables pour le cœur charnel. Il n’y a rien dans le ministère populaire qui suscite la colère de Satan, qui fasse trembler le pécheur ou qui applique au cœur et à la conscience les réalités effrayantes d’un jugement à venir. Les hommes méchants sont généralement satisfaits d’une forme dépourvue de véritable piété, et ils aideront et soutiendront une telle religion. L’ange a dit : Rien de moins que toute l’armure de la justice ne peut vaincre et conserver la victoire sur les puissances des ténèbres. Satan a pris possession complète des églises en tant que corps.
Les paroles et les actions des hommes sont évoquées au lieu des vérités claires et tranchantes de la Parole de Dieu. L’ange a dit : L’amitié et l’esprit du monde sont en inimitié avec Dieu. Lorsque la vérité dans sa simplicité et sa force, comme elle l’est en Jésus, est amenée à s’opposer à l’esprit du monde, elle réveille immédiatement l’esprit de persécution. Beaucoup, très nombreux, de ceux qui professent être chrétiens n’ont pas connu Dieu. Le caractère du cœur naturel n’a pas été changé et l’esprit charnel reste en inimitié avec Dieu.
Ce sont les serviteurs fidèles de Satan, bien qu’ils aient pris un autre nom.
J’ai vu que depuis que Jésus avait quitté le lieu saint du sanctuaire céleste et était entré dans le second voile, les églises étaient restées comme les Juifs ; et elles se sont remplies de tous les oiseaux impurs et haïssables. J’ai vu une grande iniquité et une grande vilenie dans les églises ; pourtant ils se disent chrétiens. Leur profession, leurs prières et leurs exhortations sont une abomination aux yeux de Dieu. L’ange dit : Dieu ne sentira pas dans leurs assemblées. L’égoïsme, la fraude et la tromperie sont pratiqués par eux sans les réprimandes de la conscience. Et sur tous ces mauvais traits, ils jettent le manteau de la religion. On m’a montré l’orgueil des églises nominales. Dieu n’était pas dans leurs pensées ; mais leurs esprits charnels s’attardent sur eux-mêmes. Ils décorent leurs pauvres corps mortels, puis se regardent avec satisfaction et plaisir. Jésus et les anges les regardèrent avec colère.
L’ange dit : Leurs péchés et leur orgueil ont atteint le ciel.
Leur part est préparée. La justice et le jugement ont dormi longtemps, mais ils vont bientôt se réveiller. La vengeance m’appartient, et je paierai, dit le Seigneur. Les menaces effrayantes du troisième ange vont se réaliser, et ils boiront la colère de Dieu. Une armée innombrable d’anges maléfiques se répand sur toute la terre. Les églises et les organismes religieux en sont remplis.
Et ils regardent les organismes religieux avec exultation, car le manteau de la religion couvre les plus grands crimes et les plus grandes iniquités.
Tout le ciel voit avec indignation les êtres humains, l’œuvre de Dieu, réduits aux plus basses profondeurs de la dégradation et placés au même niveau que la création brute par leurs semblables. Et les disciples déclarés de ce cher Sauveur dont la compassion était toujours émue lorsqu’il était témoin du malheur humain, s’engagent de tout cœur dans cet énorme et grave péché, et traitent des esclaves et des âmes des hommes. Les anges ont tout enregistré. C’est écrit dans le livre. Les larmes des pieux esclaves, hommes et femmes, pères, mères, enfants, frères et sœurs, sont toutes enfermées dans le ciel. L’agonie, l’agonie humaine, est transportée d’un endroit à un autre, et vendue et achetée. Dieu ne retiendra sa colère que pour un peu plus longtemps. Sa colère brûle contre cette nation, et particulièrement contre les organismes religieux qui ont sanctionné et se sont livrés à ce terrible commerce. De nombreux disciples professant le doux et humble Jésus peuvent être témoins d’une telle injustice, d’une telle oppression, de telles souffrances, avec une indifférence sans cœur. Et beaucoup d’entre eux peuvent infliger eux-mêmes avec une satisfaction haineuse toute cette indescriptible agonie, et pourtant oser adorer Dieu. C’est une moquerie solennelle, et Satan s’en réjouit, et reproche à Jésus et à ses anges une telle inconséquence, en disant, avec un triomphe infernal : « Tels sont les disciples du Christ ! »
Ces chrétiens de profession lisent le récit des souffrances des martyrs et les larmes coulent sur leurs joues. Ils s’étonnent que des hommes puissent avoir un cœur si endurci qu’ils puissent pratiquer des cruautés aussi inhumaines envers leurs semblables, tout en les tenant en esclavage. Et ce n’est pas tout.
Ils rompent les liens de la nature et oppriment cruellement leurs semblables au jour le jour. Ils peuvent infliger des tortures des plus inhumaines avec une cruauté implacable, qui pourrait bien se comparer à la cruauté exercée par les papistes et les païens envers les disciples du Christ.
L’ange dit : « Le jour de l’exécution du jugement de Dieu, les païens et les papistes seront plus tolérables que de tels hommes. » Les cris et les souffrances des opprimés ont atteint le ciel et les anges sont stupéfaits de la souffrance indescriptible, indescriptible et atroce que l’homme, à l’image de son Créateur, inflige à son prochain. L’ange dit : « Les noms de ces gens sont écrits avec du sang, barrés de coups de couteau et inondés de larmes de souffrance angoissantes et brûlantes. La colère de Dieu ne cessera pas tant qu’il n’aura pas fait boire à la terre de lumière la lie de la coupe de sa fureur et qu’il n’aura pas récompensé Babylone au double.
Récompensez-la comme elle vous a récompensé, au double pour elle selon ses œuvres : dans la coupe qu’elle a remplie, remplissez-la au double.
J’ai vu que le maître d’esclaves aurait à répondre de l’âme de son esclave qu’il a gardé dans l’ignorance ; et tous les péchés de l’esclave seront punis sur le maître. Dieu ne peut pas emmener au ciel l’esclave qui a été maintenu dans l’ignorance et la dégradation, qui ne connaît rien de Dieu, ni de la Bible, qui ne craint rien d’autre que le fouet de son maître et qui n’occupe pas une position aussi élevée que les bêtes brutes de son maître. Mais il fait la meilleure chose qu’un Dieu compatissant puisse faire pour lui. Il le laisse être comme s’il n’avait pas été ; tandis que le maître doit subir les sept derniers fléaux, puis ressusciter lors de la seconde résurrection et subir la seconde mort, la plus terrible. Alors la colère de Dieu sera apaisée.
Je vis des anges qui allaient et venaient dans le ciel. Ils descendaient sur la terre, puis remontaient au ciel, se préparant à l’accomplissement d’un événement important. Puis je vis un autre ange puissant chargé de descendre sur la terre, d’unir sa voix à celle du troisième ange et de donner puissance et force à son message. Une grande puissance et une grande gloire furent conférées à l’ange, et tandis qu’il descendait, la terre fut illuminée de sa gloire. La lumière qui précédait et suivait cet ange pénétra partout, tandis qu’il criait avec force et d’une voix forte : « Babylone la grande est tombée, elle est tombée, elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur et une cage de tout oiseau impur et haïssable. » Le message de la chute de Babylone, tel que donné par le deuxième ange, est à nouveau donné, avec l’ajout des corruptions qui sont entrées dans les églises depuis 1844. L’œuvre de cet ange arrive au bon moment et se joint à la dernière grande œuvre du message du troisième ange, alors qu’elle se gonfle en un grand cri. Et le peuple de Dieu est préparé partout pour résister à l’heure de la tentation qu’il doit bientôt rencontrer. J’ai vu une grande lumière reposer sur eux, et ils se sont unis dans le message, et ont proclamé sans crainte avec une grande puissance le message du troisième ange.
Des anges furent envoyés du ciel pour aider le puissant ange, et j’entendis des voix qui semblaient retentir partout : « Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez pas à ses péchés, et que vous n’ayez pas de part à ses fléaux ; car ses péchés se sont accumulés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses iniquités. » Ce message semblait être un ajout au troisième message, et le rejoignit, comme le cri de minuit rejoignit le message du deuxième ange en 1844. La gloire de Dieu reposait sur les saints patients et en attente, et ils donnèrent sans crainte le dernier avertissement solennel, proclamant la chute de Babylone, et appelant le peuple de Dieu à sortir d’elle, afin qu’ils puissent échapper à son terrible sort.
La lumière qui fut répandue sur ceux qui attendaient pénétra partout, et ceux qui avaient de la lumière dans les églises, mais qui n’avaient pas entendu et rejeté les trois messages, répondirent à l’appel et quittèrent les églises déchues. Beaucoup avaient atteint des années de responsabilité depuis que ces messages avaient été donnés, et la lumière brilla sur eux, et ils eurent le privilège de choisir la vie ou la mort. Certains choisirent la vie et prirent position avec ceux qui attendaient leur Seigneur et gardaient tous ses commandements. Le troisième message devait faire son œuvre ; tous devaient être mis à l’épreuve sur lui, et les précieux devaient être appelés à sortir des corps religieux. Une puissance irrésistible émeut les honnêtes, tandis que la manifestation de la puissance de Dieu tient dans la crainte et la retenue les parents et les amis, et ils n’osent pas, et n’ont pas le pouvoir de faire obstacle à ceux qui ressentent l’œuvre de l’Esprit de Dieu sur eux. Le dernier appel est lancé même aux pauvres esclaves, et les pieux parmi eux, avec des expressions humbles, répandent leurs chants de joie extravagante à la perspective de leur heureuse délivrance, et leurs maîtres ne peuvent les arrêter ; car la crainte et l’étonnement les font taire.
De puissants miracles se produisent, les malades sont guéris, et des signes et des prodiges accompagnent les croyants. Dieu est à l’œuvre, et chaque saint, sans crainte des conséquences, suit les convictions de sa propre conscience et s’unit à ceux qui gardent tous les commandements de Dieu ; et ils font retentir le troisième message avec puissance. J’ai vu que le troisième message se terminerait avec une puissance et une force dépassant de loin le cri de minuit.
Les serviteurs de Dieu, dotés de la puissance d’en haut, avec leurs visages illuminés et brillants de sainte consécration, sont allés de l’avant, accomplissant leur travail et proclamant le message du ciel. Les âmes qui étaient dispersées dans tous les corps religieux ont répondu à l’appel, et les précieux ont été précipités hors des églises condamnées, comme Lot a été précipité hors de Sodome avant sa destruction. Le peuple de Dieu a été équipé et fortifié par la gloire excellente qui est tombée sur eux en riche abondance, les préparant à supporter l’heure de la tentation. J’entendis partout une multitude de voix qui disaient : C’est ici la persévérance des saints, c’est ici ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
On m’indiqua le moment où le message du troisième ange se terminait. La puissance de Dieu reposait sur son peuple. Ils avaient accompli leur travail et étaient prêts pour l’heure d’épreuve qui les attendait. Ils avaient reçu la pluie de l’arrière-saison, ou le rafraîchissement de la présence du Seigneur, et le témoignage vivant avait été ravivé. Le dernier grand avertissement avait retenti partout et avait soulevé et mis en colère les habitants de la terre, qui ne voulaient pas recevoir le message.
Je vis des anges se précipiter çà et là dans le ciel. Un ange revint de la terre avec une écritoire à côté de lui et rapporta à Jésus que son travail était terminé, que les saints étaient comptés et scellés. Puis je vis Jésus, qui officiait devant l’arche contenant les dix commandements, jeter l’encensoir, lever les mains en l’air et dire d’une voix forte : C’est fait. Et toute l’armée des anges ôta ses couronnes, tandis que Jésus faisait cette déclaration solennelle : Que celui qui est injuste continue à être injuste ; que celui qui est souillé continue à se souiller ; que celui qui est juste continue à être juste ; et que celui qui est saint continue à se sanctifier.
Je vis que chaque cas était alors décidé pour la vie ou la mort.
Jésus avait effacé les péchés de son peuple. Il avait reçu son royaume, et l’expiation avait été faite pour les sujets de son royaume. Pendant que Jésus officiait dans le sanctuaire, le jugement avait eu lieu pour les justes morts, puis pour les justes vivants. Les sujets du royaume étaient réunis. Les noces de l’Agneau étaient achevées. Et le royaume et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux furent donnés à Jésus, ainsi qu’aux héritiers du salut, et Jésus devait régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
Alors que Jésus sortait du lieu très saint, j’entendis le tintement des clochettes sur son vêtement, et lorsqu’il partit, un nuage de ténèbres couvrit les habitants de la terre. Il n’y avait alors aucun médiateur entre l’homme coupable et un Dieu offensé. Pendant que Jésus se tenait entre Dieu et l’homme coupable, une contrainte pesait sur le peuple ; mais quand Jésus sortit d’entre l’homme et le Père, la contrainte disparut et Satan eut le contrôle de l’homme. Il était impossible que les plaies soient déversées pendant que Jésus officiait dans le sanctuaire ; mais lorsque son œuvre là-bas est terminée, lorsque son intercession se termine, il n’y a plus rien pour arrêter la colère de Dieu, et elle éclate avec fureur sur la tête sans abri du pécheur coupable, qui a méprisé le salut et détesté la réprimande. Les saints de cette époque effrayante, après la fin de la médiation de Jésus, vivaient sous le regard d’un Dieu saint, sans intercesseur. Chaque cas était décidé, chaque joyau compté. Jésus resta un moment dans l’appartement extérieur du sanctuaire céleste, et les péchés qu’il avait confessés pendant qu’il était dans le lieu très saint, il les remit sur l’auteur du péché, le diable. Il devait subir la punition de ces péchés.
Puis je vis Jésus ôter son habit sacerdotal et se revêtir de ses robes les plus royales – sur sa tête il y avait de nombreuses couronnes, une couronne dans une couronne – et entouré de l’armée angélique, il quitta le ciel. Les fléaux tombaient sur les habitants de la terre. Certains dénonçaient Dieu et le maudissaient.
D’autres se précipitèrent vers le peuple de Dieu et le supplièrent d’apprendre comment ils devaient échapper aux jugements de Dieu. Mais les saints n’avaient rien pour eux. La dernière larme pour les pécheurs avait été versée, la dernière prière angoissante offerte, le dernier fardeau avait été porté. La douce voix de la miséricorde ne les invitait plus. La dernière note d’avertissement avait été donnée. Quand les saints et tout le ciel s’intéressaient à leur salut, ils ne s’intéressaient plus à eux-mêmes.
La vie et la mort leur étaient proposées. Beaucoup désiraient la vie, mais ne faisaient aucun effort pour l’obtenir. Ils n’avaient pas choisi la vie, et maintenant il n’y avait plus de sang expiatoire pour purifier le pécheur. Pas de Sauveur compatissant pour plaider en leur faveur et crier : « Épargne, épargne le pécheur encore un peu ». Tout le ciel s’était uni à Jésus lorsqu’ils entendirent les paroles effrayantes : « C’est fait, c’est achevé. » Le plan du salut avait été accompli. Mais peu avaient choisi d’accepter le plan. Et lorsque la douce voix de la miséricorde s’éteignit, une crainte et une horreur les saisirent. Avec une terrible netteté, ils entendirent : «
Trop tard ! Trop tard ! »
Ceux qui n’avaient pas apprécié la parole de Dieu se dépêchaient de çà et là. Ils erraient d’une mer à l’autre, et du nord à l’est, pour chercher la parole du Seigneur. L’ange dit : « Ils ne la trouveront pas. » Il y a une famine dans le pays ; non pas une disette de pain, ni une soif d’eau, mais d’entendre les paroles du Seigneur. Que ne donneraient-ils pas pour une seule parole d’approbation de Dieu ? mais non, ils doivent continuer à avoir faim et soif. Jour après jour, ils ont négligé le salut et ont estimé le plaisir et les richesses terrestres plus haut que tout avantage et trésor céleste. Ils ont rejeté Jésus et méprisé ses saints. Les impurs doivent rester impurs pour toujours.
Une grande partie des méchants étaient très enragés, alors qu’ils souffraient des effets des fléaux. C’était une scène d’agonie effrayante. Les parents reprochaient amèrement à leurs enfants, et les enfants reprochaient à leurs parents, les frères à leurs sœurs et les sœurs à leurs frères. De grands cris plaintifs se faisaient entendre dans toutes les directions : « C’est vous qui m’avez empêché de recevoir la vérité, qui m’aurait sauvé de cette heure terrible. » Les gens se tournèrent vers les ministres avec une haine amère et leur firent des reproches, leur disant : « Vous ne nous avez pas prévenus. Vous nous avez dit que le monde entier devait se convertir, et vous criiez : « Paix, paix, pour apaiser toute peur qui était éveillée. » Vous ne nous avez pas annoncé cette heure, et ceux qui nous en ont avertis, vous les avez traités de fanatiques et d’hommes méchants qui veulent nous perdre. Mais j’ai vu que les ministres n’ont pas échappé à la colère de Dieu.
Leurs souffrances étaient dix fois plus grandes que celles de leur peuple.
Je vis les saints quitter les villes et les villages, se réunir en groupes et vivre dans les endroits les plus solitaires. Les anges leur fournissaient de la nourriture et de l’eau, mais les méchants souffraient de faim et de soif. Alors je vis les principaux hommes de la terre se concerter, et Satan et ses anges s’affairaient autour d’eux. Je vis une écriture et des copies de celle-ci dispersées dans différentes parties du pays, donnant des ordres, que si les saints n’abandonnaient pas leur foi particulière, n’abandonnaient pas le sabbat et n’observaient pas le premier jour, ils étaient libres, après un tel délai, de les mettre à mort. Mais pendant ce temps-là, les saints étaient calmes et posés, confiants en Dieu et s’appuyant sur sa promesse qu’un moyen de s’échapper leur serait ouvert. Dans certains endroits, avant le temps où l’écriture devait être exécutée, les méchants se ruèrent sur les saints pour les tuer, mais des anges sous la forme d’hommes de guerre combattirent pour eux. Satan souhaitait avoir le privilège de détruire les saints du Très-Haut, mais Satan ne voulut pas les tuer. Mais Jésus ordonna à ses anges de veiller sur eux, car Dieu serait honoré en faisant alliance avec ceux qui avaient observé sa loi aux yeux des païens qui les entouraient ; et Jésus serait honoré en enlevant les fidèles qui l’attendaient depuis si longtemps, sans qu’ils voient la mort.
Je vis bientôt les saints souffrir une grande angoisse mentale.
Ils semblaient entourés des méchants habitants de la terre. Tout était contre eux. Certains commencèrent à craindre que Dieu les ait finalement abandonnés à la mort par la main des méchants.
Mais si leurs yeux avaient pu s’ouvrir, ils se seraient vus entourés d’anges de Dieu. Ensuite vint la multitude des méchants en colère, puis une masse d’anges mauvais, se précipitant sur les méchants pour tuer les saints. Mais pour tenter de les approcher, il leur fallait d’abord passer devant cette compagnie d’anges puissants et saints, ce qui était impossible. Les anges de Dieu les faisaient reculer, et faisaient aussi reculer les anges mauvais qui les pressaient autour d’eux. Ce fut une heure de terrible et effrayante agonie pour les saints. Ils criaient jour et nuit à Dieu pour leur délivrance. En apparence, il n’y avait aucune possibilité d’échapper. Les méchants avaient déjà commencé leur triomphe et criaient : « Pourquoi ton Dieu ne vous délivre-t-il pas de nos mains ? Pourquoi ne montez-vous pas et ne sauvez-vous pas vos vies ? » Les saints ne les écoutèrent pas. Ils luttaient avec Dieu comme Jacob. Les anges désiraient ardemment les délivrer ; mais ils devaient attendre encore un peu, boire de la coupe et être baptisés du baptême. Les anges, fidèles à leur confiance, veillaient.
Le temps était venu où Dieu devait manifester sa puissance puissante et les délivrer glorieusement. Dieu ne permettrait pas que son nom soit profané parmi les païens. Pour la gloire de son nom, il délivrerait chacun de ceux qui l’avaient patiemment attendu et dont les noms étaient inscrits dans le livre.
On me rappela le fidèle Noé. La pluie tomba, les inondations vinrent. Noé et sa famille étaient entrés dans l’arche, et Dieu les avait enfermés à l’intérieur. Noé avait fidèlement averti les habitants de l’ancien monde, tandis qu’ils s’étaient moqués de lui et l’avaient tourné en dérision. Et tandis que les eaux descendaient sur la terre, et que les uns après les autres se noyaient, ils virent cette arche dont ils s’étaient tant moqués, voguant en toute sécurité sur les eaux, préservant le fidèle Noé et sa famille. Ainsi, je vis que le peuple de Dieu, qui avait averti le monde de sa colère à venir, serait délivré. Il avait fidèlement averti les habitants de la terre, et Dieu ne permettrait pas aux méchants de détruire ceux qui attendaient d’être enlevés, et qui ne se soumettraient pas au décret de la bête, ou ne recevraient pas sa marque. Je vis que si les méchants étaient autorisés à tuer les saints, Satan et toute son armée méchante, et tous ceux qui haïssent Dieu, seraient satisfaits. Et oh, quel moment de triomphe ce serait pour sa majesté satanique, d’avoir le pouvoir, dans la lutte finale, sur ceux qui avaient si longtemps attendu de voir Celui qu’ils aimaient. Ceux qui se sont moqués de l’idée de la montée des saints, seront témoins du soin de Dieu pour son peuple et de leur glorieuse délivrance.
Alors que les saints quittaient les villes et les villages, ils furent poursuivis par les méchants. Ils levèrent leurs épées pour tuer les saints, mais ils se brisèrent et tombèrent aussi impuissants qu’un fétu de paille. Les anges de Dieu protégeaient les saints. Alors qu’ils criaient jour et nuit pour être délivrés, leur cri parvint jusqu’à Dieu.
C’est à minuit que Dieu a choisi de délivrer son peuple.
Tandis que les méchants se moquaient d’eux, soudain le soleil apparut, brillant dans sa force, et la lune s’arrêta. Les méchants contemplèrent la scène avec stupeur. Les signes et les prodiges se succédèrent rapidement. Tout semblait dérouté. Les saints contemplèrent les signes de leur délivrance avec une joie solennelle.
Les ruisseaux cessèrent de couler. Des nuages sombres et lourds s’élevèrent et se heurtèrent les uns aux autres. Mais il y avait un lieu clair et glorieux, d’où sortit la voix de Dieu, comme de grandes eaux, qui ébranlèrent les cieux et la terre. Il y eut un puissant tremblement de terre. Les tombeaux s’ouvrirent et ceux qui étaient morts dans la foi sous le message du troisième ange, en gardant le sabbat, sortirent de leurs lits poussiéreux, glorifiés, pour entendre l’alliance de paix que Dieu devait conclure avec ceux qui avaient gardé sa loi.
Le ciel s’ouvrit et se referma, et fut en émoi. Les montagnes tremblèrent comme un roseau au vent, et projetèrent des rochers déchiquetés tout autour. La mer bouillonnait comme une marmite et jetait des pierres sur la terre. Et lorsque Dieu annonça le jour et l’heure de la venue de Jésus et délivra à son peuple l’alliance éternelle, il prononça une phrase, puis s’arrêta, tandis que les paroles roulaient sur la terre. L’Israël de Dieu se tenait les yeux fixés vers le haut, écoutant les paroles qui sortaient de la bouche de l’Éternel, et roulaient sur la terre comme des coups de tonnerre très forts. C’était terriblement solennel. À la fin de chaque phrase, les saints criaient : Gloire ! Alléluia ! Leurs visages étaient illuminés de la gloire de Dieu ; et ils brillaient de gloire comme le visage de Moïse quand il descendit du Sinaï. Les méchants ne pouvaient pas les regarder à cause de la gloire. Et lorsque la bénédiction sans fin fut prononcée sur ceux qui avaient honoré Dieu en gardant son sabbat saint, il y eut un grand cri de victoire sur la bête et sur son image.
Alors commença le jubilé, quand la terre devait se reposer.
Je vis le pieux esclave se lever triomphalement et victorieux, et secouer les chaînes qui le liaient, tandis que son méchant maître était dans la confusion et ne savait que faire ; car les méchants ne pouvaient pas comprendre les paroles de la voix de Dieu. Bientôt apparut le grand nuage blanc. Sur lui était assis le Fils de l’homme.
Ce nuage, lorsqu’il apparut au loin, semblait très petit. L’ange dit que c’était le signe du Fils de l’homme.
Et tandis que le nuage s’approchait de la terre, nous pouvions contempler l’excellente gloire et la majesté de Jésus alors qu’il chevauchait pour conquérir. Une sainte suite d’anges, avec leurs couronnes brillantes et étincelantes sur leurs têtes, l’escortait sur son chemin. Aucun langage ne peut décrire la gloire de la scène. Le nuage vivant de majesté et de gloire inégalée s’approcha encore plus, et nous pouvions clairement contempler la belle personne de Jésus. Il ne portait pas de couronne d’épines ; mais une couronne de gloire ornait son saint front. Sur son vêtement et sur sa cuisse était écrit ce nom : ROI DES ROIS ET SEIGNEUR DES SEIGNEURS. Ses yeux étaient comme une flamme de feu, ses pieds avaient l’aspect d’un airain ardent, et sa voix résonnait comme celle de plusieurs instruments de musique. Son visage était aussi brillant que le soleil de midi. La terre trembla devant lui, les cieux s’écartèrent comme un livre qu’on roule, et toutes les montagnes et toutes les îles furent remuées de leurs places. Les rois de la terre, les grands, les riches, les chefs militaires, les puissants, tous les esclaves et tous les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et il dit aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau ; car le grand jour de sa colère est venu ; et qui pourra subsister ?
Ceux qui, peu de temps auparavant, auraient voulu exterminer les fidèles enfants de Dieu de la terre, durent voir la gloire de Dieu qui reposait sur eux. Ils les avaient vus glorifiés. Et au milieu de toutes ces scènes terribles, ils avaient entendu les voix des saints qui disaient avec des accents joyeux : « Voici notre Dieu, nous l’avons attendu et il nous sauvera. » La terre trembla puissamment lorsque la voix du Fils de Dieu appela les saints endormis. Ils répondirent à l’appel et sortirent revêtus d’une glorieuse immortalité, criant : « Victoire ! victoire ! sur la mort et le tombeau. O mort, où est ton aiguillon ? O tombeau, où est ta victoire ? » Alors les saints vivants et les ressuscités élevèrent leurs voix dans un long et transportant cri de victoire. Ces corps malades qui étaient descendus dans le tombeau en revinrent avec une santé et une vigueur immortelles. Les saints vivants furent transformés en un instant, en un clin d’œil, et enlevèrent les ressuscités, et ensemble ils rencontrèrent leur Seigneur dans les airs. Oh, quelle glorieuse rencontre ! Des amis que la mort avait séparés furent réunis pour ne plus jamais se séparer.
De chaque côté du char de nuée il y avait des ailes, et au-dessous il y avait des roues vivantes. Et lorsque le char de nuée roulait vers le haut, les roues criaient : Saint ! Et les ailes, en se déplaçant, criaient : Saint ! Et la suite des saints anges autour de la nuée criait : Saint, Saint, Saint, Seigneur Dieu Tout-Puissant ! Et les saints dans la nuée criaient : Gloire, Alléluia ! Et le char roulait vers le haut vers la ville sainte. Avant d’entrer dans la ville sainte, les saints étaient disposés en carré parfait, avec Jésus au milieu. Il était de la tête et des épaules bien au-dessus des saints, et de la tête et des épaules bien au-dessus des anges. Sa forme majestueuse et son beau visage étaient visibles par tous ceux qui se trouvaient sur la place.
Puis je vis un très grand nombre d’anges apporter de la ville des couronnes glorieuses, une couronne pour chaque saint, avec son nom écrit dessus. Et quand Jésus demanda les couronnes, les anges les lui présentèrent, et le beau Jésus, de sa propre main droite, posa les couronnes sur la tête des saints. De la même manière, les anges apportèrent les harpes, et Jésus les présenta aussi aux saints. Les anges commandants frappèrent d’abord la note, puis toutes les voix s’élevèrent en louanges reconnaissantes et joyeuses, et toutes les mains frappèrent habilement les cordes de la harpe, en faisant retentir une musique mélodieuse aux accents riches et parfaits. Puis je vis Jésus conduire la compagnie des rachetés à la porte de la ville. Il saisit la porte et la fit pivoter sur ses gonds étincelants, et invita les nations qui avaient gardé la vérité à entrer. Il y avait dans la ville tout ce qu’il fallait pour régaler les yeux. Ils voyaient partout une riche gloire.
Puis Jésus regarda ses saints rachetés ; leurs visages rayonnaient de gloire ; et tandis qu’il fixait ses yeux aimants sur eux, il dit, de sa voix riche et musicale : Je contemple le travail de mon âme, et je suis satisfait. Cette riche gloire est à toi pour en profiter éternellement. Tes chagrins sont terminés. Il n’y aura plus de mort, ni de chagrin, ni de cri, ni de douleur.
J’ai vu l’armée des rachetés s’incliner et jeter leurs couronnes étincelantes aux pieds de Jésus, puis, alors que sa belle main les soulevait, ils touchèrent leurs harpes d’or et remplirent tout le ciel de leur riche musique et de leurs chants à l’Agneau.
J’ai alors vu Jésus conduire l’armée rachetée vers l’arbre de vie, et nous avons de nouveau entendu sa voix charmante, plus riche que toute autre musique jamais tombée sur une oreille mortelle, disant : Les feuilles de cet arbre sont pour la guérison des nations. Mangez-en toutes. Sur l’arbre de vie se trouvait le fruit le plus beau, dont les saints pouvaient profiter librement.
Il y avait un trône des plus glorieux dans la ville, et de dessous le trône coulait un fleuve d’eau pure de la vie, aussi clair que du cristal. De chaque côté de ce fleuve de vie se trouvait l’arbre de vie. Sur les rives du fleuve se trouvaient de beaux arbres portant des fruits qui étaient bons à manger. Le langage est tout à fait trop faible pour tenter de décrire le ciel. Alors que la scène se dresse devant moi, je suis perdu dans l’étonnement ; et emporté par la splendeur surpassante et l’excellente gloire, je pose la plume et m’exclame : Ô quel amour ! Quel amour merveilleux ! Le langage le plus exalté ne peut décrire la gloire du ciel, ni les profondeurs incomparables de l’amour d’un Sauveur.
Voir Ésaïe 53:11; Apocalypse 21:4, 22:1-2
CHAPITRE 39
La Terre Désolée
Je regardai alors la terre. Les méchants étaient morts, et leurs corps gisaient sur la surface de la terre. Les habitants de la terre avaient subi la colère de Dieu lors des sept dernières plaies.
Ils s’étaient mordu la langue de douleur et avaient maudit Dieu.
Les faux bergers étaient les objets signalés de la colère de Jéhovah.
Leurs yeux s’étaient consumés dans leurs trous, et leur langue dans leur bouche, tandis qu’ils se tenaient sur leurs pieds. Après que les saints eurent été délivrés par la voix de Dieu, la colère de la multitude méchante se tourna les uns contre les autres. La terre semblait inondée de sang, et les cadavres jonchaient toute la terre.
La terre était dans un état de désolation des plus profonds. Les villes et les villages, secoués par le tremblement de terre, gisaient en tas. Les montagnes avaient été déplacées de leur place, laissant de grandes cavernes. La mer avait jeté des rochers déchiquetés sur la terre, et des rochers avaient été arrachés de la terre et étaient dispersés sur toute sa surface.
La terre ressemblait à un désert désolé. De grands arbres avaient été déracinés et étaient éparpillés sur le sol. C’est ici que Satan et ses anges maléfiques demeureront pendant 1000 ans. C’est ici qu’ils seront confinés et erreront de long en large sur la surface accidentée de la terre, et verront les effets de sa rébellion contre la loi de Dieu.
Il pourra jouir des effets de la malédiction qu’il a causée pendant les 1000 ans. Limité à la seule terre, il n’aura pas le privilège de parcourir d’autres planètes pour tenter et ennuyer ceux qui ne sont pas tombés. Satan souffre extrêmement pendant ce temps. Depuis sa chute, ses mauvais traits sont en exercice constant. Il est alors privé de son pouvoir et laissé à réfléchir sur le rôle qu’il a joué depuis sa chute et à attendre avec tremblement et terreur l’avenir terrible où il devra souffrir pour tout le mal qu’il a fait et être puni pour tous les péchés qu’il a fait commettre.
Alors j’entendis des cris de triomphe des anges et des saints rachetés, qui résonnaient comme dix mille instruments de musique, parce qu’ils ne devaient plus être ennuyés et tentés par le diable, et les habitants des autres mondes étaient délivrés de sa présence et de ses tentations.
Alors je vis des trônes, et Jésus et les saints rachetés étaient assis dessus; et les saints régnèrent comme rois et sacrificateurs pour Dieu. Les méchants morts furent jugés, et leurs actes furent comparés au livre des lois, à la parole de Dieu, et ils furent jugés selon les actes qu’ils avaient faits étant dans leur corps. Jésus, en union avec les saints, distribua aux méchants la part qu’ils devaient souffrir, selon leurs œuvres ; et cela fut écrit dans le livre de la mort, et mis en évidence en face de leurs noms. Satan et ses anges furent aussi jugés par Jésus et les saints. La punition de Satan devait être bien plus grande que celle de ceux qu’il avait trompés.
Elle dépassa tellement leur punition qu’elle ne pouvait être comparée à la leur. Après que tous ceux qu’il avait trompés eurent péri, Satan devait encore vivre et souffrir beaucoup plus longtemps.
Après que le jugement des méchants morts fut terminé, à la fin des mille ans, Jésus quitta la ville, et un cortège de l’armée des anges le suivit. Les saints aussi l’accompagnèrent.
Jésus descendit sur une grande et puissante montagne qui, dès que ses pieds la touchèrent, se sépara et devint une vaste plaine. Alors nous avons levé les yeux et avons vu la grande et belle Cité, avec douze fondements, douze portes, trois de chaque côté, et un ange à chaque porte. Nous nous sommes écriés : La Cité ! La grande Cité ! Elle descend du ciel, d’auprès de Dieu ! Et elle descendit dans toute sa splendeur et sa gloire éblouissante, et s’installa dans la vaste plaine que Jésus lui avait préparée.
Alors Jésus et toute la sainte suite des anges, et tous les saints rachetés, quittèrent la Cité. Les saints anges entourèrent Jésus et l’escortèrent sur son chemin, et le cortège des saints rachetés le suivit. Alors Jésus, dans sa majesté terrible et effrayante, fit sortir les méchants morts ; et lorsqu’ils revinrent avec les mêmes corps faibles et maladifs qui étaient allés au tombeau, quel spectacle ! Quelle scène !
A la première résurrection, tous sortirent dans une floraison immortelle ; mais à la seconde, les marques de la malédiction sont visibles sur tous. Les rois et les nobles hommes de la terre sortent avec les humbles et les humbles, les savants et les ignorants ensemble. Tous voient le Fils de l’homme ; et ces mêmes hommes qui méprisèrent et se moquèrent de Jésus, le frappèrent avec le roseau, et qui mirent la couronne d’épines sur son front sacré, le voient dans toute sa majesté royale. Ceux qui crachèrent sur lui à l’heure de son procès, se détournèrent maintenant de son regard perçant et de la gloire de son visage. Ceux qui enfoncèrent les clous dans ses mains et ses pieds, regardèrent maintenant les marques de sa crucifixion. Ceux qui enfoncèrent la lance dans son côté, contemplèrent les marques de leur cruauté sur son corps. Et ils savent qu’il est celui-là même qu’ils ont crucifié et tourné en dérision dans son agonie expirante. Et alors s’élève un long gémissement d’agonie, alors qu’ils fuient pour se cacher de la présence du Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
Tous cherchent à se cacher dans les rochers et à se protéger de la gloire terrible de celui qu’ils méprisaient autrefois.
Comme tous sont accablés et peinés par sa majesté et sa gloire extrême, ils élèvent d’un commun accord la voix et s’écrient avec une terrible netteté : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur.
Alors Jésus et les saints anges, accompagnés de tous les saints, retournèrent à la Cité, et les lamentations et les gémissements amers des méchants condamnés emplirent l’air. Je vis alors que Satan recommençait son œuvre. Il circulait parmi ses sujets et rendait forts les faibles et les faibles, puis il leur disait que lui et ses anges étaient puissants. Il montra ensuite les millions innombrables qui avaient été élevés. Il y avait de puissants guerriers et des rois qui étaient très habiles au combat et qui avaient conquis des royaumes. Il y avait aussi de puissants géants et des hommes vaillants qui n’avaient jamais perdu une bataille. Il y avait le fier et ambitieux Napoléon dont l’approche avait fait trembler des royaumes. Il y avait là des hommes de très haute stature et d’allure digne et majestueuse, qui étaient tombés au combat. Ils sont tombés alors qu’ils avaient soif de vaincre. Lorsqu’ils sortent de leurs tombes, ils reprennent le cours de leurs pensées là où il s’était arrêté dans la mort.
Ils possèdent le même esprit de conquête qui régnait lorsqu’ils sont tombés. Satan consulte ses anges, puis les rois, les conquérants et les hommes puissants. Il regarde ensuite la vaste armée et leur dit que la compagnie de la Cité est petite et faible, et qu’ils peuvent monter prendre cette Cité, chasser ses habitants et s’emparer eux-mêmes de ses richesses et de sa gloire.
Satan réussit à les tromper, et tous commencent immédiatement à se préparer pour la bataille. Ils construisent des armes de guerre, car il y a beaucoup d’hommes habiles dans cette vaste armée. Et puis, avec Satan à leur tête, la multitude se met en marche. Les rois et les guerriers suivent de près Satan, et la multitude le suit en compagnies. Chaque compagnie a un chef, et l’ordre est observé alors qu’ils marchent sur la surface accidentée de la terre vers la Cité sainte. Jésus ferme les portes de la Cité, et cette vaste armée l’entoure et se place en ordre de bataille. Ils ont préparé toutes sortes d’instruments de guerre, s’attendant à un conflit féroce. Ils se disposent autour de la Cité. Jésus et toute l’armée des anges, avec leurs couronnes étincelantes sur la tête, et tous les saints avec leurs couronnes brillantes, montent au sommet du mur de la ville. Jésus parle avec majesté et dit : « Voici, vous les pécheurs, la récompense des justes ! Et voici, vous mes rachetés, la récompense des méchants ! » La vaste multitude contemple la glorieuse compagnie sur les murs de la ville. Et alors qu’ils sont témoins de la splendeur de leurs couronnes étincelantes, et voient leurs visages rayonner de gloire, exprimant l’image de Jésus, puis contemplent la gloire et la majesté inégalées du Roi des rois et Seigneur des seigneurs, leur courage faiblit. Le sentiment du trésor et de la gloire qu’ils ont perdus les envahit, et ils réalisent que le salaire du péché, c’est la mort. Ils voient la sainte et heureuse compagnie qu’ils ont méprisée, revêtue de gloire, d’honneur, d’immortalité et de vie éternelle, alors qu’ils sont hors de la ville avec toutes les choses mesquines et abominables.
Satan se précipite au milieu et essaie d’exciter la multitude à l’action. Mais le feu de Dieu tombe du ciel sur eux, et les grands, les puissants, les nobles, les pauvres et les misérables sont tous consumés ensemble. J’ai vu que certains ont été rapidement détruits, tandis que d’autres ont souffert plus longtemps. Ils ont été punis selon les actes accomplis dans leur corps. Certains ont été consumés pendant plusieurs jours, et tant qu’il y avait une partie d’entre eux non consumée, toute la sensation de souffrance était là.
L’ange dit : Le ver de vie ne mourra pas ; son feu ne s’éteindra pas tant qu’il y aura la moindre particule sur laquelle il puisse se nourrir.
Mais Satan et ses anges ont souffert longtemps. Satan n’a pas seulement porté le poids et la punition de ses péchés, mais les péchés de toute l’armée rachetée ont été placés sur lui ; et il devait aussi souffrir pour la ruine des âmes qu’il avait causées. Alors je vis que Satan et toute l’armée des méchants étaient consumés, et la justice de Dieu fut satisfaite ; et toute l’armée des anges et tous les saints rachetés dirent d’une voix forte : Amen !
L’ange dit : Satan est la racine, ses enfants sont les branches. Ils sont maintenant consumés racine et branche. Ils sont morts d’une mort éternelle. Ils ne ressusciteront jamais, et Dieu aura un univers pur. J’ai alors regardé, et j’ai vu le feu qui avait consumé les méchants, brûlant les ordures et purifiant la terre. J’ai regardé de nouveau et j’ai vu la terre purifiée.
Il n’y avait plus un seul signe de malédiction. La surface de la terre, brisée et inégale, ressemblait maintenant à une vaste plaine. L’univers entier de Dieu était pur, et le grand conflit était terminé pour toujours. Partout où nous regardions, tout ce que l’œil voyait était beau et saint. Et toute l’armée rachetée, vieux et jeune, grand et petit, jeta ses couronnes étincelantes aux pieds de leur Rédempteur, et se prosterna en adoration devant lui, et adora celui qui vit aux siècles des siècles. La belle Nouvelle Terre, avec toute sa gloire, était l’héritage éternel des saints. Le royaume, la domination et la grandeur du royaume qui est sous tous les cieux furent alors donnés aux saints du Très-Haut qui devaient le posséder pour toujours, pour toujours et à jamais.
Voir Ésaïe 66:24; Daniel 7:26-27; Marc 9:43-48; Apocalypse 20:9-15, 21:1, 22:3
